Лазурь. (не)Идеальная для тебя Полянская Катерина
А потом меня саму нашла Игль.
Чудно, я не потерялась.
На этой радостной ноте уже знакомый компьютерный голос объявил начало церемонии с парами.
Вот теперь народ загудел и с воодушевлением потянулся к месту проведения. В присутствии большинства, естественно, не было никакой необходимости, но всем хотелось посмотреть. Мне же только и оставалось, что идти вместе со всеми. Белису мы потеряли в толпе, но Игль держалась прямо за мной.
Уже почти все.
Я длинно выдохнула и зажмурилась на мгновение.
На пляже мне больше понравилось в прошлый раз, без толп людей и всяких там церемоний. Понятия не имею, как это получилось, но очень хотелось бы повторить. Главное, не шмякнуться в воду, не быть смытой волной и не попасться полиции… Впрочем, от моих желаний и планов тут мало зависит.
Приглашенных участников от всех остальных никак не отделили. Люди просто встали кучнее, а на импровизированном возвышении, украшенном цветами, выжидающе взирал на нас ведущий; сосредоточенный маг сидел за компьютером, а другой, постарше, что-то делал с двумя пластинами, будто притягивающими свет луны и сияющими так ярко, что без рези в глазах смотреть на них невозможно.
– Готовы обрести свою идеальную пару на всю жизнь? – плотоядно улыбнулся нам ведущий.
Афиша за его спиной информировала несведущих, что перед нами популярный шоумен и обладатель разносторонних талантов и многочисленных премий.
Собравшиеся радостно загалдели.
Девица в платье с перьями бесцеремонно отпихнула меня локтем, проталкиваясь вперед.
Да без проблем! Я и еще двоих пропустила. Конечно, хотелось лучше видеть происходящее, но драться за это я не готова. Тем более что потенциальнх противников интересовал вовсе не лучший обзор.
– С вами Спайлер Мэддокс… Да, да, поприветствуйте меня!.. И сегодня, я уверен, мы сделаем кого-то очень счастливым.
А смотрит так, будто выбирает, кого бы из нас сожрать первым.
От грянувших аплодисментов у меня уши заложило.
Маг, который постарше, подал ведущему знак.
Кажется, все девушки вокруг затаили дыхание.
Спайлер Мэддокс зашелся в экстазе:
– И-и-и-и… у нас есть первая пара! Ну-ка, ну-ка, посмотрим, кто тут у нас?..
Присутствующие отмерли и стали оглядываться, выискивая в своих рядах счастливчиков.
Ну и… как мы должны понять кто?
– Они светятся все ярче… – тем временем заигрывал с публикой артист.
Несколько радостных возгласов прорезали общий гул, а потом толпа отхлынула, пропуская кого-то на сцену. Через секунду, привстав на цыпочки, я сумела рассмотреть чуть подсвеченную парочку: девушку в легком белом платье и симпатичного молодого мужчину на голову выше ее. Они держались за руки и выглядели совершенно счастливыми и… немного удивленными.
– Аниша Бэксдорф и Деррек Лэфинн. Мы этих двоих хорошо знаем, – объявил ведущий и хитро подмигнул вцепившимся друг в друга мертвой хваткой избранным. – Приятно, наверное, получить подтверждение, что человек, с которым ты помолвлен, и есть твоя самая подходящая пара?
Счастливая невеста попыталась ему ответить, но так нервничала, что голос ее подвел.
– Дочь банкира и маг из элит, – поморщилась рядом со мной женщина, в косу которой было вплетено штук пятьдесят жемчужин. – Примерно так обычно и случается. Не было никакой необходимости затевать ради этого целую церемонию.
– Как бы еще ее папочка купил для них это место? – фыркнул кто-то с другой стороны.
Тем временем на сцене Аниша расплакалась и бросилась на шею жениху, а тот одновременно пытался что-то отвечать неугомонному ведущему и успокаивать ее. Романтических иллюзий я, конечно, не питала, если только самую чуточку, но эти двое правда выглядели счастливыми. И стушевались вроде бы на самом деле.
– Ладно, дадим им немного времени опомниться, – наконец сжалился Мэддокс. – К тому же у нас уже есть еще пара.
А, нет, не сжалился, просто нашел себе новую жертву.
У самой сцены кто-то там сиял.
И эмоций среди зрителей в этот раз было больше. Опять кто-то известный, наверное.
Но на сцену пока так никто и не поднялся, а от меня почему-то вдруг отодвинулись все, кто еще недавно стоял рядом.
Э-э?..
– Нежана… – громко зашептала Игль, теребя меня за плечо.
– Что?
– У тебя руки светятся… Луна, да ты вся светишься!
О-ой.
Я неверяще уставилась на свои ладони.
Их правда окружало бледное сияние. Оно уходило вверх по рукам и… судя по ореолу вокруг, окутывало меня всю.
Целиком.
И все видят! Заинтересованно так смотрят!
Недолюбливаю это слово, но… мамочки!!!
– Иди же! – подтолкнула меня в спину Игль.
– Иди к нему! – Кажется, каждая женщина, стоящая в непосредственной близости, считала своим долгом придать мне ускорения.
Такими темпами я сама не поняла, как меня вытолкали на сцену.
Бред какой-то! Я-то точно не дочка банкира, и место мне никто не покупал!
С другой стороны на сцену поднимался один из магов. Я уже видела его сегодня, он участвовал в Церемонии Жизни и все еще сохранял после нее некоторую бледность. Не верю, что это происходит на самом деле… В реальности. Со мной. Кажется, сейчас я проснусь… Пока же этого не случилось, я робко, из-под полуопущенных ресниц, рассматривала предложенного мне Луной спутника жизни. Ничего такой. Пожалуй, я бы решила, что он симпатичный, если бы не был таким серьезным. Но он был. И от этой постной мины сводило челюсти. В остальном же… блондинистый, с короткой стрижкой, тренированный, высокий. Глаза вроде бы зеленые, если это не обман освещения.
Ситуация явно вышла из-под контроля. Это было заметно по тому, как говорливый ведущий растерялся и некоторое время не мог подобрать слов, даже переместился так, чтобы стоять как можно дальше от моего «жениха». Тишина, наполненная гомоном зрителей, провисела пару минут, прежде чем Мэддокс взял себя в руки, прочистил горло и все-таки объявил:
– Блесс Нэшуорт и… э-э… Нежана Рейтвуд. – Ему пришлось подсмотреть в экран компьютера, чтобы узнать мое имя. А название круга вместо фамилии, что характерно для сирот, явно придавило свеженатертые мозоли многих присутствующих. – Наш новый лидер элит и простая девушка с самых окраин! Луна горазда преподносить сюрпризы!
Угу. Только что-то «жених» не выглядит счастливым, а некоторые взгляды готовы меня убить.
Кто доволен, так это зрители, припавшие к экранам по всему Ньэггу. Такого шоу точно никто не ожидал.
Интересно, ребята смотрят? А если смотрят, то что думают?
– Милая девушка, ну что же вы там стоите, идите к нам! – ворвался в мои мысли голос ведущего. – Пора уже поверить в свою невероятную удачу!
Меня сейчас просто разорвет от восторга.
И жених при его словах почти незаметно поморщился. Похоже, я нравлюсь ему даже меньше, чем он мне. Но все же каким-то замедленным движением он протянул ко мне руки, приглашая.
Когда я там уже проснусь? Пора бы.
Что себе думает эта их Луна? Совершенно же не смешно!
На ватных ногах я двинулась к магу.
Подошла.
Вложила свои ладони в его.
И как раз в этот момент заметила парня, который вывез меня тогда с пляжа. А перед этим не дал утонуть. Он стоял прямо у сцены и ухмылялся. А перехватив мой взгляд, подмигнул.
Я все еще не проснулась почему-то.
Жених сохранял видимость спокойствия, но ощущалось оно так, будто под этой вежливой маской он морщится и кривится.
Но если я опасалась, что всеобщее внимание так и останется на весь вечер приковано к нам, то нет. Просто нет.
Кто-то там опять засиял. Так ярко, что стало светло.
И ведущий взвыл:
– Дамы и господа, у нас есть третья пара! О…
Высвободив одну руку, я сменила положение так, чтобы стоять не напротив своего идеального партнера, а рядом. Главным образом потому, что тоже хотела видеть, что творится у меня за спиной.
А там разворачивалась интереснейшая история…
Бесстыже мерцали двое, которые вообще ни в какие правила не вписывались!
Обоим было… возможно, за шестьдесят. И если мужчина выглядел как обычный мужчина в дорогом костюме, то женщина носила яркий макияж, пляжный сарафан в пол и десятки цепочек, браслетов, амулетов и колец. Еще у нее был пирсинг. И горящий жизнью взгляд.
– Это возмутительно!
– Они же даже по возрасту не подходят!
– А Исашандра Гигор все еще официально замужем!
Негодование вокруг вот-вот грозило взорваться фейерверком, но пожилую даму это скорее забавляло.
– Все претензии к Луне, – расхохоталась она, после чего показала общественности средний палец и впилась в губы своего мужчины жарким поцелуем. Долгим. Очень долгим… И потребовала, когда он закончился: – Давай, объяви уже нас, Спайи. Хочу посмотреть на эти перекошенные физиономии сверху.
У ведущего глаз дернулся. И бровь. Уголок рта. Щека.
Мои пальчики сжали чуть тверже. Вспомнив о собственном «женихе», я осторожно скосила глаза. К нему какую-то маску приклеили, что ли? Породистая морда по-прежнему ничего не выражала, но что-то внутреннее подсказывало, что Блесс Нэшуорт в ярости. Притом дело не во мне одной.
– Они не могут позволить этим двоим участвовать, – тем временем жужжали голоса.
– Отвратительно!
– Невероятно…
Решение, как быть в весьма нестандартной ситуации, проще было переложить на кого-то другого, и Спайлер отошел к магам за консультацией. Как я ни напрягала слух, так и не смогла расслышать, о чем они там говорят. Через пару минут улыбающийся шоумен вернулся и как ни в чем не бывало проговорил:
– Госпожа Исашандра Гигор и господин Кристиан Трауд, прошу к нам. Вы отмечены Луной!
С победным кличем третья невеста запрыгнула на сцену.
– Бабуля, вы – мой кумир! – Ой, кажется, я это вслух ляпнула.
Оценивающий взгляд зеленых глаз идеальной миндалевидной формы медленно прошелся по мне от макушки до кончика шлейфа. Если меня сейчас не прикончат за «бабулю»…
– Мой внук не заслужил такой милой девочки, – хмыкнула Исашандра. – Пока еще ничем не заслужил.
Внук?!
Округлившимися глазами я опять посмотрела на «жениха»… и вынуждена была признать семейное сходство. Неявное, но оно было.
– Замолкни, – одними губами, практически без участия голоса велел Блесс. – И дай мне и вторую руку тоже.
Он что, биоробот какой-то?
Лицо опять ничего не выражает.
И руку мою сам схватил. Если бы не это, я бы ему ее не дала. Во всяком случае, пока нормально не попросит. Тот факт, что я из Рейтвуда, еще не значит, что со мной можно обращаться как угодно. Сноб несчастный. Тетки снизу хоть демонстративно шипят и желчью капают, а этот спрятался за маской спокойствия и… кривится в душе. Но в руку мою вцепился, незаметно не отобрать.
– Конец моей карьере, – пробормотал себе под нос Мэддокс.
– Ну и славно, – не пожелала вежливо «не услышать» его слов Исашандра. – Попробуешь, каково это – не нализывать задницы. Может, тебе понравится.
Нет, мне точно нравится эта бабуля.
Везет же некоторым снобам! А эти снобы стоят тут и… не кривятся. Заметно, во всяком случае.
– Госпожа Исашандра, исключительно то обстоятельство, что вы – ровесница моей матери, уберегает меня от…
– Кста-ати, Спайи, передай этой старой развалине, что, если не прекратит каждую неделю заказывать торты у мастера Шарлисса, я найду способ проникнуть на его кухню и добавить в ее десерт слабительное. Не скажу, в какой именно. Они все вредные.
Ведущий побагровел.
Из зрительских толп раздалось несколько смешков.
– Луна, – сквозь зубы процедил Блесс.
Думала, у него наконец сдали нервы и он ругается, но… мы перестали светиться. Зато на запястьях надулись красные пятна. Зудящие красные пятна. У всех шестерых одновременно.
Там что, должен проступить какой-то знак?
Пляж взорвался аплодисментами.
– Советую не терять эту ночь понапрасну, детки, – подмигнула нам бабуля и потащила своего идеального партнера прочь со сцены. – Мы-то точно не станем!
По другую сторону от нас самозабвенно целовалась первая парочка.
Может, я наивная, но мне почему-то не хотелось верить, что им кто-то это счастье купил.
Блесс Нэшуорт отпустил мои руки и сделал такое движение… как будто бы ему очень хотелось обтереть ладони о свои же штаны… но вовремя остановил себя, как же иначе.
Достало это все.
Я не сдержалась:
– Так противно?
– У тебя пальцы липкие, – прямолинейно сообщил он и… опять отказал себе в удовольствии демонстративно скривиться, но оно чувствовалось.
Никаких иллюзий.
– Перед церемонией я ела фрукты и не успела вымыть руки.
– Не сомневался.
Отвратительный сноб!
– Знаешь, я к тебе в подружки не напрашивалась! – Всколыхнувшуюся в душе обиду затопило жидким пламенем, и весь этот гремучий коктейль разнесся по венам, пробуждая знакомое зудящее чувство внутри. – Ты мне тоже не очень нравишься.
– Говори тише, – шикнул маг и аккуратно осмотрелся, проверяя, не приковано ли к нам прямо сейчас лишнее внимание.
Его с успехом отвлекал Спайи, и маги как раз слово взяли.
Ближайшая камера старалась с наиболее выгодного ракурса запечатлеть поцелуй дочери банкира с женихом.
– Надеюсь, ты не цветочек из одного из этих заведений? – мрачно уточнил «жених», впившись в меня взглядом. – Каких сюрпризов мне ждать завтра утром?
Я… кто?!
Ну он и гад!
Как у такой приличной бабушки мог образоваться такой… слов нет какой… внук?!
– А мне? – Я чуть подалась вперед и ответила ему точно таким же взглядом. – Я тебя, между прочим, тоже в первый раз вижу.
– Это другое. Мое лицо каждый день мелькает в новостных лентах. И маленькая мышка с окраин сейчас наверняка в уме подсчитывает выгоды.
Интересно, это годами тренированная выдержка или он всегда такой каменный?
– В принципе, я согласен удовлетворить твои аппетиты, вряд ли ты захочешь чего-то невыполнимого. Но с условием, что будешь вести себя тихо и не создашь мне никаких проблем. Поняла?
Церемония не успела толком закончиться, а он уже обсуждает условия нашего… э-э… сотрудничества.
– Прямо сейчас я поняла, что не хочу иметь ничего общего с таким высокомерным и расчетливым снобом, как ты, – произнесла я чуть громче, чем собиралась, и направилась вон со сцены.
Да пошли они все!
Луна тоже может ошибаться.
Попытку побега пресекли где-то на середине пути, захватив в плен мое запястье.
– Нам еще предстоит некоторое время притираться друг к другу, – громко… и явно не для меня сказал Блесс Нэшуорт. Спокойная, внушающая уверенность улыбка тоже была не для меня, а скорее для публики. – Так всегда бывает, когда двое только сошлись.
Камера.
Прямо рядом с моим лицом.
И этот первостатейный гад, явно по огромной ошибке назначенный моей идеальной парой, не растерялся, воспользовался ситуацией, выжал из нее максимум… поймал меня за талию, притянул к себе и впился в губы поцелуем.
Казалось, на нас особо не смотрели, но… зрители восторженно выдохнули.
А у меня воздух вышибло из легких и сцена ушла из-под ног. Упала бы, если бы не вцепилась в плечи бессовестного мага. Неосознанно, рефлекторно. И только ради устойчивости, да.
Но поцелуй… Это был мой первый поцелуй. И, наверное, в выборе Луны был какой-то смысл, потому что когда руки Блесса скользнули вверх по спине, погладили шею и зарылись в волосы, тело вдруг наполнили щекотные пузырьки счастья. Я задрожала. Идеальный момент, чтобы остановиться. Самый правильный. Блесс тоже понял это и медленно, будто бы с неохотой оторвался от моих губ. Блин, он даже затуманенный взгляд каким-то образом изобразил!
Камера улетела ловить другие интересные моменты праздника.
Я все еще могла только дышать.
– Не уходи никуда, – тихо, но непререкаемо проговорил лидер элит. – Когда народ немного рассосется, я собираюсь выяснить, что именно здесь сейчас произошло. И, заметь, я ни слова не сказал о твоей роли в этом. Что сделано, то сделано. Пути назад нет.
Решение он принял прямо сейчас, на этом месте.
Очаровательно!
Моего мнения спросить, конечно, не надо.
– Что, и в туалет нельзя? – буркнула я недружелюбно.
Обнаружила его руку на своем запястье, стряхнула ее.
– Иди. Я жду тебя здесь.
– А…
– За сценой проход среди зелени. Там есть указатель.
Мазнув шлейфом по его начищенным до блеска туфлям, я проследовала в обозначенном направлении. Совершенно бездумно. Взгляд сфокусировался только на указателе. Ага, не потерялась.
На самом деле это был пляжный душ, но и прочие удобства имелись. Меня здесь интересовал умывальник с зеркалом.
Луна, на кого я похожа!
На бледную немочь, а не на счастливую невесту, хотя мне только что ясно дали понять, что могу начинать считать себя ею.
Вымыв руки, хотела поплескать в лицо водой, но не стала. Не хватало еще обзавестись потеками от туши. У меня не слишком богатый опыт с косметикой и нет с собой даже салфетки.
Оперлась на выбитый в камне умывальник и какое-то время просто дышала. Пыталась осознать, что именно со мной произошло. Пока было страшно. Как это все работает? Почему я? Почему с ним? Он же мне даже не нравится! И никогда не понравится! Высокомерный сноб с серьезной миной! И я ему не нравлюсь тоже. Совсем. Ладно, у меня не было никаких привязанностей, а если бы были? Почему я не попыталась разузнать про эту церемонию, когда выяснилось, что я участвую? Все говорили, ничего не будет, и я поверила. Блин. А если этот Блесс уже в кого-то влюблен?
Мозг, кажется, сейчас закипит.
Взорвется.
С удовольствием бы сунула голову под кран – глядишь, и мысли бы остудились. Но увы, приходилось довольствоваться руками. Я подставила их под воду и на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой и заодно пытаясь взять себя в руки. Знакомое щекотное ощущение нахлынуло внезапно, омыло изнутри, достигло пика… о, нет!.. и реальность разлетелась брызгами.
Я облизала пересохшие от страха губы и шмякнулась на песок.
Вот блин.
Кругом темно, никаких звуков праздника.
И Блесс, конечно, решит, что я нарочно слиняла…
Почему меня вообще волнует, что он там решит?
– Эй, кто-нибудь!
Встала, всмотрелась в темноту.
Никого.
А может, и к лучшему, что никого?
Как это вообще работает? Вот я в одном месте – и тут р-р-раз! – и уже в другом. Очень далеко.
Темнота продолжала меня игнорировать. Я немного прогулялась вдоль берега, но быстро пришла к неутешительному выводу, что ночью все пляжи похожи друг на друга. Мокрый песок, волны сегодня несильные, нахальная луна в небе, не менее нахальный белый штакетник, выглядывающий из тьмы, и дома за ним. Что-то подсказывало, что стучаться в двери среди ночи – плохая идея. Вдруг мне не поверят? И сдадут в полицию?
Не найдя ничего лучше, я уселась прямо на песок.
Сдаюсь, ладно. Мне бы хотелось, чтобы обо мне заботились. Ну, приняли меня, отвадили Кришера и дали нормальную работу. Так что сноб прав, я прикидывала выгоду. Кажется, у нормальных людей это называется «мечтать». Мне же не так много нужно! Почему нельзя было соединить меня с тем, кому я хотя бы понравлюсь? Раз уж какие-то силы взялись соединять. Но не-е-ет, мне достался Блесс Нэшуорт, а я досталась ему. Да я даже смотреть на него боюсь! И точно никогда ему не понравлюсь.
От обиды слезы на глаза навернулись.
Я что, правда такая отвратительная?
Влага туманила взгляд; наверное, поэтому я сперва уловила какое-то движение рядом, а уже потом увидена смазанную тень. Хотела повернуться и спросить, куда меня занесло, но… между ребер вонзилась боль.
Острая.
Горячая.
Мешающая вздохнуть.
Пальцы, которыми я попыталась ощупать пострадавшее место, испачкались в чем-то влажном и теплом.
Луна, за что?!
Реальность снова рассыпалась брызгами, отправляя меня в темноту.
Глава 2
Над душой что-то назойливо пищало.
Пик-пик.
Пик.
Я же… не умерла?
Страх молнией прошиб от пяточек до макушки.
Разлепив пощипывающие глаза, я… для начала опять зажмурилась. Крепко. Потом осторожно поморгала. И лишь когда глаза начали слезиться и это дало необходимое увлажнение, смогла нормально смотреть на свет.
Осмотреться.
Больничная палата оказалась светлой, суперсовременной и… одноместной. Она совсем не походила на помещение, плотно заставленное кроватями, куда нас помещали в детстве, если мы вдруг начинали болеть. Там царили холод, неудобство и безразличие; может, поэтому болели в приюте редко. Я, к примеру, лишь однажды. Опыта хватило. Здесь же… это как будто была моя комната, но во много раз лучше. Удобная койка, которая, судя по всем этим кнопкам, могла принимать нужное положение и контролировать какие-то функции в организме больного, белье, пахнущее свежестью, теплое одеяло. Букет розовых лилий на столике, система климат-контроля, которая минимизировала в том числе и запах цветов, удобное кресло для посетителя, пресс-планшет… И много самой разной аппаратуры. От больничной до компьютерной панели, похоже, с полным подключением к сети.
Стыдно, но я толком не умею пользоваться ничем таким.
Необходимости как-то не было. Да и негде было научиться, если честно.
Даже пресс-планшета страшно касаться, хотя новомодная игрушка, заменившая обычные электронные газеты, вызывала жгучий интерес. И бороться за него здесь ни с кем бы не пришлось…
В голове щелкнуло, будто из-под замка вырвались некие неясные пока воспоминания.
Я пошевелилась… и обнаружила, что грудная клетка перетянута бинтами. Точно. Меня ранили. Ударили ножом на пляже. И я даже не знаю, кто и почему. Видела лишь смазанную тень.
Ох.