Рубеж 6: Столкновение Винтеркей Серж
– Предлагаю вернуться и ещё раз всё проверить, – сказал я, – с нашими ресурсами можно и в громкоговоритель поорать, может, кто ещё на дереве спасается.
– Ох, спасибо большое! – сказала Лариса.
Её вообще было жалко всём – сама спаслась, но мать-то там где-то осталась!
– А что с той большой стаей гориллоидов? – спросил Борис, – её мы ввосьмером не потянем. Тем более, к гадалке не ходи – к ним ещё и другие примкнут!
– Они же вроде ещё в паре километров, верно? – спросил я.
– Да! – подтвердила Ю-тян.
– Да, близко, конечно! – сказал я, – тогда сделаем так. Дядя, ты с Ларисой и Константином останешься на челноке, и будешь при помощи квадрокоптера отвлекать от места крушения гориллоидов. Пусти квадрокоптер, влево или вправо от их маршрута. Ори в громкоговоритель, не стесняйся, главное, не снижайся слишком низко, чтобы не попасть в аварию. И посматривай по сторонам, чтобы заметить вовремя, если кто летающий на крики среагирует. На километр отлети пока что, а когда мы закончим, или если понадобится помощь, пальнем из дробовика, ты услышишь и вернешься за нами.
Так мы и сделали. Высадив нас, челнок взмыл в небо, полетев отвлекать монстров.
– Ищем выживших и оружие! – скомандовал я.
И мы, оставив Ю-тян страховать нас при помощи дрона, разбились на пары, начав всё планомерно обыскивать. Ушастый бигль, когда Ю-тян ему поставила задачу, забегал по кустам в собственном режиме поиска. Обнаружив что-нибудь интересное – чаще всего тела жертв или их вещи, обычно спальники и рюкзаки – он начинал негромко лаять, пока к нему не подходили те из нас, кто был поближе.
Сама антигравитационная платформа практически не пострадала, при падении она сломала несколько молодых сосен, они и смягчили приземление. Крови на ней почти не было, значит, люди в основном попадали с неё раньше, с большой высоты. Зато поблизости от места падения, как и говорил Константин, было жёстко – лужи засохшей крови, куски разорванных монстрами тел. Или просто лужи крови – я вспомнил, поморщившись, что в описании огромных птиц было указано, что они любят уволочь добычу в свои гнезда для растерзания птенцами.
Мы решили вначале обыскать всё по-тихому, и уже в конце, когда это будет относительно безопасно, подымать шум. Прикинули, что лучшей стратегией будет ходить по кругу парами с Ю-тян в центре. Сделали круг в двадцати метрах от места крушения, затем в тридцати, и так далее. Всё больше кусков тел, и, наконец, первая удача, хотя и не в виде выжившего человека, что было бы лучше всего, но всё же удача – нашли целую снайперку. Непривязанную, и прокачанную на два уровня. Сразу же поменял её на свою, перевесив на плечо так, чтобы свисала на ремне под правым локтем – теперь мои пули будут больнее жалить врага. Детально в характеристики апгрейднутого ствола не вникал – займусь этим в более спокойной обстановке. А свою старую пока закинул за спину – за секунду смогу достать, если понадобится и второй выстрел.
– Может, похороним погибших? – спросил меня Борис, оказавшийся со мной в паре, – хоть и незнакомы с людьми, но жаль их! Да и они соратники Константина и Ларисы!
– Как закончим, соберем тела на поляне, и подожжем! – решил я. Резон в словах Бориса был – не напрямую, но всё же наши соратники здесь погибли. В том числе и бабушка Сереги. Которую мы уже очень ждали и как еще одного нужного для отряда некроманта.
Максимальный круг сделали в сто метров. Всё это время нас никто не тревожил – дядя вдалеке исправно шумел в громкоговоритель, отвлекая всех монстров на себя.
Во время последнего круга не нашли ни одного тела или пятна крови. Стало понятно, что большинство упавших с платформы это расстояние в силу ран от падения и мощной атаки монстров преодолеть не смогло. Не проявлял никакой активности за пределами этого круга и бигль. А это – главный показатель. Хотя, учитывая, сколько времени прошло с момента катастрофы, надежды на то, что он сможет учуять следы кого-нибудь, кто выжил и ушел на большее расстояние с места катастрофы, не было.
Нашли подходящее место для костра. Уложили несколько сухих смолистых брёвен под основу для тел. Лес был неухоженным, упавших деревьев хватало.
Приступили к сбору тел. Лучше всего для сбора разорванных на куски людей подошли бы какие-нибудь плащ-палатки, чтобы собирать и волочить на намеченное для костра места, но их у нас не было, поэтому пришлось тащить по частям. За полчаса управились, при этом не обошлось без дополнительных бонусов. Часть тел при прикосновении к ним пропала, оставив по три трофея. А под одним из мужских тел нашли полностью в засохшей крови, но годный плазменник.
– Хорошее отношение к погибшим полностью окупилось! – сказал я Борису.
Серега тщательно осмотрел каждое тело, в поисках свой бабушки, но, увы, так её и не нашёл. Скорее всего, её утащили птицы в одно из своих гнёзд.
Груду тел на полянке завалили сухим хворостом и несколькими упавшими сухими брёвнами. Сверху полили двумя литрами бензина, а вокруг костра я лично прорыл небольшой противопожарный ров. Сил из-за постоянных апгрейдов в игре у меня было столько, что даже саперной лопатой я рыл, как экскаватор.
Пока готовили погребальный костёр, я подумал, что упавшая платформа всё же выглядит вполне целой. Нет ли возможности забрать её с собой? Да, произошедшее с группой Константина и Ларисы делает ей антирекламу, но всё же от самого Владивостока на ней же смогли пролететь?
– Серёга, ты у нас самый умный, посмотри, можно ли платформу затрофеить! – сказал я другу.
По его глазам было видно, что идея не совсем ему по вкусу – долбанная штуковина стала косвенной причиной гибели его бабушки. Но всё же он понимал, что сделать это имеет смысл. Трофеев никогда не бывает много, а такой солидный тем более бросать без пригляда не стоит. Сами не будем пользоваться, так обменяем на что-то полезное.
Пять минут понадобилось другу, чтобы заставить платформу уменьшится в размере раз в десять. Теперь её вполне можно было, положив набок, засунуть в дверь нашего челнока.
Вот теперь пришло время пошуметь, в надежде, что нас услышит ещё кто-нибудь из спасшихся, и отзовется. На запущенном в высоту дроне над местом крушения врубили громкоговоритель, и Серега принялся звать выживших, упоминая имена Константина и Ларисы, чтобы не напугать. Не дождавшись никакой реакции, пустили дрон облетать место катастрофы по полукилометровому радиусу. Каждую минуту делали паузу секунд в двадцать, чтобы послушать, есть ли реакция. Призыв повторили пять раз, но единственная реакция стала вполне ожидаемой.
– Вижу стаю скатов с Юга, четверо тварей, – сообщила нам Ю-тян, – летят к нам на звук.
Призывы к выжившим отозваться прекратили, дядя выстрелил из двустволки, подавая сигнал для Серёги возвращаться за нами. Я тут же кинул факел в погребальный костёр. Пламя взметнулось на несколько метров, приятно запахло жареным мясом. Чтобы спастись от этого запаха, пока нас не стошнило, мы рванули на соседнюю полянку, дядя сверху всё равно без проблем нас заметит. Скаты, правда, всё равно добрались до нас быстрее челнока. К счастью, мы были к этому готовы, да и оружие у нас появилось запасное, так что справились мы с ними быстро. Собрав трофеи, затащили платформу внутрь челнока и забрались сами. Я сел на место пилота вместо дяди, всё же я уже с управлением получше освоился.
Лариса, узнав от Серёги, что тело её матери так и не удалось найти, расплакалась, и попросила:
– А можем мы ещё тут полетать, может, она нас всё же услышит?
Естественно, такую просьбу мы не могли не уважить, поэтому потратили на полёты вокруг места аварии ещё час. Прочесали всю местность на несколько квадратных километров. Только после того, как Лариса убедилась, что никто не отзывается, смогли продолжить путь.
Константин и Лариса всё равно выглядели ошарашенными. Понять их можно было – сначала едва выжили после катастрофы, потом прятались и отбивались от монстров, боясь, что помощь придёт слишком поздно.
Родителей Сереги ознакомили с концепцией действий по эвакуации в случае нового столкновения с крылатыми монстрами, накормили и напоили вдоволь. От дежурств на сегодня освободили, предложив поспать. Теперь главное было без проблем и эксцессов добраться до базы. Ну, а сам Серега, конечно – выглядел самым счастливым в мире человеком. Я представляю – сколько он раз успел за прошедший день похоронить своих родителей – сложно представить!
Ненадолго заходя в игру, связались с базой. Там всё было в порядке, наши охотились на монстров, разбившись на несколько отрядов вокруг подземной базы. Второй день подряд, но что поделать, если отряд измельчал из-за нашей спасительной миссии, и на более серьёзные вылазки никто не решался.
У нас тоже было всё хорошо. Константин и Лариса долго не проспали – видимо, все еще были на нервах, и не спалось, даже несмотря на бессонную ночь на дереве. Конечно, тут же затеяли беседы – они рассказывали свою историю, начиная от Владивостока, мы поделились нашими новостями. К вечеру пролетели уже больше четырёхсот километров, как вдруг я увидел на экране огромные силуэты в паре километров от нас. Долбанные грифоны нас обнаружили!
– Крылатые монстры! – заорал я, – до нас им пару минут! Ищу, куда снизиться!
К счастью, чем ближе к Москве, тем больше было возможностей для посадки. Лес пореже, деревень и городов побольше, как и дач, и различных вырубок. Развернувшись на полсотни градусов, чтобы лететь от крылатых монстров, я принялся высматривать наилучшее место для посадки. Были большие поляны, но на них садиться мне не хотелось – на открытой местности мы будем уязвимы перед монстрами. Наконец, выбрал место, которое мне показалось наилучшим, и повел челнок вниз. Места там для него было еле-еле, но именно это мне и нужно было.
Уверенно спикировал вниз, посадив челнок аккурат между разлапистыми елями. Места вокруг осталось едва по метру от бортов – явно недостаточно, чтобы втиснулся огромный грифон. Но что-то мне подсказывало, что этих тварей такая мелочь не остановит.
– Может, останемся внутри? – спросил Серёга.
– Идея была бы неплоха, если бы знать, что стенки выдержат напор этих птичек! – сказал я, – я с их клювом уже сталкивался, он больше похож на стенобитное орудие! Давай лучше так – я зафиксирую челнок на автопилоте в полуметре над землёй, и мы под него забьемся! И оттуда уже будем отбиваться!
– О, идея! – согласился Серёга, – ты делай, а мы пока верёвки натянем между деревьями вокруг, чтобы затруднить тварям манёвры! Борис, помоги!
– До подлета тварей максимум минута! – крикнула Ю-тян, не отрывая глаз от экрана дрона, – летят к нам уверенно, то, что челнок сёл, их не остановило!
Не знаю, как Серёга и Борис исхитрились, но, к моменту подлета грифонов верёвки, раньше лежавшие свернутыми бухтами на полу челнока, уже были натянуты вокруг него. А мы все забились под челнок в ожидании того, что будет происходить дальше. Места было маловато, но, тесно прижавшись друг к другу, смогли разместиться так, чтобы никто не оказался опасно к краю.
– Кружат над лесом! – прошептала Ю-тян, – явно недовольны, что места мало для посадки! Десять монстров!
– На десять больше, чем нам надо! – проворчал Борис.
Что твари недовольны, мы поняли, когда они разразились оглушительными криками, а потом челнок над нами едва заметно дрогнул.
– Обгадили мою тачку! – догадался я, – убью тварей!
Но колебались грифоны недолго.
– Один снижается! – сообщила Ю-тян.
Спустя несколько секунд челнок вздрогнул и просел сразу сантиметров на двадцать, едва не придавив нас. Но затем раздалось хлопанье крыльев, и он тут же выправился.
– Снова взлетел, не понравилось ему сидеть на неустойчивом насесте! – сообщила свою догадку Ю-тян.
– Это хорошо, а то я испугался, что нас тут всех тупо передавят, если хоть ещё одна тварь рядом с ним сядет! – сказал Серёга.
– Не ты один, блин! – согласился я, – к счастью, на крыше нашего челнока и для одной твари с расправленными крыльями места мало! А складывать крылья на незнакомом шатающемся насесте они не будут, по крайней мере, я такой птицы отродясь не видел!
Да уж, перепугался я изрядно в первые секунды, когда челнок просел. Это же было моё решение, и, если бы нас вот так передавили… было бы неудобно перед всеми в момент смерти.
– Полетели налево, и снижаются! Садятся на поляну! – доложила Ю-тян.
Ну да, там, в полусотне метров от нас была подходящая поляна. Раза в три больше нашей, почему мне и не подошла.
– Понятно, сейчас пойдут на нас в пешую атаку! – сказал я, – стараемся попасть по глазам, если башку к нам засунут, или ногам, если просто вокруг слоняться станут!
Глава 4
На пути назад
Твари продрались сквозь лес быстро. Лёжа на пузе, я видел, как они мелькали среди деревьев. Сложив крылья, чтобы пролезть между деревьями, они удивительно напоминали по манере движения огромных страусов. Только, конечно, с обликом машины смерти! Лапы были похожи на те, что были у избушки Бабы Яги в одном из фильмов моего детства. Голые, костистые, по толщине не меньше моих. Попались на глаза и когти, больше смахивающие на огромные ножи. Так что стало понятно, что надо опасаться не только клюва. И угроза была серьёзной. Я увидел, как, чтобы проломиться сквозь поросль молодых деревьев, один из грифонов ловко обхватил ствол трёхметрового деревца когтями одной из лап, и тут же сломал его.
– Магию бережём на крайний случай, балуемся обычным оружием! – приказал я.
Было полностью понятно, что атаки нам не избежать. Поэтому я пальнул первым из одной из своих двух винтовок, когда смог поймать на прицел голову в шести метрах от себя. Правда, пришлось слегка высунуться из-под днища, но я тут же заполз обратно. Рядом мелькнула Ю-тян, она тоже выстрелила из своего арбалета.
Если до этого монстры приближались к нам молча, только кусты и деревья трещали, то наши выстрелы заставили грифонов раскричаться. Глотки у них были мощными, так что по ушам ударило сильно. Но этим нас было не напугать, гориллоиды и скаты нас долго тренировали ужасными криками и рёвом. Можно сказать, это стало для нас привычной рабочей атмосферой.
Сразу после этого, словно вдохновившись, грифоны ринулись в атаку. Челнок закачался, когда они попытались подлезть под него, чтобы достать нас. Но тут же получили залп в морду из всех стволов. Поучаствовал и я, попав в огромный глаз одного из монстров из второй винтовки. А Ю-тян ткнула в тот же глаз своей катаной, изогнувшись при этом так сильно, что я и не ожидал, что человеческое тело на это способно. Все же годы тренировок с сэнсэем придали ей реакцию и гибкость, до которых мне было далеко со всеми усвоенными зарядами! Бигль рычал рядом с ней на врагов, но сам в драку не лез. Разумный пес, понимает, когда противник ему не по зубам!
Надо признать, твари оказались умны. Всё, кроме двух, ущерб для которых оказался слишком фатальным, клювы немедленно убрали, запрыгав вокруг челнока, видимо, в поиске новых идей, как нас достать. А два монстра, к нашему ликованию, рухнули рядом с челноком, засучив длинными лапами в агонии. При этом с такой силой, что от их ударов затрещали сосны со стволами толщиной в моё бедро. Да, грифоны на открытой местности – страшный противник! Даже если промахнется клювом – может убить одним ударом когтистой лапы.
Добивать смертельно раненых монстров никто не стал, все уже достаточно набрались опыта, чтобы не обращать на них больше внимания. Его нужно было теперь сконцентрировать на оставшихся рядом с нами восьми монстрах. Учитывая, какие опасные эти твари, я решил выбрать наступательную, а не оборонительную тактику. Нечего давать им время на размышления, мало ли, придумают что-нибудь смертельно для нас опасное. Поэтому я вполголоса скомандовал, когда оружие у всех перезагрузилось:
– Общий залп по крайним слева лапам! Завалим ещё одну тварь!
Да, когда восемь человек попадают по двум, даже огромным, лапам, это таки выглядит эффектно! Моя пуля, стрела Ю-тян, дробь из дробовика дяди, плазма из плазменников и лёд из фризеров превратили две огромные ходули монстра слева в кашу. Он тут же завалился набок, с хрустом подмяв под себя кусты. А потом, несмотря на страшную боль, которую должен был испытывать, попёр на нас на пузе, опираясь на крылья. В такой близи его разинутая пасть оказалась совсем огромной, аж стало страшно, что мы, ударив по его ходулям, опустили его на наш уровень. Но атака была остановлена нашими с Ю-тян катанами, воткнувшимися в эту упертую птичью башку. В глаз не удалось попасть никому из нас, но продвижение к нам огромной пасти остановить удалось. Из разверстой пасти на нас летели вместе с истошным рёвом брызги слюны, а глаза были выпущены в священной ярости короля, оскорбленного крестьянами-нищебродами, случайно попавшими в его опочивальню.
– На счёт три, мы уберём катаны, и влепите ему пару зарядов по глазам, Серега и Константин! – приказал я, поскольку они лежали максимально удобно для выстрела, и начал считать, – один, два, три. Сейчас!
Катаны в сторону, мы с Ю-тян не хотели проверять, что будет с катаной, если по ней попасть из плазменника или фризера. Может, и ничего, но кто его знает? Константин и Серёга выстрелили, снеся твари полчерепа. Атакующий рёв подраненного грифона сменился хрипом агонии.
– Внимание, теперь по готовности заваливаем крайнего грифона справа! – скомандовал я, на всякий случай держа катану направленной на почти убитого монстра. Почти не означает совсем, мало ли, вдруг снова рванёт в нашу сторону, надо быть наготове тут же его и притормозить.
Но внезапно в реве грифонов вокруг челнока появились новые нотки, когтистые лапы вокруг нас начали исчезать из поля зрения, челнок зашатало в стороны, приложив им нас по спинам, а затем воздух заполнился мощными звуками хлопающих по нему крыльев.
– Взлетают! Они взлетают, одна за другой! – ликующим голосом сказала Ю-тян, – мы их измотали, они отступают!
– Неплохо было бы, но давайте пока что ещё полежим! – засомневался в нашей победе я.
Трое подыхающих монстров шумели в агонии так, что шум крыльев взлетевших коллег заглушили быстро.
– Ну, авось уберутся подальше, и сможем продолжить полёт! – обрадованно сказал я.
– Нет! – тут же ответила Ю-тян, – снова опустились, на поляну с другой стороны, и снова пешком к нам идут! Разворачиваемся к ним, через минуту будут здесь!
– Вот же назойливые твари! – Серега от избытка чувств аж по земле кулаком стукнул, – сколько их убить надо, чтобы отцепились?
– А это хорошая идея! – сказал я, – пока что наше убежище работает неплохо.
– А если их бензинчиком обдать, как когда вы ещё без нормального оружия охотились? – спросил Борис.
– Идея! – согласился я, – запах резкий, вряд ли им понравится. Может, напугает, и они свалят. А если дело слишком плохо для нас пойдёт, то можно и спичку кинуть в них.
– Только если другого выхода не будет! – сказал дядя, – чтобы вместе с ними в этом лесу не сгореть! И бензин тогда вблизи от нас и челнока не разливайте!
– Аккуратно, у кого пакеты с бензином остались, достаем и выкладываем рядом с собой, – сказал я, – прикидываем заранее, как будем кидать, чтобы не задеть дно челнока или близлежащие кусты и деревья. Если позиция совсем неудобная, то передаем тем, у кого получше.
Пакеты аккуратно распределили. Как раз успели к тому времени, как грифоны стали видны. Ишь, хитрецы, решили нас обмануть и внезапно напасть. С другой стороны, не имей мы дрона, могли и купиться, решив, что они улетели. Так что тактика у них правильная. С противником им просто не повезло.
Снова мы с Ю-тян выстрелили первыми, пока твари мелькали в десятке метров. Те, впрочем, и так уже догадались, что элемента внезапности у них не будет, наверняка рассмотрели, что мы лежим к ним в укрытии лицами, а не ногами. Но действовали грифоны в точности, как в прошлый раз – снова рванули к нам. А мы в этот раз вначале метнули пакеты с бензином.
Интересно было наблюдать, как грифоны восприняли летящие в них предметы. С реакцией и точностью у них был полный порядок – ни один пакет не пролетел мимо. Часть было перехвачено острыми когтями, часть – клювами, кому как из них было удобнее, а вот потом у монстров пришла пора острого разочарования. Из порванных пакетов их окатило бензином – всю степень их негодования от того, что они оказались облиты жидкостью с очень неприятным запахом, они выразили в пронзительных птичьих воплях. И принялись брезгливо отряхивать морды и вытирать лапы о мох и листья.
Надо было пользоваться тем, что им временно стало не до нас, и я скомандовал:
– Огонь!
Пришлось тут же поправиться, чтобы никто неправильно не понял:
– Нет, тьфу, просто стреляем по ним!
Тем не менее, хотя поняли меня всё правильно, и без огня тоже не обошлось. Как-то мы, обсуждая наш чудесный план, подзабыли, что плазменники стреляют раскалённой плазмой. Два попадания из них – и два грифона, замаравшиеся в бензине, тут же вспыхнули, как свечки. И с дикими, оглушающим криками принялись метаться, натыкаясь на всё вокруг. Один из них бортанулся и о борт челнока, толкнув его так сильно, что мне днищем прилетело по голове. К счастью, обошлось без нокаута.
Оставшиеся относительно целыми пятеро монстров никакой солидарности с загоревшимися товарищами не проявили – ломанули от них и нас в лес прочь с такой скоростью, что быстро исчезли из вида. Молодые деревья и кусты они просто на своём пути сносили в хлам, так испугались открытого огня рядом, вида и криков своих полыхающих сородичей. Впрочем, горящие монстры продолжили метаться, охваченные ужасом и пламенем с ещё большей мощью, врезаясь в том числе и в стволы огромных деревьев. Лес вокруг потихоньку занимался огнём – сухие ветви легко вспыхивали, жизни огню добавляли и лужицы бензина, оставшиеся от убежавших монстров.
– Хорошо, что у нас дверь в челнок с другой стороны, – с чувством сказал я, – как считаете, пора сваливать, или попытаемся добить этих двух и забрать с них трофеи?
– Надо уходить, мы не огнеупорные! – сказал дядя, – успеем собрать трофеи с трёх тварей, что остались по той стороне, уже хорошо будет!
В принципе, жадность до добра не доводит, но, учитывая, каких высокоуровневых тварей привалили, мне было жаль. До тех пор, пока ветер, вдруг, оживившись, не поменял направление, дунув на нас, и я не почувствовал жар от разгорающегося пожара.
– Всё, уходим! – скомандовал тут же.
Несмотря на прошедшее время и тяжелейшие раны, все три ранее подстреленные твари все ещё были живы. Как и было в описании – невероятная живучесть! Полбашки уже нет – а тварь всё ещё жива! Времени у нас много не было, поэтому мы, выбравшись из-под дна челнока, дали очередной залп и поработали катанами. Но всё равно, только когда отсекли головы, мигнули уведомления, что твари мертвы.
Тут же похватали трофеи – заметил, что точно есть пару заклинаний – и попрыгали в челнок.
– Ю-тян, я подымаю челнок в воздух, а ты отслеживай этих грифонов – надо точно знать, хватило им общения с нами, или они рвутся продолжить… – скомандовал я.
В этот самый момент я запнулся, потому что мне показалось, что мимо окна челнока пролетел огненный шар. Словно волшебник снизу запустил! Но тут же мозг расшифровал увиденную картину – одна из горящих тварей тоже взмыла в воздух, пролетев мимо нас. Поняв это, договорил:
– Знакомство! Продолжить знакомство!
На радаре челнока увидел, что горящая птица двигается в воздухе зигзагами, но, главное, не в нашем направлении. А то ещё не хватало, чтобы она на нас обрушилась огненным шаром. Вторая полыхающая птица так и не взлетела, видимо, пламя её прихватило сильнее первой. И где-то в километре, едва челнок поднялся над лесом полностью, я увидел улетающую от нас в сторону пятёрку грифонов.
– Впрочем, вижу уже и сам! – с немалым облегчением сказал я, – вроде, сваливают! Всё же, Ю-тян, проследи за ними максимально, и потом будем всё время держать дрон в воздухе на максимальной высоте, на случай, если эта стая вернётся, или новая объявится!
– Хорошо, Семён! – ответила Ю-тян.
Так мы и полетели дальше, потихоньку успокаиваясь после перенесённого стресса.
– Огня, они, значит, боятся! – делая ударение на каждом слове, задумчиво сказал дядя, – нам бы огнемёт где раздобыть!
– Да уж, если повезёт наткнуться на какие военные склады, было бы здорово такой вещью прибарахлиться! – согласился Серёга.
– Надо почаще рынок изучать, – сказал я, не отворачиваясь от экрана, – мало ли, и там появится что похожее на обмен. Хоть и в виде отдельных элементов, будем собирать – штука нам, однозначно, очень нужная!
– Да уж, страшно представить, что было бы с нами, наткнись мы на такую стаю где-нибудь в чистом поле, без возможности укрыться! – сказал было Борис, но затем, хмыкнув, добавил, – хотя, и в этом случае можно попытаться поступить также. Спасибо тебе, Семён, идея спрятаться под челнок оказалась очень хорошей!
– А я как рад, что мне это в голову пришло в последний момент! – улыбнулся я в ответ.
К счастью, дальнейший путь, пока не стемнело, мы смогли проделать без новых столкновений с пугающими нас монстрами. Летели обратно медленнее, чем туда – я старался выбирать маршрут пусть и подлиннее, но, чтобы рядом был лес с полянками, на которые можно быстро посадить челнок. Проверять на практике, удастся ли укрыться от такого рода монстров под днищем челнока на открытой местности, мне откровенно не хотелось. Твари очень умные, мало ли что придумают, если им не будут мешать нас атаковать кусты и деревья?
Так что, из-за необходимых мер предосторожности, когда мы приземлили челнок, до нашей подземной базы оставалось ещё четыреста километров. На ночлег решили укрыться тоже под днищем поднятого на полметра над землёй челнока. Какие-то проблемы такой способ ночёвки представлял только при налёте на нас стаи скатов. Но мы надеялись на то, что мы такую стаю заметим издалека при помощи дрона, и сможем сразиться с ними, забравшись внутрь челнока.
Вновь связались с основным отрядом. Наши друзья были на подземной базе, и день у них прошёл, слава богу, без потерь. Растерзали две дюжины небольших стай гориллоидов и скатов и пару раз спрятались, когда в окрестностях собрались большие статьи монстров. Когда они ушли далеко, возобновили охоту.
Я попросил сэнсэя завтра с утра приготовить небольшое наземное убежище для челнока и платформы. Даже в сложенном виде платформа явно не должна была пролезть внутрь подземной базы. Челнок я ещё вообще не пытался уменьшать, поэтому представления о его размерах в таком формате не имел. Пусть будет готовое убежище на оба летательных средства!
Готовясь ко сну, разобрались с трофеями. По итогам схватки с грифонами, помимо зарядов, получили два заклинания и два навыка, что в полной мере отражало то, насколько серьезными монстрами они являются.
– Магическое заклинание «Призрачный союзник». Раз в час вы можете вызвать на поле боя призрачного союзника. Он не может наносить вред вашим врагам, но его присутствие будет тревожить их. Длительность присутствия вызываемого объекта, и размер получаемого усиления зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.
– Магическое заклинание «Тяжелое дыхание». В указанном вами месте врагам становится тяжелее дышать. Длительность действия и негативный эффект воздействия зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.
– Навык «Повелитель металла-новичок». Металл отзывается на ваши действия. Постоянный бонус к любым манипуляциям с металлом и металлическими предметами. Сила бонуса зависит от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.
– Навык «Кровавая баня-новичок». Чем больше крови вокруг вас, тем более сильный урон вы наносите.
Навыки и заклинания решили распределить прямо на месте. Навык «Повелитель металла-новичок» решили выдать мне – для нас всех будет полезно, учитывая уже имеющийся у меня ремонтный навык. Остальные три пустили на лотерею – магическое заклинание «Тяжелое дыхание» досталось Ларисе, магическое заклинание «Призрачный союзник» вытащил Серега, навык «Кровавая баня-новичок» выпал Борису.
Обнаружили также по записям логов, что уровни у грифонов оказались побольше, чем у нас – уничтоженные монстры были 17 и 18 уровня. Видимо, и это отразилось на щедрых наградах.
Ночь прошла намного спокойнее, чем по пути сюда. Скатов или грифонов в окрестностях не оказалось, поэтому просыпался основной состав, за исключением регулярно сменяемых дежурных, трижды. Дважды – чтобы уничтожить подходившие слишком близко небольшие стаи гориллоидов, и продолжить спать. Также один раз, когда в окрестностях собралась орда монстров, нам пришлось быстро улететь на челноке на пять километров в сторону, разбив после этого новую стоянку на другой небольшой поляне.
Глава 5
Приплыли!
С первыми лучами солнца путешествие продолжили. Пару часов полет был обычным, но, когда пролетали рядом с небольшим городом, по нам пальнули из ружья. Явно охотничьего, причем выстрелили дробью небольшого калибра, поскольку корпус она не пробила, просто ударив по нему, словно бросили горсть камней. Выяснять, кто это сделал, я не стал, на дроне никого не было видно, значит, стреляли, скорее всего, из окна одного из домов. Просто снизился над лесом, чтобы верхушки деревьев скрыли челнок из зоны видимости стрелявшего, и сделал крюк, старательно огибая стремный населённый пункт. Главное, что вреда нам причинено не было, а выстрел из ружья, по-моему, поводом для продолжения знакомства является не очень привлекательным.
Только когда мы прилетели к подземной базе, и я посадил челнок на поляне рядом, я осознал, в каком напряжении все время полета находился. Плечи болели, когда я, закончив полет, откинулся на спинку сиденья. Так напряжен во время полета туда я не был, что тоже понятно – тогда мы еще лично не столкнулись с грифонами. А вот на обратном пути, после памятной схватки, я ни на минуту не переставал думать о возможности новой встречи, вот и был так напряжен. Но, все же, у нас все получилось! Мы смотались за тысячу километров и спасли наших товарищей!
Все обитатели нашей подземной базы высыпали на поверхность, Ларису и Константина то обнимали, то хлопали по плечам. Видно было, что они ошалели от такой теплой встречи, а Лариса даже разревелась, но это тоже дело понятное, после того, что с ней недавно произошло.
Серега достаточно быстро придумал, как уменьшить челнок, мы спрятали его вместе с платформой в подготовленном рядом с базой убежище, и отправились внутрь. То, что мы сделали, спасая наших товарищей, заслуживало того, чтобы устроить по этому поводу праздник. Теперь все будут точно знать, что мы своих не бросаем в любых обстоятельствах, и, когда отпразднуем, это еще лучше закрепится в памяти.
Тортов у нас, конечно, не было, но из нашего обычного рациона достали все самое лучшее. Было немного и спиртного, но чисто символически, сильно пьянеть сейчас себе позволить никто не мог. Никто – естественно из тех, кто серьезно относился к своей жизни, имея на нее дальнейшие планы. Ясно, что сильное опьянение перечеркивало на время прокачку, но, что более важно, могло привести и к более печальным последствиям, в случае внезапного нападения на базу. То, что мы зарылись в землю, не означало, что мы теперь можем чувствовать себя в полной безопасности, и все это прекрасно понимали.
Ну а у тех, кто все же был готов серьезно принять на грудь, в нашей нынешней тесноте были проблемы. Незаметно нализаться было проблематично, да и признаки опьянения выявлялись на раз. Медкомплексы вывели физическую форму на пик, в том числе и органы обоняния, плюс все в той или иной степени прокачались зарядами, и унюхать запашок перегара проблем не было. Было пару случаев с нашими дедами, пока не провели разъяснительную работу с ними. Я, конечно, иллюзий не имею, что они раскаялись и завязали со спиртным, сработал фактор помощнее. Просто любителям заложить за воротник объяснили, что крепко выпить можно без проблем, просто зайдя в игру, при этом все ощущения будут самые взаправдашние, а на базе, выйдя из игры, будешь кристально трезвым.
На торжественную встречу и обмен опытом отвели два часа. В принципе, мы, конечно, рассказали Ларисе и Константину полезного побольше, чем они нам, но и часть услышанного от них заслуживала внимания. Больше всего мы жалели, что, помимо бабушки Сереги, катастрофу не пережил майор, вот уж кто наверняка располагал и другой интересной инфой, кроме той, что рассказал Серегиным родителям. Но приходилось радоваться и тому, что вообще были выжившие.
Как только закончили с торжественной частью, я сказал:
– Все, побаловались и хватит! Теперь к нашим задачам на ближайшие часы. Самое важное дело сейчас – как можно быстрее прокачать Ларису. Она у нас сейчас единственный член отряда, не попавший в игру, и, с учетом этого, пока мы этот пробел не ликвидируем, в серьезные вылазки идти нельзя. Нужно также подтянуть и ее, и Константина по уровням. Поэтому – Ларисе даем два плазменника, чтобы всегда было чем добить раненых монстров, получив побольше опыта, с ней идет и Константин, и пару человек поопытнее. И это сегодняшняя программа, пока не стемнеет.
Остальные – по желанию, или в патрулирование местности, или заходим в игру.
С Ларисой и Константином в качестве нянек отправились Дмитрий и Василий.
– Василий и Дмитрий все больше находят точек соприкосновения в последнее время, – сказал сэнсэй, подойдя ко мне, – видимо, общие интересы сказываются.
Немного помолчав, он продолжил:
– Тут такой вопрос – наш отряд утром завалил гориллоида 11-го уровня. И это совсем другой уровень разумности по сравнению с седьмыми и восьмыми. На голову он себе нацепил деформированный стальной тазик, видимо, чтобы использовать в качестве шлема, а также тащил с собой вырванную из грузовика дверцу – импровизированный щит. Пятеро гориллоидов, что были с ним, также оказались более продвинутыми, чем обычно – девятые уровни.
– Думаю, это коснется всех монстров, не только гориллоидов, – сказал я сэнсэю, – хотя, на мой взгляд, некоторые из них и так слишком умны. Вот те же грифоны, что на нас напали, действовали очень слаженно. И уровни у них были выше нашего. Что будет, если они двадцатку себе выбьют?
– Да, это фактор, который необходимо учитывать, – кивнул сэнсэй, – но вернёмся к нашим вопросам. Думаю, эти пару дней тебе было не до упражнений с катаной. Пойдем на поляну, нужно ликвидировать этот пробел.
За следующие два часа сэнсэй меня загонял только в путь! С другой стороны, я и думать забыл про то эмоциональное напряжение, что пережил во время спасательной миссии. Намного больше интересовала боль во всех мышцах и отбитые во время спарринга на деревянных мечах конечности и бока. Сэнсэй меня обрадовал, что специально приготовил их к моему возвращению, чтобы «мы могли двигаться дальше».
Вернувшись на базу, наткнулся на Петьку, который, окинув меня, потного и замученного, взглядом, сказал:
– Не, ну тоже полезно, по крайней мере, не зазнаешься, что такой важный командир!
– Шутник, значит! – тяжело посмотрев на него, сказал я, – вот сейчас пойду, обрадую сэнсэя, что ты выразил желание тоже пойти к нему в ученики! И фиг он тебе поверит, что я пошутил!
– Не, не, не надо! – улыбаясь, поднял руки вверх Петька, – глядя на тебя, сразу понимаю, что это не мой путь! Мой путь – это мертвые тела! Много мертвых тел, стоящих на службе у Темного властелина! И зачем в таком случае Темному властелину самому шашкой размахивать?
Выпив литр минералки, обтерся детскими салфетками с ног до головы, и пристроился на своей койке, чтобы отправиться в игру. Но куда там! Тут же подскочил Серега.
– Слушай, какие новости! Помнишь того лейтенанта из ФСБ – Ивана Петровича Грязных, которого нам эфэсбэшный капитан для связи дал? Зашел я в игру, сейчас, значит, а мне письмо от него пришло!
– Петька, позови сэнсэя! – попросил я друга, – погоди, сейчас они вернутся, тогда и расскажешь!
Письмо оказалось следующего содержания. Давно пропавший Иван Петрович сообщал нам, что вышел на Серегу только сейчас, потому что был загружен по работе. Таких групп, как наша, у него за сотню. Правильное предисловие, учитывая, что мы могли и обидеться за то, что столько времени от него не было ни слуху, ну духу!
Но главное, о чем нам сообщали, заключалось в следующем – по расчётам аналитиков ФСБ, переработавших информацию о том, как шло подключение к игре множества других планет, о которых удалось узнать, собирая информацию в самой игре от инопланетных игроков, до фазы прибытия на нашу планету инопланетян осталось не так и много времени. Возможно, не больше недели-двух. В связи с этим лейтенант прислал нам следующие рекомендации:
1. Обустраивать подземную базу, а не наземную.
2. Держаться подальше от любых населенных пунктов, если не готовы к боевому столкновению с инопланетянами.
3. В любом случае не только прятаться от инопланетян, но и готовиться к стычкам с ними. В случае успеха можно будет приобрести технику и оружие, которые на нашей планете иначе получить нельзя.
4. Готовиться к совместным акциям с другими группами выживших и силовыми структурами. Сообщить о такой готовности.
5. Сообщать, в случае обнаружения или прохождения квестов, которые могут привести к началу расового квеста, в ходе которого у землян будет шанс воскресить всех погибших.
– Ну, о некоторых из пунктов мы уже и сами узнали, – сказал я.
– Возможно, это подтверждает то, что и остальные пункты пойдут нам на пользу, – пожал плечами Серега.
– В принципе, скорее всего. Я лично не против совместных акций, главное, чтобы под убой нас не повели. И не подставили. А то знаешь ли, свои отряды им всегда будут важнее, чем добровольцы! – поделился своими мыслями по этому поводу Борис.
– Это вполне возможно! – нахмурил брови сэнсэй, – но и в поддержке мы отказать не можем, потому что дело по спасению Земли и землян общее.
– Значит, каждый запрос будем тщательно анализировать, и, по мере возможности, подстраховываться, – резюмировал я.
Только после этого я смог, наконец, рухнуть на свою койку и отправиться в игру.
Без малейших колебаний рванул первоначально на пляж, поплавал и повалялся на горячем песочке, снимая стресс от двухдневной спасательной миссии. И только потом направился во фракцию – нужно было добирать необходимые баллы к репутации. Петька похвастался, что у него за время нашего похода уже набралось десять, и его, наконец, допустили на полигон. Теперь он там каждый день может заниматься час с наставником фракции. Первое занятие, что он успел пройти, раскачало ему ману на два процента. Так что и у меня появилась цель – дорваться до такой же опции в своей гильдии.
Узнал Петька и условия обучения в недельной школе фракции для новичков. Он так понял, что она больше подходит для молодежи с планет, где игра уже давно устаканилась, и условия достаточно безопасные, поскольку в этом лагере нужно было пребывать каждый день минимум шестнадцать часов из двадцати четырех. Обсудив с ним это дело, мы решили, что вряд ли нам это сейчас подходит. Такой график означает, что нам придется неделю безвылазно сидеть на подземной базе, завязав с прокачкой. И тут же хороший вопрос – а какие гарантии у нас есть, что все это время нам удастся на ней отсидеться в безопасности? А если произойдет что-то экстремальное, и базу придется покинуть, то нас всех за пропуски занятий из школы-то и повыкидывают. Впрочем, окончательное обсуждение всем коллективом решили устроить сегодня вечером. На ужин традиционно все выходили из игры на полчаса, чтобы не только поесть, но и обсудить новости. Да и посплетничать, чего уж там!
На доске объявлений фракции решительно ткнул пальцем в задание, на котором можно было заработать два балла к рейтингу. Ограничение по времени отсутствовало, но название задания «Спасение заложников в Рцхо» заставляло надеяться, что времени оно много не отнимет. Раз заложники, то уже, скорее всего, понятно будет, где они находятся, и все, что от меня потребуется, так это, собственно, спасти их. А я уж не буду тянуть с этим делом, чтобы поскорее приступить к новому заданию!
Солнце чуть не ослепило, когда я появился в локации. Проморгавшись обнаружил, что нахожусь на небольшой уютной площади провинциального городка в окружении двух-трехэтажных зданий из красного кирпича, крытых глиняной черепицей. Рядом со мной стояли трое гуманоидов – все на полметра ниже меня, лица гротескные – глаза как щелки, красный шевелящийся хоботообразный нос между ними, впалый рот там, где у нас нос, подбородка нет вообще, как и какой-нибудь растительности. Какие-то обрюзгшие, рыхлые, в одинаковой военизированной униформе. Уровни от десятого до одиннадцатого, имена такие, что мне и не выговорить. Вот зачем ставить по пять согласных букв рядом?
Тот абориген, что стоял по центру, с самым большим пузиком и овальной бляхой на ремне, шагнул ко мне, сказав облегченно:
– Ну, наконец-то, паладин! А мы ждем, ждем!
Я так понял, это местные силы правопорядка, которые должны мне помогать в моей миссии.
– Что тут у вас случилось? – задал вопрос самому толстенькому, решив, что он и есть самый главный.
– Сектанты, паладин! Проклятые сектанты! – начал эмоционально размахивать пухлыми ручками он, – религиозная секта, из пришлых! Мы их опрометчиво приютили, а они, когда поняли, что никто из наших не готов поддаваться на их посулы и предавать наших богов, захватили школу! Клянутся убить школьников, если через час все не выйдут на площадь и торжественно не отрекутся от наших богов, признав их мерзкого Герадия!
Ну что, то, что надо! Сектантов я не люблю, особенно религиозных. Достали еще в Москве постоянными призывами куда-то прийти и чем-то там проникнуться. А уж такие сектанты, которые школьников в заложники берут…
– Я так понимаю, вы это и есть все силы правопорядка? – спросил я главного, – а где ваше оружие?
– Так это, боги наши призывают к миру и всепрощению! – как-то застенчиво ответил полицай, – и народ у нас мирный, не то, что эти пришлые!
Однако теперь понятно, почему задание на два балла, а не на один – похоже, все придется делать мне самому! Уж если тут полиция без оружия ходит, то ни о каком вооруженном ополчении разгневанных отцов школьников и речи не идет. Ладно, авось с несколькими из местных колобков, захватившими детишек, я и один справлюсь!
– Где тут у вас школа-то? – спросил я.
– Мы все покажем, паладин, только надо осторожно, чтобы сектанты нас не увидели! – затараторил главный полицай, – угрожали они, что убьют всех заложников, кто сунет свой нос к школе до означенного времени! А школа-то сама вот за этим углом!
Осторожно выглянул за угол. Еще одна небольшая площадь, дальняя из сторон которой вся была занята большим административным трехэтажным зданием, украшенным пятью мелкими синими флажками и одним большим, фиолетовым. По десять панорамных окон на каждом этаже, если кто из террористов сейчас наблюдает, то пройти здесь не вариант.
– А сколько всего этих сектантов-то? – спросил полицая.
– Пятеро было, да новых к ним не приходило, значит, пятеро и осталось! – ответил тот.
– А где заложников держат, выяснили? – задал еще один вопрос.
– Где-то в школе, известно! – растеряно ответил тот.
Два других полицая хранили молчание, то ли не желая нарушать субординацию, заговорив без разрешения, то ли не имея что сказать вовсе.
– Где всего удобнее к зданию подобраться, может, есть открытая дверь сбоку или сзади, или окно распахнутое? Или с крыши на чердак можно забраться, а с него и внутрь попасть?
Все трое растерянно переглянулись. Но потом все же один из низших чинов заговорил:
– Я это, сантехником подрабатываю после работы. Не знаю, как сбоку или сверху, а снизу можно в здание попасть, через канализацию. Вот из соседнего здания в подвал если войти, то так и попасть можно!
– Веди! – коротко приказал я.
Дорога много времени не заняла. В канализацию лезть, конечно, не хотелось, но еще меньше хотелось провалить квест, дав себя увидеть сектантам при попытке проникнуть с другого направления, где никаких рекомендаций у членов полицейского отряда не было. К моему облегчению, канализация оказалась не трэшем и угаром, а большим двухметровой высоты коридором, выложенным из крупного кирпича. Особо даже и не воняло!
– Это точно канализация? – спросил я удивленно вызвавшегося сопроводить меня полицая.
– Дождь вчера был хороший, вот все и вымыло! – ответил он, – если бы еще дождь был чаще, чем раз в полгода…
Намек я понял. Ну что же, пока что мне везет!
– Все, вот она лесенка в подвал школы! – полицай остановился, тыкая пальцем в лестницу. По его виду я понял, что свой долг он считает выполненным и внутрь вместе со мной идти не собирается. Ох, уж эти инопланетные полицаи!
– Значит так, если услышите шум какой из здания школы, тоже пошумите, отвлекайте сектантов! – строго сказал я, – киньте какой мусор из-за угла на площадь перед школой, а еще лучше, что-нибудь металлическое! Все понятно?
Полицай быстро-быстро закивал. И тут же убежал, видимо, радуясь возможности оказаться подальше от террористов. А я полез по лесенке вверх.
Откинув небольшой лючок, я оказался в подвале. Ничего такой подвал, добротный. С правого краю нашел и лестницу, ведущую на первый этаж школы.
Поднявшись по ней, постоял минуту, пытаясь что-нибудь услышать. Тишина! Решил, что вряд ли захватившие школу террористы будут сидеть тихо – нервничать должны, бегать между окнами, наблюдая, не идет ли кто! Значит, делаю вывод, что рядом с дверью их нет.
Тихонько толкнув дверь, выскользнул в коридор школы. Винтовка моя стреляет тихо, поэтому держу ее наготове на случай, если вдруг замечу одного из террористов! Пусто слева, пусто справа.
Пошел направо, заметив там лестницу на второй этаж. Каменные полы, то, что надо, чтобы перемещаться тихо в моих кроссовках! Впрочем, если тут тропический регион, судя по жаре и растениям на улице с огромными листьями, то это самый правильный выбор для напольного покрытия. Тряхнул головой, поняв, что думаю не о том, и сосредоточился на задании.
Но поздновато! Я это понял, когда полетел на тот самый замечательный каменный пол, сбитый внезапно открывшейся дверью одного из классов. В проеме двери появилась огромная фигура, сразу же напомнившая мне наших гориллоидов. Блин, вот почему местные полицаи не сказали, что сектанты пришлые не потому, что они из другого города, а потому что они вообще другой расы?
Глава 6
Пиковая ситуация
Читать бесплатно другие книги:
