Останься Кеннеди Эль
Джейми, Уэс и я начинаем покатываться со смеху.
– Оно не выдуманное.
Уэс икает.
– Это настоящее животное.
Лемминг кладет его карту рубашкой кверху и щурит глаза в сторону Уэса.
– Как оно выглядит? К какому семейству животных оно принадлежит?
Уэс на секунду теряется.
– Думаю, это примат.
Лемминг недоверчиво осматривает всех сидящих за столом.
– Вы, ушлепки, меня разыгрываете.
За этим следует еще один всплеск хриплого смеха. Потом Блейк прокашливается и театрально касается своего козырька.
– Мальчики. Прошу вас. У нас ведь покер.
– Угу, – мычит Лемминг. – У нас здесь покер, так что заткнитесь все.
– Я поднимаю до пяти, – объявляет Блейк.
– Уравниваю, – это Хевитт.
– Скидываю, – это Уэс.
– Принимаю твою ставку и поднимаю до десяти, – это Джейми.
– А ты транжира! – выкрикивает Блейк. – Наконец-то у нас здесь серьезный разговор!
Я уравниваю, и Лемминг делает то же самое, а затем Блейк раздает еще по карте – у меня еще одна десятка. Не слишком хорошо, но я еще жду королев и семерок. Следует еще один раунд торговли. В этот раз скидывают Лемминг и Блейк, и теперь я, Хевитт и Джейми будем разыгрывать победу. Блейк раздает ривер, и ни хрена себе. Еще одна королева. Фул-мать-его-хаус, крошка.
На следующем раунде торговли я иду ва-банк, на что Хевитт отвечает мне взглядом недоумения.
– Серьезно, с первой же комбинации?
– Он блефует, – решает Джейми и пристально вглядывается в мое лицо.
Я скалюсь.
– Уверен?
– Да, точно блефует, – соглашается Блейк, но, очевидно, гора фишек на три сотни баксов посреди стола не по зубам Джейми и Хевитту. Они сбрасывают. Я довольно сгребаю свой выигрыш.
Несколько раздач спустя мы начинаем болтать обо всем и ни о чем. О предстоящем расписании. О команде юниоров, которых тренирует Джейми. О новом «Кадиллаке Эскалейд», который Хевитт купил жене. В конце концов наш разговор возвращается к эскападам Лемминга и «О.К.». Или, если точнее, к той групповухе, которой они предались после своего похода в чикагский бар.
– Подожди-ка, так ты отделывал одну цыпочку, О’Коннор – другую, и это просто происходило в одной комнате, – с любопытством спрашивает Уэс. – Или вы все, ну, знаешь, пересекались?
Лемминг хихикает.
– Без обид, Уэсми, но я не любитель членов. Так что нет, никаких пересечений между братанами. Но девочки не отказывали себе в удовольствии друг друга потрогать… – Он переводит взгляд на меня и играет бровями. – Тебе тоже стоило пойти, Эр. Мы отлично провели время.
Честно говоря, это прозвучало бы ужасно, поэтому я не стану говорить вслух. Но Леммингу позволительно веселиться. Он на шесть лет младше меня, и он все еще без ума от своего хоккейного образа жизни, которым и я наслаждался по полной, пока не встретил Кару.
Теперь я больше не хочу соблазнять девчонок на пару с товарищем. Мне больше по душе диснеевские фильмы с детьми или спортивные передачи перед сном. Или, может, ужин с определенной красоткой…
– Мэтти-кейк? – окликает меня Блейк.
Все ждут моего хода. Я сверяюсь с картами – семь и девять. Потом смотрю на стол – король, королева, король, десять, десять. На кону около пятисот баксов.
– Я пас, – объявляю я и хлопаю картами по столу.
– Так вот, – говорит Лемминг, снова пожирая меня взглядом. – Я тебя не понимаю, старик. Ты сейчас свободный. Пользуйся этим.
Я пожимаю плечами.
– Все эти интрижки не для меня. Пробовал, бросил.
Хевитт осторожно спрашивает:
– А если это были бы не просто интрижки?
Я хлопаю ресницами.
– О, Бен-Бен, ты сейчас говоришь, что хочешь «большего, чем просто интрижки» со мной? Ты в меня влюблен – я так и знал.
Он показывает мне средний палец.
– Нет, мудак, я говорю о свиданиях. Свидания с девушкой, знакомо?
Блейк серьезно кивает.
– Да, мы с Люко недавно говорили об этом…
– Эм, что? Почему моя команда обсуждает мою любовную жизнь?
– И он рассказывал, что сестра Эстреллы – настоящая ч-икс-уля. Чиксуля, слышишь?
– Нет такого слова. Ты имеешь в виду «чикуля»? – вставляет Джейми.
– О сестре Эстреллы правильнее сказать «чиксуля», – заявляет Блейк. – Я бы даже назвал ее ч-икс-икс-улей. Или даже с тремя «икс». Да, ч-икс-икс-икс-уля.
Я закатываю глаза.
– Ты когда-нибудь видел сестру Эстреллы?
– Нет, – многоречиво отвечает Блейки. – Но я доверяю глазам Люко.
– Ага. Ну, думаю, я пас, – любезно отказываюсь я. – Не могу встречаться с невесткой своего капитана. Вдруг я разобью ей сердце? Он же подвесит меня за яйца. – Я сомневаюсь, стоит ли продолжать. – Кроме того, я, эм… – Я резко замолкаю. Что, блин, со мной происходит? Я собирался рассказать им о Хейли? Это ночь покера, а не серия «Секса в большом городе».
Но Блейк тут же хватается за мои слова:
– Кроме того что? – требует он.
Я признаюсь:
– Есть кое-кто, в ком я мог бы быть заинтересован.
– Страсти накаляются! – кричит он и маниакально потирает ладошки. – Кто она?
– Она выгуливает мою собаку, – выдаю я.
Все начинают смеяться.
– Не шутишь? – спрашивает Джейми.
– И да, и нет. Она выгуливает Руфуса в любезность за то, что я такой хороший клиент. Она владеет одной крутой компанией, «По пути».
– О да! – говорит Лемминг, тасуя карты. – О.К. обращается к ним, когда ему нужно закупить продукты или забрать рубашки из чистки. Он показывал мне приложение. Там еще такая крошка на главной странице.
От раздражения я сжимаю челюсти. Как бы смехотворно это ни звучало, но то фото Красотки всегда казалось мне личным.
– Да, это оно.
– Как это работает? – спрашивает Уэс, а затем опустошает свой бокал пива.
– Ты платишь им за каждый час работы, – говорю я. – И они еще берут доплату за каждый товар, который приобретают для тебя. Но оно того стоит, поверь. Если летишь домой и понимаешь, что там тебя ждет пустой холодильник, а химчистка закрывается через час, можно предоставить все заботы им.
– Бум! – соглашается Блейк.
– Они отыщут тебе что угодно, – добавляю я. – Будь то подарок маме на день рождения или столик в ресторане – тебе только нужно внести пожелания в приложение, и готово. Вся обстановка в моей квартире – это они. Я даже близко к магазинам не подходил.
– Неплохо. – Уэс подталкивает Джейми локтем. – Это будто создано для меня. Нужно будет попробовать.
Джейми пожимает плечами. Но, кажется, я только что сделал хорошее дело для Красотки. Если вся команда начнет пользоваться ее сервисом, это поспособствует бизнесу.
– А спутницу в оперу они мне найдут? – спрашивает Лемминг. Он усердно выстраивает башню из своих фишек. – До нашего любимого благотворительного вечера всего десять дней.
Раздается всеобщее стенание. Игроки обязаны посещать восемь-десять событий в год, но все они разные. Опера – последняя в нашем списке любимчиков. Владельцу команды уже под девяносто, и он до усрачки любит оперы. И длится представление там три часа. Как минимум. Даже буфет и бухло по окончании не способны нас воодушевить.
– Есть идея, – говорит Блейк, не отрываясь от раздачи карт. – Будем играть этот раунд не на деньги. Победитель получит право притвориться больным в день оперы, а мы все поручимся, что он подхватил какой-нибудь пустяковый кишечный вирус.
Уэс поднимает свою карту.
– Мне нравится этот план.
А я просто радуюсь, что разговор отошел от Хейли. Друзья, кажется, забыли о моем маленьком признании, и это хорошо, потому что я еще не знаю, как быть со свиданиями. Карьера похерила мой брак, и работу я с тех пор не менял. Думаю, любые отношения в моей жизни изначально обречены.
– Кажется, здесь есть любитель оперы, – шутит Лемминг.
– Ты так говоришь, потому что я квир? – фыркает Уэс. – Так вот, ты ошибаешься.
– Бомба Джей? – спрашивает Блейк. – Как ты относишься к опере? – Он тянется губами к горлышку своей бутылки.
– Что ж, Блейк. Я бисексуал, поэтому люблю ее только вполовину так же сильно, как Уэс.
– Не-а, сладенький, – спорит Уэс. – Это значит, что ты любишь ее в два раза больше.
Блейк так сильно смеется, что у него пиво идет носом, и мы все начинаем умирать со смеху.
У меня на руках отличные карты, но это даже не имеет особого значения.
– В конце концов, мы все пойдем в оперу, и ты это знаешь, – бурчу я. – Это ежегодный фестиваль жополизов, который волшебным образом совпадает с датой любимого мероприятия нашего владельца.
– Но не для меня! – с ухмылкой говорит Джейми, а потом толкает свои фишки к центру стола.
– О, ты уж точно пойдешь, – ворчит Уэс.
– У моих ребят игра тем вечером.
– Подожди-ка, – поднимает взгляд его муж. – Ты хотя бы знаешь, когда это намечается?
– Не-а. Но я очень занят.
Благослови, боже, ночи покера. Вечные перебранки и хлесткие ответы отвлекают меня от более сложных мыслей. Я беру еще одну бутылку пива и расслабляюсь вместе со своими парнями.
Снайпер87:
«SOS! У меня прохудился смокинг»
ХТЭ:
«Ты его плохо кормишь?»
Снайпер87:
«Боже, ты же понимаешь, он дырявый. Полон дырок»
Снайпер87:
«Гррр. Он мне нужен на следующей неделе для самого нудного благотворительного вечера на свете»
ХТЭ:
«Ладно. Арендовать или купить? Тебе, наверное, достаточно часто придется его носить?»
Снайпер87:
«Купить, думаю. Я надену его раз 8 за год. Можешь сделать этот свой фокус, чтобы он появился?»
ХТЭ:
«Я совершенно точно тебе помогу. Но это сложнее, чем со смесью для вафель. Тебе придется его примерить. И если ты собираешься часто его носить, недостаточно будет просто подштопать манжеты, как это делают на свадьбу. Придется идти к портному на примерку»
Снайпер87:
«Фырк-фырк»
ХТЭ:
«Мессенджер ни в чем не виноват, пощади его. Я могу найти магазин с большим выборов готовых смокингов и договориться о примерке. Как тебе такое?»
Снайпер87:
«Отлично. Сейчас сверюсь с календарем»
ХТЭ:
«Не торопись. Я тут просто сижу и ем конфеты»
Снайпер87:
«Правда?»
ХТЭ:
«Нет. Поторопись. Сегодня на работе безумный день. Наверное, полнолуние»
ХТЭ:
«*Постукивает пальцами по столу.* *Ждем Снайпера.* *Задумывается, как ему удается так быстро бегать на коньках, а на то, чтобы глянуть в календарь, уходит 80 лет*»
Снайпер87:
«Ты со всеми клиентами такая нетерпеливая? Я мог бы сходить на примерку завтра утром, после тренировки. В 12:30, чтобы наверняка. Или в пятницу, в это же время».
ХТЭ:
«Когда у тебя этот вечер? Нужно будет сообщить им, что это срочно»
Снайпер87:
«В следующую пятницу. К сожалению»
ХТЭ:
«Кто здесь сегодня ворчун? Кстати, тебе не кажется, что мужчины в смокингах напоминают пингвинов? Ладно, пойду искать тебе этот пингвиний костюм. Но не костюм тех пингвинов из Питтсбурга, конечно» [13]
Снайпер87:
«Уж надеюсь»
ХТЭ:
«Еще бы. Кучка неудачников. Кого вообще впечатляет этот Кубок Стэнли? До скорого, Снайпс»
ХТЭ:
«У Клингермана, завтра в 12:30. Прикрепляю адрес на Янг-стрит. Я также отправила им твои мерки, чтобы они сняли что-нибудь подходящее с вешалок. Они спрашивают, нужно ли тебе еще что-нибудь примерить заодно. Костюмы?»
Снайпер87:
«Ненавижу что-либо примерять. Как бы мне хотелось, чтобы вещи просто появлялись у меня в шкафу»
ХТЭ:
«А я хочу голубого пони. Тебе нужно еще что-нибудь, пока ты будешь стоять там перед портным в своих семейных трусах?»
Снайпер87:
«Я любитель трусов-шорт. Кому, как не тебе, знать. Ты мне их покупаешь»
ХТЭ:
«*бьется головой о клавиатуру*»
Снайпер87:
«Думаю, мне мог бы пригодиться еще один костюм. Мой в тонкую полоску тоже поистрепался, а я уже два года не выбирался в магазин. В последний раз Кара меня просто заставила»
ХТЭ:
«Я им передам. Удачи завтра
Читать бесплатно другие книги:
