Охотники на демонов. Капкан Гаврилова Анна
Страйк с Фендалсом промолчали, а я сжалась, уже зная, что именно сейчас услышу…
– Лирайн, возьми его, – озвучил Нейс. – Попробуй.
Я покрепче вцепилась в стаканчик с кофе и отрицательно качнула головой. Охотник, видя такую трусость, лишь улыбнулся – тут же потянулся и схватил пылающий кинжал сам.
После истории с оружием Реда у меня сердце замерло. То есть оружие Реда было опасно лишь для меня, другим оно вроде бы не угрожало, но всё равно.
Да, сердце застыло, однако ничего ужасного не случилось. Кинжал не причинил Нейсону вре- да, а я…
– Лирайн, не бойся, – снова позвал охотник, протягивая кинжал с уже затухающим лезвием. – Я уверен, что всё будет хорошо.
Уверен? И откуда такое мнение?
Прежде чем спросить, я всё-таки потянулась и осторожно потрогала. Потом сделала глубокий вдох и, собрав в кулак все силы, забрала из его рук кинжал. Лезвие почти сразу погасло, и ничего плохого действительно не случилось. Никаких отрубленных пальцев и рек крови.
– Охренеть, – прокомментировал Страйк.
– Да уж, – поддержал куратор Фендалс. Сказал и тут же встрепенулся: – Это что за кинжал? Откуда? И что вообще произошло?
– Ничего такого, о чём стоит болтать, – отозвался Нейс тихо.
– Ну это-то понятно! – воскликнул Фендалс. – Но…
– Это кинжал Катрин Томисти, – сообщил куратору Страйк. – И он не в первый раз выбирает эту, – кивок на меня, – девушку.
Услышав объяснения, Фендалс выдохнул и глянул потрясённо. Я же отставила полупустой стаканчик и несколько раз взвесила кинжал в руке. Он был каким-то слишком тяжёлым. Или, наоборот, слишком лёгким? В общем, не знаю, что именно, но что-то точно было не так.
– Отлично. – Страйк отошёл, чтобы подхватить стул, а потом вернуться и сесть рядом. – Будем учить тебя пользоваться кинжалом.
– Понадобятся ножны, – добавил Нейс. – Но это с меня.
Повисла пауза – кажется, все переваривали произошедшее. Наконец я не выдержала и поинтересовалась:
– И часто у вас такое происходит?
– Нет, – уверенно ответил Нейсон. – В первый раз.
Я поёжилась – всегда опасалась быть первой, а уж особенной – тем более. Впрочем, это было не единственное, что беспокоило.
– Почему ты был так уверен, что кинжал меня не тронет?
Пожал плечами, сказал:
– Катрин была своеобразной, но очень верила в справедливость. К тому же я слышал про историю с кинжалом и шакрамом Реда Самейстона, про то, как ты не хотела их брать и чувствовала угрозу от этих вещей. А Катрин Реда не любила, даже на дуэль его однажды вызвала, следовательно, она бы тебя не тронула.
Катрин и Ред жили в одно время? Интересно.
Но есть нечто ещё более интересное…
– Почему ты не сказал, что Катрин – твоя родственница?
– А ты разве не знаешь? – искренне удивился Нейс.
Я? Теперь-то знаю, вот только…
– Я узнала случайно. Из книги. Когда увидела её портрет.
Нейсон продолжил удивляться:
– Странно, что Иста тебе не сказала. Вы ведь были в Дамарском музее вместе, и, когда кинжал на тебя отреагировал, она должна была сказать.
Я подумала и всё-таки расслабилась. В голосе Нейсона звучала искренность, а то, что Иста промолчала… Ну мало ли. Может, просто к слову не пришлось.
В любом случае утаивать от меня не собирались, по крайней мере Нейсон.
– Катрин была моей двоюродной прабабушкой, – примирительно сказал охотник. – И Оракул утверждает, что мы с Катрин похожи не только внешне. Что есть что-то ещё.
– А Оракул знала Катрин? – недоумённо уточнила я.
– Да.
Новая пауза, и Нейс пояснил:
– Оракул не человек и живёт в сообществе не первое десятилетие. Она была знакома со многими, кого уже нет.
Интересно. Нет, я не удивлена, но всё равно.
– А ещё Оракул, вероятно, знает, кто я и откуда, – сказала вполголоса.
– Вряд ли, – ответил Страйк. – Оракулу известно многое, но она не всесильна.
Что-то подобное уже слышала, только ясности это не прибавляло. Так знает Оракул или нет? А если знает, то почему молчит?
От неуместных мыслей отвлёк кинжал – он уже не звал, но стоило сжать обмотанную тонкой кожей рукоять, как ощутила прилив непоколебимого спокойствия. Проблемы сразу отошли на задний план и перестали казаться глобальными. Какая, в конце концов, разница, что там в прошлом или будущем? Главное, что происходит сейчас – а сейчас я жива и со мною всё хорошо.
– Так, с меня ножны, – отвлекая от этого чудного состояния, повторил Нейс.
А Страйк выпал из задумчивости, в которой пребывал последние несколько минут, и заявил:
– Но проблему безопасности Лирайн кинжал всё равно не решает.
Нейсон кивнул, а я спросила настороженно:
– На что ты намекаешь?
– Ни на что. – Страйк развёл руками. – Но нужно думать. Мер, которые уже предприняты, недостаточно, а сегодняшнее появление демона возле Тавор-Тин свидетельствует, что ничего ещё не закончено. Волна непрошеных гостей схлынула, но нас, возможно, ждёт новый сюрприз.
Увы, но Страйк озвучил то, о чём думала сама и в чём так не хотела признаваться.
– Согласен, – со вздохом сказал Нейс.
– И что делать? – встрял куратор.
Охотники переглянулись, но вместо готового решения прозвучало уже слышанное:
– Надо думать.
– Предлагаете мозговой штурм? – оживился Фендалс, а я невольно поморщилась. Он ведь на административной должности и в демонах не разбирается, так чего пристал?
– Нет, – ответил Страйк, и куратор покорно отодвинулся.
Меня к диалогу тоже не приглашали, и это стало поводом вспомнить про занятия. Ровно в этот миг прозвенел звонок, сообщивший о завершении первой пары, и я заозиралась в поисках отставленной на пол сумки…
– Лирайн? – сразу напрягся Нейсон.
– Пора на учёбу, – с улыбкой пояснила я.
Затем положила лишённый ножен кинжал во внутренний карман сумки, встала, отряхнула джинсы от несуществующей пыли и в один глоток допила кофе. Задерживать меня не стали, зато одарили напутствием.
– Про демона никому не рассказывай, – сказал Нейсон.
– Про кинжал тоже лучше молчи, – добавил Страйк.
Я покорно кивнула. Потом поблагодарила Фендалса за кофе и действительно ушла. Но, направляясь к другой аудитории, где должно было проходить следующее занятие, немного мандражировала: а вдруг снова демон? Вдруг всё повторится?
Захваченная этим опасением, я даже осмелилась подойти к окнам, но тут они выходили на внутреннюю территорию, где никого не было.
– Высматриваешь того красавчика? – проходя мимо, хихикнула одна из девчонок-сокурсниц.
Я шутку не оценила, но улыбнулась.
– Крам не одобрит, – продолжила веселиться девушка.
– Он поймёт, – вернувшись на своё место и оказавшись вне зоны слышимости собеседницы, ответила я.
Глава 5
Крам появился вечером, перехватил меня после ужина, по пути из столовой. Поймал за руку, притянул ближе и обнял, зарываясь носом в волосы и сжимая так, что захотелось завизжать.
– Как ты, детка? – спросил он.
Пытался выглядеть беззаботным и весёлым, но я сразу уловила исходящую от парня агрессию.
– Ты злишься? – озвучила удивлённо. – Что случилось?
Маска весёлости сразу спала, и мне продемонстрировали перекошенную физиономию. Впрочем, продлилась эта «откровенность» недолго, брюнет почти сразу взял себя в руки и ответил:
– Ничего особенного.
– Крам? – не пожелала отстать я.
– Просто кое-кто принял решение, не согласовав со мной.
Крам прикрыл глаза, точно призывая себя к спокойствию, а я замерла в ожидании пояснений. После долгой паузы на меня посмотрели уже нормально, однако вместо ответа прозвучало:
– Готова к захватывающим приключениям?
– Нет, – честно ответила я.
И испугалась, причём по-настоящему, так, что даже из объятий вывернулась, а Крам рассмеялся, хотя ничего смешного тут точно не было.
– Не бойся, всё не настолько страшно. Но наши старшие с подачи пары известных тебе охотников решили, что, учитывая интерес демонов и твою силу, тебе пора приобщаться к реальной жизни. Они переформировали одну из оперативных групп, и ты включена в её состав.
– Что?
Я замерла, не веря в сказанное, а Крам выдохнул и посерьёзнел.
– Ты включена в состав оперативной группы, – повторил он. – Сражаться пока не будешь, но тебя будут брать в патруль.
Патруль? Какой патруль? У меня глаза на лоб полезли, а разум затопила паника.
– Крам, я не могу в патруль! Во-первых, я боюсь, а во-вторых… я же лучшая приманка, вы сами так говорили.
– Говорили, – не стал отпираться охотник. – И не удивлюсь, если кое-кто надеется поймать на тебя парочку-другую тварей.
– Что за чушь? – прозвучало рядом, и я с запозданием заметила, что мы уже не одни.
Нейсон. Причём без Исты – она ждала в нескольких метрах. За ужином упоминала, что приготовила для любимого романтический сюрприз и, по всей видимости, вела куда-то, чтобы этот сюрприз вручить, а он…
– Крам, ты гонишь, – продолжил Нейс, хмурясь. – Ловить на Лирайн демонов никто не собирается.
– Но ты ведь понимаешь, что демоны на неё клюнут?
– Если клюнут, будем разбираться по мере возникновения проблем. Но всё затеяно с совершенно иной целью. Лире нужно приобщаться, нужно видеть, как происходит эта борьба.
– И учиться убивать? – ядовито поддел Крам.
Нейса заметно перекосило, а я поняла, о какой такой «паре известных тебе охотников» только что говорилось. То есть в качестве выхода из сложной ситуации, Нейсон и Страйк решили привлечь меня к патрулированию и реальной борьбе с демонами? Даже не знаю. По мне, это жесть.
– Тебе известно моё отношение к вопросу, – сказал Нейс сурово, – но лучше так. Лучше пусть учится убивать, чем остаётся беззащитной.
– При патрулировании Сити у неё будет больше шансов погибнуть, – продолжил спорить Крам. – Самое безопасное сейчас сидеть в Тавор-Тин или Дамарсе и не высовываться.
– В данный момент – да. Но что будет потом?
Крам промолчал, а Нейсон продолжил:
– Ты уверен, что сможешь защищать её всю жизнь? Что в сообществе не найдётся нового Дика, желающего отдать её демонам? В конце концов, ты дашь гарантию, что демоны никогда не сумеют отыскать лазейку? Лично я – нет. Поэтому выступаю за то, чтобы Лирайн училась действовать и сражаться за себя.
Он говорил убеждённо, а я стояла, слушала и слишком хорошо понимала, что всё сказанное – правда. Да, страшно выйти из укрытия, но это настоящий шанс выжить – я должна знать, как действовать в случае чего.
Крам с ответом опять-таки не нашелся и сморщил нос, но во взгляде тёмных глаз читалось смешанное с досадой согласие.
– Лирайн, – Нейс обращался уже ко мне, – на этой неделе будет два выезда, в ночь на субботу и на воскресенье. Ты ведь поедешь, да?
Хм… То есть моё мнение всё-таки кому-то интересно?
– Разумеется, поеду, – помедлив, со вздохом сказала я.
Герой моих подростковых грёз кивнул и ушёл, подхватывая под локоть удивлённо взиравшую на перепалку Исту, а мы остались.
– Пойдём выпьем что-нибудь, – процедил Крам. Но было видно, что он уже не злится, остывает.
– В каком смысле? – не поняла я. – Мне ведь запрещено покидать Тавор-Тин.
Парень посмотрел хмуро и потащил в общую гостиную, расположенную над жилым этажом отданной под нужды охотников башни. Там обнаружился хитро спрятанный бар с кодовым замком, который, кстати, был уже открыт.
Небольшая компания первокурсников праздновала чей-то день рождения и отреагировала на наше появление оптимистично. Краму пришлось сказать тост, и лишь после этого нам позволили переместиться в дальний угол, на один из «уединённых» диванчиков, где Крам начал посвящённый патрулированию инструктаж.
– Лирайн, это правда? – выдохнула Иста. Она подкараулила утром, возле комнаты.
Я сразу догадалась, о чём речь, и кивнула, а собеседница тут же поджала губы и насупилась.
– Везучая, – сказала она. – Мне такой роскоши пока не светит.
Девушка замолчала, а я уставилась удивлённо – Иста назвала меня везучей? Она серьёзно?
– Лирайн, не смотри так!
Я смотреть перестала. Прикрыла дверь и спросила:
– Завтракать идём?
Охотница не возразила, и мы направились к лифтам, а по пути я услышала:
– Лирайн, не обижайся, я понимаю, как это звучит, и знаю, что обстоятельства, в которых ты находишься, ужасны, но выйти в патруль – это круто. Это настоящая охота, настоящее дело. Возможно, ваши усилия спасут чью-то жизнь.
Про «чью-то жизнь» я, честно говоря, не подумала и сейчас почувствовала себя эгоисткой. А Иста продолжила:
– Когда есть возможность кому-то помочь, защитить, это очень ценно. Знаешь, раньше, до плена, Нейсон часто ходил на охоту и, если удавалось вытащить кого-то из лап демонов… – Девушка замолчала, словно не в состоянии подобрать слова.
Я вяло улыбнулась. Да, всё верно, и защищать от демонов нужно, но за себя тоже страшно. Одно дело Нейс, и совсем другое я – я не склонна к дракам, да и не умею ничего. Как там Страйк вчера сказал? Не доверил бы ничего серьёзнее кухонного ножа?
– Лирайн, он в такие дни становился словно сильней, в нём просыпалась какая-то совершенно особенная тяга к жизни. – Угу, Иста всё же пробовала выразить свои ощущения. – Правда, один раз… – тут девушка запнулась, а я, конечно, заметила.
Но спросила больше из вежливости:
– Что случилось?
– Нет. – Иста мотнула головой. – Ничего.
Охотница внезапно посерьёзнела, утратив привычное сияние, а я подумала и приставать не стала. Там было что-то не слишком приятное. Я видела, что Иста не хочет говорить.
Но когда вошли в лифт и выяснилось, что мы всё-таки единственные пассажиры, девушка передумала…
– Один раз, после серьёзного ранения, после той стычки с четвёркой демонов…
Я не просто насторожилась – вздрогнула, подобралась и напряглась всем телом. После той стычки? После… Что там было? Что произошло?
– Они тогда спасли девушку, и эта девушка произвела на Нейсона особенное впечатление. Представляешь, он тогда… – Иста шумно втянула воздух, словно собираясь с силами, – он предложил расстаться.
– Кому? – не поняла я. – С кем?
Исту моя реакция позабавила, она даже фыркнула, а потом объяснила:
– Мне и ему. Нам с ним. – И совсем уж для тупых: – Нейсон предложил нам с ним расстаться.
Я буквально окаменела, не в силах справиться с этой информацией. Ну а Иста…
– Представляешь… Расстаться, после стольких лет… Мы ведь почти с пелёнок вместе.
В её голосе прозвучала горечь, и я почувствовала себя предельно неуютно. Даже стыдливый румянец на щеках выступил, хотя суть этой истории… она пока ускользала, я не была готова её воспринять.
– Он сказал, что нам лучше расстаться, а я…
Лифт плавно остановился, двери открылись, и пришлось выйти, окунаясь в многоголосый гомон. Иста двигалась легко, а я с трудом переставляла ноги. Дышать тоже стало тяжело.
– И что ты сделала? – когда молчание стало невыносимым, спросила я.
– Попросила не торопиться, – ответила Иста. – Дала ему время – столько, сколько нужно. Сказала, что готова ждать, а когда он вернётся, снова его приму.
– И он вернулся?
– Не сам. Вернее… мне пришлось помочь, немного надавить, напомнить… Он ведь был как одержимый. Едва врачи разрешили встать, сразу помчался искать ту девушку.
Я споткнулась, а Иста машинально протянула руку и поддержала.
– Нейс несколько месяцев колесил по Сити, причём не только по центру, но и по спальным районам. Он вправду верил, что у него получится её найти, представляешь?
Я не представляла, и мой мир сейчас переворачивался с ног на голову и обратно.
Нейсон меня искал. Искал в течение нескольких месяцев! А ещё он с девушкой своей чуть не расстался. Хотя…
– А при чём тут расставание? – выдохнула я.
– Он влюбился в неё, Лирайн!
Исте слова дались нелегко, а я споткнулась снова. Теперь пылали не только щёки, а всё лицо, и я понятия не имела, куда девать глаза.
– А ведь это так глупо, Лирайн… Глупо влюбиться в того, кого видел один раз в жизни и больше никогда не увидишь. Самое смешное, что Нейсон это понимал, но остановиться всё равно не мог.
Он не мог, а я остановилась – чтобы прийти в себя и отдышаться.
– Лирайн, что с тобой? – видя моё состояние, удивилась охотница.
– Ничего. Просто не могу поверить, что вы… что у вас… Что между вами мог случиться разрыв. – Да, я лгала, но что ещё говорить?
Иста печально улыбнулась:
– Давняя болезненная история, но она закончена. Через несколько месяцев Нейс понял, что гоняется за химерой, а я всё время была рядом и… приласкала, когда он совсем обессилел.
Меня бросило сперва в жар, потом в холод. Я понимала, что всё это глупости, всё в прошлом, и даже встреться мы, ничего бы не получилось, но укол ревности всё равно был.
Внезапные откровения по-настоящему задели, но с ними следовало заканчивать. Просто слушать это всё без риска для собственной психики я не могла.
Пришлось собраться, отогнать смущение и попробовать увести разговор в другое русло…
– Я поняла. Если в качестве жертвы демонов попадётся какой-нибудь парень, мне лучше держаться подальше.
Получилось неуклюже, но Иста попытку разрядить обстановку оценила, опять улыбнулась.
– Тебе лучше держаться подальше во всех случаях, – сказала она. – Ты ещё не готова к настоящим схваткам.
Ну надо же! Напомните, пожалуйста, а с чего начался этот разговор?
– Ты не готова, но оказаться в оперативной группе очень круто, – словно подглядев мысли, сказала Иста. – Особенно в группе с таким составом.
– С каким таким? – Мы продолжили было путь, но тут я опять споткнулась.
– А ты не знаешь? – искренне удивилась она.
Не знаю. Более того, у меня даже мысли не возникло, хотя составом, конечно, следовало поинтересоваться.
Собеседница оказалась догадливей «новоиспечённых оперативниц».
– Крам, Страйк, – принялась перечислять она, – Бинмо, Раскар, Янто и, разумеется, Нейс.
Бинмо? Это имя уже где-то слышала, а два других были незнакомы. В том же, что касается Крама и Страйка – их участие вполне закономерно, вот только Нейсон… Можно без него?
– С Раскаром ты, кажется, уже встречалась, – добавила Иста, и я нахмурилась. – Янто скорее всего тоже видела, хотя точно не знаю.
– А Бинмо?
– О! Бинмо невероятный!
– Мы с ним виделись? – подтолкнула я в надежде, что смогу вспомнить, откуда знаю это имя.
– Не думаю. Бинмо почти не вылезает из своего гаража. Ты бывала у Бинмо в гараже?
– Нет.
Я сказала и слегка поморщилась, осознав, что уже стоим на пороге столовой. Крам предупредил, что моё участие в патрулировании секретом не станет – нет смысла утаивать, да и невозможно скрыть.
О том, что новость разлетится быстро, не говорил, но это и без подсказок знала. Теперь стояла и чувствовала себя как блоха под микроскопом – пусть от vip-зоны, где завтракали отпрыски охотников, отделяло несколько метров, таращились буквально все.
– Раз не бывала, – вновь подала голос Иста, – значит, с Бинмо ты не знакома.
Я растерянно кивнула и ответила невпопад:
– Чувствую себя ужасно неуютно.
Пауза, и Иста сообразила, о чём речь.
– Не волнуйся, Лирайн. Пройдёт немного времени, и все привыкнут к твоему новому статусу. К тому же это было ожидаемо, учитывая твою силу.
Я приняла доводы с благодарностью.
– Пойдём. – Иста потянула дальше, и мы продолжили путь.
Об откровениях Исты я старалась не думать, и у меня даже получалось. А чуть позже, очутившись за нашим столиком, поняла: новость о том, что я теперь в составе опергруппы, – настоящий подарок судьбы. Просто Руф и Тириса щебетали без умолку, сыпали вопросами, и провалиться в мысли о Нейсоне я не могла при всём желании.
Ещё и Феста активизировалась. Рыженькая снова держалась так, будто между нами нет никаких разногласий, а я смотрела на неё и понимала, что немного завидую. Как подобное отношение к жизни называется? Гибкость? Будь рядом Драйстер, он бы добавил: гибкость, позволяющая пролезть без мыла в любую щель.
Зато на занятиях спасительных разговоров никто не вёл, и тут меня в полной мере накрыло. Я не хотела заморачиваться, но рассказ Исты снова и снова всплывал в голове.
Нейс искал… Он хотел расстаться с Истой… Он… Нет, на слово «влюбился» меня не хватало – это было слишком невероятно. Или я не верила потому, что Нейсон не узнал при встрече? Впрочем, если смотреть объективно, у охотника было мало шансов меня узнать.
За эти три года я, может, не кардинально, но изменилась. К тому же в тот, первый раз была одета и накрашена так, что мама не горюй. Между той Лирайн и нынешней так мало общего, что узнать в самом деле невозможно.
Да и зачем это? Кому это нужно? Нейсон счастлив с Истой, и вспоминать о какой-то мимолётной влюблённости ему точно ни к чему.
А если ему вспоминать незачем, то мне и подавно! Не спорю, в рассказе Исты есть нечто приятное, но… это было слишком давно. К тому же Иста – моя подруга, а рядом есть другой парень, которому я небезразлична. Значит, со всеми сомнительными мыслями нужно завязывать. Причём прямо сейчас.
Вдох, выдох, и я всё же смогла абстрагироваться. Придушила фантазию и заставила себя думать о другом. Мне же предстоит выйти в патруль – оказаться в Сити, вне стен Дамарса, причём ночью…
По коже сразу побежали неприятные мурашки, а я поняла, что, невзирая на горячую речь Нейсона, очень и очень боюсь.
Пятница стала днём прогула, однако я этот прогул не планировала. Всё устроил Крам – просто поймал в перерыве между занятиями и заявил, что нам пора. Я удивилась и указала на то, что до вечера ещё уйма времени, а он парировал:
– Ты недооцениваешь всю сложность. Тебе нужно как минимум отдохнуть.
– Я могу отдохнуть, пока будем ехать, – ответила убеждённо.
Крам отрицательно качнул головой.
Спорить с ним было бессмысленно и в целом незачем. Я покорно поднялась в комнату, побросала в сумку необходимые вещи и в компании всё того же Крама спустилась вниз.
Потом была парковка, знакомый внедорожник и дорога в Сити.
Читать бесплатно другие книги:
