Тени Великого леса Смородинский Георгий

Глава 1

Деревья тянули вверх свои могучие ветви. Сквозь их переплетенные на огромной высоте кроны не проникали лучи солнца, не проглядывала синева небес. Огромные толстые стволы были покрыты колониями темно-зеленого мха, корявыми наростами древесных паразитов и бежевыми пятнами облепивших их растрескавшуюся кору грибов. От торчащих из земли похожих на щупальца корней вверх поднимался влажный гнилостный пар.

Темный нескончаемый лес. Лес вечного сумрака. Лес ночных охотников.

Около одного из лежащих на земле исполинских стволов со своей лежки поднялся огромный серый кот. Грациозным движением хищник потянулся и громко зевнул. Его острые кривые когти вонзились в мягкую влажную землю, в полумраке блеснули огромные белые клыки, и зевок перешел в негромкое удовлетворенное рычание. Кот мог бы долго лежать под упавшим стволом, но он почувствовал голод. Хищник ещё некоторое время принюхивался, затем, уловив какой-то слабый запах в тягучем влажном воздухе, вдруг подобрался и прыгнул. Его огромное могучее тело взвилось над землей, легко перелетело поваленный ствол исполинского дерева и бесшумно упало на другой его стороне. Не издавая ни звука, хищник легкими прыжками направился в одному ему известном направлении и через пару мгновений скрылся в окружающем могучие стволы кустарнике.

Свою добычу серый кот нашел через сотню ударов сердца. Пятнистый олень стоял на краю зарослей кустарника и с аппетитом объедал его крупные сочные листья. Заметив бесшумно приближающуюся к нему серую тень, животное в ужасе бросилось прочь, но мгновение спустя было сбито на землю мощным прыжком хищника. Кот тут же разорвал своей жертве горло и, обведя окружающий лес взглядом своих желтых глаз, не торопясь стал насыщаться теплым дымящимся мясом.

В голове хищника внезапно замелькали неясные образы. Видения вдруг стали настолько отчетливыми, что он даже прекратил свое кровавое пиршество. Какие-то двуногие существа в странных блестящих шкурах… Люди? Эльфы? Рыжеволосая зеленоглазая девушка, стоящая около невысокого дерева, улыбнулась и помахала ему рукой. Высокий черноволосый парень, хлопнув по плечу, сжал его руку в своей ладони и что-то непонятное произнес. Руку?! Алена?! Ромка?! Макс?! Вот парень со странной палкой в руках отправляет в огромный костяк огненные шары, улыбающаяся светловолосая эльфийка чешет за ухом своего медведя…

Видения пропали так же быстро, как появились. Серый кот поднял голову, оскалился, и окрестности огласил его тоскливый и яростный рев. От этого звука огромный лес, казалось, обезумел. Затрещали сухие ветки, зашелестели кроны высоких деревьев и ветви растущих под ними кустарников. Всё живое пыталось убраться подальше с дороги вышедшего на охоту хозяина леса. Вдруг где-то впереди раздалось яростное шипение, земля вздрогнула от тяжелых шагов, и на поляну, с треском проломив кустарник и молодую лесную поросль, вылезла огромная Древняя Тварь. Четырех метров высотой и почти пятнадцати длиной – монстр был похож на гигантского речного тритона. Массивная, покрытая жуткими наростами морда, огромные загнутые внутрь клыки, немигающий взгляд горящих багровым светом глаз и мелькающий между челюстями раздвоенный змеиный язык – чудовище казалось порождением ночного кошмара. Легкий ветерок дул в сторону незваного гостя, поэтому охотник не сразу почуял запах Врага. Монстр заметил кота и с громким шипением двинулся в его сторону. Тело исполинского ящера оставляло за собой полосу примятой травы, а стекающая с его темных наростов ядовитая слизь задымилась на земле отвратительными багровыми пятнами. Шерсть на загривке кота поднялась дыбом, желтые глаза налились кровью, он переступил через тело убитого оленя и, прижав к голове уши, яростно заревел и двинулся навстречу чудовищу. Он хозяин и защитник этого леса! И ни одна выползшая из Великого Болота Тварь не смеет вставать на его пути! Монстр атаковал первым. Широко распахнув усеянную зубами пасть, он рванулся вперед, но мощные челюсти поймали только воздух. Легко уйдя в сторону от атаки, кот длинным прыжком вскочил к ящеру на загривок и, вонзив когти в толстую шкуру чудовища, начал рвать зубами его покрытую коричневыми пятнами шею…

Открыв глаза, Макс несколько раз тяжело вздохнул, принял сидячее положение и вытер со лба липкий холодный пот. Всего лишь сон! Уже третью ночь подряд…. В неясном свете полной луны, проникающем в их импровизированное жилище, он на всякий случай внимательно оглядел кисти своих рук и, не заметив никаких изменений, тихо, чтобы не разбудить остальных, поднялся и вышел из шалаша наружу.

Ночь. Тишину нарушал только стрекот ночных цикад, треск горящего неподалеку костра да плескавшаяся в черном озере рыба. Макс привычным движением похлопал себя по несуществующим карманам, вытащил из сумки свернутую из тонкой бумаги самокрутку, подсел к костру, достал из него горящую ветку, прикурил, пару раз глубоко затянулся и, слегка откинувшись назад, посмотрел на усыпанное звездами небо.

– Опять?

В глазах Луффи, сидящего напротив, играли отблески пламени. Маг даже не пошевелился. Он так и продолжал смотреть на огонь, и Максу показалось, что его друг мыслями находится совершенно в другом месте.

– Что «опять»?

– Твой сон. Прошло чуть больше полутора месяцев с того дня, – вздохнул Луффи и поправил лежащий у него на коленях посох. – Ты начинаешь превращаться, а она… она, наверное, уже не придет.

– Почему ты так решил? – выпустив дым, Макс скептически посмотрел на собеседника.

– Ты рычишь во сне, – пожал плечами маг, – не думаю, что тебе при этом снится что-то хорошее. Или ты о Таше?

– Перестань уже ныть! Ты вообще представляешь, сколько ей до тебя добираться? Уровень её помнишь? А как она проберется на этот остров? Вот то-то. А что насчет меня – не знаю…. Сколько-то я ещё продержусь. Когда доберемся до Эллориана, схожу к алхимикам или друидам. Может быть, они что-нибудь присоветуют.

– Ну да, и что ты им скажешь?

– Что-нибудь придумаю, – хмыкнул Макс. – Луна завтра пойдет на убыль, и, думаю, у меня будет впереди еще целый месяц. Хотя следующего полнолуния мне, скорее всего, не пережить. По крайней мере, в этом обличье.

– Думаешь, это как-то связано с полной луной? – Луффи заинтересованно посмотрел в сторону друга.

– Ты, блин, вчера родился? Об этом говорится во всех книгах и фильмах про оборотней.

– Извини, но подобная хрень меня раньше как-то не интересовала, – хмыкнул Луффи и подбросил в костер пару заранее приготовленных поленьев.

– Ничего, скоро восполнишь свою необразованность, – в тон ему ответил Макс.

– Да я бы и сам не прочь. Только с каждым днем всё хреновее и хреновее.

– Да не парься ты так, найдет тебя твоя кошка. Выть потом еще начнешь.

Макс выкинул докуренную сигарету в костер, поднялся и посмотрел в сторону окружающего озеро леса.

– Вот закончим завтра это задание и свалим отсюда в Эллориан, а там недельку посидим на социалках. Надоел мне что-то этот туризм с шалашами, шашлыком и ночными посиделками. Я в нормальной постели уже больше месяца не спал. Да и водки я бы выпил с удовольствием, а то та бурда, которую Фантик называет бражкой, никакого доверия мне не внушает. Особенно после того, как им с Пончиком привиделись бегающие по лесу голые девки.

– Пончик же сказал, что это дриады.

– Да пусть хоть почтальон Печкин! – усмехнулся Макс. – Видел я, что он там в своей бадье намешал. А его отмазки, что, раз это клюют птицы, значит, можно и человеку употреблять, как-то мало меня успокаивают. Может быть, это какие-нибудь птицы-наркоманы. Хотя после пары литров там можно не одних только дриад наблюдать.

– Да шут с ними, – поморщился маг, – лучше скажи вот что: ты правда думаешь, что нам удастся отсюда свалить?

– Не начинай по новой, а? – нахмурился воин. – Мы тут уже вычистили все три локации по нескольку раз. Скелеты и зомби сожжены, уровень уже не растет. Завтра вынесем этот притон, положим на алтарь камень, и проход появится. Чего нам тут еще делать-то?

– А если нет?

– Значит, прилетит Кирана и унесет нас отсюда на своих крыльях, или что там у нее есть…. Для кого мы тут, по-твоему, стараемся?

– Макс! Кирана заперта в какой-то другой реальности! Зря мы эти чертовы летописи чуть не наизусть вызубрили? Что там сказано? Ты думаешь, просто так отрекшиеся влезли в её святилище и свистнули эту слезу?

– Ну, вернем слезу – освободится, че…

– Да с хрена ли? Поработай над своей логикой! Если бы она могла, то не позволила бы разрушить свое святилище! И слеза тут ни при чем!

– Вот чего ты от меня хочешь? – сложив перед грудью руки, нахмурился Макс. – Чтобы я тебя успокоил? Так не могу я. Потому что сам ни хрена во всем этом не понимаю. Но в том, что нам, по окончании задания, удастся отсюда свалить я уверен на все сто процентов!

– Мне бы твою уверенность, – выдохнул маг, – и успокаивать меня не надо, один хрен не получится. Ты вообще себя видел в лесу? Тебе уже Пончик и Геля белой завистью завидуют! Подумать только – воин перемещается по лесу так, как не может ни разбойник с огромным опытом игры, ни друид в форме кошки! А я?! Мне что, теперь до конца жизни вот так ночами сидеть и пялиться на костер?

– Тише ты! – шикнул на него Макс. – Ребят разбудишь. И вообще, выбрал бы ты водного мага – сидел бы на краю болота и пялился на воду.

– Ага, а что я скажу остальным, когда ты в кота превратишься, задерешь хвост трубой и свинтишь куда-нибудь в лес? Вдруг у тебя сознание не сохранится?! Станешь каким-нибудь квестовым мобом, и будет народ на тебя рейды, потом, собирать…

– С чего ты взял? – Макс постарался придать своему голосу уверенности.

– А с того! В летописях что написано? Если тебя укусил оборотень – беги сломя голову к ближайшему шаману, к друидам или в святилище Мирта, или как там этого бога зовут? – Луффи картинно развернулся и огляделся по сторонам. – Где, где тут храм Мирта? Ау-у! Шаманов у нас нет, а две друидки вон – десятый сон уже видят, и вряд ли они чем-то могут тебе помочь! Хотя Гелю спросить стоит. Она же каждый день кошаком скачет. Может быть, всё-таки спросим, а?

– Не вздумай! – нахмурился Макс. – Не надо им пока ничего знать. Вдруг и правда что-нибудь пойдет не так? На фига нам сейчас эти расспросы и нервы? К тому же друиды и Крадущиеся – разные ветви развития! Забыл, о чем твой будущий тесть говорил?

– Тесть, ага! – Луффи с досадой сплюнул на землю. – Только в дешевых мексиканских сериалах главные герои, как идиоты, до последней серии скрывают свои великие тайны. Но там хоть заканчивается всё хорошо – стандартными соплями и объединением всей семьи. А у тебя что? Я понимаю: ты боишься, что Аленка начнет тебя жалеть, но…

– Замяли тему, – оборвал его на полуслове Макс. – Давай так: если я ничего не придумаю, то расскажем им перед следующим полнолунием. Идет?

– Ладно, – согласился Луффи. – Слушай, а давай по кружке той бражки грохнем? Может, полегчает?

– Нам с утра идти отрекшихся мочить. Ты не забыл?

– Так мы только по кружке! Или ты за рулем?

– Ладно, тащи, – хмыкнул Макс, сел к костру и достал из сумки очередную самокрутку.

Вот уже месяц прошел с того самого дня, когда их группа, двигаясь по линейке скрытых заданий, попала на этот лежащий посреди болот остров. Все бойцы их маленького отряда, уже перевалили за шестидесятый уровень, научились слаженно действовать в бою и значительно улучшили свой обвес[1]. И хотя редких предметов за четыре недели непрерывного гриндинга[2] им выпало всего два, и оба оказались на мага, но зато каждый теперь, в своей экипировке, имел полный комплект необычных предметов. Лучший урон по мобам показывали Пончик и Луффи. Макс злился на себя, старался менять ротации ударов, думал над талантами, но всё без толку – меньший урон выдавала только Гелиона, да и то потому что наносила его в форме кошки, с которой, по её словам, она просто пока еще не свыклась окончательно. Ему бы её проблемы, – Макс невольно вспомнил свои сны и вздохнул. Он-то сейчас очень хорошо понимает, насколько несовершенны тела гуманоидов. Нет, они, конечно, совершенны, если жить и пользоваться благами цивилизации или скакать, как далекие предки человека, по веткам, но… Неужели полное слияние с формой возможно только за счёт потери человеческого сознания?! Или нет? И ведь спросить же, блин, не у кого! Его нынешние родственники находятся в состоянии войны со всеми темными и светлыми эльфами одновременно. Это им с Луффи еще повезло, что у них с темными эльфами репутация упала только до неприязни, и то, наверное, потому, что произошло это в местном лягушатнике. Друзьям они соврали, что, находясь в Армилане, случайно убили охотника-НПС – мол, нубы, что с нас взять. Но, как бы то ни было, в его ситуации задавать вопросы темным эльфам – не самое лучшее решение. Тем более что некоторые из них могут распознать в нем Ночного Охотника, и что за этим последует – не знает никто.

Макс еще раз тяжело вздохнул, затянулся и посмотрел в сторону озера, где секунду назад плеснулась какая-то особенно крупная рыба. «А ведь нам всем просто охрененно повезло, – в очередной раз подумал он. – Всего в нескольких днях пути от столицы найти четыре локации сорокового – шестидесятого уровней, где не ступала нога игрока, общей площадью около тридцати квадратных километров, – иначе как удачей не назовешь». В первый же день Пончик ушел на разведку и, вернувшись далеко за полночь, доложил, что в пяти километрах от них стоят три деревянных строения, в одном из которых вместе с десятком отрекшихся и обитает нужный им по квесту старший жрец Агралон – некромант семидесятого уровня с семьюдесятью тысячами очков ХП и отвратительной рожей заправского душегуба. Понятно, что, имея сороковые уровни, лезть туда по меньшей мере нелогично, и на общем собрании приняли решение прокачаться до упора, тем более что согласно первой части задания им нужно было уничтожить всю разгуливающую по окрестностям нежить.

Сказано – сделано. За прошедшие три недели отдыхали они всего пару дней, да и то занимаясь в эти дни прокачкой профессий. Качаться в основном приходилось на обычных животных, поскольку квестовые скелеты и зомби повторно уже не возрождались. После получения всеми членами группы шестьдесят третьего уровня приток опыта сократился в разы, и прогресс резко замедлился. В игре за убийство мобов, которые на десять уровней ниже тебя, опыт уже не идёт, а поскольку в той локации, где обитали животные пятьдесят восьмого – шестидесятого уровней, как раз находилось убежище отрекшихся, Макс решил не рисковать. Десять агрессивных именных НПС шестьдесят пятого уровня, во главе с семидесятым боссом, – не самые легкие противники для их состоящей из восьми человек группы, но и ждать дальше уже не было никакого смысла. Позавчера Фантик получил шестьдесят пятый уровень, и Макс решил, что пора. Единственное, что его сильно напрягало, так это то, что после произошедшего чуть меньше двух месяцев назад обновления интеллектуальный уровень всех НПС в игре резко возрос и они стали практически неотличимы от игроков. А захочет ли такой «поумневший» босс тупо бить по танку или предпочтет пройтись по уязвимым ДД и хилеру, Макс мог только предполагать.

«Черт! Куда там подевался Луффи? – подумал он, заметив, что его друг отсутствует у костра уже больше семи минут. – Опять, что ли, завис?» В игровом мире, который в одно мгновение стал реальным, порой происходили действительно необъяснимые вещи. Да вот хотя бы чего стоят его сны! У Луффи – другое. Теперь их огненный маг мог сутками смотреть на горящий огонь, а иногда ни с того ни с сего вдруг погружался в глубокие раздумья, замирая подобно каменной статуе. Вывести его из этого состояния было достаточно трудно, а выйдя, Луффи выглядел словно выжатый лимон, тихо при этом матерился и на все вопросы отвечал, что обдумывал в момент своего зависания некоторые аспекты плетения заклинаний. О каких таких плетениях он говорил, никто не понимал, да и какие на хрен могут быть плетения у заклинания, которое активируется мысленной командой с панели быстрого доступа? Но Луффи молчал как партизан, пока наконец Пончик не вспомнил, что у некоторых игравших длительное время игроков порой случались ничем не объяснимые просветления, после которых их персонаж немного повышал свой урон. Поскольку в бою Луффи не зависал ни разу, его сумасшествие признали вполне себе безобидным и от мага в итоге отстали.

– О чем задумался? – хмыкнул вернувшийся к костру маг, протягивая воину пол-литровую медную кружку.

– Ты где так долго шлялся?

– Да пока там разольешь эту бурду, – махнул рукой парень. – Погоди только, мне нужно настроиться, заглянув внутрь своей кружки, – картинно сморщился он. – Я ведь такое пойло никогда в жизни еще не пробовал.

От кружки и впрямь настолько несло сивухой, что Макс даже задумался, стоит ли вообще эту гадость пить. Впрочем, по словам регулярно употребляющих сей продукт Фантика и Пончика, вкус у браги был вполне себе сносный.

– Ну, вздрогнули? – Луффи привстал со своего места, слегка ударил своей кружкой о кружку Макса и вдруг замер с открытым ртом. – Девушка, мы еще не выпили, – состроив довольно забавное лицо, пробормотал он, – рано вам еще появляться.

Одновременно с его словами Макс поднялся и кивком приветствовал вышедшую к костру худенькую девушку, одетую в какой-то замысловатый наряд, составленный из сплетённых цветов и торчащих отовсюду прутиков, стараясь при этом не смотреть на её обнаженную левую грудь. В том, что это дриада, у Макса сомнений не возникло. Звали её Эоле. Огромные зеленые глаза, правильные черты лица – дриада была семидесятого уровня и выглядела симпатичным таким подростком. Однако Макс помнил прочитанные книги, в которых говорилось, что возраст дриад сопоставим с возрастом оберегаемых ими деревьев, так что ее внешность в заблуждение его ввести не могла..

Значит, правы были Пончик с Фантиком… Неделю назад им никто не поверил, поскольку набрались эти товарищи тогда, что называется, до поросячьего визга. Они и сами-то утром мало что помнили.

– Что привело к нашему костру истинную дочь леса? – вежливо спросил он у девушки и подумал, что общение с разбойником не прошло для него даром. Он уже даже знает, как обращаться к подобным существам.

– Я и мои сестры благодарны тебе, Крадущийся в Ночи, – Эоле улыбнулась, блеснув белыми зубками, – и тебе, младший, что носит на себе метку женщины Великого Дома, – она скосила глаза на застывшего с открытым ртом мага, – и вашим спутникам за то, что помогаете этому лесу избавиться от скверны. Я знаю, завтра вы пойдете в логово служителей Темного Бога, и у меня к вам есть небольшая просьба.

– Я весь внимание, – взял на себя инициативу Макс.

– Огонь, – девушка кивнула на тлеющие угли костра. – Мы не очень любим огонь, но прошу: после того как вы уничтожите жрецов, предайте там все очищающему пламени. Вот, возьми, – в руках у девушки, словно по волшебству, появились два небольших предмета. Один из них она протянула воину, другой отдала магу. – Эти семена помогут вам в вашем пути, а это… – откуда-то из одежд Эоле вынула продолговатый белый предмет и протянула его Максу. – Это передай Хозяйке. Двуликая должна знать, кто стоит за всем этим. А сейчас прощайте! Передайте Хозяйке, что мы помним её и ждем, – девчонка задорно подмигнула растерянному Луффи и скрылась в окружающей пламя костра ночи.

– Ты рот-то прикрой, – хмыкнул, глядя на товарища, Макс. – И что ты за человек такой? При виде любой симпатичной девчонки становишься каким-то мякишем, – с сочувствием во взгляде продолжил он. – Или на тебя так подействовал вид подростковой груди? Что-то раньше я за тобой такого не замечал.

– Да пошел ты, – беззлобно выругался Луффи, залпом опрокинул в себя кружку и уставился на зажатый в левой руке предмет. – Ну ни хрена себе! – с восторгом выдохнул он, и показал его Максу.

Зачарованное семя Ангаинора.

Персональный предмет. Расходуемый.

Уникальный.

Использование: в течение двадцати секунд после использования урон от Ваших заклинаний и размер Вашего лечения увеличивается десятикратно.

Использование: раздавить.

– Жаль только, вся эта красота на один раз, – вздохнул он. – Давай показывай, что у тебя?

Макс открыл ладонь и продемонстрировал Луффи коричневое зерно размером с небольшую садовую сливу.

Зачарованное семя Ольмари.

Персональный предмет. Расходуемый.

Уникальный.

Использование: в течение шестидесяти секунд после использования Вы становитесь нечувствительным к любой боли.

Использование: раздавить.

– Такое, конечно, больше бы подошло Фантику, но, к сожалению, это ему не передать, – вздохнул Макс, сунул семя в свободную ячейку на поясе и с тоской во взгляде уставился на второй выданный дриадой предмет.

Зуб Ценатодона.

И все. Больше никаких характеристик. Тридцатисантиметровый клык не был даже квестовым предметом. Только Макс очень хорошо знал, какой твари он принадлежал, и это знание его совершенно не радовало.

– Эту хрень, как я понимаю, ты должен передать Киране? Кого еще дриада могла назвать двуликой… – задумчиво произнес Луффи. – Не хотелось бы мне встретиться с подобной зверушкой…

– Мне вот тоже, – тяжело вздохнул Макс. – Пойду я, пожалуй, попробую заснуть, а то я ж не огненный маг, мне любование огнем сон не заменяет. – Он поднялся, убрал зуб в сумку и отправился в сторону их временного жилища.

– Эй, – окликнул его из-за спины маг, – а пить-то кто будет?

– Да выпей сам, или вылей, – махнул рукой он, – что-то мне уже расхотелось…

Глава 2

– Макс, ты что-нибудь надумал? – Пончик выплюнул зажатую в зубах щепку и вопросительно посмотрел на товарища.

– Ты и впрямь считаешь меня командиром отделения ОМОНа? – хмыкнул воин. – То, что я вижу, никак не вяжется с моими представлениями об игре. За то время, что мы торчим в этих кустах, я не заметил какой-либо системы в перемещениях и действиях этих уродов.

– Вот то-то и оно, – нахмурился разбойник. – Они ведут себя, как игроки. А давай я еще разок схожу?

– А смысл?

– Послушаю, о чем они говорят.

– И что это нам даст?

– Не знаю, но делать что-то нужно!

– Нужно, – кивнул Макс, – но смерть любого из нас откинет всех на три недели назад. Ты хочешь этого? Нет? Тогда давай напрягать извилины.

Вот уже четыре часа он, Пончик и Рексар, скрываясь за лежащим в высоком кустарнике поваленным древесным стволом, наблюдали за базой отрекшихся, которая стояла примерно в ста пятидесяти метрах от леса, около невысокого крутого холма, поросшего ярко-зеленой травой. Адепты бога мучительной смерти, чувствуя себя в полной безопасности, даже не удосужились обнести свои постройки забором.

Главное строение представляло собой почерневший от времени вытянутый одноэтажный бревенчатый сруб. Перед входной дверью была разбита небольшая крытая терраса, кровля которой опиралась на четыре ошкуренных древесных ствола. Слева от дома стоял еще один одноэтажный сруб – квадратное строение с покатой крышей, в котором нет ни одного окна. Чуть позади виднеется покосившейся сарай, а за ним, по словам вернувшегося из разведки Пончика, расположен вход в заброшенную медную шахту, которую отрекшиеся приспособили для каких-то своих нужд. Завершает композицию небольшой колодец и странное сооружение из сложенных друг на друга валунов.

Четверо-пятеро постоянно находятся снаружи: двое сидят под навесом около сарая, остальные снуют туда-сюда по каким-то хозяйственным делам. Их вполне можно было бы принять за крестьян, вот только серые рясы адептов, прикрытые капюшонами лица и тяжелые запахи разлагающейся плоти, что ветер приносил со стороны построек, несколько портили эту сельскую идиллию.

«Что за долбаный бред, – подумал Макс. – Даже если ты целыми днями мучаешь и убиваешь людей, неужели приятно жить, вдыхая такое вот амбре? Что за больная фантазия разработчиков? И кого они вообще тут находят для своих развлечений? Диких свиней? Оленей?» Впрочем, какое ему до этого дело? Он сюда пришел совсем не для того, чтобы заморачиваться на тему логики создателей этого мира. Всего-то нужно кончить всех этих уродов, возложить квестовый предмет на алтарь богини и по возможности свалить отсюда подальше. Желательно в Эллориан, а там уже поразмыслить над своими дальнейшими шагами по освоению этого мира.

– Макс! Макс!

– Что? – он обернулся и посмотрел на дергающего его за рукав Рексара.

– Ты так и не сказал, чем тебе не нравится мой план.

– Ну, выйдешь ты. Покажешься им, и что? – со вздохом произнес воин. – Как ты думаешь, сколько человек за тобой кинется? Двое? Трое? Все сразу? В последнем случае нам придется бежать. Десять шестьдесят пятых, да еще с боссом в придачу, нам без потерь не осилить. Но даже в первых двух случаях, убей мы двоих-троих, ничего, по сути, не изменится – только вот они будут предупреждены. И ты знаешь, я совсем не верю в то, что у них нет никакой связи с внешним миром.

– А ты не забыл, что это обыкновенные неписи, которые, выйди ты из зоны агро, тут же забудут о твоем существовании?

– Рексар, я уже встречал НПС, которые намного умнее, чем мы с тобой вместе взятые. Давай мы всё-таки не будем так рисковать?

– Командир прав, – поддержал Макса разбойник. – Валить надо всех и сразу!

– Ну, тогда думайте сами, – махнул рукой рейнджер. – Хреновый из меня генератор идей.

– Ты мне вот что скажи, Пончик… – прислонившись спиной к стволу поваленного дерева, Макс устроился поудобнее и продолжил: – Ты можешь заклинить замок в этом сарае? – он указал в сторону квадратной постройки рукой. – И если «да», то за какое время Рексар с Луффи эту хрень смогут поджечь? У Масяни же, насколько я помню, огненная стрела не взята?

– Ты хочешь в этом сарае сжечь половину отрекшихся? Но…

– Это как-то противоречит правилам игры?

– Нет, но…

– Забудь ты про все эти игры, право, – нахмурился Макс. – НПС стали умнее? Они сейчас совсем не отличаются от нас? Вот и давай валить их так же, как людей!

– Бред, – покачал головой разбойник, – но попробовать можно. Сарай этот вспыхнет за минуту, я не думаю, что на бревнах навешены какие-то контрзаклинания, а наш маг в последнее время заметно прибавил в своей огневой мощи. Да и у меня есть шесть волшебных бутылочек с зажигательной смесью, – улыбнулся он. – Там на двери есть скобы, достаточно кинуть на них засов и припереть снаружи каким-нибудь колышком.

– В таких-то подлянках наш Пончик мастер, – подумав о чем-то своем, буркнул Рексар, – если что, то у меня в огненной стреле уже двоечка вложена, так что, теоретически, даже я могу его поджечь. Но если подключится Луффи и этот вот деятель со своими коктейлями Молотова, то костер загорится быстро.

– Ну вот и замечательно, – ответил ему Макс и повернулся к Пончику. – Сделаем так: вы двое возьмете с собой Луффи и зайдете к сараю слева. Инвиз у тебя есть, а Луффи с Рексаром выпьют зелья. У нас их, насколько я помню, аж целых шестнадцать штук лежит. Я и остальные под тем же инвизом приблизимся вплотную и, после того как ты заблокируешь дверь, атакуем тех отрекшихся, что останутся на улице. Это в общих чертах, так что давай зови сюда остальных, обговорим детали.

Они ждали еще около двух часов, когда Агралон – высокий некромант, на серой рясе которого были начертаны какие-то черные руны, – вместе с пятью помощниками зашел в нужное помещение. Поначалу всё пошло как по маслу. Две группы, выпив зелья невидимости, бегом выдвинулись на свои позиции и замерли в ожидании сигнала от рейнджера, которого Макс назначил командиром, поскольку командовать группой и при этом драться в ближнем бою – занятие неблагодарное.

Около дверей квадратной постройки появился Пончик, кинул на скобы брус, Луффи, взмахнув руками, заовцевал одного из сидевших под навесом серорясников, уши резанул крик Рексара: «Бей!» – и события полетели вскачь.

Услышав команду, Макс рывком влетел в выбегающего из-под навеса отрекшегося, и его полуторник с хрустом опустился на правую ключицу ублюдка. Тяжелый меч оставил на плече отрекшегося рваный кровавый след, его противник что-то по-бабьи вскрикнул и, выйдя из состояния оглушения, магическим ударом отшвырнул воина от себя и тут же повесил на него какое-то проклятие.

«Сука!» – прохрипел Макс и, сплюнув текущую из разбитой губы кровь, резко поднялся на ноги. Грудь рвануло прилетевшим со стороны отрекшегося заклинанием, полоска ХП упала почти до половины, перед глазами поплыл багровый туман. Сняв с себя ревом берсерка всю негативную магию, он тут же рванул в сторону пританцовывающей в низкой стойке серой фигуры, полоска жизни которой от его первого и пока единственного удара уменьшилась не больше чем на двадцать процентов. Однако некромант и не думал отступать – он выставил перед собой небольшой металлический жезл, перехватил его обеими руками, и в грудь воина ударил магический жгут. Максу словно врезали под дых, воздух вокруг него стал похож на вязкий кисель. Стало почти невозможно дышать, и он, видя, что проклятое заклинание высасывает из него жизнь и передает её отрекшемуся и, понимая, что умирает, закусив губу и пересиливая нечеловеческую боль, на одной только силе воли продирался сквозь эту вязкую массу в сторону уже практически восстановившего свою жизнь врага.

Прохлада лечения вырвала сознание Макса из затянувшей его багровой пелены, а мгновением позже в грудь отрекшемуся с хлюпающим звуком вонзилась стрела, заставив того покачнуться. Выстрел Рексара сбил некроманту концентрацию, давление на грудь воина ослабло, и он, рывком преодолев последние метры, серединой лезвия меча нанес противнику мощный удар, вложив него всю свою ярость и страх. Тело отрекшегося покачнулось, он попытался отскочить в сторону, но Макс, развивая успех, ударом кольчужного сапога опрокинул своего наполовину оглушенного противника на землю. «Смертельный удар», прошедший критом, заставил некроманта взвыть от боли и сбил полоску очков его жизни в желтый сектор. Невероятным для человека движением он вдруг извернулся и прямо с земли сдвоенным ударом ног пробил воину в пах, прыжком разорвал дистанцию, влепил в сложившегося пополам Макса стрелу тьмы и тут же повесил на него очередное проклятие. Впрочем, это был его последний успех. Сразу две стрелы развернули тело отрекшегося вокруг своей оси, и темный маг, качнувшись, ничком рухнул на землю.

Очередное лечение заставило боль отступить. Макс с трудом разогнулся, попытался восстановить сбитое дыхание и тяжело дыша, огляделся по сторонам. Ветер пахнул в его лицо жаром и гарью, к которым примешивались непонятные, похожие на запах горелого пластика ароматы. Бой на улице уже практически закончился. Последний из пяти некромантов, тот, которого Луффи превратил в начале боя в овцу, прихрамывая на правую ногу, попытался забежать в главное здание, но прилетевшая со стороны Масяни стрела сначала заставила его покачнуться, а мгновение спустя появившаяся из воздуха за его спиной крупная черная пантера ударом лапы поставила в этом бою окончательную точку.

Здание лаборатории пылало каким-то неестественным голубого цвета огнем, факел был такой, что его, наверное, увидели из эльфийской столицы. Из горящего сруба раздавались какие-то невнятные крики.

– Ты как? – прозвучавший в голове Макса встревоженный голос Аленки заставил его вымученно улыбнуться.

– В порядке, – выдохнул он, стараясь придать своему голосу уверенные интонации, и, морщась от боли, направился к телу отрекшегося.

Нет, жизнь ему восстановили полностью, но боль от обычных синяков, порезов и прочих неприятных повреждений, которые случаются порой в реальной жизни, сразу тут не проходила. Макс не знал, с чем это связано, и мысленно благодарил богиню удачи за то, что сейчас держится на ногах. Ударь отрекшийся чуть пониже и… даже думать не хотелось, что было бы в этом случае. Вряд ли бы он до конца дня пришел в себя после такого удара в промежность. Зачем он шел к телу? Нет, не за лутом – его они будут делить потом. Ему хотелось посмотреть на того бойца, который чуть не отправил его на перерождение. Ведь если бы не помощь товарищей, он был бы уже мертв. Осознавать, что его чуть не убил равноуровневый НПС, неприятно, но, к сожалению, это так, и ничего с этим поделать он уже не мог. Кто-то выматерился в канале, затем раздался всхлип Эланки, и, судя по последующим звукам, девушку вырвало. Ну еще бы – первый бой против себе подобных! И, если кто-то вякнет, что настоящие бойцы не должны испытывать никаких эмоций, Макс пошлет его посмотреть на лежащие в лужах крови изрубленные тела с торчащими из них обломками стрел. Думая так, воин перевернул облаченное в окровавленную рясу тело отрекшегося и ошарашенно замер. Молодая женщина. Почти девчонка! Бледное алебастровое лицо, струйка крови, текущая из уголка приоткрытого рта и огромные распахнутые в немом ужасе карие глаза. От осознания этой картины Макса бросило в холодный пот. Да что же, мать его, он такое сделал! Что за ублюдок придумал такую игру, где ему нужно убивать женщин?! Парень несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь привести сознание в норму. Вытер со лба холодные капли и в бессилии выругался.

– Макс, что там?

Из шокового состояния его вывел голос Аленки, почувствовавшей его эмоциональное состояние. Он уже собирался ей что-то ответить, но в этот момент в горящем здании прогремел оглушительный взрыв, полоска опыта заметно дернулась, в логе боя проскочила какая-то информация, а из горящего сруба раздался яростный нечеловеческий рёв. Через мгновение кто-то огромный стал бить изнутри по стене. Бревенчатый каркас затрещал, и у здания обвалилась внутрь крыша.

– В стороны! В стороны! – раздался в канале голос Рексара. – Всем приготовиться, – Эланка, мы на тебя рассчитываем!

– Да в порядке я, – тихо ответила ему девушка. – Психолог, блин, доморощенный.

Макс, забыв о своих самокопаниях, подбежал и занял свое место справа от Фантика так, чтобы перекрыть путь к слабо бронированным лекарям и стрелкам.

– Что там такое?

– Ты лога не видел? – нервно хмыкнул стоящий метрах в трех от него Пончик. – Наш приятель только что сожрал остальных и апнулся, по ходу, аж до сто двадцатого уровня. Так что, если этот кекс там внутри не сгорит, нам тут придется совсем неуютно…

В этот момент одна из стен строения рухнула, и из горящего сруба выломилась трехметровая дымящаяся тварь, при виде которой Макс поначалу испытал одно только омерзение. Старший жрец Агралон и впрямь выглядел отвратительно. Словно какой-то неведомый создатель налепил в произвольной форме на костяную основу куски гниющего мяса, а потом плюнул и выкинул свое творение на помойку. Радовало только то, что из ста пятидесяти тысяч очков ХП, у босса их осталось не больше трех.

– Фантик, назад, – рявкнул он скосившему на него взгляд воину. – Валим урода с расстояния и кайтим в сторону леса!

В грудь Агралона с хрустом воткнулись две стрелы, через мгновение туда же ударил огненный шар. Тварь взревела и, согнув над головой свои непропорциональные лапы, резким движением выбросила их вперед. Земля под ногами группы резко почернела. Макс почувствовал, как что-то липкое свалилось ему на плечо, а появившиеся из-под земли костяные руки мертвой хваткой вцепились в щиколотку правой ноги. Лог взорвался сообщениями о наложенных на группу проклятьях, кто-то громко выругался в канал, а наполовину обугленный монстр торжествующе взревел и, переваливаясь с одной ноги на другую, быстро засеменил в их сторону.

– Алёна, Эланка, дебаффы! – превратившись в полупрозрачную тень, проорал Пончик.

Уйдя в инвиз и сняв с себя проклятия самостоятельно, разбойник двинулся навстречу Агралону, слегка забирая влево. Дальше произошло невероятное. Босс вдруг резко качнулся в его сторону и нанес разбойнику сокрушительный удар правой, сжатой в гипертрофированный кулак, лапой. Не ожидавший этого Пончик не успел даже вскрикнуть. Его тело изломанной куклой отлетело на несколько метров в сторону и замерло там в неестественно скрюченной позе. Разбойник был еще жив, но, лишившись почти девяноста процентов жизни, потерял сознание от болевого шока. Не обращая внимания на рвущие его плоть стрелы, Аргалон двинулся в сторону разбойника, и счет для Макса пошел на мгновения. Почувствовав, что его ноги вдруг стали свободны, и видя, что громко матерящийся Фантик всё еще скован магическими путами, он рывком влетел темной твари в бок, пробил смертельным ударом в бедро и постарался зайти боссу за спину. Тот крутанулся на месте, отмахнувшись от воина, как от надоедливой мухи. В плечо Макса словно лягнула лошадь. С трудом устояв на ногах и поймав на себе безразличный взгляд огромных желтых глаз чудовища, через которые проглядывал жуткий немыслимый голод, он, понимая, что размахнуться уже не успеет, просто ткнул острием меча в перекошенную в отвратительной усмешке пасть…

Ваш навык стойкость увеличен до 14 %.

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 66.

Вам доступна одна единица очков талантов.

Расовый бонус: +1 % защиты от заклинаний магии земли

Классовый бонус: + 1 к здоровью; + 1 к силе.

Вам доступны 3 единицы характеристик.

Вами получено уникальное достижение «Убийца Аргалона» . Аргалон – уникальный босс. Убить его можно только единожды. Вы и Ваши соратники получаете двухпроцентное увеличение наносимого физического и магического урона.

Повышение репутации с расой темных эльфов. Темные эльфы теперь относятся к Вам нейтрально.

Макс открыл глаза и попытался принять сидячее положение. Тело ломило так, словно по нему проехал асфальтоукладчик. Морщась от боли, он уцепился за протянутую руку Фантика, встал на ноги, с трудом разогнул сведенную судорогой спину, оглядел лица окруживших его товарищей, подмигнул, улыбнувшись бледной как полотно Алёнке, и полез в сумку за самокруткой.

– Спасибо, бро, – тяжело вздохнув, невесело произнес Пончик. – Лоханулся я что-то. Думал, он на стрелков сагрился, но, видимо, мои склянки с зажигательной смесью нанесли ему больший урон.

– Да ладно, не парься, – Макс пожал протянутую ассасином руку, высек огонь, закурил и еще раз оглядел лица товарищей. – Все хорошо, что хорошо кончается. Ведь так? – хмыкнул он, выпуская дым.

– Ты свою физиономию в зеркале видел? – садясь на землю, покачала головой Масяня. – Тебе дать свое? Посмотришь, и повеселимся тогда.

– Злая ты! – улыбнулся Пончик. – Раненым героям, между прочим, положен поцелуй их дамы сердца. Я вот жду, а ты…

Было видно, что разбойнику не легче, чем Максу, но унывать он просто не умел.

– Перебьешься, – буркнула охотница. – И кстати, кого ты тут назвал героями? Один лезет на рожон, прекрасно зная, что уровень босса почти в два раза выше, чем у него, и в своем инвизе он будет как на ладони. Второй, не дождавшись танка, влетает в этого босса рывком! Сказочный идиотизм – вот более точное название подобному героизму.

Со стороны было заметно, что Масяню все еще колотит от пережитого. Впрочем, настроение у нее испортилось еще неделю назад, когда она потеряла своего медведя, который, если говорить на игровом сленге, что называется, растамился. Оказалось, что у Масяни в ветке призыва не были взяты какие-то там необходимые таланты, и её пет в одну из ночей просто исчез. Таланты она, конечно, добрала, но настроения ей это не прибавило, и последнюю неделю больше всего от этого страдал, понятное дело, Пончик.

– Это моя ошибка, – вступилась за Макса Аленка, – нужно было с танка эти костяные клешни снимать, а я сняла проклятие с него.

– Так, успокоились все, – прекратил зарождающийся спор Макс. – Десять минут отдыхаем, потом лутим босса, осматриваем пещеру с домом и валим отсюда. Если кому не сидится, идите облутите трупы отрекшихся.

Перед его глазами вдруг появилось лицо убитой ими девчонки, и настроение испортилось окончательно. Отойдя к стоящему неподалеку сараю, Макс уселся на лежащее на земле бревно, спиной привалился к гнилым доскам и устало прикрыл глаза. «А пошло оно всё в задницу!» – затянувшись, подумал он, и от этой простой мысли ему вдруг действительно стало легче.

– Что-то не так? – неслышно подошедшая Алёнка присела рядом, положила руку ему на плечо и вопросительно приподняла правую бровь. – Давай рассказывай! Я же чувствую, тебя что-то гложет.

– Тот отрекшийся, который чуть было меня не убил… – указав рукой в сторону лежащего на земле тела, тихо сказал Макс.

– И что с ним такое?

– Это женщина…

– И что в этом такого?

– Ален, что это за игра такая, где я должен убивать женщин? – с досадой произнес воин и отвернулся.

– Я же говорила тебе не раз! В этой игре женщины ничем не уступают мужчинам! – со вздохом ответила ему девушка. – Я понимаю, ты тут недавно, но прими уже это как аксиому! Это не глупый феминизм, – это так, по умолчанию. А та гадина совсем не выглядит обиженной сироткой, и на сексуальную рабыню она тоже не похожа. Её ранг адепта, который ты заметил у нее над головой, подразумевает, что, как минимум, одного разумного она замучила до смерти. Или ты забыл, что говорил Пончик о том, что рассказывал его знакомый, присутствовавший на допросе захваченного в плен ворона? А о тех отправленных к мозгоправу людях ты подумал? Да чем больше мы раздавим этих гнид, тем чище станет окружающий мир. Я порой даже жалею, что выбрала специализацию лекаря!

– Всё, всё, – поднял руки вверх Макс, – я уже всё понял, уяснил и сделал выводы… Нет, на самом деле мне нужно время, чтобы всё это в полной мере осознать.

– Ты уж постарайся осознать побыстрее, – девушка наклонилась и поправила кожаный шнурок на своем сапожке, – потому что, если в следующий раз ты, увидев перед собой какую-нибудь смазливую мордашку, запоздаешь с ударом, могут пострадать многие, и в первую очередь ты сам. А мне бы очень этого не хотелось, – подняв на него глаза, с улыбкой закончила она, подмигнула, чмокнула его в щеку и, подхватив с земли свой посох, поднялась и, не оборачиваясь, направилась в сторону сидевшей на земле Масяни.

«А ведь характер у неё такой же, как у Ромки», – хмыкнул Макс, глядя вслед удаляющейся эльфийке.

Глава 3

Изумрудная слеза, прозрачный камень равномерно распределенного травянисто-зеленого цвета, был практически точной копией того камня, который был вставлен в навершие меча, возложенного на алтарь богини, но неизмеримо превосходил его по качеству.

– Какая прелесть! – восхищенно выдохнула Эланка, выразив тем самым мнение всей женской части их группы. – А можно подержать его в руках? Я честно-честно ничего в нем не сломаю!

– На, держи, – Макс протянул изумруд девушке, которая ради такого случая приблизилась к обугленному трупу жреца. – Другим тоже дай посмотреть, а то вижу я их лица, – хмыкнул он и перевел взгляд на Фантика, который, как всегда, что-то задумчиво жевал. – Тебе тут колечко на вырост, ну и поработать придется по специальности, – хмыкнул он.

– Че за работа? – проглотив очередной кусок, поинтересовался тот.

Вообще, Фантик в их группе был старше всех остальных, если судить о прожитых в реале годах, но по его сленгу этого сказать было нельзя. Видимо, работая учителем физики, он в свое время, что называется, нахватался от своих учеников разных словечек и порой выдавал такое, что краснела даже непробиваемая Масяня.

Вам доступно задание: «Уникальный трофей II».

Тип задания: уникальное.

Передайте голову Агралона интенданту любого из Великих Домов.

Награда: опыт, семьдесят золотых. Повышение репутации с данным Великим Домом. Повышение репутации с расой темных эльфов.

Вот и в этот раз, приняв расшаренный[3] Максом квест, он хмыкнул и заявил:

– Башку, что ли, опять срубить нужно? Так я завсегда пожалуйста. И вообще за семьдесят-то голды я и родную бабушку, если нужно, на начинку для пирожков порежу и с коброй оральным сексом займусь!

– Избавь нас, пожалуйста, от подробностей своей личной жизни, – Масяня оторвала взгляд от лежащего на ладони изумруда и отошла от Фантика в сторону.

– Я боюсь даже предположить, что этот деятель способен сотворить за сотню золотых, – с деланой опаской глядя на танка, проговорил Рексар.

– Скучные вы, – беззлобно махнул рукой Фантик и протянул руку. – Давай сюда мое колечко. Ну их, этих злобствующих эстетов.

С трудом сдерживая смех, Макс протянул ему редкое кольцо, которое помимо основных характеристик добавляло пять процентов к поглощаемому при блокировании вражеской атаки урону, и продолжил разбирать выпавший из босса лут.

Помимо танкового кольца, из босса выпали двести золотых монет, жреческие перчатки из плотной окрашенной в синий цвет ткани, тут же переданные Эланке, и амулет с ловкостью, который после розыгрыша достался Рексару. Пять необычных предметов на вырост, алхимические реагенты и пару крафтовых рецептов Макс разделил между желающими, а всё что осталось – в основном вещи на паладинов и некромантов – воин кинул в сумку, для последующей продажи на аукционе. Осмотр главного здания сделал их богаче на десяток бытовых вещей и двадцать четыре золотых монеты, найденные Пончиком в тайнике. Особенно порадовали обнаруженные в кладовке шестнадцать бутылок различного спиртного и четыре мешочка с табаком. Висящую же в шкафах одежду и кухонный инвентарь Фантик кинул себе в сумку, кляня чистоплюйство некоторых – тех, кто наотрез отказались прикасаться к личным вещам убитых отрекшихся.

Следующим на повестке дня стоял осмотр медной шахты, внутрь которой отправились все за исключением Масяни, Эланки и Гелионы. Девчонки так прямо и заявили, что в подобные выгребные ямы они соваться не намерены, а Алена пошла лишь потому, что в неисследованные пещеры без хилера лучше не ходить, и еще потому, что Эланкины «ножницы» разрезали её «бумагу».

Выработанная медная шахта представляла собой обыкновенную слабо освещенную магическими светильниками пещеру глубиной около шестидесяти метров. Длинный прямой тоннель с десятком боковых помещений, в конце которого просматривался какой-то зал. К тяжелому, пропитанному запахами гниения воздуху примешивались странные тут ароматы лежалых половых тряпок и мокрой собачьей шерсти.

– Слушай, – придержав за плечо идущего первым Фантика, Рексар указал рукой в дальний конец пещеры. – Там, по ходу, кто-то есть! Я вроде слышу чье-то тяжелое дыхание.

– Наверное, это пленный эльфийский принц! – прошептала идущая позади остальных Алёнка. – Мы его сейчас освободим и…

Её голос звучал забавно, поскольку, не желая дышать витающими в пещере запахами, шла она с зажатым левой рукой носом.

– На фига тебе принц, золотце? – зажав собственный нос, передразнил её Пончик. – У тебя вон Макс есть.

– Макс есть у всех нас! А принцев я еще не видела, – тут же парировала она и подтолкнула разбойника в спину. – Иди давай вперед, умник!

– Осматриваем всё по порядку, – прекратил начинающуюся дискуссию Макс и подумал, что никаких принцев найти бы тут не хотел.

Понятно, что Алена шутит, но в каждой шутке…. Словно прочитав его мысли, девушка улыбнулась ему, подмигнула и дурашливо пожала плечами. Макс с деланым осуждением покачал головой, следом за Фантиком зашел в первое боковое помещение и невольно сморщился от омерзения. Посередине небольшой, примерно четыре на четыре метра комнаты, стоял прямоугольный деревянный стол, с кожаными креплениями для конечностей. По его покрытой засохшей кровью поверхности во множестве ползали крупные зеленые мухи и какие-то черные блестящие жуки. Развешанные на стенах кожаные фартуки и соответствующие инструменты не вызывали никаких сомнений в своем предназначении.

– Это у них тут мясной цех был? – присвистнув, произнес слегка побледневший Фантик. – Всё-таки хорошо, что мы из кладовой не стали захватывать продукты, а то, боюсь, срок годности их уже истек.

– Дурак! – сдавленным голосом выдавила Алёна и, зажав рот руками, выбежала из помещения.

В проходе девушку вырвало.

– Луффи, когда осмотрим тут всё, это нужно будет сжечь. Дом с сараем тоже. Надеюсь, ты помнишь, о чем нас просила дриада?

– Яволь, командир! Я хоть сейчас!

– Сейчас не надо, осмотрим тут всё, и тогда…

– Что за дриада? – разглядывая висящие на стенах крюки и пилы, поинтересовался любознательный разбойник, на которого, судя по его виду, зрелище пыточной никакого гнетущего впечатления не произвело.

– Ваш персональный с Фантиком глюк. Потом расскажу, – хмыкнул Макс и вышел из пыточной в коридор.

С утра времени на рассказ о произошедшей ночью встрече не нашлось, а потом стало как-то не до этого. «А поговорить с Пончиком нужно обязательно, – подумал Макс, – и рассказать ему о Пятнадцатом доме и своих снах тоже». Сейчас уже не до секретов. Он, конечно, не хотел, чтобы обо всем этом узнала Алена, но разбойник, с его опытом, и впрямь мог что-нибудь дельное посоветовать. К тому же он понимал, насколько глупо поступил в тот момент, когда запретил Луффи рассказывать об их приключениях в Солнечном лесу. С другой стороны – что сделано, то сделано. С Пончиком он поговорит по завершении скрытого квеста, а остальным расскажет только тогда, когда что-нибудь решит со своими снами.

– Ты как? – спросил он у заплаканной Алёны.