В темном-темном лесу Озолс Тори
– Ничего себе! Почти как закрытая община, – первое, что пришло мне на ум.
– Так и есть, – кивнула Линнет. – Чужаков там не любят. От слова совсем. Там нет гостиниц. Никто не пустит тебя переночевать. Никто не обрадуется твоему приезду.
– Тогда как я попаду в этот поселок? И где смогу жить?
Несмотря на такие жуткие подробности, я сразу ухватилась за эту идею. Если это мой шанс, чтобы выжить, я сделаю все, чтобы воспользоваться им.
– Так же, как и я когда-то. Только с одной поправкой. Я приехала туда в качестве законного представителя наследницы дома, а ты отправишься как наследница. Точнее, под ее именем. Станешь ею. Я позабочусь о документах. Заявишь, что хочешь вступить в права и жить в своем родом доме. Свою они обязаны принять. Таков там закон.
– Это же нарушение! – прошептала я, а затем оглянулась по сторонам, боясь, что нас кто-то мог услышать.
– Не совсем, – Линн усмехнулась. – Анна Саммерс давно сменила имя. Продала свой дом. Мне! Местные, конечно, не в курсе. Они бы никогда такого не допустили. Все еще считают Анну владелицей. Ждут ее.
Линнет как-то жутко описывала это место. Стало немного не по себе, но выбора у меня не было.
– Ты думаешь, что я могу быть парой того оборотня?
– Честно, я не знаю, но ты можешь воспользоваться опытом Сони, разбудить у него жажду к спариванию или…
– Или что?
– Или стать его ужином.
Вот это да! Кроме варианта превратиться в овощ или умереть от невыносимой боли, у меня теперь появился шанс послужить едой дикому зверю. Хорошие перспективы, Агния! Жизнь прямо балует тебя!
– Ты можешь забыть об этом предложении… – начала Линнет, и я испугалась, что она передумает.
Отрицательно замотала головой.
– В другие стаи я не пробьюсь, а известные мне ты проверила. Другого выбора у меня не остается, кроме как рискнуть и поехать туда.
– Я боюсь, что ошиблась, что посылаю тебя на верную смерть.
– Я и так ходячий мертвец. Меня даже оперировать отказались. Стать супругой оборотня – мой единственный шанс.
– Мы даже не уверены на сто процентов, что это сработает, – начала отговаривать меня Линнет.
– Пожалуйста, не забирай у меня последнюю надежду.
Девушка на мгновение прикрыла глаза, принимая какое-то решение, а затем сдалась:
– Ладно, я уже предложила, значит, не могу свернуть назад. Надеюсь, что эта авантюра не ляжет пятном на мою совесть, – нервничая, она сделала глоток чая. – Итак, первое, что тебе нужно знать об мужчинах оборотнях, это то, что достигшие зрелости самцы во время полнолуния подчиняются только одному желанию: выбрать самую сильную самку и спариться с ней, чтобы произвести потомство. В этот период человеческое сознание у них уходит на второй план и возвращается только в тот момент, когда брачный период подходит к концу. Однако в случае с моим пациентом в округе не было не только ни одной представительницы его расы, но и подходящей человеческой девушки. Так продолжалось несколько полнолуний подряд.
– Почему он не покинул поселок? – задала вполне логичный вопрос я.
– Я не знаю. К сожалению, я обладаю скудной информацией, так как местные жители не позволили мне разобраться в этом деле. Мне удалось лишь выяснить, что несостоявшиеся брачные сезоны позволили звериной половине подавить человеческую.
– И теперь оборотень бродит вокруг поселка?
– Да.
– Что с теми людьми? Им самим не страшно, что он в таком состоянии?
– Ты поймешь, какие они странные, когда приедешь туда. Попытайся с ними подружится. Не конфликтуй.
– Я поняла. От этого будет зависеть продолжительность моего пребывания там.
Линнет кивнула. Я налету схватывала проблемные моменты.
– Я подготовлю тебя как смогу, но там тебе придется действовать по ситуации.
Ее телефон завибрировал. Она быстро прочитала сообщение. Догадываюсь, что супруг уже выискивал Линн, а это означало, что наше время подходит к концу.
– Не переживай, я все понимаю. Я четко осознаю риски, но готова на них пойти, – быстро затараторила я.
– Тогда я хочу, чтобы ты завтра приехала ко мне домой. Я оформлю тебе доступ на территорию на один день.
Я ошарашенно уставилась на нее.
– На территорию стаи Южных холмов? – на всякий случай уточнила.
Надеюсь, мой голос не звучал слишком возбуждённо из-за данного предложения.
– Мне необходимо подготовить тебя к тому, что ты встретишь там, а это невозможно сделать за час беседы в ресторане. Ты согласна?
– Конечно!
– Тогда договорились. Прости, сейчас мне нужно бежать. Чай и десерт оплачен, так что ты можешь насладиться им без меня. Еще раз прости.
Она быстро поднялась, схватила сумочку.
– Без проблем. Я понимаю, что такой мужчина, как Грег, не любит долго ждать.
Линнет засмеялась в ответ на мой комментарий.
– Ох, ты не представляешь, каким тяжелым характером обладают оборотни, но завтра я попытаюсь тебе это продемонстрировать.
Я кивнула. Линн поцеловала меня в щеку и направилась к выходу. С грустью посмотрела ей вслед. Мне бы хотелось узнать как можно больше сейчас, но наглеть я тоже не имела права. Ничего, зато я представляла, чем займусь по возвращению домой – соберу вещи, потому что планирую выдвинуться в путь как можно скорее.
Глава 3
Когда я подъехала к воротам, которые вели на территорию стаи, то ощущала небольшую нервозность. Во мне сидел страх, что сейчас меня не пустят, скажут разворачивать машину, хотя утром позвонила Линнет и подтвердила, что можно приезжать.
Вот ко мне направился охранник. Я сразу опустила стекло и нацепила на лицо улыбку.
– Кто вы? Какая цель визита?
– Меня зовут Агния Лалустен. Я приехала по приглашению луны.
Мужчина кивнул.
– Да, о вас предупреждали. Предъявите свои документы, чтобы я мог проверить вашу личность.
Спокойно протянула ему паспортную карточку. Подождала, пока он вчитывался в мои данные.
– Все верно. Можете проезжать, – на лице охранника засветилась улыбка.
Он отошел в сторону, и ворота начали открываться. Я словила себя на мысли, что не видела, чтобы он давал кому-то команду. Неужели слухи о ментальном общении между оборотнями правдивы?
Аккуратно нажала на газ и машина въехала вовнутрь. Территория оказалась огромной. Я с восхищением смотрела вокруг. Казалось, что я попала в небольшой городок с центральной улицей, которая привела меня к трехэтажному административному зданию. На крыльце стояла Линнет. Она радостно помахала рукой и поспешила спуститься навстречу ко мне. Стоило мне выйти из автомобиля, как я очутилась в ее крепких объятиях.
– Агния, я так рада, что ты приехала, – проговорила девушка.
Хотелось ответить, что у меня нет выбора, но это прозвучало бы грубо, особенно, учитывая тот факт, что вся моя дальнейшая судьба зависела от Линнет.
– Спасибо за пропуск. Удивительно наконец попасть по эту сторону ограждения.
Линн звонко рассмеялась в ответ на мой комментарий.
– На самом деле ничего здесь уникального нет. Обычный поселок. Просто фантазия людей часто выходит за рамки.
– Луна, – позвал ее мужчина, выходя из здания. – Вижу, твоя гостья прибыла, – добавил он, когда приблизился к нам.
– Агния, познакомься, это Закари Осонберг. Бета стаи. Он был первым, кто захотел проверить твою футболку.
– И сейчас я вдвойне разочарован! – тяжело вздохнул мужчина.
Легкий флирт в другое время вызвал бы во мне радостное волнение, но сейчас я осталась безучастной.
– Мне тоже. Ты даже не представляешь, насколько, – оборотень понял, что я имела в виду не его внешние данные, а свою ситуацию.
Жалость проскользнула в его глазах. Наступила неловкая пауза, которую умело нарушила Линнет:
– Закари поможет нам с лекцией.
– В каком смысле? – обескураженно уточнила я.
– Помнишь, я говорила тебе, что хочу показать настоящего оборотня. Так вот процесс превращения сопровождается обнажением, а я немного ревнивица и не хочу светить достоинством своего мужа, поэтому позвала на помощь бету. Он одинок. Да и обнажиться – для оборотней это не проблема.
– Буду рад предстать перед тобой во всей красе, – подмигнул мужчина.
Невольно мои щеки покрыл румянец.
– Это точно необходимо? – смущение звучало в моем в голосе.
– Ты должна понимать, с чем столкнешься, – проговорила Линн.
Не могла не согласиться с ее логикой. В этом был резон.
– Пойдем, – она кивнула на здание. – Сначала я хочу организовать для тебя видеочат с Соней.
– Соней Белл? – переспросила шокировано.
– Да, потому что сценарий, который ты должна будешь воспроизвести, практически повторяет ее историю.
Я с удивлением уставилась на Линн:
– Это какой?
– Полнолуние, лес и зверь, преследующий свою добычу.
Тяжело сглотнула, а сзади раздалось мечтательное:
– Эх, романтика!
Бросила на Закари скептический взгляд. Может, и хорошо, что я его не пара, потому что у нас явно разные взгляды на жизнь. Он пожал плечами, словно уловил ход моих мыслей.
Мы зашли в помещение, что служило переговорной комнатой. На овальном столе находился открытый ноутбук. Линнет посмотрела на часы. Стрелка зависла на цифре двадцать пять.
– Как раз вовремя. Мы договорились выйти на связь в полдвенадцатого. Садись сюда, – она отодвинула стул перед ноутбуком.
Я чувствовала себя немного неуверенно.
– Может, сначала ты…
– Садись, садись. Я уже ввела ее в курс дела. Закари, а ты подожди нас снаружи. Соне будет неуютно говорить, если она узнает, что ты тоже здесь.
– Разве у оборотней не сверхслух? По новостям говорили, что они могут слышать даже через стены? – как раз выпала возможность утолить свое любопытство.
– Могу! – кивнула Линн. – Поэтому здесь звуконепроницаемые стены.
Ого!
– Не волнуйся, малышка, я не услышу твоих секретов. Можешь говорить смело, – подмигнул Закари, прежде чем выйти из комнаты.
– Ты уверена, что это необходимо? – я посмотрела на Линнет.
Внутри засело чувство ликования и смущения, словно скоро увижу кого-то из разряда звезд. Соня Белл была достаточно знаменита, чтобы отнести ее к ним. С ней ассоциировали сказки о Красавице и Чудовище, а иногда Золушке, которая вместо принца встретила своего зверя. В любом случае на экранах она смотрелась превосходно, а ее любовь к оборотню завораживала.
– Я рискую. Своей совестью, нормами морали и принципами. Возможно, я отправляю тебя на верную смерть, ведь вероятность успеха составляет один процент из ста, поэтому я хочу максимально подготовить тебя к тому, что тебя там ждет.
Линн была права, но жизнь не оставила мне выбора. Звонок нарушил тишину, позволив мне избежать ответа.
– А вот и она!
Линнет нажала на кнопку, и на экране отобразилась Соня Белл. Она дружественно улыбалась:
– Привет, предполагаю, что ты Агния.
– Да, – я кивнула.
– Мне жаль, что ты оказалась в такой ситуации.
Ее сочувствие было таким искренним, что трогало за душу. Я не хотела, чтобы меня жалели, но слова Сони проникли через возведенный барьер. На глаза навернулись слезы, поэтому я быстро заморгала, чтобы сдержать их.
– Все же считаю ваш план слишком безумным!
– Да, я знаю, однако это единственное, что мне осталось.
Вдруг Соня изменилась в лице. Когда она заговорила, то ее голос звучал ровно, серьезно:
– Я пережила нападение оборотня в период горячки. Он заклеймил меня против воли, но мне повезло оказаться его истинной парой.
Я выдохнула, так как не ожидала таких подробностей. Во всех историях, которые я смотрела, Соня преподносила их встречу невероятно романтично.
– А как же…
Она зразу догадалась, о чем я хотела спросить.
– В интервью я специально этого не упоминала. У людей должно было сложиться положительное отношение к оборотням.
Учитывая то, сколько женщин мечтало стать парой мужчине-зверю, ей это удалось.
– Если ты не его пара, то вряд ли он перейдет к спариванию, – продолжила Соня. – Однако он может принять тебя за еду. Все же, если тебе повезет привлечь его, убедить, что ты подходящая кандидатура, то не стоит опасаться самого процесса.
Судя по порозовевшим щечкам моей собеседницы этот разговор тоже слегка смущал ее.
– Главное, не предпринимай никаких действий до полнолуния. Тебе нужно использовать все, чтобы максимально заинтересовать его. Период полной луны поможет тебе в этом. Именно тогда оборотней охватывает брачная лихорадка. Я попала на нее, так как решила сделать несколько незабываемых фотографий, которые в итоге перевернули мою жизнь. Дрэйк учуял мой аромат, начал преследовать меня. Чем сильнее я пыталась убежать, тем больше разгоралась его жажда.
Боже, какие подробности! У меня даже мурашки пошли по коже.
– И что ты почувствовала, когда он тебя поймал?
– Сначала ужас и омерзение, а затем в моем теле начало просыпаться странное ответное чувство. Оно становилось все сильнее и сильнее, пока не последовал укус.
– Укус?
Такого поворота я совсем не ожидала. Он должен укусить меня?
– Да, – подтвердила Линнет.
Я уже и забыла, что она находится вместо со мной в комнате.
– И тебя тоже кусал оборотень? – повернулась к ней.
Легкий кивок, и мои глаза расширились от удивления.
– Это самый важный момент во время спаривания.
Они так свободно обсуждали интимные вещи, в то время как я все еще ощущала неловкость. За свои двадцать пять у меня было только двое парней, и то с большим перерывом между ними. Один в восемнадцать, второй в двадцать три. Просто мне все время было некогда. Я занималась то учебой, то работой, то еще чем-то, хотя даже вспомнить сейчас не могла, что это было. И так всю жизнь. Нам постоянно не хватает на что-то времени. Только каждый сам выбирает для себя, на что именно. Для меня этим стали отношения. Правда, сейчас я даже порадовалась, что они все-таки были. Не хотелось бы свой первый раз испытать с получеловеком.
– Ритуал, – продолжила Соня. – Оборотень ставит свою метку на выбранную им самку.
– Именно она должна решить твою проблему, – дополнила Линнет. – Так как после нее в теле происходят изменения. Это случилось с каждой из нас: со мной, Соней, Сарой, сестрой Сони и с Анной.
– Кстати, Анна пытается изучить этот феномен, ведь он действует только на человеческих девушек. Он делает нас идеальной парой для оборотня.
От такого количества информации мне стало немного дурно. Линнет заметила это.
– Давай передохнем. Соня, большое спасибо, что смогла выйти с нами на связь.
Девушка вздохнула:
– Я надеюсь, Агния, что у тебя все получится, хотя и считаю – то, что ты задумала, на грани фантастики.
– Как и само существование оборотней! – у меня вырвался нервный смешок.
– Да, ты права, поэтому буду ждать от тебя хороших новостей.
Соня отключилась, а я осталась пребывать в небольшом ступоре.
– Ты как? – аккуратно поинтересовалась Линнет. – Сможешь выдержать еще шоу с превращением Закари или оставим это на другой день?
Я замотала головой.
– Другого дня не будет. Я хочу узнать все сегодня, чтобы как можно скорее двинуться в путь. У меня мало времени.
– Я понимаю. Тогда пойдем к нему.
Глава 4
Когда мы вышли из переговорной комнаты, то я увидела, что Закари ждал нас не один, а в компании трех замечательных малышек. Они моментально повернулись к нам и синхронно воскликнули:
– Мама!!!
Шокированная, я уставилась на Линнет, которая присела и с радостью открыла им свои объятия.
– Мои озорницы!
Малышки обхватили ее, чуть не сбивая с ног. По виду им было около четырех-пяти лет. Такие красавицы. Черноволосые, с хвостиками на макушке, которые удерживала яркая резинка. В платьицах с узорами вишенок. Линнет мягко поцеловала каждую из них, а затем строго проговорила:
– Лара, Девлин, Кэролин, поздоровайтесь с нашей гостьей.
Они моментально отстранились и пристально посмотрели на меня.
– Эта тетя человек! – произнесла та, которую звали Лара.
На удивление малышки не были идентичные, хотя у каждой улавливались схожие черты лица.
– Она очень красивая, – проговорила Девлин.
Лишь Кэролин задержалась в своей оценке, а когда озвучила то, что думала, я чуть не славилась с ног.
– От нее плохо пахнет, но она не плохая. Как так мама?
– Тетя просто больна, но она обязательно поправиться.
Малышка задумчиво склонила голову на бок.
– Если найдет такого как папа.
– О чем ты Кэролин?
– Ей нужен такой принц как папа, чтобы выздороветь, – столько уверенности в голосе малышки сбивали меня с толку.
Линнет же не выглядела удивленной. Она рассмеялась в ответ на ее слова.
– Твой папа совсем не принц.
Девочки сморщили свои носики. Они явно были не согласны с таким заверение.
– Папа сильный, – уверенно произнесла Лара.
– И красивый, – добавила Девлин.
– И чертовски выносливый, – вставила Кэролайн.
После этого я уже не могла сдерживать смех. А вот Линн наоборот нахмурилась.
– Кэролайн Ревирет, где ты услышала такое выражение!
На удивление от строгости в голосе мамы малышка не стушевала.
– Папа шептал тебе на ушко, что он чертовски выносливый. И ты, мамочка, согласилась!
– А что это означит? – вставила Девлин.
– Это тоже самое что и сильный? – начала размышлять Лара.
В первые я увидела, как покраснела Линнет. Мы с Закари дружно хохотали.
– Так, девочки, быстро взялись за ручки и побежали к папочке. Он вам и расскажет, что это значит. Только обязательно спросите его!
Линнет выпрямилась, помолчала, пока девочки выжидающе смотрели на нее. Затем она проговорила что-то странное.
– Папа ждет вас у себя в кабинете. Поспешите к нему.
Малышки закивали и бросились наверх.
– Им не опасно самим подниматься по лестнице, – заволновалась я.
– Не волнуйся. Они – оборотни, поэтому на ступеньках точно не убьется.
– Такие милые? Сколько им? Около пяти?
– Три года.
– Что? Но…
– Они развиваются быстрее обычных детей, так как оборотни живут дольше.
– Ого! – пораженно выдохнула.
– Эта информация закрыта. Перед отъездом ты должна будешь подписать соглашение о неразглашении, – предупредил меня Закари.
– Да, конечно. Спасибо, что доверились мне.
– Сначала мы тебя проверили, – добавил оборотень.
– Что это значит?
Линнет поспешила объяснить:
– Прежде чем Грег разрешил мне встретиться с тобой, он пробил тебя по своим каналам и удостоверился, что твоя история не выдумка. Прости, но слишком много людей пытаются втереться к нам в доверие.
Возможно мне стоило оскорбиться, но Лин столько сделала для меня, что я не способна на это. Тем более, что это было мудрое решение.
– Все нормально. Я понимаю.
Девушка выдохнула, словно гора свалилась с ее плеч.
– Пришло мое время показать себя? – нарушил неловкость Закари. – Ты готова увидеть оборотня в полном смысле этого слова.
Он игриво задвигал бровями, но я все равно нервно сглотнула.
– Не бойся, малышка, я не стану пугать тебя.
– Я не боюсь! – заговорила уверенно, но это была показная уверенность.
Внутри сжималось от волнения.
– А вот врать не хорошо. Запомни, мы считываем твои эмоции по запаху. Он меняется в зависимости от вида чувств, – пояснил мужчина.
– И как я сейчас пахну?
– Твое потовыделение усилилось, из-за чего выделилось больше феромонов, наполненных страхом.
– Не слишком романтично говорить такое девушке, – я сморщила нос от недовольства.
Читать бесплатно другие книги:
