Не покидай меня Соврикова Ольга
– Как смеешь ты, грязный нищеброд, разговаривать со мной таким тоном?! Ты должен поклониться и приветствовать меня, опустившись на одно колено, смиренно ожидая моих распоряжений!
Произнося капризным и надменным тоном свои требования, он выжидательно смотрел на меня. В первый момент, не ожидая такого резкого наскока с его стороны, я растерялась, а мелкое чудовище продолжило:
– Я надеюсь, что ты, как полукровка, понимаешь диалект дивного народа и мне не придется пачкать свой язык вашим всеобщим? А сейчас принеси и подогрей мне воды для умывания, и я жду завтрак. После трапезы мне хотелось бы узнать, как я здесь оказался. Ну, что застыл как истукан? Шевелись! Иначе я не посмотрю на твой глупый вид и подчиню тебя магией!
Моему удивлению и возмущению не было предела, и я, все еще не до конца отойдя от изумления, пробормотала:
– Ни фига себе, нарисовался – не сотрешь… Это откуда же к нам такого дяденьку принесло?.. – вспомнила я фразу из моего любимого фильма и чуть громче спросила: – А не пойти ли тебе лесом, все прямо и прямо и никуда не сворачивая?!
Теперь я знаю, как он бесится. Тело будто застыло, глаза сузились, скулы порозовели, губы превратились в тонкую ниточку, а зубы были стиснуты так, что у меня возникло опасение за их целостность.
Я впечатлилась, забегала вокруг пацана, изображая бурную деятельность. Сначала пару раз обежала его вокруг. Затем, найдя небольшую веточку, вытащила другой нож и начала зачищать ее от коры, попутно выравнивая и делая размером с ладошку. Закончив, внимательно оглядела результат своих трудов и с поклоном подала ее пацану. Пораженный моими словами и действиями, он безропотно взял палочку и спросил:
– Что это? Зачем она мне?
Выпрямившись и отойдя от него на пару шагов, я пояснила:
– Когда у людей кто-то слишком превозносит себя и высказывает чрезмерные требования, про него говорят: «губы раскатал». Вот я тебе палочку по случаю и выстругала, чтобы ты свои-то закатал.
Несколько минут было тихо и на лице моего собеседника проступало только выражение недоумения, затем до него, что называется, дошло. В этот раз он побелел и без раздумий просто кинулся на меня, забыв про магию. Наивный мальчик. Во-первых, мы стояли почти на краю оврага, во-вторых, чего-то подобного я и ждала, в-третьих, подмороженная травка, чуть припорошенная снегом, была довольно скользкой, да и уворачиваться от любого удара за прошедший год Багира научила меня в совершенстве.
Вот и получилось, что пробежал этот торопыга мимо меня, а я мало того что увернулась от удара ножом, так еще и с большим удовольствием, удивляясь сама себе, пнула его под зад, придав его стремительному рывку ускорение. Как он летел! А потом кувыркался очень правильно, со знанием дела! Видно, тоже хорошие учителя обучали. Прямо к родничку и приземлился. Полежал немного, а потом начал вставать, так и не выпуская из руки рукоять моего ножа. Глядя на то, как он двигается, стало понятно, что эльфенок в полном порядке и экстремальный спуск его просто ошеломил, но не поранил. Не дожидаясь, пока он опять начнет командовать, я произнесла:
– Вот умница! Родник ты уже нашел! Разрешаю тебе умыться, а потом, если хочешь позавтракать, наберешь воды в котелок и принесешь мне. Понятно?! Лови!
Не дожидаясь его ответа, я запустила в него котелком, который он довольно ловко поймал. От неожиданности, наверное, потому как затем, разозлившись, запустил им точно в середину родничка, а еще через несколько секунд вытаращил глаза и застыл, а в моей голове прозвучало:
«Довела парнишку до бешенства. Эльфы считают себя высшим народом, достойным преклонения, и ожидают от всех того же. А ты так по-хамски»[2], – высказав мне это, Багира засмеялась, внешне лишь пофыркивая.
Я поняла, что так поразило мелкого эльфеныша. Конечно, кашна, присоединившаяся ко мне и теперь невозмутимо его оглядывающая.
Долго любоваться представшей перед нами картиной мы не стали. Я начала собирать хворост для костра, а Багира улеглась рядом с принесенной ею добычей, наблюдая за мной с чувством выполненного долга. Мы ожидали, что мелкое недоразумение, скатившееся так эффектно в овраг, выловит из родника котелок и поднимется к нам. Не тут-то было! Уже через пару минут мы могли снова любоваться его несравненной физиономией. На склон оврага, где мы находились, он, по-видимому, просто «взлетел», перемазанный, со всклоченными волосами, без котелка, и, не обращая на меня внимания, двинулся прямиком к кошке. В ответ на его порывистые действия моя воспитательница обнажила клыки и рыкнула. Мелкого это ни капли не впечатлило, и он даже не притормозил, а просто встал перед ней и начал делать какие-то пассы руками, затем монотонным голосом обратился к Багире:
– Отныне и навсегда ты будешь подчиняться только мне. Встань и подойди ко мне!
Кашна, спокойно смотревшая все это время ему в глаза, зевнула и отвернулась, а я сложила в кучку приготовленный хворост и засмеялась.
– Багира, не обращай внимания на этого хама. Иди сюда, девочка моя, – позвала я и щелкнула пальцами.
Большая грациозная кошка медленно поднялась и, пройдя вплотную к эльфу, приблизилась ко мне, подставив голову для моих ласковых поглаживаний. Оглаживая ее, я обратилась к застывшему с возмущенной физиономией мальчишке:
– Обученные кашны подчиняются только своему хозяину, магия на них не действует. Можешь даже не стараться.
– Тогда ты прикажешь ей слушаться меня. Я хочу себе такую, и ты мне ее отдашь. Поняла? – свел он темные брови на переносице.
– Уже бегу и падаю.
В ответ на мои слова он ударил меня каким-то заклинанием. Ну, как ударил – попытался. Багира просто встала передо мной, и все его потуги пропали даром. Магия просто искорками скатилась по ее шубке – и все. А через мгновение, стоило эльфенышу схватиться за нож, она взвилась как пружина – и вот уже мелкий зазноба лежит на снегу, распластанный и еле дышащий от тяжести навалившегося на него тела огромной кошки.
«Забирай нож и давай его прогоним. Мы его спасли? Спасли. Теперь пусть чешет отсюда!»
«Фу, Багира, каких ты слов от меня нахваталась. Чешет. Не чешет, а просто пусть валит отсюда».
«А сама-то сама!»
Мы дружно засмеялись: я вслух, она про себя.
Нож я забрала и, отойдя в сторону, поманила за собой кашну. Она послушно встала, отпустив своего пленника, и уселась возле меня. Как только мы отошли, эльф, резко перекатившись, встал и принял боевую стойку, выказывая готовность к нападению, но я спокойно произнесла на всеобщем:
– Так, слушай внимательно. Я с моей подругой Багирой вчера поздно вечером наткнулась на разграбленный обоз. Разбойников, напавших на него, мы не видели. Вокруг разбитых фургонов лежали одни трупы. В одном из пустующих фургонов в ящике для корма животных кошка обнаружила какой-то тюк. Развернув его, мы и обнаружили тебя, одурманенного зельем, причем ты уже задыхался от недостатка воздуха. Бросать тебя там мы не стали, взяли с собой. Вот теперь я об этом уже жалею. Никогда раньше не видела эльфов, но всегда считала, что они умеют не только следить за тем, как выглядят, но и быть благодарными. Ты юный, наглый, невоспитанный хам! Не представился, не узнал где, у кого и почему оказался. Не разобравшись, принялся командовать и высказывать необоснованные требования! И теперь, глубоко разочаровавшись в эльфах, я намерена попросить тебя оставить нас в покое и следовать своей дорогой. Если чуть раньше я собиралась пригласить тебя с нами позавтракать, то теперь просто хочу, чтобы ты шел отсюда куда-нибудь подальше. Ты – эльф, в лесу не пропадешь. Дней через десять выйдешь к своим поселениям. Я же и моя кошка тебе ничем не обязаны и ничего не должны. Надеюсь, у тебя хватит гордости не следовать за нами.
Высказав все, что считала нужным, я отвернулась, разожгла костер и начала разделывать тушку небольшой антилопы, принесенной Багирой с охоты, выбирая самые нежные кусочки. Посолив и присыпав их приправами, я нанизала их на прочные, ошкуренные прутья и расположила над огнем для прожаривания. Занимаясь завтраком, я демонстративно не обращала внимания на то, чем занят наш гость, а он тем временем при помощи магии привел в порядок свой внешний вид, расчесал волосы и переплел свою косу. Спустился вниз к роднику и вернулся назад, держа в руках полный ключевой воды котелок.
Подойдя, он протянул его мне и произнес тоном, полным высокомерного превосходства:
– Я приношу свои извинения. Ты действительно не являешься подданной моего государства, а значит, и не обязана выполнять мои приказы, пока не поступила ко мне на службу. Я также благодарен за мое спасение и готов предложить тебе служить мне. Поверь: это высокая честь даже для любого эльфа, а уж для полукровки тем более.
Услышав такое извинение, я поняла точно, что значит выражение «Пыльным мешком по голове». Оно, видите ли, согласно… взять меня в слуги!
Все рады… И я немножко.
– Боги! За что мне это? – воскликнула я вслух, слыша в уме смех кошки.
«Ваше высокородие!»
– Ты глухой? С какой такой радости я буду наниматься к тебе в слуги? Зачем? Обслуживать тебя за медные монетки? Так я живу в лесу, и они мне не нужны. Таскаться за тобой мне неинтересно. Я и без тебя хорошо проживу! Зачем мне ты, да еще и в качестве хозяина?
Взяв из рук эльфика котелок, я пристроила его над огнем, с которого сняла прожарившееся мясо, высыпала в него приготовленные для заварки травы, сунула в руки стоявшего столбом подростка пару прутьев с мясом и скомандовала:
– Ешь, потом попьешь чай и, пожалуйста, уходи. Оставь меня в покое. Куда-то же ты шел раньше? Вот и иди своей дорогой. Если хочешь, то я тебя назад на дорогу выведу, но это все, что я могу для тебя сделать.
Довольно долго у костра было тихо. Мы все молча завтракали. Кошка аккуратно и неторопливо поглощала сырое мясо, мы – ароматное жареное, а за это время заварился чудесный чай. Достав из мешка кружку, я зачерпнула из котелка и протянула эльфу, затем, напившись сама, начала собирать оставшееся от завтрака мясо и молча и демонстративно увязывать мешок, готовясь двинуться в путь. Осталось только затушить костер, и можно выступать. Багира встала, встряхнулась и, потянувшись, всем своим видом дала мне понять, что тоже готова двигаться.
Собираясь отправиться в обратный путь, мы с кошкой неожиданно услышали еле слышные всхлипывания и, с недоумением оглянувшись в сторону мальчишки, увидели потрясшую нас до глубины души картину. Крепко прижав к лицу ладони и уткнувшись в колени, горько и безнадежно плакал наш найденыш.
Мы, как две дуры, застыли на месте и не сразу сообразили, что происходит и что делать. Затем до меня дошло, что в отличие от меня он-то точно еще ребенок и душой, и телом.
Глава 14
Бросив мешок, я подошла к нему, присела рядом и, стараясь казаться спокойной, невозмутимой, просто заинтересованной, но ни в коем случае не жалостливой, ведь я прекрасно помню, что все мальчишки терпеть не могут, когда их жалеют, произнесла:
– Ну ладно, рассказывай, что с тобой случилось, и, если ты не против, будем вместе думать, что делать.
Успокоившись минут через пять, он поделился своей историей:
– Я сбежал из дома, и возвращаться мне в ближайшее время назад нельзя, иначе убьют моих родителей. Думал затеряться на землях людей, но на первом же постоялом дворе, где я остановился переночевать, сняв комнату, меня опоили, обобрали и продали. Куда теперь идти, я не знаю, и что делать дальше тоже. Я раньше никогда не покидал земли эльфов.
– Сколько тебе лет?
– Пятьдесят.
– Ты еще совсем ребенок, и до совершеннолетия эльфов тебе еще пятьдесят лет расти! – покачала я головой.
– Да.
– А почему мы выглядим так, как будто одного возраста, если я моложе?
– Я чистокровный эльф, а ты смесок. Вы быстрее взрослеете по внешнему виду, – не поленился пояснить мне паренек.
– Искать будут?
– Да и очень активно, – повесил он нос.