Посмертие-5. Альфа. Часть первая Ефремов Андрей

Глава 5 Блуждания

Процесс исследования 5-го уровня катакомб резко ускорился. По концентрации мобов в тоннелях мне удавалось определить приблизительную удалённость от поселения. Как только я выходил за определённый радиус, начинали встречаться более сильные некротвари, от двадцатого левела и выше, ввязываться в бой с которыми я пока не спешил. Нужно прокачаться на крысах хотя бы до 7-8 уровня, изучить ещё парочку заклинаний и обзавестись сильными помощниками.

В идеале – захомутать чемпиона, но сделать это не так просто. Столь большие гнёзда крыс встречаются не так часто, да и шанс пленить сущность пока не столь велик, как хотелось бы.

Я начал эксперименты с матёрыми крысами, которые часто шастали по тоннелям поодиночке. Тем более что после уничтожения стаи в моём распоряжении оказалось аж восемнадцать кристаллов призыва первого уровня. Самым сложным оказалось пленить сущность первого моба. Для мага во время каста заклинания очень важна концентрация, а постоянные атаки крысы не давали закончить плетение. Я уже было хотел призвать Мрака, но в голову пришла интересная идея, которую я захотел опробовать на практике.

Мне совершенно не обязательно снижать шкалу жизни моба магией. С моим боевым опытом убить матёрую крысу топором не составит особого труда, показатель силы находится на приличном для новичка уровне. Можно построить формулу призыва, но не применять заклинание, а держать его в левой руке до тех пор, пока полоска жизни моба не сползёт ниже 10%, когда появится возможность завершить каст.

Не всё прошло гладко, но итог эксперимента получился гораздо лучше, чем я рассчитывал. Дело в том, что магическая формула заклинания в Альфе после построения начинает очень быстро терять стабильность. Так что удержать готовое к применению плетение длительное время нельзя. Либо ты отправляешь его в бой, либо формула рассеивается и каст срывается.

Пока я бился над этой проблемой, при этом нещадно опустошая шкалу маны, система наградила меня очень полезным навыком, а потом и вовсе предложила изучить редкое умение.

– Концентрация – пассивный навык, позволяющий откладывать применение заклинания после завершения построения магической формулы. Желаете изучить?

– Вам доступно редкое умение оперативная память лича. Оперативная память – это пространство, куда лич может загрузить магическую формулу изученного заклинания и мгновенно воспроизводить её по мере надобности.

Звучит очень круто, но при детальном изучении предложенной плюшки вскрылись неприятные моменты. Во-первых, загрузить можно лишь одно заклинание, по крайней мере на первом уровне умения. Во-вторых, размытое описание системы о воспроизведении по мере надобности на деле оказалось не совсем информативным. Чисто в теории, да, можно воспроизводить заклинание мгновенно, без построения формулы, но после каста есть откат, который рассчитывается по простой формуле: время, затраченное на построение формулы, умножить на три. В-третьих, если формула загружена в оперативную память, то использовать это заклинание обычным способом уже не получится. Ну и в-четвёртых, использованное из оперативной памяти заклинание не прокачивалось.

Умение надо брать. Я знаю ещё по Асдару, что по мере прокачки любого скилла он становится гораздо эффективнее, а сейчас оперативная память идеально подходит для использования заклинания призыв. Для него частота применения не критична, а вот возможность мгновенно совершить каст очень важна.

– Оперативная память лича (редкое). Уровень 1. Новичок. 0/1000 применений. Умения 7/10.

– Концентрация 1/1000.

Концентрацию тоже решил изучить, нужная для любого мага фишка. Система не информирует о количестве слотов для пассивных навыков, но вряд ли оно безграничное, поэтому нужно тщательно анализировать каждое предложение.

После обретения оперативной памяти захват сущностей мобов пошёл гораздо бодрее. За каждый бой с матёрой крысой я использовал заклинание сбор, захват смерти, давал себя укусить для прокачки устойчивости, а в финале использовал призыв. Если заклинание срабатывало как надо, то сущность моба отправлялась в кристалл, если рандом оказывался не на моей стороне, то кристалл рассыпался в руках, а я добивал моба и собирал законный лут.

Когда у меня появились первые матёрые крысы-помощники, я немного пересмотрел тактику действий. Призыв тоже надо прокачивать, чтобы увеличить шанс захвата сущности, да и скорость построения магической формулы надо повышать, а добиться этого можно лишь постоянной практикой. В общем, как обычно, работы непочатый край, благо нежить не устаёт, не нуждается в сне и еде, тут, можно сказать, повезло.

Менять заклинание в оперативной памяти не стал, если нарвусь на сильного моба, одно заклинание меня не спасёт, а вот потребность пленить сущность может возникнуть в самый неожиданный момент.

Я осторожно крался по тёмным и грязным тоннелям и старался уничтожать всех попадающихся на пути мобов. Иногда справлялся сам, иногда призывал Мрака, но были случаи, когда приходилось вжиматься в стену и пережидать, когда мимо пройдёт высокоуровневый монстр под маскировкой. В основном по тоннелям гуляла нежить. Пару раз видел некротических волков под пятидесятый и медведей ближе к восьмидесятому. В этих случаях мне ничего не угрожало, а рядом с высокоуровневыми мобами прокачка маскировки шла гораздо быстрее.

Но иногда с 6-го уровня поднимались мутанты. И знакомства с большинством встреченных тварей я старался пока избегать. Чуть позже мы с Мраком ими займёмся, но для этого нужно подрасти. Несколько раз я вообще прошёл по самой грани, и спастись удалось лишь благодаря вовремя призванной крысе, которая отвлекла от меня жуткого монстра с гипертрофированной челюстью, что позволило нырнуть в канал и отсидеться под водой. Как оказалось, нежити не нужно и дышать.

Перекрёстки стали центрами боестолкновений между мутантами и нежитью. Причём монстрам не мешало и частичное затопление некоторых из них. Насколько я успел понять, тут внизу разразилась настоящая война между двумя видами, которые конкурируют за жизненное пространство. Причём грызня между собой не мешает каждой из сторон устраивать набеги на поселение нпс. Удалось мне подслушать разговор бойцов патруля, который как раз дожидался окончания схватки мобов на перекрёстке, чтобы добить выживших. Они как раз остановились неподалёку от моего убежища и не особо присматривались, что позволило маскировке сработать штатно.

Я старался сильно не приближаться к поселению нпс, но и не удалялся слишком далеко, чтобы не нарваться на сильных мобов. Решил постепенно обойти зону, где должно находиться поселение нпс, по кругу и по возможности, если позволят тоннели, вернуться в начальную точку, где и произошло моё перерождение в нежить. Думаю, за это время нам с Мраком удастся прокачаться уровня до двадцатого, ну а потом посмотрим, можно будет попробовать атаковать более зубастые цели.

Некрокрысы, мутировавшие до размеров овчарки зайцы, кабаны-зомби, даже скелеты жителей Либеро… Мы с Мраком перемалывали практически всех мобов и с каждым часом становились сильнее. В том случае если некротические создания двигались группой и было слишком рискованно ввязываться в открытое противостояние, в бой шли крысы, которые кайтили нам противников по одному.

Я взял за правило одну из своих подопечных некрокрыс, которых за прошедшее время я успел наловить достаточно много, отправлять нам в тыл, чтобы, не дай боги, нпс не подошли незаметно. Такая предусмотрительность уже спасала меня от неприятностей трижды. Стража поселения заметно активизировалась, вероятно, те двое всполошили лидеров, и они бросили в усиление все резервы. Патрулей было достаточно много, но маскировка нежити справлялась со своей задачей.

Умение быстро прогрессировало. Догадка, что нужно не просто замереть на месте и тупо выждать двести минут, чтобы перевести его на второй уровень, а скрываться от высокоуровневых мобов и нпс, подтвердилась. Чем ближе находился потенциальный противник, чем больше времени удавалось от него скрываться, тем быстрее прогрессировало умение.

Качество маскировки заметно возросло после перехода магии смерти на следующий уровень развития. Мне потребовалось гораздо меньше времени, чтобы нанести 50 000 урона, чем я рассчитывал. Тут сыграли важную роль обилие мобов и высокий урон, который наносит магия смерти. При содействии Мрака, который тоже быстро увеличивал свою силу, а в его отсутствии других призванных помощников, мне не приходилось думать о защите, костяная гончая спокойно удерживала на себе агрессию даже приличной по численности группы, а мне оставалось лишь поддерживать друга баффами и лечением и расстреливать врагов, словно в тире.

Костяная броня на самом деле очень крутой скилл, который на порядок повысил степень моей физической защиты. Фишка заклинания в том, что она формирует вокруг лича слой прочной кости, причём делает это поверх экипировки, что позволяет суммировать показатели защиты предметов и заклинания. Единственное ограничение – все предметы из металла оказывались экипированы поверх костяной брони, но у меня пока таких было мало, так что об этом думать буду позже.

Отдельный бонус заклинания – взаимодействие с умением маскировка нежити. Тут костяная броня выступает в роли второй кожи, которая очень хорошо может мимикрировать под местность.

На первом уровне костяная броня способна поглотить любой входящий урон до 100 единиц. То есть, если моб ударит меня на 150 хитов, система вычтет 100, потом вычтет показатель защиты того участка тела, куда пришёлся удар, а уже потом оставшееся число вычтет из шкалы жизни персонажа. Круто? Несомненно, но есть и подвох: как только костяная броня поглотит десять тысяч единиц урона любого вида, то разрушается, и наступает откат перед следующим применением. Откат весьма длительный, не меньше часа. Казалось бы, ерунда, можно повторно наложить заклинание, когда поглощённый урон приблизится к опасной отметке, но и тут ждёт облом. Кулдаун заклинания – сутки, и счётчик времени сбрасывается лишь после разрушения костяной брони. Свойство неприятное, но придётся смириться и пользоваться тем, что есть. Формула сложная, во время боя построить её будет довольно проблематично, но зато у заклинания нет временного лимита. Всё зависит лишь от прочности костяного доспеха.

Внешне такой костяной наряд выглядит довольно жутко. Я не мог оценить свой обновлённый облик полностью, ввиду отсутствия в катакомбах зеркал, но даже того, что удавалось разглядеть, хватало для понимания простой истины: при встрече с таким монстром любой нормальный человек сначала будет стрелять, а потом уже разбираться, для чего он вылез из глубин ада.

Бледно-серая кость очень плотно облегала тело, даже несмотря на экипировку, и ощущалась как обычная кожа. За счёт костяной брони субтильное тело лича приобрело дополнительный объём. По всей поверхности брони имелось множество борозд, которые формировали сложный узор, но для чего это нужно, я пока не понял. Возможно, на более высоких уровнях развития заклинания появятся дополнительные свойства.

Костяная броня полностью прикрывала туловище, шею и частично заходила на лицо, оставляя незащищённым лишь небольшой участок головы выше носа. Я уже исследовал свою голову методом пальпации и выяснил, что на ней полностью отсутствуют волосы, а кожа в нескольких местах рассечена, и небольшие лоскутки свисают, оголяя кости черепа. По всей видимости, это произошло во время перерождения в лича, так что вид у меня должен быть довольно жуткий. В районе запястий и ступней костяная броня как бы врастала в кожу, оставляя их свободными. Ох и сложно же будет мне выходить на контакт с нпс в таком виде.

Почти все оставшиеся слоты заклинаний первого ранга забил баффами из ветки магии призыва. Взгляд – позволяет видеть глазами призванного существа в определённом радиусе действия. Сопротивление физическому урону – повышает защиту от физических атак. Приток сил – восстанавливает бодрость. Очищение – снимает с петов наложенные противником негативные эффекты.

Не поскупившись, вложил во все баффы дополнительное очко заклинаний, чтобы можно было одновременно накладывать их на всю группу моих петов. По ходу прокачки характеристика призыв достигла четырёх единиц, и это стало актуально, так как накладывать на каждого отдельного пета кучу баффов было слишком утомительно и занимало много времени.

Также, помимо костяной брони, прокачал интересное заклинание из школы магии смерти – взрыв трупа. Оно привлекло меня массовым уроном. Повреждения магией смерти получат все враги в радиусе пяти метров от трупа. Единственный минус – утрата лута.

С учётом того что заклинания второго ранга стоят по два очка, на всё постепенно, по мере получения, потратил четырнадцать очков, а персонаж достиг, соответственно, 18-го уровня.

За это время удалось обзавестись кое-какими интересными предметами экипировки, которые усилили характеристики персонажа, но ничего редкого из мобов мне не выпало. Я пробовал сражаться разными видами оружия, и система предлагала изучить соответствующие умения, но я медлил с решением. Не хочется занимать дефицитный слот ненужным скиллом. Идея построить билд, где я смогу выдавать приличный урон как физическими, так и магическими атаками, рушилась на глазах. Для этого нужно развивать силу, но тогда придётся жертвовать интеллектом и мудростью. В итоге получится слабый персонаж, чего я, естественно, не хочу. Но идея не давала мне покоя, так что я решил пока не отказываться от неё окончательно. Может, система подкинет что-то интересное.

Мрак не отставал от хозяина, хоть ему и приходилось прерывать прокачку на время отката между призывами. Он наносил больше урона, и система совершенно заслуженно выделяла пету больше общего опыта, который мы получали за победу над тварями. За счёт мутантов Мрак получил приток очков метаморфизма. Умение поглощение у него развито слабо, но даже так удавалось не только отбивать затраты на аурный боевой навык, но и оставаться в солидном плюсе.

Я пока не вкладывался ни в умения, ни в другие боевые скиллы спутника, а усиливал его защиту и атаку. Урона нам пока хватает, а действительно нужные приёмы открываются только на более высоких уровнях и стоят очень дорого. Когти и зубы прокачал до третьего уровня, а все элементы скелета до второго, выбрав усиление физической защиты. Теперь, с учётом боевой ауры, к каждому удару, помимо урона от характеристики сила, идёт прибавка 40 единиц.

Такая тактика позволяла нанести группам врагам куда больше урона, нежели единичный мощный удар, способный убить лишь одного противника. Нет, мощные атаки тоже нужны, но на начальных уровнях, когда у мобов не так уж и много хит-поинтов, тем более с учётом силы нежити, гораздо выгоднее такой скилл, тут я не пожалел о своём решении.

А вот удвоенное количество опыта для набора следующего уровня начало сказываться. Тем более что нам с Мраком приходится делить входящий опыт на двоих, что увеличивает потребность аж в четыре раза. Ураганный темп развития, который мы взяли с первых минут в новом мире, с каждым левелапом стал замедляться.

За пятнадцать часов нам с Мраком удалось добиться поставленной задачи и замкнуть круг вокруг потенциального поселения нпс и выйти к исходной точке. Судя по составленной карте, диаметр неизведанной области, которая осталась в центре и где, скорее всего, находится поселение нпс, не больше десяти километров. Либо у поселения совсем плохи дела и оно малочисленно, либо где-то в центре есть переходы на другие уровни катакомб, где и сосредоточена вся разумная жизнь. Выяснить это прямо сейчас я не могу, наверняка все подступы к поселению перекрыты и надёжно охраняются, поэтому мне предстоит обследовать более опасные области 5-го уровня катакомб, а потом и спуститься на шестой.

За время блужданий по катакомбам мой персонаж достиг 18-го уровня, ну не могу я олицетворять себя с нежитью, поэтому буду считать, что я просто попал в очень реалистичную виртуальную игру. Мрак и вовсе прокачался до 20-го за счёт хорошего урона, и появилась возможность разогнать боевую мощь спутника ещё больше. На двадцатом левеле стало доступным для изучения умение боец, которое удваивало урон от показателя сила. Я специально копил на него очки метаморфизма, коих для изучения требовалось 3 000.

Для перехода на второй уровень умения нужно достигнуть 30 уровня и вложить уже 10 000 очков метаморфизма, но даже так мощь спутника заметно возросла, что позволит нам удалиться от поселения и обследовать оставшуюся и самую опасную часть пятого уровня катакомб под руинами города Либеро. После распределения всех очков таблица статуса Мрака выглядит так:

Имя: Мрак

Уровень: 20

Опыт: 554/50 000

Метаморфизм: 200/4100

Жизнь: 1280/ 1280

Бодрость: 1440/1440

Защита: Физическая – 100. Магическая – 50

Вид: Костяная гончая

Класс: Боец

Характеристики:

Сила: 200

Ловкость: 165

Телосложение: 128

Выносливость: 144

Регенерация: 128

Мутация: 41

Умения: 2/6

1. Поглощение. Уровень 1. 143/1000. Урон: 30-50.

2. Боец. Уровень 1. Урон от показателя силы x2.

Боевые навыки: 1/5

1. Аура бойца. Уровень 1. 5/20 часов

Свободные очки характеристик: 0

О своём персонаже я тоже не забыл, распределив все свободные очки за повышение уровней между интеллектом и мудростью. В отличие от спутника, система не предоставила мне список умений, из которого можно сделать выбор. Я бы не отказался от скилла, увеличивающего конвертацию очков мудрости в запас маны, надо бы подумать, как заполучить в своё распоряжение нечто подобное. Заклинания из школы магии смерти требуют большого количества магической энергии, и с повышением ранга оно только растёт.

Отчасти именно поэтому я так стремлюсь найти способ не зависеть от маны и иметь возможность наносить приличный урон физическими атаками. Да и нравилось мне на Асдаре сражаться врукопашную, чего уж скрывать. Прикипел я к контактному бою, когда в крови бушует ядерный гормональный коктейль и от точности действий и мастерства зависит твоя жизнь. Именно этого я всегда желал в глубине души, поэтому и пошёл в армию, но обрёл только на Асдаре.

Стоило появиться свободной минутке, как мысли тут же возвращались на Асдар, где осталась частичка моего сердца. Мне ведь даже не удалось нормально попрощаться с друзьями и с Ани… Первозданная энергия сожгла персонажа, словно спичку, не помогла даже система, хотя у меня в запасе ещё была жизнь. По всей видимости, я всё же превысил установленный, причём весьма приличный, порог прочности тела тёмного эльфа, и оно уже не подлежало восстановлению.

Ладно, нечего прохлаждаться, информационное поле Вселенной поведало мне, что у друзей всё будет хорошо, а Анилаэль – девушка сильная. Уверен, что она справится со всеми трудностями и войдёт в историю как величайшая королева Вудстоуна и бесстрашный лидер тёмной фракции, что бросила вызов грозному врагу, намного превосходящему её по силе, и смогла победить. Ну а предвестник перемен выполнил своё предназначение, исполнил пророчество Виаты Милосердной и покинул Асдар. Слишком большую силу я набрал при непосредственном содействии системы. Мой персонаж нарушал баланс, и для системы такой исход лишь на руку.

Пройденный на Асдаре путь ещё больше закалил меня. Прав был Серебряный рыцарь, когда просил меня не спешить и двигаться в своём темпе. Я стал гораздо сильнее, чем был на Земле. Получил колоссальный опыт, который поможет мне в Альфе. Да и не один я. Со мной надёжный и верный друг, который поддержит в бою, и это делает меня ещё сильнее.

Теперь, когда удалось сделать небольшой запас кристаллов призыва второго уровня, Мрак может оставаться со мной вдвое дольше. В этом случае откат между призывами тоже увеличится, но я надеюсь, что это время можно будет сократить после перехода заклинания на следующий уровень.

Количество не занятых мобами кристаллов первого уровня уже перевалило за пятьдесят штук, благо в инвентаре они складываются в одну ячейку, а весят не так много, так что можно поэкспериментировать. Нужно открывать новые профессиональные навыки и освоить полезную основную профу. Возможность зайти в торговую лавку и закупиться всем необходимым появится ещё очень нескоро, если вообще появится, так что придётся, как обычно, делать всё самому.

В отличие от Асдара, где мне было подвластно прямое управление энергией, в Альфе такой фокус не проходит, я пробовал. Поэтому нужно искать другие варианты огранить кристалл призыва. Самым простым способом, не требующим практически никаких навыков, является шлифовка. Вроде как именно этим методом в древности обрабатывали мутные самоцветы. После шлифовки кристалл станет гладким, но, может быть, для системы этого будет достаточно, и она предложит изучить соответствующий навык.

Мне нужно научиться повышать шанс пленить сущность моба, а от качества кристалла призыва успех зависит не меньше, чем от степени развития заклинания и других факторов, которые автоматически анализирует система, когда просчитывает шансы. Да и повышать число призывов нужно. Жаль будет потратить кучу времени, чтобы пленить сущность редкого моба и запихнуть его в кристалл 2-го уровня, где количество призывов равняется всего двум. Нет, система намекнула, что можно увеличить количество призывов даже у первоуровневых кристаллов, и я собираюсь найти такой способ. Нужно уметь работать не только руками, но и головой. Начнём с простейшего, а там видно будет. За работу, Оникс, это всего лишь первый день в мире Альфа, и сделать предстоит ещё очень много!

Глава 6 Учитель и ученик

После уничтожения тридцати кристаллов призыва система всё же сжалилась и предложила изучить профессиональный навык шлифовка, который увеличивал шанс пленить сущность моба. Если честно, то я рассчитывал на другой исход, но, по всей видимости, система Альфы менее гибка и реагирует лишь на конкретные действия игрока. Это нужно учитывать во время планирования своих следующих шагов.

Даже с обретением соответствующего навыка приходилось и дальше шлифовать кристаллы самостоятельно, при помощи шкуры некрокрысы, которая по своим свойствам напоминала наждачную бумагу, правда, с увеличившимся шансом на успех. Наверняка есть более подходящие инструменты для достижения цели, но приходится справляться тем, что есть.

Из оставшихся двадцати кристаллов успешно отшлифовать удалось лишь семь, но я решил на этом не останавливаться и всё же попытаться придать им геометрически правильную форму, тем более что после шлифовки система сообщила об увеличении прочности и стабильности кристалла. Понятное дело, без соответствующего, даже простейшего оборудования сделать это будет очень непросто, и всю работу придётся делать на глаз, но других вариантов всё равно на горизонте не имеется, так что только вперёд.

Проще всего придать кристаллу ромбовидную форму. От этого и буду отталкиваться. Как это часто бывало на Асдаре, кропотливая работа увлекла и заставила забыть о тревожных мыслях. Я старательно стачивал кристалл о шершавый камень, а потом аккуратно шлифовал каждую новую грань.

Получилось не с первого раза, но получилось же! И система не смогла проигнорировать это достижение:

– Внимание, вам доступен профессиональный навык огранка кристаллов. Желаете изучить?

– Внимание, вам доступна основная профессия мастер кристаллов. По мере освоения профессии вы научитесь работать со стихийными кристаллами всех типов, придавать им нужный вид и наделять определёнными свойствами, интегрировать в элементы экипировки или защитные сооружения городов. Внимание, после изучения профессии вы сможете видеть месторождения стихийных кристаллов и получите возможность их добычи. Желаете изучить?

Предложение интересное, особенно с учётом профессии сборщика кристаллов. По идее, две профы должны взаимодействовать между собой и взаимно усиливать эффекты друг друга. Мастер кристаллов позволит видеть месторождения, а сборщик существенно повысит шанс добычи. В общем, решено, надо брать.

– Вы изучили профессиональный навык огранка кристаллов.

– Вы изучили профессию мастер кристаллов.

– Вы изучили профессиональное заклинание поиск.

– Вы изучили профессиональное заклинание добыча кристаллов.

– Вы получили доступ к знанию о принципах формирования месторождений стихийных кристаллов и методах их добычи.

До этого момента я пользовался лишь малой частью возможностей. Вспомогательная профа без основной лишь увеличивала шанс получения кристаллов призыва, которые были мне положены по классу, тогда как я даже не имел возможности увидеть месторождения стихийных самоцветов. Ещё по Асдару я знаю, что такие камушки очень ценны и пригодятся мне не только как инструмент для достижения поставленной задачи, но и в качестве основы материального благополучия. Без денег не уйдёшь далеко ни в одном из миров.

Огранённый кристалл 1-го уровня не просто увеличивал максимальное число призывов заключённой в нём сущности, но и повышал предельно допустимое время пребывания в мире Альфа Мрака, причём без увеличения отката до следующего призыва. Для кристалла первого уровня прибавка была всего десять минут, но и профессиональное умение только в начале своего развития.

Прежде чем двигаться дальше, нужно изучить системный файл, который появился в интерфейсе вместе с новой вкладкой, и понять, где мне искать месторождения стихийных кристаллов и как их добывать.

Существует два варианта естественного формирования месторождений стихийных кристаллов, из-за которых они подразделяются на два типа. Первый тип кристаллов можно обнаружить неподалёку от мест упокоения магов. Причём чем сильнее маг был при жизни, тем выше уровень месторождения кристаллов. Такой способ часто используют нпс. Они устраивают в городах хорошо охраняемые усыпальницы волшебников и получают что-то типа энергетической фермы, где с определённой периодичностью формируются месторождения кристаллов самых разных типов.

Понятное дело, что доступ к таким локациям ограничен и находится под контролем властных структур, но иногда маги умирают на поле боя, и возникают так называемые дикие месторождения. Для некоторых не особо благонадёжных сборщиков такие месторождения были единственным способом урвать стихийные кристаллы, которые, к слову, стоят приличных денег. Даже простейшие кристаллы 1-го уровня можно продать за приличные деньги. Что-то вроде золотого, а уж про более мощные и говорить нечего.

Но с возвращением в Альфу хранителей начали появляться точки концентрации силы, где регенерация магической энергии в разы превосходит естественную. Рядом с такими зонами стали формироваться и месторождения кристаллов, причём всех стихий, включая новые магические направления, которые принесли с собой некоторые боги.

Нормальному магу обнаружить место с повышенной концентрацией энергии не так уж и сложно. Помогут ощущения, да и магическим зрением можно воспользоваться. Такой скилл я пока открыть не успел, хотя пытался не раз, науку Монархов я усвоил очень хорошо. С ощущениями у нежити тоже не очень, поэтому первое время придётся постоянно кастовать заклинание поиска по откату. Уверен, что уж где-где, а в этих катакомбах, которые, судя по всему, находятся под большим городом, и где, скорее всего, умерло множество магов, должны были сформироваться целые плантации кристаллов.

Уже после первой же активации поиска моя догадка подтвердилась. Система подсветила сразу три участка, где имелись кристаллические наросты разных цветов.

– Месторождение кристаллов тьмы. Шанс добыть малый кристалл тьмы 1-го уровня – 1-99%.

Небольшая группа чёрных кристаллов росла прямо из стены, неподалёку от того места, где мы с Мраком расправились с первой стаей крыс. Я помню местность хорошо и с уверенностью могу заявить, что раньше этого нароста там не было. Вернее, он был, но без соответствующего заклинания он оставался вне моего восприятия.

Понятия не имею, какой в катакомбах магический фон, могу лишь предположить, что запредельный. Такой вывод можно сделать на основе скудной информации, что на данный момент стала мне известна. Первое – название локации, куда меня переместила система, «Руины Либеро». Это подразумевает, что город полностью разрушен, а сделать это без магии было бы довольно проблематично. Второе – наличие мутантов. Наверняка мутации среди зверья случились как раз за счёт повышенного магического фона. На тех же гиблых топях Асдара, где схлестнулись свет и тьма, впоследствии появилось множество видов мутировавшей флоры и фауны.

Из всего этого следует простой вывод: в такой богатой на магию местности все месторождения стихийных кристаллов должно просто распирать от обилия энергии, а уровень добычи никак не может равняться первому. Это значит, что процесс завязан исключительно на степень развития соответствующих профессиональных умений, а само месторождение может сгенерировать кристалл любого уровня.

Для меня этот факт, скорее, больше плюс, чем минус. Судя по обилию месторождений, в поселении нет своего мастера кристаллов, а значит, все они успели напитаться энергией, и шанс успешной добычи будет приближен к максимальному, а качество самих кристаллов будет и вовсе идеальным. Прокачанный мастер кристаллов с максимально развитым заклинанием сбор сумел бы извлечь из сложившейся ситуации куда большую выгоду, но для меня оказаться на такой богатой ферме очень выгодно. Скорее всего, рост профессии на таком качественном ресурсе тоже должен быть весьма быстрым.

Процесс добычи кристаллов организован весьма специфическим образом. Одного лишь каста нужного заклинания для этого недостаточно. В предоставленной системой краткой справке говорилось, что каждое месторождение уникально. Чем выше уровень профессии добытчика, тем сложнее становится структура месторождения, но и награда за успех повышается.

Сейчас я полный нуб, именно поэтому вижу лишь небольшой кристаллический нарост, состоящий из пяти кристалликов толщиной с пару пальцев, которые растут в разных направлениях из единого основания. Опытный мастер увидел бы гораздо более сложное образование и при удачном стечении обстоятельств смог бы получить кристаллы более высоких уровней.

Насколько я смог понять, проколы случаются и у мастеров. Если добытчик не сумеет подстроить заклинание под структуру месторождения, то существенно уменьшится как шанс вообще добыть кристалл, так и его уровень. Именно с этим связан такой значительный разброс шанса на успех. Очень многое зависит от опыта и мозгов добытчика кристаллов.

После каста профессионального заклинания добыча кристаллов рядом с обнаруженным месторождением мне подсвечивалась его структура с множеством узловых точек силы. Некоторые из них были тусклыми, некоторые, наоборот, светились от переизбытка энергии. Узловые точки были соединены между собой энергетическими нитями, зачастую оборванными. За определённое время мне нужно было сбалансировать всю систему, и для этого в моём распоряжении было несколько дополнительных точек силы и энергетических нитей, которые появляются одновременно с завершением каста. Количество дополнительных материалов для работы зависело от степени развития заклинания.

Всё бы ничего, но у каждой стихии пространственная структура месторождений имела свои особенности, раскрывать которые система не посчитала нужным, ограничившись отпиской, что для получения этой информации требуется учитель. Как обычно, придётся разбираться во всём самому. Даже если мне каким-то чудом удастся отыскать в катакомбах нужного специалиста, вряд ли он захочет делиться своими знаниями с нежитью.

Я очень быстро запорол все три первые попытки, что привело к разрушению месторождений. Ну или, точнее, не разрушению, а перемещению их в другую точку, но главное, я уловил принцип, а там разберусь, просто нужна практика. Ближе всего к успеху я был во время попытки добычи кристалла смерти, что и не удивительно. На данный момент эта стихия является мне родной, что априори должно повышать мои шансы на успех. С кристаллом тьмы тоже получалось работать довольно сносно, а вот добыча кристалла огня не задалась с первых секунд. Очень капризная стихия, но уверен, что со временем мне удастся подобрать ключик и к ней.

Других месторождений в пределах видимости не было, а прежде чем продолжить наш фарм-забег по пятому уровню катакомб, нужно постараться подготовить максимальное количество улучшенных кристаллов призыва. Мы с Мраком уже сражались с мобами 30+, но на первом уровне профессии сборщика шанс добычи кристаллов третьего уровня весьма невелик. В основном с мобов 30+ удавалось собрать кристаллы второго и первого уровней, шансы на выпадение которых существенно повышались, причём я заметил, что от силы и степени редкости моба зависит очень много. Наверняка есть возможность расширить уровневый интервал кристаллов для пленения сущностей, нужно его только найти.

Работать с кристаллами второго уровня оказалось сложнее. Тут сыграла основную роль низкая прокачанность профессиональных навыков. После уничтожения семи кристаллов, при попытке их просто отшлифовать, я перестал тратить ценный ресурс. Нужно отработать навыки на первоуровневом ресурсе, прежде чем переходить к более продвинутому.

Из семи отшлифованных кристаллов первого уровня мне удалось удачно огранить лишь один, остальные разрушились. Я крутил ромбовидный кристаллик пальцами и размышлял, как можно ещё улучшить его свойства, и в голову пришла интересная идея. Выбрав кристалл в руке в качестве цели, я скастовал заклинание добычи, и перед глазами зажглась его структура. Как я и предполагал, она была далеко не оптимальна, ввиду моих зачаточных навыков и отсутствия нужных знаний.

Так, теперь перераспределим энергию, поставим дополнительные узлы на точках пересечения энергонитей, создадим новые связи. Готово.

– Вам доступен профессиональный навык структурирование. Желаете изучить?

Ага, именно этого мне и не хватало. Причём новый навык поможет и в добыче стихийных кристаллов. Однозначно берём!

– Отшлифованный, грубо огранённый кристалл призыва 1 уровня. Оптимальность структуры – 76%. Шанс пленить сущность 1-17 уровней – 79%. Максимальное количество призывов – 2. Цена продажи – 5 золотых монет.

Превосходный результат! Из неказистого, мутного кристаллика с довольно низким шансом пленить сущность моба у меня получилось превратить низовой ресурс во вполне приличный инструмент призывателя. Понятное дело, что до идеала ещё далеко, но уже сейчас я могу существенно повысить эффективность кристаллов. Руки чешутся поработать с более высокоуровневыми материалами, но для начала нужно набить руку.

Мне срочно нужны ресурсы 1-го уровня, причём неважно, какие именно. Нужно уметь работать как со стихийными кристаллами, так и с крисами призыва. Пора приступать к обследованию более удалённых участков пятого уровня катакомб. Мобы там обитают опасные, но и шанс выпадения полезных вещей в разы выше.

Для начала решил осторожно проследовать по тоннелю до самого конца. Гномы упоминали, что он приведёт меня ко входу на шестой уровень катакомб, и будет полезно узнать точное расстояние и одним глазком взглянуть на обитающих там монстров.

Впереди себя пустил некрокрысу, а сам двигался на удалении пятидесяти метров, готовый в любую секунду прижаться к стене или и вовсе нырнуть в канал с мутной водой, чтобы укрыться маскировкой нежити от потенциально сильного врага. Благодаря заклинанию взгляд удавалось подключаться к призванному пету и быть в курсе всех изменений.

Метров через триста, когда я ещё дважды не смог добыть стихийный кристалл, в стене тоннеля обнаружился небольшой лаз, который под углом уходил вниз. Человек туда протиснуться не сможет, а вот крыса запросто. Магистральный коридор уходил дальше, но система подсветила лаз как спуск на шестой уровень катакомб. Заинтересовавшись, запустил в лаз крысу и погнал её вниз.

Извилистый проход имел несколько боковых ответвлений, но я не стал отклоняться от основного курса. Можно будет потом приказать пету обследовать все ходы, а система отрисует карту, может, и пригодится. Преодолев метров сто, крыса оказалась в просторном зале. Даже с первого взгляда становилось понятно, что я нашёл заброшенную шахту, и, судя по многочисленным скелетам невысокого роста с длинной бородой, принадлежала она гномам. Большинство костяков были облачены в полусгнившую кожаную одежду, с касками на головах и кирками в руках, но встречались и воины в толстых доспехах, с боевыми молотами.

Похоже, под Либеро всё это время располагалась сеть подземных пещер, где велась добыча ресурсов. Понятия не имею, кому принадлежала шахта и знали ли о ней лидеры города, но самое невероятное – она продолжает функционировать и по сей день. Скелеты-рудокопы монотонно долбили породу, а воины прохаживались по центру зала и контролировали все выходы. Периодически от горной породы отлетали куски руды, и скелеты складывали их в кучу.

Немного понаблюдав за происходящим, узнал, что иногда появляется скелет с тележкой, в сопровождении пары воинов, и забирает добытый ресурс. Проследовать за ним не получится, крыса и так находится на пределе дальности, но всё это мне точно не нравится. Нежить действует очень разумно. По крайней мере, так это выглядит со стороны. А это значит, что у этого предприятия есть руководитель, встречаться с которым на текущем уровне развития мне очень не хочется.

Внезапно из одного из тоннелей выбежала здоровенная тварь, отдалённо напоминающая гориллу, и начала крушить скелетов. На агрессию мутанта тут же среагировали воины и, взяв монстра в кольцо окружения, монотонно и довольно умело для нежити начали обнулять полоску жизни противника. Эх, жаль, идентификация не работает и не получается оценить уровень врагов, но даже с первого взгляда становилось понятно, что такие противники нам с Мраком пока не по плечу.

Прежде чем спускаться на шестой уровень катакомб, нужно осторожно, не привлекая к себе внимания, прокачаться на пятом, а потом уже можно будет заглянуть в гости к управляющему шахтой.

Я продолжил исследование магистрального коридора. Мне повезло, этот тоннель был захвачен нежитью, хотя разнообразных по размерам ходов, по которым сюда может выйти кто угодно, тоже хватало. С каждым пройденным километром мне попадались всё более страшные и сильные твари, причём порой они сбивались в большие разномастные группы и оккупировали перекрёстки. Обычным игрокам и нпс пройти мимо десятков жутких монстров было бы довольно проблематично, но я спокойно брёл дальше и картографировал местность.

Нормального зверья, в смысле волков и медведей, которые под действием мутагена превратились в некротварей, было достаточно мало. Вряд ли система генерирует их в катакомбах, это несвойственный им ареал обитания, но всевозможных полуразложившихся ящеров, костяных пауков под метр ростом, скелетов мирных горожан и воинов было много.

Вершиной этого безумия живых мертвецов стали два скелета-рыцаря, полностью закованные в стальной доспех и с двуручными мечами в руках, которые охраняли ступеньки, уходящие на шестой уровень катакомб, но даже не это было самым необычным. Чуть ниже, на уровне седьмой ступеньки, проход закрывала плёнка, которая переливалась всеми цветами радуги.

– Инстанс «Город мёртвых». Ограниченный доступ. Только для игроков. Уровни монстров 100-250.

А я всё гадал, почему нпс не зачистили местность от нежити и сами не обосновались в шахте. Уж ресурсы-то им для развития точно не помешают. Значит, нпс банально не имеют возможности проникнуть на шестой уровень катакомб, но и покинуть их тоже не могут. Скорее всего, руины уничтоженного города просто кишат опасными тварями. Хотя делать какие-либо выводы о местных раскладах пока рано. Слишком мало информации для обоснованного анализа. Тут нужна тщательная разведка, а ещё лучше нормальный диалог с нпс.

Соваться в инстанс прямо сейчас равносильно самоубийству, но мобов для прокачки хватит и на пятом уровне катакомб. Уж до семидесятого можно дорасти совершенно спокойно. Другой вопрос, сколько это займёт времени, но вариантов у меня не так уж и много. Я оказался между двух огней. С одной стороны инстанс, где полно не только нейтральной нежити, но и опаснейших мутантов, а с другой засели нпс, готовые уничтожать некротических созданий сразу при обнаружении. Вариант только один – набирать силу и развивать профессию, и только тогда появятся варианты, как выбраться из этих катакомб. Я сильно сомневаюсь, что после того как обследую каждый закуток пятого уровня, то обнаружу лестницу наверх. Наверняка все они контролируются поселением и находятся в самом центре уровня.

Ладно, заклинаний и навыков я успел нахватать очень много, но ведь это всё нужно ещё и прокачивать, благо недостатков в мобах в этой локации нет. Со стороны ступенек послышались шаги, и я вжался в угол, стараясь срастись со стеной. Пять секунд неподвижности, и система зажгла в интерфейсе иконку активированной маскировки нежити.

Первым радужную плёнку пересёк некротический цербер, для определения уровня которого моей идентификации было явно недостаточно. Помимо многочисленных знаков вопросов, система сообщила лишь одно: цербер является спутником игрока с ником Магнус.

Затем по ступенькам поднялся, собственно, сам Магнус, и я сразу догадался, что вижу одного из странников, который прибыл в Альфу для борьбы с Властелином. Магнус когда-то был человеком, но сейчас сильно изменился. Зеленоватый оттенок кожи, которая плотно облегала каждую косточку, полное отсутствие мышц и тёмные провалы глазниц, в глубине которых горело изумрудное пламя. Магнус был облачён в чёрный балахон, который скрывал его фигуру практически полностью, так что нормально оценить экипировку врага мне не удалось, но в том, что передо мной сейчас именно враг, я не сомневался.

Цербер с шумом втянул воздух и огляделся по сторонам. Если бы моё мёртвое сердце сейчас билось, то наверняка бы пропустило несколько ударов, но личу не нужно дышать и ежеминутно перегонять по венам литры крови.

– Всё чисто, господин, – прошелестел в голове незнакомый голос. – Фракс не чувствуют живых. Что мне надо делать?

– Очень хорошо, ученик, – вторил ему другой, более жуткий, свистящий шёпот. – Лидер поселения сообщил о странном человеке, которого система забросила в катакомбы. Владыка не сообщал о прибытии странника, но его враги могли что-то придумать, такое уже случалось. Я не могу покинуть город мёртвых, поэтому ты должен отыскать его и привести ко мне.

– А поселение?

– Можешь обратить до полусотни, это отвлечёт внимание и позволит тебе работать спокойно. Полностью уничтожать его не надо, эти червяки полезны. Они платят дань нашему Владыке, пусть и дальше копошатся в катакомбах.

– Хорошо, учитель, очень скоро я приведу к вам человека, – ответил Магнус и начал построение сложной магической формулы.

Когда он закончил, то уверенным шагом направился в сторону поселения, но я успел заметить, как его лицо очень быстро начало приобретать нормальный, человеческий вид. Ага, значит, вот как работает заклинание имитации, я тоже такое хочу. Но сейчас не об этом. Кто же этот загадочный учитель, что не может покинуть пределы локации с ограниченным доступом? Явно не игрок, но тогда кто?

Глава 7 Контакт

Для надёжности выждал ещё минут десять и собирался уже было убраться из этого участка катакомб подальше, как система высветила перед глазами сообщение:

– Внимание, уровень умения маскировка нежити повышен. Текущий уровень 2. Ученик. 0/600 минут. Бонус 2 уровня умения – маскировка нежити продолжает работать при медленном движении.

А вот за это спасибо. Теперь можно, осторожно перемещаясь, подобраться поближе к оборонительным рубежам поселения и разведать, как там всё устроено. Ну а вообще в голове начал вырисовываться план действий, ключевым моментом которого являлось время.

Нпс видели, как по каналам пронесло человека с ником Оникс, который затерялся где-то на пятом уровне катакомб. Патрулю не удалось обнаружить моего тела, как и доказательств обращения в нежить, поэтому если через какое-то время я появлюсь возле границ охраняемой зоны, то особо сильно меня проверять не станут, но для этого нужно открыть имитацию в ближайшие день или два. Божественный бафф скрывает информацию о моём статусе игрока, поэтому надо попробовать прикинуться нпс.

Я не знаю, как именно работает это заклинание, но если получится нацепить маску оборванного, страдающего от голода человека и маги поселения не смогут узреть мою истинную суть лича, то задумка может выгореть. Отдельным бонусом для меня могла бы стать принадлежность к клану Стражи, но светить этот козырь сейчас нельзя. Если об этом узнает Магнус, то обязательно доложит своему учителю, а тот оповестит Властелина, и за меня возьмутся всерьёз. Сейчас я могу закосить под нпс и спокойно разведать обстановку, но если враг узнает о появлении на Лаэде очередного странника, да ещё и представителя клана Стражи, всё резко изменится.