Мой (не)ласковый зверь Мун Эми

Глава 1

– Ещё раз напоминаю правила поведения на собеседовании. Взгляд не поднимать, отвечать строго на вопросы, вести себя прилично…

Менторский тон куратора драл нервы ржавой пилой. Я мысленно скривилась, но на лице ни один мускул не дрогнул.

Никаких посторонних эмоций.

Я потратила слишком много усилий, чтобы пробраться в этот хренов дворец из стекла и стали. Мой запрос – жалкая песчинка среди миллионов страждущих, но в итоге нас осталась сотня.

И все без исключения готовы на любую дрянь, лишь бы получить работу в «Бионике».

Я осторожно скосила глаза в сторону, где мерцал экран инфо-борда. Там сменяли друг друга набившие оскомину слайды. Новейшее медицинское оборудование, роскошные палаты, дорогие, но чертовки качественные, лекарства и вдохновляюще слоганы…

«Бионика» – монополист в сфере медицины и фармакологии. А ещё она владеет лабораториями, где люди могли стать не совсем людьми.

В горле моментально пересохло. Я старательно отсчитывал каждый вздох, но на периферии слуха родилось и завибрировало густое, как деготь, рычание. А между плечом и шеей расцвела тупая боль. Метки там больше не было – я вывела ее, едва на карточку упала первая зарплата. И все равно она осталась на коже… Как и синяки на бедрах. И эхо рваных стонов, шёпота и хриплого «верь мне».

Я верила. До тех пор, пока эта вера не оставила от меня выжженную оболочку.

– Активировать браслеты! – привел в сознание окрик куратора.

Я незаметно облизнула пересохшие губы, стирая воспоминания о его поцелуях. Диких и чувственных. Джэнис права, мне стоит найти парня. Новые отношения помогут избавиться от тягот прошлого. Надеюсь.

Я подняла руку на уровень груди и нажала на браслет.

В воздухе зажглись зелёные всполохи и сложились в цифру семь.

Под ложечкой противно ёкнуло.

Вообще-то, мне нравилась эта цифра. Я считала ее своим талисманом, знаком чего-то хорошего. Она сопровождала меня по жизни и ни разу не опровергла придуманной в шутку приметы. До тех пор, пока меня не продали в рабство.

Шею сдавило фантомным ощущением ошейника.

«Лот номер семь! Пол женский. Категория здоровья В2. Девственница».

Я зажмурилась и тряхнула головой. Хватит. Это давно в прошлом, и вообще – я легко отделалась. Подумаешь, от сердца остались жалкие обломки. Кому это интересно в двадцать пятом веке? Тут бы просто выжить. Урвать крохотный кусочек пирога и успеть подняться на ступеньку выше, чтобы придать существованию подобие нормальности.

По крайней мере, этим занимались жители Нижних Секторов. Парии общества, рождённые или скатившиеся на самый низ социальной лестницы.

Я – одна из них.

Неудачница, ещё в детстве потерявшая мать и выросшая в приюте, который не дал ничего, кроме шрамов и вороха фобий. Например, боязнь темноты…

Под закрытым наглухо платьем промаршировал табун мурашек. Ложь. От этого страха удалось избавиться. Вернее, меня отучили. Нежно, развратно и в таких позах, что до сих пор стыдно… но очень хочется повторить.

Я упрямо куснула губу, пытаясь обуздать расшалившуюся память.

Соберись, Ника!

Целый год прошёл, давно пора успокоиться. Ан нет, именно сегодня накрыло. Наверное, это все из-за стресса. Не каждый день на почту приходит приглашение от такого работодателя.

Глубоко вдохнув, я медленно сосчитала до пяти и лишь потом выдохнула.

– Первая десятка – шаг вперед! – рявкнул куратор.

И я шагнула.

Ноги почти не дрожали, и даже получилось нацепить на лицо дружелюбно нейтральное выражение.

Хватит воспоминаний. Я – существо без эмоций и страхов. Молчаливая помощница, живой блокнот с функцией "сделать кофе" или "ванну". "Погладить рубашку", "назначить встречу", "запомнить" сотню нужных начальству вещей и озвучить их в положенное время.

Раньше, в далёком двадцатом веке, нас называли секретарями. У работников существовал график, больничные, отпуска…

Но сейчас нет. Помощники находились рядом с хозяином двадцать четыре на семь. Пахали на износ, и все равно эта работа – недостижимая мечта миллиардов. Ведь если выдержишь – тебя ждёт воистину королевская оплата.

А деньги мне очень нужны.

Они – гиперпрыжок прямиком в Средний Сектор, где существует нормальная жизнь. Мне не надо роскоши. Я не брезгую работой и не боюсь замарать руки. Просто очень хочется просыпаться по утрам без страха, что за порогом комнаты тебя ждёт перестрелка или агрессивный нарик. Не бояться попасть в рабство… Хотя о чем это я. Последний пункт выполнен мною от и до.

– …Вы оглохли?!

Визг куратора привел в чувство.

– Вероника Маккей, – произнесла быстрее, чем успела подумать. – Возраст двадцать один год, обучение – стандартное среднее, уровень интеллекта – ВИП 5.

Последней характеристикой я могу гордиться. До гения мне далеко, но из обывателей выделяюсь.

Куратора это не впечатлило. Отметив мои данные в планшете, он перешёл к следующей претендентке – фигуристкой рыжуле.

– Эмма Николас, возраст девятнадцать лет, обучение – среднее усиленное, уровень интеллекта – ВИП-5.

Я стиснула зубы. А вот и первая конкурентка. Образование лучше моего… Интересно, каким способом она деньги на обучение наработала?

Словно подслушав мои мысли, девушка повернула голову и одарила меня снисходительным взглядом. Я ответила ей с не меньшим презрением. Пусть закатает свои пухлые губешки. Ещё не ясно, кто из нашей сотни пройдет испытательные экзамены.

Конечно, предпочтение отдавалось более образованным и интеллектуальным помощникам, но учитывались не только эти факторы.

Впереди несколько дней тестов, после которых претендентов останется целых три.

Таков запрос от одной дамы из руководящего Совета «Бионики».

Да, нам предстояло работать на женщину. Именно поэтому я и рискнула сюда сунуться. Мужик вместо "сварить кофе" мог распорядиться "задрать юбку". Но если верить слухам, такое случалось редко. Для хозяев мы были вроде говорящей мебели. И все же я хотела минимум контактов с мужиками. Одного на всю жизнь хватило…

Ногти впились в ладони, и боль слегка отрезвила. Пора сосредоточиться на действительно важных вещах!

– Первая десятка за мной, – скомандовал куратор, но выполнить я не успела.

Двери, что вели на обзорный стеклянный балкончик, разъехались, впуская хозяев всей этой вечеринки.

И одного взгляда на них хватило, чтобы под ногами качнулся, а от накатившей слабости повело голову. Во рту стало солоно от прокушенной до крови губы.

Нет! Этого не могло случиться снова! Только не со мной!

Передо мной во всем своем чертовом величии высился Берг.

Вернее – Михаил Берговски.

Единоличный полноправный владелец «Бионики». Один из самых влиятельных альфа-людей на планете. Недостижимая мечта миллиардов женщин и… мой бывший любовник. Мужчина, просивший ему верить, а потом втоптавший эту веру в грязь.

Я крепче стиснула кулаки и через силу заставила себя опустить взгляд.

Разъедающая горечь воспоминаний захлестнула с головой, опуская на самое дно отчаянья и боли.

Он предал меня! Использовал и выбросил, как ненужную вещь. И вряд ли вспомнил хоть один раз. Потому что мое место тут – внизу, а его – на Олимпе, куда безродным простушкам вход заказан.

Я изо всех сил стиснула зубы и неожиданно четко поняла: никакой работы в "Бионике"! Завтра же завалю тест…

Глава 2

– Ты решила завалить тест?! Серьезно?!

Джэнис расхаживала по комнате, заложив руки за спину. Черные локоны-пружинки подпрыгивали в такт резким шагам, а глаза сверкали, словно я собиралась сделать нечто противозаконное.

– Джэнис, послушай… – вытолкнула из себя через силу.

Но та замахал руками:

– И слушать не буду! Из-за какого-то козла ты гробишь свое будущее! Он тебя даже не узнал!

Удар был точным и безжалостным. А ведь я почти забыла, каково это – задыхаться от сердечной боли.

– Не узнал, – согласилась тихо.

Сегодня утром Михаил Берговски отсканировал меня равнодушным взглядом, а потом вновь отвернулся к эффектной брюнетке, одетой во все алое. Я видела ее фото. Именно Аделаида Фокс подала запрос на трех помощников. За внимание прекрасной бизнес-леди претенденты готовы были перегрызть друг другу глотки. И внимание Берга тоже принадлежало ей.

А я, как дура, украдкой смотрела на жёсткий профиль бывшего, которым так часто любовалась год назад.

Берг почти не изменился. Все та же глубокая морщинка между бровей, плотно сжатые губы, щетина, украшавшая волевой подбородок… Только темно-русые волосы теперь не торчат во все стороны, а оформлены в небрежно-стильную прическу.

И этот костюм… О, как же ему шел деловой стиль! Берговски словно сошел с обложки модного журнала, и никто представить не мог, что когда-то этот роскошный и до безобразия богатый мужчина жрал дешёвый концентрат и сам штопал себе одежду. А я ему частенько помогала ..

«У тебя такие ловкие пальчики, Ни-ка… Поможешь мне ещё кое с чем?»

От воспоминаний о хриплом и чертовски сексуальном голосе внизу живота скрутился огненный комок.

Я ненавидела себя, но не могла совладать с дурацкой физиологией.

Мое тело помнило Берга. Его запах, вкус, привычки и предпочтения… Они въелись в подкорку. Тревожили бесстыдными фантазиями, когда я изо всех сил старалась получить хоть частичку того, что давал мне Берг. Но никакое самоудовлетворение не стояло рядом с ощущением гранитной твердости, распирающей изнутри, жёстких толчков и крепкой мужской хватке, от которой на коже оставались синяки.

Каждая наша близость могла стать последней и каждый раз мы брали от нее максимум. А потом мне было стыдно. Но Бергу это тоже дико нравилось…

«Ты опять покраснела, Ни-ка… Моя сладкая невинная девочка…»

– Эй, Хьюстон! У вас проблемы! – защелкала перед носом Джэнис.

Я потеряла ладонями лицо, возвращаясь в реальность.

– Нельзя рисковать, – вздохнула тихо. – Я не смогу вынести это ещё раз…

– Да кто тебя заставляет с ним трахаться?!

– Джэнис!

Но мой окрик разбился о каменное равнодушие подруги. Она скрестила руки на груди и недовольно оттопырила нижнюю губу:

– Пф-ф-ф! Знаешь, как это выглядит? Ты струсила! Да, именно так! Умная, охрененно сексуальная крошка, на которую мужики слюни пускают – и бежит от какого-то козла! Он мизинца твоего не достоин! Пусть катится в преисподнюю со своим бизнесом и серебряным половником в жопе! Да без тебя он бы и дальше гнил в Черном Секторе! Ой… – Джэнис крепко прижала ладошку к губам.

А я уже давилась тошнотворной горечью, сдавившей горло.

Черный Сектор… Филиал ада на земле, в который меня запихнули без суда и следствия. Просто потому, что мне не повезло иметь слишком смазливую мордашку вместе с отсутствием защитника. Меня выкрали среди бела дня, продали в рабство, а потом швырнули, как кусок мяса, на растерзание ополоумевшим ублюдкам. И если бы не Берг…

«Дыши, девочка… Давай, вот так. Вдох-выдох…»

– Дыши, Ника! Ну же, дыши! – ворвался безумие воспоминаний голос Джэнис.

Легкие судорожно сжались, выталкивая первый истеричный всхлип.

Изо всех сил вцепившись в Джэнис, я дала волю слезам, выталкивая из себя всю тяжесть сегодняшнего дня.

Сколько так продолжалось – не знала и знать не хотела. Но итогом стала блаженная пустота и обслюнявленное плечо Джэнис. Подруга не возражала. Как всегда.

– Прости, – шепнула ей и сама испугалась своего охрипшего голоса. – Чёртовы воспоминания…

– Обыкновенный триггер, дорогая, – мягко возразила Джэнис. – Это – твоя красная кнопка.

Подруга любила психологию. Ее планшет забит всякими тестами, книгами и другими штучками. И я для нее – подарок судьбы. Травмированная, с лохмотьями вместо сердца и целым букетом фобий. Но мне ли жаловаться? Без Джэнис я бы точно скатилась в беспросветную депрессию.

– Да, помню, – вздохнула я, отстраняясь. – Просто… Я не могу видеть его каждый день и…

Голос сорвался. Я облизнула пересохшие губы и с силой потерла лицо.

– … и не вспоминать, что было между нами, – закончила тихо.

Тот Берг и нынешний – два разных человека. Для одного я была центром Вселенной, а второй… Второй – бессердечный ублюдок с толстым кошельком и выводком любовниц.

Джэнис ласково потрепал меня по волосам:

– Знаешь, тебе лучше сейчас отдохнуть. Выпей успокоительного, закутайся в свой любимый плед и поспи. А я буду рядом, хорошо?

На сей раз мне хотелось плакать от щемящего чувства благодарности. Что бы со мной было, если бы не Джэнис? Случайная соседка по блоку, ставшая настоящей подругой.

– Да, ты права.

Я первая поднялась из-за стола и пошла к стене, где пряталась постель.

Стукнула по кнопке, и планка открылась, трансформируясь в довольно приличную лежанку.

Мой блок – почти люкс.

Далеко не каждый из жителей Нижнего Сектора может похвастать комнатой, в которой есть место для пусть крохотной кухни и отдельного душа. Но главное украшение – это окно.

Да, узкое и наглухо закрытое, но через него я могла видеть огни широкой автострады и вечное движение машин. Это разгоняло тоску.

Полюбоваться бы и сейчас, но Джэнис впихнула мне в руки стакан с успокоительным. Дождавшись, пока выпью, помогла улечься и подоткнула теплый вязаный плед.

А год назад меня согревал Берг… Мы лежали в обнимку на тонком матрасе. В окна хлестал дождь, от бетона тянуло сыростью, но мне было жарко в объятьях его крепких рук.

Берг был горячий, как печка… и очень, очень большой. Весь…

Веки отяжелели, а острая резь под ребрами стала тише.

И пусть потом мне снова будет плохо, но я сейчас я хотела вспоминать. Все, от нашей отчаянной близости и до первой встречи, от которой до сих пор мурашки по коже… Как же я тогда испугалась.

***

Нутро выворачивало острыми спазмами, а во рту собиралась едкая горечь.

Как же я хотела потерять сознание! Исчезнуть, распылиться на атомы или хотя бы сдохнуть. Прямо сейчас!

Мне было гадко, стыдно и… больно! Ужасно больно! Хотелось реветь, но слез не осталось – я выплакала их все, там, на грязном асфальте, распластанная в унизительной позе и обездвиженная. Беспомощная!

Рот наполнился металлическим привкусом от прокушенной губы.

Мужик напротив беспокойно шевельнулся.

– Надо сменить повязку, – прохрипел, пожирая меня взглядом, а между приоткрытых губ показались и исчезли кончики клыков.

Я ещё сильнее влипла в стенку и отчаянно затрясла головой.

– Нет! Не подходи! – проскрежетала, пытаясь не откусить себе язык – зубы выбивали чечётку.

Меня все ещё трясло от ужаса и осознания, что произошло несколько минут назад.

– Твой крик могут услышать, – заметил мужчина, и я притихла.

Покосилась на дверь.

Сейчас она была завалена железным шкафом. Неподъёмная тяжесть, но мужик легко оторвал его от стены и швырнул в проход. А меня как пушинку отнес к противоположной стене – я и дернуться не успела… Чертов альфа! Долбанный гибрид человека и зверя, способный превращаться в монстра!

И у него полно времени на развлечение с добычей.

Перед глазами замелькала черные точки.

Где-то над ухом послышалась ругань, а потом меня окутало жаром. В лёгкие просочился будоражащий нервы аромат мужского тела, а на плечи упала тяжелая рука.

– Пей! – зарычал мужик и сунул под нос фляжку.

Я честно пыталась исполнить приказ, чтобы не злить. Не давать ему повода продолжить начатое, но горло перехватило спазмом.

Мужик гулко выдохнул.

– Я не мог поступить иначе, – протянул недовольно. – Больше не трону.

– А больше и не надо! – прохрипела в ответ, и все-таки умудрилась сделать первый глоток.

Кислое что-то. Противное. Я закашлялась.

– Привыкай, – флегматично заметил незнакомец. – Вода в Черном Секторе дрянь, приходится обеззараживать.

Я истерично хихикнула. Вода?! Да тут все – это дрянь, ужас и ад! Невыносимый кошмар! И я оказалась в его центре! В ушах до сих пор бились надсадные крики женщин и мужской гогот. Перед глазами мелькали отвратительные картины… Господи, я не хотела это помнить! Почему меня не пристрелили?!

Тошнота ударила по желудку тяжёлой волной.

Я икнула и постаралась незаметно отодвинуться. Мужчина пустил.

– Я Берг, – посмотрел на меня сверху вниз. – А ты…

А я не ответила. Лишь сильнее стиснула бедрами окровавленную тряпку. Мужчина вздохнул. Огромная грудная клетка вздулась и опала, а брови резким изломом сошлись на переносице. В иное время я бы зависла, разглядывая жёсткое и по-мужски красивое лицо альфы, но сейчас все чего мне хотелось – бежать как можно дальше.

– Надо проверить рану… – Берг опять потянул свои лапищи к тряпке.

А я шарахнулась в сторону.

И чуть не отбила себе всю задницу о пол!

– Проклятье! – взвыла, хватаясь за ушибленный копчик.

Перед глазами вспыхнули разноцветные искры. Я таращилась в темный потолок и стискивала зубы, стараясь не скулить от боли.

Чертов сон!

Выпила успокоительного, называется… Нет бы увидеть розовых пони и радугу. Или как мы с Берегом первый раз оказались в душе. Полностью голые, разгоряченные погоней… Между ног тут же стянуло сладким спазмом.

Я тихо ругнулась

Физиология – ничего больше. У альф специфический запах. Привлекательный настолько, что девицы сами выпрыгивали из трусиков и укладывались в штабеля. Даже если оборотень так и не освоил трансформацию. Вообще плевать. Как только завершалось сращивание ДНК, в теле мужчины происходил ряд мутаций. Первым менялся запах. Становился таким, что – ум-м-м, голова кругом.

Я встречала в своей жизни лишь несколько альф, но Берг пах лучше их всех вместе взятых.

Терпко остро, ярко, но ненавязчиво. Я любила спать, уткнувшись в его шею. Млела от влекущего до одури запаха и вела себя как долбанная наркоманка.

А Берг этим нагло пользовался.

«Открой ротик, Ни-ка… Большим мальчикам по утрам нужен совсем не кофе…»

Прошипев очередное ругательство, я рывком села. Мне тоже кофе не нужен! А вот ледяной душ – очень даже…

Через минуту я уже регулировала температуру в кабинке. Главное, чтобы сработал – последнее время перебои случались все чаще … Но сегодня обошлось. Лейка зашипела, кашлянула, но выдала завесу теплых струек.

Отлично! Теперь надо быстрее намылиться, пока не наступил облом. Несколько раз вода прекращала литься в самый неподходящий момент.

Мочалка быстро скользила по коже, стирая остатки утреннего кошмара.

Приснилось же… Наша первая встреча! Пугающая и судьбоносная одновременно.

По внутренней стороне бедра протянуло фантомной болью.

Конечно, Берг не изнасиловал меня тогда. Порезал когтем кожу очень близко к промежности и устроил грязный спектакль. Ведь Черный Сектор – это не просто клоака общества. Это нелегальная и закрытая территория, под завязку забитая камерами. Которые день и ночь транслируют пытки, убийства и насилие для кучки богатых извращенцев. Никакой постановки, только натур-продукт.

Это запрещено законом, естественно. Но в огромных мегаполисах, которые тянутся на сотни километров в ширь и десятки в верх и вниз, легко спрятать обширный район или здание, где творится нечеловеческий ужас.

Мы с Бергом встретились на заброшенном заводе. Он укрыл меня в своем логове, но и оно не гарантировало защиты. Особенно от сердечных ран…

Я стукнула кулаком по панели, обрубая ток воды.

Где там Джэнис?

Сегодня я собираюсь добровольно отказаться от шанса заработать уйму денег. Мне нужен свежий кофе и порция наставлений.

Но подруги рядом не оказалось. Ни в крохотном закутке кухни, ни в смежном блоке. Я долго давила кнопку звонка, а потом пробовала дозвониться на мобилу. Глухо! Куда она подевалась? На работу ещё рано… Мы обе состояли при сортировочном центре. Повезло устроиться в отделение мелких пакетов. Сиди себе у конвейера, сканируй штрихкоды и развлекайся аудиокнигами. Монотонное, но безопасное, а главное – сытое местечко. И начальство адекватное…

Да, никаких тестов!

Черт меня дёрнул подать заявку… вернее – Джэнис. Что, в принципе, одно и то же.

Я огляделась по сторонам.

Узкий коридор был пуст. Лампочка над лестницей перегорела… или ее опять выбили. А рядом с перилами пятно крови… свежее…

Черт, черт!

Рука потянулась к пистолету. Теперь всегда его ношу с собой. Однажды забывчивость привела меня прямиком в Черный Сектор.

Я облизнула пересохшие губы и крадучись направилась к лестнице. Один шаг, второй и…

– …нет, нет. Заткнись. Не хочу слушать!..

Джэнис! Я перевела дух и уже хотела открыть рот, чтобы обозначить свое присутствие, но следующая фраза выбила из лёгких воздух.

– …Я не буду просить у Ник. Нет. Мои долги ее не касаются… Потому что! Девочка и так хлебнула по полной…

Джэнис говорила вроде бы бодро. Я не видела ее, разговор доносился из-за угла. Но слышала каждую букву.

В голове красной лампочкой вспыхнуло слово «долг».

Господи, неужели ее братец опять налажал?!

– …Руперт – только моя проблема, – подтвердила мои догадку Джэнис. – Мелкий засранец…

Всего лишь засранец?! Неблагодарный говнюк – вот он кто! Я знала Руперта, даже встречала пару раз. Эгоистичный подонок! Может, когда-то парень и был хорошим. Вырастил Джэнис, все такое… но сейчас своими пьянками он разрушал ее жизнь!

– …Все давай, – оборвала Джэнис собеседника. – Ника уже пару раз звонила… ещё пойдет искать…

Я неслышно отступила на пару шагов вглубь коридора. В блок, срочно!

Мое бегство увенчалось успехом – Джэнис, кажется, решила покурить и не спешила возвращаться. Я очень тихонько проскользнула в свою комнату и бросилась в кухню.

Надо сделать вид, что готовлю кофе!

Через пять минут в дверь стукнули.

– Ника, крошка, это я… открывай! Булочки стынут!

Собрав нервы в кулак, я подошла к двери и разблокировала замок.

– Джэнис, – расплылась в улыбке. – Ты опять меня балуешь…– едва заставила себя глянуть на бумажный пакет в руках подруги.

Ноздри щекотал запах свежей выпечки. Подруга охмурила местного торговца булочками, и тот задёшево продавал ей свой лучший товар. Искусственный, конечно, как и вся еда в Нижнем Секторе, но качественный… В отличии от насквозь фальшивой меня. И Джэнис это раскусила мгновенно. Карие глаза заблестели подозрением.

– Что произошло, Ника? На тебе лица нет.

Я нервно махнула рукой:

– Волнуюсь! Да и сон дурацкий приснился.

Подруга насторожилась ещё больше.

– Опять кошмары?

– Н-нет, то есть…

Пришлось выдохнуть.

– …не то чтобы кошмары. Опять Берг. Первая наша встреча.

– Это все подсознание! – авторитетно заявила Джэнис и пошла к кухонной стойке. – Вчера вы вновь увиделись. Но на этот раз он – богатый мудак, а ты – его жертва…

Подруга села на своего любимого конька и вещала про новые роли, которые мы с Бергом отыгрывали в виду сложившихся обстоятельств.