Шарлотта Прекрасная Василиса

Пролог

Умирать – страшно!

И я, Шарлотта Геннадьевна Вронская, это знала точно. Выросшая на Рублевке, в роскошной обстановке, всю жизнь получала всё, что хотела. И, наверное, со стороны это казалось райской жизнью.

Если бы не пара огромных но… Например, я отдала бы всё на свете запросто любящих родителей. Но ни бизнесмен Геннадий Вронский, ни его жена, бывшая модель Карина, не могли похвастаться сердечным отношением к единственной дочери. Всегда знала, что моя мать просто залетела, чтобы удержать богатого мужчину, а отец захотел наследника. Они этого и не скрывали, устраивая скандал за скандалом, выкрикивая обвинения в лица друг другу. Да что и сказать. Их брак не был особо счастливым. Папа так и не получил наследника, а мама разочаровалась во мне, когда поняла, что эта толстая коротышка, похожая на мужа и так не похожая на неё, и есть её родная дочь.

И так, получая подарки вместо обычного общения, уж не говоря о семейной привязанности, я и росла. Довольно быстро поняв, что Бог не даровал мне красоты, но зато дал немного мозгов, решила заслужить хотя бы папину любовь, отправившись учиться на экономический, остервенело грызя гранит науки. Но получив красный диплом и радостно принеся его отцу… который просто потрепал меня по головке и отправил к матери.

Но даже после этого не сдалась! А сменив имя, пошла обычным стажёром в его же империю.

И вот сегодня мне тридцать! И что же я имею? Я возглавляю огромный финансовый отдел в фирме отца и абсолютно несчастна. Некрасива. Не замужем. И сидя на лавочке в Измайловском парке, куда приехала в непонятном мне порыве души, с бутылкой в свой день рождения, подумываю, а не пора ли завести себе кошку? А может сразу десять?

Даже подруг у меня нет! Потому что последняя из них, из золотой молодёжи, год назад, сильно подвыпивши, призналась, что всё это время мой отец ей платил, чтобы, твою-то мать, я имела честь называть её подругой!

Это заставило окончательно разочароваться в окружающих и в себе. К чему всё это было?

Присосавшись к бутылке водки, передёрнулась. Несмотря на то, что это была Абсолют Кристалл, на которую раскошелилась без сожалений, всё равно гадость.

Неожиданно на меня вырулил какой-то мужик, направив пистолет в мою сторону. От удивления даже выронила бутылку и с тоской на неё посмотрела.

– Чувак! Это была тысяча баксов! Ты должен мне деньги!

– Заткнись, дура! – закричал он. – Сумку свою отдавай!

– Пожалуй, нет, – задумчиво перевела на него взгляд. – Давай лучше сексом займёмся?

– Ээээ, – растерялся мужик. – Без обид, женщина, но… полные не в моём вкусе.

Грустно вздохнула. Даже воры на меня не покушаются.

– Может, я тебе заплачу тогда и мы по-быстренькому? – не сдалась окончательно, снова посмотрела на него.

– Ээээ, – в недоумении на меня поглядел, как на сумасшедшую. – Пойду-ка я…

И с этими словами действительно начал разворачиваться, когда тут какой-то «добрый» прохожий, появившийся на аллее, закричал:

– Эй… мужик!

И от неожиданности недоделанный маньяк-рецидивист выстрелил в меня.

И доложу я вам, что умирать страшно. Очень страшно.

Глава 1

– Ищу свою половинку, единственного и неповторимого.

– Полудурка, что ли?

– Лотта! Да очнись же ты. Чёрт тебя возьми, – грубая фраза вырвала меня из моего забытья, где было так уютно, хорошо и темно.

– Хозяин, – тут же возник неуверенный голосок откуда-то с другого бока. – Может, не стоило её так трясти? Хозяйка чуть не умерла.

– Думаешь? – холодный тон этого самого хозяина был ну очень злым, до такой степени, что даже не хотелось приходить в себя.

Хотя всё же очнулась… чёрт, а я кто? И где я? И кто это? В панике, от незнания этих жизненно важных вопросов, открыла глаза, оглядываясь вокруг.

– Вы кто? – полумрак мешал разглядеть мужчин перед собой, стоящих по обе стороны от кровати. Даже то, что они принадлежат к мужскому полу, говорило только очертание их фигур. Больше моё внимание привлёк обладатель того самого холодного голоса. А то, что это был он, не сомневалась. Вон, какой… огромный. Точно он.

– А что ты помнишь? – тут же спросил злая глыба льда, как окрестила его про себя. Ну, сам виноват, что не представился.

– Кажется… – и вправду попыталась напрячь память, но там была большая зияющая дыра. – Ничего.

– Ну вот, хозяин, – снова открыл рот робкий слуга, как с лёгкой руки назвала второго. – Я же говорил, что не надо было так её трясти.

– Ну, ты и глупый, Филипп, – проворчал мужик. – Эта дура сбросилась в ров с башни. И даже промахнулась мимо воды! По-твоему то, что я её слегка сжал, и повредило её разум?

Робкий стушевался, а у меня в голове вспыхнуло… имя.

– Шарлотта! – радостно воскликнула, даже захлопав в ладоши, но от этого сразу поморщилась, потому что в голове возникла просто адская боль. Но всё равно продолжила, хоть уже и не так громко: – Меня Шарлотта зовут!

– Приятно познакомиться, леди, – поклонился мне Филипп, а его хозяин засмеялся.

– Ну, прекрасно, дорогая! Просто прекрасно! – всплеснул руками глыба. – Хотя…

Пусть лица его по-прежнему не видела, но зато голос его стал ну очень задумчивым. И, присев рядом со мной, он бесцеремонно схватил меня за руку.

– Дорогая Шарлотта! – начал он вещать. – Сегодня мы с тобой поженились!

– Дааа? – удивилась.

– Филипп, подтверди, – повернулся он в сторону робкого.

– Как есть, хозяйка, – тут же закивал тот. – Сегодня днём было дело. При всей вашей семье.

– В общем, – тут же продолжил злая глыба. – Ты без памяти любишь меня, дорогая Шарлотта. Да просто надышаться на меня не можешь.

Не знаю, чего он ожидал, но я тут же повернулась в сторону слуги в поисках подтверждения услышанного. Но тот явно замешкался. Ясненько. Даже молчание Филиппа было полно непритворного изумления. Уверена, на моём лице отпечатался такой скептицизм, что им и не снился. По крайней мере, на душе был именно он. Но благо полумрак не давал им толком разглядеть выражение моего лица. Не знаю, что задумал этот человек, но подыграть-то мне не сложно.

– Да? Любовь моя, но почему я сбросилась в ров? Ты же не обижал меня? Может, ты мне изменил? С моей сестрой?! И я вас застала, прямо на нашей свадьбе? А у меня есть сестра, вообще?

От моего напора теперь и новоявленный муженёк приходил в себя. А я неожиданно поняла, что с каждой минутой чувствую себя всё лучше и лучше. Уже даже шеей могу шевелить, хотя раньше это приносило жуткую боль.

– Нет, Шарлотта, я не изменял тебе с твоей сестрой! – всё же собрался с силами для ответа муж.

– То есть сестра у меня есть? – сделала вывод. – Младшая, небось!

– Да у тебя есть сестра! – почти взвыл злая глыба. Ненадолго же его хватило.

– Что-то для влюблённого в меня ты не слишком-то и вежлив, – надулась.

– А я и не говорил, что люблю тебя, – ехидно заметил муж. – Только то, что ты без ума от меня!

– То есть ты всё же изменил мне! – разгневанно закричала, радуясь, что боли нет. – Только не говори, что с моим братом!

Возмущённая тишина после этих брошенных слов говорила сама за себя.

– А вот братца у тебя как раз и нет, – с той же ехидцей сказал злыдень. – И вообще ты невыносима! И я больше не могу с тобой разговаривать, Лотта!

С этими словами он буквально выбежал из комнаты.

– Недолго длилась эта любовь, – я вздохнула с притворной грустью.

Филипп, всё ещё стоявший в углу неподвижным изваянием, издал звук, подозрительно похожий на смешок.

– Привет, я – Лотта! – повернулась в сторону новой жертвы, кровожадно улыбаясь. В намерении, наконец, докопаться до правды. Потому что, несмотря на шутки, состояние было ужасным. Не помнить кто ты. Хотя, начинаю подозревать, что юмор это мой способ выхода из стресса.

Что ж. Могло бы быть и хуже.

Глава 2

– Что это за гоблин-мутант?

– Это твой муж, дорогая!

– Хозяйке что-то принести? – расценил он мой взгляд по-своему. Хотя может, просто не разглядел.

– Ты мне лучше скажи, есть ли у нас разводы? – задала самый главный вопрос, интересующий меня с того момента, как мне сообщили о замужестве.

– Разводы есть, леди Шарлотта, – с тревогой в голосе ответил слуга. – Но не советовал бы этого вам. Лорд очень много за вас заплатил, а ваша семья не сможет отдать деньги.

– Ого! – поразилась, пытаясь встать.

На эту попытку Филипп сделал шаг в мою сторону.

– Госпожа! Не вставайте, ваша регенерация ещё не вступила в полную силу…

– Регенерация, говоришь? – насторожилась этому слову. Просто удивительно. Слова знаю, а в памяти про себя дырка. Даже про окружающий мир пустота. Что довольно-таки странно. Выборочная амнезия.

– Ну да, – пожал плечами робкий. – Волхва.

– Волхва? – с любопытством переспросила. Это слово тоже было знакомым, но вспомнить, что оно означало, не смогла.

– Так вы, правда, ничего не помните? – спросил слуга.

– Нет, Филипп. Не помню, – грустно вздохнула. – Так что такое волхва?

– Вы теперь волхва. А муж ваш волхв. Но у него это по наследству, а вам через брак, знамо, досталось.

– А что это? – подозревая какую-то болезнь, не иначе.

– Ну… – замялся Филипп. – Жить долго-долго будете. Ну и заживляться раны будут быстро.

– Пока нахожусь в браке или в качестве откупного могу и это забрать? – не удержалась от вопроса.

– В браке, – ответил слуга.

– Жаль, – снова вздохнула. Перспектива развода потеряла свою прелесть. С обедневшими родственниками, продавшими свою дочь, я бы ещё смирилась. А вот с потерей долгой, долгой жизни без болячек? С этим уже гораздо сложнее. – Слушай, Филипп. А зачем я вообще твоему хозяину понадобилась. И зовут-то его как?

– Келвин Риверо, госпожа. А выбрал он вас… – тут парень явно замялся.

– Да говори уж. Я поняла, что любви между нами ни на грамм. Мы, наверное, сегодня даже встретились впервые. Что-то плохо он меня знает.

– Вчера, леди Шарлотта, – подтвердил, в общем-то, он мою догадку.

– Так почему Риверо меня-то выбрал? Чем от остальных отличаюсь, чтобы за меня ещё и столько платить? – надо бы потом уточнить сколько, кстати.

– Магией, леди Шарлотта, – склонил голову Филипп.

– О! У меня есть магия? – радостно воскликнула. Это же меняет всю картину, может и не нужен этот волхв. Кстати… – Слушай, а этих волхвов вообще много? Может они тут на каждом углу, а я переживаю.

– Что вы, леди, – отрицательно покачал головой слуга, и, судя по повороту головы, начал коситься в ту сторону, куда ушёл хозяин. – Волхвов осталось очень мало. Всего трое.

– Н-да… выбор не богат, – покачала головой в расстройстве. – Стой!

Этот окрик относился к тому факту, что робкий попытался удрать, но не тут-то было. От меня никому не сбежать. Наверное.

– Один вопрос. Два. И иди… – милостиво согласилась с его отступлением. Вопросов вообще было воз и маленькая тележка, но главных пока два. – Магия-то у меня какая? Ну и зачем она Риверо понадобилась?

– У миледи… редкая боевая магия.

– Боевая? – от удивления даже присела. – Правда, что ли, боевая?

Ей Богу, я-то подумала что-то типа иллюзии или может плодородия какого-то.

– Госпожа! Лежите! Я прошу вас! – переполошился Филипп, тут же начиная говорить быстрее: – А магия ваша хозяину понадобилась, потому что времена сейчас неспокойные. Война на носу. А общность магии между супругами после ритуала скрепления проявляется. Вот и понадобились вы. То есть ваша магия.

– Ладно, – потрогала свой лоб в растерянности от полученной информации, ложась обратно. – Можешь идти, только пришли ко мне того, кто ответит на все вопросы. А то что-то их всё больше становится. С каждым полученным ответом.

Слуга явно колебался. Но в итоге вздохнул и… остался.

– Леди, лучше никого в потерю вами памяти не посвящать! Личных проблем у хозяина, конечно, не будет… Но в стране, правда, напряжённые отношения. А брак с вами должен был укрепить позиции лорда. А если узнают, что вы ни на что не способны в данный момент, потому что ничего не помните? Беде быть.

– Хорошо, – раздражённо проговорила. – Свет тогда хотя бы включи. А то сидим в потёмках.

– Конечно, госпожа, – поклонился мне Филипп и подошёл к столу, зажигая светильник. Рядом с ним тут же заметила кое-что.

– Филипп, дай, пожалуйста, вон ту книгу, – мной двигало любопытство, смогу ли я читать. А то слишком уж много странностей в моём состоянии.

– Конечно, хозяйка, – поднёс то, что просила, наконец-то, осветив и своё лицо.

Беря из его рук талмуд, изучала робкого. Молодой паренёк лет двадцати. Обычный вроде. Шатен. Нос вон длинный. Хотя ему идёт. Но это разглядывание напомнило мне ещё кое-что…

– И зеркало дай, пожалуйста, коли вставать мне нельзя, – и с этими словами углубилась в чтение. Ура, я могу читать! Это поможет существенно сократить количество вопросов. Кстати, что удивительно, книга была именно про боевую магию. Судя по осветившейся обстановке, комната принадлежала мужчине и, думается мне, моему новоявленному мужу. Что, тоже просвещается? Надо же бедному знать, кого именно в жёны взял.

Тут Филипп принёс мне зеркало. Посмотрев туда, я обомлела. Не знаю, что ожидала там увидеть, но почему-то не это. Невероятно чувственное лицо с пухлыми, но не слишком губами, прямой нос, высокие скулы, тёплые карие глаза и удивительные золотые волосы. Почему-то казалось, что это точно не я. Слишком… милая. Красивая. Внутренне ощущала себя абсолютно другой. Более боевой. Может поэтому и магия боевая? Не знаю. Но это лицо принадлежало кому-то кто более… никакой.

– Сколько мне лет, Филипп? – всё ещё пристально смотря на себя, спросила слугу.

– Хозяйке восемнадцатая зима, – тихо ответил робкий.

– Семнадцать, то есть?! – воскликнула в удивлении.

– Ну, всё! – в комнату влетел злыдень, судя по злому голосу. – Я пришёл, чтобы получить свою брачную ночь! Я достаточно заплатил, чтобы завершить слияние и получить, наконец, силу!

С раздражением оторвалась от зеркала, посмотрела в сторону глыбы и обомлела. Может на фоне моей внешности, которую только сейчас столь внимательно изучала, но муж был страшен. Всё лицо в жутких рваных шрамах, будто существенную его часть просто сшивали кусками и налепляли на череп обратно. И это при его-то, якобы, регенерации? Какого чёрта?

Наверное, рот у меня открылся, а глаза округлились, потому что физиономия мужчины начала превращаться в каменную маску.

Глава 3

– Право не исполнять супружеские обязанности приобретается с годами.

– Годами? Мне послышалось часами.

– По-видимому, вы ничего так и не вспомнили, леди? – холодно сказал злыдень и даже слегка повернулся корпусом таким образом, чтобы шрамы были не так сильно заметны. Ишь ты, какой стеснительный! Даже на вы перешёл.

Смогла только отрицательно покачать головой, с интересом рассматривая мужа. Когда первый шок прошёл, начала понимать, что не всё так и страшно. То есть, конечно, мужчина был страшен, но в этом было даже… что-то сексуальное. Наверное, смазливое личико той, что я увидела в зеркале, было ещё той извращенкой, потому что было в этих шрамах… поистине притягательное.

– Мы тут с Филом пообщались, и я узнала, что владею боевой магией. Это так круто!

– С Филом? Круто? – хлопал глазами муж. – Шарлотта, ты точно в порядке?

– Не особо, – покачала головой. – Говорят, я в ров с башни кинулась.

Робкий, кажется, не безнадёжен, так как после этой фразы с его стороны снова раздался смешок, который он замаскировал кашлем.

– Так, любимый, ты скажешь мне, почему я совершила столь опрометчивый поступок плохо совместимый с жизнью? – уточнила у супруга.

От неожиданного обращения Келвин даже перестал поворачивать голову так, чтобы скрыть побольше шрамов, уставившись на меня с подозрением.

– А разве это не очевидно? – с сарказмом в голосе произнёс муженёк и приказал слуге: – Филипп, оставь нас.

– Да вроде нет, – отрицательно покачала головой, смотря, как нас покидает единственный, кто не то чтобы мог защитить, но был хоть какой-то опорой и источником информации. – Ну…

И с этим «ну» я стала рассматривать свои руки и остальные части.

– Что ты делаешь? – с любопытством спросил злыдень, наблюдая, как я инспектирую своё тело.

– Смотрю, есть ли у меня синяки. Может ты извращенец и предпочитаешь пожёстче, вот бедная я и сбежала в ужасе, – вполне серьёзно ответила, продолжая осматривать себя.

– Ты издеваешься надо мной? – с отчаянием в голосе вскричал глыба.

– Нет, – помотала головой, оставшись довольной отсутствием следов малейшего насилия. Только на предплечьях были что-то вроде татуировок-браслетов, но и всё. Даже падение обошлось без последствий. Эта регенерация решительно мне нравится. Просто фантастика какая-то. Интересно, какие у неё границы? Хотя, судя по его лицу, лучше с проверками не увлекаться. – Так мне кто-нибудь ответит уже или нет? С чего у меня такие суицидальные наклонности обозначились?

– Суицидальные наклонности, говоришь? – сузив глаза, муж неожиданно схватил стул и метнул его в меня.

Признаться, при виде летящего в мою сторону стула сначала опешила, когда мои руки, будто сами по себе, сложились в позу для моления и молниеносно раскрылись, формируя огромный энергетический шар, который вылетел и встретил летящий предмет мебели, уничтожая его дотла.

– Навыки вроде на месте, – покачал муж головой, подходя ближе к кровати, почти нависая надо мной, когда я в полном шоке и возмущении от такого поступка перевела на него взгляд. – Я-то уж испугался, что тебя подменили враги. Уж слишком сильно ты отличаешься от… себя. Хотя много мы не общались, конечно.

– И обязательно надо было швырять в меня что-то? – фыркнула, начиная отходить от тех эмоций и переключаться на обиду. Даже встала с кровати, так как в присутствии один на один с мужем, это показалось более выигрышной позицией, чем настолько снизу вверх.

Но явно просчиталась, потому что Келвин Риверо оказался огромным! И если я была где-то метр шестьдесят, то он был выше двух метров точно. Задирая голову всё выше и выше, открыла рот в удивлении.

– Неужели вспомнила, почему пыталась покончить с собой? – хмыкнул он моей реакции.

– Да нет же. Просто ты на редкость… огромный, Кел, – пожала плечами. – И, кстати, об этом… так что всё-таки случилось?

– Да потому что я урод, Шарлотта! Ты отказалась скреплять брак с монстром и сбежала, – поджал он губы, правда, на этот раз не пряча свой лик, а наоборот демонстрируя его во всей красе.

– Ясненько, – задумчиво прищурилась.

Какая я чувствительная, однако. Прямо ранимая душа. Почему же я этого не чувствую? Даже наоборот. Прямой взгляд, грубое испещрённое шрамами лицо и его холодные серые глаза импонировали и отнюдь не располагали пойти порезать себе вены.

– А ещё, – ядовито продолжил злыдень, – бросаясь вниз, ты говорила что-то про какого-то Жерома и что ваша любовь будет вечной там, куда ты отправляешься.

– Однако, – хмыкнула, пожав плечами. – А он мёртвый, что ли?

– Почему мёртвый? – удивился моей реакции Келвин.

– Ну, если решила помереть, вместо того чтобы сбежать с ним и быть счастливой, то либо он уже дохлый, либо я полная дура.

В ответ мужчина только хмыкнул.

– Судя по тому, что ты встала с кровати, Шарлотта, то достаточно пришла в себя для скрепления супружеских обязанностей.

Глава 4

– Что я должна захватить на свидание? Мне же нужно знать!

– Готовься к самому худшему. Захвати соль, спички и тёплые вещи. Возможно, нам придётся скрываться в пещере от преследования!

– Супружеские обязанности? – переспросила. – Ой, что-то голова закружилась.

Даже для убедительности покачнулась, но муж не купился, а, скептически на меня посмотрев, скрестил руки на груди.

– Ну ладно, – вздохнула. – Но я так не могу. Мы же толком не знакомы! Может, хоть на пару свиданий сходим? Узнаем друг друга получше?

– Свидание? – в недоумении посмотрел на меня. – Что это?

– О! – протянула. Как он может этого не знать? И тогда почему это знаю я? – Свидание – это когда двое людей с серьёзными намерениями проводят вместе время. Обедают, гуляют. Общаются. Понимаешь?

– Давай сначала скрепим узы брака? – страдальчески закатил он глаза. – А потом будут тебе и свидания, так и быть. Когда вернусь.

– Ээээ, – протянула. – Нет. Так не пойдёт. Сначала свидания, потом, может, будет и скрепление.

Может это сон? Всё это казалось каким-то полным бредом.

– Шарлотта! Это невозможно. Завтра с утра я уезжаю в военный поход на месяц, как минимум. А это означает, что к тому времени уже должен владеть боевой магией. А без окончательного слияния это невозможно. Так что у нас просто нет выбора. Так или иначе, мы сегодня займёмся этим.

Лихорадочно обдумывала, как же поступить. И не удрать. Вон, какая махина. Поймает враз.

– Если я тебе до такой степени противен… – по-своему расценил моё молчание муж. – То мы потушим свет, и ты почти не увидишь, что я урод. Да и вообще…

Похлопала глазами. Откуда у него такая самооценка? Ну, шрамы. А такое… самоуничижение ему точно не шло. Скорее взвалил на плечо и в пещеру. Это несколько поколебало впечатление от образа варвара с холодным характером, который уже успел сформироваться в моей голове. А тут… такая неожиданность.

– А давай выпьем! – выпалила, решившись. Не так всё и страшно. Потом у меня ещё и месяц будет, чтобы свыкнуться. А он похож на огромного стеснительного мишку.

– Но леди не пьют, – растерянно заметил муж.

– Так я не поняла, – подбочилась, – ты хочешь союз скреплять или нет?

– Ладно! – кажется, кто-то разозлился.

И с этим возгласом муж выскочил из комнаты. Только успела подумать, что может всё-таки смыться, как он вернулся с бутылкой.

– Вот! – вручил мне её торжественно.

Покрутив принесённое в руках, оглянулась в поисках тары, куда её налить и заметила графин с водой в углу на столике со стоящим рядом бокалом. Пройдя к нему, откупорила бутылку и налила. Тут же выпила залпом. По вкусу вроде на вино похоже. Снова наполнила до краёв и обернулась к мужу, который всё это время смотрел на меня как на диковинное чудо-юдо.

Подумав, захватила и бутыль, а после двинулась к кровати, усевшись там посередине.

Келвин постоял ещё немного и пошёл в сторону светильника.

– Нет! – почти закричала. – Оставь свет! Пожалуйста.

– Ты уверена? – посмотрел на меня с сомнением.

Усердно закивала, снова допив бокал до дна. Но… опьянение не наступало.

– От этого напитка, по-моему, нет никакого толка, – покачала головой. – Он совершенно не действует!

– Видимо регенерация берёт своё быстрее. Ты же теперь волхва, – заметил муж.

– То есть я теперь и напиться не смогу? – воскликнула в ужасе. Прелестно!

– Сможешь, – пожал плечами мужчина. – Просто нужно что-то ядрёное, как и мне.

– Тогда зачем ты мне это принёс? – возмутилась.

Он снова пожал плечами. Издевается он, что ли?! С разочарованием отставила бутыль с бокалом на тумбу рядом с кроватью.

– А почему твоя регенерация на мне уже действует, а моя боевая магия у тебя ещё нет? – похлопала глазами.

– Потому что ты была на грани жизни и смерти. Вот и запустила возможности организма, – подошёл он ко мне, присаживаясь рядом.

– Может, тогда в тебя стулом кинуть? – с надеждой спросила мужчину.

– Не поможет, – покачал головой. – Только если что-то смертельное, и я не должен об этом даже догадываться. И то не факт. Это воля случая. Так что тебе, скорее всего, просто повезло.

– Выходит так, – вздохнула. – А что за война? Должна же я хоть знать к чему всё это.

– Не женское это дело знать о таком, – покачал он головой.

– Ну, у меня для тебя сюрприз, дорогой мой муж, – криво улыбнулась в ответ. – Кажется, я совсем не такая жена, за которую ты меня принимаешь.

– Это, – усмехнулся он, – я уже понял.

– Рада, что у меня такой понятливый муж. Так что за война?

– Как-то не так я представлял свою брачную ночь, – еле слышно проворчал он и продолжил уже громче: – Сейчас!

И снова убежал из комнаты, вернувшись с другой бутылкой, стаканом и картой. Любезно налив мне что-то новое, заодно плеснув и себе, разложил карту на кровати передо мной.

– Ну, смотри…

Глава 5

– Когда я буду королевой, обещаю поступать, как велит мне моя совесть.

– Ты никогда не будешь королевой.

– Вот тут наша страна – Кайкос, – показывал на карте муж, устроившись рядом со мной. – Тут в основном обитают люди, и правит моя семья Риверо.

– Так я ещё и королева? – обрадовалась, отпивая новый напиток, и тут же закашлялась от его крепости.

– Правительница, – поправил меня мужчина. – Но разочарую тебя, власть скорее номинальная. В Кайкосе женщины к правлению не допускаются.

– А почему? – искренне удивилась такой несправедливости. Титул есть, а власти нет. Не честно это как-то.

– Сами не хотят, наверное, – он пожал плечами. – Мы граничим с Наурией и Невисом.

– А с кем воюем? – спросила.

– С Невисом. Там живут в основном тёмные дроу. И они очень кровожадны.

– А что они делают? Ну, в чём их жажда крови проявляется и что могут противопоставить миру?