Пустоши Осадчук Алексей
– Каменная скрижаль Силы (4 шт).
– Каменная скрижаль Выносливости (4 шт).
– Каменная скрижаль Мудрости (4 шт).
– Каменная скрижаль Меткости (4 шт).
– Каменная скрижаль Скорости (4 шт).
– Каменная скрижаль «Рыболов» (4 шт).
– Каменная скрижаль «Охотник» (4 шт).
– Каменная скрижаль Разума (4 шт).
С замиранием сердца я активировал радужную скрижаль. Открываю раздел «навыки и умения». Увы, ни одного магического. По всем позициям «анатомическое несоответствие». Жаль… Не страшно. Есть еще мой любимый раздел – «заклинания».
– Огненная лапа.
– Уровень: 0. (0/20)
– Тип: Заклинание.
– Вид: Эпическое
– Описание:
– Лапу хищника окутывает сокрушающий магический огонь.
– Эффект:
– Под воздействием заклинания урон, наносимый руками/лапами, увеличивается на 100 единиц.
– После удара на теле противника остается Слабый Магический Ожог.
– Слабый Магический Ожог:
– Отнимает у противника 10 единиц жизни каждые 10 минут.
– Длительность: 30 минут.
– Минимальные требования:
– Интеллект – 9.
– Расходует 100 маны.
Довольно потирая руки, закрываю описание. Еще одно эпическое заклинание в моем арсенале!
Теперь осталось решить, куда я вложу десять единиц…
Просмотрел все характеристики огнелапа. Эх! И хочется, и колется! А выбирать все-таки надо. Сперва пройдусь по моим основным.
«Здоровье»… Подниму его – плюс сотня жизни в источник… Итого, будет двести десять. Какому-нибудь крысюку восьмого уровня на один удар. Сто или двести – на данном этапе особого значения не имеет. Да, каждая единица может стать решающей, но не надо забывать, что у меня есть еще и защита.
Тогда «интеллект»? В источнике маны у меня две с лишним сотни, а в сумме с кристаллом – больше тысячи. Нет. Здесь пока оставлю, как есть. А вот увеличить скорость восполнения маны было бы очень даже кстати. Мысленно ставлю отметку – «мудрость».
Если увеличу источник энергии в два раза, стану выносливей, но не настолько, чтобы держать темп высокоуровневых противников. У них все равно энергии намного больше, чем у меня. Несомненно, можно будет делать более длинные переходы, но справедливости ради должен заметить, что существующее положение вещей нас пока устраивает. Ни я, ни Обжора не любители долгих переходов. А вот частые передышки нам больше по душе.
Вложить в «силу» или «ловкость»? А может быть открыть «скорость»?
Или поднять «разум»? С показателями моей пуговицы получится пятнадцать единиц. Любопытно, какие показатели «разума» были у мастера Чи? Или у того же Тинга?
Идея увеличить именно эту характеристику захватила меня целиком и полностью. Чем дольше думал об этом, тем больше убеждался, что хочу попробовать. Ветка «разума» для простых смертных всегда была за семью печатями. У меня сейчас есть уникальная возможность заглянуть за «потолок» в пятнадцать единиц.
Взвесив еще раз все «за» и «против», тяжело вздохнул… Не попробую – не узнаю.
– Желаете увеличить характеристику Разум на 10 единиц?
Да.
– Характеристика Разум успешно увеличена.
– Текущее значение с учетом показателей всех предметов: 15.
Прочитав сообщения, прислушался к себе. Любопытно, насколько я стал разумнее? Осмотрелся. Зачем-то понюхал воздух. Повернул голову в сторону чавкающего Обжоры. Хм… Никаких изменений… Похоже, все-таки надо было открывать «мудрость»…
Тяжело вздохнув, я хотел было заглянуть в сумку, как вдруг краем глаза заметил мигающую синюю точку на клыках огнелапа.
Заинтересовавшись странным явлением, подошел поближе и снова открыл описание саблевидного зуба.
Жемчужный Клык Огнелапа.
– Тип: Универсальный ингредиент.
– Вид: Эпический.
– Требования:
– Навык «Разделка добычи»: 22.
– Дополнительная информация:
– Являясь существом, использующим огненную магию, огнелап превратился в желанную добычу охотников за редкими ингредиентами. Особую ценность представляют его клыки, а именно Черные (легендарный), Жемчужные (эпический), Белые (редкий) и Желтые (обычный).
– Рекомендация:
– Если вам удалось добыть клык огнелапа, в первую очередь обратитесь к знающему алхимику – он обязательно даст вам хорошую цену за этот ингредиент.
Закончив чтение, я громко сглотнул. Вот, значит, как… Интересный эффект от пятнадцати единиц. А вдруг это еще не все? Я огляделся. Надо подобрать подходящее место, чтобы спрятать голову твари. Вдруг мне удастся вернуться сюда снова?
Когда понял, о чем подумал – усмехнулся. Возвращаться вглубь Пустошей ради двух клыков? Нет уж – причина такого сумасшествия должна быть повесомей. Но башку монстра все-таки припрячем…
С момента боя с огнелапом прошло два дня. За это время мы неплохо порыбачили и поохотились на местных птиц. Постепенно мой эфемерный рюкзак заполнялся эссенциями и скрижалями.
Видели двух монстров из Улья. Их силуэты были хорошо видны далеко на горизонте. Боюсь даже представить их уровни. Ни у меня, ни у Обжоры, не было никакого желания встречаться с этими исполинами. Даже возможность разжиться радужными скрижалями нас не соблазняла. Обретя свободу, я как никогда ранее, начал ценить каждое мгновение моей жизни. Обжора, кстати, был абсолютно со мной солидарен.
На ночлег расположились в небольшой рощице. Специально подбирали подходящее место для утренней рыбалки. Увы, но поспать так и не удалось. О приближении нескольких противников Обжора сообщил задолго до их появления. Нас медленно окружали с трех сторон.
– Слабые. Медлительные. Двуногие. Не такие, как ты, – спокойно сообщил харн.
Хм… А вот и хозяева Пустошей пожаловали.
Орков было пятеро. Двое двигались справа, двое – слева и один по центру.
Я переспросил у Обжоры, не подбирается ли кто со стороны реки, на что получил отрицательный ответ.
– Тогда давай устроим им сюрприз, – дрожащим голосом прошептал я на ухо коту. – Тихо обойди их со спины. А я буду отвлекать их на себя.
Обжора, довольно фыркнув, бесшумной тенью растворился в кустах. Откровенно говоря, меня здорово потряхивало. Страшные орки, историями про которых пугают непослушных детей, окружали меня сейчас почти со всех сторон.
Я чувствовал, как подрагивали мои коленки. Сердце колотилось раненой птицей. Когда харн дал знать, что он на позиции и готов атаковать, у меня будто камень с плеч упал.
Вдохнув полные легкие морозного ночного воздуха, я громко обратился в темноту, стараясь максимально достоверно изобразить испуг, что, к слову, мне с успехом удалось. В моем-то состоянии…
– К-кто там?! П-прошу вас, не причиняйте мне вреда! Я п-простой мирный путник!
Дрожащий испуганный детский голос сработал так, как я того и хотел. Из темноты с разных сторон послышалось веселое и вместе с тем хищное хихиканье.
А затем из кустов, не таясь, начали появляться худощавые сутулые фигуры. В свете луны были хорошо видны их клыкастые приплюснутые морды.
Уровни от девятого до одиннадцатого. Набедренные повязки и безрукавки из темных шкур. Снизу доверху обвешаны костями, клыками и перьями. Двое лучников. У остальных в руках изогнутые ятаганы.
В тот момент, когда я хотел начать атаку, произошло то, что заставило изумленно запнуться. Орки заговорили на своем грубом лающем языке, а перед моими глазами появилось необычное сообщение:
– Внимание! Уровня вашего Разума достаточно для активации вкладки «Язык орков»!
– Желаете произвести активацию?
Когда я дал согласие, перед глазами слегка потемнело… А спустя секунду я уже понимал каждое слово!
– …Не похож на беглого раба, – рыкнул лысый орк справа.
Ему ответил самый высокий и широкоплечий из них. На его жилистой шее висело больше всего всяких ожерелий из чьих-то клыков и зубов.
– Плевать! Не раб, так станет им.
Видимо, это была шутка, так как все визгливо захихикали. От этого смеха по моей спине прошагал отряд мурашей.
Самый низкоуровневый из них и, видимо, самый молодой залихватски помахав ятаганом, весело воскликнул:
– Это самый легкий раб, добытый мной!
– И самый никчемный, – рыкнул ему в ответ один из лучников. – Посмотри на его уровень. Степной гремлин и то полезней будет!
Я, картинно излучая подобострастие, испуганно съежился. И снова этот смех, пробирающий до мозга кости…
– Ладно, Кхат, тащи его в лагерь! – скомандовал здоровяк и, потеряв всякий интерес, повернулся ко мне спиной. Собственно, также поступили и остальные, кроме молодого.
Он, скорчив грозную физиономию, шагнул в мою сторону. Видимо, хочет еще больше напугать. Лучшего момента ждать не стоит.
Было забавно наблюдать, как грозная рожа молодого орка, увидевшего лиловые сполохи на моей правой руке, вытягивается от удивления. «Таран», а следом за ним и молния угря уложили всех пятерых на землю. Обжора, не произнося ни звука, ломая позвоночники и разрывая шеи, тут же расправился со старшими орками, а молодого по моей просьбе прижал к земле.
Я его быстро разоружил и присел рядом, ожидая, когда спадет эффект оцепенения.
– Говоришь на моем языке? – спросил я у испуганно таращившегося на меня орка. Куда подевался грозный добытчик рабов? В нос ударил противный характерный запах. Похоже воин степи обгадился со страху.
– Да! – часто-часто закивал он.
– Здесь поблизости есть еще ваши воины? – спросил я, а харн слегка выпустил когти, кончики которых впились в грудь орка.
– Н-нет, в лагере никого нет…
– А в какой стороне лагерь? – задал я вопрос. Хотя мог и не спрашивать – Обжора найдет его в два счета.
– Т-там, – одними глазами показал орк на север и шмыгнул разбитым носом. Таран его первым припечатал.
– Кто вы? – я задал следующий вопрос.
– Мы из клана Серой горы. Это наша земля. Наше стойбище находится на севере, в трех днях пути отсюда.
– А что вы тут делали?
– Нас отправили на поиски беглых рабов, – ответил молодой орк и вздрогнул. Видимо, услышав о рабах, выражение моего лица изменилось.
– До земель людей далеко? – с замиранием сердца спросил я.
– Тридцать дней, – подумав немного, ответил орк.
Услышав его слова, я тяжело выдохнул и задал уточняющий вопрос:
– Ты говоришь о западных баронствах?
– О них, – кивнул орк.
– Хорошо, – сказал я. – А теперь расскажи немного о вашей земле и соседях.
Пленник вкратце поведал мне о местных раскладах. Конечно, верить всему я не собирался, но за неимением альтернативы приходилось довольствоваться и этой информацией.
Когда орк закончил, я с прищуром взглянул ему в глаза:
– И последний вопрос. Что вы собирались сделать со мной?
Маленькие глазки клыкастого забегали, и он быстро ответил:
– Мы увидели тебя и решили, что ты заблудился. Хотели тебе помочь. Усадить у костра. Накормить. А потом показать дорогу к своим.
– Ясно, – кивнул я, поднимаясь.
Орк хотел было еще что-то сказать, но Обжора молниеносным ударом свернул ему шею.
– Осмотрим трофеи и заглянем к ним в лагерь, – сказал я харну. – Чует мое сердце, наврал нам этот доблестный рабовладелец.
Глава 6
За каждого убитого орка я получил по две серебряные скрижали. Плюс десять тысяч эсок за весь бой. Кроме того, осмотрев каждый труп, собрал шестьдесят три медяка и четырнадцать серебряных монет. Ни эсок, ни скрижалей у орков не обнаружилось.
К слову, найденные деньги были не только нашей чеканки. На реверсе нескольких серебрушек узнал грозный профиль Стального Короля. Его дочь выходит замуж за нашего принца Альбера. О долгожданной помолвке судачили весь последний год. Даже мой отец, положительно отзывался о будущем союзе. Он утверждал, что эта свадьба значительно усилит наши королевства.
Хм… Так или иначе, мне плевать на личную жизнь королевских семейств. Собственно, как и этим семействам плевать на меня. Единственное, что меня связывает с этими людьми, так это только их профили на монетах, лежащих в моем кармане.
Ятаганы, луки, ножи, стрелы и некоторые части экипировки я связал в один тюк и оттащил на берег реки. Там на его склоне, еще вчера вечером, мы заметили чью-то небольшую брошенную нору. Туда я и спрятал тюк с трофейным оружием. В тот миг, когда уже поднимался по склону, перед глазами появилось сообщение:
– Вы создали простой тайник.
– Поздравляем! Вы получаете:
– Эссенция опыта (15 шт)
– Глиняная скрижаль Разума
– Глиняная скрижаль «Создатель тайников»
– Глиняная скрижаль Наблюдательности
Любопытно, почему Великая Система не отреагировала подобным образом, когда мы спрятали в кустах голову огнелапа? Там ведь два эпических клыка было. Может, все потому, что эти клыки не были извлечены?
Мда… Великую Систему не проведешь. Еще в подземельях я несколько раз пытался делать лже-тайники со всем своим добром, но, увы, никакой реакции не было. Видимо, главное божество нашего мира тонко чувствовало мои намерения.
Шагая следом за харном, я озадаченно думал о том, что вещи тех же обозников или воинов, атаковавших лесной хутор, ведь тоже можно было спрятать. Равно, как и ларец мастера Чи, который я просто бросил в кусты. Наверняка он имел какую-то ценность. Решено! Отныне все, что не смогу утащить с собой – буду прятать.
Спустя несколько часов, Обжора вывел меня к лагерю орков. Уже загодя я уловил едкий запах дыма, но света от костра так и не заметил. Лишь только приблизившись на приемлемое расстояние, понял в чем дело. Местом стоянки степных воинов был неглубокий овраг, на дне которого и горел небольшой костерок.
Тот засранец все-таки солгал мне. Обжора учуял двоих. Первый точно орк, а второй… Хм… Кто-то очень маленький и очень слабый.
Я аккуратно подполз к краю оврага. Сквозь ветви высохшего куста все было хорошо видно.
Худой орк восьмого уровня сидел на камне и жадно грыз небольшую кость. Отвратительное громкое чавканье заставило меня поморщиться.
Буквально в шаге от него, несмело переминаясь с ноги на ногу, находилось маленькое пушистое существо с большими ушами. Сложив крохотные ладошки на груди и состроив жалобную гримасу, оно следило за каждым движением орка. Судя по частым сглатываниям, малыш был очень голоден.
Щуплое тельце, третий уровень, безобидный вид – не думаю, что у нас возникнут с ним проблемы.
Орк, продолжая жрать, громко отрыгнул. В этот момент из его рта вылетел небольшой кусок то ли мяса, то ли кости. Пушистик тут же попытался наброситься на выпавшую еду, но не тут-то было. Кривая нога орка резко дернулась, и маленькое существо, забавно хлопая ушами, отлетело на несколько шагов в сторону.
Орк тут же мерзко захихикал, а я снова поморщился. Похоже у них у всех одинаковый смех. Бедняга пушистик тем временем медленно поднялся и, пошатываясь, снова пошел к костру. Только сейчас я заметил на его шее петлю из грубой веревки.
– Ми-и… – жалобно пропищал малыш.
– Внимание! Уровня вашего Разума достаточно для активации вкладки «Язык гремлинов»!
– Желаете произвести активацию?
Вот, значит, кто ты! Ладно, активируем.
– Обойдешься! – злобно рыкнул орк в ответ. – Я недоволен тобой. Сегодня побудешь голодным.
Гремлин грустно вздохнул и скорбно опустил маленькую головку. Его широкие заостренные на кончиках уши поникли, словно два серых листика. В уголках больших глаз появились слезинки.
– Ладно, братец, – обратился я шепотом к харну. – Пора кончать с этим воспитателем.
– Хрн, – согласился со мной Обжора и плавно рванул вперед.
Орк, сбитый «тараном», громко шмякнулся о склон оврага и замер, испуганно вытаращив глаза на приближающуюся чешуйчатую смерть.
– Вы убили Степной орк (8).
– Поздравляем! Вы получаете:
– Эссенция опыта (1600 шт).
– Серебряная скрижаль (2 шт).
Гремлин, испуганно пискнув, попытался сбежать, но харн, преградив ему путь, не позволил этого сделать. Малыш, мелко дрожа, сжался в комочек и закрыл мордочку ушами.
– Эй! – негромко позвал я его, когда спустился в овраг. – Не бойся!
От звука моего голоса гремлин вздрогнул и медленно поднял голову. В его светло-серых глазах застыло неверие и удивление. Он взглянул на мирно облизывающегося Обжору, затем снова на меня, и его и без того большие глаза стали еще больше.
– Ты понимаешь мой язык? – спросил я. Новоприобретенное знание гремлинского решил пока не светить.
Пушистик кивнул и тихо ответил:
– Да…
– Этот орк был один? – спросил я.
Гремлин быстро замотал головой и ответил:
– Нет. Пять воинов ушли в степь. Они уже должны скоро вернуться.
– Уже не вернутся, – буркнул я. Кстати, плюс малышу – он был честен со мной. Похоже, орки ему тоже не нравятся.
– Хрн! – позвал меня Обжора. Он стоял возле кучи какого-то барахла и громко принюхивался.
– Интересно, – пробормотал я и двинулся в ту сторону, при этом не выпуская из виду ушастого коротышку. Когда увидел то, что нашел харн, весело усмехнулся.
– Ты смотри какие хозяйственные ребята! Голову нашего огнелапа притащили!
Выходит, они уже давно за нами идут.
– Голову чудовища добыл Хрырк, – тихо сообщил, стоявший рядом гремлин. – Он великий воин!
– Ну, с «великим воином» ты погорячился, – хмыкнул я. – А вот то, что у твоего Хрырка знатный нюх на чужое добро – это неоспоримый факт.
– Так этого монстра убил ты? – догадался гремлин.
– Не я, а мы, – внес ясность я.
– Хрн! – подтвердил Обжора.
Ушастый, забавно вытаращив глаза, восхищенно смотрел то на меня, то на харна.
– Слушай, – решил я сменить тему. – Ты, наверняка, очень голоден?
Гремлин часто-часто закивал.
– У них осталась еда? – задал я вопрос.
– Да, – ответил он.
– Тогда давай поедим, а пока будем есть, ты мне расскажешь о себе и об этих воинах. А потом я тебя отпущу. Согласен?
Гремлин впервые за это время робко улыбнулся.
Когда мы расположились у костра, я подождал пока бедняга насытится и начал задавать вопросы:
– Итак, как тебя зовут?
– Ми, – ответил с полным ртом ушастый.
– Хорошо Ми. Откуда ты знаешь мой язык?
– У клана Серой горы много рабов с запада, – с готовностью ответил Ми. – Я много слушал и разговаривал с ними.
– Понятно, – кивнул я. – Стойбище далеко отсюда?
– Восемь дней пути.
– А что делали здесь эти шестеро?
– Их послали за сбежавшими рабами.
Хорошо. Слова молодого орка и гремлина совпадают.
– Неужели рабы так далеко смогли уйти? – с недоверием в голосе спросил я.
– Нет, – помотал головой гремлин. – Их останки мы нашли шесть дней назад. Какая-то неведомая тварь разорвала их на кусочки.
Сказав это, малыш поёжился.
– Тогда почему вы здесь? Так далеко от стойбища?
– Уже возвращаясь назад, Хрырк заметил человеческие следы на берегу реки. Они были свежими, поэтому воины решили пуститься в погоню.
Я задумчиво кивнул. Вроде бы все сходится.
– С этим разобрались. Теперь следующий вопрос… Кто ты и почему ты с ними?
– Я раб Хрырка, предводителя отряда.
– Уже не раб, – поправил я. – Разве тебе не пришло сообщение о разрыве ментального воздействия?
– Нет, – помотал головой гремлин. – Меня не привязывали ментально.
– Значит клятва? – спросил я.
– Нет.
– Если ты не был связан обязательством или ментальной магией, почему не сбежал? – пораженно спросил я.
Малыш вздохнул.
– Я родился в неволе. Я очень слаб. В степи мне не выжить. Я видел, как убегали другие. Они были сильнее меня, но их всегда возвращали. Если раб убегает, орки даже рады этому. За беглецом отправляют молодых воинов. Это такое испытание их доблести. Но это бывает крайне редко. Мой народ живет в неволе уже очень много лет. Мы не помним, что значит быть свободными…
Я нахмурился. Мне такое было в диковинку. Добровольно жить в рабстве? Нет – это не для меня.
– И что вас заставляют делать? – спросил я хотя знал уже ответ.
– Работать, добывать эссенции опыта и скрижали, – пожав плечами, ответил гремлин. – А затем отдавать все трофеи хозяину.
Хм… Как мне это знакомо…
– Что ж, – сказал я. – Теперь ты свободен и волен поступать, как тебе вздумается. Но прежде, чем уйти, поклянёшься, что нас не видел.
Может мне показалось, но на мордочке гремлина появилась гримаса испуга. Он с опаской взглянул в сторону ночной степи.
Мда… Странная ситуация. Вроде как освободил, но бывший раб не особо и рад этой свободе.
Читать бесплатно другие книги:
