Сила крови II Каменев Алекс

Взрыв осколками посек двоих спецназовцев, остальные успели укрыться. Один из бойцов в черной штурмовой экипировке сорвал с разгрузки на груди почти полного брата близнеца только что-то взорвавшегося цилиндра и отправил его в полет в сторону террористов.

– Бу-ум, – экран дернулся снова, вместе с передающим изображение дроном.

Я удивленно вскинул брови. Граната копа тоже была осколочно-боевой, как и у боевика. В нашем мире полицейские подразделения не имели на вооружение такие игрушки, максимум нелетального действия, вроде светошумовых или со слезоточивым газом. Но здесь похоже это в порядке вещей. Стоило сделать зарубку на память.

– Есть! Один сдох! – радостно заорал кто-то из толпы, в победном жесте вскидывая над головой плоский планшет с открытым сайтом тотализатора. Похоже поставил на время, за какое одного из террористов ликвидируют, и теперь радовался победе.

Как мало человеку для счастья надо. Я ухмыльнулся.

Второго боевика настигли уже на улице. Во время броска полицейским гранаты, в отличие от приятеля, он не стал ждать взрыва, догадавшись какой подарок к ним летит от разозленных копов, и бросился на лестничную площадку.

Потом вниз, через коридор, на еще одну лестницу, пока не добрался до заднего выхода в переулок на другой стороне здания. Где его встретила еще одна группа из состава полицейских сил быстрого реагирования. Бегуна буквально нашпиговали свинцом, стоило ему показаться в дверном проеме.

Два ноль в пользу Департамента полиции Скайфолла.

– Любопытная картина, не находите? – рядом раздался бархатистый мужской голос. – В метрополии такого не увидишь.

Я со скучающим выражением на лице покосился в сторону говорившего. Белый, лет тридцати пяти-сорока, хорошо одет, ухоженная внешность, приятные манеры.

– Здешние нравы отличаются от более цивилизованных мест. Даже в оплоте законности и правопорядка, каким считается Скайфолл, часто случаются подобные инциденты, – продолжил он. Обращался он точно ко мне, хотя и смотрел вроде как на огромный экран на другой стороне улицы.

Помедлив, я неспешно кивнул, словно отвечая на ремарку случайного прохожего, с кем волей случая столкнула толпа. Последняя кстати, уже начала постепенно рассасываться. Шоу кончилось, пора возвращаться к скучным серым будням офисных служащих.

Я незаметно просканировал окружающее пространство и почти сразу засек еще двоих, чей фокус внимания концентрировался на моей скромной фигуре. Один подпирал декоративную колонну у входа в небоскреб, здание кажется выполняло роль штаб-квартиры какой-то крупной корпорации. Другой изображал зеваку у столба со светофором рядом с пешеходным переходом.

Оба спортивные, подтянутые, наблюдают незаметно, по крайней мере делают вид, что случайные прохожие. Но у меня на такое нюх, они имели прямое отношение к заговорившему мужчине.

Группа поддержки? Силовое прикрытие? Просто телохранители? Пока непонятно. Но куртки у обоих характерно топорщились в нужных местах, как раз там, где так удобно разместить кобуру быстрого доступа.

Отметив данный факт, я мысленно скривился. Похоже в этом городе стволы есть у всех, кроме меня.

Вообще, не так уж трудно определить наличие пистолета у человека. Меняется походка, жесты, движения – этим он выдает себя. Подсознание не может забыть, что где-то на поясе находится вещь, способная убивать. Данный факт неосознанно держит разум в напряжении. По мельчавшим признакам поведения это можно заметить, сделав нужные выводы.

Другое дело те, кто постоянно имеет дело с оружием. Тут уже выявить будет сложнее. Особенно, если используется пистолет скрытого ношения. Психология таких людей меняется, они привыкли, что у них под рукой опасный предмет и не обращают на это внимания. Наемники, сотрудники органов правопорядка, солдаты – те кто буквально постоянно имеет дело с оружием, спят с ним, едят, постоянно таскают с собой. Это влияет на привычку относится к оружию как чему-то особенному, переводя его в разряд обычных предметов.

Но эти парни даже не пытались скрыть, что у них есть пистолеты, и их совсем не смущало, что полицейское оцепление еще полностью не снято, и что копов вокруг полным полном. Это говорило о многом. В частности, об отсутствии боязни заиметь проблемы с законом.

Неужели есть разрешение на ношение? Тогда, где его можно оформить? И почему мне не предложили приобрести подобную лицензию при въезде? Я бы купил. Слишком уж привык быть при оружии.

Все это пронеслось в голове со скоростью молний. Незнакомец успел сделать короткую паузу и продолжил:

– Но бывают места и намного опаснее, – но помедлил, внимательно на меня посмотрел и вкрадчивым тоном закончил: – например Уолфиш-Бей или станция логистического обслуживания Кросс-Роуд.

Упоминание Китовой Бухты и железнодорожного узла в пустыни не вызвали с моей стороны особой реакции. Любой имеющий доступ к данным регистра мог проследить мой путь, как официального наемника. Все контракты фиксировались через специальную службу.

Я с равнодушным видом пожал плечами. Если меня хотели удивить, или напугать, то они просчитались.

Мужчина тихо рассмеялся.

– А вы умеете себя держать в руках, Тимофей. Черта характера, полученная от предков?

Еще один непрозрачный намек, что он знает обо мне все. Это начало надоедать. И чего скрывать – вызывать скуку. Слишком топорно работали местные рекрутеры.

Обдумав ситуацию и прикинув возможные варианты, я без труда догадался зачем человек подошел ко мне и как вообще узнал, где я нахожусь. Кем бы они не являлись, они присматривали за школой Малика Цхаранди и отбирали перспективных кандидатов, обладающих магическим даром.

Для чего? Тут варианты разнились. Могло быть все что угодно, начиная от вербовки бойцов и заканчивая разбором на органы. Понятия не имею, если ли разница между потрохами одаренного и обычного человека, но проверять это на собственной шкуре я не собирался.

– Вы кто? – равнодушно спросил я, сделав незаметный шаг вбок. Как раз, чтобы в случае необходимости прикрыться собеседником от пуль, если его приятели вдруг начнут стрельбу.

Надо отдать мужику должное, мой небольшое маневр он засек сразу и даже понял, что я смещаюсь с вероятной линии атаки. На лице мелькнула одобрительная улыбка.

– Меня зовут Джошуа Керт, я представляю группу людей, заинтересованных в человеке ваших талантов.

Я равнодушно пожал плечами.

– А подробнее?

Мужчина помедлила и произнес:

– Дикая Охота.

Он сказал так, будто любые вопросы после этого должны были отпасть. Я же задумался. Дикая Охота. Знакомое название, где-то я уже это слышал.

Перед глазами мелькнула ночь, пустыня, костер, раскладные стулья, холодное пиво и бургеры. И звездопад в темном небе. А точнее суборбитальная заброска с боевым выходом на позиции подразделения штурмовых мехов. И компания опытных наемников, обсуждающая особенности ведения боевых действий при участии магов в бронекостюмах.

Дикая Охота. Именно так назывался наемный отряд, имеющий в своем составе звено КИбов, не входящих ни в один клан.

Я коротко кивнул, показывая, что понял с кем имею дело. Мужчина, уже готовый удивиться моей неосведомленности, удовлетворенно кивнул в ответ. В его глазах мелькнула легкая насмешка.

Пришлось себе напомнить, что он видел перед собой в первую очередь подростка, недавно достигшего совершеннолетия. С регистром наемника, успевшего побывать в паре заварушек, но все же подростка. Неоперившегося птенца, без большого жизненного опыта, только пытавшегося встать на крыло.

– Вы предлагаете мне найм? – спросил я, не демонстрируя особой заинтересованности. Хотя на моем месте любой молодой наемник должен был преданно заглядывать в глаза рекрутеру прославенного отряда как послушная собачка, в нетерпении перебирая лапами и энергично махая хвостиком.

Но Тимофей Мещерский ко всему прочему еще и являлся представителем, пусть и почти исчезнувшего, но благородного рода, относившегося к династии Старой крови.  Это тоже заставляло держать марку. И похоже мужик это понимал. На его лице расплылась понимающая улыбка.

Взгляд его как бы говорил: давай-давай, мальчик, изображай из себя неподкупного, но мы-то оба знаем, что ты здесь не просто так и что жаждешь окончить обучение, которое не успел пройти дома, до того, как все твои родственники сгинули вместе с фамильными тайнами семьи.

– Я предлагаю вам пройти курс особой подготовки, – веско сказал Джошуа. – У вас хорошая наследственность и хороший потенциал. Нам нужны такие люди, как вы, – он помедлил: – Уверяю вас, мистер Мещерский, вы не будете разочарованы.

Или мы сделаем вам предложение, от которого вы не сможете отказаться, – мысленно докончил я, ничуть не сомневаясь, что вслед за вежливой просьбой легко могут последовать угрозы.

Классика жанра: добровольно-принудительное согласие, где нет выбора. Либо ты работаешь на нас, либо исчезаешь в ходе следующего выхода за пределы городских стен. Это без труда читалось во взгляде стоящего напротив человека, он этого даже не скрывал.

Наглые ублюдки, нисколько не стесняются. У меня такой подход вызвал даже восхищение. Это же какие надо иметь связи в самых верхах, чтобы так вести себя в центре мегаполиса, считавшегося оплотом законности и порядка в Спорных территориях.

Кто мог давать такую мощную крышу? Первыми на ум приходили колдовские кланы. Эти в Колониальных зонах могли плевать на мнение почти всех, за исключением имперских контролеров. Но какой в этом смысл, у них и без этого хватает собственных боевых подразделений в составе одаренных. Создавать дублирующую структуру попросту ни к чему.

Оставался последний вариант. Корпорации. Только у них могло хватить влияния и ресурсов, чтобы создать независимую ЧВК, имеющую в своем составе звено КИБов. И скорее всего не одно.

Конкуренция между корпорантами и кланам – вот ответ на все вопросы. Стоило подумать об этом раньше, а не шляться по всякого рода подозрительным шарлатанским курсам. С другой стороны, без этого меня могли не приметить и не подойти с предложением.

– Для начала мне хотелось бы обсудить вопрос подробнее, если вы не против, – сказал я, изображая из себя молокососа, который согласен на все, но делает вид, что от него что-то зависит.

Мужчина понимающе усмехнулся и повел рукой, в сторону ближайшего ресторана, явно намереваясь произвести дополнительное впечатление, прибавив к кнуту в виде возможного убийства, пряник – наглядно показав, какими финансовыми возможностями я смогу обладать, каждый день обедая в таких роскошных местах.

Ладно, подыграем, тем более что я и сам хотел узнать о возможном обучении побольше. Я кивнул, и мы проследовали вверх по улице. Сопровождающие рекрутера пристроились за нашими спинами.

На развалинах взорванных зданий спасатели приступили к разбору завалов, полицейское оцепление поредело, мегаполис быстро возвращался к привычному ритму жизни.

8.

– Контроль. Дисциплина. Сосредоточенность, – голос звучал монотонно, без интонации, окружая со всех сторон, проникая в разум вне зависимости от желания его слушать.

Пять шеренг по десять человек в каждой выстроились на расчищенной площадке, посыпанной мелкозернистым песком. Все застыли, закрыв глаза, вытянув руки по швам. Расстояние между каждым для свободного взмаха рук. Растянутый строй дает простор, но в то же время ощущение одиночества.

– Разум пуст. Без мыслей. Без желаний. Без чувств. Эмоции ведут к сомнению. Сомнения к ошибкам. Ошибки к смерти, – метрономом звучали слова, проникая в сознание слушателей.

Кто-то дернулся. Послышался женский вскрик. Одна из стоящих не выдержала и потеряла концентрацию, моментально заработав наказание в форме накатившей ментальной волны.

Здесь было много разных людей, относящихся к разным расам, полу, вероисповеданию, родившихся на разных континентах. Возраст всех варьировался от пятнадцати до сорока лет. Откровенных стариков нет, как и совсем юных детей.

Как нам всем объяснили, слишком молодой или слишком старый организм не подходит для полного развертывания способности оперировать магической силой, не выдержит нагрузок и сгорит изнутри.

Впрочем, такое же могло ждать и остальных, несчастные случая при обучении происходили здесь регулярно. Страшная участь, о которой заранее предупреждали, давая шанс для отказа, чтобы уйти. Которым никто, разумеется, не воспользовался.

Вербовщики умели уговаривать, подбирать нужные слова, зажигая в людях тщеславие. Началось все с Джошуа, проводившегося первичный отбор. Он играл как по нотам. Немного страха, немного лести, немного надавить там, немного здесь. И готово – человек с радостью соглашается пройти курс особой подготовки и вступить в славные ряды легендарного наемного отряда Дикая Охота.