Его адептка. Светлая для Темного Алфеева Лина
«Ты больше не светлая, Тэлли. Прости, что вторгся в твои мысли, но по-другому никак…»
Сейчас голос Эдриана воспринимался иначе, не голосом стороннего собеседника, он звучал как мои собственные мысли, а потом и тело преподнесло сюрприз: я встала на ноги и осмотрелась. Колени дрожали, одеревеневшие пальцы сжимали рюкзак, точно он был моим единственным якорем в этом море огня.
«Не бойся, Тэлли. Я помогу. Сама ты не справишься…»
– Адепты Ревейн, как здорово, что вы к нам присоединились. – Глубокий голос высшего демона заставил меня оцепенеть от ужаса. – Кого это вы притащили?
Следовало обернуться и ответить, но я не могла… Просто не могла! Хотелось бежать к ближайшей палатке, и плевать, что она полыхала как факел. Я дернулась всем телом к такому пусть и ненадежному укрытию, неловко взмахнула руками, восстановив равновесие, но вместо того, чтобы побежать, спокойно обернулась.
Лорд Вэриан Льен. Сложно не заметить мужчину, который почти на полторы головы выше окружающих. Рядом с ним стояли те, кого я уже и не чаяла больше увидеть. Это были паладины Света, эльфийские воины в золотых латах. Они окружили высшего демона, но отчего-то не нападали. Они не нападали! Но почему?!
«Очень своевременный вопрос… – Язвительное замечание исходило от Эдриана. – Рюкзак, Тэлли. Эльфы… Беда с вами…»
Рюкзак! Он валялся у моих ног. Наклонившись, я небрежно закинула его на плечо, а из горла вырвалось раздраженное шипение:
– Это вы нас сюда притащили. Знать бы еще, зачем и к-к-куда…
На этой фразе управляющий мною Эдриан все-таки запнулся, потому что узнал место. Вечнозеленый лес! И то, во что он превратился.
Огонь выжег траву вокруг палаток, но чернота, покрывающая землю, не была последствием пожара. Она разливалась повсюду, не тронутая пламенем земля приобрела сине-черный оттенок, золотисто-коричневые стволы арбов потемнели. Медленно, словно преодолевая водную преграду, я доковыляла до ближайшего дерева и… обняла ствол.
– Так воняет, что тянет проблеваться… – прохрипела я заплетающимся языком.
Позади встревоженно препирались братья Ревейн:
– Ты его что, своей брагой вчера угостил?
– Да когда бы успел? Его вырубило раньше нас!
«Тэлли, совсем охренела? Слезы лить надумала! Расслабься и дай мне сделать из тебя правильного мужика!»
– Лорд Льен, это наш подопечный Арден. Взяли выращивать… То есть воспитывать! – бойко отчитался Лин.
– Я уже понял. Подопечный Арден, под этим деревом вам будет очень удобно.
– Благодарю за заботу, – буркнула я.
Мои ноги подкосились без посторонней помощи, и я рухнула на землю, а в голове продолжал звучать голос Эдриана, объяснявший, что за ужас тут творился.
Лорд Вэриан вызвал братьев Ревейн, чтобы они поглотили Тьму, разлитую в воздухе эльфийского лагеря. Черным магам предстояло очистить место, ставшее последним прибежищем беженцев Ильноора.
Тела… Десятки тел… Их выносили и складывали неподалеку. Кто-то умер несколько часов назад, кто-то давно. Я слышала обрывки разговоров паладинов Света, утверждавших, что Тьма погубила перерожденных.
Видела я и выживших. Их вывели на поляну для осмотра светлыми целителями. Мужчины и женщины в изорванной одежде, грязные, исхудавшие. Я смотрела них и не могла поверить, что это некогда гордые жители эльфийской столицы.
Как же так? Что же здесь произошло?! Неужели перерожденных выгнали из Ильноора?
Но страшнее всего было смотреть на детей. Их сразу отделили от взрослых и поместили на зеленый островок, преображенный магией Владыки Раера.
Иллюзии… Иногда от них есть толк. Дети с радостью тянули руки к иллюзорным цветам, нюхали их, бережно гладили и разговаривали с ними, точно с живыми. Внезапно плотные бутоны распахнулись, выпуская пестрых бабочек, а в воздухе золотистыми искрами закружила магия света.
Увидев это, и взрослые оживились, некоторые пытались пробиться через барьер из паладинов, чтобы тоже прикоснуться к чуду.
– Раер, ты переигрываешь, – замечание лорда Вэриана погасило искры света, словно их и не было.
А Раер Тараэль остался. Я знала, что именно он направлял паладинов, отдавал приказы. Я слышала его, но не могла заставить себя повернуться к тому, кто стал новым правителем Вечнозеленого леса. Каждый раз, когда я слышала его звонкий голос, внутри меня все сжималось от страха. Я боялась, что и с его губ сорвутся злые слова в адрес Аратэль Проклятой. За последний час меня поминали и перерожденные, и светлые эльфы.
– Они не заслужили такого второго шанса. – Паладин в начищенных до блеска доспехах с горечью смотрел на детей, радующихся иллюзорным цветам, как живым.
– До нас доходили слухи, что лес за рекой изменился, но я не мог и представить… – Другой воин опустился на одно колено и с недоумением растер между пальцев горсть земли.
Светлые духи! Ну почему?! Почему перерожденные не остались в Ильнооре? Зачем надо было уходить в лес и разбивать в нем лагерь? Неужели они отказались от помощи темных?!
«Браво, малышка! Наконец-то закончила страдать и начала думать…»
«Прекрати подслушивать!»
«Ха! Я еще и подглядываю!» – с истинной беспардонностью объявил Эдриан.
Эдриан Сатор. Отец Элены…
На краю сознания глухо выругались.
«Тэлли, мы обязательно обсудим, кто я такой, когда твое состояние будет более определенным и стабильным. Сейчас же перестань метаться и сиди на заднице ровно!»
Я снова опустилась на землю, притянула колени к груди и замерла.
«Слушай сюда, Тэлли. Я тут изо всех сил пытался изобразить из тебя пофигистичного полукровку, которому и дела нет до далеких родственников, но ты своими хождениями вокруг дерева похерила всю задумку…»
«Как ты думаешь, что здесь произошло?»
«То, что неизбежно случается, когда необученные темные остаются без присмотра. Тьма, живущая во внутренних источниках, вышла из-под контроля. Возможно, кто-то расплескал ее в порыве гнева…»
«Как я в Талингаре…»
Я точно наяву увидела залитую черным туманом улицу драконьего города.
«Сравнила же. Твой так называемый всплеск больше походил на пшик… Так, ерунда, писк котенка. А здешние же коты натворили дел…»
Мой взгляд непроизвольно метнулся туда, где лежали тела эльфов. По обрывкам разговоров я уже знала, что в лагере давно царила смерть, а гибель эльфов скрывалась их предводителем.
– Нэйрэль, два шага вперед! Я требую объяснений. – Раер приблизился к перерожденным.
Паладины Света уже хотели выстроиться за его спиной, но на их пути встал лорд Вэриан.
– Спокойнее, остроухие. Ваш Владыка давно вырос из пеленок и способен сам за себя постоять.
Эльфийские воины смерили демона злыми взглядами, но промолчали.
– Раер, вижу, венец нашего отца пришелся тебе по нраву.
Нэйрэль Тараэль, первенец Владыки Араэна и его бывший наследник, выступил из толпы и покачнулся. Он выглядел намного хуже, чем другие. Бескровные губы были едва заметны на посеревшем лице, вокруг глаз залегли глубокие тени – в сочетании с сероватыми татуировками, которые проступили на висках и спускались по скулам к шее, смотрелось жутко.
Ранен? Истощен? Болен?
«Ставлю, что он бухой…» – мрачно буркнул Эдриан.
– Я принял арбовый венец не по своей воле, и ты это знаешь, брат. Ты тоже сделал свой выбор, и я отнесся к нему с уважением.
– Ты бросил нас умирать! Эта земля бесплодна! Птицы и звери оставили лес, рыба в реке перевелась! Мы голодали!
Значит, я не ошиблась, Вечнозеленый лес был заражен Тьмой.
«Не ошиблась, малышка. – Эдриан печально вздохнул. – Беженцы из Ильноора загадили его своей магией. Поэтому Льен и вызвал братьев Ревейн…»
Я старалась не выпускать черных магов из виду, после прибытия они сначала помогли собрать тела, а теперь медленно бродили по лагерю, и там, где они проходили, воздух заметно светлел, очищаясь от темной дымки. Братья Ревейн поглощали свободную Тьму. Но откуда она могла взяться в Вечнозеленом лесу?
– Мои дозорные оставляли для вас корзины с припасами, но вы сжигали их на границе. Вы сами отказались от помощи!
– Нам не нужны подачки!
От горечи и безысходности в голосе того, кто был рожден, чтобы править, у меня защемило сердце. Нэйрэль так и не смог принять перерождение…
– Тогда что вам нужно? Ответь, Нэйрэль! Что нужно сделать, чтобы ты перестал вести себя как упрямый осел и подумал о тех, кто в тебя поверил?! Когда ты вспомнишь то, чему тебя учили, и начнешь заботиться о своем народе?
– Тьма убивает нас. Мы все обречены…
«М-да… Налицо тяжелый случай кретинизма. И это не лечится…» – Эдриан не испытывал ни капли сочувствия.
– Нэй, ты всерьез считаешь, что эльфов твоего лагеря убила Тьма? – Раер в замешательстве уставился на Нэйрэля.
– Эльфам Ильноора крупно повезло, что твой брат свалил из города, – едко объявил лорд Вэриан.
На краю сознания одобрительно хмыкнул Эдриан, явно согласный с демоном.
– Им тоже повезло? – Раер с горечью посмотрел туда, где под арбом лежали тела погибших.
– Мир суров, мальчик. Одинаково всем везти не может. – На смуглом лице лорда Вэриана появилась кривая усмешка.
Чудовище! Он смеет смеяться над умершими! Истинный темный! Пусть покарают его светлые духи!
– У вас ко мне какие-то претензии, подопечный Арден? – внезапно над ухом раздался тихий голос демона Бездны.
Вздрогнув, я открыла рот и внезапно почувствовала такую слабость, что с губ сорвался невнятный хрип, а потом из горла вырвалось злое:
– Здесь так воняет дохляками, что тянет проблеваться.
Эдриан Сатор снова перехватил контроль над моим телом!
– Вы на удивление милосердны… для эльфа.
– Отец свалил от моей матери раньше, чем смог привить мне это качество.
– Свалить вовремя – целое искусство. Некоторые умудряются отточить его до совершенства.
Рядом вспыхнуло черное пламя, и демон исчез, чтобы появиться рядом с перепуганными беженцами. Он решительно вошел в толпу и вытащил за руку упирающегося эльфа. В отличие от остальных он не выглядел тощим. Таким же потрепанным и испуганным, но не замученным.
– Смотрите, кого я нашел. Оказывается, в лагерь эльфийских смертников затесался настоящий самородок. Как звать?
– Сегель! И я темный. Повелитель Тьмы, я принял свою судьбу, молю, заберите меня отсюда. Я хочу учиться у вас! – И эльф рухнул на колени и попытался обнять колени лорда Вэриана, а потом с громким воплем отдернул окровавленные ладони.
– Сегель, предатель! – Нэйрэль бросился на того, кого еще недавно считал своим союзником, но братья Ревейн были начеку и шустро спеленали его магией. – Я возвысил тебя. Я считал тебя своим другом!
– Ему не нужна была твоя дружба, глупец! Он использовал тебя! – горько прокричал Раер.
– Тьма воззвала ко мне! Она отзывается лишь сильным, тем, кто готов действовать. И я готов! Лорд Вэриан Льен, я смог научиться всему сам, я стану первым истинным темным среди эльфов…
– Ты убивал. Убивал прямо у меня под носом… – в ужасе прошептал Нэйрэль.
– Я приумножил свою Тьму, чтобы стать сильнее! Я…
Внезапно Сегель захрипел и ухватился за перерезанное горло, в руке демона Бездны блеснул черный клинок и растаял облаком черного дыма.
– Он меня утомил. Ревейн, как закончите, пришлете вызов, переправлю и вас, и ваших подопечных в школу темных.
– Наших подопечных? – настороженно переспросил Лин Ревейн.
– Да. У вас недобор. Так что этого страдальца тоже забирайте. – Лорд Вэриан небрежно махнул рукой в сторону Нэйрэля. – Раер, одно слово – и твой брат присоединится к Сегелю. Что касается остальных… – Лорд Вэриан медленно подошел к насмерть перепуганным эльфам. – Я дал вам всем шанс самим выстроить свою судьбу и найти свой путь…
Лорд Вэриан выдержал многозначительную паузу, чтобы до беженцев Ильноора дошел смысл его слов. Осознав, что второго шанса у них не будет, эльфы в ужасе бросились в лес. Они бежали беспорядочной толпой, отталкивая друг друга, падали, поднимались и снова бежали в надежде спастись от демона Бездны. Но были и те, кто побежал не к лесу, а устремился к пятачку земли, на котором ловили разноцветных бабочек дети. Их было не так много, вот к ним лорд Вэриан и направился.
– Сомневаюсь, что вы горите желанием вернуться в Ильноор, поэтому предлагаю вам переезд в место, ставшее прибежищем темных на землях империи Нордшар. Леди Сумеречья обожает подбирать бедных и убогих. Спорное хобби, но кто я такой, чтобы запретить ей этим заниматься?.. – Внезапно лорд Вэриан обернулся и посмотрел прямо на меня.
В моей голове громко выругался Эдриан.
«Что происходит?»
«Ничего, Тэлли. Все будет хорошо. Я что-нибудь придумаю. А пока извини, но я вынужден тебя оставить…»
Эдриан Сатор меня бросил! Он просто растворился в своем медальоне, словно его и не было. Я уже больше часа пыталась его дозваться – без толку.
– Арден, да что ты там бубнишь? – несколько нервно поинтересовался Толин. Близнецы бросили монетку, в результате я досталась ему.
– Молюсь, чтобы уши не оторвали, – буркнула я, притянув колени к груди и пытаясь поудобнее устроиться на брусчатке.
Небо над школой темных оказалось таким же негостеприимным, как и само учебное заведение. Накрапывал дождь. Над моей головой раззявила пасть каменная виверна. Со стороны казалось, что эту самую голову мне сейчас и откусят. На что только не пойдешь, чтобы тебе на башку не капало.
Любоваться особо было нечем. Портал лорда Вэриана забросил нас на малый двор – крошечный закуток меж высоких черных стен школы. Забавный дворик, больше напоминающий место для выгула арестантов. Неподалеку виднелся глубокий провал арены. Толин пытался мне объяснить ее назначение, но потом оценил мой слегка остекленевший взгляд и счел, что с просвещением хилого остроухого лучше повременить.
Ха! Знал бы он, чем я в тот момент занималась!
Здание школы покрывала иллюзорная магия, но я не дала ей себя обмануть и рассмотрела за утонченным фасадом особняка массивные стены крепости. Замок военной академии Карагата казался изящной игрушкой по сравнению с этой черной громадиной.
Следовало бежать, пока была такая возможность…
Я больше не могла разрушать чужую магию, не видела вещих снов. Тьма, поселившаяся во мне, отняла эти способности. Глаза и руки – вот что у меня осталось. Не так уж и плохо, за эти три года я научилась полагаться исключительно на них. Ну и на ноги, когда приходилось драпать, природные бегучесть и прыгучесть оказывались как нельзя кстати.
Итак, Эдриан Сатор надумал поиграть в молчанку. Миленько. Бросить испуганную девчонку. Трус!
«Тэлли, ты сейчас похожа на кого угодно, но не на испуганного светлого… – прозвучал на краю сознания усталый голос мага. – А зря, так было бы проще. Слабые девушки всегда вызывают жалость, их хочется оберегать и защищать…»
«Эдриан, одна нестыковка. Я – парень…»
«Дурацкая была затея. Давай ты сейчас по-быстрому хлебнешь какого-нибудь зелья из своих запасов…»
«А давай ты прямо сейчас объяснишь, как так вышло, что легендарный Эдриан Сатор сидит у меня на шее?»
Тяжелая пауза и не менее тяжелый вздох:
«Тэлли, ты умеешь поставить в неудобное положение…»
«Наш уговор в силе. Если сведения о порабощенных душах есть в местной библиотеке, я их достану…»
«Спасибо…»
«Это мой долг. Ты помог мне в Талингаре…»
«Да ты бы и сама справилась…»
Возможно. Но какой ценой?
Эльен полагал, что после перерождения я буду слабой, как котенок. Что буду я ждать своего спасителя. Просчитался! В момент перерождения я услышала голос порабощенной души черного мага и, следуя его инструкциям, смогла сбежать из белой башни, предварительно вскрыв тайник ее владельца. Эдриан направлял меня той ночью. Это он подсказал мне направиться во дворец, только благодаря ему я смогла пройти сквозь умирающий город.
«Вот Тьма! Льен меня убьет».
«Поправка: ты уже мертв…»
«Поверь, он воскресит меня только для того, чтобы грохнуть снова. Если бы я знал, кого именно Мидар притащил в свою башню…»
«То подождал бы другого спасителя?»
«Что-то типа того…»
Во внутреннем дворе не было и намека на двери, поэтому я ожидала открытия новых порталов. И ошиблась. Сначала я услышала тихий скрежет, а потом одна из каменных стен цитадели дрогнула и провалилась вовнутрь. Из провала выскочил седой мужчина в коротком плаще, осмотрелся и широко улыбнулся, отчего кожа на его изуродованной щеке собралась красными складками. Появление этого темного заставило меня инстинктивно вжаться в стену.
– Ревейн! Ай да везунчики! Целых двух подопечных отхватили! Никто из вашего выпуска больше никем не разжился.
– Это они просто не там искали, – проворчал Лин и не особо нежно пнул Нэйрэля.
Эльф, как и я, не торопился радоваться прибытию в школу темных, а старательно делал вид, что он не с нами.
– Поднимайся! – рявкнул седовласый. – Некогда мне с вами возиться, еще на лекцию бежать.
Лекция? Это он серьезно? Теперь я с большим интересом рассматривала человеческого мага. На вид ему было лет пятьдесят.
– Так, а где ваш второй? Куда гаденыш забился? Вы поосторожнее, как бы каменные виверны не сожрали.
Мое сердце остановилось, да что там, оно прямо-таки ухнуло в пропасть. Медленно… Очень медленно я опустилась на спину и поползла вперед, упираясь ногами в мокрую брусчатку. Вода и грязь моментально попали за шиворот, а по ушам резанул коллективный ржач.
– Гы! Купился. А вы уверены, что полуэльфа притащили? Такой тупой! Окаменевшую виверну от живой отличить не может.
Я поднялась с камней, стараясь не смотреть на ухмыляющиеся физиономии темных. Вместо этого подошла к Нэйрэлю.
– Эй! Надо подняться, понимаю, это сложно…
Удар в бедро оказался полнейшей неожиданностью, вскрикнув, я взмахнула руками, но у горла уже блеснула сталь, а в лицо ударил тошнотворный запах перегара.
– Значит, так, сейчас вы выпустите меня отсюда, и ваш щеночек не пострадает.
– Это плохая идея… – еле слышно прошептала я, видя, как возле темных сгустились тени.
– Плохая идея была твоей матери дать отцу, – зло прошипел Нэйрэль. – Такие полукровки не должны рождаться. Позор эльфийского рода.
– А ты эталонный эльф? Я таких, как ты, раньше не встречал.
– Считаешь меня уродом? – Лезвие предупреждающе оцарапало кожу.
– Считаю, что у тебя проблемы с алкоголем и гигиеной. Такому даже моя мать не дала бы.
Пастилка с сухим концентратом окаменевшей кожи очутилась за моей щекой, еще когда мы начали обсуждать мою печальную биографию, и сейчас он как раз начал действовать. Ощутив знакомое онемение кожи, я дернулась и буквально выбила шеей нож из руки Нэйрэля. А вот к вмешательству темных оказалась совершенно не готова. Из Тьмы, окружавшей их, ко мне рванули черные извивающиеся змеи. Сфера с чернильной мглой очутилась в моей руке, это было отточенное до автоматизма движение. Звон хрусталя о камень сопровождался наступлением кромешной тьмы. Она должна была продержаться секунд пять-семь от силы, как раз чтобы перебраться в укрытие, и такое имелось! К провалу в стене школы темных, из которого раньше появился седовласый, я добежала за два удара сердца, позади смачно выражались близнецы Ревейн.
Глава 4
Мощь? Сила? Храбрость? Главное – опыт и… правильная заначка! Очутившись в мрачном коридоре школы темных, я первым делом хлебнула зелья невидимости и потребовала, чтобы Эдриан укрыл меня иллюзией. Теперь, когда я знала, какой именно маг сидит на моей шее, все встало на свои места. До меня наконец-то дошло, как же так вышло, что лучшие ищейки Темного Альянса не смогли разыскать одну беглую эльфийку.
Мое оборотное зелье было неплохим, зелья невидимости я варила тоже толковые, и в сочетании с магией Эдриана Сатора получалась уникальная маскировка. Вот поэтому я отказалась свалить из школы темных.
Стоило мне очутиться внутри цитадели, как пленник медальона пошел на попятную. Теперь Эдриану хотелось взломать императорский архив или прокрасться в башню Совета Темных, а не тратить время на жалкую школьную библиотеку. Струсил мой бестелесный друг и сообщник! Оно и понятно, он же, бедолага, в отличие от меня, зелье храбрости не пил. А я, когда смелая, еще и щедрая, и мне для источников информации ничего не жалко.
Для начала я не пожалела зелья правды для местного библиотекаря. Так выяснилось, что все самые важные сведения хранятся в подземелье, а в общей библиотеке мне, увы, ловить нечего.
Когда в школе прозвучал сигнал тревоги и все бросились ловить беглого подопечного Толина Ревейна, Эдриан Сатор снова начал нудить и требовать, чтобы я поскорее уносила ноги. И это когда он сам уговорил меня присоединиться к близнецам. Эдриан не знал, что они стали учениками лорда Вэриана. Но это же не повод бросать дело на полпути? Тем более что я так удачно опоила одного из стражей школы, потом усыпила, связала и даже зелья для отвода глаз не пожалела. Сплошное расточительство, зато теперь стражника должны были отыскать не скоро, ведь мне еще надо было побывать в местном подземелье.
Вот в него я и спустилась, и теперь кралась в полнейшей темноте, в животе булькало зелье ночного зрения, а в голове раздавался гундеж Сатора. Темный маг умолял меня больше ничего не пить. Как будто это на него как-то влияло.
Я как раз предельно бесшумно и осторожно сворачивала за угол, когда что-то ударило меня в грудь и повалило на пол.
– Простите, а вы случайно не знаете, как пройти в библиотеку?
Вопрос прозвучал предельно вежливо. Когда тебя ловит огромная зубастая псина с глазами, полыхающими алым, и прижимает к полу, вежливость – единственное, что остается. Не голосить же приличному полуэльфу во мраке?
– Случайно знаю, – прорычали мне в лицо, а потом озадаченно потыкали лапой в щеку. – Что за кожур-р-ра?
– О-о-о… Я бесконечно рад, что вы заметили. Если укусите, то и у вас такая же будет. Исключительно пренеприятнейшая болезнь, тело все так и чешется…
– М-м-м… Корочка! Хрустящая корочка. Эльф в панировке! – И псина вывалила язык, явно намереваясь попробовать мою непробиваемую кожу на вкус.
– Фу! Гадость! – выкрикнула я небезызвестную команду.
Калечить собачку не хотелось. Забавная, живая и говорящая. Обязательно бы и дальше пообщались, но мое время было на исходе. Маскировка еще полчаса назад спала, поэтому собачка меня и заметила. Ладонь привычно нащупала в поясной сумке парализующую сферу.
– Гадость. Полностью согласен. Драгоценная Тень, не стоит так рисковать.
Во мраке подземелья вспыхнул яркий светлячок, высвечивая высокую зловещую фигуру в латах.
Лорд Вэриан!
Нет, я знала, что это произойдет, как только закончится действие зелья, но сначала попасться какой-то собаке…
Хорошо, не какой-то, а уникальной. Никогда такой не видела.
Тем временем собачка (именно так я решила мысленно называть волкообразное существо с острыми шипами на загривке) отошла в сторону и гордо объявила:
– Подопечный Толина Ревейна обнаружен! Насчет целости и невредимости утверждать не берусь, но клянусь, когда я его нашла, он таким и был! Странный эльф… утверждает, что больной.
Медленно и очень осторожно я поднялась на ноги, но парализующую сферу прятать в сумку не спешила.
– Я полукровка, – хмуро бросила я, надеясь, что все странности будут списаны на это.
– Полагаете, вас это извиняет? – вкрадчиво поинтересовался лорд Вэриан.
Демон совершенно не злился, хотя по самым скромным подсчетам меня уже полдня искали. Часть учащихся и преподавателей даже от занятий освободили. Нарушение учебного графика налицо, а главнокомандующий Темного Альянса и, как выяснилось, основатель школы темных спокоен, как труп в склепе.
– Прошу прощения. Я потерялся.
Лорд Вэриан продолжал улыбаться, однако я заметила жилку, пульсирующую на его правом виске. Нет, кажется, сравнение с мирным трупом было в корне неверным, передо мной стоял упырь, выжидавший подходящего момента, чтобы наброситься на свою жертву.
Не набросился, а всего лишь склонил голову набок и флегматично произнес:
– В таком случае вам стоит поскорее найтись.
– А у меня есть выбор?
– Можете и дальше гулять, но уже в компании Тени. Но я не гарантирую, что к ней не захотят присоединиться ее сородичи.
Да, ультиматум. Прозрачнее намека не придумать. Я покосилась на собачку. До меня доходили слухи, что в этих стенах обитали неведомые монстры. Уникальные и никем еще не изученные.
– А Тень кто такая? – Да, любопытства у меня не отнять.
– Гончая из самой Бездны. Там их держат в качестве домашних питомцев.
– Вижу, некоторые переселялись с комфортом, – хрипло выдохнула я, чувствуя, как по спине разливается липкая волна ужаса.
Шесть часов на успокоительном, видимо, действие зелья заканчивалось. Именно оно помогло мне поставить на уши всю школу темных. Меня искали, меня ловили, меня пытались обнаружить с помощью поисковой магии… Хренушки! Не зря эльфов считают гениями маскировки. Наши зелья самые продвинутые. Одна беда – имеют ограниченный срок действия.
– Арден Тироль, мне долго ждать? – внезапно из голоса лорда Вэриана исчезла привычная язвительность.
– Да вот не знаю. Я же вижу, вы никуда не торопитесь.
– Нет, я жду. Жду, когда вы признаетесь, что забыли в подземелье.
– Ах это… Так я уже озвучивал свое желание вашей собачке… то есть, прошу прощения, гончей.
– Ды-а! – выдавила из себя зубастая пасть. – Этот мальчик спрашивал, как пройти в библиотеку.
– Полагаю, что этот мальчик прекрасно знает, куда идти. А адепты школы темных теперь в курсе всех схронов и потайных ловушек внутри школы. На одного из стражников напал крайне неприятный приступ болтливости.
– Что вы с ним сделали? – прошептала я.
– Пришлось заткнуть, – зловеще объявил демон.
Я закрыла глаза и позвала Эдриана. Он же заверял, что часовому ничего не сделают! Что целители обязательно распознают вид зелья и упекут в лазарет…
– Могу я полюбопытствовать, чем вы сейчас занимаетесь?
– Молюсь о его душе.
– А должны озвучивать рецепт противоядия! – внезапно рявкнул демон.
И я озвучила. Причем и рецепт самого зелья, и антидота. Семейный рецепт, тайная тайна светлых эльфов, был так тупо слит врагу! А все совесть проклятущая! Да, мне стало жаль часового, но себя-то жальче. Так глупо попасться, и до библиотеки я так и не добралась, а ведь она была совсем рядом…
Внезапно лорд Вэриан отошел в сторону, освобождая мне путь.
– Не стесняйтесь.
«Эдриан, что мне делать? Эдриан?!»
Черный маг молчал, он умел крайне вовремя исчезать и делать вид, что не слышит.
Я поправила на спине рюкзак и сверилась с картой, любезно нарисованной библиотекарем. До цели оставалось совсем немного, и от этого мое обнаружение становилось вдвойне обидным. А если прямо сейчас задействовать невидимость, а потом расколошматить последнюю вспышку…
«Не смей! И прекращай пить эти гребаные зелья!»
Ага. Так и знала, что Эдриан Сатор никуда не исчез.
«А смысл мне с тобой общаться, ты же все равно не слушаешь…»
Обиделся! Нашел время!
Читать бесплатно другие книги:
