Его адептка. Светлая для Темного Алфеева Лина

– Надеюсь, вы все сделаете выводы. – Я сурово нахмурил брови.

Большего и не потребовалось. Перепуганная стайка эльфиек вылетела из кухни. Мне же стало совсем грустно: с такой щедростью они теперь меня встречать не будут. Может, зря сказал? Хрен с этим приворотом. Подавил бы. А так придется в следующий раз давиться фруктами и сыром.

Аратэль

– Смелее, малыш, или ты только под эльками храбрый? – Толин Ревейн совсем не ласково ткнул меня в спину, отчего я ввалилась в зал и влетела в идущего впереди меня Нэйрэля.

Мужчина даже головы не повернул. Окутанный чарами полного подчинения, он теперь и по нужде мог сходить только с разрешения своего наставника. Да, не стоило ему нападать на Лина со спины.

– Да выпрямись ты уже, задница гхара. Расправь плечи, подними голову. На тебя же смотрят. – Яростный шепот Толина указывал, что темный на взводе.

– Это их проблемы, я их сюда не звал. – Ссутулившись, я опустила голову пониже и услышала отчетливый скрип зубов Толина.

Проверять должны были не его, но он переживал сильнее меня. Поздно спохватился! Надо было думать, когда тащил меня в школу темных.

– Дурак. От этого смотра зависит твое будущее в школе.

– Стоит ли так напрягаться ради одного месяца? Что? – Я обернулась через плечо. – Ты обещал, что, когда получишь заветную галочку в диплом, я буду свободен.

– Арден, сделай милость, заткнись и шагай.

Да, помолчать мне стоило. Откат от принятых снадобий был жесточайший, минут десять с унитазом обнималась. Зато теперь Толин окончательно уверовал, что ему достался полуэльф-элькоман, потому этот урод не дал мне выпить восстанавливающее снадобье и теперь у меня дико раскалывалась голова да со зрением было не все в порядке. Не могло же тут находиться столько темных. Точно в глазах двоилось, а то и троилось.

– Выше нос, мелкий. В ближайшие дни ты звезда этой школы, – с заметным удовольствием объявил Лин. – Присмотрись, тут собрались те, кого ты сегодня выставил идиотами.

– Хочешь сказать, что все они меня ловили?

Я наконец-то смогла сфокусировать зрение на чем-то находящемся дальше двух шагов. Народу в зал набилось – яблоку негде упасть. Но удивило меня не только это. Человеческие маги и дроу соседствовали с чистокровными порождениями Бездны. Здесь были и демоны, и пожиратели, и даже серые архи. Они с жадным интересом следили за каждым шагом одного маленького и очень несчастного полуэльфа и чего-то ждали.

Толин приобнял меня за плечи, склонился к уху и прошептал:

– Все они сегодня крупно лопухнулись из-за тебя и теперь жаждут как следует рассмотреть.

Я посмотрела в глубь зала, похожего на темную полусферу. Куполообразный потолок в нем переходил в округлые стены и был до того низким, что впору почувствовать себя букашкой, запертой внутри банки из темного стекла. В центре банки находился уникальный артефакт, именуемый измерителем Тьмы.

Сатор снизошел до объяснений и поведал, что к этому артефакту прикасались все темные, появившиеся в школе. Делалось это для того, чтобы зафиксировать количество Тьмы в личном источнике и отслеживать ее внезапные колебания. Нет, с оттоком все было как раз понятно: перезанимался, переоценил силы, замахнулся на задачу, которая оказалась не по зубам. Любая растрата компенсировалась, личная Тьма всегда возвращалась к владельцу, если, конечно, тот не помер. А вот резкое увеличение силы следовало обосновывать, и темному, который не мог внятно объяснить, как он ее отхватил, не поздоровилось бы.

Темные убивали друг друга ради силы. Я слышала об этом и раньше, но не верила. Все светлые рождались с искрой Света и могли усилить ее благодаря труду и упорству. Лес даровал магию достойнейшим…

«А остальные учились варить зелья и эликсиры. Тэлли, не хочу прерывать твой сеанс самокопания, но место и время ты выбрала не самые подходящие…»

«Хорошо, продолжу позже…»

«Если в том же духе, то начнет тошнить уже меня. Угораздило же связаться со светлой!»

«Я темная!»

«Вот повторяй себе это почаще, а не ной, какие мы все плохие!»

Не особо осторожный тычок в спину прервал мой мысленный разговор с Эдрианом.

– Ты следующий. Не отвлекайся.

Было бы чем любоваться! Артефакт определения силы Тьмы выглядел как полупрозрачная сфера на высокой подставке. Нэйрэль нерешительно приблизился к ней и протянул руку.

Тихий смешок, раздавшийся в моей голове, намекал, что Эдриан снова наблюдает за происходящим моими глазами. Судя по реакции, этот темный предвкушал стоящее развлечение. И не только он! Присутствующие в зале адепты подались вперед, образуя полукруг. Между зрителей мельтешил летающий свиток, в который каждый желающий что-то записывал. Мой опыт подсказывал, что прямо сейчас на нас с Нэйрэлем делались ставки.

Светлые духи, они совсем обнаглели! Ни один темный не наварится за мой счет!

Нэйрэль возложил руки на сферу и торжественно закрыл глаза, поэтому и не видел, как из слегка потемневшей сферы появилась мужская рука. Она сжала правую ладонь Нэйрэля стальным захватом и резко свернула вправо, как если бы мерилась силой. От неожиданности Нэйрэль взвыл, а потом под громкий смех присутствующих упал от боли на одно колено.

– Знаешь, Толин, я парень не очень любопытный, я и без измерения как-нибудь проживу. – Дернувшись назад, я налетела спиной на мага.

– Опозоришь меня – сильно пожалеешь, – зловеще прошипел он.

– Толин на тебя кучу денег поставил, – украдкой шепнул Лин, прежде чем помочь Нэйрэлю подняться на ноги.

– Моя доля какая?

Толин судорожно втянул воздух, а потом на мой затылок опустились потные холодные пальцы.

– Мелкий, не беси меня.

– Дяденька, как не стыдно на маленьких зарабатывать! Мои пятьдесят процентов, или потащишь к артефакту на себе.

– Нахал ушастый! Да я тебя…

Выслушивать и дальше пустой треп я не стала. Темное рукопожатие было малоприятной процедурой, но я осознавала: отвертеться от нее не удастся. Как и Нэйрэль, я протянула к сфере обе ладони, и по мере их приближения прозрачное стекло темнело, но это было не легкое помутнение до светло-серого, как в случае Нэйрэля, а стремительное заполнение сосуда иссиня-черной мглой. Позади удивленно присвистнул Лин.

– Толин, да тебе досталось настоящее сокровище.

– Рвар тебя задери, мелкий. Как ты это делаешь? – потрясенно прошептал он. – Как ты скрываешь свою Тьму? Это под силу лишь обученным черным магам.

– Поправка: архимагам, – встрял Лин.

– Согласен, наше учебное заведение посетил уникальный подопечный. Арден Тироль. – Лорд Вэриан возник буквально в паре шагов от нас, и от того, как он произнес мое имя, у меня внутри все сжалось.

Следом накатила слабость. Нет, я знала, что это произойдет, поэтому и умоляла Толина отдать мне рюкзак. Всего глоток регенератора – и я бы продержалась до конца дня, но этот гхар придурочный обозвал меня элькозависимым и запер мой рюкзак в своем шкафчике. И вот теперь я с ужасом осознавала, что следующий приступ не за горами.

Лорд Вэриан стоял в паре шагов от нас, он точно вынырнул из пустоты, заставив всех присутствующих попятиться на приличное расстояние. Темные буквально расползлись вдоль стен и теперь ненавязчиво продвигались к выходу. И я бы с удовольствием к ним присоединилась, если бы не руки, которые вынырнули из растворившейся сферы и теперь крепко удерживали мои дрожащие пальцы.

Меня лихорадило так, что начали клацать зубы. Или же это был банальный страх?

– Не отпускает, – еле слышно прошептала я и с надеждой посмотрела на Толина.

Стоило мне пожаловаться на доставучий артефакт, как тот резко притянул меня к себе, одновременно сокращая расстояние между мной и лордом Вэрианом.

– Толин Ревейн, я ошибаюсь или ваш подопечный вошел в зал Тьмы, минуя лазарет?

– Мы… Мы не успели. Инициация должна проводиться в первые сутки, а мы кучу времени потратили на поиски. Сам виноват! – несколько нервно припечатал Толин.

Да, вот Нэйрэля в лазарет водили, а потом и в ритуальную, где поставили печать подчинения. Я же все это время обнималась с унитазом. Толин не повел меня к целителям, потому что те могли запретить мне прикасаться к артефакту измерения Тьмы.

Артефакт уже меня не удерживал, я сама цеплялась за руки, чувствуя, что если лишусь этой опоры, то знатно опозорюсь. Голова кружилась, а в голове нарастал гул, как если бы совсем рядом кто-то потревожил пчелиный рой.

– Эй, мелкий, ты только не заблюй тут все. Все-таки солидный артефакт. Сам Эдриан Сатор мастерил.

Это сообщение добило меня окончательно. До меня внезапно дошло, отчего так сильно потемнел измеритель магии. Он банально отреагировал на близость темного, которого я таскала на своей шее.

Я скучала по дому, однако упорно гнала все воспоминания о нем, запрещала себе думать об оставшихся в замке клана Золотой лозы. И все-таки временами во сне я видела виноградники, раскинувшиеся подле замка, чувствовала медовый аромат ягод, слышала пение кольбари…

– Да, натворили мы с тобой дел, Тэлли.

Сатор!

Черный маг обнаружился у виноградной лозы. Придирчиво осмотрев пышные гроздья, он отщипнул ягодку, отправил себе в рот и блаженно зажмурился. Я же словно наяву ощутила сочную сладость эльфийского золотистого. Этот виноград рос исключительно на землях светлых эльфов.

– Приятного аппетита, Эдриан. Так это ты создал тот измеритель Тьмы?

– Эдриан Сатор был на редкость одаренным темным. – Свистящий шепот, раздавшийся из темноты, заставил меня броситься к Эдриану.

В этот раз лорд Вэриан тоже не стал притворяться Эльеном. Он явился таким, каким его знали все враги Темного Альянса. Это был закованный в черную броню паладин Мрака, его доспехи внушали ужас, а огромный двуручный меч выпил столько крови светлых, что считался одним из самых жутких артефактов темных.

– Все хорошо, малышка. Льен прибыл не по твою душу. Или… я ошибаюсь? – Во взгляде мага промелькнуло странное чувство. Неужели страх?

– Ты знал, что она пристрастилась к магическим снадобьям? Разумеется, ты знал. – Лицо демона исказилось от гнева.

– Это было временное решение, – глухо произнес Эдриан.

– Прекратите! Это был только мой выбор! Я…

– С вами, Аратэль из клана Золотой лозы, я поговорю чуть позже. Когда очнетесь.

Зловещее обещание обязательно нагнало бы на меня страху, если бы не один немаловажный факт.

– Вы думаете, что можете влезть в мой сон и начать мне угрожать?

Земля под ногами ощутимо задрожала и покрылась мелкими трещинами. Мой сон – мои правила!

– Тэлли, детка, это не самая хорошая идея, – озадаченно произнес Эдриан.

– Да неужели. Может, еще пояснишь, почему? – Голос высшего демона источал яд.

– Не нужно. – Я повернулась к черному магу. – Я сама знаю. Вы больше не можете контролировать мою Тьму и ограничивать доступ к собственной силе. Эликсиры в моей крови мешают.

– Они отравили вашу кровь настолько, что даже черному магу стало тошно! – Лорд Вэриан шагнул мне навстречу и… покачнулся на краю пропасти.

Земля под его ногами разверзлась до того быстро, что я сама не поняла, как это произошло.

– Моя кровь отравлена, от магии остались жалкие крохи, мой собственный народ меня ненавидит. Неужели я не заслужила хотя бы покоя? Почему вы продолжаете меня преследовать? Почему?!

– Из жалости. – На губах высшего демона появилась язвительная усмешка. – Обожаю помогать смертникам.

– Ого! Это так теперь называется, – весело бросил Эдриан и замолчал, уловив полный ненависти взгляд лорда Вэриана.

– Я позволял тебе слишком многое, Сатор, но ты предал мое доверие. Ты перешел черту, из-за которой нет возврата.

– То есть искать мое тело ты не будешь?

– Идиот. Фиал души нельзя создать, пока жива оболочка. Тебя убили, Сатор, да так качественно, что ни один маг Смерти не поможет. Тебе уже ничто не поможет…

– Неправда! Пока жива надежда, всегда можно найти выход. – Я взяла Эдриана за руку. – Я поклялась Светом, что сделаю все, чтобы он получил второй шанс. И я не отступлю. И не отдам его вам.

– И какую цену вы, Аратэль из клана Золотой лозы, готовы заплатить за возвращение черного мага Эдриана Сатора в мир живых?

– Любую! Слышите, вам меня не остановить!

– Ну зачем же мне вас останавливать. – Голос демона сделался почти ласковым, лишь на губах возникла нехорошая усмешка. – Так вы жаждете, чтобы этот во всех отношениях безответственный темный смог покинуть место своего заточения?