Не дразни дракона Гаврилова Анна
Нет, ну нормально? Я и без того вся на нервах, а тут…
Глубокий вдох, призыв к спокойствию, и я снова протиснулась между магической дверью и элементом замковой архитектуры. Отправилась дальше, чтобы наконец обнаружить искомое – тоже дверь, но вполне материальную. Вернее, этакие умеренных размеров ворота, на которых был изображён распахнутый фолиант.
К счастью, тут защитных плетений не имелось, поэтому вошла я без проблем и, благодаря вездесущему ночному освещению, сразу увидала несколько столов, предназначенных для работы с книгами. На краю одного лежала целая стопка бумаги, и именно на него я взяла курс.
Но едва завладела листками, а заодно отыскала перо с чернильницей, как…
– Да сколько ж можно! – прокомментировала возмущённым шёпотом я. Нет, ловушки на излишне любопытных гостей – дело святое, но всему же есть предел!
На этот раз пульсар возник не перед носом, а чуть дальше, в проходе между столами. Снова начал менять форму, а я прищурилась, решая загадку – отвяжется или нет?
И чем дольше смотрела, тем явственней проступала мысль – а вдруг не ловушка, а, наоборот, помощь? Ведь я, как ни крути, в довольно бедственном положении, а сама ситуация несправедлива. Что, если в дело, учитывая ту самую несправедливость, вмешались высшие силы? А я, как последняя дурочка, бегаю от милости небес?
Я задумалась всерьёз, но быстро эту идею отринула. Увы, так не бывает. Тут однозначно что-то ещё. Ловушка по-прежнему оставалась самым адекватным объяснением, однако просто развернуться и уйти не получалось. Магия разбудила любопытство, которому было сложно противостоять.
Дополнительная неприятность – никакой опасностью от двери не веяло. Не скажу, что у меня чуйка на подобные вещи, но создавалось впечатление, будто дверь не причинит вреда.
А что, если за ней какой-то важный секрет? Нечто, что опять-таки поможет в благом деле прищучивания охамевших ворующих чужих подданных гадов? Вдруг я сейчас в самом деле упускаю некий важный шанс?
Ещё миг на колебания, и я решилась. Прижав к груди писчие принадлежности, шагнула навстречу магии – осторожно взялась за ручку и приоткрыла дверь.
Ну а заглянув внутрь, нервно сглотнула – может, я рано списала со счетов высшие силы? Просто там, за дверью… Это был точно не человеческий, но всё-таки храм.
Словно заворожённая, я переступила порог и застыла. Полутьма, царившая в замке Изумрудных, сменилась самым настоящим светом, который заполнял буквально всё. В храме действительно было очень светло, а ещё тут были массивные колонны и статуи, отдалённо похожие на те, что наблюдала недавно в холле. Только здешние ящеры не скалились в стремлении довести до сердечного приступа, а наоборот.
Морды были умные, умиротворённые, а чешуя сверкала золотом, серебром и другими драгоценными металлами. А вокруг каждого постамента, прямо на мраморном полу, росли удивительные, незнакомые, но совершенно живые цветы.
Мой рот невольно приоткрылся, и изумление было таким, что даже щелчок, с которым закрылась огненная дверь, остался незамеченным. Исчезновение самой этой двери – а она просто растаяла в воздухе – тоже не взволновало. Я действительно была слишком потрясена!
Сделав несколько шагов вперёд, принялась вертеть головой, пытаясь сообразить, где именно очутилась. Только сведений о культовых сооружениях драконов у нас не было, даже послы, посещавшие территорию крылатых неоднократно, не могли описать ни один храм.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы свыкнуться с происходящим, а окончательно вышла из ступора после того, как впереди что-то сверкнуло. Было в этом блеске нечто настолько манящее, что я резко забыла и про статуи, и про уходящие вверх колонны, и про растущие на камнях цветы.
Новый шаг вперёд, потом следующий… В какой-то момент я почувствовала себя зомби, но воспротивиться странному воздействию даже не попыталась. А разглядев, что именно так манит, ускорилась…
Практически подбежала к высившейся в центре зала подставке, на которой сиял и переливался множеством граней огромный, идеально чистый бриллиант.
Он был необычным, это точно. За свою жизнь я видела много драгоценностей, но этот камень был особенным. От него словно веяло теплом, и я, не удержавшись, потянулась и прикоснулась пальцами.
Бриллиант оказался тёплым, и сердце моё в который раз дрогнуло. Заодно вспомнился ещё один виденный недавно камушек – тот бриллиант, в отличие от этого, особых ощущений не вызвал, но возникло странное чувство, что камни похожи до идентичности. Этакая ювелирная родня.
Угу, в памяти всплыл медальон, висевший на шее Владыки. Бриллиант в медальоне был меньше, но клянусь точно таким!
Будто в ответ на эту мысль, камень на подставке сверкнул, а меня наполнило ощущение непонятной радости. Неадекватное и настолько сильное, что я аж подпрыгнула. Уже приготовилась усесться на пол и заняться созерцанием камня в желании ощутить эту пьянящую радость ещё раз, но…
Впереди, очень близко от нас, вспыхнул уже знакомый пульсар и опять начал увеличиваться, обращаясь дверью.
Увы, намёк был ясен, и я немного загрустила, однако спорить не стала. Улыбнулась большому бриллианту, обернувшись, помахала статуям и отправилась на выход – к той самой двери.
С огромной неохотой нажала на ручку, потянула вперёд, и… вместо библиотеки очутилась в небольшой комнатушке с кроватью, столиком и стулом. В свете огненной двери виделся поднос с недоеденным ужином и кувшин с соком, который успела осушить почти до конца.
То есть меня вернули в комнату? От этого понимания стало немного обидно.
Просто в храме возникло ощущение этакой причастности к чему-то светлому и великому, а тут… отправили обратно в камеру. Словно и не было ничего. Будто я действительно трофей, и драконы имеют полное право удерживать меня здесь.
Мой тяжкий вздох, исчезновение сотканной из магии двери, и…
– Криштош, я тебя придушу! – донеслось из коридора отдалённое.
Следом нервные шаги и продолжение:
– Если Чичита права, то вместо пира полетишь патрулировать болота.
– Но на нашей территории нет болот, – понуро парировал Криштош.
– Ничего! Я найду!
Голос похитителя я опознала сразу, голос его отца, впрочем, тоже. Они были близко. Слишком близко. Настолько, что сердце прыгнуло с места в овраг, ну а я… да, столь же резво прыгнула в постель.
Практически в полёте запихнула листы бумаги под подушку, туда же сунула перо и чернильницу – надеюсь, последняя не протекает! Сама вцепилась в одеяло, и…
Доли секунд! Я только успела дотянуть одеяло до подбородка и закрыть глаза, как послышался звук удара. Потом столь же резко вспыхнул свет, а от двери донеслось грозное:
– Р-р-р!
– А? – Я подскочила, «сонно» хлопая ресницами. – Что?
Хозяин замка, одетый в длинную ночную сорочку и белоснежный ночной колпак, перешёл с рычания на шипение, а стоящий за его плечом взъерошенный Криштош закатил глаза, как девица на грани обморока. В наступившей тишине отчётливо прозвучало его бормотание:
– Ну я же говорил, что она здесь… Эта дура не могла сбежать.
Оказалось, меня таки вычислили! Причём без всяких магических оповещалок… Чичита. Та самая упитанная служанка, которая приносила обед-ужин и грозила мне кулаком.
Ей, видите ли, не спалось. Приступ бессонницы заставил представительницу малой народности выйти на прогулку по замку и, проходя мимо моей двери, служанка заметила, что дверь приоткрыта. Заглянула, обнаружила пустую кровать и побежала звать «господ».
Она до последнего уверяла, что в кровати никого не было, даже осеняла себя всевозможными знамениями. Но вот незадача – «трофей» юного Криштоша сидел на постели и упорно всё отрицал.
Не выходила!
Спала!
Дверь открыта? Ну а я-то тут при чём? Я о замках-запорах знать не знаю!
Почему сплю в платье? Так это… запасной одежды не имеется, а голышом, без всего, не могу. Особенно с учётом того, что ходят тут всякие. Врываются без стука. Будят и пугают честных невинных девиц.
Все эти препирательства продолжались добрых полчаса, а потом Криштош всё-таки получил подзатыльник.
За что? Да просто двери запирать надо лучше. И магические контуры нормально ставить!
Ведь будь контур нормальным, он бы не растаял без следа по непонятным причинам.
В том же, что касается Чичиты…
– В следующий раз думай, прежде чем будить! – взревел на растерянную женщину Теймиз. – Бессонница у неё, видите ли! Ишь!
Я наблюдала за происходящим с подчёркнутым страхом. Держалась до последнего и улыбнулась лишь после того, как за вторженцами закрылась дверь.
Кстати, в этот раз магическую защиту устанавливал лично глава клана, и она получилась точь-в-точь такой, как на дверях зала с телепортационной аркой. Те же жирные шевелящиеся нити, сильно похожие на змей.
Когда комната опустела, а светильник снова потух, погружая пространство во мрак, я счастливо упала обратно на подушку. А высшие силы всё-таки милостивы, ведь получается, что спасли.
Этот момент вызвал ещё одну улыбку, вслед за которой накатила прямо-таки невыносимая усталость. Я спать не собиралась, хотела посвятить время составлению отчёта, но не смогла. Единственное, на что хватило сил, – вытащить чернильницу из-под подушки и пихнуть под кровать.
Глава 5
Зато утро началось рано и сразу с писанины. Распорядка дня я не знала, поэтому спешила как могла. Излагала для начала факты: похитили так-то и так-то, доставили туда-то и туда-то, отнеслись как к существу третьего сорта…
Уже после этого пошли подробности – о портальной арке на утёсе, о недовольстве Теймиза моей фигурой, о встрече с Владыкой, который вёл себя на порядок спокойнее своих подданных, но о похищениях человеческих девственниц однозначно знал! Хуже того – одобрял!
Я опять-таки не собиралась, однако посвятила Владыке несколько абзацев. Его медальон тоже описала, а внести в отчёт сведения о драконьем храме почему-то не смогла. Рука, что называется, не повернулась, но эта неспособность стала ещё одним благом. Из-за неё я закончила раньше, а едва пихнула исписанные листы в декольте и снова убрала чернильницу с пером под подушку, ко мне пришли.
Увы, опять Чичита. Женщина принесла завтрак и продемонстрировала целый спектр негативных чувств.
Смотрела злобно! Молчала и кривила губы! Впрочем, продлился бойкот недолго – забрав старый поднос и водрузив на стол новый, Чичита не выдержала:
– Тебя не было в комнате, – процедила она. – Не знаю, как тебе удалось, но больше не получится. С этой секунды я за тобой слежу!
Слежу… Ух, какое неприятное слово в моей ситуации.
А ещё хуже то, что Чичита не чешуйчато-хвостатая, которые вряд ли опустятся до обысков. Эта вполне может проявить нездоровый интерес, и если с отчётом всё относительно просто, он уже в декольте, то чернильницу с пером туда не спрячешь – не помещаются ну никак.
Что будет, если Чичита найдёт писчие принадлежности? К сожалению, тут не сложно сложить два и два, и это засада…
– Тоже мне простушка, – продолжила негодовать женщина. – У! – она даже замахнулась свободной рукой. – Змея!
Кстати, о змеях…
– Чичиточка… – позвала я заискивающе.
– Какая я тебе Чичиточка?! – прямо-таки взревела служанка.
А я улыбнулась и пошла ва-банк – потянулась магией, попутно вплетая в «щупальце» нить особенной, королевской, силы. Никогда не пробовала использовать силу королевского дара на чужих подданных – это как-то неэтично. На своих, впрочем, тоже практиковалась не часто по тем же причинам, однако сейчас передо мной стоял вопрос выживания, и мораль отошла на второй план.
Лёгкое прикосновение магией ко лбу Чичиты, и я затараторила:
– Ой, да ну что вы! Простите, если обидела! Но вы точно ошибаетесь, ночью я комнату не покидала!
Пауза. Злые морщинки на лице женщины начали разглаживаться, а я продолжила свою сбивчивую исповедь:
– Мне так страшно… Меня же забрали совершенно неожиданно, прямо из хоровода… И драконы… они такие… такие…
Всё. Морщины исчезли, напряжённость ушла, а губы Чичиты дрогнули в сочувственной улыбке.
– Правда испугалась? – спросила женщина, и я поспешно кивнула. – Бедненькая… Но знаешь, они же вовсе не страшные. То есть страшные поначалу, но когда узнаешь их поближе…
Я поперхнулась воздухом. Узнавать ближе не хотелось. Совсем.
А служанка забыла про неприязнь и, отставив поднос прямо на пол, всплеснула руками – точь-в-точь наша старостиха.
– Они хорошие, – доверительно продолжила Чичита, присаживаясь на кровать. – Если не злить, так вообще… Только господин Теймиз обычно сердит, но и к такому можно привыкнуть. Главное – не попадать под горячую руку.
Я всё-таки не выдержала и победно оскалилась. Ведь правда сомневалась, что получится, а тут такой быстрый и яркий эффект.
– Господин Криштош и подавно ещё птенец по драконьим меркам. Он так переживал из-за дня Первого полёта… Нет, виду-то не подавал, он-то мнит себя мужчиной…
Я торопливо кивнула и задала неожиданный, причём прежде всего для себя, вопрос:
– А Владыка?
– Что Владыка? Он уж точно не птенец. Настоящий дракон, и ещё какой!
– А женатый? – Этот вопрос тоже был неожиданным и незапланированным!
Чичита истолковала интерес по-своему, и…
– Понравился? – спросила она проникновенно.
Кажется, у меня порозовели щёки.
– Ох, ну конечно понравился. Как не понравиться? Такой эмнзе… экмзе…
– Экземпляр? – подсказала я.
– Угу! – Чичита кивнула, и добавила с самым умным видом: – Экнземплярище!
Щёки почему-то покраснели гуще…
– Не женат, – вырывая из странного водоворота чувств, заявила служанка. – У них же всё не как у людей. Но ждём. Уж пора бы ему остепениться и дракончиками обзавестись. Ой, хорошенькие у него дракончики получатся!
Женщина мечтательно закатила глаза, и эта её симпатия к будущему потомству Владыки точно была искренней. А я печально вздохнула – ну вот, кажется, неподтверждённая информация подтверждается. Жаль. Нет, вправду жаль!
– Эх, хорошие будут дракончики, – повторила Чичита. – Но и сам-то, сам… Есть на что полюбоваться!
Сразу вспомнились синие глаза, разворот плеч и образ в целом. Увы, да. Действительно хорош.
Я согласно кивнула, а служанка вдруг подскочила и воскликнула:
– Ой, что же мы сидим? Нужно ведь готовиться к пиру!
Недоумённый взгляд в окно, за которым вовсю светило солнце, и я уточнила:
– А разве он не вечером?
– Нет конечно! – заявила женщина. – Столы уже накрыты! Половина гостей уже собралась!
Не сказать, что эта новость расстроила, но и особой радости я не испытала. Чичита же окинула меня придирчивым взглядом и сказала строго:
– Сейчас найдём для тебя другое платье, поприличнее. Переоденем, вымоем, причешем, и…
– Ой, не надо! – нервно подскочила я.
Переодеваться не хотелось по многим причинам, и спрятанный на теле отчёт в их числе. Но главное – не хотелось выделяться.
– Почему? – удивилась служанка. – Стесняешься?
Я отчаянно замотала головой, выражая свою позицию.
– Нет. Просто в своём удобнее. К тому же мне потом возвращаться домой, и, если вернусь в другом платье, деревенские не поймут.
Служанка задумалась, с неохотой согласилась и снова окинула придирчивым взглядом.
– Но голову всё-таки помой, – распорядилась она. – Сейчас принесу шампунь.
С этими словами Чичита встала, взяла с пола поднос и удалилась, чтобы вернуться практически сразу. Она принесла обещанный флакон с шампунем, мыльный камень и некий непонятного вида кристалл.
– Мыльным камнем постираешь платье, – начала объяснять Чичита. – А этим кристаллом высушишь. Он сушит очень быстро, а заодно и разглаживает. Ну и для головы, – она кивнула на флакончик.
– Благодарю, – выдохнула я оптимистично. – Кстати, а меня Линой зовут.
– Очень приятно, – просияла служанка и тут же уточнила: – Сама справишься?
Я заверила, что да.
После этого представительницу малой народности пришлось практически выталкивать из комнаты. Она, видите ли, усомнилась в моей самостоятельности и воспылала желанием помочь всем заверениям вопреки.
В другой ситуации я бы, наверное, согласилась, но тут… Я правда хотела привести себя в порядок, и шампунь был очень кстати, потому что мытьё головы при помощи магии – штука крайне неприятная. В том же, что касается остального, пользоваться мыльным камнем я не планировала – зачем, если моих магических навыков вполне достаточно, чтобы придать наряду приличный вид?
Кое-как, уже почти срываясь на ругательства, я от Чичиты избавилась. Потом вошла в ванную и с большим скепсисом заглянула за занавеску, скрывавшую нечто, отдалённо напоминающее душ.
Эту конструкцию я обнаружила ещё при первом посещении уборной, но значения не придала, слишком занятая другими проблемами, а теперь пришлось присмотреться. С точки зрения деревни, это была роскошь, но для принцессы… Уф!
Лейка под потолком, дырка в полу для слива, два крана, торчащие прямо из стены, и шторка, отделяющая от раковины, вплотную притиснутой к унитазу. На этом, собственно, всё – и мне предстояло рискнуть.
Решилась я не сразу, но желание освежиться оказалось сильнее. Я сбросила платье, подхватила пузырёк с шампунем и шагнула за шторку. Покрутила первый кран, второй, и… ничего ужасного не произошло.
Из лейки потекла вода приятной температуры, и я принялась мыться. Старалась делать это быстро и точно побила рекорд среди принцесс. Буквально полчаса, а я уже стою перед раковиной, над которой висит единственное зеркало, и плету косы. Сначала заморачиваться не собиралась, но потом вспомнила, что мероприятие торжественное. Пир как-никак!
В общем, пришлось соорудить целую причёску, и уже после этого я занялась платьем. Применила нужные заклинания, ничуть не переживая о том, что магию могут засечь – бытовая магия настолько слаба, что её и не отследить.
Тут подумалось ещё и о Чичите, точнее, о моём на неё воздействии. Да, ментальная магия сложнее, и заметить её проще, только для этого нужно знать, что и где искать.
Само воздействие тоже было слабеньким, да ещё с применением королевского дара, который и вовсе не отслеживается.
То есть всё нормально. Даже хорошо!
Едва платье приобрело вид чистого и выглаженного изделия, я оделась и опять уставилась в зеркало. На краю раковины лежал тот самый кристалл, и теперь я решилась рискнуть.
Намочив край вышитого передника – непременного атрибута парадного деревенского костюма, – я смяла ткань, а потом взяла кристалл и поднесла почти вплотную. В глубине кристалла сразу что-то вспыхнуло, а от ткани пошёл пар.
Это напоминало обычную магическую сушку, а результат разглаживания оказался получше, чем после заклинаний. Но главное в другом – у нас в Вектарии подобных штучек не было, а раз так…
Мой взгляд воровато зашарил по пространству, а руки буквально зачесались от недостойного воспитанной леди желания. Очень недостойного и в моральном плане проигрышного! Ведь сейчас я хорошая, а драконы – плохие, но если пойду на эту кражу, на этот по факту промышленный шпионаж, то…
Додумать и решить я не смогла – точнее не успела.
– Лина? – донёсся снаружи голос Чичиты. – Ты уже готова?
Раньше, чем ответила, служанка бесцеремонно толкнула дверь.
– Ну вот и прекрасно! – взглянув на меня, резюмировала Чичита.
После этого кристалл ловко выдернули из моих пальцев и спрятали в карман собственного передника. Не скажу, что это решило моральную дилемму, ведь я могла воспользоваться ментальной магией и забрать кристалл обратно, но… Ладно, вопросы шпионажа пока отложим. Лучше сосредоточиться на основной миссии, она в любом случае важней.
– Ох, Лина, – порывисто вздохнула Чичита. – А ты, как оказалось, красавица!
Я поперхнулась. Что значит «оказалось»? Я ведь и до этого выглядела вполне достойно. Уж кем, а чучелом точно не была!
– Нет, ну как есть красавица, – продолжила умиляться женщина. – Прямо принцесса.
Я поперхнулась снова и поймала в зеркале свой перепуганный взгляд. Присмотрелась и облегчённо выдохнула – служанка преувеличивала, принцессой тут и не пахло, обычная человеческая девушка.
– Одна беда, – Чичита грустно шмыгнула носом. – Худовата.
М-да, у них с Теймизом один фетиш на двоих? Или тут все на толстушках помешаны?
Я даже собралась спросить, только снова не успела.
– Ну что там? Долго ещё? – послышалось недовольное бурчание.
Выяснилось, новоявленная союзница явилась не одна, а в компании Криштоша. Похититель ждал, чтобы сопроводить свой трофей на пир.
По случаю торжества юный дракон надел более нарядный, ярко-зелёный камзол и сделал праздничную причёску. Он зализал волосы назад, не забыв оставить посередине головы ровный пробор.
И если камзол я ещё могла понять, то, увидав укладку, едва не хихикнула – Криштош превратился в этакого ученика провинциальной школы. Причём сразу в занудного отличника!
В общем, ничего странного, что я развеселилась, а парень заметил и глянул с презрением. Тут же развернулся и шагнул к двери, прошипев на ходу:
– Следуй за мной!
Я последовала. А глядя на его не внушающую трепета спину, поймала себя на опасной мысли… Подумалось – если с Чичитой всё оказалось настолько просто, то вдруг и дракона смогу немного зачаровать?
Окажись рядом кто-нибудь умный, он бы пришёл в ужас, а я бы согласилась – идея была убийственной! В смысле, убьют, если поймают. Но заполучить в союзники одного из крылатых – слишком заманчиво. Ведь в случае успеха можно махом решить все проблемы – и память при себе оставить, и спокойненько уйти домой.
Неудивительно, что у меня и глаза загорелись, и руки зачесались, и всё вместе. Однако, протягивая магическую щупальцу к Криштошу, я всё равно мандражировала, а потом…
А ничего.
Моя щупальца (если по-научному, то жгут) напоролась на нечто абсолютно непроницаемое, и я отступила. Затаилась, а сам дракон даже не вздрогнул, что стало поводом облегчённо вздохнуть. Не заметил, хотя с его щитом моя магия всё же проконтактировала.
И какой из этого вывод? Правильно! Порадоваться, что обошлось, и больше не рисковать!
Остаток прогулки был посвящён… ну, собственно, перемещению по замку. Криштош шагал, я семенила следом, а откуда-то снизу доносились весёлые голоса.
Когда мы спустились на первый этаж, голоса стали громче, а потом мы очутились в просторном зале, заставленном столами, и я немного скисла. Драконов тут была тьма-тьмущая и состояла эта внушительная компания исключительно из мужчин.
Взгляд сразу выхватил высокое и пока пустое кресло во главе самого дальнего стола, а потом стайку девиц, дрожавших за тем из столов, что, наоборот, находился ближе.
– О, Криштош! – воскликнул кто-то.
Пауза, потом вдалеке заржали. Угу, именно так. Назвать те звуки смехом я бы при всём желании не смогла.
Мой похититель сначала смутился, а взглянув на меня, резко надул щёки. Он жестом указал на стол, за которым сидели девушки, и я подчинилась – покорно примостилась на самом краю длинной скамьи.
В первый момент ничего особенного не заметила, а когда попыталась подвинуться, чтобы сесть удобнее, перевела недоумённый взгляд на девиц и сообразила… Про объёмы тела – это не только к Теймизу с Чичитой. На объёмах тут помешаны все!
Девы, которых, если не считать меня, оказалось ровно дюжина, поголовно отличались розовощёкой упитанностью. Собственно, будь я немного потолще, вообще бы на скамейку не поместилась – балансировала бы сейчас на одной половинке, и всё.
На фоне вот таких фигур трофей представителя клана Изумрудных в самом деле выглядел бледно. А ещё в голове вспыхнуло слово «грузоподъёмность», и я уставилась уже на Криштоша, который стремительно шагал прочь – точнее, к своему месту за столом, где сидели разномастные юноши.
Потом взгляд сам отыскал Теймиза, и… я искренне хозяину замка посочувствовала. Опростоволосился его отпрыск, иначе и не скажешь. Ему бы не меня, а какую-нибудь Злату или Мику с того луга украсть!
Вот у кого, как говорят в наших краях, ж…опыта больше. Гораздо больше! Прямо не сравниться со мной!
Но что сделано, то сделано. Будет расхлёбывать последствия.
Придя к этому выводу, я улыбнулась, а в следующий миг…
Глава 6
С появлением в зале Владыки атмосфера изменилась. Светильники запылали ярче, ароматы стали как будто насыщенней, а присутствующие забыли о посторонних разговорах и повскакивали со своих мест.
Ощущение торжественности наполнило каждый уголок пространства, словно подстраиваясь под Дарнаэша из клана Огненных, который выглядел, мягко говоря, великолепно. Благосклонно кивнув подданным, Владыка добрался до выделенного ему места, тут же подхватил бокал и начал произносить речь.
Говорил главный дракон о важности праздника и совершеннолетия в целом. Мол, это только начало, первый значительный шаг на пути к взрослению, новые перспективы, время открытий и перемен.
Упоминал необходимость учиться, в том числе овладевать навыками сложного полёта, не забывая при этом о более «приземлённом» – науках и наставниках.
В общем, ничего особенного. Обычная нравоучительная речь.
Но драконы отнеслись восторженно, сразу принялись чокаться кубками. Потом все снова уселись и в дружном порыве потянулись к еде.
Владыка тоже сел, и с моего места он виделся вполне отчётливо. И широкие плечи, и правильные черты лица, и синие глаза, и… да, тот самый бриллиант на шее.
Я задержалась на медальоне на несколько секунд, вздохнула и отвернулась. На самого Владыку тоже посмотрела. Полюбовалась и отвернулась опять, чтобы уделить внимание более важным вещам. В частности, нашему столу.
Когда Владыка произносил свою речь, мы с девушками не вставали. Я осталась сидеть просто потому что принцесса, а про остальных даже не подумала, зато теперь причина «неуважения» предстала во всей своей пугающей ясности.
Трофеи пребывали в шоке! Смотрели на пирующих дикими глазами и боялась не то что встать, а даже пошевелиться. Приглядевшись к одежде и вышивкам, я обнаружила, что жительниц Вектарии две, не считая меня, разумеется.
А всего нас получилось тринадцать, и это проясняло масштабы драконьего воровства.
Хищная улыбка, и я поспешила взять ситуацию в свои руки!
– Девочки, может быть, соку? – спросила у товарок по несчастью, ловко перегибаясь через стол.
Девы вздрогнули и не ответили. Пришлось взять кувшин и лично наполнить ближайшие стаканы. Дальше я не дотягивалась, а вставать не хотелось. В итоге рявкнула на ту, что как раз повернулась ко мне:
– А ну наливай!
Девушка опять-таки вздрогнула, но подчинилась. Руки у похищенной дрожали, однако сок она не пролила.
Потом мы выпили – причём не чокаясь, что было в какой-то степени символично, – и я спросила, обращаясь ко всем:
– Голодные?
Девы глянули затравленно. Была вероятность, что их, как и меня, закармливали, поэтому приказывать я не стала, ограничилась пожеланием:
– Если голодные, то ешьте.
Группа драконьих трофеев сразу потянулась к сладким булкам, которыми был завален наш стол, а я…
Только сейчас обратила внимание на то, чем кормят похищенных, и перевела взгляд на столы, за которыми сидели драконы. Вывод? Они ужасные хозяева! Просто пока нас потчевали мучным, перед ящерами было вообще всё.
И мясо, включая запечённых поросят, и дичь, включая фаршированных куропаток, и рыба, и салаты, и икра, кстати, последняя – в поразительных количествах. Тазиками!
Добавить сюда вино, в то время как нам предлагали только ягодный сок, и… в общем, я снова отвернулась. Понимаю, что они высшая раса, но быть такими – просто фу.
Честно съеденный мною пирожок, попытка расслабиться, и тут опять начались разговоры. Драконы говорили о своём, и я даже не пыталась прислушиваться – собиралась тихонько отсидеть положенное время, а когда отправят обратно в комнату, дописать отчёт, внести в него этот пир.
Но с какого-то момента не прислушиваться стало невозможно, потому что тема свернула к похищениям. «Старички» принялись вспоминать своё прошлое, а юнцы, в лице Криштоша и его товарищей, гордо вещали о последних событиях – то есть о том, как похищали непосредственно нас.
– Моя так визжала, – заявил парень в ярко-синем камзоле, – что у меня чуть ушные перепонки не лопнули. И это в первой-то ипостаси!
– А моя дрыгалась, – с хохотом вставил другой. – Клянусь, чуть не уронил!
– А я свою ронял, – притворно погрустнел третий, а девица, сидевшая рядом со мной, нервно подпрыгнула. – До последнего не верилось, что успею подхватить, но мастерство, знаете ли… Не зря пять лет отрабатывал приёмы пикирования!
Лично мне стало нехорошо, а моя соседка позеленела.
Читать бесплатно другие книги:
