Истинные желания Лайонесс Виктория
Как всегда, возвращаюсь из галереи за полночь и почти до утра не могу заснуть.
Что касается той ситуации со Стивом, то она имела продолжение.
К сожалению, с Ником это никак не связано. Это была слишком мимолетная встреча. И то, что произошло после нее, оказалось временным помутнением, которое с того дня больше не повторялось.
Через день моего побега от Стива. Он заявился ко мне на работу, пытаясь попросить прощения.
Правда, я сама так и не поняла, за что. В том, что произошло, его вины уж точно не было. По крайней мере, я так считала. Он пытался уговорить меня на еще один ужин, но я была непреклонна.
Я понимала, что не смогу ничего дать ему. Да и кому-либо еще. Мне лучше быть одной. Не хочу снова пытаться строить из себя ту, кем я больше не являюсь. Не хочу в очередной раз разочаровываться в себе.
Я безбожно растратила свою сексуальность и уверенность, столько лет живя в заведомо провальном браке и, похоже, уже ничего не вернуть.
– Доброе утро, – слышу сонный голос подруги за спиной.
– Доброе утро, – делаю глоток крепкого горячего напитка и кривлюсь от чрезмерной горькости.
– Опять ты без завтрака. Давай что-нибудь приготовлю, – заглядывает в холодильник.
– Совсем нет аппетита.
– У меня тоже. Проснется во время еды, – достает из холодильника яйца с тостами и немного овощей.
Смотрю на уставшее лицо подруги и душа буквально рвется на части.
Две недели назад начались ее тяжелейшие судебные тяжбы с бывшим мужем. Кристи хотела разойтись мирно, чтобы не усугублять ситуацию и не травмировать Нейтона. Но Грэг оказался настоящим чертовым ублюдком, пытаясь обвинить ее в изменах ему. Чтобы лишить ее доли, причитающейся по брачному договору в случае развода по соглашению сторон.
Как жаль, что она не обращалась за медицинской помощью и не снимала побои после его очередных распусканий рук.
А главной ее ошибкой было, что она скрывала это от меня. Я бы не оставила все так. А сразу забрала бы ее с Нейтоном к себе и засудила бы Грэга.
Знаю, как ей не просто. Вчера ночью мне совсем не спалось, и проходя мимо ее спальни, я слышала ее тихие всхлипы.
Мне бы очень хотелось ей помочь. Забрать часть этой боли. Но все, что я могла, это просто быть рядом с ней.
– Тетя Джулия! Тетя Джулия! – вбегает на кухню взлохмаченный Нейтон и подбегает ко мне.
– Нейтон, не нужно так кричать. Мы тебя прекрасно слышим, – делает ему замечание Кристи, продолжая заниматься завтраком.
– Что, мой дорогой? Иди ко мне, – поднимаю его и сажаю к себе на колени.
– Тетя Джулия, а можно я разложу в своей комнате железную дорогу, которую ты мне недавно подарила?
– Конечно, можно. Зачем ты спрашиваешь? – смотрю на милое раскрасневшееся личико любимого крестника и улыбаюсь.
– Просто папа не разрешал мне ничего брать без спроса, – вижу, как опускает глазки, теребя маленькой ручкой низ своей голубой футболки.
Поднимаю глаза, встретившись со взглядом подруги, в котором написано столько горечи.
Знаю, что Грэг был еще тем засранцем, но скорее по отношению к Кристи. Не думала, что он так обращался с родным сыном.
– Нейтон, давай мы с тобой договоримся. Если ты хочешь поиграть со своими игрушками, не нужно спрашивать у меня разрешения. Хорошо? – приподнимаю рукой его подбородок, чтобы он посмотрел на меня.
Начинает улыбаться и быстро кивает головкой.
– Вот и замечательно, – приглаживаю его непослушные волосы, торчащие в разные стороны.
– Мамочка, ты слышала? Я могу играть со всеми своими игрушками, – спрыгивает с меня и бежит обнять свою маму.
– Слышала, сынок, – обнимает его в ответ Кристи и замечаю стоявшие в глазах слезы. – Иди пока поиграй. Сейчас я приготовлю завтрак и позову тебя.
– Хорошо, – довольный ребенок убегает в свою комнату.
– Ты как? – смотрю на подругу, которая еле сдерживается, чтобы не разрыдаться.
Ничего не отвечает, а лишь быстро кивает головой и вижу, как слезы скатываются по щекам.
Встаю и быстро подхожу к ней. Молча обнимаю. Разрешая поплакать на моем плече. Так же, как она мне когда-то.
– Кристи, оставайся сегодня дома. А лучше съезди с Нейтоном в развлекательный комплекс. Возьми мою карточку и пройдись по магазинам. Купи себе и ему что-нибудь, – поглаживаю ее по спине, пока она тихо всхлипывает.
– Завтра же открытие нового сезона. Я должна помочь тебе, – вытирает слезы, посмотрев на меня.
– Мы с Брендой прекрасно справимся вдвоем. Не переживай. А завтра после открытия обязательно сходим с тобой куда-нибудь. Нам нужно отвлечься. Хорошо? – подбадривающе улыбаюсь ей.
– Хорошо. Только не нужно давать мне карточку. Я расплачусь своей.
– Возьми. Тебе и так предстоят еще большие расходы на адвоката.
– Спасибо, – смущенно улыбается.
– Не за что, дорогая.
***
Приезжаю в галерею и сразу приступаю к работе. В этот раз новый выставочный сезон начнется с демонстрации не только картин, но и скульптурных экспонатов.
За процессом расстановки тщательно следит сам скульптор. Я попросила приехать его заранее и самому проконтролировать нанятых рабочих. Чтобы все было правильно расставлено и безопасно зафиксировано.
Немаловажно правильно распределить освещение. Ведь огромную роль в понимании образа современной скульптуры играет не только ее размещение, но и то, как на нее падает свет.
Пока идут работы в центре зала. Мы с Брендой заняты развешиванием картин.
Рук совершенно не хватает. Но мы надеемся, что первая половина завтрашнего дня поможет нам все успеть.
Во второй половине дня дверь галереи открывается и в нее вбегает мой крестик. А сразу за ним заходит Кристи.
– Тетя Джулия! – кричит Нейтон подбегает ко мне и обнимает за талию.
Замечаю в его руках синий шарик, напоминающий по форме собаку.
– Какой у тебя красивый шарик, – треплю мальчишку за каштановые волосы.
– Да. Это мне мама купила.
– И что вы здесь забыли? – смотрю на них, довольных и отдохнувших.
– Приехали посмотреть, как вы тут справляетесь, – улыбается подруга.
– Без вас справимся, – улыбаюсь в ответ.
Честно говоря, я ужасно рада им. И тому, что они улыбаются. И вообще, я благодарна жизни, что они есть у меня. Ведь кроме них ближе, по сути, у меня больше никого нет.
Мои отношения с родной сестрой вряд ли можно назвать близкими. Я помогаю ей материально. Я купила ей квартиру в хорошем районе и вроде сейчас ее жизнь складывается на порядок лучше, чем несколько лет назад. И, по крайней мере, сейчас я могу дышать спокойно, зная, что с ней все хорошо. Но, к сожалению, видимся мы с ней не так часто, как было бы нормально для родных сестер. Переживших потерю родителей в раннем возрасте.
Кристи подходит, положив руку на макушку Нейтона.
– Сейчас найду занятие для Нейтона. Сниму пальто и помогу вам. Сынок, пойдем в мой кабинет, – протягивает руку сыну, и подмигнув мне, идет с ним в направлении своего кабинета.
Провожаю их взглядом и на душе становится тепло.
***
Снова задерживаюсь в галерее допоздна.
Нейтон с Кристи уехали два часа назад, оставив меня еще раз пройтись по списку всех дел.
С первого этажа слышу звук своего мобильного и, быстро поднявшись по лестнице, беру его со стола.
Вижу входящий от своей сестры и непроизвольно напрягаюсь. Она редко звонит мне. Тем более так поздно.
– Да, Сара. Что-то случилось?
– Для начала привет, – смеется в трубку, и я сразу расслабляюсь.
– Привет. Как дела?
– Отлично. Вот, звоню поделиться новостью. Сегодня был мой первый рабочий день.
– Ты нашла работу?
– Да. Секретарем в адвокатской компании.
– Почему не сказала, что решила пойти на работу?
– Не хотела напрягать тебя. Знаю, что ты взялась бы помогать мне. Но и так уже достаточно для меня делаешь. А мне даже нечем тебе отплатить.
– Ты моя сестра, Сара. И это нормально помогать родным людям.
– Да. Но я слишком много хлопот тебе доставила в прошлом. И, наверно, никогда не смогу загладить свою вину, – слышу, как изменился голос.
– Сара, все давно в прошлом. Я не держу на тебя зла.
Слышу вздох в трубке.
– Как дела в галерее? – переводит болезненную для нас обоих тему.
– Замечательно. Завтра открываем новый сезон.
– Я очень рада. Бабушка гордилась бы тобой. И мама с папой тоже.
– Надеюсь, что так, – пытаюсь говорить, как можно уверенней, но голос предательски дрогнул. Внутри все сжимается от воспоминаний о наших родителях.
– Я скучаю по ним, Джулия, – понижает голос почти до шепота.
– Я тоже. Не хочешь завтра приехать на выставку?
– Я бы с радостью. Но набрала кучу документов на выходные. Надо поскорей войти в курс дела.
– Я понимаю. Послушай, давай встретимся на следующей неделе. Нам не помешало бы поговорить. Как ты на это смотришь?
– Я была бы очень рада.
– Я позвоню тебе в начале недели.
– Хорошо. Пока, сестренка.
– Пока, Сара.
Кладу трубку и сажусь на стул.
На глаза попадает семейное фото, которое стоит на моем столе. Где мы с Сарой и родителями запечатлены на фоне нашего дома. Мы улыбаемся на ней и выглядим абсолютно счастливыми. Оно было сделано на мой день рождения. За два года до автокатастрофы.
Сара на руках у папы. А я стою, обнимая маму за талию.
Мы обе многое потеряли после их гибели. Но больше всего не справилась именно Сара.
Очень надеюсь, что сейчас она действительно находится на верном пути. И я готова поддержать ее в любой ситуации.
Глава 5
Ник
Закрываю крышку ноутбука, потянувшись затекшим телом на кожаном кресле с высокой спинкой. Слегка надавливаю пальцами на глазные яблоки, чтобы расслабить глаза, уставшие после долгого рабочего дня.
Смотрю на часы и понимаю, что снова засиделся допоздна.
Сегодня пятница и после работы я собирался заехать домой и принять душ, прежде чем встретиться со своим другом в баре.
На столе звонит мобильный и, увидев входящий от него, сразу отвечаю.
– Да, Рэй. Я уже выхожу, – поднимаюсь с кресла.
– Привет. Не спеши. Жаль, приятель, но сегодня не смогу составить тебе компанию. Появилось одно срочное дело. Нужно съездить кое куда со своими ребятами.
– Опять ты взялся за какое-то сложное дело?
– Не смог отказать старому другу.
– Значит до следующего раза.
– Договорились. Созвонимся на днях. Хорошего вечера.
– Удачи в деле, Рэй.
– Спасибо, Ник, – кладу трубку.
Рэй – мой близкий и единственный друг. Руководитель частного детективного агентства. В прошлом агент федерального бюро расследований, который ушел в отставку после серьезного ранения.
С Рэем мы познакомились еще в старшей школе, когда я перешел из другой. После того, как меня выгнали за очередную драку с одним из учеников.
Когда я был подростком, мне сложно было управлять своими эмоциями. Я частенько спорил с кем-то и дрался. Мой отец боролся со мной, как мог. Пытался держать меня в жестких рамках. Чем только вызывал еще большую агрессию.
Не знаю, в чем была причина моей агрессии. Возможно, в том, что я рос без матери. Она умерла от рака, когда мне было всего пять. Отец больше так и не женился, перебиваясь короткими романами. Всю жизнь храня память о ней.
Он говорил, что такие, как мы, влюбляются раз и навсегда. Но это не про меня. Я ни к кому никогда не испытывал ни любви, ни привязанности. Мне это было не нужно. Лишь только секс без всяких обязательств. В моей постели практически ни одна женщина не была больше одного раза. Мы с Рэем привыкли собираться периодически и ходить куда-нибудь, для новых знакомств с противоположным полом. Которые чаще всего заканчивались сексом на одну ночь.
Мне так было проще. Ведь чаще всего, когда девушка появлялась в моей постели повторно, она требовала от меня чего-то большего. А мне никогда не было это интересно. И я прощался с ними без всякого сожаления.
Я привык держать все под контролем. Жизнь меня этому научила. Сначала жесткими ультиматумами отца, а после его смерти возложением на мои плечи обязанностей по ведению семейного бизнеса. При том, что я имел уже свой бизнес. Мне часто приходилось жестко отстаивать свои интересы, чтобы не ударить в грязь лицом.
Понимаю, что придется провести сегодняшний вечер в одиночестве.
Сразу отметаю мысль позвонить кому-нибудь из моего списка и пригласить к себе.
Вот только неделя без секса отражается на моем настроении, и хотелось бы снять уже это напряжение, ощущаемое в штанах.
Накидываю пальто и выхожу из здания.
Решаю оставить машину на парковке офиса и прогуляться вниз по улице в поисках бара поблизости. Нахожу неплохой бар и сажусь за барную стойку. Заказываю двойной виски со льдом и осматриваюсь вокруг в поисках возможной жертвы на удовлетворение моих потребностей. Но не нахожу никого кто мог бы меня заинтересовать.
В баре в основном мужчины или пары. Только лишь за столиком у окна сидят две молодые девушки, но ни одна из них не цепляет мой глаз.
Вот только, кажется, я привлек их внимание. Обе с раскрасневшимися щеками и горящими глазами смотрят в мою сторону, о чем-то шушукаясь. Похоже, девочки ищут себе приключение сразу на двоих.
Но я им в этом не помощник.
Пусть даже до жути хочется трахаться, что особенно начинает проявляться после выпитого.
Но допиваю виски и выхожу из бара, вдохнув прохладный ноябрьский воздух.
Хоть немного, но прохлада остужает мой пыл.
Перехожу дорогу, чтобы поймать такси до дома.
Решаю, что как-нибудь переживу еще один вечер.
Взгляд падает на помещение галереи, в которой, несмотря на поздний час, еще горит свет.
Замечаю стоящую внутри молодую женщину. Она повернута ко мне боком, но даже ее профиль мне кажется знакомым.
Не могу вспомнить, откуда я могу ее знать.
Подхожу ближе и присматриваюсь получше.
Длинные темные волосы красивыми волнами спадают по плечам. На тонкой талии и соблазнительном изгибе бедер с упругой попкой одето облегающее черное платье длинной до колен. Грудь примерно третьего размера, верх которой немного выглядывает из под ткани.
Задерживаюсь на аккуратном лице. С красиво очерченной линией скул, прямым носиком и пухлыми чувственными губами.
В голову бьют воспоминания об одной необычной встрече несколько недель назад.
Когда я увидел ночью у дороги заплаканную и совершенно растерянную девушку. Я подвез ее до дома.
Помню наш короткий и достаточно откровенный разговор, который вызывал в ней неловкость. Но мне получилось расположить ее к откровенности.
Джулия. Кажется, так ее звали. Разведенная и ужасно неуверенная в своей сексуальности.
Ее вид тогда оставлял желать лучшего. С размазанной по лицу косметикой и растрепанными волосами. Но даже в темном салоне автомобиля я успел обратить внимание на ее соблазнительные черты.
Вижу, как она поворачивается, видимо, почувствовав на себе мой взгляд.
Но, кажется, в отражении стекла она не видит меня.
Наблюдаю, как направляется к входной двери, держа ключи в руках.
Подходит и собирается закрыть ее на замок.
Не могу упустить такого шанса. И иду к входу.
***
Джулия
Сидя за столом в своем кабинете, вспоминаю, что забыла закрыть дверь и заодно выключить свет внизу.
Наши сегодняшние планы с Кристи пришлось отменить из-за внезапной простуды Нейтона. Поэтому я, как всегда, решила провести вечер в галерее.
Беру ключи. Спускаюсь по лестнице и отвлекаюсь на скульптуру, стоящую в центре композиции. За всей этой суматохой я даже не смогла ее толком рассмотреть. Подхожу чуть ближе, присмотревшись. Необычная работа, сделанная из гипса. По форме напоминает женское лицо. На которое словно от ветра падают волосы. Красиво развиваясь волнами сзади.
Рассматриваю ее и начинаю ощущать странное покалывание на щеке. Поворачиваюсь и смотрю в сторону окна. Вот только из-за темноты на улице вижу в нем свое отражение.
Начинаю испытывать необычные чувства и направляюсь к двери, чтобы закрыть ее.
Как только подношу ключ, чтобы вставить в замочную скважину, дверь открывается.
Моему взору встает высокий и ужасно привлекательный мужчина.
– Здравствуй, Джулия, – произносит он знакомым бархатистым голосом, вибрации от которого словно волной проносятся через все мое тело.
Присматриваюсь получше, обратив внимание на знакомые черты. Вот только цвет его глаз, который я не увидела тогда в темноте, особенно цепляет взгляд. Насыщенный цвет горького шоколада, словно заглядывающий в самую душу.
– Ник? – инстинктивно отступаю назад.
– Хм…не думал, что ты узнаешь меня, – на лице играющая улыбка. – Могу зайти?
– Ддда…конечно, – голос предательски дрожит, и я пропускаю его внутрь.
Сказать, что я удивлена – это ничего не сказать. Я ужасно растеряна, снова увидев его.
Он стоит передо мной во всей своей красе.
Притягательный и красивый. Стройное и подтянутое тело обрамляют широкие плечи. Даже под расстегнутым пальто заметно, как белоснежная рубашка натягивается от мышц груди.
Кажется, ему чуть за 30, но, возможно, он просто выглядит моложе.
Невозможно не робеть в присутствии такого мужчины. Особенно в моем печальном положении забитой и ужасно не уверенной в себе женщины.
Он проходит, и я закрываю за ним дверь.
Начинаю волноваться, но не чувствую в нем опасности. Разве что опасной сексуальности.
– Как ты здесь оказался? – наблюдаю, как он осматривается вокруг.
– Случайно проходил мимо, – пожимает плечами, засунув руки в карманы черных брюк и поворачивается ко мне.
– Нью-Йорк не такой уж и маленький город, чтобы случайно оказаться в том месте где я, – смотрю в его глаза, не отводя взгляда.
– Верное замечание. Вот только офис моей компании находится за пять минут от галереи. А напротив неплохой бар, в который я зашел, чтобы пропустить стаканчик. Так что это простое совпадение.
– Ты работаешь на Уолл Стрит?
– Да.
– Честно говоря, не думала, что когда-нибудь еще увижусь с тобой, – иду к дальней стене, чтобы погасить основной свет на первом уровне.
– Я тоже, – слышу за спиной, чувствуя на себе его взгляд. – Ты здесь работаешь?
– Это моя галерея, – подхожу к стене и поворачиваюсь к нему.
– Правда? – удивленно приподнимает бровь.
– Да. Она досталась мне от бабушки.
– Красивое место. Я никогда в таких не бывал. Наверно оно тебе очень дорого?
– Я люблю его всем сердцем, как и все что связано с искусством, – удивляюсь своей откровенности.
Но это ведь не в первый раз в случае с ним…
– Это замечательно, когда то, чем ты занимаешься, приносит не только деньги, но и удовольствие, – будто растягивает каждое слово или просто на меня так действует его завораживающий голос.
– А как ты относишься к искусству? – пытаюсь отбросить непрошенные мысли.
– Я никогда не интересовался им, – пожимает плечами.
– А что тебе интересно? – пытаюсь узнать о нем чуть больше, чтобы понять с кем имею дело.
– Моя работа. Спорт. Женщины.
– Женщины? – зачем-то акцентирую внимание.
– Да. Мне нравится познавать их. Открывать для себя и подчинять.
– Подчинять? Ты тиран? – чувствую нарастающее волнение. Его пронзительный взгляд, действуют на меня как-то слишком необычно.
– Нет. Я просто привык все контролировать.
– И женщинам нравится подчиняться тебе?
– О да… – ухмыляется.
Теряюсь. Не знаю, что на это ответить.
– Не хочешь чего-нибудь выпить? – пытаюсь перевести тему и не играть с огнем.
– Нет, спасибо. Я только из бара, – подходит чуть ближе ко мне. – Почему ты так поздно здесь и одна? – нависает надо мной и в нос бьет аромат его духов, напрочь лишая меня мыслей.
– Кхм… – откашливаюсь и облизываю пересохшие губы. Подхожу к выключателю, погасив свет на нижнем уровне, оставляя лишь точечную подсветку над картинами.
– Я часто задерживаюсь здесь допоздна, – иду к лестнице, поднимаясь на второй уровень. В надежде не упасть сейчас перед ним на дрожащих от волнения ногах.
Слышу, как поднимается за мной.
– А как же личная жизнь?
– Это и есть моя личная жизнь, Ник, – поворачиваюсь к нему и развожу руками, указав взглядом вокруг.
– Значит после нашей встречи ничего не изменилось?
Читать бесплатно другие книги:
