Светлая адептка. Академия целительниц Алфеева Лина
– Вас это беспокоит? – чуть насмешливо поинтересовался лорд проверяющий.
Наверное, всему виной была атмосфера. Мы находились в замкнутом пространстве, в тишине, а совсем рядом шумела улица. Этот контраст сделал ощущения острее, а внутреннее напряжение стало таким невыносимым, что, когда я ощутила легчайшее прикосновение к своим губам, с моих сорвался тихий всхлип.
Лорд Тортон замер, прислушиваясь к моей реакции, а потом осторожно провел языком по моей нижней губе, словно пробуя на вкус. Мне захотелось повторить его действия, и на долю секунды наши языки соприкоснулись. Испугавшись собственной дерзости, я замерла, а потом вдруг очутилась в кольце крепких объятий. Рука лорда Тортона легла на мой затылок, а язык скользнул между приоткрытых губ. Это было мягкое вторжение, очень осторожное и порождающее во мне совершенно упоительные ощущения. Точно издалека я услышала чей-то стон, и тут же поцелуй стал совсем другим, легкая ласка сменилась более жадной, требовательной, от нее туманились мысли и появлялось чувство свободного падения. Огненная дорожка спустилась вниз по шее к груди, и внезапно все закончилось.
Я осознала, что сижу в полумраке, а меня колотит озноб. Но при этом холодно не было. Я дрожала от нестерпимого жара, растекающегося по телу.
– Прости… Прости! Я напугал? Вот же гхар линялый… – Лорд Тортон, тяжело дыша, приводил в порядок мое платье. Затем обхватил мое лицо ладонями и заставил посмотреть в глаза. – Я напугал? Противен? Вам хочется меня ударить?
– Нет. Нет. И нет… И это ужасно. Теперь я кажусь вам совершенно распущенной…
– Вы совершенно и абсолютно восхитительны.
Признание и тон, которым оно было озвучено, заставило мое сердце петь от восторга. В последний раз я так радовалась новому котлу для варки зелий. Ходила вокруг него кругами, а в груди разливалось сладкое предвкушение чего-то волшебного. Я представляла, как сварю в нем первое зелье. Теперь же… Мрак милосердный, неужели я думаю о новых поцелуях с лордом Тортоном?
– Девятый засчитан? – тихо спросила я, в горле неожиданно пересохло.
Лорд Тортон нахмурился, как если бы не мог понять, что я имела в виду, а потом вдруг помрачнел еще сильнее.
– И девятый, и восьмой и даже седьмой. Если мы продолжим расчеты с тем же энтузиазмом… – Лорд проверяющий замолчал и пригладил мои волосы. – Делия, мы приехали. Вам придется сейчас выйти из кареты.
– Да. Хорошо.
Наружу я выбралась, старательно прикусывая щеку изнутри. В противном случае не смогла бы сдержать широченную улыбку. Глупо быть настолько счастливой, но я ничего не могла с собой поделать.
Мы приблизились к воротам. Я уже повернулась, чтобы попросить лорда Тортона подождать снаружи, дав мне возможность проскользнуть мимо привратника, когда калитка распахнулась, явив суровую физиономию старого гоблина.
– Адептка Мейбус, фиксирую ваше первое опоздание. С сегодняшнего дня все прогулы и опоздания влияют на общий учебный рейтинг.
– С какой радости? Ла-Рушк, кто меняет правила в конце учебного года?
– Распоряжение лорда проверяющего. – Гоблин скосил глаза и многозначительно хмыкнул.
Я посмотрела через плечо и увидела василиска, стоящего позади. И зачем он так близко подошел? Теперь Ла-Рушк вопросами и намеками изведет. Излишне романтичный гоблин временами бывал чересчур доставучим…
Распоряжение лорда проверяющего?!
– Лорд Тортон! – от возмущения я лишилась дара речи.
Мало того что вмешался в привычный распорядок, еще и не соизволил сообщить мне об этом! Это по меньшей мере несправедливо!
– Лорд Тортон… – Привратник скорбно уставился на василиска.
– Я тоже опоздал? – едко вопросил тот.
– Нет. Но мне поручено передать, что с сегодняшнего дня в вашей комнате не будет производиться уборка. Хранитель отказывается соскребать со стены остатки пирожных.
Лорд Тортон швырял в стену пирожные? Что это на него нашло? С виду такой спокойный и рассудительный, казалось, ничто не может вывести василиска из себя. Неужели ректор Соер довела? Она может. От нее даже магистр Лойр так начинает сквернословить, что хранитель вынужден на повышенной громкости проигрывать отрывки из музыкальных произведений, лишь бы заглушить бранные слова, срывающиеся с уст военного целителя.
* * *
Опоздавшие отдуваются за ассистента – первое правило магистра Лойра. Я понимала, что мне придется несладко, но все равно почувствовала себя очень неуютно, едва услышала:
– Адептка Мейбус! Как я рад, что вы нас навестили. Тут немного черных грибов осталось.
И «немного» – еще мягко сказано!
Вся преподавательская кафедра была заставлена мисками и тарелками. Здесь были и пирожки с грибами, и маринованные грибочки, и тушеные со сметаной и луком, и даже целая курица, фаршированная все теми же грибами, вызывающими характерную сыпь, лихорадку и галлюцинации. Три адептки метались вдоль прилавка с ингредиентами и пытались приготовить на скорую руку противоядие, им милостиво ассистировал полукентавр Юстас. Юноша отмерял и подавал ингредиенты в соответствии с озвученной просьбой.
– Ну же, адептка Мейбус, не стесняйтесь. Уверен, наш учебный фуршет сможет удовлетворить ваш взыскательный вкус.
Магистр Лойр терпеть не мог опоздания.
Я медленно прошла вдоль кафедры, всматриваясь в изыски кулинарии. Все выглядело настолько аппетитно, что в животе предательски заурчало. Чтобы отравиться, мне хватило бы и парочки маринованных грибов, но я схватила пирожок, присела на тумбу и принялась наслаждаться выпечкой. Слопала весь, чем заслужила удивленный взгляд целителя. Нет, а он сам эти пирожки пробовал?! Готовивший их постарался на славу. Даже легкую горчинку грибов умело замаскировал специями. Обожаю остренькое!
– Адептка Мейбус, вы ничего не забыли? – озадаченно поинтересовался преподаватель, видя, что я не спешу готовить противоядие.
– Запить бы! У вас, случайно, чая из имбиря с лазан-травой не найдется?
– Увы… – Губы мужчины изогнулись в усмешке.
Да, порой меня собственная наглость поражает. Попросить с ходу готовое противоядие. Не самое быстродействующее, но…
Появление кружки с ароматным чаем я прокомментировала звонким:
– Хранэль, огромное спасибо! Твое здоровье!
После чего жадно пригубила чай.
– Делия жульничает!
Возмущенный вопль готовящих антидоты резанул по ушам и заставил зажмуриться от головной боли. Да, быстро черные грибочки действуют.
Я чинно допила чай, поставила кружку на кафедру и только потом рискнула встать на ноги. Голова кружилась, до полной нейтрализации яда должно было пройти не меньше десяти минут.
– Адептка Мейбус, и как я должен отреагировать на ваш способ получения противоядия? – вкрадчиво поинтересовался магистр.
– Хм… Похвалить за находчивость и сообразительность?
Мой вопрос породил новый всплеск возмущения, но ворчали не все, я уловила одобрительные улыбки среди сидящих за партами. Девчонки оценили, как я выкрутилась, и рассчитывали опробовать этот способ при случае. Ведь повлиять на хранителя и запретить тому вмешиваться в учебный процесс не могла даже ректор Соер!
– Присаживайтесь, адептка Мейбус. Буду счастлив встретиться с вами на тренировочной площадке завтра вечером.
А вот и расплата… Магистр Лойр обещал ректору, что я больше никогда не стану жертвой пожирателя. А если наставник дал слово, то непременно его сдержит. И все-таки получить приглашение на индивидуальный тренинг после блистательного, но не совсем честного выступления на групповом занятии – это прямо-таки намек на предстоящие сложности на индивидуалке.
В последующие десять минут я, как и остальные адептки, лениво перечитывала информацию по черным грибам. Две одногруппницы успешно приняли противоядие и присоединились к нам, третья получила неуд, дополнительное задание и порцию универсального антидота из личных запасов магистра Лойра.
– Итак, как вы все уже догадались, с сегодняшнего дня я буду замещать внезапно покинувшего нас магистра Мэлора. – Преподаватель с предвкушением потер ладони. Не иначе как представлял перспективы, которые открывало для него совмещение методов диагностики и приготовление снадобий.
Мы тоже оценили, вздрогнули, потом вспомнили, что до конца учебного года рукой подать, а зачетные задания многие второкурсницы уже выполнили. И я сегодня же зельем займусь! А то оно мне уже по ночам снится.
Дальнейший учебный день прошел без сюрпризов. Разве что я была немного рассеянной и умудрилась схлопотать по замечанию и на разумных расах, и на универсальной магии. Мои мысли занимала магическая дуэль между лордом Тортоном и магистром Мэлором. Василиск отмел все мои предостережения. Его совершенно не волновало то, что ему предстоит вступить в дуэльный круг вместе с боевым магом! Если лорд Тортон пострадает… Я просто обязана присутствовать на этой дуэли!
В свою комнату я неслась бегом. Стоило мне ступить в коридор, как послышалась возня, скрип приоткрываемой двери и тихий извиняющийся шепот:
– Делия, я у тебя утром классификатор по неорганическим ядам со стола взяла. Ты же не против?
Я мысленно выругалась и пообещала себе завтра же установить на дверь «охранку». Сразу отобьет желание заходить в мою комнату без спроса. Позади продолжали жалобно доказывать крайнюю необходимость в справочном материале, но я лишь махнула рукой. В комнату вошла в слегка взвинченном состоянии. Увиденное так меня потрясло, что я еще несколько секунд осматривалась в надежде, что всего лишь ошиблась дверью. Потом глубоко вздохнула и постучала к соседке.
– Лорна, с какого именно стола ты взяла классификатор? – тихо уточнила я.
– С твоего. Ой! Только не говори, что вы с Мари мебелью махнулись и я стащила ее книгу. Она же теперь мне житья не даст!
Ага. К вещам Мари без спросу прикасаться чревато, а вот я змейка безотказная. Мои можно измазать прудовым илом, еще и закрепителем сверху посыпать, чтобы простейший очищающий аркан не справился. Зато после его использования остались бы невыводимые пятна.
Ил был везде: тонким слоем размазан по столу и дверце шкафа, щедро пролит на покрывало и подушку, даже корешки книг были в коричневых пятнах. Не пожалели ила для порчи личных вещей, лежащих на полке. Гребень и зеркальце были в комках грязи, а бумажный веер теперь придется выбросить. В платяной шкаф я и заглядывать не стала. Из него натекла такая лужа, что я четко осознавала: открою дверцу сейчас – раскисну окончательно и до лаборатории не доберусь.
– Делия… Какой ужас! Нет, ты же не думаешь, что это я? Хранитель покажет, кто входил в твою комнату, кроме меня. Надо рассказать куратору…
– У нас нет сейчас куратора, Лорна. А Хранэль слишком слаб, чтобы уловить артефакт Аманды. Она недавно хвасталась, что пробралась в учебную кладовую, а хранитель не засек. Вот и сейчас, обратись я к нему, он скажет, что в моей комнате побывала только ты. Подозреваю, что одолжить у меня справочник тебя надоумил кто-то другой.
Я специально не стала произносить имя Аманды Антер. Хотела, чтобы Лорна сама все осознала. И она поняла, это было видно по ее глазам.
– Нет, Аманда не могла меня подставить. Мы же подруги.
Лорна с такой растерянностью смотрела на меня, что мне почти стало ее жаль. Почти… Себя мне было жальче. Засохший ил я буду отстирывать и соскребать очень долго.
– Я все уберу. Обещаю!
– Делай что хочешь.
Я повесила сумку на спинку стула и сформировала знак, отпирающий шкаф с особо ценными книгами и ингредиентами. Корзинка, как и все остальное на моей половине, была заляпана илом, так что я рассовала хрустальные сферы и бутылочки по карманам мантии и поспешила в лабораторию.
Глава 11
Умелому зельевару под силу приготовить несколько снадобий одновременно. Надо всего лишь правильно поставить задачу и верно распределить время. Я параллельно с созданием «очарованной воды» варила регенератор костных тканей. Не самое дешевое зелье. Мне уже несколько раз намекали, что я слишком свободно трачу запасы из учебной кладовой, так не для себя же. Вот на ингредиенты для косметики, которая превратит меня в кошмар любого жениха, я потрачу кровно заработанное. Для лорда Эграна ничего не жалко! Только бы впечатлился, осознал и отказался на мне жениться.
Я носилась по лаборатории, радуясь, что сегодня та полностью в моем распоряжении. Спустя три часа зачетная «водица» и регенератор были готовы.
По вечерам магистра Лойра можно было найти в местном зверинце. Сюда привозили редкие экземпляры зверей и птиц. Чаще всего это были жертвы неудачной охоты. Здесь, в Шалатаре, их выхаживали и возвращали в природу. Это направление курировал магистр Лойр, которому было приятнее работать с бессловесными пациентами, чем вести прием в смотровой.
– Магистр Лойр! – Я быстро шла по дорожке между вольерами. К клеткам не приближалась. Некоторые постояльцы зверинца нервно реагировали на незнакомцев. – Магистр Лойр, вы здесь?
– Минут пять как ушел. – Из крытого вольера показалась русоволосая девушка. В прошлом месяце ее портрет висел на доске почета. Так что я знала: это заклинательница с четвертого курса.
Умение понимать язык зверей и птиц – редкий для темных дар. Вот чернокнижников и черных алхимиков у нас хватает, а заклинатели рождаются нечасто.
– А скоро вернется? Я хотела узнать, как теперь быть со сдачей зачета.
– Ты зелье приготовила? И сюда притащила? – Целительница удивленно посмотрела на меня.
– Нет, конечно. В общий шкафчик второго курса поставила. Теперь бы зачет получить.
– Это только завтра. Не раньше.
Объяснения были прерваны грохотом из дальнего вольера, и из дверей, точно пробка из бутылки, вылетел тот, для кого я сегодня с таким старанием готовила регенератор. Полукентавр шлепнулся спиной на дорожку, только чудом не ударившись головой.
– Юстас, я же просила не соваться к грифону в отсутствие магистра Лойра!
Мы с целительницей подбежали к распростертому на камнях парню.
– Я же его только покормить хотел! А этот, как зерно увидел, совсем взбесился!
Я сплела аркан общей диагностики и, убедившись, что полукентавр в порядке, помогла ему подняться.
– Ничего с этой зверюгой за пару часов не сделается, – проворчала девушка. – Не до грифона магистру сейчас. Очень из-за проклятущей дуэли переживает.
Упоминание дуэли заставило меня насторожиться.
– Постойте, вы имеете в виду дуэль лорда Тортона и куратора, то есть магистра Мэлора? Которая назначена на завтра в шалатарском дуэльном круге?
– Хранитель запретил лорду Мэлору появляться на территории академии. Вот магический поединок и перенесли в городской дуэльный круг. А зельевар настоял, чтобы в таком случае он состоялся сегодня…
– Простите. Мне нужно бежать!
К воротам академии я неслась с такой скоростью, что, когда впереди показалась сторожка Ла-Рушка, у меня уже кололо в боку, а дыхание сделалось тяжелым и прерывистым.
– Ларушка, мне в город нужно срочно! Через час, максимум два, вернусь! – крикнула я по обыкновению в окно.
Уже хотела бежать дальше, как из сторожки донеслось:
– Не выпущу.
– Как так? – Я замерла, все еще не веря в услышанное, потом подбежала к калитке и подергала за кольцо.
– Говорю же, не выпущу. С сегодняшнего дня в академии комендантский час. После семи вечера в город ни ногой. – Гоблин вышел из домика и теперь сурово взирал на меня. Сразу видно, что не отступится.
– Очередное распоряжение лорда проверяющего?
– Толкового мужика его величество к нам прислал. И трех дней у нас не провел, а уже такого гада прижучил.
– Ларушка, так лорд Тортон сегодня дерется на магической дуэли с этим гадом!
– Знаю. Сам лично пожелал ему удачи и листик клевера дал пожевать. И знаешь что, Делюшка? Он не отказался! Другой бы только посмеялся над суевериями старого гоблина, а этот прожевал и проглотил! Удача непременно будет на его стороне!
– Ему не удача, а целитель может понадобиться!
– Так для этого дела с ним магистр Лойр и поехал. В случае чего и стазис наложит, и гипс.
Стазис. Гипс. Мне срочно нужна южная калитка! Ею редко пользовались, потому что вела она не в город, а за городскую стену, но в моей ситуации выбирать не приходилось.
К калитке я прибежала, уже не обращая внимания ни на усталость, ни на боль в боку. Тяжелый навесной замок меня ничуть не смутил, я опустилась перед ним на колени и сотворила отпирающий аркан.
Вместо того чтобы отомкнуться, замок вспыхнул алым, а над моей головой раздались медленные, тяжелые звуки органа – хранитель выражал недовольство моей попыткой нарушить комендантский час.
– Мне нужно к дуэльному кругу. Я так с ума от беспокойства сойду! Хранэль, пожалуйста… Выпусти!
– Бесполезно. Его сегодня пол нашей группы умоляли. Не сжалился.
Голос Лорны я узнала, но постаралась сделать вид, что не удивлена ее появлением.
– Тоже хочешь счастья попытать? – Я кивнула на замок.
– Нет. Я тебя искала. Хочу извиниться и сказать, что не одобряю поступок Аманды. И девочки тоже не одобряют. Они помогли мне убраться в комнате и вычистить твою одежду. Так что можешь спокойно идти к себе…
Я едва сдержала нервный смех. Лорна сочла, что я рвусь в город, чтобы оттянуть момент возвращения в башню. Знала бы она, ради чего я стремлюсь попасть за стену. А я-то сама? Знаю?
Мое появление ничем не помогло бы лорду Тортону, да и целитель при нем был толковый. Магистр Лойр являлся лучшим вариантом, который только мог заполучить василиск. И все равно при мысли, что я здесь, а лорд Тортон в этот самый момент может корчиться на земле, охваченный боевым или болевым арканом, меня начинал колотить озноб. Ненавязчивое заклинание диагностики, скользнувшее по ауре, взбодрило меня не хуже импульсного разряда. Аркан блокировки магического вмешательства задействовала рефлекторно, а пальцы сами сложились в парализующий аркан.
– Делия! Не надо!
Испуганный вопль одногруппницы меня отрезвил. Я встряхнула руками, отправляя призванную силу обратно в исток.
– Никогда больше так не делай.
– Прости. Просто ты так побледнела… Рефлекс целителя.
Я направилась к башне. Лорна шагала рядом. Обычно одногруппницы старались держаться от меня подальше.
– Удивительно. Думала, ты на меня набросишься.
– Ага. И съем. Я же ламия…
– Не шути так! Всем известно, какие чешуйчатые несдержанные и скорые на расправу.
А вот это уже что-то новенькое. Я остановилась и с удивлением посмотрела на Лорну.
– Кто сказал?
– Аманда… У нее была гувернантка из ваших. Так над бедняжкой измывалась, что жуть берет.
– Лорна, раса не определяет характер, а наличие чешуи не превращает в монстра. Да и той у меня пока нет.
– Как это нет? А Аманда сказала…
– Вот и спроси у Аманды. Она же у вас главный эксперт по ламиям, – не слишком любезно отмахнулась я.
А я-то думала, почему девчонки меня чуть ли не с первого дня стороной обходят. Думала, им противно учиться с чешуйчатой, а выяснилось, что они меня боялись.
Мрак всемогущий! Какой бред!
Лорна тащилась за мной до дверей комнаты, но в самый последний момент успела оббежать и войти первой.
– Девочки, я ее нашла!
Вот Тьма! А можно я зайду в другой раз?
Мари никогда не устраивала в нашей комнате посиделок, отчасти поэтому я и не торопилась съезжать на чердак. Но сегодня она превзошла даже Аманду Антер, обожающую встречи избранных. Мари не стала мелочиться и пригласила всех! В комнате не хватало только Аманды.
– Мари, я не против гостей, но будет здорово, если ты станешь меня о них предупреждать.
Мари смущенно улыбнулась, было заметно, что ей неловко.
– Нет, Делия, это не посиделки. Девочки помогли мне прибрать здесь, а сейчас мы хотим перед тобой извиниться. Мы все знали, что Аманда задумала пакость, но не захотели вмешаться. В этот раз она зашла слишком далеко. Надеюсь, ты сможешь нас простить.
– Да я как-то вас и не винила. Не вы же ил по комнате разбрасывали.
Но помогли Аманде его раздобыть. Вот в чем дело. Староста любила поручать грязную работу другим.
Крамер Тортон
Вызов на дуэль был ловушкой. Дориан Мэлор не осознавал, как сильно просчитался, пока с моих пальцев не сорвался первый фаер. Двухцветное пламя расплавило песок под ногами мага, но не затронуло носки его туфель. Все пустынники умеют управлять огнем, я же, благодаря урокам лорда Льена, отточил это искусство до совершенства.
– Кто… Кто ты такой? – Теперь доморощенный зельевар с заметным беспокойством взирал на меня.
– Здесь вопросы задаю я. Кстати, сейчас твой ход.
Один бросок. Один атакующий аркан или один защитный. И так до повреждений средней тяжести, которые отслеживает дуэльный круг. Мэлор сам выбрал такие условия.
Как только мы ступили на песок, периметр площадки вспыхнул алым, отсекая нас двоих от внешнего мира. Я предложил драться до первой крови, зная, что Мэлор откажется. Он жаждал отпинать хоть кого-нибудь, а я милостиво оказался на его пути. Мэлора вышвырнули из корпуса боевых магов, а теперь история повторилась – шалатарский хранитель выкинул его за ворота, да еще и во время сбора вещей.
То еще было зрелище! И какой повод для сплетен. Подумать только, уважаемого магистра зельеварения едва не прибил собственный чемодан, а вещи, которые не успели укрыться в его недрах, потом собирали всей улицей. Светлый хранитель не был жадюгой и вернул все, в том числе и грязное белье из прачечной. Так что я всего лишь обратил злость Мэлора против него. Он сам озвучил условия дуэли, после которой одного из нас вынесут на носилках. Отличная возможность провести допрос без помех.
Титул Мэлора связал руки Темной страже. Дориан отрицал использование приворота, а полубезумный, слабеющий с каждым днем хранитель на роль обвинителя не тянул. Не стала его обвинять и Аманда Антер. Влюбленная дуреха и сейчас была готова защищать Мэлора до последнего. Оставался еще один способ прижать Мэлора – вызвать Делию Мейбус для дачи показаний, заставить вспомнить все, что случилось между ней и магистром, позволить следователям Темной стражи об этом узнать, вывернуть наизнанку воспоминания девчонки…
Ни за что.
Я дал слово защитить змейку и сдержу его, как бы сильно она меня ни бесила. Тем более что мне самому хотелось пообщаться с Мэлором без помех. Он знал об угасании источника, настало время выяснить, кто ему об этом рассказал.
Дориан поднялся на ноги и нервно растер запястья. Обманное плетение защиты было таким же неумелым, как и внезапная атака. Прежде Мэлор частенько использовал этот прием, так что я был готов к удару «воздушным кулаком» и призвал песок. Нет, не тот, что сейчас лежал у нас под ногами. Зачарованный песок дуэльного круга поглощал магию и ограждал от вмешательства извне. Я призвал пески Великой пустыни, и те обрушились на Мэлора сыпучей лавиной, сбили с ног и заставили кататься по площадке.
– Да кто… же… ты?.. – Проплевавшись, маг применил очищающее заклинание.
Я не стал мелочиться и указывать, что свой ход он только что использовал.
– Лорд Крамер Тортон, королевский смотритель магических источников. Как вы узнали об угасании источника силы Шалатара?
– Я очень наблюдателен. – Губы Мэлора исказила самодовольная усмешка.
Глупец даже не стал отрицать.
Удар молнии!
Его я пропустил намеренно. Многослойный щит ушел под кожу и уберег жизненно важные органы от ожога, зато грудь теперь пекло дико. Пришлось стиснуть зубы с такой силой, что казалось, они раскрошатся. Нехило подставился. В свое время наставник так и не смог выбить из меня эту дурь. Лорд Льен не одобрял подобных ходов, он считал, что противника нужно давить, пока он не сдохнет, а если перед смертью он не успеет сообщить все, что ты жаждешь узнать, – зови толкового некроманта.
Вернув щит на место, усилил его дополнительным плетением. Таким ярким, заметным и несказанно обрадовавшим Мэлора. Гаденыш считал, что я его боюсь.
– Никогда не поверю, что темный смог воззвать к светлому источнику силы.
– И все-таки я смог его использовать.
Использовать. Не управлять, а использовать. Я соотнес это признание с новым статусом зельевара, и ответ нашелся сам:
– Вы продавали хрустальные сферы, наполненные светлой магией, и заметили, что источник стал не таким щедрым, как прежде.
– Докажи! – Рожа Мэлора так и сияла от гордости за содеянное.
Раззадоренный удачным течением дуэли, он полностью раскрылся эмоционально. Я чувствовал злорадство и самодовольство мелкого пакостника. Король выслал Мэлора в Шалатар, а тот здесь и материальное положение поправил, и развлекся. Пожалуй, его величество Легарт недооценил отпрыска рода Мэлор.
Дориан работал на себя и не имел никакого отношения к темным ритуалам, проводимым в окрестностях Шалатара. Жаль. Я был бы рад, если бы крысеныш оказался связан с ведьмой.
Повторный удар молнии я нейтрализовал, выставив песчаную преграду. Вместо того чтобы добраться до меня, молния ушла в землю. На роже Мэлора появилось растерянное выражение.
Понимаю, крысеныш, обидно. Мой ход и следующий вопрос.
– Не жаль будет покидать Шалатар? Здесь ты неплохо устроился. Прямо петух в курятнике.
– Сладкие цыпочки найдутся и в других местах. Жаль, что последнюю не успел окрутить. Хотя у меня еще есть время для крошки Мейбус.
Огненный шар, который я намеревался запустить в бедро Мэлора, просвистел мимо. Упоминание Делии нарушило мою концентрацию.
– Не приближайся к ней!
– Так-так-так… У лорда проверяющего обнаружилось слабое место. Соглашусь, эта Мейбус – лакомый кусочек. Ее жених полный идиот, раз до сих пор не наложил на нее лапы. Пусть и дальше служит короне, а в это время его ламию разложит кто-нибудь дру…
Игры кончились. Я выяснил все, что хотел. Следующий удар «воздушного кулака» был отбит моим щитом, а Мэлора окружило кольцо огня. Оно скользило по щиту воздушника, выискивая слабое место в его защите. Воздух внутри ее раскалился. Лицо Дориана побагровело, а в глазах снова появился страх. До мага дошло, что мне не обязательно его жечь, чтобы нанести повреждения, необходимые для завершения дуэли.
Захрипев, Мэлор упал на колени. Я смотрел на валяющегося на песке мага, но испытывал лишь раздражение. Настолько жалкий противник не способен вызывать даже злость. Мэлор растерял боевую форму, было видно, что в последнее время он особо себя не утруждал.
Кольцо огня растаяло, подарив ему глоток свежего воздуха.
– Так это все из-за них? Из-за девчонок? – Дориан с трудом поднялся на ноги. – Какое тебе до них дело? Подумаешь, немного развлекся. Они сами на меня вешались. Даже Мейбус. Видел бы ты, как она подо мной извивалась…
Боевой аркан Мэлора породил шаровую молнию. Она с треском впечаталась в мой щит. Тело прошил разряд, но мне уже было плевать. Ярость требовала выхода, голодным зверем билась о прутья самоконтроля. И я позволил ей взять верх, выплеснуться под ноги, заставив песок пустыни вскипеть. Мое тело незамедлительно покрылось чешуей, защищая от ожогов. У Мэлора такой возможности не было. Он утопал в вязкой бурлящей жиже и орал, пока дуэльный круг не вышвырнул его наружу.
* * *
– Делюшка, лапушка, не переживай ты так. Что этому змею сделается? Вернется! Живучий он. Все чешуйчатые такие.
Я посмотрела на стрелку хронометра. Лорд Тортон отсутствовал в академии уже два часа.
– Ни одна дуэль не может длиться так долго… – еле слышно произнесла я. – Ла-Рушк, молю, отпусти меня в лазарет.
– Еще чего! Чтобы потом с меня лорд проверяющий шкуру спустил? Комендантский час един для всех. Пока в Шалатаре творится странное, ни одна адептка не покинет эти стены после семи вечера. – Старый гоблин сурово нахмурил брови. – Ты лучше чайку попей. Конфетку скушай.
Да тошнит меня уже от этих конфет! От одного вида блестящих оберток трясти начинает.
Узнавание теплой волной окатило все тело, вытесняя нервную дрожь, и следом раздался стук в калитку.
Живой…
– Беги уже. Встречай.
Привратник освободил для меня проход, но я лишь покачала головой.
– Не могу, – слабо пролепетала я. – Давай лучше ты.
Гоблин многозначительно хмыкнул и пошел отпирать лорду Тортону. Уже у ворот раздался скрипучий голос привратника:
– Живой. Руки-ноги на месте. Физиономия не пострадала. Взгляд… я оценивать, пожалуй, не буду.
– И вам вечер добрый, уважаемый Ла-Рушк. Ни одна адептка мимо вас не проскользнула?
Чуть ироничный тон лорда проверяющего никак не вязался с образом пережившего дуэль с боевым магом. Складывалось ощущение, что лорд Тортон вернулся со светского раута. Он был спокоен, собран… Он был живой! Это главное.
– Да была одна упорная особа. Все в лазарет рвалась.
– Причина?
– Вас там искать хотела. – Ничуть не смущаясь, сдал меня Ла-Рушк. – Делия, выходи уже!
К выходу из сторожки я приблизилась с закрытыми глазами. Ларушка утверждал, что с лордом Тортоном все в порядке, но мое чутье утверждало обратное. Аркан общей диагностики я сплетать не стала, вместо этого мысленно сосредоточилась на ауре…
– Лорд Тортон, зачем вы встали?!
Я выбежала из дверей и увидела василиска. У лорда Тортона было безупречное самообладание. Посмотришь и не скажешь, что под рубашкой скрывается обширный ожог.
– Слишком сильно хотел победить. – Губы мужчины дернулись в улыбке.
У него еще хватает сил шутить!
– У вас сильнейший ожог! Даже с учетом природной регенерации василисков восстановление займет два дня. Ношение одежды строго противопоказано! Надо больше пить, в идеале – чай с добавлением корня златошипа. Немедленно идемте!
– Адептка Мейбус, отставить истерику!
Командный тон магистра Лойра заставил меня вздрогнуть и вытянуться по стойке «смирно». Наставник общей диагностики, прихрамывая, вошел в ворота.
– Магистр Лойр… Вы в порядке?
Изучить ауру магистра и характер повреждений помешало мощнейшее блокирующее заклинание. Стоило только потянуться к ауре, как я получила чувствительный щелчок по носу. На мое испуганное «ох» магистр Лойр отреагировал широкой усмешкой.
– Лежать не буду. Даже не мечтайте. А вот лорду проверяющему перевязка не помешает. У вас есть все необходимое в смотровой?
– Да! Конечно!
Читать бесплатно другие книги:
