Папа за 300 дней Резник Юлия
Кое-как она все же сумела справиться. Было страшно, но, с другой стороны, и выбора у нее не было. Ну, не ждать ведь, пока протрезвеет Артем! К счастью, дети, наевшись, довольно быстро уснули. Можно было сосредоточиться на дороге, не отвлекаясь на вопли и плач.
– Так как так получилось?
Алена была уверена, что Артем спит, поэтому его неожиданный вопрос заставил ее вздрогнуть.
– Что именно?
– Твой муж. Моя бывшая…
– А, ты про это. Понятия не имею. Да и какая теперь уж разница?
– Ты не похожа на убитую горем вдову.
Неудивительно. Ей не оставили времени. Ни на сборы, ни на скорбь. Но об этом Алене распространяться не хотелось. Почему-то было ужасно стыдно. За тех людей, что с ней так поступили. Будто она была не человеком, а куклой. Хоть, может, для своего мужа она ей и была. Надоевшей не последней модели куклой.
Алена неопределенно повела плечами.
– А Веник?
– А что с ним?
– Неужели ты вот так возьмешь и отдашь его матери, которой он наверняка не нужен? Я же вижу, что ты к нему не ровно дышишь, даже когда он доводит тебя до белого каления своей болтовней.
– Он меня не доводит, – возразила Алена и, наперекор своим же словам, принялась нервно постукивать пальцами по рулю.
– Ты не ответила.
– У меня нет другого выхода.
– Почему?
Нет, вы только на него посмотрите! Вцепился в нее как клещ. Что, почему, зачем? Все ему доложите.
– Потому что Веник привык к той жизни, которую я не смогу ему дать. Он чудесный ребенок. Может показаться, что чересчур заносчивый, но… Если бы у меня были такие мозги, я бы тоже задирала нос. Венька – гений. А еще он очень добрый, заботливый, настоящий маленький мужичок.
– Звучит так, будто ты в него по уши влюблена. Тем более непонятно твое желание от него избавиться.
– Я не смогу ему ничего дать, – в который раз повторила Алена. Повторила и себе, и ему… Перебрала в голове все те причины, по которым она не может позволить оставить Вениамина у себя. Тех было много. Начиная от бюрократии, связанной с оформлением опекунства при живой матери, заканчивая той самой, что Алена озвучила вслух.
– Да почему не сможешь? Поди, папка у Веньки был не бедный.
– Не бедный. Только нам от этого ни холодно, ни жарко.
– То есть как это? – осоловело моргнул Артем.
– Свое наследство он завещал сыну от первого брака. А мы с Венькой остались ни с чем. И давай уже сменим тему. Я не хочу говорить об этом.
– В каком это смысле – ни с чем?
– В прямом! Сейчас мне даже жить негде. Ну, что? Я удовлетворила твое любопытство?
– Отчасти.
– Вот и прекрасно. А теперь не мог бы ты помолчать? Видит бог, я действительно не самый лучший водитель.
Но Орлов просто так сдаваться не собирался.
– Не думаю, что несовершеннолетнего можно вот так запросто оставить ни с чем. Ты вообще консультировалась на эту тему с адвокатом?
– Нет. У меня на это нет денег. У меня вообще ничего нет.
На глаза накатились предательские слезы. Ну, вот. Она столько держалась, а в итоге раскисла в последний момент. Может, ей тоже надо напиться?
– Ну, и что ты думаешь делать дальше?
– Работать у тебя. Кстати, мы так и не договорились о том, сколько ты мне будешь платить.
– П-ф-ф. Я в глобальном смысле интересуюсь.
– А что я буду делать в глобальном смысле, тебя не волнует.
– Это означает, что плана у тебя нет?
– Это означает лишь то, что мои планы никого, кроме меня самой, не касаются.
– Значит, нет.
Алена зло уставилась на Орлова, но вспомнив наставления дедушки, медленно выдохнула и попыталась выбросить все плохое из головы. Потому что план у нее все-таки был. Да, может быть, не самый удачный, но и не самый худший – уж точно. Ей всего-то нужно было ознакомиться с резюме кандидатов в мужья и начать действовать. А то, что охота будет удачной, Алена не сомневалась. Она обладала одной удивительной особенностью становиться именно той женщиной, которую потенциальный супруг хотел перед собой видеть. Хохотушкой – если мужик любил повеселей, или молчуньей, если тот был немногословен. Она могла быть яркой, могла быть невзрачной, она могла выходить на первый план или, если надо, оставаться в тени. Алена подстраивалась мгновенно. И под ситуацию, и под желания суженого. Да и в конторе Жоры Либермана знали свое дело. Подбирали исключительно тех, кто ей действительно мог подойти. Вопросы вызывало лишь резюме спортсмена. Если Алена все верно запомнила, тот был совсем молодым. Впрочем, с цифрами у неё всегда было не очень. Может, она чего и напутала. В любом случае, это всегда можно уточнить. Вот только надо заставить себя связаться с Розой Эммануиловной.
– Эй, народ, мы приехали!
Вероника даже бровью не повела. И Венька дрых, как сурок.
– Может, пусть они спят? – трусливо предложил Орлов.
– Нет. На улице холодно.
Пришлось будить.
– У меня болит спина. Возьми, пожалуйста, Нику, – соврала Алена.
– Какая-то фиговая ты нянька.
– Другой у тебя все равно нет.
– А если найду? Что будешь делать?
Ну, вот! Опять он за свое. Алена задрала подбородок, резко развернулась и столкнулась нос к носу с незнакомым мужчиной.
– Ой! А вы… – не договорила, отвернулась, чтобы вдохнуть свежего воздуха, потому как мужик пах, скажем прямо, несвеже.
– Я – Лупатый.
– Приятно познакомиться. А я – Алена.
– На твоем месте я бы не стал торопиться с выводами, – пробурчал Орлов, прежде чем, отодвинув ее с дороги, поинтересовался у Лупатого. – Чего тебе?
– Займи три сотни до получки.
– На что?
– Ну, мыло кончилось у нас. Порошок.
– Я что, похож на придурка?
«Ну, почему сразу на придурка?» – подумала Алена, шлейф, идущий от Лупатого, как ничто лучше доказывал, что со средствами гигиены у того и впрямь беда. Почему бы и не выручить человека?
– Опять с Джимом Бимом бухаете? Поймаю за руку – выгоню и больше не приму. Это ясно?
Мужик что-то пробурчал, обогнул их по дуге и пошел к калитке.
– Какой интересный персонаж. И акцент у него такой… такой… южный? Он ведь с юга, верно?
– Он из рюмочной на углу, – буркнул Артем и зашагал к дому, оставив Алену саму додумывать, что он имел в виду. А после того, как они вернулись домой, Орлов и вовсе предпочел уединиться в своей комнате. Помогая раздеться детям, Алена то и дело зыркала в сторону крохотной спаленки. Даже самой себе она не признавалась в том, что хочет увидеть в узкой щели между штор.
Глава 6
– Нам надо в магазин.
– Это еще зачем?
– Затем, что детям нужны продукты, игрушки, средства гигиены, в конце концов! Им совершенно нечем заняться. Веник сидит целый день в планшете, а ведь раньше…
– Что?
– Раньше он читал книги, рисовал…
Орлов, конечно, мог сказать, что Веник – не его забота, но, смерив взглядом напряженно застывшую спину мальчика, банально не смог этого сделать. Да, Артем понимал, что в этой жизни всем не поможешь, но, сам довольно рано лишившись отца, он так остро ощущал Венькину потерянность, что… В общем, не смог он от этого отгородиться. И поэтому, будто между делом, заметил:
– Если хочешь, можешь взять у меня на столе бумагу и карандаши.
Веник сделал вид, что его не слышит. И только ближе пододвинулся к Муське, которая, удивительное дело, сама к нему пришла и, свернувшись в калачик у ног, взялась лениво вылизывать шерстку.
Алена тоже заметила Венькину отстраненность. Закусила губу. Задумчиво пожевала ее, но, так ничего не сказав, вернулась к готовке. От пара, идущего от кастрюли, кончики ее волос завились, а щеки приобрели здоровый румянец. Артем сел поудобнее, ощущая ставший уже привычным дискомфорт в брюках. Но не удержался и соскользнул взглядом ниже. По округлым плечикам, прямой спине, тонюсенькой талии и круглым, сочным бедрам.
Он знал таких. Трофейных жен. Которые прибивались к мужику и потом всю жизнь на нем паразитировали. Ну, или пока их не меняли на других, помоложе. Не то чтобы он таких девиц осуждал. Нет! Скорее… брезговал. Потому что, как правило, те были абсолютно пустыми. И волновало их только одно – шмотки, салоны, отдых на лучших курортах, гребаный Инстаграм. За время, проведенное в тусовке, Орлов на таких баб за глаза насмотрелся. Да что там… Его жена в какой-то момент превратилась в такую. А он и не заметил, как это произошло. Впрочем, с тем он уже смирился, а вот в случае с Аленой… Его почему-то здорово взбесило, что и она туда же.
– Слушай, а сколько лет было твоему мужу?
– Шестьдесят четыре. А что?
– А тебе сколько? – изумился Артем.
– Женщине на принято задавать такие вопросы, – Алена отправила в небольшую кастрюльку кусочек масла и принялась с остервенением взбивать содержимое. Некоторые выпирающие часть ее тела повторили движение венчика. Во рту у Артема пересохло.
– Или у тебя очень хороший пластический хирург, или у вас с мужем была просто огромная разница в возрасте.
– Я не прибегала к услугам пластического хирурга, – сощурилась Алена. Артем сглотнул, пялясь известно куда.
– Что, правда? Все свое? Родное?
А вот это уже интересно. И то, что до Алены с запозданием дошло, куда он смотрит, и то, как она покраснела в итоге, как будто и не хищница вовсе. Пока они переглядывались, Вероника подползла к стулу, на котором сидел Орлов, встала, покачиваясь, и со всей дури укусила его за палец.
– Твою ж мать! – взвыл он. – Она меня укусила!
– Ты так орешь, будто это был, по крайней мере, аллигатор.
– Она тебя кусала? – завелся Артем, глядя то на девчонку – с укоризной, то на Алену – свирепо.
– Нет. Но у нее всего шесть зубов. Не думаю, что Ника могла оставить тебя инвалидом. – Алена, наконец, отставила кастрюлю и наклонилась к девочке. – Правда, моя хорошая?
Маленькая зараза проказливо улыбнулась и спрятала личико на шее няньки.
– Она вообще не говорит?
– Я пока ничего не слышала. Зато она все понимает. Понимаешь ведь, Ник? – ноль эмоций. – Кусаться нельзя, даже если очень хочется. Давай пожалеем папу? – Алена отстранила малышку от себя на вытянутых руках. – Может, все исправит небольшой поцелуйчик?
– Спасибо. Я обойдусь, – возразил Артем. И еще хотел добавить свое коронное «я ей не папа», но не успел. Алена поднесла девчонку к самому носу Орлова, и пока он судорожно соображал, как отвертеться от происходящего, малышка застенчиво обвила его шею ручонками и клюнула в небритую щеку. А потом улыбнулась, да так широко, что если бы он уже не был в курсе того, сколько у нее в комплекте зубов, запросто мог бы их сосчитать.
– Хм. Спасибо…
– Ты можешь поцеловать ее в ответ.
– Зря стараешься, – фыркнул Артем, прекрасно понимая, что на уме у Алены. Эта блаженная всерьез верила, что он привяжется к малышке и не захочет ее отдавать. Одно непонятно – какого черта ей было не все равно. На дочку любовницы её мужа. Подумать только!
Орлов отошел. Схватил брошенную на скамейке куртку.
– Эй, ты куда?
– Пойду, поработаю. Кому-то же это нужно делать.
– Я тоже работаю! – взбеленилась Алена, кивнув в сторону старой газовой плиты.
– Угу.
– Ты так и не сказал, сколько будешь мне платить! Послушай, я не шучу. Мне нужны деньги, – крикнула ему вдогонку.
– Обсудим это вечером.
К вечеру Артем надеялся получить от адвоката четкие инструкции к действию. Поскольку чертов карантин накладывал отпечаток на работу всех государственных органов, проблем могло возникнуть выше крыши. Суды ведь тоже работали кое-как. Артема уже предупредили, что из-за этого все может сильно растянуться во времени. Он хотел понимать, какой именно срок под этим «сильно» подразумевался.
В столярном цеху стоял шум. Рабочий день давно начался. В кои веки Орлов припозднился. Хотя обычно он приходил раньше всех и уходил последним. Ему нравилось то, чем он занимается. Нравилось работать с деревом… Именно в этом цеху он творил чистое искусство. А вот основное производство переносить сюда было самоубийством. Главный цех он, конечно, оставил в столице. Тот цех, где руки человека заменили 3D-станки. И мотался туда-сюда. Проблем было много. Карантин спутал карты. Древесину Орлов закупал по всему миру. Обожаемый им палисандр – в Южной Америке, красный сандал шел из Шри-Ланки, махагони вез с Багам. В общем, когда закрылись границы, он заимел целую кучу проблем на ровном месте. То, что раньше доходило за месяц, теперь шло не меньше трех. Запасы древесины иссякали, склады стояли полупустыми. Орлов их такими видел, разве что когда только начинал. С тех пор прошло уже лет десять. И за все эти годы Артем еще ни разу не сталкивался ни с такими перебоями в поставках, ни с таким количеством проблем на таможне, возникающих при отправке готового товара клиентам. Бюрократическое дерьмо сжирало все его нервы. И практически не оставляло времени на любимое дело. Благо сейчас заказчиком мебели выступал он сам. А когда ты сам у себя заказчик, себе многое можно простить.
– Тебя искал подрядчик. Что-то там у них с отоплением не срастается. То ли котел не тот пришел, то ли что… – почесал в затылке один из самых пожилых и умелых его столяров.
– Спасибо, Никитич. Сейчас пойду, узнаю. Лупатый на работу вышел?
– И он, и Данька подвязался. Работы особой им нет. Я уж и забыл, когда мы деревцо-то получали. Так что я заставил их сложить паллеты. И вычистить цех от пыли.
– Правильно. Пусть хоть чем-то занимаются.
Когда работы было много, Артем привлекал к ней своих бомжей в качестве разнорабочих. Так было проще – не приходилось устраивать их куда попало. Да и стыдно тем было перед ним сплоховать, вот и старались так, как у чужого дяди вряд ли стали бы. Ему-то тоже краснеть на кой перед людьми?
Некоторые спрашивали Артема, зачем ему это все? Почему бомжи, неужели ему больше некому помочь? Но ведь это так просто – оступиться. И еще проще – осуждать. А вот подняться… Или помочь подняться. Это совсем другое. Да, пропащих он повидал много, но были и те, кто выкарабкался. Наверное, для этого он все и затеял…
Дом, который взялся ставить Артем для себя, стоял на небольшом возвышении. Это место он выбрал специально, тщательно изучив окрестности. Из окон открывался потрясающий вид на излучину реки, в петле которой раскинулся тот самый городок, куда они ездили. Работы были почти закончены. Оставалось так, кое-что, по мелочи. Ну и мебель, конечно. Которую он для себя спроектировал сам. Впрочем, все необходимое здесь уже было. Кухня и одна из ванных. Артем уже думал переезжать из снятого наспех домика, когда к нему нагрянула Алена. И он повременил с планами. Одно дело – жить в ремонте самому, и другое – с детьми. Хотя, конечно, здесь бы им было не так тесно. Двести семьдесят метров, считай, против тридцати.
Проблема и впрямь оказалась в котле. Привезли не тот, меньшей мощности, и подрядчик уже сам оформил возврат.
– Ты извини, не наш косяк, – сокрушался Иваныч.
– Забей. Когда, сказали, привезут новый?
– Через две недели.
– Ну, к холодам будет, и ладно.
– Хотели уже сдаваться.
Это и понятно. Сдаться – значит, получить остаток по смете.
– Не так быстро. В гостевых ванных еще даже ванны не стоят.
– Так что тут осталось – поставить, – смутился мужик. Но Артем того уже и не слушал. Он вышел из просторного коридора в кухню. Заглянул в огромную гостиную, комнату, отведенную под кабинет. Поднялся по лестнице на второй этаж, где располагались спальни. И тут впервые за все время стройки в голове возник резонный вопрос – а на кой ему одному такой домина?
Артему страшно не понравилось, какой оборот приняли его мысли. Он вернулся в цех и проторчал там за работой до самой ночи, заканчивая изголовье кровати.
К себе вернулся уже в одиннадцатом часу. В доме было тихо. Он думал, что все уже уснули, поэтому старался не шуметь, когда накладывал себе ужин. Принюхался. Еда остыла, но от нее и сейчас исходил изумительный аромат. Все же ему повезло, что Алена умела готовить. Ирка… та поначалу еще что-то пыталась делать, выходило, правда, не очень, но сам факт, что она для него старалась, грел душу. А потом в их жизни появились деньги… И Ире стало не до готовки совсем. «Зачем? – изумлялась она, – если ужин можно просто заказать в ресторане?» Нет, Орлов не возражал. Можно было и заказать, конечно. Он был мужиком вполне современных взглядов. Не делил работу на женскую и мужскую… и сам не обламывался бросить кусок мяса на гриль, когда Ирина даже заказать еду забывала. Но он впахивал, как дурной, с восемнадцати лет. Тогда как его жена просто сидела дома. Ей богу, он не мог понять, чем она так сильно занята, что не успевает пожарить ему котлет. Ресторанных деликатесов он нажрался на сто лет вперед.
Артем устроился за столом. Отломил кусок нежнейшего мяса вилкой и сунул в рот. С наслаждением пережевал это дело. На столе остались брошенными какие-то папки. От нечего делать, он открыл первую. Пробежал глазами, перелистал страницы. Вернулся к началу…
– Эй! Какого черта? Это не твое! – Алена выскочила из-за шторки и торопливо сгребла бумажки со стола.
– Ну, и что это было?
– Ничего.
– А если серьезно? Похоже на очень детальную анкету.
– Так и есть.
– Эй! Чего ты злишься? Мне просто любопытно.
– Я не злюсь, – вздохнула Алена. – Просто тебя это не касается. Вот и все.
– Еще как касается. Например, если ты готовишь убийство. Я соучастником становиться не хочу.
Алена комично округлила глаза и несколько раз моргнула. Выглядело это так, будто она и впрямь на какой-то миг поверила, что он всерьез обвиняет её в покушении.
– Ты спятил? Ничего подобного я не делаю.
– Тогда зачем тебе это? Кто этот тип? Какой-то он слащавый.
– Много ты понимаешь! Эти фото сделаны на приеме, организованном журналом GQ! Ты-то, наверное, и не в курсе, что это за издание.
Артем открыл рот, чтобы поставить Алену на место. Сказать, что еще три года назад, до того, как его это до печенок достало, он и сам был желанным гостем на вечеринках подобного рода. Но когда до него дошло, какие выводы та о нем сделала, осекся. А что? Это даже может быть занятно. Очень похоже, что она понятия не имеет, кто он на самом деле. Думает, небось, что ей пришлось иметь дело с деревенским простачком. Ведь мажоры не живут в обшарпанных домах, подобно этому.
– Так он какая-то модель, что ли? – скрывая улыбку, Артем сложил руки на груди и вольготно откинулся на спинку видавшего виды стула.
– Нет. Он хоккеист.
– Хоккеист, игра которого нанесла тебе душевную травму?
– Да с чего ты это взял?!
– Ну, ты же хочешь его убить.
– Да не хочу я его убивать! Я хочу за него выйти замуж.
Глава 7
– Чего? Замуж? – моргнул Орлов. Алена стушевалась. Наверное, не нужно ей было выкладывать все, как есть. Но он ее достал этими своими предположениями об убийстве. И дураку было понятно, что он специально ее провоцировал, а до нее вот лишь сейчас дошло. А впрочем, к этому она уже привыкла. К тому, что до неё доходит позже других. А вот то, что нервы стали совсем ни к черту – это было в новинку. Да-да, Алена совершенно себя не узнавала. Куда только делись ее безграничное терпение и покладистость? – За него, что ли? – вскинул брови Орлов.
– Ну, может, и не за него. Я еще до конца не решила.
– Как это?
– А вот так.
Артем сощурился. Провел широкой ладонью по нестриженым волосам. Алена уже давно заметила тонкие едва различимые полоски на его пальцах, а сегодня к ним прибавились еще и свежие порезы.
– Откуда у тебя эти царапины? – очаровательно улыбнувшись, попыталась перевести тему.
– От инструмента. Я работаю с деревом.
– Да, я слышала, что ты столяр.
Орлов закашлялся.
– Столяр? Кхм… И кто тебе это сказал?
– Моя подруга, которая помогла на тебя выйти.
– И как ей это удалось?
– А у нее муж где-то в верхах. Это было несложно. Давай-ка я обработаю твои раны. – Мужчины любят, когда о них заботятся. Вот, что Алена знала точно. – Не подскажешь, где у тебя аптечка?
– Пустяки. На мне как на собаке все заживает, – нехотя возразил Орлов.
– Я просто нанесу заживляющую мазь. Если она у тебя есть, конечно.
Артем встал. В крохотной ванной было не развернуться, но по давнишней привычке он хранил аптечку именно там. Набор был нехитрый. Мирамистин, бинты, вата, противовирусные – по весне он свалился с простудой, и та самая заживляющая мазь. Вернулся в кухню, бахнул аптечку на стол. А потом, вспомнив, что лучше бы ему не шуметь, замер, вслушиваясь в тишину. Не хватало только разбудить маленьких монстров.
– Присядь. Я сейчас все сделаю.
Орлов послушно сел на стул, а Алена какого-то черта опустилась перед ним на колени. И такая поза, надо сказать, вызывала у него совершенно определенные ассоциации. Он поерзал. Алена подняла взгляд. У нее были длинные темные ресницы и чистые голубые глаза. А еще маленький аккуратный нос, пухлые губы и самая нежная улыбка из всех, что он видел. Артем залип и даже не заметил, когда она успела выдавить мазь, зато в полной мере ощутил, когда Алена его коснулась и принялась втирать ту мягкими ласкающими движениями. Морок охватившего его желания был таким плотным, что Орлов с опозданием понял:
– Да ты меня просто дурачишь!
– Я? Тебя?
– Расселась тут, трешь! Глазищами гипнотизируешь.
– Да я же просто хотела тебе помочь.
– Черта с два. Ты хотела увести разговор в сторону.
– Какой еще разговор? – занервничала Алена.
– О вот этих папочках! Он там не один!
– Да кто? О ком ты говоришь?
– О твоем хоккеисте. И тех, кто кроме. Ну-ка, дай посмотреть.
– Ни за что. Я ведь уже сказала, что тебя это не касается. И вообще я не понимаю, почему ты злишься!
Орлов снова открыл рот. Но поскольку он и сам не имел ответа на этот вопрос, тут же его захлопнул. В тишине, установившейся в кухне, было слышно, как клацнули его зубы.
– Боюсь, что ты дашь деру, оставив на меня Плаксу.
– И ты туда же? Её зовут Вероника!
– Так что? Ты планируешь удрать?
– Как будто, если бы я планировала, то взяла бы и тебе призналась, – фыркнула Алена. А потом, прерывая их довольно эмоциональную беседу, у нее зазвонил телефон.
– Извини, мне нужно ответить. Я лучше выйду.
Алена выскочила в небольшой коридорчик, сунула ноги в тапки и толкнула тяжелую дверь. Конечно, Орлов пошел за ней, но увлекшись разговором, она этого не заметила.
– Да, Роза Эммануиловна. Это Алена Ефимова. Зачем звонила? Хотела кое-что уточнить. Видите ли, я ознакомилась с резюме кандидатов, и у меня возникли некоторые сомнения насчет Алеши.
– Это тот, который хоккеист?
– Он самый.
– Видите ли, ему всего двадцать два, а мне почти тридцать. И я подумала, что, может, это какая-то ошибка…
– У нас ошибок не бывает, милочка. Все как в аптеке. Алеша детдомовский. Он тянется к женщинам постарше. Ну, ты понимаешь, да? Жена-мама. Вполне распространённая схема.
– Да уж… – Алена растерла лоб, вовсе не уверенная, что такая схема подходит ей самой. – Когда, вы говорите, он вернется со сборов? Через десять дней? Так быстро?
В зарослях хризантем взвыли кошки. Алена испуганно подпрыгнула, выпустила из рук трубку, а когда наклонилась, чтобы ее поднять, увидела шпионящего за ней Артема. И, конечно, прослушала все, что ей говорила Роза Эммануиловна.
Читать бесплатно другие книги:
