Сердце Дракона. Книга 1 Клеванский Кирилл
В кабинете повисла тяжелая, гнетущая тишина. Ситуация были из той области, когда богатство видишь, а вот коснуться его – пальцы обожжешь. И благо, если только пальцы, по дороге еще и жизнь можно потерять. Вместе со всем королевством.
– И какие ваши предложения? – откинулся на спинку Хавер, подперев подбородок кулаком.
– Можно обратиться к Черным Вратам, – предложил Южный Ветер.
– Хватит тебе уже с этими Вратами, – отрезал Мастер, – не по их носу добыча. Нужно идти к императору. Как раз на следующей неделе отправляем ему дань.
– К императору, – повторил Хавер. – К императору, говорите, достопочтенный Мастер. А знаете ли вы, что империя Дарнас в данный момент воюет с империй Ласкан?
Народ переглянулся. Таких новостей они не знали. Лишь королева и король были в курсе таких нюансов большой политики.
– Вы себе представляете, что начнется, если император узнает об этой жиле? Сюда пригонят одну из его армий! А сколько у него там человек? Сто двадцать, сто тридцать миллионов? Даже если он решит не ставить здесь наместников, как мы их прокормим? Наши леса будут вырублены под корень во время их стройки. Наши города останутся без полей, без запасов. Вся южная область будет разорена. И это в лучшем случае, а в худшем… в худшем простой народ угонят на принудительные работы. Заклеймят рабами и угонят, а сюда приедут имперские наместники. Так ведь уже было с одним из королевств, помнишь, Примус?
Военачальник посмотрел на разом посмурневшую королеву и кивнул.
– Помню, брат, помню.
– Хочу заметить, мой король, – подал голос один из герцогов, – что, несмотря на возможное разорение области, мы будем при этом процветать и…
– Закройте рот, герцог, пока я не сделал это за вас.
От короля повеяло недоброй силой, и говоривший мигом утих и побледнел.
– Брат, успокойся и подумай, – стоял на своем Примус. – Герцог Ремейн в чем-то прав. И не надо сходу кипятиться. Ты только подумай – ну отдадим мы эту южную территорию? И что? Невелика жертва. Зато настанут столь вожделенные для тебя и твоей жены мирные времена. Кто сунется к нам, если здесь будет стоять армия самого императора? Я слышал, что старшие офицеры в ней – все не ниже Небесных солдат. А генералы – те и вовсе – Рыцари духа.
Рыцари духа – эти два слова вселяли трепет и неверие в сердца простых людей. Для многих эта стадия развития была не больше чем частью вечерних легенд, рассказываемых детям. Сложно представить, что такие монстры действительно жили под одним небом с простыми людьми.
– На что ты намекаешь, брат?
– На то, что мы можем приобрести больше, чем потерять. Если получится, мы сумеем договориться не меньше чем на десять, а то и пятнадцать процентов от добычи. Ты представляешь, какие это огромные деньги? Мы сможем наконец отстроить новые, большие города. Поставить школы, пригласить преподавателей высоких рангов. Сюда потянутся адепты в надежде урвать кусок от жилы или попасть в ряды имперской армии.
Примус неотрывно смотрел на точку на карте, обозначавшую место, где жила выходила на поверхность.
– Мы сможем получить техники и знания, о которых и мечтать не могли. Ты и я – да и другие, у нас появится шанс стать Небесными солдатами. Коснуться вечности – по праву называться адептами, а не смертными!
– И какой жертвой? Сломленными судьбами десятков миллионов людей?
– Нищих оборванцев! Жалких муравьев, вечно копошащихся в грязи. Что их жизни? Век, не больше. Да и то – в пятьдесят они уже не возделывают поля, не сражаются на полях. Иждивенцы, на которых уходят драгоценные ресурсы. Без них королевству будет только проще!
– Ты забываешься, брат!
– Нет, это ты забываешься, Хавер! Сколько можно постоянно терпеть набеги кочевников и удары соседей? Сколько еще мы будем влачить свое жалкое существование? Ты ведь не ездишь в империю платить дань – я езжу! Это мне видеть их «приграничные поселки», которые богаче и краше нашей столицы! Это мне терпеть насмешки их мелких дворян, не считающих нас даже крестьянами! Это мне видеть безусых мальцов, по силе в несколько раз превосходящих меня? И все почему? Потому что их с детства пичкали травами, которые у нас не растут. Им покупали снадобья, которые у нас не умеют делать. Их обучали техникам, о которых мы даже не слышали!
– Так ты радеешь за королевство или пытаешься успокоить свою зависть? – тихо прошептал Хавер, но в этом шепоте силы было больше, чем у некоторых в крике.
Обстановка накалялась.
– Я не понимаю, почему ты так слеп, брат.
– Слеп не я, – покачал головой Хавер, – а ты, Примус. Помнишь, что говорил отец? Жизнь даже одного крестьянина, пусть старого и немощного, но жизнь – она дороже десятка телег, груженых золотом. И эти жизни оберегать – честь. Честь, которой достоин король.
– Отец был слаб и глуп, и ты такой же. Потому он и сделал королем не меня, а тебя.
Хавер схватился было за рукоять меча, но его руки легко коснулась ладонь Элизабет. Королева лишь покачала головой и тепло улыбнулась.
Ярость ушла из глаз короля, и его дыхание выровнялось.
– Ты правильно сказал – он сделал Королем меня. И мой королевский указ следующий: яму с жилой закопать. Все разговоры о ней прекратить. Мы будем продолжать жить так, как если бы ее никогда не было. На этом все.
Примус хлопнул ладонями по столу и вышел вон. За ним последовала добрая половина герцогов.
В этот момент Хаджар понял, что ему все же придется тренироваться еще упорнее (если это вообще было возможно), потому как чуяло его сердце – так просто это все не уляжется.
Глава 9
Вопреки опасениям Хаджара еще один год миновал вполне спокойно. Всего несколько ссор его родителей привели к тому, что на время Элейн переселили в его покои.
Не то чтобы во дворце больше не было свободных комнат, просто иначе телохранителям было бы очень сложно следить за безопасностью детей. У Элизабет на этой почве действительно появился небольшой бзик.
Пятилетняя сестра Хаджара на поверку оказалась той еще занозой. Постоянно ходила за ним хвостиком, чем вызывала раздражение у Мастера и Южного Ветра. Но, так или иначе, заноза была родной, поэтому принц терпел. Ну а раз уж сам принц терпел, то ученому и воину приходилось мириться с ситуацией.
Вот и сейчас, отпустив всех «платных» падаванов, Мастер вплотную занялся Хаджаром.
Они стояли на плацу.
Мастер, вытянув вперед клинок, принял позу, отдаленно напоминающую классический выпад в фехтовании. Надо сразу отметить, что мечами в Лидусе пользовались короткими и узкими. Длинной не больше метра, шириной примерно в два, максимум три пальца. Причем, самое интересное, вес меча был сосредоточен вовсе не в клинке, а в рукояти, наделенной увесистым яблоком. Гарда же и вовсе почти отсутствовала.
Вкупе с длинным жалом было легко представить, что техника Мастера сосредотачивалась на скорости. Чем быстрее выпад, чем больше элементов он мог сплести с обычной «двойкой», тем страшнее оказывался результат его мастерства.
Только вчера Хаджар лично видел, как, не сходя с места, Мастер отрубил голову семнадцати куклам. Учитывая, что те стояли полукругом на расстоянии в шестнадцать шагов, то… Местные искусства, по сути – та же магия, действительно поражали воображение.
И разумеется, Хаджар попробовал проанализировать происходящее нейросетью, но та вновь пожаловалось на малое количество данных для решения задачи.
– Плавнее, – инструктировал Мастер, следя за движениями Хаджара. – И в то же время – стремительнее.
Они двигались по плацу, оставляя за собой длинные песчаные борозды. Со стороны это могло показаться медленной утренней растяжкой. На самом же деле они отрабатывали базовую технику.
– Назови мне три первых уровня техник, – попросил Южный Ветер.
Сегодня ученый опять сидел в тени. Обмахиваясь веером, он то и дело поправлял свои золотые, просторные одежды. Некая смесь балахона и халата, подпоясанная широким ремешком.
– Уровни смертной, затем духа и земли.
Ученый кивнул и что-то отметил в свитке.
– Можешь ли ты выучить технику духа?
– Нет, – сходу ответил Хаджар. – Для этого требуется достичь стадии Небесного солдата.
– И именно поэтому многие считают, что лишь со стадии Небесного солдата практикующий может считаться истинным адептом!
Южный Ветер часто раздражался, когда во дворце кто-нибудь называл себя адептом. По его мнению, таких здесь вообще не наблюдалось.
И пока ученый что-то неразборчиво ворчал, маленькая, но уже красивая Элейн смотрела за старшим братом. Черные волосы, собранные в тугой пучок, синие глаза – у нее был красивый брат. А еще он забавно двигался с мечом.
Она видела, как двигается отец – тот был стремителен и резок, как смертотигр. Хаджар же плыл по воздуху, двигая меч так, будто направлял игрушечную лодочку в весеннем ручье.
– Скажи мне, Хаджар, как мы отличим Небесного солдата от простого практикующего? – внезапно спросил Мастер.
Такие вопросы были свойственны ученому, но не воину. Так что Хаджар немного подумал, пытаясь найти подвох.
– Небесный солдат способен летать, призывать огонь и воду. Он коснулся вечности и может прожить многие тысячи лет.
– Все верно, – кивнул старик, остановивший технику.
Остановился и принц.
– Тогда посмотри сюда и скажи, что ты видишь?
Мастер прикрыл глаза. Его дыхание выровнялось, а песок под ногами внезапно закружился, поднимаясь все выше и выше. Спустя мгновение вокруг Мастера кружился едва заметный песчаный смерч. Его призвало завихрение выпущенной на волю силы.
[Сообщение носителю! В периметре замечена активация силы!]
А то он сам не заметил. Порой нейросеть больше раздражала, чем помогала. Но, к удивлению принца, на этом сообщение не прекратилось, как было ранее.
[Ожидаемая мощность: 2 единицы!]
Простите, что?!
Додумать Хаджару не дали. Мастер резко выдохнул и взмахнул мечом. На этот раз в полет вместо удара сорвался… огненный воробей. Он, оставляя за собой дымчатый шлейф, пролетел примерно сорок шагов и врезался в стену, выплавляя в ней дыру размером с теннисный мяч.
Принц отшатнулся и инстинктивно поднял меч в защитной стойке.
На Мастера он теперь смотрел совсем другим взглядом.
– Вы Небесный солдат?!
После секундной тишины раздалось два смеха. Один принадлежал старику в коротких тренировочных штанах, другой – старику в золотых одеждах.
– Нет, ваше высочество, – покачал головой Мастер. – Я лишь продемонстрировал вам смертную технику.
Принц оценил повреждения. Возможно, на словах это не так внушительно – всего лишь выжженный теннисный мячик в стене, но… Это было впервые, когда Хаджар увидел что-то действительно «магическое». Не считая того, что он и сам мог рассечь куклу ударом меча на расстоянии в три шага, то порой приходилось сомневаться во всех этих полетах и прочем.
– Достопочтенный учитель, – Хаджар рухнул на колени и опустил лоб в песок, – прошу, научите меня.
Мастер тут же поднял принца на ноги и отряхнул его. Не хватало еще, чтобы королева заметила, что ее сын кому-то кланяется «в землю».
– Конечно, я научу вас, ваше высочество, – улыбнулся старик.
Он отошел к небольшому сундучку, стоящему неподалеку от той самой бочки, которая пять лет назад стала причиной ученичества Хаджара. Раньше сундучка не было, так что принц корил себя за недостаток наблюдательности. Наверняка его принесли сюда перед началом занятий.
Старик приложил ладонь к крышке, и ты открылась. Внутри не было ни несметных сокровищ, ни удивительных артефактов. Только один старый, потрепанный свиток. И именно его Мастер протянул Хаджару.
Отдав приказ нейросети на запись, принц развернул свиток.
– Техника опаленного сокола, – прочитал Хаджар. – Том первый.
Опаленный сокол – одна из волшебных птиц местной фауны. Говорят, взрослые особи достигали стадии вожака. Это что-то вроде Рыцаря духа у людей. Один такой сокол, с размахом крыльев в двенадцать метров, мог сжечь, пожалуй, половину их королевства.
[Запись информации в каталог высшей степени «Подробное описание техник»… Создание реестра «Техника опаленного сокола».]
– Тут точно правильно написали, Мастер? – немного плутовато улыбнулся Хаджар. – Я видел максимум – поджаренного воробья.
– Имейте совесть, ваше высочество, – нахмурился старец. – Во всем королевстве вы не найдете еще одного свитка смертной техники. Этот мне достался благодаря удивительному приключению еще в самой молодости. И у меня ушло почти два века на то чтобы, постичь его.
Хаджар прочитал содержимое еще раз. Здесь были мало ему понятные словосочетания, но благо к ним прилагались подробные рисунки. На них изображалось то, каким образом и сквозь какие узлы нужно было циркулировать энергии, чтобы создать «поджаренного воробья».
– Скажите мне, принц, – вновь подал голос Южный Ветер, – к какому виду относится эта техника?
– Техника оружия.
– А какие есть еще?
– Кроме техник для оружия?
Старик кивнул, продолжив обмахиваться веером.
Для таких вопросов Хаджару даже нейросеть напрягать не приходилось. Сам помнил.
– Техники для тела. Техники для внешней энергии. Техники для внутренней энергии.
– И теперь вы понимаете, для чего они нужны?
Принц еще раз посмотрел на опаленную стену.
– Техники позволяют нам пользоваться силой следующих стадий?
– Не совсем так, ваше высочество, – не согласился ученый. – Скорее, они позволяют нам лучше использовать нашу нынешнюю силу. Иными словами – Небесному солдату не нужна техника, чтобы призвать огонь.
– Но если при помощи техники его призовет практикующий формирования, – продолжил мысль Хаджар, – то его огонь будет сильнее.
Ученый и Мастер переглянулись.
– Одновременно и да, и нет, – вздохнул Мастер, зачерпывая чарку из бочки. – Мир боевых искусств сложен и многогранен, выше высочество. И вы еще пока не видели даже его края, не то чтобы коснулись поверхности. Пока постарайтесь запомнить содержание свитка. На это у вас уйдет не меньше года.
Хаджар кивнул, мысленно нахваливая оказавшуюся полезной нейросеть. Благодаря ей он уже помнил все содержание вплоть до запятой. Пусть знаков препинания в местном языке и не существовало.
– Тут сказано – том первый. – Хаджар указал на заголовок. – Есть и другие?
– Техники зачастую делятся на тома. И с каждом томом их сложность все возрастает, предъявляя новые требования к практикующему. – Мастер вернул чарку в бочку и умыл лицо. – Я собственными глазами видел, ваше высочество, как практикующий уровня Небесного солдата призвал этой техникой огненную птицу с размахом крыльев почти в три метра. Но опаленный сокол, он…
– Взрослая особь обладает размахом от двенадцати метров.
– Все так, ваше высочество, – кивнул Мастер. – Так что то, что вы держите в руках, – лишь основы основ. И то в нашем королевстве техники смертного уровня можно пересчитать по пальцам.
– Получается, второй свиток находился бы на уровне духа?
– Именно так, мой принц.
Хаджар посмотрел на свиток, затем на своих учителей и снова на восток.
Дул ветер. Он рассказывал ему сказки. Он звал за собой.
Принц был слаб.
Он не мог ответить на зов ветра.
Но тем не менее, в этот момент на его лице расплывалась предвкушающая улыбка. С каждым днем он все отчетливее видел перед собой путь. Дорогу, ведущую к заветной цели.
К свободе.
К бескрайним просторам этого удивительного мира. К его тайнам и опасностям. Ко всему, чему Хаджар был лишен в прошлой своей жизни.
И в этот небольшой момент просветления он не знал, что колесо судьбы уже прокрутилось. Что его мечтам не было суждено сбыться.
В этот самый момент в столицу на празднование его седьмого дня рождения возвращался военачальник. Брат короля. Сборщик дани для империи.
Примус приближался.
Глава 10
До празднования оставалась всего неделя, а во дворце уже царила напряженная обстановка. На людях Примус и Хавер делали вид, что забыли все обиды и мирно правили страной, на деле же… На деле все чувствовали, что между братьями пробежала не просто черная кошка, а целая пантера.
Но Хаджара сейчас волновало совсем другое. И даже не то, что ему опять представят его жену. Да, возможно, она вырастет красавицей. Наверное, у ее семьи куча денег (и даже не одна), но принц все равно чувствовал себя разводной собакой. Будто родной отец ему подпихивает сучку для случки.
Да, у семилетнего мальчишки не должно было быть таких мыслей, но перед этой жизнью Хаджар успел прожить еще одну. И доставшаяся ему в качестве наследства от той жизни нейросеть сейчас выдавала непонятные кульбиты.
[Перенастройка интерфейса. Апгрейд новой версии. Текущая версия – 0.18.1!]
Хаджар не понимал, какого черта у нее перенастройка и откуда идет апдейт. В Лидусе даже нормальных туалетов не было, не то что патча для нейросети. И все же сеть каким-то чудом обновлялась. Возможно, это было связано с тем, что ее в принципе не должно было быть.
Принц родился заново – с новым телом, новой нервной системой. Старое тело осталось в другом мире, и именно в нем должна была покоиться нейросеть. Так что, учитывая, что местные не просто верят в существование души, а доказывают это на деле, то… Вероятнее всего, нейросеть присосалась к его душе – энергетической составляющей.
И раз уж развивался Хаджар, достигший к семи годам шестой ступени телесных узлов (что было внушающим достижением по меркам королевства), то и сеть могла развиваться. Впитывать энергию, как говорили местные, «неба и земли».
[Перенастройка завершена. Возможность обработки новой аналитической информации. В каком виде отобразить новую информацию?]
Хаджар задумался, а потом пришел к самому простому выводу.
– Табличная форма, – сказал он, решив остановиться на том формате, который изначально демонстрировала нейросеть.
В ту же секунду перед его взглядом появилась… таблица.
Имя: Хаджар
Уровень развития: Телесные узлы. Шестая ступень.
Сила: 0,4
Ловкость: 0,7
Телосложение: 0,2
Очки энергии: 0,5
– Твою мать… – протянул принц.
Новая функция нейросети с лихвой перекрывала все ее недостатки.
По рассказам Мастера, чужой уровень развития был одним из самых серьезных секретов. Никто так просто его не откроет. Ведь в бою, заранее зная, на что может быть способен твой противник, получаешь невероятное преимущество. Именно поэтому, по слухам, существовали специальные техники для опознания силы врага.
Хаджар же не просто мог узнать чужую силу, а еще и в цифровом виде и крайне подробно.
Новое открытие требовало срочной проверки!
Именно поэтому принц выбежал в коридор и понесся на плац. Там уже трудились воины и чинно расхаживал Мастер. Именно его и «просканировал» Хаджар.
Имя: Мастер
Уровень развития:?????????
Сила:?????????
Ловкость:?????????
Телосложение:?????????
Очки энергии:?????????
Принц хлопнул себя ладонью по лицу и потратил еще час на то, чтобы опытным путем выяснить, что максимальные возможности нейросети были не такими уж и выдающимися. Она была способна оценить только того, кто не превышал его собственное развитие. То есть равных и тех, кто ниже.
– Ну ладно, – вздохнул принц, садясь на ступени. – Так я хотя бы за собственным прогрессом следить смогу. И заранее различать тех, кто сильнее.
Несмотря на эти «умные» слова, внутри теплилась надежда, что с дальнейшим развитием нейросеть сможет отслеживать и более сильных людей. С другой же стороны, он пока плохо понимал, что означало «очки энергии». Неужели программное обеспечение смогло вычислить силу адепта?
Учитывая, что во время демонстрации техники опаленного сокола выскочило сообщение про «две единицы», то, скорее всего, так оно и было. Это получается, что один лишь удар Мастера был в четыре раза сильнее, чем нынешний уровень Хаджара.
При этом нельзя было сказать, что старик не мог повторить удар еще раз. На тот момент он совсем не выглядел уставшим.
– Вот ведь… – покачал головой Хаджар.
Правы были наставники – он пока еще даже не видел мир боевых искусств. То, что он мог двадцать раз отжаться с весом в сорок килограмм в возрасте семи лет ничего не значило. Он был не сильнее муравья.
Перед ним лежал долгий и трудный путь, но это не означало, что Хаджар сдался.
Нет, азарт в нем только…
– Ваше высочество?
Из собственных мыслей принца выдернул все тот же Мастер. Заметив ученика, он отошел от воинов и приблизился к Хаджару.
– Я так и думал, что вы не пропустите занятия из-за праздника.
Принц несколько раз моргнул и мысленно себя укорил. Он ведь действительно собирался пропустить… Но теперь таких мыслей не было. И вовсе не из-за слов учителя, а благодаря осознанию своей собственной слабости.
– Переодевайтесь и бегом на площадку, – поторопил старик.
Принц последовал указанию и уже спустя пару минут самозабвенно отрабатывал базовую технику меча. Переходя из одной стойки в другую, он сражался с тенью, уворачиваясь от выпадов и ударов, наносил собственные.
Его редко ставили в спарринг с кем-то. Никто из воинов не мог поспорить не только с талантом Хаджара, но и с его упорным трудом.
Мастер говорил, что это редкое явление, чтобы кто-либо счел, что семилетний ребенок может начать осваивать смертную технику меча. Большинство лишь к шестнадцати годам способны постичь азы базовых умений.
Ведь если многих из этих воинов поставить перед куклой и дать в руки меч, то, несмотря на всю их силу, они не всегда будут попадать в намеченную цель. Кроме тела, они должны контролировать и меч.
Удар, рубящий удар, выпад, удар на подъеме, удар на спуске, уклонение, парирование, обнажение меча и убирание в ножны – все это сплеталось и переплеталось в единую паутину. И если кому-то требовались годы, чтобы постичь все эти азы обращения с «царем оружия» – мечом, то Хаджар… Он поначалу умел все это делать благодаря инстинктам.
Но прошли годы.
Пять лет, если быть точным.
И если кто-то делал сто ударов, Хаджар выполнял тысячу.
Если кто-то делал тысячу выпадов, Хаджар делал десять тысяч.
Если кто-то обнажал меч пятьсот раз, Хаджар делал это пять тысяч раз.
Он тренировался в десять раз упорнее, чем обычные люди. Потому что он знал, что только так в этом мире можно достичь своей цели. Упорно трудиться. И в то время, пока остальных детей его возраста заставляли тренироваться, он сам рвался на плац. Этим он вызывал гордость отца и обеспокоенные взгляды матери.
– Ваше высочество, – окликнул Мастер.
Принц остановил практику и обернулся.
Старик нес на плац деревянную куклу, которую до этого никогда не выносил. Ростом со взрослого человека, на ней сверкали девять красных кружков, обозначающих важнейшие цели для меча.
Горло, сердце, суставы, живот, центр массы и лоб. Именно в эти точки должны были быть направлены большинство ударов мечом.
– Я ведь уже год как не промахиваюсь, – возмутился Хаджар, что ему принесли такую «детскую» игрушку.
Принц проигнорировал несколько завистливых взглядов.
– По стоячему противнику, мой принц, – слегка кровожадно улыбнулся мастер.
Он поставил куклу в песок, затем вложил ей в руки по деревянному мечу и положил ладонь на «спину». Мгновение спустя Хаджар с открытым ртом наблюдал за тем, как без всяких механизмов кукла начала крутиться.
– Прошу, ваше высочество.
Хаджар сперва с опаской, а потом увереннее подошел к кукле. В руках он держал свой утяжеленный для тренировок деревянный меч. Оценив скорость вращения куклы и максимальное расстояние ее возможного удара, он рванул в выпаде.
Двигаясь так, что едва ли не касаясь песка грудью, он нанес молниеносный удар, рассекая куклу снизу вверх. Такое мастерство и скорость вызывали удивленные вздохи у аудитории. Никто не мог поверить, что семилетний мальчишка окажется способен на такое.
А следом послышался еще один выдох и шквал смешков.
Принц с удивлением смотрел на то, что краска на мишенях оказалась не тронутой. Его удар пришелся по плоскости меча куклы. При этом она не просто его заблокировала, а парировала, и следом принц получил болезненный тычок в грудь.
Рухнув на песок, он, зарычав маленьким волчонком, вскочил на ноги и бросился в атаку.
Втянув вперед меч, Хаджар качнул в сторону запястьем, отправляя жало клинка в извилистый полет. На этот раз он легко обошел выставленный куклой блок и уже почти было дотянулся до ее горла, как кукла прокрутилась. Она слегка опустила меч, меняя траекторию меча Хаджара, а свободой «рукой» подсекла ему ноги, вновь отправив принца на песок.
Принц вскочил вновь и вновь рванул в атаку. Каждый раз он придумывал все новые способы. Он подныривал под удары, но его толкали в грудь.
Он обходил блоки, но его сшибали с ног.
Рассвирепев, он даже использовал «един с мечом» и дотянулся до противника на расстоянии в три шага, но лишь оставил маленькую царапину на гарде деревянного клинка.
Воины, устав смотреть на бесплодные попытки, вернулись к спаррингам, а Хаджар продолжал бросаться на куклу.
Еще сто раз, еще двести раз. Ему было плевать на синяки и ссадины, он не собирался идти на пир, пока кукла не окажется поверженной.
И в очередной раз, когда его бросили на землю, он внезапно заметил одну маленькую деталь.
Кукла не двигалась.
Нет, она размахивала своими длинными деревянными руками, наносила весьма болезненные удары, но… не двигалась. Стояла вкопанной в песок. В то время, пока Хаджар прыгал вокруг нее козликом, она не двигалась. Он был как ручей, пытающийся пробиться сквозь толщу горной породы.
Но разве ручей станет так делать? Разве будет он миллиарды лет пытаться пробиться сквозь гору? Или же он ее обогнет и продолжит свое движение.
Подул ветер.
Давно Хаджар не слышал его, но сейчас ему показалось, что он смог различить в «словах» своего давнего приятеля чуть больше, чем раньше.
Он вновь, как и пять лет назад, стоял на песке и вслушивался в окружающий мир, вглядываясь при этом внутрь себя. Что он видел там, что принесло ему новое вдохновение, которого он так ждал, упорно тренируясь каждый день?
Воины вновь остановились, чувствуя, что происходит что-то странное.
Мастер чуть приоткрыл глаза. Он ведь даже и не надеялся, что у Хаджара получится одолеть куклу.
Принц же, шокируя присутствующих, убрал меч в тряпичные «ножны». И вот так, безоружным, семилетний мальчишка пошел на куклу. Та взмахнула мечом, целясь в незащищенный лоб, но не смогла даже коснуться черных волос.
Читать бесплатно другие книги:
