Академия Равновесия. Сплетая свет и тьму Боталова Мария
С этими словами Альвеир наклонился ко мне и поцеловал. А потом прошептал:
– До вечера.
И тоже рассыпался клубами тьмы.
Я только сейчас вспомнила, что стою перед дырой в аудиторию. Перевела взгляд на студентов. Те сидели в тишине, продолжая изумленно взирать на меня. Преподаватель… ну, он тоже выглядел не менее потрясенно. В аудитории стояла гробовая тишина.
Я неловко кашлянула.
– Извините. Надеюсь, это можно починить?
Молчание. Потом преподаватель все же выдавил, почему-то заикаясь:
– Д-да, конечно, не беспокойтесь. – И затараторил: – Это не проблема. Все хорошо. Ничего страшного не случилось. Починим без проблем. А вы можете идти на пары. Звонок вот-вот прозвенит. Вам не стоит опаздывать.
Обилие заверений окончательно убедило в том, что лучше скорее уйти и больше народ не смущать. К тому же каираши снова ожили и ко мне подтянулись, почему-то видимые теперь после заморозки аркахоном. А напоминание о паре заставило поторопиться.
– Еще раз извините! – попросила я и припустила по коридору.
Чувствую, впереди новая волна слухов!
Перед тем как войти в кабинет, я вновь приказала каираши стать невидимыми. Еще больше отдаляться от одногруппников из-за грозной охраны совсем не хотелось. Встреча с аркахоном немного встряхнула (хотя больше, наверное, его, чем меня) и отвлекла от мрачных размышлений, но ощущение тоски и одиночества быстро вернулось, стоило взглянуть на пустующую парту, где мне предстояло сидеть без Миры.
Странное все-таки чувство, непривычное. С первых дней учебы на всех парах вместе сидели. Всегда могли поговорить, поддержать друг друга. А теперь… теперь особенно остро ощущается, что кроме Миры в этой академии у меня друзей больше нет.
Что самое отвратительное, Мире, принявшей столь непростое решение, сейчас гораздо хуже, чем мне. А я ничего не могу поделать, чтобы ей помочь!
Но, возможно, удастся найти какую-нибудь информацию, как уберечь подругу от принуждающей магии?
Пока раздумывала, лекцию записывать тоже не забывала. А со второй пары одногруппники стали как-то уж совсем странно на меня поглядывать. Видимо, пока переходили из одной аудитории в другую, успели нахвататься всяких слухов. Но о чем именно шептались, я разобрать не смогла, да и не прислушивалась особо. Надо будет что-то спросить – подойдут. Если решатся.
Перед третьей парой все же решились. Шушуканье возросло, а потом ко мне вытолкали слегка бледноватого Вильрона. Вот напутствие, сказанное громким шепотом, я прекрасно расслышала:
– Ты же из рода теней, умеешь становиться невидимым. Если что, у тебя шансов больше спастись!
Спастись? А это интересно. Хотя чего удивляться, если я аркахона в полет отправила. Случайно, так кто поверит в эту случайность.
Вильрон шел неохотно, но толкали его настойчиво. Так что до моей парты взъерошенный парень все же дошел.
– Хм… Таис… привет.
То, что, по сути, это уже третья пара, на которой мы видимся со всеми одногруппниками, никого не смутило.
– Привет, – сказала я, оторвавшись от изучения конспектов. Перед занятием всегда полезно повторить пройденный материал. Особенно если нужно отвлечься от безрадостных мыслей.
– Хм… как дела?
– Нормально. – И все же не удержалась: – Вот сейчас пара будет, как и у вас, в общем-то.
– А… да… – парень почесал макушку. – А…
– Спроси про замужество! – раздался громкий шепот от сгрудившихся в кучку одногруппников у него за спиной.
– И про лорда! – добавил еще кто-то.
Но, чуть помявшись, Вильрон выдал нечто совершенно иное:
– А где Мира?
– Мира, – я вздохнула, – уже не в академии.
– Это как? – растерялся парень.
– Так вышло. Мира больше не учится в академии.
– Да ты не то спрашиваешь! – воскликнула Нигретта.
Подскочив к моей парте, девушка отпихнула Вильрона, поправила прическу, откинув пряди со лба, выпрямилась, гордо вздернула нос и… ничего не сказала. Какое-то время помялась еще, собираясь с мыслями, но собраться не успела.
Ее отпихнула еще одна одногруппница. Кажется, Вильма. В отличие от Нигретты, частенько задававшейся из-за высокого статуса в обществе, не настолько сильно, как Иссея, но все же, за Вильмой подобных недостатков раньше не замечала. Она и сейчас смотрела на меня спокойно, без попытки выглядеть надменно. Но на парах она часто высказывалась, задавала вопросы и даже не стеснялась спорить с преподавателями.
– У нас сегодня вечеринка, после ужина и на всю ночь. Приходи, – предложила Вильма.
– Спасибо за приглашение, – я улыбнулась. – Но сегодня, к сожалению, не могу. – Сжалившись немного над изнывающими от любопытства одногруппниками, пояснила: – Ужинаю вместе с мужем.
– Значит, это все-таки правда? Ты вышла замуж?
– Правда.
– А лорд аркахон? – осмелел кто-то с задних рядов. – Ты правда отправила его в полет?
– Это была случайность.
И тут их как будто прорвало.
– Случайность? Ты ведь первокурсница! Первокурсница отправила в полет самого лорда аркахона!
– Да ведь Таис – феникс света. Феникс света сильнее лордов.
– Заткнись, что за ересь ты несешь! Никто не может быть сильнее лордов аркахонов. Таис ведь сказала – это случайность.
– А почему никто еще об этом не знает? – ко мне подскочила еще одна одногруппница. – Вы поженились тайно?
– А этот лорд, который сегодня приходил в академию, он был недоволен тем, что вы поженились? – я даже не заметила, кто задал этот вопрос, слишком уж их всех много было, наступающих на меня с разных сторон.
– Говорят, у тебя есть жуткие охранники? Они сейчас с тобой? Покажи!
Пожалуй, и вправду придется показать. А то ведь наступают, толпятся… наткнутся еще на невидимых каираши. Или и того хуже – каираши решат, будто на меня нападают! Тогда точно от меня только шарахаться будут.
В этот момент в аудиторию вошел преподаватель, обозрел удивленным взглядом толпу вокруг моей парты и объявил:
– Все собираются в актовом зале. Пойдемте, пара начнется чуть позже.
Пока шли к актовому залу, как ни странно, одногруппники тоже держались поближе ко мне.
– Как думаете, что там, в актовом зале?
– Может быть, еще один бал?
– Или важное объявление?
– Объявление о турнире?
– Или от лордов аркахонов?
С этим предположением все повернулись ко мне, не забывая, впрочем, двигаться в нужном направлении.
– Таис, а ты что-нибудь знаешь?
– Лорд аркахон прибыл в академию неслучайно, собрание в актовом зале связано с ним? – предположила Вильма.
– Честно говоря, с лордом аркахоном мы не успели обмолвиться и парой слов.
На какое-то время среди одногруппников воцарилась потрясенная тишина. Вспомнили, видимо, слухи о летающих лордах. Первой нарушить молчание осмелилась Нигретта.
– А лорд Альвеир шед Хашшер тебе ничего не рассказывал? – даже не спросила, скорее уж осведомилась она со своей высоты, снова поправляя и без того идеально уложенные волосы.
– Альвеир мне много чего рассказывал. Но обычно наши разговоры не касаются академии, – сказала я, позволив себе чуточку насмешливую улыбку. А то ведь если ее на место сразу не поставить, вполне вторая Иссея вырасти может. По крайней мере, такого самодовольства по отношении к себе не потерплю. Тем более теперь не имею права. Не позорить же имя Альвеира, разрешая всяким выскочкам насмехаться над его… женой, страшно даже подумать, кем я стала.
Нигретта немного растерялась, получив щелчок по носу. Мало того что я назвала Альвеира просто по имени, в очередной раз напомнив всем о своем статусе, так еще и показала, что на академии свет клином не сошелся, чтобы нам постоянно ее обсуждать. Зато Марик, наш шутник, выпалил:
– Но обычно и не разговоры вовсе…
Ребята облегченно расхохотались. Я тоже улыбнулась.
Не будут нос задирать и пытаться меня подколоть – найдем общий язык.
А в актовый зал постепенно стекался народ. К тому моменту, когда наша группа дошла до зала, половина мест уже была занята. Судя по всему, пригласили сразу несколько курсов.
Мы заняли свободные места, остальные тоже быстро заполнились. А потом на сцену вышел наш ректор.
– Доброе утро, – произнес Вертер деа Рис. – Сегодня к нам… – замялся немного и внезапно исправился: – Сегодня стали известны имена участников турнира.
Одногруппники захихикали. Похоже, всем стал ясен смысл первоначальной фразы ректора. Кто там к нам сегодня заявился, кто мог бы принести новости о турнире? Правильно, тот, кто недавно летал без помощи магии, вернее, без помощи своей магии. А на этом инциденте заострять внимание не стоит.
– Сейчас я буду называть имена первокурсников, а те, кого я назову, поднимайтесь ко мне на сцену. Прямо сейчас все участники будут разделены на группы, в составе которых будут тренироваться и в которых будут участвовать в турнире.
Ну и конечно, чье, вы думаете, имя было произнесено первым?
– Таис Полу… кхм… – ректор закашлялся, – эрре… э… – он внимательно вгляделся в свиток, который держал в руках, – простите… Таис шед Хашшер!
И так выпучил глаза, что показалось будто они вот-вот выскочат из орбит.
В зале воцарилась тишина. Как говорится, гробовая. Я поднялась. Все потрясенно воззрились на меня.
Ну что тут сказать? Лучшего объявления о смене моего статуса и не придумаешь. Теперь уж точно все узнают. А те, кого не было в актовом зале по причине его недостаточных размеров, узнают позже – им сообщат еще до конца отведенного под пару времени. В этом можно не сомневаться.
Я вышла на сцену, встала рядом с ректором. Тот продолжил вызывать будущих участников. Как выяснилось, в каждой группе набиралось по четыре человека, вернее, существа. Ибо не во всех группах были только люди. Под удивленный рокот зрителей продолжалось странное деление на группы. По двое светлых и двое темных. Пусть факультеты не враждовали, но смешанное разделение казалось действительно странным. До тех пор, пока не вспоминалось название академии. Ведь какими еще могут быть группы в турнире, который проводится в стенах Академии Равновесия?
В моей группе оказался Реван и еще двое незнакомых мне ребят вполне человеческой наружности. Всего групп набралось шесть. Не так уж много, если задуматься.
– Итак, это участники турнира, поприветствуйте их! – объявил Вертер деа Рис. Нам захлопали. Когда аплодисменты стихли, ректор продолжил: – С завтрашнего дня у них начнется подготовка к турниру. Группы будут учиться взаимодействовать друг с другом, а также освоят некоторые новые заклинания, которые им, как мы полагаем, вполне будут под силу. А сейчас, – ректор улыбнулся, – у вас осталась еще половина пары. Надеюсь, ваши преподаватели зла на меня не держат, участники турнира стали известны только сегодня утром.
С Реваном так и не перебросились даже парой слов. Я не горела желанием, а он, кажется, что-то сказать порывался, но почему-то не решился. Думаю, время поговорить у нас еще будет. Учитывая, что мы теперь в одной команде.
М-да, нечестно получается. В одной команде феникс света и опытный темный маг, который уже давно прошел полное обучение и студентом только притворяется. Но чего удивляться? Этот турнир задумывался не как честное соревнование, а как возможность посмотреть на способности феникса света.
После пары, последней на сегодня, я отправилась в библиотеку. Хотелось найти что-нибудь, что позволило бы защитить Миру от принудительного воздействия сущности фениксов, ее и моей. Понятное дело, там вряд ли будет написано что-то вроде: «Чтобы защитить феникса огненного от феникса света, нужно…» Зато в целом информация о принуждающей магии мне не повредит. Может, и натолкнет на дельную мысль.
– Таис… – раздался в голове голос Лэрана.
Я не стала отвечать. Некогда вести с ним беседы.
– Таис, давай встретимся…
Итак, сначала библиотека. Если не поможет, посоветуюсь с Альвеиром. Уж он-то не откажет, если вообще что-то знает…
– Таис, нам нужно увидеться.
С Альвеиром поговорю, а не с Лэраном!
Я распахнула дверь библиотеки и ощутила всплеск знакомой магии. Портал. А из него вышагнул Лэран прямо мне навстречу.
Каираши ощетинились, выплыли вперед, но пока не стали заслонять меня от феникса тьмы – держались чуть сбоку, каждый со своей стороны.
После того как сама с поля битвы перенесла нас с Альвеиром в академию, не сомневалась, что Лэрану это тоже удастся без труда.
– Ты меня избегаешь, – глядя на меня со странной смесью боли, упрека и чего-то еще, произнес Лэран. Впрочем, попыток приблизиться пока не делал.
Сердце защемило. Часть меня по-прежнему тянулась к нему, жаждала утешить, унять боль и защитить от всех страданий. Но я упорно сопротивлялась. Вздохнула, собираясь с мыслями. Похоже, пришло время поговорить. Возможно, на этот раз Лэран все же поймет. А если нет, когда-нибудь в будущем попробую еще. И буду повторять до тех пор, пока он не смирится.
– Да, избегаю. Послушай, Лэран. Иливейна любила тебя. Но это осталось в прошлом. В настоящем нет ни Иливейны, ни ее любви к тебе.
Лэран открыл было рот, собираясь возразить. И я даже знаю, что он хотел сказать. Останавливая его, приподняла руку. Рукав блузки сполз вниз, являя взору обручальный браслет. Взгляд Лэрана застыл на украшенном узорами запястье. Глаза вспыхнули злостью.
– Ты… ты теперь жена Альвеира?
Я покосилась на браслет и опустила руку. Ответила спокойно:
– Да, теперь нас связывают брачные узы.
– Что? Что ты наделала, Таис?! – взревел он и рванулся ко мне.
Стоявшие до сих пор по бокам и чуть впереди каираши приблизились друг к другу, заслоняя меня от Лэрана. Взметнулась тьма и ударила по моим защитникам. Ощутив всю мощь удара, я отшатнулась. В один миг каираши распались на тонкие волокна тьмы. А сила феникса, расправившись с противниками, бесследно развеялась.
Мысли замелькали в голове с бешеной скоростью. Призвать магию света, чтобы защититься от Лэрана? О да, сила кипит внутри, ликует, рвется на свободу, но не для того, чтобы отгородить меня от Лэрана, наоборот, она хочет слиться с магией феникса тьмы, снова стать с ней единым целым. Воспользуюсь светом – и потеряю себя, никакие узы с Альвеиром не спасут. Брачные узы. Ведь Альвеир говорил, что они станут дополнительной защитой! И один из аркахонов сегодня так чудесно летал, потому что защитная магия браслета смешалась с моей собственной магией. Точно. Это было действие браслета.
За секунду до того, как Лэран схватил меня, вновь выставила руку перед собой, мысленно чуть ли не крича: «Защити!»
И оно сработало. На самом деле сработало!
Передо мной возник полупрозрачный черный щит из прохладно ощутимой и в чем-то знакомой магии тьмы. Лэран налетел на щит и удивленно воззрился на меня. Как будто не ожидал, что вообще может получить отпор.
– Таис? – выдохнул он недоверчиво.
Ярость в его глазах постепенно затухала.
После демонстрации силы на несчастных каираши, попросту бесследно развеянных, я очень сомневалась, что даже магия брачного браслета сможет защитить меня от Лэрана. Или сможет? Она должна быть сильнее. Я чувствую ее силу, угрожающую и в то же время завораживающую темными переливами прозрачного щита.
Но рисковать определенно не стоило.
Глядя Лэрану в глаза, твердо произнесла:
– Я все решила. Надейся, мечтай, но в таком случае я тебя к себе не подпущу. Но поскольку сущности фениксов требуют, я признаю, что общаться с тобой мы еще можем. Как друзья. И только при одном условии. Ты должен будешь отказаться от попыток меня завоевать и не будешь использовать силу феникса, чтобы объединить с моей и тем самым воздействовать на чувства.
Лэран в задумчивости приложил ладонь к щиту и легонько провел по нему, как будто погладил. Вновь посмотрел на меня. Решительно, упрямо.
– Ты совершила ошибку, когда вышла за Альвеира.
– Это было мое решение. И не тебе меня осуждать.
– Сила фениксов не оставляет выбора. Она не позволит нам держаться на расстоянии длительное время. Выбирая Альвеира сейчас, ты обрекаешь себя на страдания в будущем.
– Я уже сказала, что не собираюсь этого обсуждать. Уходи, Лэран.
Он отступил на шаг и, зло усмехнувшись, шутливо поклонился:
– Как пожелаете, Таис шед Хашшер.
С этими словами Лэран создал портал и покинул зал.
Глава 7
Кое-какую информацию отыскать в библиотеке все же удалось. Не знаю, насколько ее можно будет потом использовать – читала не слишком внимательно, скорее, просматривала, откладывая те книги, которые с некоторой долей вероятности потом пригодятся. В целом о магии принуждения информации было предостаточно. Вот только по большей части она касалась определенных заклинаний, а не магической сущности. Но если все это изучить, возможно, мне удастся выявить кое-какие закономерности.
Правда, просматривая толстенные фолианты, всерьез заподозрила, что легче кого-нибудь спросить, чем разбираться самой. Да хотя бы подсказку, в каком направлении искать! Решено. Расспрошу Альвеира. Это для начала. Затем можно будет обратиться к преподавателям академии. В конце концов, их здесь такое количество, что стыдно не воспользоваться ресурсом!
После библиотеки, набрав огромную и неподъемную кипу, отправилась обратно к себе в комнату. Доволочь такую тяжесть до общежития и дальше, до нужного этажа, помогла магия. Благо простенькие заклинания, применимые в бытовых условиях, нам преподали еще в самом начале обучения.
И все же мрачные размышления не покидали меня. Столько всего навалилось в последнее время.
Загубленная, так толком и не начавшаяся дружба с Терхом. Ссора с лучшей и единственной подругой. Бесконечное давление со стороны Лэрана и собственной магии, буквально подталкивающей в объятия к фениксу тьмы. Турнир этот и повышенное внимание аркахонов, которые будто только и ждут удачного момента, чтобы распотрошить меня на лабораторном столе. Гибель каираши, в конце концов! Пусть они были странными и непонятными существами, но Лэран их убил. Так легко и просто рассеял. Только за то, что каираши, защищая меня, встали между нами! Несчастные существа.
А еще – разрывы в пространстве, из которых в мир рвутся жуткие чудовища.
За всеми этими переживаниями я даже не сумела толком осознать, что стала женой Альвеира! Да и набросилась на него тогда в каком-то безумном порыве, плохо соображая, что делаю, из-за пережитого страха возможной потери. Сейчас, внимательно прислушиваясь к себе, поняла, что не жалею. Вот не жалею, и все. Недовольство аркахонов, моя неспособность в дальнейшем родить от Альвеира ребенка – все это будет потом, все это так далеко и призрачно сейчас. А сам Альвеир здесь, рядом. И теперь мой.
От воспоминаний о проведенной с ним ночи сбивается дыхание, щеки опаляет жаром и сердце начинает стучать подозрительно неровно.
Разве можно о подобном жалеть?
Водрузив кипу набранных в библиотеке книг на столик, я задрала рукав блузки и провела рукой по браслету. Приятно прохладный. Не металлический, наверное, а какой-то… непонятный. Но такой красивый.
Улыбнулась. Надо же, кто бы мог подумать. Теперь я жена Альвеира.
И ведь все как в книге, можно сказать! Сбылось все то, что происходит в вымышленных историях о попаданках. Пусть на нашем пути множество преград, пусть постоянно что-то случается, вплоть до угрозы благополучию мира, но мы с Альвеиром вместе.
Много ли мужчин будет настаивать на том, чтобы девушка стала его женой? Альвеир настаивал. Почти не оставил выбора – настолько хотел, чтобы я принадлежала ему. А сколько времени он ждал меня? Еще с прошлой жизни, полюбив Иливейну. Он узнал меня в новой жизни и не отказался. Ведь узнал, он видел, как я не похожа на Иливейну. И все равно не отказался. Настоял, сделал своей женой. Самая настоящая сказка. Еще одно проявление волшебства.
Я блаженно зажмурилась и закружилась по комнате.
Магия стала причиной множества проблем? Магия толкает против воли к Лэрану, и с этим сложно бороться? Магия мешает быть просто счастливой и спокойно учиться в академии? Ерунда! Потому что только благодаря магии я оказалась в этом мире. Только благодаря магии мы познакомились с Альвеиром и получили шанс на счастье. А уж воспользуемся ли мы этим шансом, зависит только от нас. И… я люблю магию, обожаю! Она прекрасна…
Я рассмеялась, запрокидывая голову и продолжая кружиться. В этот момент ощутила, как разгорается в груди, проходит по всему телу и вырывается где-то за спиной горячий, почти обжигающий поток магии. Остановилась. И что-то странное ощутила, подтолкнувшее к зеркалу.
Да! Есть!
За спиной красовались шикарные крылья из огненного света. Рассматривая сотканные из света перья, с восторгом крутилась перед зеркалом. Какая красота. Надо же, пусть случайно, однако получилось создать крылья!
Внимательно наблюдая за отражением, попыталась осторожно пошевелить сначала одним крылом, потом другим. А теперь обоими сразу. Получилось!
Странные, непонятные ощущения, но на каком-то уровне, уж точно не физическом, я могу чувствовать крылья. Управлять ими тоже, кажется, получается. Вот бы сейчас проверить, полетать на них!
Не соображая, что делаю, ломанулась на балкон. Правда, завидев, на какой высоте расположена моя комната, все-таки опомнилась. В комнате особо не полетаешь, а сигать с балкона – рискованно, вполне можно в лепешку превратиться. Обидно будет, очень. Нет, с жизнью расставаться я определенно не хочу. Не для того фениксом света возрождалась, чтобы позволить себе неудачный полет с такой высоты!
Пыла сразу поубавилось. Вернулась в комнату, походила из стороны в сторону, пытаясь сообразить, каким образом испробовать крылья и при этом не убиться. Чтобы выбраться на улицу и уже там попытаться взлететь, нужно выйти из комнаты, преодолеть длинную винтовую лестницу и отыскать какой-нибудь не слишком людный дворик. И все это проделать с крыльями. Да мне ж прохода не дадут! Вот если бы спрятать крылья, а потом, выбрав подходящее для полетов место, их снова создать.
Придумано – сделано.
Усилием воли удалось избавиться от крыльев.
А теперь, главное, не думать о том, что повторно их создать может не получиться. Сначала сосредоточиться, потом вызвать магию и подтолкнуть ее в нужном направлении. Получилось! Даже не верится, но получилось! Подпрыгнув от переизбытка эмоций, снова пошевелила крыльями, убеждаясь, что едва появившийся навык никуда не делся. Затем спрятала крылья и поспешила прочь из общежития осуществлять вторую часть плана.
К счастью, меня никто не преследовал. Косились, конечно, но не больше обычного. Без труда удалось отыскать в небольшом парке во дворе академии подходящее место. Здесь, среди достаточно высоких деревьев, можно попытаться взлететь, не боясь быть увиденной со стороны. Если только кто не наведается на эту полянку. Невидимость, конечно, пригодилась бы, но уж что есть – на заклинание такой сложности мастерства не хватит. Высоко взлетать все равно пока не буду. Обидно ведь убиться сразу после того, как стала женой Альвеира и приобрела крылья феникса. А значит, будем жить и радоваться жизни! И летать очень осторожно.
Снова создав крылья, легонько ими взмахнула и оторвалась от земли. Правда, даже при помощи крыльев сие больше напоминало прыжок, чуть более длительный, чем позволяли законы гравитации. Ну ничего, потренируемся!
В последующие часа полтора я пыталась научиться летать. Подпрыгивала, наклоняла корпус под разнообразными углами, взмахивала крыльями с разной частотой. В общем, пыталась опытным путем определить, как лучше действовать, чтобы летать по-настоящему. Получалось не очень. Но я не отчаивалась.
Взмокшая от пота, с дрожащим от перенапряжения телом, радостно улыбнулась. Значит, мне потребуются уроки тех, кто умеет летать. Дополнительная литература тоже не помешает. Но главное, что крылья теперь у меня есть! И я могу создавать их и снова прятать сколько пожелаю.
Перед возвращением к себе захватила в столовой легкий десерт, чтобы подкрепиться, после чего заглянула в библиотеку. Там взяла несколько книг, должных помочь мне освоить искусство полетов при помощи крыльев, после чего все же направилась обратно в комнату общежития. До вечера оставалось не так много времени, а перед тем, как придет Альвеир, нужно успеть привести себя в порядок.
Первым делом приняла ванну с ароматными маслами. Хотелось не только дать телу отдохнуть после незапланированной тренировки, но и вообще… Ужин с Альвеиром – мало ли к чему это приведет. Мы ведь теперь муж и жена. И мне очень хочется быть желанной для него.
Смутившись от собственных мыслей, ушла под воду с головой, попускала какое-то время пузырики и только после этого снова вынырнула.
После длительной ванны, совмещенной с уходом за кожей и прочими полезными процедурами, принялась выбирать наряд для ужина. Первый наш семейный ужин, кто бы мог подумать! Правда, словосочетание «семейный ужин» навевает совсем другие ассоциации: накрытый стол в скромной гостиной обыкновенной квартиры, родители и я, почему-то еще школьница. Так, не время хандрить! Семейных ужинов с красавцем мужем-аркахоном у меня еще не было. Вот и попробуем.
Правда, на стадии выбора одежды меня постигло разочарование. Ничего подходящего не нашлось. По крайней мере, подходящего для ужина с лордом аркахоном. Вздохнув, выбрала что есть – довольно узкую черную юбку с небольшим разрезом от середины бедра и симпатичную блузку, стилизованную под корсет. Такое одеяние чем-то напомнило платье, которое я надевала в замке вампиров. Жаль, то платье осталось где-то там же, ибо перемещалась оттуда я уже без него. И не к себе в комнату.
Волосы решила оставить распущенными. На фоне темной ткани одежды блестящая золотисто-медовая копна смотрелась эффектно.
Ну что же, для леди шед Хашшер, пожалуй, простовато, но в условиях того, что есть, ничего более впечатляющего из меня не сделать. В конце концов, Альвеир знал, на ком женился! И так долго добивался моего согласия, что в необдуманности и импульсивности этого поступка заподозрить Альвеира было бы глупо.
Собственное отражение в зеркале вызвало еще одну улыбку, довольную и, пожалуй, даже удовлетворенную. Хорошо получилось. И светлые волосы мне определенно идут.
Этим вечером я твердо решила получать удовольствие, несмотря ни на что.
Да, проблемы есть. Но все они или, по крайней мере, большая часть их разрешима. Как защитить Миру от влияния сущности феникса, я обязательно выясню. С чувствами к Лэрану буду упорно бороться. И в этом мне помогут брачные узы. С разрывами в пространстве тоже разберемся. Можно прямо сегодня выпытать у Альвеира подробности. Пожалуй, это важно. И особенно важно для феникса света. Пусть не отмахивается от моих способностей, которые уже пригодились и непременно пригодятся еще.
К тому моменту, когда Альвеир появился, я была полностью готова. Он не стал стучаться и спрашивать разрешения войти – вместо этого просто возник посреди комнаты.
– Прекрасно выглядишь, – улыбнулся Альвеир, рассматривая меня с каким-то потаенным огнем.
Сделав шаг, обхватил меня за талию, притянул к себе и поцеловал.
Голова закружилась, дыхание тут же сбилось.
Оторвавшись от моих губ, Альвеир самодовольно усмехнулся и предложил:
– Не откажешь мне в удовольствии вместе отужинать, моя дорогая супруга?
– Конечно, с удовольствием отужинаю вместе с тобой, мой дорогой супруг, – ответила в том же чуть насмешливом тоне. Однако… как приятно слышать произнесенное им «моя супруга» и так же называть его своим супругом. Непривычно, волнующе. Но мне уже нравится!
– В таком случае, прошу, – Альвеир в приглашающем жесте указал на только что созданный портал. Впрочем, первой меня пропускать не стал. Взял за руку, шагнул в фиолетовую арку и увлек меня за собой.
По другую сторону клубилась тьма. Густая, скользящая и обволакивающая тело чуть прохладными, будто туманными прикосновениями, она была повсюду. Но чувства подсказывали, что мы очутились в просторном зале. Я ощущала буквально всем своим существом это свободное пространство, наполненное текучей, находящейся в постоянном движении тьмой.
– Не перестаю удивляться, – Альвеир привлек меня к себе и таинственно прошептал: – Твоему восприятию тьмы. Легендарный феникс света, спокойно воспринимающий тьму. И даже ставшая женой аркахона, воплощения этой тьмы.
Глаза Альвеира, несмотря на окружающую тьму, таинственно блеснули, как будто загоревшиеся собственным светом: завораживающим, красным, манящим. Дыхание перехватило, но Альвеир уже отстранился и повел меня вперед. Он уверенно двигался в этой тьме, наверное, прекрасно чувствовал, что и где находится, а потому не боялся запнуться или на что-нибудь наткнуться. Я ощущала себя несколько дезориентированной. Пусть магию, благодаря способностям феникса, чувствовала отчетливо, но тьма – не свет, и что таится в ее глубине, мне, в отличие от аркахона, неведомо.
А вот Лэран, феникс тьмы, интересно, смог бы он узнать, что скрывается в клубах тьмы?
Кощунственная мысль возникла помимо воли. Ворвалась в сознание, словно дверь пинком распахнула. На какой-то миг показалось, будто мысль о Лэране, подобно яду, может отравить этот прекрасный вечер, обещающий быть неимоверно захватывающим и проникновенным. На короткое мгновение показалось даже, будто я предаю Альвеира, размышляя о фениксе тьмы сейчас.
Ну уж нет! Не позволю! Пусть не лезут в голову неуместные мысли. Хватит. Плевать на это магическое влечение. Сегодня у нас первый семейный ужин. С Альвеиром, моим мужем. И я не позволю испортить этот ужин ни магическому притяжению, ни даже просто мыслям о Лэране. Сегодня в этом удивительном месте мы с Альвеиром будем только вдвоем.
А ноги тем временем ступали по мягкой тьме. Ступни проваливались в нее по щиколотку, но глубже не тонули, вопреки странному ощущению, будто и ниже – только мягкая, подвижная тьма.
Наконец впереди тьма все же немного расступилась, являя взору небольшой круглый столик на ножке из прозрачного материала янтарного цвета. Он как будто подсвечивался изнутри, создавая удивительный контраст теплого янтарного света с клубящейся вокруг тьмой.
На один стул, стоявший рядом со столиком, Альвеир предложил присесть мне, второй занял сам.
Стоило устроиться на своих местах, как к нам приблизилось странное существо. По внешности оно очень походило на человека, но бледная, чуть синеватая кожа и слишком тонкие кисти с худощавыми пальцами и длинными острыми когтями все того же синеватого цвета наталкивали на подозрения, что передо мной не человек. Красные глаза с вертикальными зрачками стали еще одним признаком нечеловечности этого существа.
В руках он держал поднос и теперь, как заправский официант, ловко расставлял на столике блюда. Сначала – экзотически приготовленное мясо, по крайней мере, опознать все соседствующие с ним ингредиенты мне не удалось. Затем – столовые приборы, бокалы и бутылку вина, которую тут же сам открыл и разлил по бокалам. Затем, поклонившись, так же бесшумно, не проронив ни слова, существо удалилось.
– Кто это? – полюбопытствовала я.
Альвеир расценил мой вопрос верно и не стал утверждать, что это официант.
– Таируны – немногочисленная раса хладнокровных существ, которые рождены, чтобы служить аркахонам.
– Вот как? – заинтересовалась я. – Это вы так решили, что они должны вам служить, они сами того захотели или такая участь обусловлена расовыми особенностями?
– Хорошие вопросы задаешь, – усмехнулся Альвеир. – Но ты ешь, пока не остыло. – И… – его глаза обворожительно сверкнули, – предлагаю тост.
Альвеир поднял бокал. Дождавшись, когда возьму свой, произнес:
– За единство. За единство наших тел и душ.
Бокалы зазвенели, коснувшись друг друга. Я поднесла свой к губам, не отрывая взгляда от Альвеира. Он тоже неотрывно смотрел на меня так, будто любовался и наслаждался каждым мгновением. Так, будто знал, что я принадлежу ему. Будто был уверен, что этой ночью мы снова будем любить друг друга, но не хотел торопиться. Он точно знал, что вновь возникнет между нами сегодня, и смаковал тягучие мгновения ожидания.
По телу забегали горячие искорки, я пригубила вино. Вкусное, чуть сладковатое – похоже, подобрано специально для меня. Смутившись под этим обжигающим взглядом, принялась за ужин, пока и вправду не остыл. А когда еды в тарелках поубавилось, Альвеир все же ответил на вопрос:
– Существует легенда, будто после того, как первые аркахоны вышли из тьмы, вслед за ними из тьмы попытались выйти таируны, но что-то у них не получалось. То ли застряли, то ли сил не хватало. Аркахоны помогли выбраться таирунам в этот мир, и те поклялись им в вечной верности. Не знаю, насколько правдива легенда, но таируны и по сей день чувствуют потребность во всем нам подчиняться. К тому же они весьма удобны. Устроены так, что ни одно другое существо, сколь бы могущественным ни было, не сможет ни прочитать мысли или воспоминания таируна, ни к чему-либо принудить. Они не предадут нас – скорее сами погибнут. Не поддадутся воздействию магии. Словом, абсолютно преданны нам и защищены от постороннего принуждения. Именно поэтому только таируны служат нам в замках Аркхоната. Никого другого мы сюда не пускаем. Исключение – жены аркахонов.
От такой удивительной информации в голове заметалось множество вопросов, но мне все же удалось выловить один наиболее интересный:
– То есть сейчас мы в замке Аркхоната? Но что это значит?
– Аркхонат – родина аркахонов, находится в Темных Королевствах и в то же время вне их, поскольку закрыта завесой тьмы, которую преодолеть не может никто, кроме самих аркахонов. Никто не знает о существовании этого места, не говоря уже о том, чтобы здесь побывать. Никто, кроме таирунов, самих аркахонов и их жен.
Какое-то время я пыталась осмыслить слова Альвеира. Выходит, теперь, когда я стала его женой, он показал мне святая святых аркахонов – их таинственную родину, сокрытую во тьме, о существовании которой никто даже не слышал.
Однако, вместо того чтобы предаться священному трепету, я насторожилась.
– Но что я должна теперь сделать, чтобы сохранить вашу тайну?
– Ничего, – Альвеир пожал плечами, вновь наполняя фужеры. – Твой разум надежно защищен активированным брачным браслетом.
– Подожди… я ведь здесь уже была, верно? Ты уже переносил меня в комнату, где кругом была тьма! Но это было до активации брачного браслета. Или это было не в Аркхонате?
– Мы и сейчас в том же замке. В Аркхонате.
– И ты так рисковал до того, как я стала твоей женой?
Читать бесплатно другие книги:
