Великое перерождение Каменистый Артем

Глава 9

«Скучные» земли

Характеристики: +26

Уровень основной: 68+6

Уровень мастерства: 7

Кругов перерождения: 3

Общая репутация: 300

Бодрость: +500

Мана: +1000

Хит-пойнты: +1500

Ступеней четвертого круга: 0

Распечатанный свиток тут же рассыпался прахом, а перед глазами зажегся никогда прежде не виданный интерфейс перехода. Долго в нем разбираться не пришлось, все продумано до мелочей и потому понятно интуитивно.

Система дважды переспросила, правда ли Дарк хочет переместиться именно в это место. И даже намекнула, что быстрые способы перемещения в Эксе по карману далеко не всем из-за высокой цены. Если ошибешься с пунктом назначения, потеряешь кучу денег, которые никто тебе не вернет.

Но Дарк был непреклонен. Да, он хочет попасть именно сюда: на ночную дорогу, петляющую посреди темного леса.

Ну что же, желание клиента – закон.

Вы использовали свиток телепорта. Вы покинули локацию Окрестности Омэртиса. Вы находитесь в локации Ясеневый лес в окрестностях Тикротса. Очень может быть, что это самые скучные земли во всей вселенной. Некогда дремучая чаща, скудеющая год от года из-за жадности крестьян, которые любят вырубать деревья ради нового клочка пашни. Опасайтесь местных зверей, особенно волков. Они злы на людей и прочих разумных созданий, из-за которых постепенно теряют свой дом. Но если вы сильны и храбры, вам не стоит из-за них беспокоиться. Но советуем поискать земли поинтереснее, или вы рискуете умереть здесь от скуки.

Первый переход при помощи телепортации запомнился смутно. Тот самый, совершенный при помощи системного аварийщика. Увы, Дарк тогда пребывал не в самом лучшем состоянии. Но, похоже, второй ничем от него не отличается. Такой же мгновенный и без каких-либо красочных эффектов. Просто вместо привычных запахов рощ и лугов, что окружали мертвый город, повеяло совершенно иным: сырой и прохладный воздух, пахнущий грибами и чем-то незнакомым, но, скорее всего, имеющим отношение к травам или ароматным кустарникам. Ну а под ногами вместо податливой почвы оказался твердый камень или земля, утрамбованная до состояния застывшего бетона.

Дарк выбрал самое темное время суток, но, увы, говорить о непроницаемом мраке не приходится. Ночь только в Эртии почти всегда пасмурная, с низкой облачностью, а здесь небеса чистейшие, звезды сверкают во всей красе.

И ладно звезды – луна почти полная и стоит высоко, чуть ли не в зените. Так что Дарк, проворно оглядевшись, без труда определил, что карта не соврала. Он действительно находится на дороге, с обеих сторон стиснутой стенами из деревьев. И вон там, под их сенью, мрак и правда непроницаемый, где нос свой не увидишь.

Но он, не колеблясь, метнулся именно в лес. С треском продрался через кусты, защищая лицо от ветвей; упал, запнувшись о гнилой ствол завалившегося дерева; врезался в высокий пень, в отместку обсыпавший трухой; и едва не накололся глазом на коварно выставленный сук. Но все эти неудобства и опасности Дарка не остановили, он упрямо забирался все глубже и глубже в чащу.

Там он еще не был, и людям Кима об этом известно. Может, они и патрулируют дорогу, но в лесу им делать совершенно нечего.

Впереди посветлело, и Дарк выбрался на небольшую круглую полянку, окруженную все теми же непроницаемо темными дебрями. Всего на полкилометра от дороги удалился, но это достаточно, чтобы позволить себе перевести дух. Ночной лес и нервная обстановка слегка потрепали Дарка. Да и пора бы определиться, куда именно его занесло. Он ведь в эту сторону метнулся вслепую, лишь бы побыстрее убраться с дороги. Но у него есть конкретная цель, следовать надо именно к ней, а не переть наобум, наматывая на себя паутину и пересчитывая лбом деревья.

Тяжело дыша, полез в интерфейс карты, но замер, уставившись в сообщение, окрашенное в тревожно красный цвет.

Рядом с вами находится скрытое существо.

Все же Дарку сказочно повезло наткнуться именно на Древнее Зло. Недоработанная сущность и потому действующая нестандартно. Другому неписю вряд ли вообще стукнет в голову идея завести разговор, который случился между ними день назад.

Дарк тогда был полон энтузиазма, и все наезды от Древнего Зла игнорировал. Однако в душу запали его опасения по поводу действий Кима и его людей. Вот потому и умчался в лес сразу после переноса.

И еще Дарк подстраховался от некоторых крайне маловероятных, но все же возможных ситуаций. Как раз с этой целью положил в инвентарь эликсир обнаружения тайного. Выбил эту склянку с одного из элитников. Помогает при поисках тайников и ловушек.

И еще в некоторых ситуациях может выручить.

Выхватив склянку, Дарк одним движением пальца привычно сбил пробку и опрокинул содержимое в рот. Зелье высокоуровневое, за его использование нубскому персонажу штрафы начисляются. Но основное свойство должно сработать, пусть даже в ослабленном виде.

Крутанувшись на пятке, Дарк замер, потрясенно уставившись на возникшего из ниоткуда низкорослого неприметного мужчину средних лет, облаченного в одеяние ниндзя, как их представляют киношники. Разве что лицо открыто почти полностью, ну а так – полный комплект. Даже изогнутый меч за спиной присутствует.

Невидимка, поняв, что его обнаружили, тоже удивился, о чем тут же озадаченно сообщил:

– Нуб, у тебя что, наблюдательность выше сотки? Ты как меня видишь?

– Зелье обнаружения тайного выпил, – на автопилоте брякнул Дарк.

– Хорошее зелье перевел, наверное, дорогое, – понимающе кивнул незнакомец и противно засмеялся.

Дарк, отстраняясь, злобно спросил:

– Чего ржешь?!

– Да так. Ничего. Ты смешной. Такой тупой. Знаешь, сколько тебя тут караулили? А попался ты именно мне, с первого раза. Удачно получилось.

– Камнем получишь, – угрожающе прошипел Дарк, и правда показывая зажатый в левой руке камень.

– Камнем?.. – сквозь смех выдохнул невидимка. – Не, ну ты меня реально напугал.

Дарк без замаха бросил камнем и легко попал. А почему бы не попасть, если до цели и двух метров не будет.

Камень, ударив в грудь, затянутую серой тканью, на миг вспыхнул ослепительно-белым, после чего смех затих, а тело незваного собеседника рухнуло в траву.

Внимание! Личная победа! Самый Честный Парень убит! Игрок. Раса – гибридная: человек и темный эльф. Сторона конфликта – нет данных. Уровень – 107. Внимание! Игрок был застигнут в момент совершения противоправных действий! Его поведение приравнивается к акту прямой агрессии! За победу над агрессивным игроком вам не начисляются репутационные штрафы.

Внимание! Это ваша первая победа над игроком! Бонус – плюс один уровень к любому навыку.

Внимание! Вы убили игрока, уровень которого выше вашего уровня на 39. Поздравляем! Достойная победа! Бонус – 250 единиц свободного опыта.

Внимание! Вы впервые покарали вора! Бонус – плюс один к наблюдательности. Наблюдательность вам пригодится при разоблачении новых преступников.

Вот так. Сто седьмой уровень слился в одну секунду, от слабенького броска небольшим камнем. И правда чудесная победа.

Если, конечно, не учитывать то, что Дарк прорву маны слил, заряжая этот булыжник светом. Этой магии все равно где накапливаться: что стрела, что гранита кусок. Камень ведь тоже считается оружием, в том числе и метательным. Не зря ведь в его свойствах указывают величину наносимого урона.

Ладно, это мысли неуместные. Сейчас о другом думать надо.

О том, как бы отсюда свалить побыстрее.

Дарк открыл главное меню и уставился на мигающую иконку с изображением персонажа и слотов для экипированных предметов. Мигание здесь не для красоты, а для обозначения статуса. Если ты подвергся нападению или сам кого-то атаковал, игра включает агрессивный статус. В зависимости от разных условий он может провисеть после окончания боя до пяти минут. Но сейчас не та ситуация, сейчас все должно пройти по минимуму: молниеносная схватка с одной-единственной атакой не должна озадачить игру до такой степени, что она сочтет участника великим агрессором.

Давай же. Прекращай мигать. Ведь пока это мелькание не утихнет, свитки телепорта использовать нельзя.

А очень надо.

Причем срочно.

Все планы пошли псу под хвост. Теперь не будет ни аукциона, ни торговцев, ни с блеском выполненных мудреных квестов. Но обо всем этом Дарк станет думать лишь после того, как унесет отсюда ноги.

Пора назад, в благодатную Эртию. Где всегда тихо и спокойно. Где из собеседников лишь Древнее Зло, со своим уже изрядно поднадоевшим однообразным лексиконом.

И где возле тебя не возникают из ниоткуда нехорошие личности.

Домой. Быстрее домой! Давай же заканчивай мигать!!!

В той стороне, где протягивалась дорога, сверкнула яркая вспышка, и в небо начало быстро подниматься что-то похожее на осветительную ракету. Разумеется, это не ракета, а какая-то магия. Нет таких ракет, которые светят как связка корабельных прожекторов.

Еще вспышка и еще, и вот уже в небеса устремляются новые источники освещения. Даже здесь, в сотнях метров, мрак рассеялся до такой степени, что можно без опаски бежать по самой густой чаще, не опасаясь серьезно травмироваться.

Этим Дарк и занялся.

Побежал.

Просто прочь от дороги, не выбирая направление. Он всей шкурой ощущал, что там, за спиной, даже не враждебные тучи сгущаются, там все гораздо хуже.

Те, кто день и ночь стерегли все места, где мог появиться Дарк, должны были достойно спланировать теплую встречу. И сейчас вся эта машина завертелась. В прах рассыпаются десятки и сотни свитков телепортации. На дороге появляются те, о ком предупреждал Древнее Зло.

Люди Кима дождались своего часа. Жертва решила, что они не настолько злопамятны или не до такой степени предусмотрительны.

Нет, еще как злопамятны. И предусмотрительны. И возможностей у них выше крыши. Хватило сил, чтобы по всей дороге расставить не самых нубских игроков теневых классов. Такой, если превосходит тебя по уровню и навыкам, способен и средь бела дня скрываться в паре шагов, а уж ночью им работать гораздо проще.

Один из них легко заметил Дарка и начал следить. Не предвидел, что будет обнаружен и легко слит, но вряд ли сильно из-за этого обиделся. У него ведь задача такая: ни в коем случае не навредить. Просто найти и присмотреть.

Естественно, что при виде дичи этот Самый Честный Парень первым делом отписался в чате сообщников. Так что люди Кима знают, что Дарк выбрался на свет.

И у них на этот случай все готово.

Странно, что шум подняли именно сейчас, а не сразу же. Наверное, пытались схватить без лишней суеты, чтобы жертва до последнего не понимала, что попалась.

Хотя зачем им такие сложности разводить?

Непонятно…

Выскочив на прогалину, Дарк на миг оглянулся. Разглядел, что над дорогой уже неба не видать, там все увешано сияющими шарами. Которые к тому же на месте не стоят, стремительно смещаются в лес, освещая дорогу многочисленным преследователям. Их еще не видно и не слышно, но у него уши начинают шалить: то и дело мерещится непрекращающийся треск веток под торопливой поступью десятков ног.

Игрок трехсотого уровня за счет одной лишь амуниции догонит Дарка с такой легкостью, будто он не бежит, а ползет.

Сваливать отсюда надо. И не ногами, а куда более эффективным способом. Причем телепортом можно пользоваться только тогда, когда противники тебя не видят. Из форума Дарк знал, что существуют способы проследовать вслед за переместившимся персонажем. Нужно лишь не тянуть с этим делом и держать под рукой специальные свитки.

Погоня тянуть не станет. Не те это люди. И нужные свитки у них, само собой, имеются.

Проклятая иконка! Да когда же ты…

Есть! Перестала! Не мигает!

Дарк резко остановился и поспешно вернулся на несколько шагов. Кто знает, может, это хоть ненадолго запутает следопытов противника. Точка телепортации остывает быстро, но далеко не мгновенно. Если ее не обнаружат с ходу, станут искать чуть дальше и потеряют время.

Есть и более сложные способы обмануть преследователей. Но Дарку тоже приходится дорожить временем, потому обойдется без них.

Открыл сумку, приготовился нажимать на иконку с изображением свернутого в трубочку листа пергамента. Дорогая вещица, повезло выбить одну из босса, вторую из элитника. И вот уж чудо – даже уровни сошлись, оба на шестьдесят восьмой. Хотя, скорее всего, это не совпадение, а обычный игровой момент, когда предметов много именно для такого значения.

Эй?! Это как вообще понимать?!

Свитка в сумке не было.

За спиной послышался азартный лай собак. И это уже не слуховая галлюцинация, это реальный звук.

Перед глазами промелькнула довольная рожа Паука. Пока что только в мыслях промелькнула, воображаемая.

Но и до настоящей недалеко осталось.

Дарк наконец понял, почему шум поднялся не сразу, а после гибели Самого Честного Парня. И заодно понял, что это все – не глюк игры, свитка действительно нет.

Погоня приближалась.

Глава 10

Райское местечко

Характеристики: +26

Уровень основной: 68+6

Уровень мастерства: 7

Кругов перерождения: 3

Общая репутация: 300

Бодрость: +500

Мана: +1000

Хит-пойнты: +1500

Ступеней четвертого круга: 0

Пробки из листьев в ноздри – прекрасная идея. Но, увы, полностью они не спасали, ведь здесь воняло так, что у Дарка глаза слезились. Ничего удивительного, ведь его ноги упирались в жирный ил мелководья, а головой и туловищем он зарылся в гниющее нутро коровы. Животина или утонула, или ее сбросили в реку мертвой, после чего течение прибило ее к этому топкому берегу.

На его счастье прибило или на несчастье, Дарк пока что не знал. Разве что в падальщиках местных был уверен, что они весьма довольны. Но и самому, несмотря на неудобства, жаловаться грех. Пока что его не обнаружили – это прекрасно. Но со своей позиции он не может просматривать окрестности. Кто знает, может, погоня сюда еще не добралась.

Хотя, по идее, должна была. Ему ведь некуда деваться, кроме как в реку забираться. Тогда, обнаружив пропажу свитка телепортации, Дарк позорно запаниковал. Ничего удивительного в такой реакции нет, но все равно неприятно получилось.

Ну да ладно, всего лишь на несколько секунд растерялся, это даже на пользу пошло. Тело в таком режиме вырабатывает вещества, полезные для критических ситуаций. То, что это тело игровое – ничего не значит, ведь оно неразрывно связано с биологическим.

Паника отпустила, оставив после себя обострившееся восприятие действительности.

Неприятной действительности.

Первым делом Дарк перестал улепетывать сломя голову прочь от светящихся шаров. Остановился и снова полез в сумку. Нет, не за свитком, ведь его искать – только Экс смешить. Самый Честный Парень – тот еще гад оказался. Он не просто способен мастерски скрываться от наблюдения, он еще и честный только по нику. На самом деле у него прокачано воровское умение. Видимо, его применение плохо отражалось на незаметности, вот потому и высветился предупреждающий лог.

Ну да, полезный навык, если надо поймать человека. Должно быть, люди Кима специально таких спецов подбирали, расставив во всех местах, где возможно появление сбежавшей жертвы.

А дальше все просто. От этих наемников требовалось одно – ждать. Этот Самый Честный Парень своего дождался, после чего сделал то, что должен был сделать.

Крался за беглецом, пока тот не остановился, после чего ловко вытащил свиток. Наблюдательность, слитая при перерождениях, у Дарка пребывает на смехотворном уровне. Заметить невидимку он не мог даже при совершении воровства, но тут вмешался счастливый случай.

Сумка не из простых самоделок, которые он делал из всего, что под руку попадалось. Ничего хорошего у Дарка за все время не получилось. Эту он нашел на той самой переправе, где охотился на гарпий. Там и вино квестовое обнаружилось, и множество других полезных вещей.

Сумка хорошая, вместительная и прочная, пусть и слегка потрепанная. И самое главное, она относится к улучшенным предметам. У нее есть дополнительное свойство: шанс заметить вора. Так себе шанс, всего-то пятнадцать процентов, но, скорее всего, именно он сработал, когда Самый Честный Парень запустил загребущую лапу в содержимое.

Жаль, что помешать краже Дарк не успел. И вдвойне жаль, что бросился прочь сразу, не разобравшись в ситуации. А ведь тело вора осталось на месте, даже не успев превратиться в символическую могилку, которая со временем исчезает полностью, не оставив ни следа на память об игровой трагедии.

Если верить форуму, украденная вещь не привязывается к вору. И шанс того, что убитый при совершении преступления злоумышленник утащит ее за собой на респ, минимален. То есть Дарк мог вернуть свиток, догадайся сразу обыскать тело.

Ну да что тут теперь поделаешь. Опыта в воровских делах у него нет, а вот так, сразу, да еще в таких условиях, вспомнить все обмолвки на форуме не получилось. Дарк – человек, а не машина, людям свойственно ошибаться даже в спокойной обстановке.

Увы, но возвращаться поздно. На той полянке, скорее всего, уже не протолкнуться от людей Кима.

Так что остановился Дарк не для того, чтобы в очередной раз обыскать сумку. Нет, он действительно в нее полез, но уже не за свитком, а за набором специй. Всегда его с собой таскал, сдабривал еду. Чем сложнее устроено блюдо, тем быстрее качается кулинария. А крафтовыми навыками пренебрегать грех, они ведь не теряют часть прогресса при смерти и не обнуляются при перерождениях. Так что даже самая мизерная прибавка работает на будущее.

Специи Дарк рассыпал за собой, продолжив бег. Игра во многом неотличима от реала, скорее всего, перец и прочие остро пахнущие вещества не очень понравятся ищейкам преследователей. Вряд ли это полностью собьет их со следа, но на некоторое время задержать должно.

Дальше Дарк побежал не куда глаза глядят, а целенаправленно. Иначе не выжить. Ведь, как ни мчись, он всего лишь нуб, а за ним послали явно не самых последних игроков. Догонят быстро. Ночь им не помеха, вон на небе уже звезд не видать, все заполонили сияющие штуковины.

Но это даже к лучшему, ведь они помогали не только погоне, а и беглецу. Летел строго по прямой, то и дело сверяясь с картой.

С чем там вообще можно сверяться? Он ведь в этой местности мало где бывал, и к тому же не помнит ничего, кроме спартанской обстановки обиталища Паука.

А ему и не надо помнить. Главное на карте отмечено: река. Точнее – часть реки. Дарка в самом начале игры перевезли через нее. На память об этом событии записались два коротких участка русла по обе стороны от моста. По конфигурации берегов можно прикинуть примерное направление, приблизительно обрисовав недостающие части.

Дарк ошибся всего ничего – на пару сотен метров. Лес закончился, река оказалась чуть ближе, чем предполагалось.

И это хорошо. Он нырнул в нее и поплыл с максимально возможной скоростью.

Дарк направлялся к новой цели.

К зарослям камыша.

Не так давно, в самом начале своей робинзонады, он, без особого успеха пытаясь воевать с бобрами, сделал неожиданное открытие. Оказывается, нет смысла связываться с этими злобными и зубастыми созданиями, получая болезненные укусы. Куда быстрее можно прокачиваться на крупных рыбинах.

И чем они крупнее, тем лучше кач.

Дарк тогда с разными способами экспериментировал. Ведь рыбалка – дело не самое простое. Некоторые речные создания ни за какие приманки не подпускали к себе робинзона. Очень уж напрягало их непонятное существо, наполовину пребывающее в воде, а наполовину на воздухе.

Против самых хитрых рыб иногда срабатывало полное погружение в их среду. Дарк привязывал к ногам тяжелые камни, с головой погружался в воду и крался к заводи, где скрывалась добыча. Та почему-то не видела в происходящем ничего странного, и в большинстве случаев удавалось подобраться на дистанцию уверенного удара гарпуном.

Он тогда неплохо натренировался. Мог часами по дну бродить, не показываясь на поверхности. Нет, жабры Дарк не отрастил, просто навострился использовать трубочку из полого стебля камыша.

Вот ради изготовления такой трубочки он и поплыл прямиком к зарослям водной растительности.

Дальше принял спорное решение, но оно в тот момент показалось ему оптимальным. Определив, что течение направлено в сторону того самого моста, который обозначен на карте, Дарк позволил воде нести его тело, чуть погрузившись в нее, чему способствовали не самая легкая амуниция и увесистая сумка. Приходилось помогать себе руками, плавными движениями удерживаясь вблизи от поверхности.

Течение вынесло его на отмель в полутора сотнях метров от моста. Дарк поднял голову над водой и убедился, что он не первый, кого сюда вынесло. Корова, лежащая чуть дальше, пованивала столь мощно, что его едва не стошнило. Игра, вообще-то, не стремилась к максимальному реализму в вопросах разложения, но для этого случая почему-то сделала исключение.

Первая мысль была очевидной – Дарку захотелось оказаться как можно дальше от источника зловония. Но первая мысль на то и первая, не следует слепо ей следовать. Если подумать, то неприятный запах – не самое плохое, что ему сейчас угрожает. Даже более того: он может помочь спрятаться. Ведь врагам, добравшимся сюда, тоже не понравится атмосфера, и у них возникнут схожие желания.

В общем, как бы ни было противно, но Дарк решил использовать тушу в качестве укрытия. Очень уж хороший вариант. Вовремя подвернулась и к месту. Преследователи быстро поймут, что беглец ушел по воде. А дальше бросятся вверх и вниз по течению, искать место, где он выбрался на берег. Не найдя, они вдумчиво изучат русло. В первую очередь, по логике, должны уделить внимание мосту. Ведь Дарку про него известно, мог именно его выбрать в качестве укрытия. А он, получается, всех перехитрит, притаившись за полторы сотни метров от моста, да еще и на открытом месте. Растительности рядом нет, эта туша отовсюду прекрасно просматривается. Но кому взбредет в голову ее обыскивать, если чуть дальше, на заболоченном берегу, хватает зарослей камыша и рогоза, а в направлении моста просматриваются завалы из коряг, среди которых при желании слона можно припрятать.

Да и вообще, кто сказал, что этот участок реки станут обыскивать, вдумчиво просеивая каждую песчинку? Скорее всего, погоня решит, что беглец убрался подальше, не выбираясь на берег. Что ему здесь делать? Наоборот, надо валить отсюда как можно быстрее и желательно подальше. В первую очередь погоня просто обязана обложить все, что располагается ниже по течению. Во вторую – то, что выше.

А здесь, в эпицентре поисковой зоны, ей делать нечего. Да, проверить, конечно, должны, но вряд ли выделят на это приличные силы. Ведь каким бы боссом Ким ни был, число помощников у него ограниченно. Ну а прочесать реку в обе стороны, перекрыв беглецу путь в этих направлениях, – это уже не сотни, это тысячи игроков потребуются. Нет, никак ему не найти столько людских ресурсов.

Или все же найдет?

Нет, о таком лучше не думать. Это лишние мысли.

И вредные.

Убежище у Дарка из тех, которое райским не назовешь. Но он готов просидеть здесь день, два или три. Ему плевать на все неудобства, включая режущую глаза вонь и многочленных раков, которые то и дело пробуют его тело клешнями на прочность.

Да, здесь с комфортом туго, с этим не поспоришь.

Но лучше лежать под гниющей тушей, чем на столе у Паука.

Глава 11

Нехороший квест

Характеристики: +26

Уровень основной: 68+6

Уровень мастерства: 7

Кругов перерождения: 3

Общая репутация: 300

Бодрость: +500

Мана: +1000

Хит-пойнты: +1500

Ступеней четвертого круга: 0

Рассвело, а Дарк как лежал под вонючей коровой, так и продолжал лежать. Из неудобств прибавились мухи, налетевшие на гнилое мясо. Заодно они и по лицу ползали, а отмахиваться от этих мелких тварей, по понятным причинам, нельзя. Увы, почему-то с этой падалью игра строжайше придерживалась правил реализма, доставляя беглецу одно неудобство за другим.

Приходилось терпеть. Деваться-то некуда…

Несколько раз уши улавливали что-то похожее на шлепки шагов по мелководью. Приближались, замолкали, а затем удалялись. Также пару раз доносились отзвуки голосов, но кто это общается и что вообще вокруг происходит, Дарк узнать не мог. Конечно, несложно попытаться чуть изменить позицию, попробовать что-то рассмотреть через решетку гнилых ребер, но это лишний риск.

Так что информацию удавалось получать исключительно от ушей.

Время приближалось к полудню, когда Дарк наконец получил сразу множество ответов. Включая тот, который объяснял странности этой коровы.

Увы – не самая важная информация, но и лишней ее не назовешь. Все же интересно узнать подробности о месте, в котором так долго и с такими неудобствами прячешься.

Вначале Дарк расслышал отдаленные неразборчивые голоса. Их громкость постепенно усиливалась, собеседники явно приближались. И наконец, наступил момент, когда отдельные звуки начали складываться во внятные фразы.

– Чеснок, у меня стрелка пропала. А у тебя?

– Тоже пропала. Это, получается, где-то здесь.

– Здесь? В квесте сказано, что в воде должна лежать мертвая корова. Ты ее видишь?

– Воду вижу. Тут ее целая река.

– Чеснок, не тупи. Я разве про воду говорю? Я про корову.

– Тапок, тут нет никакой коровы.

– А я тебе про что говорю? Вот в том-то и дело. Может, квест багнутый?

– Не. Походить надо, поискать. Стрелка не просто так пропала. Это где-то здесь должно быть.

Дарк, прислушиваясь к разговору Чеснока и Тапка, понял, что те заявились явно не по его душу. Их привел квест, а не указания организаторов погони. Стрелка их задания показывала на корову, и вот ведь приятная неожиданность, оказывается, туша не так уж сильно бросается в глаза, как ему показалось ночью. Видимо, сказалось то самое правило, по которому у страха повышенный размер глаз.

Ну а чему удивляться? Тут и коряги, и водорослями с ряской все затянуто, и чахлые кустики водной растительности там и сям зеленеют. А изъеденный раками коровий бок, который сушится на поверхности, выглядит так, что его скорее за бревно примешь, чем за останки буренки.

А парочка, продолжая поиски, не прекращала болтать, то и дело выдавая интересную информацию.

– Тапок, а зачем мы вообще сюда поперлись?

– Квест лишним не бывает.

– Да это какой-то тупой квест.

– Ну так поищи поумнее.

– Тапок, здесь все тупое. Это отстойный город. Неписи какие-то неприятные, говорить отказываются. Типа вы до нас не доросли, идите мимо. Толку от них почти нет.

– Чеснок, а что ты хотел? Тут весь город под Петухами. Они здесь все нормальные темы четко держат, чужих не пускают. Вот и остались нам самые нубские квесты. А как еще репутацию с местными приподнять?

– Не знаю. Но если ты постоянно будешь Коршунов Петухами называть, они тебе вместо репутации слив сделают.

– Их все так называют, и ничего страшного.

– Ну да, называют, если это не в глаза и не на их земле. А это как раз земля Коршунов. Видал, сколько их набежало сегодня?

– Ну да, видал. У них сегодня и правда какая-то нездоровая движуха. Народу нагнали – не протолкнуться. Что им вообще на реке понадобилось?

– А я откуда знаю? Они ведь никому ничего не говорят. Мы для топов вообще не люди.

– Вон глянь, сколько их там. Все сверкает от прокачанных доспехов. Мост скоро обвалится под их тяжестью.

– Ну да, облепили весь мост. И кучу лодок к нему нагнали. Ищут там что-то. Может, у них редкий квест с какими-нибудь сокровищами?

– Ну так сходи спроси, если интересно.

– Да, прям побежал спрашивать. Они ждут не дождутся, чтобы мне ответить…

А вот это очень интересно. Это напрямую касается делишек Дарка. Его действительно ищут в реке, что ничуть не удивительно.

Удивительно то, что упомянуты Коршуны. Или, как их пренебрежительно назвал Тапок, – Петухи. И то и другое словечко частенько встречалось на форуме. Как правило, этих ребят упоминали в негативном ключе.

Коршуны – один из топовых кланов проекта. Чуть ли не самый первый по возрасту, а по силе с ним конкурируют всего лишь несколько, их по пальцам одной руки можно пересчитать. Крайне воинственные ребята и, если что-то полезное подгребли под себя, других к этому не подпускают. Неудивительно, что они многим игрокам любимые мозоли оттоптали, вот потому и льется негатив.

Никаких конфликтов ни с Коршунами, ни с другими кланами у Дарка нет и быть не может. Он ведь, если не считать Паука, до сегодняшнего дня вообще ни разу игроков не видел. Ну если не учитывать тот период беспамятства, когда его тушку везли через близлежащий мост, устроив жесткий контроль при помощи варварских манипуляций с синтом.

Ким нанял топ-клан, чтобы устроить облаву? Или он один из тех, кто управляет Коршунами?

Может, даже самый главный.

Точного ответа у Дарка нет, но он не верит, что одно из самых значительных игровых сообществ можно запросто купить и потом оперативно подключить к погоне. Скорее всего, у них с Кимом все серьезно. Значит, можно запомнить на будущее, что Коршуны – враги.