Воин из Черного леса Маш Диана

Хватка на горле ослабла и, воспользовавшись этим, я со всей силы пнула монстра в живот, заставив его согнуться пополам. Он выпустил меня из рук, и я полетела вниз, но мягкая трава немного смягчила удар. Не поднимаясь на ноги, я быстро поползла в сторону ближайшего дерева, чтобы спрятаться за ним и отсидеться.

- Ия, ты где? - взревел Цанев. Вращая головой, он осматривался по сторонам в поисках меня.

- Прячусь, - вышел какой-то сиплый полувсхлип-полустон, но волк услышал.

 Из своей засады я наблюдала за развязывающимся боем. Парни рубили гроллохов направо и налево с такой сноровкой, что вызывали во мне чувство гордости. Я даже мысли о том, как они здесь оказались, подальше засунула, чтобы не отвлекаться.

Оборотень продолжал обороняться, и делал это, как и прежде уверенный в своих силах, но теперь хотя бы был не один против всех.

На землю оседало все больше мертвых гадов, но жалости они у меня не вызывали. Четверо демонов и один оборотень практически подчистую сметали армию ходячих чудовищ, а те, кого они не убивали, улепетывали со всех ног, только пятки сверкали.

Почувствовав себя в безопасности, и решив, что можно вылезать, я, держась за ствол дерева, начала вставать, но внезапно моего горла коснулась острая сталь, а талию обвила огромная лапища.

- Не так быстро, солнышко, - раздался в ухе тот самый голос, что принадлежал похитившему меня на рынке мужчине. Я даже запах его узнала. Запах пота и разложений. Бррр. До чего мерзкий.

Неслышно ступая по листве, он оттащил меня в сторону, подальше от все еще продолжавшегося сражения. Я не могла издать ни звука, боясь, что рука дрогнет и он перережет мне горло, а потому ни парни, ни Ян не видели, что со мной происходит, считая, что я так и прячусь где-то в безопасном месте.

Отойдя на приличное расстояние, он схватил меня на руки и побежал, легко маневрируя в кромешной тьме, и крепко сжимая меня в объятиях, так что кости трещали.

Все понятно. Оборотень. Они и ночью видят, как днем.

Бежал он долго, и остановился только достигнув небольшой, но хорошо освещенной луной, опушки, где поставил меня на ноги, и сжал рукою рот, не давая закричать, а затем огляделся по сторонам.

- Выходи! – произнес он, к кому-то обращаясь.

Я начала водить глазами в поисках сообщника этого типа, а когда увидела и узнала, чуть глаза из орбит не вылезли.

От росшего неподалеку дерева отделилась фигура и направилась в нашу сторону. И не просто фигура, а уже знакомый мне дворецкий Его Величества Дмитрий.

Какого черта он тут делает? Почему?

 - Ты же обещал, что убьешь его, а девчонку не тронешь, – он обращался к похитившему меня мужчине, а на меня даже не взглянул.

 - План немного поменялся, пришлось действовать по ситуации, - ответил тот, злобно усмехаясь.

- Но ты обещал! Отпусти ее, она тут ни при чем.

- Была ни при чем, а станет главной звездой моего шоу, что я устрою в честь Его королевской задницы, Цанева старшего.

- Гриш, мы с тобой договаривались, это не обсуждается, - Дмитрий бросился вперед, пытаясь вырвать меня из рук мерзкого типа, но в этой схватке я бы на него не поставила.

«Гриш». Мать его, оракул! Этот бы точно не помог мне вернуться в Ад. Предатель!

- Как же ты достал меня, старик. Упокойся уже с миром, давно пора, - с этими словами он достал из-за спины тот самый нож, каким угрожал мне некоторое время назад и всадил его Дмитрию в живот.

Тот упал на колени, а похититель, между тем, достал из кармана какой-то пузырек с розовой жидкостью, открыл его зубами, вылил жидкость на землю, что-то про себя прошептал и, крепко вцепившись в меня, сиганул в образовавшийся портал.

* * *

Быстро читая оставленные неким мужчиной следы, Ян, что уже принял свою человеческую форму, несся вперед, в поисках своей пары. Где-то за спиной он оставил четверых демонов, что помогли ему в бою, но знакомиться с ними времени не было. Он знал одно, они не враги, а друзья Ии, и сейчас это было важнее всего.

Прошло немало времени прежде, чем он обнаружил, что вампирочка исчезла. Оборотень молился, чтобы она была еще жива, а об альтернативе и думать не желал. Следы вели к небольшой опушке и там же обрывались, будто тот, кто украл его девочку, испарился в воздухе вместе с ней.

Волк поднял голову вверх и громко завыл.

- Ваше Величество, - тихий шепот раздался из высоких кустов.

Подойдя ближе, Ян раздвинул их и увидел лежащего на траве Дмитрия. Надетая на нем, когда-то белая рубашка, была вся в кровь. Из уголков рта тоже сочилась красная жидкость. Не жилец, решил внутренний зверь, но может что-то знать.

- Дмитрий, кто это сделал? Как ты тут оказался? – Цанев упал перед ним на колени.

- Я… предал вас… - каждое слово давалось мужчине с трудом, - спасите… ее. Он… забрал…

- Кто он? Куда ее забрали? – оборотню было плевать кто и кого предал, сейчас его волновала только его малышка, которая находилась неизвестно где и черт пойми с кем.

- Гриша… она с ним.

- Куда он ее дел?

- Не… знаю… может… резиденция. Спасите!

На умирающего старика упала черная тень. Ян поднял голову и увидел склонившееся над ними лицо одного из демонов.

- Черт, я как будто на встречу выпускников попал. Чапланский?

Глава 16

- Аяз… - пробормотал старик и разразился таким громким кашлем, что казалось, он сейчас без легких останется.

- Откуда вы друг друга… - договорить Ян не успел, его перебил демон, что сел с ним рядом на колени и попытался рукой зажать рану на животе дворецкого.

- Сергей Чапланский, настоящий отец Ии. Умирая от чахотки, он продал ее нашей банде, когда малышке было около года, за зелье здоровья и долголетия. Мы вырастили ее смышленой и доброй девочкой, и на тебе, этот мерзкий старик снова встает у нее на пути, - Аяз склонился к носу Сергея, - куда ты ее дел, говори?

- Я не… - и снова кашель, - не виноват. Ее схватил Гриша… оракул. У него давно зуб на королевскую семью… не знаю почему… Я не хотел… я сразу ее узнал, вылитая моя Зоя.

- Расскажи все с самого начала. Облегчи душу перед смертью, - Аяз не убирал рук с его раны, но все уже понимали, старик не жилец на этом свете, и никакие зелья ему сейчас не помогут.

- Десять лет назад решил начать жизнь с чистого листа и переехал в Черный лес, сменив имя и свою биографию. Год назад болезнь вернулась, - Сергей говорил медленно, практически выталкивая из себя каждое слово, - я пошел к Грише… надеялся на помощь. Он сразу сказал, что у меня от силы месяц, ну я сдуру и рассказал ему о том, что это не первый случай, и про вас демонов, и про ведьминское зелье. Он уехал потом, вернулся через две недели… Сказал, что вышел на Кроули, который согласен обменять лекарство на жизнь короля. Ваше Величество… это я… я подмешал снотворное в ваше пиво… это из-за меня вы… умоляю, простите.

Цанев нахмурился, не понимая, почему он сейчас сидит здесь и слушает Дмитрия (или Сергея, черт его знает), а не бежит спасать вампирочку. Надеется хоть на какие-то сведения, не иначе.

- Я прощаю тебя, Дмитрий. Если бы я тогда не угодил в ловушку Кроули, никогда бы не встретил свою истинную пару, - волк хмыкнул. Прежде он не верил в судьбу, считая ее знаки бессмысленными, а теперь понял, что ошибался.

Аяз, и стоящие неподалеку парни из банды, услышав слова Цанева об истинной паре, начали удивленно переглядываться.

- Когда я увидел ее в первый раз… решил, что моя Зоя вернулась из мира мертвых… за мной. А потом услышал про Ад, и понял, что девочка это… моя дочка. Что-то щелкнуло в груди… Гриша, как с ума сошел после вашего исчезновения. С черными ведьмами из Ада связался… защиту с леса снял, народ проклял… Девочек молодых на улице, с подельниками какими-то умыкал и в рабство продавал…. Я знал, да, но, ничего не делал, даже помогал порой, когда он меня шантажировал... Ведь из-за меня вы… Я умолял его пощадить Ию, не трогать… он не послушал. Через портал ушли… не знаю… может в резиденцию. Про какое-то шоу говорил… я… не…понял…

Последнее слово, Чапланский практически выдохнул и так и застыл с широко открытыми глазами. Аяз проверил пульс, и прикрыл старику веки, а затем встал с колен, и вытер кровь с рук о джинсы.

- Черт, он десять лет работал в нашей семье, я его чуть ли не родственником считал, - Цанев встал вслед за демоном, и обратился уже к нему, - давай договоримся, демон. Ие о нем ни слова. Я не хочу причинять малышке еще большую боль. Она давно смирилась с тем, что ее бросили, незачем бередить раны.

Аяз кивнул, соглашаясь с доводами оборотня. Остальные «бесы» последовали его примеру.

- Вы можете телепортировать меня в резиденцию?

- Мы дымные, можем перемещаться лишь туда, где прежде уже бывали, а ближайшее место, это развилка, где мы бросили машину, - ответил, стоящий рядом с Аязом Стэк.

- Хорошо, перемещайте к машине и поедем в резиденцию, если Гриши там нет, я подниму на уши весь город, но найду свою девочку, - на плечо оборотня опустилась тяжелая ладонь Гора, а затем все пятеро растворились в серой дымке, чтобы появиться на развилке дорог у ярко-красной машины с откидным верхом, где на заднем сиденье разместилась уже знакомая Цаневу демонесса.

- Ты, - подскочив на месте закричала Амарилис, увидев волка, - куда ты, мерзкая твоя рожа, дел мою подругу?

- Сейчас нет времени объяснять, - ответил вместо Яна Аяз, - Ию похитили и надо срочно ее найти.

- Но этот тип ее и похитил! Он как-то ее обидел? Скажите мне.

- Ия моя суженая, будущая жена и королева. Я бы ее и пальцем не тронул. Ее забрал гребанный оракул, что служил у меня в резиденции и теперь нам нужно срочно найти их, - Ян двинулся к машине, собираясь занять водительское сиденье, но Аяз его опередил.

- Наша машина, наши правила, - демон бросил на Цанева взгляд отца, который раньше подозревал, что этот тип спит с его дочерью, а теперь получил бесспорные доказательства. В глазах так и читалось – да я кастрирую тебя, нахрен!

Волк нахмурился, но решил не тратить время на споры. Он уступил место Аязу, пересев на пассажирское сиденье рядом с ним, и всю дорогу смаковал способы, какими будет отделять голову Гриши от его туловища.

Когда машина припарковалась на заднем дворе резиденции, уже светало. Цанев, выскочив из машины первым, и, не дожидаясь остальных, помчался ко входу, не обращая внимания на крики охраны.

Открыв дверь, первыми кого он увидел в тронной зале, были говорящие о чем-то Борис и Павел.

- Ян, ты вернулся! Если что, то Полину со вчерашнего вечера не видел, как и ее вещей, скорее всего уже переехала, как ты и приказал, хотя я не понимаю…

- Гриша был здесь? – не здороваясь, и проигнорировав слова Павла, выпалил оборотень, переводя взгляд с одного на другого.

- Ян, ты же знаешь, что он в отъезде. Что произошло? – недоумевающе взглянул на него Павел.

- В отъезде, значит? Эта мразь под твоим носом, Паш, наш народ на тот свет загонял, девок в рабство извращенцам сбывал, с нечистью связался, а теперь мою суженую похитил. Вот что произошло! – прорычал Цанев, с перекошенным от ярости лицом.

Павел побледнел и сделала шаг назад.

- Что за чушь? Гриша? Но я понятия не имел… И какую суженую, Ян?

- Ваше величество, - обратился к Цаневу Борис, держащий в одной руке лист бумаги, - мы как раз с Его Высочеством Павлом обсуждали записку, что кто-то оставил пришпиленной к трону. Кажется, вам это может показаться интересным.

Цанев взял у него из рук клочок бумаги, где размашистым почерком было написано:

«Башня на Вербеновой улице, второй этаж. Успеешь вовремя, спасешь, а иначе ее уничтожит ведьминский огонь».

Ведьминский огонь. Одно из самых страшных магических оружий, давным-давно запрещенное Трибуналом к использованию. Производимый им взрыв камня на камне не оставлял от огромных строений, не говоря уже о людях. Где оракул смог его достать? Ответ напрашивался сам: у Адского ковена черных ведьм. Больше негде.

- Как давно вы ее нашли? – Ян поднял взгляд на Бориса, ожидая немедленного ответа.

- За пять минут до вашего прихода, Ваше Величества.

- Похоже, этот черт перемещается порталами. Борь, ты знаешь где находится Вербеновая улица?

- Ян, - вклинился в их разговор Павел, схватив оборотня за локоть, - ведьминский огонь, это не шутки!

- Там моя пара, Паш, и, если я умру спасая ее, пусть так и будет, - Павел, понимая, что ничто сейчас не в силах остановить Цанева, опустил руки и отошел в сторону.

- Да, Ваше Величество, я знаю, где это место.

- Тогда скорее заводи машину. Ждать, времени нет, - в этот же момент в зал ворвались четверо демонов и одна маленькая демонесса.

- Ия здесь? Нашли ее? – бросил Аяз, подходя к волку. Тот передал ему записку.

- Я сейчас еду по этому адресу, можете присоединиться к нам, - прочитав текст послания, демон скрипнул зубами от злости.

- Я разорву этого оракула на кусочки.

- Вставай в очередь, - с этими словами оборотень бросился на улицу.

Пятнадцать минут заняла дорога от резиденции до огромной башни, что высилась в центре небольшой улочки.

Ян, слушая указания Бориса, гнал на всех скоростях, стараясь не думать о том, что будет, если он опоздает. Мрачные мысли вроде тех, где сейчас его малышка, и что ей сейчас приходится переживать были задвинуты на задний план, а на переднем: дорога, башня и спасение пары.

Как только машина остановилась у входа в здание, Цанев открыл дверь и, не обращая ни на кого внимание, побежал ко входу в здание.

Внутри никого не было, только каменный пол, стены и потолок. Незастекленные окна впускали внутрь солнечные лучи, что освещали все помещение. В воздухе витал чуть сладковатый аромат, в котором волк уловил нотки аконитума, ядовитой травы, что черные ведьмы используют для создания многих своих зелий. Ведьминского огня, в том числе…

Рванув к проему, Ян за секунду одолел каменные ступени, ведущие на второй этаж. Комнат в коридоре было всего две, и двери обеих были заперты. Для оборотня это помехой не являлось. Подошел к первой, навалился на нее плечом, пара ударов, и вот она валяется на полу. Но в помещении оказалось пусто, поэтому волк направился ко второй двери, ведущей в другую комнату.

Те же самые манипуляции и, влетев внутрь, Ян увидел пристегнутый толстой цепью к батарее и завернутый в несколько одеял сверток, который издавал мычащие звуки. В этой комнате сладковатый запах ощущался еще сильнее. Рвануть могло в любую секунду, смотря как давно зелье вылили на пол.

- Ия! – Цанев бросился к батарее, - я здесь! Сейчас спасу тебя, сладкая.

Внизу послышался топот, что, скорее всего, издавали спешащие за ним демоны.

Дернул за цепь, но она не поддалась. Второй раз, третий. Эффекта ноль. В помещение ворвался Аяз с мечом в руке.

- Девочка моя, - он упал на колени перед укутанной в одеяла и мычащей девушкой.

- Дай мне свой меч, - потребовал Ян и, когда демон передал ему оружие, со всей силы рубанул цепь. Когда она разлетелась на две половины, схватил девушку на руки и побежал с ней на выход.

- Все на улицу, скоро рванет! - закричал демон за его спиной, предупреждая своих приятелей.

Оказавшись на улице, Ян со свертком на руках, бросился к машине, где за руль уже пересел Борис. Положив сверток на заднее сиденье, он запрыгнул за ней следом, проследил взглядом за отъезжающими от башни демонами и только после этого приказал стражу гнать, как можно дальше.

Повернувшись к мычащей девушке, он начал освобождать ее от одеял. Когда дошел до лица, то не сразу понял в чем дело. Мозг отказывался принимать действительность.

На Цанева смотрело испуганное лицо Полины, рот которой был заклеен скотчем.

В эту же секунду на улице прогремел взрыв, и башня взлетела на воздух.

-  Где Ия? – прошептал оборотень, уставившись невидимым взглядом на волчицу.

Полина замотала головой, продолжая мычать. Ян рванул скотч, что закрывал ей рот, не заботясь о причиняемой ей боли. Она громко вскрикнула, и прижала руки к губам.

- Ай! Больно же!

- Где Ия? – уже громче произнес волк, с таким свирепым выражением лица, что девушка поежилась, - Борис останови машину!

- Я не знаю, не видела ее, но… Гриша сказал, чтобы я не переживала, ты меня спасешь и еще…

- Что? – машина резко остановилась прямо посреди дороги.

- Он хочет устроить шоу в твою честь. Сказал, в одном из заброшенных домиков на границе с лесом тебя ждет сюрприз…

Раздался еще один взрыв, звук которого сотряс город. Клубы дыма поднялись в воздух, как раз в том районе, где проходила граница города с лесом.

Внутри у оборотня все оборвалось, а в сердце будто всадили нож и несколько раз прокрутили рукоятку. Вцепившись когтями в обивку кресла, Ян не сводил глаз с того места, где его не было, но где он должен был находиться, вместе с ней, своей парой.

Глава 17

Мне уже приходилось один раз путешествовать порталом с Яном, и я знала, что меня ожидает: заложенные уши, рябь в глазах, и жесткое приземление (если повезет) на свою пятую точку.

Цанев в прошлый раз принял весь удар на себя, а вот мой похититель, или, как оказалось, пропавший оракул Гриша, был не так благороден. Повезло еще, что перенеслись мы в какую-то лесную глушь и трава смягчила удар, но головой о пенек я все равно приложилась знатно.

Медленно повернув голову в ту сторону, откуда раздался чуть слышный стон оборотня, я разглядела стоящий неподалеку деревянный домик. В отличие от той избушки, куда меня принес Цанев, эта выглядела целее и опрятнее. Похоже, жильцы оставили ее совсем недавно, если вообще оставили. Вдруг там кто-то живет, и этот кто-то сможет меня спасти? Но, с другой стороны, зачем тогда оракул меня сюда притащил? Нет, помощи, однозначно, ждать не стоит.

Спасение утопающих, дело рук самих утопающих, как часто любит повторять папочка Аяз.

Не успела я привстать, опираясь руками о землю, и рвануть в сторону деревьев, как меня сверху за плащ, как котенка за шкирку, приподнял уже успевший оклематься и подняться на ноги оборотень.

- Далеко собралась? – встряхнув меня и, не отпуская шеи, повел перед собой к домику.

- Какого черта ты меня сюда притащил? Зачем я тебе сдалась? – не выдержала я напряженной тишины, и напала на Гришу с вопросами, пока мы поднимались по ступенькам.

- Ну, допустим, сдалась ты не мне, а королю волков, - удосужился ответить мне оракул, открывая ключом дверь, - я давно хочу избавиться от этой гребанной семейки, а тут такой шанс, истинная Цанева старшего, да еще и без охраны.

Гриша толкнул меня в спину, заставив влететь в комнату, и включил в ней свет. Наконец мне выпал шанс хорошенько разглядеть своего похитителя, хотя разглядывать было особо нечего. Абсолютно невзрачный тип. Светлые, коротко подстриженные волосы, веснушки на лице, ну и рост высокий, до Яна не достанет, но меня выше на целую голову. Мимо такого на улице пройти – раз плюнуть.

Единственное, что привлекало внимание, это его глаза, в которых кроме ярости и злости, плескалось самое настоящее безумие.

Оборотень снова поднял меня за шкирку, стянул плащ и бросил его в угол, а затем толкнул так, что я плюхнулась на стоящий посреди комнаты стул, что был обвит толстой веревкой.

Кто-то, похоже, все тут тщательно подготовил.

- За что ты его так ненавидишь? – одна из девочек мадам Жужу рассказывала мне, что если ей попадались разъяренные клиенты, она старалась заговорить их, чтобы избежать боли, и это часто срабатывало. Я тоже решила отвлечь этого типа беседой, в надежде выбраться отсюда.

- Если бы не он с братьями, то королем всех волков был бы я. Эти трое украли у меня трон и любовь моего приемного отца, - выплюнул с ненавистью оракул, плотно обвязывая меня веревками и скрепляя узел за спиной.

Я вспомнила, как Стеша рассказывала мне, как пятнадцать лет назад, отец Яна забрал спасшегося из огня мальчика к себе и воспитывал вместе с сыновьями. Но при чем здесь трон и титул?

- Как? Они же законные…

- Да мне плевать! Михей Цанев думал, что спас меня от худшей доли, когда привел в резиденцию новоявленного сироту. Единственное, чего он не знал, что пожар в нашем доме был делом моих рук. Меня на тот момент достало жить с ленивыми родителями, которые даже задницу от дивана оторвать не могли, чтобы лишнюю копейку в дом принести. Бросая спичку на обильно политую маслом крышу, я смеялся от радости, провожая их в последний путь.

Меня передернуло от отвращения, когда лицо мужчины перекосило от ярости. У него явно было не все в порядке с головой, и очень странно, что живущие рядом с ним в резиденции этого не замечали.

- Опекун любил меня и не раз говорил, что я ничем не отличаюсь от его родных сыновей, и что если бы у него не было детей, то трон бы достался мне, как его приемному сыну. Он, наверное, воображал, что подобные откровения заставят меня полюбить его сыновей, как братьев, но я их возненавидел, - Гриша запрокинул голову и громко засмеялся, отчего у меня мурашки по спине побежали. Этот сумасшедший точно ни перед чем не остановится, чтобы причинить боль тем, кого он ненавидит, - они были препятствием на моем пути, которое требовалось устранить, но ничего не выходило. Лишь около года назад мне удалось с подачи Дмитрия, выйти на демонов, которые за Цанева старшего мне столько златых отвалили, что на всю жизнь хватит. Я, кстати, их за этим домиком прикопал. Но чертов Кроули и тут сплоховал. Не могла эта мразь просто убить волка, нет, ему поиграться с ним вздумалось, из-за чего и поплатился головой. А мне пришлось делать ноги и придумывать новый план по его устранению.

- Но, если ты так хотел стать королем, почему не стал им пока Яна не было? Его братья уехали, ничего тебе не мешало, - Гриша, стоя на коленях, закончил завязывать мне руки за спиной и проверил узел на прочность.

- Какая любопытная у Цанева суженая. Хорошо, я удовлетворю твое любопытство, но только потому, то жить тебе осталось недолго. Узнав о твоей смерти, оборотень не протянет и недели, усохнет от горя.

Мне даже представлять не хотелось, о чем говорил этот безумец. Я рыскала глазами по всей избушке, в поисках пути к спасению. Чего-то, что помогло бы мне избавиться от веревок, и чем можно было бы огреть оракула по голове и сбежать.

Как назло, в помещении ничего подобного не наблюдалось.

- Тебе интересно, что мне мешало. Все очень просто, избрали Павла. Пришлось подключать тяжелую артиллерию в виде черных адских ведьм, чтобы снять защиту с города и наслать болезни на его жителей. Под чужим именем девок с улиц умыкал, чтобы в рабство продавать. Неплохой заработок, кстати. Еще бы немного и народ взбунтовался и вынес бы Павла из резиденции на вилах, а тут бы я появился. Вернул бы защиту, подсобил бы им с урожаем, обрел бы всеобщую любовь и трон.

- Как ты все умно просчитал. Только при чем здесь я?

- А я давно прочухал, еще по рассказам Дмитрия, что ваши с Цаневым отношения не так просты, как кажутся. Дмитрий, правда, почему-то против был, чтобы я на тебя посягал, по душе ты ему, видно, пришлась. Даже предложил саморучно короля отравить, лишь бы я тебя не трогал. Не вышло у него ничего, Винку чуть на тот свет не отправил. Пришлось мне устроить твое похищение и организаторам ярмарки продать, чтобы посмотреть, как король тебя выручать поспешит. И ведь поспешил! Ничего, сегодня ваша любовная песенка будет спета.

С этими словами, оракул поднялся с колен и вытащил пузырек с такой же розовой жидкостью, что перенесла нас сюда.

- Осталось только пара штрихов для грядущего шоу, и я вернусь. Не скучай! – он отправился на выход и закрыл за собой дверь на ключ, оставив меня связанную, в одиночестве.

От безысходности хотелось завыть в голос, но зачем тратить силы, которых и так было немного? Я продолжила мотать головой в силу своих возможностей, чтобы углядеть хоть малейший шанс на побег. Не считая плохо прибитой к полу железной полоски, ничего не могло помочь мне избавиться от веревок. У этой полоски были заостренные концы, но, чтобы добраться до нее, мне необходимо было лежать на полу, а не сидеть на стуле.

А, впрочем, почему бы и не лечь? Если упасть на спину, мои связанные запястья будут находиться как-раз напротив этой полоски. А дальше уже дело техники.

Оттолкнувшись от пола носочками, я попыталась раскачать стул и дать ему упасть, но с первого раза ничего не вышло. Он просто отодвинулся, скрипнув по половицам. Я попыталась проделать это снова, но уже запрокинув голову. Стул накренился назад, застыл на задних ножках, и таки упал, но, к моему сожалению, не сломался.

Я так сильно приложилась головой о пол, что перед глазами все поплыло. Драгоценные минуты ушли на то, чтобы прийти в себя и сориентироваться, где именно находилась железная полоска. Слава Люциферу, находилась она там, где и должна была - рядом с моими, завязанными за спиной, руками.

Найдя удобное положение, я начала по мере своих возможностей тереться веревкой об острый край полоски, и просить высшие силы, попридержать оракула до того момента, как я закончу.

За окном уже полностью рассвело, когда я почувствовала, что веревка поддалась и, полная воодушевления, начала быстрее двигать руками.  Когда веревка лопнула на запястьях, мне захотелось в голос закричать от радости, и сдержалась лишь из страха, что появится Гриша и услышит.

Освободившись, я встала с пола, бросилась к двери и начала дергать за ручку, но замок не поддавался. Шпилек я с собой не захватила, да и каждая секунда была на счету. Придется дождаться оборотня и неожиданно на него напасть, по-другому я отсюда не выберусь. Но как напасть? Голыми руками? Клыками? Он не Полина, в два счета меня уделает.

Я снова бросила взгляд на железную пластину.

Если отломить от нее небольшой кусочек (получится нечто вроде короткого меча без рукоятки), спрятать за спиной, усесться обратно на стул и для видимости вернуть веревки на место, не скрепляя их на руках, можно было бы застать Гришу врасплох.

Покрутив в голове эту идею, я тут же принялась за ее реализацию. Когда, через некоторое время, послышался звук открываемого замка, я уже сидела на стуле во всеоружии.

- Я надеюсь ты не успела соскучиться? – раздался, в пустом помещении, скрипучий голос оракула.

- Считала секунды до встречи с тобой, - Гриша вошел внутрь, держа в руках небольшой мешочек коричневого цвета, содержимое которого имело сладковатый запах, - что это?

- А это, моя милая, очень интересная штука, называется «ведьменский огонь», - его слова сопроводил раздавшийся снаружи, приглушенный взрыв. Оборотень улыбнулся, - да, именно такой у нее эффект.

Я замерла на месте, боясь дышать. Эта сумасшедшая тварь собрался меня поджарить и, если я сейчас же не начну действовать, мне крышка!

Вздрогнув, я уловила на своих голых ногах масляный взгляд светло-карих глаз оракула.  Короткая футболка Яна доставала только до бедер, а так как плащ валялся в углу, прикрыться было нечем.

Гриша мерзко облизнулся и направился в мою сторону.

- Думаю, минут пять у нас найдется, пиявка. Уж больно ты лакомый кусочек, чтобы, не попробовав, спалить заживо, - я так крепко обхватила железяку, что почувствовала, как острые края впиваются в нежную кожу ладоней, но даже писка не издала, чтобы не спалиться.

Усевшись передо мной на коленях, оборотень, сжал ладонями мои бедра и стал медленно разводить их в стороны.

Была - не была, ждать больше нельзя.

С громким криком я всадила тупой конец пластины в горло оборотня, и сорвавшись со стула, отпрыгнула в сторону. Оракул издал какой-то булькающий звук, привлекая к себе мое внимание. Глаза выпучены, рука сжимает то место, откуда торчала пластина, кровь хлещет, рот открывается и закрывается, как у рыбы.

Рядом с ним лежал мешок с неизвестным содержимым, с помощью которого он планировал от меня избавиться. Не сводя с меня пристального взгляда, оборотень потянулся к нему, схватил дрожащей рукой и собрался было высыпать на пол, как до меня, наконец, дошло, пришла пора делать ноги.

 Бросившись к двери, я открыла ее нараспашку, быстро спустилась вниз по ступенькам и побежала в сторону леса, стараясь отдалиться как можно дальше от эпицентра взрыва, что должен вскоре прозвучать.

Не знаю на какое расстояние я успела отбежать, но его явно было недостаточно. За спиной раздался грохот, от которого тут же заложило уши, а спину будто опалило обжигающее пламя, заставившее отлететь в сторону. Земли я коснулась, уже потеряв сознание.

Тук-тук-тук.

Мне казалось, что этот звук мне снится, но открыв глаза, первое что увидела, это сидящую на дереве, под которым я лежала, птицу, долбящую клювом по стволу.

Решила подняться, но тело не слушалось, а потом дошло, что лежала под плотным одеялом из опавших листьев. Тут же начала усиленно работать руками, выкапывая себя из этого кокона.

Даже представить боялась, сколько я там провалялась, учитывая, что с неба мне улыбалась полная луна, свет которой с большим трудом проникал сквозь кроны деревьев. А когда убегала от оракула был рассвет.

Люцифер, почему меня не нашли? В том, что искали, я даже не сомневалась. Если папочка Аяз смог отыскать меня в Черном лесу, он так просто не остановится. И Ян тоже, ведь я его истинная пара, а это, как я надеюсь, предполагает, что он уже успел ко мне привязаться. Хотя бы на десятую долю от того, как я к нему.

А если все так, то… где же они?

Оглядев себя, я еле сдержала стон отчаяния: футболка вся в дырках, ноги в крови и грязных разводах, на голове воронье гнездо. Лица своего я не видела, но тут и гадать не нужно, выглядела я, не чище трубочиста.

Сидеть и ждать с моря погоды смысла не было. Устало вздохнув, я направилась к открытой полянке, чтобы понять, в какую сторону двигаться, благо находилась она неподалеку.

Когда добралась, первое, что бросилось в глаза, это свет от высоких городских зданий, что были расположены в той стороне, куда вела одна из тропинок. Вот по ней то я и отправилась.

Когда достигла первых домов на окраине, прошло уже около часа. Прохладный ветерок пронизывал до самых костей, заставляя ежится и обнимать себя за талию. Не знаю, как бы я добралась, если бы в одном из дворов не увидела висевшее и, вероятно, сушащееся на улице белое одеяло. Осторожно оглядываясь по сторонам, я стащила его с забора, обещая себе, что как только доберусь до резиденции, попрошу кого-нибудь вернуть его хозяевам. Даже номер дома запомнила.

 Теперь дорога давалась намного легче, а сама я себе напоминала белого медведя, что был изображен на картинках детских книг, которые дарили мне после своих вылазок Аяз с парнями.

Еще один час ушел на то, чтобы добраться до центра города, где когда-то располагался рынок, а уж с этого места до резиденции было рукой подать.

Охрана у входа узнала меня, но встретила с открытыми ртами, будто привидение увидели. Сил уточнять, что произошло тут за время моего отсутствия, не было, поэтому я просто кивнула им и, не останавливаясь, направилась к входной двери. Меня никто не окликнул.

Поднимаясь по ступенькам, заметила справа во дворе какой-то металлический ящик, но решила пока не выяснять, что это такое, и почему уродует своим видом красивую лужайку. Что еще удивляло, кругом будто вымерли все, и, если бы не охрана, я именно так бы и подумала.

Свет в резиденции тоже не горел, а тронная зала пустовала, но стоило переступить порог, как в дверь напротив влетела Стеша. Она, похоже, торопилась по каким-то своим делам, но при виде меня, замерла посреди зала, не в силах вымолвить ни слова. Только наподобие охранников снаружи, вылупила глазки и не отрывала их от меня.

- Г-г-госпожа, вы здесь, вы живы? – прошептала она, хватаясь за сердце.

- Здравствуйте, Стешенька. Я, конечно, здесь, но такой уж живой бы себя не назвала, - я пыталась пошутить, но судя по ее нулевой реакции, выходило не очень, - в чем дело? Сначала охрана смотрела на меня, как на умертвие, теперь вы?

- А вы точно не это самое?

- Кто?

- Умертвие?

Я сбросила одеяло на пол, демонстрируя, что кости и мясо не торчат и цвет не зеленый.

- Как видишь, пока нет, - кухарка охнула, прижала ладонь ко рту и бросилась меня обнимать.

- Какая радость! Надо срочно рассказать Его Величеству! Мы же вас завтра хоронить собрались, а он как в комнате после приезда заперся, так и не выходит. Я пару раз звала поесть, рычит в ответ и бьет там все. И отец ваш здесь, чуть не поубивали друг друга по приезду. Винит Его Величество, что украл вас и на смерть обрек, а тот и не отнекивается. Всю вину на себя взял. Мы уже думали, завтра с вашими останками в землю ляжет, - Стеша говорила сбивчиво, перескакивая с темы на тему.

- Стешечка, погодите. Какие еще останки? Вот она я, целая и невредимая!

- Ну так Гриша, мразь поганая, госпоже Полине передал, что искать вас надо на границе с лесом, правда только после взрыва об этом узнали. Его Величество понесся туда сломя голову, а нашел только горстку пепла и маленький лоскуток от вашего плаща. Искать больше смысла не было. Собрали пепел и вернулись домой. С того времени в резиденции гробовая тишина, только ветер свистит. Отец ваш в одной комнате закрылся, Его Величество в другой. Ринке тоже сказали, ревет не переставая, только укачала.

У меня от обилия информации голова кругом пошла. Надо было срочно что-то делать, так как я не хотела, чтобы мои близкие мучились от неизвестности. Сердце щемило и звало меня к волку, в его объятия. Я будто на физическом уровне чувствовала, что нужна ему.

- Стеша, прошу, оповести моего папочку и его ребят, что со мной все в порядке и мы встретимся утром. А я пока к Цаневу схожу, он же у себя в комнате? – кухарка кивнула, и я, не жалея ног, помчалась к двери, а затем вверх по лестнице, перескакивая через каждые две ступеньки. И куда только девалась вся усталость?

Остановившись перед его комнатой, я дернула за ручку двери, но она не поддалась. Попробовала несмело постучать, а в ответ услышала лишь грохот разбившегося об обратную сторону двери стекла.

Положение становилось все хуже и хуже. Бросив взгляд на расположенную рядом Зеленую комнату, я вспомнила о смежной двери (уж она-то точно не заперта), и направилась к ней. Вошла внутрь, открыла ее нараспашку и… очутилась в каком-то мрачно месте.

Свет выключен, кровать разобрана, подушки и одеяла валяются на полу. Целого в комнате практически ничего не осталось, или разбито, или испорчено. А в самом темном углу, на огромном кресле, в одних джинсах, сидела мрачная фигура оборотня.

Он не поднял на меня взгляд, уставившись куда-то себе под ноги, и судя по запаху, прикончил не одну бутылку спиртного.

- Ян.

* * *

- Ян, - до уха Цанева донесся такой знакомый, мелодичный голос, но он на него не откликнулся, так как понимал, что его воображение, после третьей бутылки виски, стало играть с ним в жестокие игры.

Это не могла быть она. Ее больше нет и никогда не будет в его жалкой жизни. Ничего уже больше не будет. Зароет завтра ящик с ее прахом в землю, дождется, когда все свалят, и пустит себе пулю в лоб на ее могиле, так как жить с той болью, что разрывала сердце и душу на части, было невозможно.

Его отец ушел вслед за матерью три года назад, пережив ее на целую неделю. Сейчас Ян не понимал, как он мог целую неделю терпеть эту пустоту внутри. Как можно целую неделю есть, пить, что-то делать, чувствуя то, что он чувствовал сейчас, потеряв ту единственную, что могла привести его к свету, подарить счастье, наполнить жизнь смыслом? Внутренний зверь, понимая все это, затаился внутри и не мешал своему хозяину топить горе в выпивке.

Даже отомстить у него не вышло, так как гребанный оракул будто с лица земли исчез. Цанев отправил своих людей прочесать каждый миллиметр в городе и в окрестностях, но те вернулись с пустыми руками.

Нет, завтра он покончит со всем одним нажатием на курок.

- Ян, это я, посмотри на меня, - голос не умолкал, заставляя сердце кровоточить еще сильнее, но сопротивляться оборотень уже не мог.

Перед ним стояло настоящее видение. Его малышка, в изодранной футболке, с всклокоченными волосами, вся в грязи, но такая красивая и родная, что в груди все сжималось от боли.

- Ия, - выдохнул волк ее имя, все еще не веря, что перед ним его суженая.