Страсть – не оправдание Рай Альмира

– Осваивайся, – произнес мужчина и направился в ванную. – Я сейчас.

Послышался шум воды, а я сделала шаг навстречу обновленной версии себя.

Это огромное многослойное нечто на мне – когда-то белое свадебное платье. По традиции всех незамужних девушек хоронили в подвенечном. Пугало из зеркала напоминало главную героиню кассового фильма ужасов. Платье было разорвано, испачкано грязью, а на груди и плече красовались дыры с красными потеками. Это напомнило мне о недавней ране. Плечо неприятно ныло, но если бы я не увидела крови, вообще не обратила бы внимания. Возможно, мне просто было не до этого, или я была слишком увлечена рассматриванием себя.

Мои длинные косы заплели в какую-то замысловатую прическу, которая сейчас растрепалась и выпачкалась землей. Земля покрывала меня с ног до головы. С каждым движением она осыпалась на пол, делая обстановку еще более грязной.

Но больше всего меня волновали клыки. Подойдя вплотную к зеркалу, я оскалилась и начала изучать зубы. Они не были такими уж острыми на вид, но оказались намного белее. Я вся будто осветлилась. Кожа стала мертвенно-бледной, губы совсем блекло-розовыми, даже мои прежде ярко-синие глаза потускнели, как случается у стариков. Только волосы из светло-русых волшебным образом превратились почти в черные. На контрасте с грязевыми потеками на щеках и голубыми глазами это смотрелось ужасающе.

– Присаживайся, Делия, – произнес Гвоздь, явившись в комнату с мокрым полотенцем в руке.

Я нехотя оторвалась от зеркала и скромно умостилась на край его кровати.

– Прежде всего тебе нужно знать, что вампира можно окончательно и бесповоротно убить лишь одним способом.

Он присел на корточки передо мной и опустил с плеча широкую лямку платья, открывая рану. А затем прижал к ней полотенце. Я даже не поморщилась.

– Вонзить кол в сердце, а затем открутить ему голову.

Я нахмурилась.

– То есть, если просто открутить голову, он выживет? – с сомнением спросила я.

Гвоздь расплылся в широкой улыбке и кивнул.

– А ты мне нравишься!

Сейчас, улыбаясь, он не казался таким уж жутким. По типажу он чем-то походил на Беса, но черты его лица были более резкими, а глаза – совсем черными. А еще он все время хмурил лоб, будто какая-то мысль не давала ему покоя.

– Вы уверены, что это самое главное, что мне нужно знать? – уточнила я, когда он начал очищать мою рану от уже присохшей крови. И опять нахмурился.

– Плохо регенерирует. Странно. Ты же питалась.

– Что это значит? – напряглась я.

Гвоздь хмыкнул, откинул полотенце в угол и сел рядом со мной.

– Это лишь подтверждает мою версию о том, что ты совершенно неправильный вампир.

С одной стороны, это меня пугало, а с другой – вселяло надежду, что с моей жизнью еще не покончено. Если он поможет мне… чем-то, как-то… я смогу.... А что я смогу?

Раньше у меня были цели, планы, мечты. Я только окончила колледж и собиралась поступать в университет США. Я грезила о переезде в эту страну еще с детства, когда впервые увидела по телевизору американский мультик. Английский стал моим вторым языком. Даже мама, которая очень боялась, что потеряет меня на другом континенте, в итоге свыклась с мыслью, что я от своей идеи не откажусь. А что теперь? Я даже не смогу выйти из этой комнаты.

– А что это за место? – спросила я спустя минуту размышления. – И кто вы такой?

Гвоздь встал и начал сбрасывать пустые бутылки из-под пива и упаковки в мусорное ведро.

– Ты в логове ночных охотников. Попрошу не путать с логовом вампиров.

Я тут же вспомнила о ночном клубе под названием “Логово”. Готова поспорить на свои клыки, что хозяин сего заведения – настоящий и очень обнаглевший вампир. Совсем непалевно, да…

– Мы все призваны убивать нечисть. Ту самую, которая напала на кладбище.

– Ту самую, в которую превратилась я, – шепотом добавила.

– Да, – ничуть не смущаясь, подтвердил мужчина.

– У вас что-то типа команды?

– Братство, – поправил он. – Нас таких много по всему миру. Как и вампиров, упырей, ведьм… волколаков.

Я вытаращила глаза, не в силах скрыть своего удивления. То есть все они существуют? Взаправду?

– Чего удивляешься? Ты же смотришь телевизор? Ну, там, популярные фильмы и сериалы? Баффи? Дракула?

Когда я отрицательно покачала головой, он меня добил:

– Сумерки?

– Нет, я все поняла! – воскликнула я. – Но это же фильмы. Выдумка!

– Ага! А ты тоже выдумка?

Мне нечем было крыть целую вечность. Затем я выдохнула и произнесла:

– Моя жизнь никогда не станет прежней.

– Эт точно, Мышка.

– Не зовите меня так, – с недовольством потребовала я.

– А ты мне не выкай. Меня зовут Гвоздь, если ты еще не догадалась.

– Гвоздь! – хмыкнула я. – И это имя?

– У ночных охотников нет имен, Делия. Со временем и ты поймешь, что в этом нет смысла. Твоей прежней жизни больше не существует. И тебя самой. Та Делия, которую все знали – умерла. По-настоящему.

– Но я ведь здесь, – воскликнула я, разводя руками. – Другая – да, но ведь жива.

– Ты не человек. Ты теперь вампир. Твоя старая жизнь оборвалась, и началась новая. Видишь ли, это не какая-то магия. Обращение не происходит от взмаха волшебной палочки. Катализатором любого перевоплощения являются кровь и смерть. Сначала вампир опоил тебя своей кровью. После этого убил. Все.

Я опять застыла в непонимании. Попыталась вспомнить еще хоть что-то, но кроме того укуса…

– Я не помню, чтобы меня кто-то поил кровью. Укусили – это да. Но потом я просто вырубилась.

Гвоздь окинул меня задумчивым взгляд, опять нахмурился и потер ладонью подбородок.

– Возможно, ты еще вспомнишь. А прямо сейчас тебе нужно принять душ и привести себя в порядок. Личную гигиену никто не отменял. Если только не хочешь стать похожим на нашего общего знакомого с кладбища.

Жуткий запах гнили, казалось, до сих пор был на мне. Я встала с кровати и поспешила в ванную.

Обстановка в крохотной комнате была не чище, но меня это не особо волновало. После нескольких безуспешных попыток стянуть платье по-хорошему, я просто разорвала его на себе. Это оказалось еще легче, чем ломать доски. Помимо изменений во внешности, я не могла не заценить свои новые способности.

Кое о чем в фильмах не лгали. Вампиры действительно очень сильные. А еще выносливые. Нужно будет расспросить Гвоздя, как обстоят дела с солнечными лучами.

Отбросив шмотье в угол, встала под душ и открутила вентиль. Как только на меня упала первая капля, я завизжала от резкой боли и выскочила из душевой.

– Включи холодную! – донесся до меня приглушенный крик Гвоздя. – Очень холодную. Ледяную!

– Да поняла я! – заворчала в ответ и осторожно подкралась к крану, чтобы отрегулировать температуру. На коже, куда попала горячая вода, осталось покраснение. Значит, тепло и огонь – мне не друзья.

Спустя пять минут остервенелого намыливания и не менее свирепого трения мочалкой, я наконец почувствовала себя чистой.

А когда ступила босыми ногами на кафельную плитку, задумалась об одежде. Мне ничего не оставалось, как завернуться в мужской халат не первой свежести, в котором я почти утонула. Как только вернулась в комнату, меня встретил нахмуренный Гвоздь с пакетом крови в одной руке и шприцем в другой. Я даже споткнулась от увиденной картины.

– Ты выглядишь как сумасшедший профессор или маньяк, – произнесла я, задержав взгляд на пакете с красной жидкостью. Она манила меня, гипнотизировала. Я вновь почувствовала жжение в горле.

– Мне противно пить эту дрянь, – поделилась своими переживаниями. – То есть, осознавать, что это такое, и пить. Но когда я делаю это, боль прекращается.

– Знаю. Так теперь устроен твой организм. По сути, ничего страшного. Раньше тебе нужна была вода и еда для жизни, сейчас, – он махнул пакетом, – это. Все остальное – предрассудки. Только не говори парням, что я сказал тебе это.

Я перевела изумленный взгляд на Гвоздя, а он невинно пожал плечами.

– Мы истребляем вампиров, а не жалеем их. Это наша работа. Кстати, мне нужно взять немного твоей крови для анализа, потому я принес еще. Если ты не ранена, должно хватать одного пакета в сутки.

Он снова пригласил меня на кровать и повернул мою руку ладонью вверх. Я же бесцеремонно выхватила у него свою “еду” и, сделав дырочки клыками, начала пить.

– Расскажи о своих друзьях, – потребовала я, прервавшись на секундочку от своего занятия. Если в прошлый раз “это” показалось мне медом на вкус, то сейчас более походило на прокисшее сливовое вино. Но я все равно не могла оторваться.

– Хм, – задумчиво протянул Гвоздь, втыкая иглу в мою кожу. Я вообще ничего не почувствовала. Даже взглянула и проверила – игла под кожей, шприц наполняется кровью.

– Наверное, это плохая идея. Если ты вдруг сбежишь, и тебя перехватят другие вампы, они не должны узнать что-либо из жизни охотников.

Я была готова согласиться с этим лишь потому, что прямо сейчас у меня возникли вопросы на другую тему.

– А если ты вколешь эту кровь себе – станешь вампиром?

– Нет. Я уже говорил тебе, как это происходит.

Он вытащил шприц и выставил его на свет, что-то там разглядывая. Немного подумав, я неуверенно добавила:

– Мне придется убить тебя?

Гвоздь перевел на меня предупреждающий взгляд и недовольно поджал губы.

– Мне просто интересно.

– Это плохо, Делия. Плохо. Ты не должна думать о смерти. Вампиры – очень кровожадные существа. Убийцы по натуре, понимаешь? Ты здесь только потому, что не стала бросаться на мою шею в нашу первую встречу. Ты показалась мне особенной, но если я замечу хоть одну схожесть с теми бесчеловечными тварями, то…

– Самолично свернешь мне шею, – закончила я. – Помню.

Гвоздь прищурил глаза, как бы присматриваясь ко мне, а я уже более спокойно добавила:

– Я сделаю все, чтобы не стать, как они. Я не хочу…

На глаза нахлынули слезы. Я представила родителей, сестру, друзей, свой дом и всю прошлую жизнь. Меня больше нет с ними, но они навсегда останутся в моем сердце.

– … Не хочу никого ранить.

Почувствовала, как слезы покатились по щекам, и они были непривычно горячими. Я хмыкнула от абсурдности происходящего. Пора бы уже осознать.

– Я верю тебе, – прошептал мужчина. – И постараюсь помочь, Дел.

Он закрыл иглу колпачком и направился к столу. Открыл верхний ящик, достал планшет и поднес ко мне. А затем выхватил уже пустой пакет, сжал в кулаке и метко бросил в мусорный ящик.

– К столу не подходи, ничего не трогай. Зайди в интернет, закажи себе все необходимое – от одежды до средств гигиены. Лимита нет.

Раздав ЦУ, мой спаситель вышел прочь, держа в руках шприц с кровью. Я же зависла с открытым ртом на какое-то время. Потом покосилась на планшет, и на моем лице мимо воли расплылась улыбка. Нет лимита, значит…

Я думала, это меня немного успокоит, расслабит или просто займет. Но чем больше я листала страницы интернет-магазина, тем больше разочаровывалась. Туфли на высоких каблуках, купальники с цветочным принтом, плетеные пляжные шляпки… Все это наверняка мне больше не понадобится. Вообще никогда. Я выбрала себе два спортивных костюма, спортивную обувь, белье и вещи первой необходимости. Все – черного цвета или хаки. Отшвырнув планшет на кровать, разочарованно выдохнула и подошла к зеркалу. Осмотрела себя от пяток до макушки, потратив на это занятие не менее получаса. А Гвоздя все не было. Меня разрывало от неизвестности, а также не давали покоя новые вопросы, которые посыпались градом, стоило мне остаться наедине.

Собравшись с духом, я решила выйти и поискать хоть кого-то.

– Надеюсь, они меня не прикончат, – воодушевленно произнесла я и дернула ручку двери.

Чего-чего, а настойчивости… нет, даже настырности мне не занимать. Берегитесь, охотники! Любопытный вампир идет.

Глава 2

Делия

Из коридора послышались громкие возгласы парней. На секунду я даже засомневалась, стоит ли идти в толпу незнакомых и агрессивно настроенных мужчин. Это даже звучало жутко, но ноги все равно понесли меня вперед.

– А что, если ее подослал Драгов? – спросил кто-то из них, когда я была готова выглянуть из-за угла.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что речь шла обо мне. Я знаю, что подслушивать нехорошо, но не смогла себя заставить выйти.

– Гвоздь сказал, что она совсем свежая, только выползла. К тому же, вы видели ее глаза, – послышался уже знакомый голос. Он принадлежал Барсу – другу Гвоздя. Его самого, как я поняла, среди присутствующих не было.

– Да плевать я хотел, какие там у нее глаза, – произнес кто-то еще. Блин, мне действительно нужно выведать их имена. Хотя бы для того, чтобы знать “ху из ху” на такие вот случаи.

– Они могли специально завербовать обуздавшую для этого дела, – предположил еще один. – Только подумайте! Это же идеальный план – внедрить кровососку в наше логово.

– Как они могли знать, что Гвоздь не прикончит ее на месте? – вступил на защиту Барс. – Выходит, кто-то был в курсе, что он ученый, интересуется стойкими и – самое главное! Что его патрулирование проходило именно в ту ночь именно на том кладбище. Нет, парни, это не может быть подстроено.

– Один хрен, – прозвучал низкий шелковистый голос, от которого по моей бледной коже пробежались мурашки. Бес.

Тот самый аромат, от которого я потеряла голову чуть ранее, сейчас подобрался ко мне, словно змей-искуситель, окутывая с ног до головы. Клыки больно заныли, а в горле снова зажгло. Я не понимала, почему именно на него у меня возникла такая жуткая реакция? Почему от мысли, что я испью его крови, все внутри переворачивалось от дикого восторга?

– Пусть берет ее кровь для своих чертовых опытов. А потом тварь окажется в земле, откуда вылезла.

Кажется, я дышала до этого. Чисто по привычке. А вот после этих слов перестала. Что-то больно кольнуло в области сердца, которое уже больше не билось. Я положила руку на грудь и затихла. Было странно ничего не слышать. Но уж с чувствами у меня проблем не было. Я не превратилась в ходячий безэмоциональный труп. И, черт побери, эти слова ранили.

– Делия?

Гвоздь выскочил из ближайшей двери и едва не сбил меня с ног.

– В чем дело? – тут же прозвучал настороженный голос одного из парней, который вышел к нам. Он был симпатичным голубоглазым брюнетом, а больше я ничего о нем сказать не могла.

– Это то, о чем я говорил! – воскликнул еще один – рыжий.

Он вместе с остальными появился в коридоре. Я оказалась в окружении яростных взоров и трусливо прижалась к стенке.

– Она шпионит за нами! – все не унимался рыжий. Похоже, он меня ненавидел больше остальных.

– Спокойно, Юла, – вмешался мой защитник. – Мы же договорились. Она под моей опекой, вы ее не трогаете.

Рыжий порывался сказать что-то еще, но его опередил Бес. Окинув меня презрительным взглядом, охотник процедил:

– Она в любом случает не выйдет отсюда.

Ну, все! У меня и так коленки подкашивались от его аромата, а тут я увидела сам объект кровного желания, и мою крышу снесло ураганом. К тому же, я была на него обижена.

Оттолкнувшись от стены, подпрыгнула, на лету отпихнула двух других мужчин, загораживающих мне путь, и приземлилась прямо на грудь Беса. Он не упал, как я того ожидала, лишь немного пошатнулся, удерживая меня руками. Позади слышались крики, возмущенные и даже обалдевшие возгласы, а мне все было нипочем. Всего в сантиметре от моих ноющих клыков находилась божественно пахнущая мужская шея.

– Нет! – заорал Бес и в то же мгновение отбросил меня в сторону.

Я вновь взвыла от боли, но тут же вскочила на ноги и попятилась назад, когда увидела надвигающуюся на меня гору мускул. На его лице явно читалось «Убью».

– Бес, стой! – закричал Гвоздь, и это послужило стартом для моего панического визга. Ноги сорвались с места, и я побежала, что было сил. Быстро. Очень быстро. Правда, не имея ни малейшего представления о расположении комнат, совсем скоро я попала в тупик. Дверь, в которую вскочила, сразу после того, как перепрыгнула через два бильярдных стола, оказалась обычной ванной. Я попыталась закрыться изнутри, но не успела.

Бес, с обезумевшим от злости взглядом, ворвался внутрь и сам задвинул засов. А затем начал медленно надвигаться на меня, тяжело дыша, словно разъяренный буйвол.

Я оказалась в ловушке, но почему-то эта мысль вызывала у меня необъяснимый восторг. Это было удивительно, учитывая мои дрожащие руки и ватные ноги. Я прижалась к стене, чтобы не упасть, и вцепилась пальцами в полы халата.

– Я н-не…

– Молчать! – рявкнул он.

По ту сторону двери послышался взволнованный голос Гвоздя:

– Бес, клянусь своей лабораторией, что если ты ее прикончишь, я уничтожу всю твою коллекцию мечей.

Я была несколько озадачена таким заявлением. Вроде бы мне жизнь спасают, а с другой стороны… ее уравняли с коллекцией железок. Как лестно!

Но Бес будто и не слышал этого заявления. Преодолев расстояние между нами, он так сильно сжал мощной рукой мою шею, что в глазах заискрилось.

– Заруби себе на носу, кровососка. Ты не получишь ни капли моей крови, – процедил охотник.

– Я не хотела, – прошептала я в свое оправдание. На большее не была способна. – Просто вы так… – прикрыла глаза, наслаждаясь его блаженным ароматом. Даже несмотря на то, что он делал мне больно, я хотела облизать и обкусать его с ног до головы. От собственных мыслей стало жарко. – … Так вкусно пахнете.

Хватка ослабла, а я еще больше зажмурилась, ожидая удара. Но когда его не последовало, медленно приоткрыла один глаз. На красивом лице Беса промелькнула целая гамма эмоций. От ненависти до искреннего удивления. Я полностью открыла глаза и немного расслабилась. А он приподнял одну бровь, отпустил шею и посмотрел на меня совершенно новым необычным взглядом – с долей насмешки.

– Что вы там делаете? – послышался крик Гвоздя. – Бес? Ты топишь ее? Не вздумай, слышишь! Иначе мне опять придется кормить девочку.

Я нервно хмыкнула, а Бес снова вернулся в образ лютого охотника. Впрочем, мне было все равно. Он подошел слишком близко, и я опять не могла себя контролировать.

– Я тебе не по зубам, – процедил он.

– Еще сантиметр, и я снова нападу, – честно предупредила.

– Только попробуй, и я размажу тебя по стене, – в тон мне ответил мужчина.

– Так не честно, я ведь это не контролирую, – разозлилась я.

– Так же, как и я не контролирую свою ненависть к вампирам.

Этот парень был мастером в спорах. Нападать перехотелось. А вот от навязчивой идеи попробовать его на вкус я, похоже, уже не в силах отказаться.

– На счет три выламываю дверь! – заорал Гвоздь.

Бросив напоследок свой коронный брезгливый взгляд, Бес медленно отошел от меня, не поворачиваясь спиной. А затем все-таки открыл ванную.

– Ох, она жива, – с облегчением вздохнул сумасшедший ученый – единственный, кого беспокоила моя судьба.

Я продолжала смотреть вслед уходящему Бесу. И все мои мысли были о том, насколько широки его плечи в этой черной футболке и какой упругой кажется задница. Вот бы вонзить клыки туда!

– Ты меня слышишь?

Гвоздь пощелкал пальцами прямо у моего лица, и я заставила себя сконцентрироваться.

– Ты ведь пила! – с долей упрека произнес он. – Какого черта ты творишь, Делия? Я едва уговорил парней смириться с твоим присутствием, как ты снова выкинула фокус. С таким успехом ты не продержишься здесь и дня.

– Прости, я ведь…

– Ты напала на Беса! – завопил он. – Совсем сбрендила? Он лидер нашего братства, а значит, запросто мог бы прикончить тебя. Не знаю, что у вас здесь произошло, но это просто чудо, что ты все еще жива. Поверь, он бы сделал это. Ему плевать на твою жизнь и мои эксперименты.

– Но не плевать на коллекцию мечей? – предположила я. За что получила звонкий подзатыльник.

– Будешь сидеть в комнате все время, – заявил охотник.

Нет, ну нормально?

– А как же…

– Это не обсуждается!

Гвоздь схватил меня за предплечье и потащил в гостиную. Проходя мимо толпы охотников, я, конечно же, выискивала глазами самого аппетитного. Но не нашла. Зато показала язык рыжему, отчего он выругался и резко встал с места, намереваясь подойти. Гвоздь за это дернул меня и поволок в комнату еще быстрее. Отшвырнув меня на постель, он закрыл дверь изнутри и положил ключ к себе в нагрудный карман.

Мужчина был взбешен.

Он ходил по комнате и что-то неразборчиво бубнил под нос. А потом, будто его озарила какая-то гениальная мысль, охнул и в мгновение ока оказался у своего стерильного стола. Кстати, я ведь только сейчас обратила внимание, что охотники тоже очень быстрые. У меня зародились смутные догадки.

– А вы вообще люди?

Гвоздь, порывшись в нижнем ящике, достал большой зеленый блокнот и начала судорожно листать записи.

– У тебя сердце не бьется, так? – спросил он, проигнорировав мой вопрос.

– Нет, – нехотя ответила я.

– Странно. Почему ты напала на Беса? В первый раз он хорошенечко огрел тебя, могла бы и усвоить урок. Плюс, ты не была голодна. Так в чем же дело?

Он прекратил листать и уставился на меня.

– Он хорошо пахнет, – раздраженно выдавила я.

Мужчина послал мне удивленный взгляд.

– Не смотри так. Мне самой не нравится, как это звучит. Но посуди сам. Я только что вылезла из собственного гроба. Мое сердце не бьется, я стала сильнее, быстрее и выносливее. Какой-то парень с кладбища приволок меня в тайное братство, где семь огромных мужиков желают отвинтить мне голову. Знаешь, я ни черта не понимаю! О, я забыла упомянуть, что мне приходится пить кровь, чтобы выжить. И для протокола – я ненавижу кровь! Меня от нее всегда тошнило. А он, – я ткнула пальцем в дверь, за которой где-то там был Бес, – черт побери, приятно пахнет. И мне хочется вонзить клыки в его за…

Последнее явно было лишним. Прикусив губу, я нечаянно себя ранила, а затем и вовсе разрыдалась. Не от боли, нет. Теперь я ее практически не чувствовала. От жалости к себе. Все происходило слишком быстро, никто не дал мне времени осознать, погоревать и просто выплеснуть эмоции.

– И ты снова ревешь, – будничным тоном произнес Гвоздь, как ученый, наблюдающий за очередной подопытной крыской.

Я послала ему злой взгляд, отчего охотник тут же смягчился.

– Прости, я искренне сочувствую тебе, просто пытаюсь найти объяснение. Вампиры редко плачут. И их слезы кровавые. Ты уже питалась, но плачешь все равно обычно. Как простая девчонка.

Он хмыкнул и облокотился о стол.

– Сколько тебе?

– Двадцать, – шепнула я и громко шмыгнула носом. – Только колледж закончила.

Гвоздь кивнул, подошел к своим стеллажам и достал бутылку янтарной жидкости.

“Точно как глаза Беса”, – подумала я. – “Будь он неладен”.

– Я не пью.

Тяжко вздохнула, когда он поднес мне наполненный бокал.

– Я тебя научу! – задорно произнес он и подмигнул. – Помимо крови алкоголь – единственное, что вампиры переносят на вкус. А хороший алкоголь даже доставляет удовольствие.

С недоверием покосившись на бокал, я все же приняла его и отпила глоток. Неплохо. Напоминало сладкий яблочный сидр.

– Вот видишь! Может, я еще сделаю из тебя нормальную вампиршу.

Я улыбнулась, хоть и особых причин для веселья не было.

– Разве ты не убьешь меня, если я стану “нормальной”?

– Точно! А если серьезно, Делия, то ты и правда уникальная. Думаю, ты была очень добрым, чувственным человеком с огромной силой воли и твердыми жизненными принципами. Все это передалось тебе… в этой жизни. И оно будто усилилось с остальными качествами и навыками.

Я задумалась. Он прав – такой я и была. И есть до сих пор.

– Знаешь, я пока не могу сделать никаких выводов по поводу твоего влечения к Бесу. Нужна неделя.

– Зачем? – непонимающе уточнила я. – Что будет через неделю?

– Вот и посмотрим, что будет через неделю, – поучительно ответил этот зануда. – А сейчас я могу дать тебе одно лекарство моего собственно производства.

– Обнадеживает, – проворчала я.

– Оно приглушает жажду крови у вампиров, – пояснил Гвоздь.

– Вот как! Давай!

Стоило подумать, что мне не придется пить эту дрянь или хотя бы делать это не так часто, я просияла. А все может быть не так уж и плохо! Я даже согласна употреблять алкоголь в качестве еды.

– Правда… Я тестировал препарат только на крысах.

Я стухла и поджала губы.

– Крысы – не вампиры, Гвоздь! Или ты и крыс в вампиров обращал? Это вообще возможно?

– Я тестировал особый вид крыс. Они очень кровожадны, Делия. И в теории все продумано безупречно. Первый же опыт увенчался успехом. Ты должна попробовать. Это важно.

Я тяжело вздохнула и подошла к зеркалу. Мне уже даже начала нравиться моя новая внешность. Я и раньше была ничего, а сейчас самые мелкие изъяны пропали. Один минус – жажда. Да, я должна попробовать. Что мне вообще терять?

– А что, интересная идея, – задумчиво протянул Гвоздь, уставившись на стену.

– Ты о чем?

– Обращение животных.

– Сумасшедший ученый в раздумьях, – прокомментировала я.

Гвоздь, не отрывая взгляда от стены, нащупал подушку и запустил ее в меня.

Бес

Только я смог расслабиться после изнурительной тренировки, как послышался стук в дверь. Я знал, кто это. Потому невольно выругался.

– Входи уже.

Гвоздь открыл дверь и помахал бутылкой Джека передо мной.