Страсть – не оправдание Рай Альмира

Отложив коробочку, подтянула одеяло на груди и медленно направилась к охотнику. Он смотрел на мое отражение в зеркале, где я была полностью оголена сзади. На полпути остановилась. Возникло чувство, что это слишком для меня. Я не смогу устоять… и впервые укушу человека.

– Порошок не так быстро действует, – озвучила свои сомнения.

Бес перевел взгляд на мои глаза и там завис. Казалось, он и не услышал вовсе, что я сказала.

– Подойди, – повторил он осипшим до неузнаваемости голосом.

Я сделала пару шагов и оказалась напротив охотника, чей взгляд заставлял меня сгорать от нетерпения и желания. Только вот чего я хотела больше – его ласк или крови – не знала.

Не прерывая зрительного контакта, Бес отпил из бокала и прошептал:

– Убери это.

Я хотела сопротивляться. Хотела, чтобы у него не было такой безоговорочной власти надо мной. Корила себя за слабость и безволие, но не могла противостоять. Словно мое сознание разделилось на две сущности. И одна из них – страстная и коварная – желала дразнить этого мужчину и одновременно удовлетворять все его сексуальные желания. Самое страшное, что вторая сущность, которая обычно вопила о морали и человечности, в данный момент с удовольствием наблюдала за происходящим.

Я просто разжала кулаки, и одеяло сползло по моему телу на пол. И во мне не было ни капли стыда. Это вообще была не я.

Охотник со звоном поставил бокал на столик и развел ноги. Его выдающееся достоинство отчетливо виднелось сквозь складки брюк. Я прикусила губу, чтобы сдержать стон, когда представила его в действии.

– Еще ближе, – скомандовал Бес.

Я сделала шаг и встала между его ног, касаясь коленями кресла. Мне нравилось смотреть на него сверху. Нравилось видеть желание во взгляде янтарных глаз. Черт, меня сводила с ума его близость.

Бес протянул руку, обхватил ладонью мое бедро и медленно повел ее выше. Я прикрыла глаза от наслаждения, когда тепло его кожи расплылось по моему телу. Остальные обжигали, Бес же дарил блаженство. Проведя пальцами по животу, он очертил пупок и, подобравшись еще выше, обхватил грудь.

Я почувствовала терпкий запах своего возбуждения.

Грубые мужские пальцы начали кружить вокруг чувствительных вершинок грудей. Не выдержав, я застонала и приподняла веки, наблюдая за ним. Бес сдавлено дышал, будто находился на грани, и с каждой секундой его движения становились более властными. Более требовательными. Опустив руки ниже по ребрам, он обхватил мои ягодицы и, почти до боли вцепившись пальцами, посмотрел мне в глаза. То, что я там увидела, меня испугало. Настоящая дикость. Будто внутри мужчины обитал зверь, готовый разорвать меня на кусочки. Это была ненависть вперемешку с обжигающей страстью. Никто никогда не смотрел на меня так.

Будто почувствовав мой страх, Бес довольно ухмыльнулся и резко встал с места. Он двигался очень быстро, а я была слишком очарована его глазами, чтобы реагировать. Схватив меня за талию одной рукой, он оттолкнул меня назад, и мы вместе повалились на кровать. Мои руки оказались прижаты к постели над головой, а ноги плотно зафиксированы.

– Ты мой персональный ад, Делия, – процедил он.

И прежде чем я успела ответить, что он для меня тоже, Бес впился в мои губы жестким поцелуем. В то же мгновение мозг окончательно отключился, и все инстинкты взяли верх. Секс, кровь и его тело стали самым желаемым на свете.

Отвечая на неистовые движения его языка, я шире развела ноги, чтобы почувствовать твердую плоть между ними. Когда он стал покачиваться на мне, упираясь эрекцией, я приглушенно застонала и попыталась высвободить руки. Мне хотелось запустить пальцы в его волосы, оцарапать ноготками спину и до боли сжать мощные плечи. Он не пустил, еще сильнее сжимая запястья, еще яростней терзая губы. За это я укусила его. И сразу пожалела. Всего одной капли крови Беса хватило, чтобы я обезумела от жажды. Это было несравнимо с тем, чем я питалась ранее. Самый сладкий, вызывающий чувство эйфории, легкости и завершенности вкус.

Я сама зарычала от разочарования, когда мужчина отстранился. Бес мгновение смотрел с неверием, сузив глаза. Я же яростно вырывалась и могла думать лишь о том, как сильно хочу вонзить в него свои клыки.

– Хочешь меня? – будто дразня, произнес он.

А затем медленно слизнул каплю крови. Я замерла, с жадностью наблюдая за этим движением и представляя, как сама провожу языком по сладким губам.

– Я дам тебе только то, что посчитаю нужным.

С этими словами он резво отстранился, а в следующее мгновение я оказалась прижатой лицом к белой простыне. Бес вновь зафиксировал мои руки, но на этот раз завел их за спину и удерживал скрещенными на пояснице одной рукой. Он был достаточно силен даже для объятого жаждой вампира.

Обжигающий шлепок опустился на мои ягодицы, отчего я протяжно зашипела и застыла.

Он склонился к моему уху и начал шептать голосом порочного искусителя:

– И ты примешь все, маленький вампир. А после будешь просить добавки.

Свободной рукой он ухватил меня за ногу и согнул ее в колене, открывая себе доступ для самых откровенных ласк.

Мужская ладонь поползла по ягодицам, опускаясь все ниже, в средоточие моего возбуждения. Я напряглась каждой клеточкой тела, ожидая, когда он наконец подарит мне удовольствие. Его пальцы уверенными движениями закружили по моим складочкам, растирая влагу. По телу волной пробежались мурашки, а из груди вырвался глухой протяжный стон. Бес был прав, я готова просить еще. Прикусив простынь, чтобы удержаться, начала умолять языком тела. Приподняв попку, потерлась о его ладонь в приглашающем жесте. Видимо, и я имела какую-то власть над мужчиной. Громко выругавшись, Бес слегка ослабил хватку на моих запястьях и убрал вторую руку. Я разочарованно вздохнула, но снова в предвкушении замерла, когда услышала звук расстегиваемой молнии.

– Искусительница, – обреченно простонал Бес и медленно начал входить в меня.

Я чувствовала его напряжение своим телом, будто он сдерживал себя из последних сил. Хотелось попросить, чтобы не медлил, не мучил себя и меня. Но с другой стороны, мне нравилось каждое властное движение этого мужчины. Я хотела, чтобы он доминировал и сделал со мной все, что ему вздумается.

Заполнив меня до упора, он так же томительно медленно начал выходить.

– Бес, – со стоном прошептала я, не выдержав накала. – Прошу. Ты нужен мне.

– Ох, заткнись, – процедил он. И с яростным толчком вогнал в меня член.

Я застонала и вновь уткнулась в простынь. Горло обжигало от потребности испить его, но на передний план выступила всепоглощающая страсть, с которой соединялись наши тела. Он отпустил мои руки, я больше не вырывалась. Он вцепился пальцами в мою шею, обдавая горячим дыханием ухо, а я с жадностью принимала каждый мощный толчок. Это было блаженство в чистом виде. Впервые в моей вампирской жизни я почувствовала себя как никогда живой.

– Такая красивая, – шепнул он на мое ухо. – Ад… и Рай.

Закатила глаза и до треска вцепилась в простыни, чувствуя, как взлетаю к пику наслаждения.

Я заглушила свой крик, но его имя так громко звучало в моем сознании, будто кто-то прокричал его на ухо. Оргазм полностью поглотил меня. Освободил, исцелил. Я чувствовала себя такой полноценной. И даже когда ощущения поутихли, тепло его прикосновений будто запечатлелись на моей коже.

– Делия, – прохрипел Бес.

Он до боли прикусил мое плечо, упиваясь собственным наслаждением. Клянусь, в этот момент я не чувствовала ни капли злости к мужчине. Только необъятную благодарность и глупое желание, чтобы это никогда не заканчивалось. Чтобы он оставался во мне вечно.

Тяжело дыша, Бес еще мгновение был прикован ко мне, а затем резко подорвался с постели, будто что-то его ужалило.

Я перевернулась на спину и села на постели, изучая его реакцию. Горло все еще першило, но я могла себя контролировать. Была сыта в другом смысле.

– Бес?

Он не смотрел на меня. Нервно поправляя одежду, мужчина упрямо отводил взгляд и выглядел крайне безучастно. Не нужно было объяснений. Молчание было так красноречиво. Он сожалел.

Почему-то от этого стало до горечи больно. Все то же послевкусие.

Я молча дождалась, когда он уйдет. Дверь громко стукнула, и этот звук эхом раздался в моей голове. А затем еще раз. И еще. По щекам покатились слезы, а глухие удары все не прекращались. Я поняла, что задыхаюсь, что-то душит меня изнутри. Громко зарыдав, стала судорожно ловить воздух под аккомпанемент стуков. И тут я осознала. Мое сердце… Оно ожило.

Глава 4

Делия

“Привет, меня зовут Делия. Я вампир. И мое мертвое сердце только что забилось”.

Я нервно хмыкнула от абсурдности происходящего и подхватилась с постели. Мысли крутились в хаотичном порядке. Подумала броситься в коридор и догнать Беса, но у двери вспомнила, что совершенно раздета. Нашла штаны от спортивного костюма, но запуталась, когда натягивала их, и разорвала ткань. Это еще раз напомнило о моей неконтролируемой силе, которую разве что охотник в состоянии сдерживать. Отбросив штаны, словно они горели, я сделала несколько тяжелых вздохов и попыталась успокоиться. Ни хрена не помогло, и я начала бездумно слоняться по комнате. Казалось, что если вспомню все, что читала в кодексе, то это поможет мне понять ситуацию. Но там, черт побери, не было ничего о бьющихся сердцах.

Вампиры кровожадны. Им нужно питаться раз в сутки. Если есть ранения, тогда чаще. Регенерация происходит очень быстро, но со мной этот финт почему-то работает плохо. Это же происходит и с алкоголем – нормальные вампиры не пьянеют. Они ночные существа, но при свете солнца не сгорают, как часто говорится в сказках. Не приемлют температуру выше их собственной. Не превращаются в летучую мышь, но могут управлять ими и другими мелкими животными. Прекрасно владеют гипнозом, могут обездвижить жертву взглядом. Я могу лишь предположить, что на охотников это ни капли не действует, ведь до описания их особенностей я так и не дошла. А еще по разговорам парней поняла, что от прикосновения к ним всем новообращенным больно.

От анализа вампиров я начала медленно переходить к ночным охотникам. Кто они? Обычные люди? Просто сборище крутых качков, которые ходят с колом в кармане и арбалетом за поясом, чтобы каждую ночь патрулировать кладбища города? Но это же абсурд! Кто вообще в здравом уме стал бы таким заниматься? И они сильнее любого мужчины. Выносливее. Они почти неуязвимы. Взять даже Гвоздя. На нем и царапинки не осталось спустя сутки после драки с упырем.

Я приложила руку к колотящемуся сердцу и медленно опустилась на кресло. Он сидел здесь. Его сладкий аромат все еще витал в воздухе.

“Оно забилось для него?” – пронеслась сумбурная мысль.

Если так, то почему Бес?

Сделав глубокий вдох, я поняла, что голодна. Та дрянь из пакета теперь навсегда станет отравой по сравнению со вкусом, который для меня более чем недоступен. Бес убьет и даже не моргнет, если я приближусь к нему.

Моя душа заныла от осознания, что подлец просто воспользовался мною, как самой обычной дешевкой. Я сжала ладонью шею, чтобы подавить жжение в горле, и почувствовала накатившие слезы.

– Так и есть, – всхлипнула, из последних сил сдерживая рыдания. – Я это заслужила.

И хоть разум усердно твердил, что я не сделала ничего плохого, мне все равно было противно от себя самой. Я сдалась ему так быстро. Даже не попыталась прогнать. А ведь знала же, что так и будет. Да… Похотливая вампирша молчала. Теперь вернулась настоящая я – порядочная и человечная.

Мне даже не с кем поговорить. Не у кого спросить совета. Они не станут отвечать на мои вопросы. Для Гвоздя я всего лишь лабораторная крыса, для остальных – неприятная неожиданность, а для Беса…

Уткнувшись в ладони, я разрыдалась с новой силой. Но даже пожалеть себя как следует не смогла – мучила жажда. Я была так безумно голодна, словно не питалась неделю. Возможно потому, что в моей груди огромная невидимая дыра. Или от того, что забилось сердце.

Вяло поднявшись с кресла, натянула другой спортивный костюм. Уже собралась идти в зал, где стоял холодильник, но услышала в коридоре радостные голоса парней. Я точно разобрала Кея и Черепа. Моя реакция была жуткой. По телу пробежалась дрожь, а клыки заныли. Я четко представила себе, как выбегаю из комнаты и впиваюсь клыками в шею одного из них. Клянусь, я даже смогла почувствовать сладкий привкус крови на языке.

Взмахнув головой, пытаясь прогнать прочь видения, я со всей силы впилась ногтями в ладони.

– Может, зайти к Мышке? – раздалось за дверью.

– Кровососку не трогать, – прозвучал холодный ответ голосом Беса.

Я сцепила зубы, чтобы не закричать, и отступила подальше от двери. Как же я его ненавидела в этот момент.

Взгляд наткнулся на коробочку с порошком. Я не выйду туда, пока не буду уверена в своей вменяемости. Видеть презрение в его глазах, встречать сочувственные или даже насмешливые взгляды других – это я переживу. Но если убью кого-то… Никогда себе не прощу.

Схватив коробочку трясущимися руками, закинула голову и проглотила сразу половину содержимого. Это должно помочь. Сердце забилось еще быстрее, будто готово было выпрыгнуть из груди. Я знала, что не смогу вечно избегать Беса. И прятаться в комнате тоже не выход. Этот гад что-то сделал со мной, и я собираюсь выяснить, что именно. Прямо сейчас, собрав всю решительность, пойду в компанию охотников на нечисть, потребую крови и заявлю, что ожила.

Вот только… поняла, что сильно устала. Уткнуться в подушку и на минуточку прилечь казалось гениальной идеей.

***

Где-то отдаленно я услышала стук в дверь, но не смогла издать ни звука. Биение сердца эхом звучало в голове на фоне звонкого гула.

– Мышка? Ой! Черт! Я ничего не видел! Ну, может, чуток.

Это был Кей. Я узнала его радостный голос. А еще почувствовала приближение охотника и запах крови из пакета. Он был омерзительным.

– Делия? – взволнованно произнес Кей. – Ты спишь вторые сутки. С тобой все в порядке? Мы должны передать тебя Гвоздю в целости и сохранности. Эй?

Он накрыл меня одеялом, отчего стало горячо, а затем коснулся пальцем плеча. Кожу в этом месте обожгло адской болью, и из моего горла вырвался невольный стон. Мне понадобились все усилия, чтобы слегка приоткрыть веки.

– Твою мать, ты ледяная. Череп?

– Что там? – тут же отозвался лысый и тоже вошел в комнату.

– Глянь, Мышка как-то совсем приуныла.

Если и этот начнет меня обжигать, я точно закричу.

– Дай ей крови, – невозмутимо ответил Череп.

– Я вообще-то держу открытый пакет прямо у ее носа. И никакой реакции. А еще она холоднее обычного. Знаешь, что? Зови Беса. Сейчас же.

– Он на патрулировании. Пошел вместо Юлы.

– Опять? – возмутился Кей. – Третьи сутки подряд? Да что с ним такое?

Они оба смолкли, и хотя я не видела их лиц, почему-то представила многозначительные гляделки. Будто они знали, что произошло между нами.

– Давай накормим ее, что ли? – спустя мгновение выдал Кей, присаживаясь на корточки у кровати.

Я закрыла глаза и выдавила слабое “нет”. Голова закружилась, и начало тошнить от мерзкого запаха. Я протянула вялую руку и оттолкнула пакетик в руке охотника.

– Нет, – еще раз простонала.

На секунду промелькнула мысль, что кровь мне отныне не нужна. Раз забилось сердце, значит, я вновь стала человеком. И хотя это было безумием, я решила проверить прямо сейчас.

– Еды, – шепнула и умоляюще посмотрела на Кея. – Принеси.

– Она хочет еды? – уточнил Череп, будто меня здесь не было.

– Она хочет еды, – подтвердил Кей, не отрывая от меня удивленного взгляда.

– У нас была пицца…

– Неси, – скомандовала я охрипшим голосом.

Хотя от одной лишь мысли, что мне придется протолкнуть в глотку хлеб, становилось так же мерзко. Но это казалось лучше, чем вонючая кровь из пакета.

– Эй, Кей! – позвала я, слабо улыбаясь. – А я ожила.

Это должно было прозвучать с гордостью, но больше походило на жалобный хрип умирающего.

Парень почесал затылок и скосил взгляд на тумбочку, на которой стояла коробочка с порошком.

– Похоже, что-то пошло не так. От этого препарата у тебя галлюцинации.

Он взглянул на наручные часы и поджал губы.

– Продержись еще три часа, Мышка. Гвоздь скоро будет дома.

Бес

Открыв люк, я подхватил трофеи и спустился в логово. Из гостиной, как всегда, доносились оживленные голоса. Но на этот раз я услышал волнение и прибавил ходу.

– Да она просто спала, – воскликнул Курт. – Все время…

– Я же просил вас. Мать вашу, ублюдки хреновы.

Это был Гвоздь. И он был в ярости. Я сразу подумал о Делии и ощутил уже привычную нервозность. Она рассказал ему? Черт…

“Пора отвечать за поступки, идиот”.

Вбежав в зал, наткнулся на странную картину.

Парни что-то бурно обсуждали, обступив Гвоздя, который махал перед ними коробочкой с порошком от вампирской жажды. А в этот момент из ванной доносились звуки извержения желудка.

– Бес! – радостно взвыл Кей, будто явилось его спасение.

– А, Бе-е-ес! – обманчиво приветливо протянул Гвоздь.

Он подошел ко мне и неожиданно резко ударил в живот. Я вовремя напряг пресс, но увернуться не успел.

– Какого хрена? – процедил ему.

– Ты знаешь, какого, – бросил он мне, испепеляя взглядом.

Он знал.

Я намеревался увести его, чтобы не обсуждать ситуацию при всех, но в этот момент из ванной вышла Делия. Она скорее волочилась, словно раненый упырь, и выглядела не лучше. На секунду я потерял дар речи от ее болезненного вида. Она была белее привидения, почти прозрачной, с огромными черными кругами под глазами и такими же темными губами.

Девчонка застыла, заметив меня, а потом перевела взгляд на отрубленные головы в моих руках и, сжав рукой рот, снова побежала в ванную.

– Гвоздь говорит, что у нее передоз, – разрезал тишину Кей.

– И это наша вина, – добавил Череп.

– Потому что, мать твою, это ваша вина, – завопил Гвоздь.

Он ткнул мне под нос коробочку с препаратом и зашипел:

– Одну чайную ложку на каждое кормление. Давать кровь раз в сутки. Что, скажи мне, здесь сложного? А, Бес?

Подойдя чуть ближе, он бросил на меня обвиняющий взгляд и прошептал:

– Ты же обещал.

– Я не… Она…

Тяжело вздохнув, запустил руку в волосы и отвернулся.

– Я не видел ее, – выдавил в свое оправдание.

– А зря, – процедил Гвоздь. – Но теперь уж и не увидишь.

С этими словами он резким шагом направился в сторону ванной. Под виноватые взгляды остальных он вынес Делию на руках и скрылся в коридоре. Думаю, только сейчас парни осознали, насколько важным она была экспериментом для Гвоздя. Давно он так не выходил из себя.

Я же чувствовал, как разрываюсь на части от смешанных чувств. Уже второй день меня душила вина. Я знал, что накосячил. Пытался забыться, и патрулирование помогало лучше остального, но каждый раз по возвращении домой руки так и чесались коснуться ее. Сбежать – лучшее, что я мог сделать для нее. Черт, для себя. Это какое-то наваждение. Необходимо обсудить это с Гвоздем. Он придумает что-то. Поможет мне избавиться от потребности… обладать ею.

Как по сигналу, стоило только подумать о хрупком теле подо мной, яйца окаменели, а дыхание сбилось.

Нет, она не вампир, а настоящая ведьма, которая приворожила меня своими глазами.

Отбросив головы упырей в угол, я направился в коридор.

– Эй, бро, ты бы не совался туда, – посоветовал Череп.

Я не мог смотреть им в глаза. Что они скажут, когда узнают, что их лидер буквально изнасиловал вампиршу?

Ворвавшись в комнату Гвоздя, закрыл дверь на ключ.

– Ты! – вскрикнул друг, подходя ко мне со шприцем. – Ты кормил ее?

Я в ужасе округлил глаза и взглянул на девушку. Она лежала на кровати с закрытыми глазами и совсем не реагировала.

– Конечно, нет. Я что, совсем…

– А нужно было покормить, – ошарашил ответом Гвоздь.

Он дернул мою руку и повернул ее так, чтобы вонзить в вену иглу.

– Это еще для чего? – насторожился я и тут же добавил: – Что с ней?

– Это, друг мой, – раздраженно процедил Гвоздь, – для того, чтобы кормить кровососку. Потому что теперь, по твоей большой глупости, она зависит от крови. Твоей. Остальное ее пробудившийся организм отвергает.

Он наполнил огромный шприц, а затем подошел к Делии и влил содержимое ей в рот. Мне же понадобилось еще мгновение, чтобы осознать сказанное.

– Пробудившийся?

– Именно, – зло бросил Гвоздь. – Это меняет все! Ты хоть понимаешь? Все не так. Она нужна была мне новообращенной. Дьявол, я оставил ее всего на три дня…

– Я…

– Ой, ради всех праведников, заткнись, Бес, – воскликнул Гвоздь. – Ты испортил работу моей жизни. Она могла бы стать разгадкой.

Он сцепил зубы, чтобы сдержаться от высказываний, и покачал головой. Я не знал, что сказать в свое оправдание. Он выглядел таким обреченным, что ничто бы не смогло помочь. Его мнение для меня всегда было важнее остальных. И сейчас я впервые почувствовал, что серьезно подвел друга. Неисправимо.

Единственное, что я делал хорошо – уходил, когда не знал, чем помочь.

***

Я сделал последний глоток прямо из горла и прикурил сигарету. Алкоголь давно не опьяняет, но мы с парнями делаем вид, что бухаем по-черному. Это что-то наподобие глупой привычки, которая помогает расслабиться. А еще нам некуда девать бабки. Мы не стандартные мужчины. Нам практически не нужна еда, чтобы жить, мы получаем жизненную энергию, впитывая ее со смертью наших жертв. Как правило, нас не интересуют женщины или что-либо из того, что может отвлечь от главной миссии – убивать. Истреблять зло. Мы не испытываем жалости, нам неведомы соболезнование или привязанность. Тогда почему я постоянно думаю о девчонке?

Я услышал шаги из коридора и знал, что это Гвоздь. Ждал его, поэтому оставил дверь приоткрытой.

Тихо войдя, он молча уселся на кресло напротив с выражением безразличной усталости. В его глазах больше не было азартного огонька.

– Как она? – осмелился спросить я.

Гвоздь невесело хмыкнул и поднял на меня странный взгляд. Изучающий и удивленный. Будто только что сделал какое-то открытие.

– Ты ведь и не понял, да?

Я затянулся и сбил пепел. Все два дня я делал что угодно, только не анализировал свою реакцию на нее. А этим утром впервые занялся анализом. Разумные на первый взгляд предположения мне казались абсурдными.

– Хочу услышать это от тебя, – шепнул я и посмотрел другу в глаза.

Гвоздь кивнул и с вызовом произнес:

– Ее сердце забилось. Так бывает только у вампиров, нашедших свою пару. Она пробудилась.

Он достал сигарету из моей пачки на столике, прикурил и, словно вынося вердикт, добавил:

– Ты ее Жених.

Да… В его исполнении это звучало еще хуже, чем в собственных мыслях.

Тяжело вздохнув, я потер виски. Голова трещала от переизбытка ненужной мне информации.

– Слушай, Гвоздь… Я знаю, что облажался. Я не должен был… Черт, не знаю. Это ведь не от меня зависит, верно? Даже если бы я не переспал с ней…

– Ее сердце не забилось бы? – закончил за меня Гвоздь. – Да. Но из всех парней ей хотелось только твоей крови. Я подумал о вампирской связи еще в первый день. Просто надеялся, что тебе хватит ума держать руки при себе. Тогда она хотя бы могла с этим бороться.

– Я не могу, – закричал я.

Сцепив зубы, уже тише процедил:

– Не могу контролировать влечение к ней. Но я, черт побери, не хочу этой херни. Ты же ученый. Исправь это как-то. Сделай какой-то препарат.

Гвоздь потушил сигарету и, не глядя на меня, встал. Он взял со столика пустую бутылку виску и всучил мне ее в руку.

– Завтра к закату ты наполнишь ее кровью и поставишь в холодильник.

Он собрался к выходу, но я не готов был заканчивать разговор.

– Ты хочешь, чтобы я кормил ее? Каждый раз?

– Ее сердце забилось для тебя, – произнес он не оборачиваясь. – Это значит, что она либо пьет твою кровь, либо… мне придется прикончить ее, чтобы не мучилась.

У двери Гвоздь замялся и все же посмотрел на меня.

– Знаешь, в чем твоя проблема, она же слабость?

Я устало махнул рукой.

– Просвети меня.

– Ты слишком яро ненавидишь их.

– А ты – нет?

Гвоздь на секунду задумался.

– Я ненавижу убийц, Бес. А остальных я изучаю. Не поверишь, они поразительны.

С этими словами он ушел прочь, оставив меня наедине с пустой бутылкой из-под виски.

Выбор…

Делия

Я проснулась как от толчка. В горле жутко жгло. На мне была лишь тонкая ночнушка, но казалось, будто я завернута в мех.

– Доброе утро, – прозвучал голос Гвоздя. Он сидел в кресле, наблюдая за мной.

Я была так рада его видеть, что расплылась в улыбке. Он мой герой. Клянусь, думала, что сдохну вчера, когда парни накормили меня гадкой пиццей. Ну ладно, я сама их об этом попросила, но после стало так плохо, что мало что запомнилось. Знаю только, что явился Гвоздь и дал всем пинка. Кажется, он носил меня на руках, но я не уверена, было ли это взаправду или просто причудилось.

Гвоздь не улыбнулся в ответ, оставаясь сосредоточенным и нахмуренным. На секунду мне даже показалось, что в его черных глазах отражается печаль и вина.

– Что? – насторожилась я.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался охотник, проигнорировав мой вопрос.

Конечно, мне хотелось крови. И не просто. Я нуждалась в той, самой сладкой и потрясающей на вкус. Беса.

– Жива, – невесело ответила я. А затем вспомнила кое-что и оживилась. – Мое сердце ожило. Это случилось после…

Тут я замялась и отвела взгляд. Не думаю, что готова кому-то рассказать о том, что произошло с Бесом. Даже единственному человеку, которому не безразлична.

– Я знаю, – ответил Гвоздь.

Я подумала, что он говорит о сердцебиении, но в его взгляде было глубокое понимание. Кажется, он знал и остальное.

– И что теперь? – поинтересовалась я, сжимая ладонью горло. Жажда ощущалась все сильнее.

Гвоздь устало опустил голову и потер переносицу.

– Ты не послушала меня, когда я сказал вести себя хорошо.

Если бы я могла покраснеть, то обязательно бы сделала это.