Я не хочу быть драконом! Зинина Татьяна

– Я не могу, – тихо сказал он.

– Потому что покрываете кого-то? – холодно усмехнулся Дэлир. – Кого-то… столь же важного для вас, как Карина? Это может быть супруга… или же старшая дочь, которая, ко всему прочему, отличный химик и ваша ученица?

– Нет, – поспешил ответить папа.

Вот только сказано это было слишком эмоционально.

– Да, лорд Амбер, – холодно усмехнулся Дэл и поднялся на ноги. – Спасибо за беседу.

– Нет, вы неправильно поняли! Ваше высочество, подождите! Эми ни при чём! – кричал папа вслед Лучу, но тот уже не слушал и останавливаться не собирался.

Он узнал, что хотел. А большего ему и не требовалось.

* * *

Дэлир Ринорский

Кажется, я сходил с ума. И с каждым днём это состояние только ухудшалось. Кари пропала, ментальный канал оставался глух, будто она всё ещё спала. И, может, это меня бы успокоило, но… с её исчезновения прошло трое суток.

Трое суток без сознания – это очень опасно. Это практически грань, состояние, из которого Карина могла уже никогда не выйти. Но я старательно гнал от себя тёмные мысли, внушал себе, что она скоро проснётся. Откроет свои ясные глазки и сразу свяжется со мной. А я найду её, заберу, отвоюю! И больше никуда не отпущу! Никому не позволю принести ей вред! Уничтожу любого, кто попытается сделать ей больно.

Боги, моя душа словно балансировала над пропастью. Эмоции то утихали, то вновь накалялись, доводя до срыва. Я кричал на подчинённых, дважды подрался с Диго, который пытался меня утихомирить. Двинул в глаз Алексу… даже не помню, за что. Меня вызывал отец, но я проигнорировал его приказ. Тогда папа явился лично. Наверное, он был единственным, кто вообще мог на меня повлиять. Только после его визита и промывающей мозг беседы я всё же сумел взять себя в руки.

– Пока ты не наведёшь порядок в голове, ты не сможешь найти верное решение, – сказал тогда отец. – Тебе нужен холодный рассудок. Я понимаю, что ты любишь свою Фею и сходишь с ума от этой неизвестности. Но, чтобы ей помочь, ты должен успокоиться.

После разговора с ним стало немного легче. Я даже позволил Алексу напоить меня какой-то лечебной бурдой. Думал, просто стану менее эмоциональным, но брат меня перехитрил. Едва допив, я просто отключился и благополучно проспал целых пять часов. Очнулся с испугом, сразу же потянулся к Карине… но, по ощущениям, она всё ещё была без сознания.

После этих часов сна – первых за последние три дня – я вдруг осознал, что чувствую в себе силы победить. И снова вернулся к расследованию.

Исчезновение Феечки попытались обставить как побег. И всё бы выглядело именно так, возможно, я бы даже поверил в это, но… Люсильда была уверена, что произошло похищение.

Люси тоже отключилась, как и многие другие, но очнулась одной из первых. Именно она подняла тревогу и сообщила о пропаже Кари преподавателям факультета следственного дела. Те привлекли охрану академии, потом к ним присоединились полицейские. Искали следы неизвестного газа, в срочном порядке брали анализы у всех, столь неожиданно уснувших. И в итоге сумели определить, какое именно вещество использовали нападавшие.

Распылённый в академии газ был создан в лаборатории лорда Амбера. Но там помимо него работало ещё много народу, и причастным к похищению мог оказаться любой из них. Вот только всё указывало именно на Эмилию, сестру Карины. И я бы уже арестовал её, но с недавних пор она стала женой Кристиана Сэша – друга и первого советника князя Аргоила. И только из-за этого обстоятельства до сих пор находилась не в камере.

Но допроса ей избежать не удалось. К сожалению, на нём присутствовал и сам Крис, что существенно мешало моему плодотворному общению с его супругой. Не будь Кристиана, я бы точно получил ответы на все мои вопросы. Но приходилось сдерживаться.

Эта пигалица наивно хлопала глазами и смотрела на меня как на тирана, едва ли не силой принудившего её сестру к близости, а потом бросившего. Она уверяла, что Кари сбежала сама. Даже призналась, что Феечка просила её помочь с побегом. Молодая леди Сэш отправила к воротам академии антарию с водителем, но Карина так и не вышла.

Эмилия очень старательно разыгрывала переживания за сестру, обвиняла меня в распутстве, причитала, что я обманул Кари, воспользовался её наивностью. И что я вообще настоящий изверг и злодей.

Не знаю, как сдержался и не придушил эту гадину! Ведь знал, видел в её глазах, что она прекрасно знает, кто похитил Карину! Уверен, в камере она бы заговорила. Но отправить леди Сэш за решётку мне не позволил Аргоил.

– Дэл, она жена Криса, – вдалбливал мне князь. – Её нельзя арестовать, тем более у тебя почти нет доказательств. А интуицию к делу не приложишь.

– И что делать? – спросил я.

– Думай, – с пониманием ответил Арго. – Если ты так уверен, что к похищению причастна Эмилия, значит, к нему имеет отношение и Крис. Ты знаешь его столько же, сколько и меня. Думаешь, он может иметь отношение к «Армаде»?

– После предательства Сейта я даже сам себе доверять перестал, – ответил я, нервно дёрнувшись. – Арго, я тебя тоже подозреваю. И если это ты – пожалуйста, верни мне Фею.

Тот в ответ только тихо рассмеялся и посмотрел на меня, как на больного на голову.

– Это не я. Но знаешь, думаю, её похитили с определённой целью. Причём сделали всё красиво, но грубо, будто у них не было времени подготовить похищение лучше. Значит, оно связано с новостью о её беременности. А учитывая, что ваши переговоры с гарданцами зашли в тупик, есть вероятность, что в самое ближайшее время представители «Армады» используют Карину как козырь.

Я задумался. Молчал, наверное, несколько минут. И лишь потом медленно кивнул, признавая правоту и мудрость Аргоила.

– Думаешь, меня ждёт шантаж? – спросил я.

– Наверняка. Но на слово тебе никто не поверит. Не в этом случае. Значит, будут менять жизнь твоей женщины на гарантию чего-то. А учитывая их любовь к клятвам…

И в моей голове будто переключился тумблер. А ведь правда! Клятва! Если им что-то от меня нужно, они заставят поклясться. И точно сделают всё возможное, чтобы я не смог отказаться.

– Ясно, – кивнул я и решительно направился к выходу. – Спасибо, Арго.

– Вижу в твоих глазах искру уверенности, – улыбнулся тот, кого я всю жизнь считал добрым дядюшкой и любимым наставником. – Не дай ей угаснуть. Не сдавайся, Дэл. Тебе есть за что бороться.

* * *

Послание доставили на закате. Кто его принёс, так и не удалось выяснить. Но я и не особенно старался. Куда сильнее меня волновал сам текст.

Его написали от руки, но почерк был незнакомым. Мне просто назначали встречу в полночь на плато в горах, у развалин старого города. Это было в нескольких десятках километров от города, и добраться туда на антарии не получилось бы из-за банального отсутствия дороги. Разумеется, мне следовало прилететь туда одному, а в случае нарушения этого условия обещали перерезать Фее горло.

– Сомневаюсь, что они это сделают, – проговорил Алекс, прочитав записку.

Он сидел на диване в моей гостиной в академии и задумчиво гладил по плечу прижавшуюся к нему Люси. Девушка хоть и выглядела довольной и умиротворённой, но в её глазах явно отражалась работа мысли.

– Нельзя недооценивать врагов, – сказала она. – Пока ясно лишь то, что ты, Дэлир, нужен им живым, а Карина – способ заставить тебя принимать нужные им решения. Если ты откажешься сотрудничать даже с таким стимулом, то, вероятнее всего, от тебя избавятся. И Карину не пощадят.

– Я тоже так думаю, – согласился с ней Алекс. – И они знают, что сегодня ты согласишься на их условия.

– Но мы приняли меры, – ответил я. – Будем надеяться, что наш ход был верным.

– А если не поможет? – спросил брат.

– А если не поможет… – повторил я. – Хочу, чтобы ты меня убил.

– Дэл…

– Да, Алекс. Тебя я в любом случае не трону. Даже защищаться не буду. Просто пообещай мне это. Ты же знаешь, на что я способен. Если меня заставят сменить сторону ради спасения Карины, я это сделаю. Но потом ты должен меня убить. Иначе… империи придёт конец.

Брат смотрел на меня долго, в его взгляде была боль и безысходность. Но мы оба знали, что он не сможет отказать.

– Если другого выхода не будет, я сделаю это, – сказал он, прикрыв глаза.

– Спасибо.

– Но… – продолжил Александр снова поймав мой взгляд. – Уверен, мы всё рассчитали верно. Верь в это и ты. И тогда всё обязательно получится.

* * *

Ровно в полночь я прибыл на место. Прилетел один, даже Диго ничего сообщать не стал. С него бы сталось организовать слежку или отправить летунов в засаду. Если бы это раскрылось, пострадала бы моя Феечка. А она и так из-за меня натерпелась. Потому теперь я просто обязан сделать всё возможное и невозможное, чтобы она была в порядке.

У развалин меня никто не встречал. Приземлившись, я осмотрелся, но так и не нашёл ни единого признака присутствия других драконов. На небе сияла необычайно яркая Актара, и вокруг царила удивительная тишина. Но в мыслях не возникло ни малейшего сомнения, что меня вызвали сюда не просто так. Им нужен этот разговор. И я зачем-то тоже нужен.

Прошло не меньше получаса, когда из-за ближайшей скалы вылетели три крылатые тени. В тот же момент с другой стороны показались ещё две, и вскоре я стоял, окружённый драконами. И, что хуже всего – прекрасно знал их всех, и от этого на душе становилось ещё гаже.

Вышедший вперёд белый летун приветственно мне кивнул и перекинулся. Это был знак того, что драться со мной он не планирует, а намерен просто говорить. Более того, он явно не собирался устанавливать между нами временную ментальную связь. Ведь прекрасно знал, что этим подпишет себе приговор.

Глядя на представшего передо мной мощного беловолосого мужчину, я едва удержался, чтобы не связаться с Диго. Увы, мои самые худшие опасения подтвердились, но пока сообщать о них остальным было нельзя.

– Рад, что ты прилетел один, – проговорил тот, кто, судя по всему, и являлся настоящим предводителем «Армады». – Меняй облик, Дэл. Поговорим как люди.

Пришлось сделать так, как он хочет. И хотя для меня это было риском, ведь теперь для четырёх окруживших нас драконов я становился лёгкой добычей, но… если бы меня хотели убить, то уже бы это сделали.

– Говори, – сказал я, снова став человеком.

Смотреть ему в глаза совсем не хотелось. Я ведь действительно знал его много-много лет. Мои первые обороты прошли у него на глазах. Он летал со мной, когда Аргоил был занят, он учил меня любить небо… любить свободу.

И всё же я сорвался:

– Как ты мог?! Зачем? – выпалил, разглядывая Кристиана Сэша. – Чего тебе не хватало? Власти? Так ты и так правая рука князя!

– Не ройся в моих мотивах, они тебя не касаются, – ровным тоном ответил Крис. – Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мой моральный облик. У нас у обоих другие цели.

Возразить было нечего. Поэтому я заставил себя сжать зубы и молча кивнул.

– Итак, Дэл, – начал Кристиан, внимательно глядя мне в глаза. – Я не предлагаю тебе вступить в наши ряды, ведь прекрасно знаю, что откажешься. Хотя даже ты сам – наглядный пример того, что драконы гораздо сильнее магов. Именно мы – истинные правители и хозяева это мира. И мы не должны подчиняться более слабым только потому, что они выстроили империю.

– Если бы не маги, вы все так и сидели бы в подземном городе, – зло произнёс я. – Они помогли вам! Дали свободу!

– Они посадили нас на цепь и заставили служить. Разве это справедливо? – его голос звучал спокойно и уверенно.

– Их можно понять. Они освободили очень сильных существ. Им нужно было как-то себя обезопасить.

– Маги использовали нас тогда и используют сейчас. А без драконов гарданцы быстро сровняют твою империю с землёй. Они готовы выступить хоть сегодня.

– И что при этом получишь ты?

– Власть, – пожал плечами Кристиан. – Княжество станет свободным государством. Драконы больше не будут никому служить. И когда половина империи окажется повержена, твой отец сам отдаст мне корону и склонит передо мной колени.

– А Арго? Что ты сделаешь с тем, кто считает тебя лучшим другом? Почти братом?

– Это тоже не твоё дело, – отмахнулся Сэш. – Речь сейчас о тебе. Заметь, я не предлагаю тебе вступить в «Армаду». Знаю, что ты скорее наложишь на себя руки, чем будешь драться против империи. Поэтому у меня к тебе другое предложение.

– И какое же? – бросил я со скепсисом.

– Я хочу, чтобы ты больше не вредил никому, кто имеет отношение к «Армаде». И главное, ты должен сделать так, чтобы княжество отделилось от империи. Это поможет избежать бессмысленных жертв. Убеди императора подписать указ. И если согласишься, в день, когда княжество Имари станет суверенным государством, я отдам тебе Карину.

– А если откажусь?

– То в течение получаса она погибнет, – равнодушно ответил Сэш. – А ведь у тебя скоро будет ребёнок, но ты уже и так в курсе. Значит, на твоей совести окажутся две жизни.

– Подожди, – проговорил я, чувствуя, что внутри всё леденеет от ужаса. – Даже если я соглашусь, ты же всё равно не вернёшь мне Кари?

– Прости, но сейчас я не могу этого сделать. Карина – гарантия твоей заинтересованности.

Я молчал. Хотя ответ и так был известен всем собравшимся. Мне придётся согласиться. Принять эти условия… У меня просто нет другого выхода.

– Хорошо, – выдохнул я.

– В таком случае ты принесёшь клятву, – довольно улыбнулся Кристиан.

Я кивнул, опустил взгляд и протянул ему правую руку.

Вот и настал момент истины.

Момент, которого я искренне хотел бы избежать.

Момент… который решит всё.

Кристиан рисовал узоры клятвы прямо на моём предплечье. Я следил за каждым его движением, за малейшими колебаниями энергии; покорно позволил ему разрезать моё запястье и повторил за ним слова клятвы.

Когда схема полыхнула алой энергией огня, улыбка Сэша стала настолько самоуверенной и довольной, будто он уже мысленно примерял императорскую корону. Я же только медленно выдохнул и зажмурился.

– Теперь можешь лететь, Дэл, – милостиво разрешил Крис. – И даже не пытайся кому-то рассказать о нашей встрече. Но ты ведь уже и так знаешь, что в противном случае пострадают твои кровные родственники. В том числе и ещё не рождённый ребёнок. Если же решишь перебить клятву, как вы это сделали с некоторыми моими сподвижниками, будет откат… о котором я узнаю. И тогда твоя Карина долго не проживёт.

Бросив на него полный ненависти взгляд, я мгновенно перекинулся и взмыл в небо. И лишь оказавшись далеко от места встречи, смог позволить себе вздохнуть с облегчением. Наверное, я никогда не устану благодарить богов, что у меня такой умный брат. И пусть иногда он всё-таки ошибался, но, к счастью, сегодня его расчёт оказался верен.

* * *

Карина Амбер

На этот раз у меня всё-таки получилось проснуться. Открыв глаза, я сладко потянулась и села на постели. Комната оказалась незнакомой, но довольно уютной. Помимо большой кровати здесь располагался антикварный кофейный столик, удобные кресла, накрытые пледами явно ручной работы, платяной шкаф и стеллаж с книгами. Два больших окна сейчас закрывали зелёные шторы в белый цветочек, но через них всё равно проникал свет. Интересно, сейчас утро или уже день?

Поднявшись на ноги, я подошла к окну и посмотрела на небо… Вот только неба там как раз и не было. Вместо него на высоте около десяти метров находился потолок, под которым тянулись трубы, провода, горели странные огромные лампы. Боги, что это за место?

Хотя если не смотреть наверх, то картина открывалась вполне привычная. На чистой узкой улочке стояли симпатичные одноэтажные домики с разбитыми вокруг палисадниками. Неподалёку виднелась вывеска с надписью «Продукты», а напротив неё висела другая, с изображением куска пирога. По чистому тротуару прогуливалась пожилая пара, а у самого тротуара стояла припаркованная антария.

«Феечка! – раздался в голове взволнованный голос Дэлира. – Что с тобой? Ты здорова? Что-то болит?»

«Дэл, – отозвалась, не в силах скрыть улыбку. – Что тебе нужно?»

«Мне? – опешил он, но быстро взял себя в руки. – Мне много чего от тебя нужно. Но сейчас предлагаю временно отложить разговор об этом. Я так долго не мог с тобой связаться. Ты была без сознания».

«Я спала, – ответила, продолжая разглядывать улицу. – Только что проснулась».

«Где ты?»

«Да если бы я знала».

«Тебя унесли прямо из спальни в общежитии, – виновато проговорил Дэлир. – Похитили».

«Но зачем? Нас же с тобой больше ничего не связывает».

«А кому ты говорила о беременности? – спросил Дэл. – Тебя похитили именно из-за этого».

«Да почти никому, – сказала, чувствуя его волнение. – О моём положении знали айна Роуд и Флора. Они мне и сообщили. А я сама сказала только Люси… и сестре».

«Хорошо».

Он замолчал, будто собираясь с мыслями, и тогда я решила всё-таки спросить:

«Дэл, тут вместо неба потолок с трубами. Но я в каком-то доме. Здесь ещё магазин рядом и что-то вроде кофейни».

«Так, – настороженно бросил Луч. – Милая, а скажи, какие именно трубы наверху? Посчитай, сколько среди них больших, сколько маленьких».

Я не стала спорить. Снова посмотрела наверх и послушно описала всё, что увидела.

«Это ведь подземный город имари? Да?»

«Да. Третий уровень. Судя по всему, или второй, или пятый сектор. – И, послав мне ментальную волну покоя и нежности, он добавил: – Скоро буду. Не скучай, ни о чём не переживай и, пожалуйста, никому не сообщай, что мы с тобой можем общаться. А канал я пока закрою, ладно, хорошая моя? Чтобы тебя лишний раз не беспокоить. Погладь свой очаровательный животик и передай нашему малышу, что мы скоро встретимся. Договорились?»

Я опешила. Да не просто опешила, а впала в настоящий ступор! Это точно Дэлир? Его никем не подменили? Откуда столько заботы? Он вообще в себе?

«Ты-то сам в порядке? Что-то я тебя не узнаю».

«В полном, – поспешил заверить меня этот странный дракон. – Ты там оказалась по недоразумению. Я всё решу. Не беспокойся».

Канал он всё-таки перекрыл, а у меня в душе поселилась тревога. С ним явно что-то не так. Какой-то он… слишком спокойный. Да и это спокойствие словно бы напускное. Может, всё гораздо серьёзнее, чем Дэлир желает показать? Вот только эта комната ну никак не походила на место заточения. На стульчике рядом с кроватью обнаружилась моя сумка с вещами, которую я собирала себе перед побегом. В ней нашлось платье, тёплые чулки, расчёска. А спала я, кстати говоря, в своей же сорочке.

Переодевшись, направилась к двери, оказавшейся открытой. Значит, запирать меня никто не собирался. По коридору плыли очень приятные запахи свежей выпечки, а в самом его конце обнаружилась просторная кухня, где сейчас хлопотала седовласая худенькая женщина в годах.

– Проснулась, детка? – улыбнулась она мне. – Присаживайся. Сейчас бульона тебе налью. А то ты так долго спала, что я уже подумывала снова целителя вызвать.

– Сколько?

– Так четыре дня почти.

– Ничего себе…

– Да, долго, – покивала она. – Моё имя Фати. Это мой дом. Мы под землёй. Здесь, конечно, нет неба, но в остальном всё прекрасно. Тихо, спокойно, и целитель живёт по соседству. Замечательное место. И никто тебя тут не найдёт. Не переживай.

Как-то это всё было странно. Если честно, я совсем иначе представляла себе похищение.

– А кто меня сюда привёз? – спросила, усаживаясь за стол. – Я ничего не помню.

– Конечно, ты же спала, – усмехнулась женщина, переворачивая на сковородке очередной блинчик. – Тебя мальчики принесли. Потом твоя сестра приходила. Ты не переживай, она рассказала мне, что ты беременна и тебя нужно спрятать. – Фати покачала головой и посмотрела на меня с сочувствием. – Бедная девочка. Увы, не все мужчины – хорошие. Тебе просто попался не тот. Но он тебя не найдёт и ничего твоему малышу не сделает.

Так. Кажется, пока я наслаждалась сновидениями, мир стремительно сошёл с ума. Что вообще происходит? Что с Дэлиром? Или на него так повлияло известие о моей беременности и похищении? И с чего эта Фати взяла, что я стремлюсь спрятаться от отца моего ребёнка?

Кстати, о похищении.

– Значит, мы в подземном городе имари?

– Да, – ответила та. – Хочешь, позже сходим на экскурсию? Покажу тебе местные достопримечательности. Поверь, здесь не хуже, чем на поверхности. И уж точно в разы безопаснее.

– Хочу, – отозвалась я, пробуя бульон. Тот оказался в меру жирным, в меру солёным – всё, как я люблю. – Вы говорили, что приходила моя сестра. Она не сообщила, когда ещё зайдёт?

– Нет, – вздохнула женщина. – Но ты не переживай. Она про тебя не забудет. Видно, что любит тебя и беспокоится. Сестра – это тебе не мужик какой-то. Поматросил и бросил. Вот родная кровь никогда в беде не оставит.

Тут в комнату вошли двое мужчин – на вид ровесники Луча. Увидев меня, оба приветливо улыбнулись.

– Это Руф и Сайк, – махнула рукой Фати. – Они тут, чтобы тебя охранять.

– Но вы же говорили, что здесь безопасно, – настороженно напомнила я.

– Безопасно именно потому, что охрана хорошая, – сварливо ответила женщина. – Но тебе точно переживать не о чем. Мальчики никому не позволят тебе навредить.

Я попыталась изобразить улыбку, но, кажется, она всё равно вышла кислой. И вроде на первый взгляд всё выглядело вполне мило, но… слишком холодными были взгляды у этих самых «мальчиков», слишком заинтересованно они на меня смотрели.

Единственным, что ещё удерживало меня от паники, оставалось упоминание Эмилии. Ведь она не могла отправить ко мне настоящих головорезов?

– Что-то ты бледная, пойди приляг, – сказала Фати, когда я справилась с бульоном. – А экскурсию проведём, когда окончательно придёшь в норму. Тебе сейчас нужно себя беречь. Ты ведь скоро станешь матерью.

Спорить не стала, даже позволила Руфу проводить меня до спальни. И лишь там, улёгшись на кровать, решила снова попробовать вызвать Луча.

К моему удивлению, он отозвался сразу.

«Милая, что-то случилось?» – тут же взволнованно спросил он.

«Объясни, что происходит, – попросила я. – Меня тут держат вроде бы не как пленницу, но охрана есть. Думаю, я бы даже сбежать сама могла».

«Даже не пробуй! – теперь голос Дэлира стал напряжённым. – Слышишь, Фея? Не нужно геройствовать. Лучше сиди в комнате и не высовывайся. Чем меньше ты будешь привлекать внимания, тем легче мне будет вытащить тебя оттуда».

«Ладно, – вздохнула я и уставилась в потолок. Но посчитала важным добавить: – Глупо было думать о побеге из академии. Теперь понимаю, что больше всего хочу туда вернуться».

«Давай обсудим это позже, – напряжённо отозвался Луч. – Нам о многом придётся поговорить».

«Да, – согласилась я. – Но хочу, чтобы ты знал. Я не претендую на твою свободу. И ни в коем случае не хочу, чтобы ты был со мной ради малыша. Мне не нужно от тебя таких жертв».

«Мы поговорим. И всё решим. Позже, – отрывисто проговорил он, но я всё равно почувствовала, что мои слова его почему-то расстроили. – Отдыхай, Феечка. И ни о чём не беспокойся. Я всё решу. Канал пока перекрою. Если будет что-то срочное, вызывай».

И вновь в голове стало тихо.

Я с тоской посмотрела на окно и тяжело вздохнула. Вот… снова жду его и снова надеюсь. Но теперь я хотя бы больше не мечтаю, что у нас всё будет хорошо. Наверное, наконец, признала, что Дэл по своей воле жизнь со мной не свяжет, а привязывать его к себе ребёнком казалось мне подлым.

Нет. К сожалению, семьи у нас не получится. И для всех будет лучше, если я на самом деле уеду подальше. Сменю имя, представлюсь леди в разводе. Деньги у меня есть. Открою гостиницу или магазин. Может, когда-нибудь встречу мужчину, который по-настоящему меня полюбит. Возможно, даже смогу почувствовать к нему что-то…

В любом случае, это будет лучше и честнее, чем жить с человеком, которому мы с малышом не нужны.

– Мы справимся, – прошептала я, опустив руку на свой плоский живот. – Ради тебя, родной, я сверну горы.

Глава 29

Дэлир Ринорский

Когда почувствовал, что Феечка проснулась… меня затопило такое облегчение, что и не передать. Будто до этого момента я был крепко скован тяжёлыми цепями, которые просто вытягивали из меня жизненные силы. Но стоило услышать в мыслях её голос… и оковы пали, а в душе ярким цветком расцвела надежда.

Боги, никогда не думал, что когда-то стану так зависим от одной девушки. Что однажды буду готов рискнуть всем ради её благополучия. И уж точно не подозревал, что могу так за кого-то бояться.

Душу разрывало от боли и отчаянья, и в какой-то момент даже промелькнула мысль на самом деле сделать так, чтобы княжество отделилось от империи… но я быстро вспомнил, почему этого делать никак нельзя.

Что же касается клятвы, которую меня вынудил дать Сэш… она попросту не сработала. Всё же мой брат – настоящий гений. Он знал, что меня заставят поклясться, как и знал, что перекрыть такую клятву в моём случае будет очень непросто. Ведь семья для меня значила очень много… Но с некоторых пор и Карина стала мне безумно дорога. И даже я сам не мог сказать… какая чаша весов перевесит. И когда Алекс понял, что даже ради страны я не стану рисковать жизнью Феечки, он предложил мне принести клятву, которую они с Люси создали. Ту самую, в которой в случае нарушения страдала любимая женщина. А поклялся я… защищать Карину. И таким образом клятва замкнулась на мне… и если когда-то я не смогу её исполнить и Карина погибнет… я погибну вместе с ней.

Поэтому ритуал, который проводил Сэш, просто не сработал. Да, рисунок на руке полыхнул магией, она даже пыталась отпечататься на моей ауре, но… сразу же растворилась, не в силах пробить уже данную мной клятву. Вот только Кристиан ничего не заподозрил, ну а я пока делал вид, что просто не могу сдать его или хоть как-то навредить членам «Армады». Но останавливало меня только одно – безопасность Феи.

Но скоро я её вытащу, и вот когда ей ничего больше не будет угрожать… Кристиана и его организацию ждёт настоящая кара. Он ответит мне за всё!

Кстати, как только Сэш получил мою клятву… Гарданцы официально объявили, что больше не желают сотрудничать с империей и настойчиво рекомендовали нашим подданным покинуть их страну. Это ещё не было объявлением войны, но являлось её скорым предвестником. Уверен, если бы княжество отделилось и наша армия потеряла бы всех драконов… Гардания незамедлительно начала бы военные действия.

* * *

– Я пойду с тобой, – решительно заявил Алекс.

Я только вздохнул и отрицательно покачал головой. Мы оба понимали, что сейчас очень опасно привлекать к нам внимание. Что Фея жива, только пока Кристиан верит, что я у него на крючке. Если же он хоть на мгновение в этом усомнится… то её просто убьют.

– Нельзя, – проговорил я, глядя в глаза брату. – Более того, лучше, чтобы и я тоже сейчас был на виду. Точнее…

– Твоя иллюзия, – понимающе кивнул Александр. – Ты прав. Сделаем. Ты мне только дай парня потолковее, а уж я на него какую хочешь личину накину. Мы посидим в комнате, потом сходим на обед в столовую. В общем, будем делать вид, что ничего не произошло.

– Спасибо, – искренне ответил я.

– Не за что, братишка. Ты там сам осторожнее. И лучше всё-таки предупреди Диго о боевой готовности отряда доверенных летунов. На случай, если что-то пойдёт не так…

– Хорошо.

Я понимал, что это тоже риск, но… если меня обнаружат, то самим нам с Кари выбраться уже не позволят. Вот тогда и понадобится помощь Дигорила. Да только я обращусь к нему лишь после того, как найду Феечку. Раньше, увы, нельзя. Ещё неизвестно, кто в управлении полиции заодно с Крисом.

Постучавшись, в комнату вошла Люсильда. Она тихо прикрыла за собой дверь, посмотрела на Алекса, потом на меня и тяжело вздохнула.

– Что случилось? – сразу всполошился брат. Он подошёл к девушке, привлёк её к себе и мягко обнял.

– Зачем ты это сделал? – спросила она, глядя на него с непониманием. Если честно, я вообще впервые видел её такой растерянной. – Зачем, Алекс? Я столько лет была одна. Мне не нужен ни отец, ни его род. И сам бы он точно не стал меня искать. Значит… это твоих рук дело.

Теперь и я понял, о чём она. Просто наш Умник, который прекрасно понимал, что жениться на безродной сироте не может, надавил на родного отца Люси, чтобы тот официально принял дочь в свой род. И теперь, видимо, дорогой лорд Дэнвиш, министр внутренней безопасности империи, изъявил желание познакомиться с обретённой наследницей.

– Не злись, милая. – Алекс взял её за руку и коснулся губами запястья. – Сейчас я должен помочь Дэлу. Но потом мы с тобой поговорим, и я всё тебе объясню. Просто подожди меня здесь. Думаю, за полчаса справимся.

За что я уважал Люси, так за её сообразительность. Ей хватило одного взгляда на меня, чтобы осознать серьёзность ситуации. Потому она только кивнула, демонстративно уселась в кресло и достала из своей сумки книгу.

– Умница, – Александр поцеловал её в макушку и поманил меня к двери.

– Удачи, Дэлир, – сказала Люси, поймав мой взгляд. – Что бы ты ни задумал, она тебе понадобится.

Уже через пять минут из спального корпуса летунов вышли аспирант Сандр Вайс и митор Дэлир Ринорский. О чём-то беседуя, они миновали аллею и направились к столовой. Я проводил их взглядом и сам двинулся в сторону западных ворот, где сегодня дежурили второкурсники. Под прикрытием отражающего полога они меня не обнаружат, а магическая защита в том месте была не так давно подправлена именно мной. Значит, пропустит без проблем.

Перекидываться не стал, чтобы не проколоться даже в мелочи. Нет, я сумел бы прикрыть себя в любой форме отражающим пологом, но всё же в ипостаси дракона человеческая магия могла дать сбой. Рисковать я не мог, потому и к старому заброшенному входу в подземный город отправился пешком. На дорогу ушло не меньше часа, даже при том, что часть пути я бежал. Но зато удалось проникнуть вниз не замеченным дежурившими у основных входов патрульными.

Да, почти все жители подземного города много лет назад бросили свои дома и поселились на поверхности в Арганисе. Но были и те, кто решил остаться внизу… они сбились в общину, заняли брошенные дома и с тех пор неплохо существовали без света Селимы. Раньше город находился на полном самообеспечении. Теперь же большую часть продуктов жителям поставляли с поверхности. Насколько я знал, там сейчас проживало не больше пятисот имари. Кто-то из них остался, отказавшись принимать сыворотку, позволяющую контролировать оборот, кто-то не захотел так кардинально менять жизнь, ну а кто-то просто вернулся обратно под землю, не прижившись на поверхности.

Мой путь лежал на третий уровень, где раньше жили наиболее обеспеченные слои населения. Сейчас же большая его часть пустовала, а жилыми остались только три сектора. Но насколько я понял, Феечку держали на пятом. Да и меня тянуло именно в том направлении. Потому, доверившись чутью и силе связи звезды, я решительно пошёл именно туда.

Пятый сектор состоял из небольших одноэтажных домиков, окружённых милыми садами. Меня всегда поражало, что у имари под землёй прекрасно росли и цветы, и деревья, и даже злаковые культуры. Всё же, не имея возможности подниматься наверх, они прекрасно приспособились.

Я шёл осторожно, старался держаться в стороне от людных мест. Нет, увидеть меня не могли, но зато я мог запросто с кем-то столкнуться. Здесь на самом деле было тихо и очень спокойно. Не знай я наверняка, никогда бы не подумал, что в этом милом квартале могут держать в заложниках девушку.

«Феечка, – позвал я, остановившись неподалёку от дома, в котором, судя по моим ощущениям, она находилась. – Ответь, пожалуйста».

«Дэл?»

«Ты одна? В какой части дома находишься? Знаешь, где твои охранники?»

«Я в своей спальне. Руф сидит в гостиной и делает вид, что увлечённо читает книгу. Но когда я попыталась пойти посмотреть дом, он сразу оторвался от чтива и пошёл со мной, – спокойно ответила Карина. – Сайк в саду. Видимо, он охраняет дом снаружи. Хотела выйти на улицу, но Фати меня не отпустила, сказав, что я пока слишком слаба. Сама женщина сейчас на кухне, готовит обед».

Она говорила спокойно и сдержанно, будто отчитывалась о разведывательной вылазке. Да, думаю, из Кари получился бы отличный шпион… Увы, не стать ей новым героем империи. Мои нервы такого просто не выдержат.

«Хорошо, – ответил я. – Осмотри своё окно. Осторожно проверь, открывается или нет».

«Проверила. Оно сейчас немного приоткрыто. Выходит на три куста белых роз».

«Умница моя, – улыбнулся я и направился к саду. – А теперь сиди тихо. И если сможешь, запри дверь».

«Ты… где-то рядом?» – немного смущённо спросила Фея. Будто на самом деле не верила, что я всё-таки приду.

«Да, моя хорошая. Только знать об этом никто не должен. – И добавил: – Скоро буду».

* * *

Карина Амбер

Дэлир влез в окно настолько тихо, что я умудрилась пропустить его появление. А когда увидела, вздрогнула и банально растерялась. А он стоял напротив, смотрел с нежностью и… улыбался.

– Дэл…

Но он только приложил палец к губам и отрицательно покачал головой.

«Тише, Феечка. Одного твоего охранника я нейтрализовал, но второй остался. Сейчас бесшумно уходим»

Я кивнула, даже не думая спорить. Он вылез сам, помог выбраться мне и осторожно прикрыл створки. Потом взял меня за руку и повёл прочь от этого места. Навстречу попадались люди, но они нас будто не видели. А заметив моё удивление, Луч пояснил:

«Отражающий полог. Он не даёт полной невидимости, но заметить человека под ним почти невозможно».

«Ясно, – ответила я. – И что, мы так просто уйдём?»

«Если всё пройдёт гладко, то да»

«А мне казалось, ты всё там разнесёшь…»

«Не сейчас. – Он посмотрел на меня с тёплой насмешкой. – Но позже – обязательно. Поверь, милая, все, кто пытался использовать тебя, ответят».

Страницы: «« ... 1819202122232425 »»

Читать бесплатно другие книги:

Трил с детства мечтала учиться в академии магической физики Астор-Холт. Увы, туда принимали только а...
Отбор продолжается. Испытания все сложнее, а конкурентки коварнее. Стать королевой академии для Вире...
Издательство «Вече» в рамках популярной серии «Военные приключения» открывает новый проект «Мастера»...
Чек на миллиард. Поиск, что казался навсегда утерянным, вновь засиял всеми красками, приманивая игро...
После того как жена ушла от меня к любовнику, я считал измену самым грязным поступком, а мужчин, кот...
Все знают, что этот мир защищают воины-арды. Они почти каждый день рискуют жизнью, сдерживая жутких ...