Посмертие-4. Возрождение. Часть вторая Ефремов Андрей
– Да будет тебе инвиз, не нуди, я уже почти закончил, – неожиданно для всех проговорил Брикс, который всё свободное время тратил на непонятные никому манипуляции с подготовленными мной ещё возле магического ядра внеуровневыми ресурсами.
– Может, ты уже поведаешь нам неразумным, о великий изобретатель, что же ты всё это время делал? – не остался в долгу гоблин.
– Я изучил свойства астроцитов, которые мне предоставил кланлид, и понял, что эти кристаллы способны не только усиливать магию, но и наоборот, подавлять её на определённом участке, – начал вещать Брикс. – Идея показалась мне интересной, так что я попросил Оникса настроить несколько астроцитов определённым образом и начал экспериментировать. Взяв за энергетическую основу обработанную и заряженную древесину мэллорна, стал пробовать разнообразные комбинации, и в итоге получилось создать три принципиально новых, я бы даже сказал, революционных устройства.
– А можно поскорее перейти к сути, – попросила Анилаэль, спрятав улыбку. Она уже достаточно хорошо изучила Брикса и знала, что если не направить бьющую фонтаном энергию приятеля в конструктивное русло, он может ходить вокруг да около очень долго.
– Конечно, ваше величество, – уважительно склонив голову, произнёс Брикс и продолжил: – Первое устройство я назвал нейтрализатор. При активации оно подавляет любую магию на определённой площади, – ошарашил всех Брикс. – Длительность действия эффекта пока небольшая, всего минута, да и площадь покрытия оставляет желать лучшего, но прототип не может сразу выдать максимальную результативность, над ним ещё работать и работать.
Брикс продемонстрировал короткий жезл из древесины мэллорна, на вершине которого был закреплён астроцит, а по бокам виднелись артефакты различных стихий.
– Это потрясающе! – совершенно искренне восхитился я. – И в корне меняет подход к организации диверсии. У тебя сейчас готов только один нейтрализатор?
– Да, – опустив глаза, ответил приятель, – без специализированного оборудования мастерской изготовление столь сложного устройства занимает много времени, поэтому удалось изготовить пока только одно, прототипное устройство.
– Ты что-то говорил об инвизе, – напомнил неугомонный гоблин.
– Да, это как раз касается второго изобретения. Оникс, помнишь, мы с тобой в Эндрайзе работали над артефактом невидимости?
– Конечно, – буркнул я, – убили кучу времени, но толку оказалось чуть. Нам так и не удалось добиться стабильности маскполя, и его было видно даже невооружённым глазом.
– Точно, – улыбнулся Брикс, – благодаря свойствам астроцитов мне удалось усилить генерируемое артефактом маскировочное поле и сделать его абсолютно непробиваемым. Не поможет даже истинное зрение светлых, а древесина мэллорна позволила стабилизировать маскировочное поле, смотрите.
Брикс достал из инвентаря второй жезл, немного другой конфигурации. В его навершие были установлены два кристалла, спаянные между собой. Первым был прозрачный, испускающий еле заметное свечение астроцит, вторым стал антагонист – антрацитово-чёрный прототип артефакта инвиза. Приятель активировал устройство и тут же растворился в пространстве, чтобы продемонстрировать отсутствие проблемы предыдущей версии. Я даже активировал поиск жизни, чтобы попытаться пробить маскполе, но умение оказалось бессильно перед гением Брикса.
– Радиус действия можно регулировать, – дезактивировав устройство, оповестил всех донельзя довольный собой Брикс, – но возрастает расход энергии. Полного заряда хватает примерно на двадцать четыре часа, потом нужно искать источник первозданной энергии и заряжать устройство.
– У меня нет слов, ты настоящий гений, Брикс, – заявил я, и остальные соклановцы усиленно закивали в знак солидарности. Даже Саула посмотрела на мужчину без привычного пренебрежения во взгляде. – Боюсь даже спрашивать про третье устройство.
– Третье устройство я назвал проявитель, – польщённый такой реакцией окружающих, продолжил сияющий Брикс и достал третий жезл, с неизменным астроцитом в навершие, но другим набором вспомогательных артефактов. – Проявитель, как следует из названия, вскрывает любую маскировку врага на большом расстоянии. На данный момент невидимый глазу импульс распространяется всего на сто метров во все стороны, но я обязательно повышу эффективность, дайте только время. Устройство способно сгенерировать пятьдесят импульсов, а потом будет нужна подзарядка от источника. Если волна прошла сквозь вражеского разведчика, то он не сможет повторно уйти в скрыт в течение получаса.
– А ты страшный человек, Брикс, – абсолютно серьёзно заявил Федун, прервав повисшую тишину.
– И это он работает с внеуровневыми ресурсами всего несколько дней, – подлил масла в огонь Серган. – Представляешь, что он создаст через месяц?
– Нам повезло, что столь талантливый мастер оказался на нашей стороне, – с большой теплотой в голосе проговорила Анилаэль. – Не будь ты в клане у моего друга, предложила бы тебе хорошую должность при королевском дворе.
– Все мы делаем одно дело, но с мнением королевы нельзя не согласиться. Нам повезло, что такой талантливый человек находится по одну сторону баррикад с нами. Нужно подкорректировать план действий, слушайте, что я предлагаю.
На обсуждение и корректировку моего плана потратили около двух часов, но в итоге он был принят к исполнению, и механизм его реализации завертелся. Благодаря изобретениям Брикса из жертв мы можем сами стать охотниками, и упускать такую возможность нельзя.
Воспользовавшись новым устройством инвиза, название которого всё ещё находится на стадии обсуждения, мы с Моргулом произвели облёт территории и подобрали идеальное место для организации засады. Оно располагалось в пятнадцати километрах от уничтоженного мэллорна, причём в нужную нам сторону – к Астарту и 54-й стальной крепости.
Мне была нужна относительно ровная, без большого количества поваленных деревьев поляна, да ещё и не заполненная водой. После первых выбросов картография неплохо отрисовала окружающую местность, так что искал я не вслепую.
В итоге место оказалось идеальным. По всей видимости, когда-то в центре этой поляны возвышалась одна из многочисленных стальных крепостей, но сейчас от могучего древа остались лишь оплавленный обрубок ствола и разбросанные по местности некрупные обломки, за прошедшее время покрывшиеся толстым слоем мха. Центр оставшегося от древа пня был выжжен так же, как и 54-я стальная крепость, с той лишь разницей, что здесь было задействовано куда более мощное заклинание.
– Это место нам подходит, – шепнул я сидящему позади разведчику дроу. – Пробегись по округе, узнай, есть ли тут наблюдатели светлых, а я вернусь за королевой.
Вместо ответа молодой парень соскочил со спины дракона и мгновенно растворился в пространстве. Причём сделал он это без использования магии и прямо у меня на глазах. Дроу очень хороши, минут через двадцать мы будем знать весь расклад.
Не успел я вернуться к временному лагерю, который мы разбили внутри мёртвого мэллорна, как разведчик доложил, что обнаружил наблюдательный пост светлых. Естественно, они не могли оставить такое удобное место без своего внимания, и в этот раз их предусмотрительность сыграет нам на руку.
Где-то в середине ночи мы начали действовать. Ани отозвала Умбру и уселась на спину дракона, с которым я предварительно объединил своё сознание. Больше никого брать с собой не стал, хотя просились многие. По правде говоря, присутствие Ани будет лишь мешать, но королева настояла на своём участии, и я не смог отказать ей. Уж кто-кто, но она имеет право отомстить ордену, повинному в уничтожении тысяч её соплеменников. Пусть это будет небольшой укол, всего-то одна жизнь, но с чего-то ведь надо начинать, а способ, которым мы намереваемся отнять эту жизнь, светлые запомнят надолго и в следующий раз хорошо подумают, прежде чем вставать у нас на пути.
С одной стороны, уподобляться извергам, выжигающим души, очень не хочется, но война есть война, и, в отличие от орденских выродков, мы собираемся атаковать армейские подразделения и игроков наёмников, которые отчетливо представляют, куда они идут и что тут может с ними произойти, а не мирное гражданское население, половина из которых дети.
Под покровом абсолюта, как было решено назвать устройство невидимости Брикса, мы осторожно подлетели к краю поляны и приземлились на заранее разведанный дроу, обломанный примерно посередине, ствол дерева, который возвышался над местностью и давал хороший обзор. Именно тут, только на несколько десятков метров ниже, и расположились наблюдатели светлых. Как говорится, если хочешь что-то спрятать, положи на самом видном месте. Чисто теоретически враг может заподозрить ловушку, и тогда искать нас тут будут в последнюю очередь.
– Всем внимание, мы начинаем, при малейших изменениях поведения светлых разведчикам немедленный доклад.
Сформированный фантом дракона с двумя силуэтами на спине и окутанный мимикрирующей пеленой появился на высоте пятидесяти метров и бесплотной тенью устремился к одинокому пню стального исполина в центре поляны. Мне пришлось прокачать умение до 7-го уровня, чтобы повысить время жизни фантома и научиться изменять внешний облик иллюзии. Вряд ли бы светлые поверили, что взрослый дракон мог устать всего лишь после пятнадцати-двадцати километров полёта. Поэтому пришлось существенно уменьшить габариты фантома и придать ему усталый вид.
Я уверен, что для прокачанных наблюдателей ночная тьма и простенькая защита не являются серьёзным препятствием для обнаружения, поэтому они не могли не заметить фантома, а скорее всего, даже провели идентификацию целей. Вряд ли расстояние позволило им узнать что-то кроме имён, познание сути – очень капризное умение, но этого должно хватить.
Фантом плавно опустился на оплавленный пень с выжженной серединой, а потом, после нескольких секунд раздумий, спрыгнул внутрь. Дроу доложил, что один из разведчиков светлых начал спускаться вниз, и через несколько минут уже наблюдал за мирно спящим фантомом.
– Во всех лагерях светлых, где есть наши наблюдатели, объявлена тревога, они спешно экипируются и готовятся к немедленному маршу, – сухо доложила Саула, к которой стекалась вся информация от разведчиков.
– Отлично, подождём, – ответил я.
Светлые клюнули на приманку. Осталось лишь дождаться, когда все они соберутся на этой поляне. Прелесть фантома в том, что он неотличим от реального игрока. Вскрыть обман не сможет даже игрок с максимально прокачанным познанием сути. Система будет исправно выдавать реальные параметры. Мне очень не хотелось раскрывать истинную мощь дракона в состоянии слияния, но это была вынужденная мера. Когда разведчики увидят, на что он способен, то не решатся производить захват своими силами, а передадут информацию начальству, и те, чтобы не рисковать, пригонят сюда всех, кто собрался поблизости, ведь им нужно именно захватить нас, а не убить.
Дроу, будут двигаться в толпе светлых, а при подходе к поляне займут наиболее удобные для наблюдения точки. Я почувствовал приближение врагов где-то через два часа. Всё это время я отслеживал обстановку при помощи ощущения жизни. Для бесшумного передвижения по кишащей опасными монстрами местности светлые задействовали невероятно дорогое и редкое заклинание с чуть ли не месячным откатом, которое на небольшое время заставляет мобов на определённой площади соблюдать нейтралитет и не нападать первыми.
Эту странность заметили дроу, а просыпающаяся родовая память Анилаэль сложила два и два и выдала краткую справку. Заклинание крайне требовательное и светлые применяют его очень редко, ведь в качестве платы за нейтралитет мобов оно отнимает у мага уровни.
Первыми к поляне, с четырёх сторон одновременно, приблизились маги в количестве десяти штук. Очень сильные маги, как минимум старшие адепты ордена, а возможно, и вовсе иерархи, которые в теневом зрении выглядели как сплошной сгусток света. Помнят черти, как легко я раскидал группу сильных наёмников, опасаются. То ли ещё будет.
Маги синхронно начали каст, и я почувствовал сильное возмущение магического фона, не заметить которое не смог бы ни один, даже самый крепко спящий маг. Мысленный приказ, фантом дракона пробудился и попытался тут же взлететь, но распределившиеся по оплавленному стволу железного дерева разведчики активировали заранее подготовленные плетения, и тело дракона опутала испускающая яркий свет магическая верёвка.
Дальнейшие события начали развиваться с молниеносной скоростью. Фантом издал дикий рёв и начал пытаться порвать сковывающие его верёвки, а со всех сторон на поляну ринулась толпа светлых. Чтобы придать им ускорение и выгнать на открытый участок, подключился к заранее модифицированному ядовитому терновнику, что обильно разросся на всей территории вокруг поляны, и приказал ему атаковать врагов. В светлых полетели тысячи отравленных сильным ядом игл, а отростки, при поддержке порцией тёмной энергии, начали оплетать тела врагов и сжимать их в костедробительных объятьях.
Некоторые светлые запаниковали, но им быстро приходили на помощь и выжигали ставшее вдруг смертельно опасным растение магией, либо вырубали его железом. Но главной цели этой атаки мне удалось достичь. Светлые предпочли выбраться на поляну, куда я специально не посылал ядовитое растение, и вокруг обрубка стального гиганта образовалась большая толпа.
Фантом унаследовал силу реального дракона и смог порвать опутывающие его веревки. Он издал ещё один яростный крик и по моей команде активировал поток пламени, чтобы сымитировать атаку на засевших вверху врагов. Урона это действие нанести практически не может, но в ночи взмывающее на пару десятков метров пламя должно выглядеть очень эффектно.
Вражеские иерархи закончили каст, и на обрубок дерева, где находился фантом, опустилась тонкоячеистая энергетическая сеть, которая охватила его со всех сторон, отрезая путь к бегству.
– Эта сеть откачивает любой тип энергии у всех, кто находится внутри, – тут же отреагировала Ани. – Прекращай магическую активность.
Прервав действие подчинения природы, вместе с девушкой начал наблюдать за дальнейшим развитием событий, а поляну огласил победный вопль сотен светлых, которые уверовали в то, что им удалось пленить королеву тьмы и предвестника перемен.
– К поляне приближаются три очень сильных мага в мантиях ордена огнеликих, – доложил один из дроу, что наблюдал за местностью.
– А вот и начальство пожаловало, – улыбнувшись, шепнул я Анилаэль. – Готовься, начинаем, как только они приблизятся к центру поляны. Всем хамелеонам, кроме диверсанта, покинуть зону поражения. Диверсант, активация нейтрализатора по моей команде, затем отход по ранее оговорённому вектору.
На поляне творилось что-то невообразимое. При появлении начальства светлые начали выкрикивать приветствия, и поднялся такой гул, что бывает лишь на заполненном стадионе. По мере движения высокопоставленной тройки со свитой толпа расступалась и образовывала им прямую дорожку.
Досматривал это победное шествие я уже в полёте. Набрав высоту, мысленно выдохнул и приказал на общей частоте:
– Начали!
Нейтрализатор подействовал мгновенно. Изобретение Брикса было одноразовым и рассыпалось пылью после окончания действия эффекта, так что враг так и не сможет узнать, почему вдруг отключилась магия. Магическая сеть, которую требовалось постоянно подпитывать энергией, погасла в тот момент, когда я уже камнем летел вниз и выпускал взрывные огнешары в разные точки поляны, а Ани, спрыгнув с моей шеи, призвала Умбру и напитывала тёмной энергией цепную молнию – новое умение повзрослевшего пета.
Взрывные огнешары, под завязку залитые тёмной энергией, очень быстро достигли земли, и притихшую от неожиданности толпу накрыло серией разрывов, заливающих десятки метров вокруг точки контакта раскалённой плазмой. А в следующую секунду в ночном небе вспыхнула искра, за считаные мгновенья разгоревшаяся до огромных размеров, и поляну залил поток усиленного тёмной энергией драконьего пламени.
Я постарался сделать так, чтобы старших иерархов зацепило самым краем, ведь в голове ещё были свежи воспоминания, как со скалы срывались горящие туши ксеносов. Но узнать, получилось ли у меня задуманное, не удалось. На поляне началась паника и жуткая давка, так что всё, что мне оставалось, – это кружить над ней и заливать врагов морем огня.
Зрелище, надо признаться, не из приятных, а крики сгорающих заживо разумных будут не раз приходить ко мне в самых жутких кошмарах, но война есть война, а в магическом мире уничтожение врага выглядит именно так.
Анилаэль не отставала от меня и раз за разом обрушивала на поляну молнии, выжигающие и травмирующие наших врагов ничуть не хуже огня. И за отпущенную нам нейтрализатором минуту мы уничтожили практически всех, кто собрался на поляне, а тех, кто сбежал в лес, прикончили дроу. Для высокоуровневых бойцов справиться с охваченным паническим ужасом и деморализованным врагом было очень просто.
– Операция прошла идеально, потерь нет, всем спасибо за проделанную работу. Продолжаем действовать по разработанному плану, – проговорил я на общей частоте, а потом добавил: – Клану Возрождение, встречаемся в условленной точке, конец связи.
Глава 5 Дом
К соклановцам мы присоединились минут через десять. Всё же передвижение по воздуху значительно экономит время, и этим стоит воспользоваться. Уже к рассвету я планировал достигнуть окраины гиблых топей и укрыться в 54-й стальной крепости, но перед отправлением нужно передать соклановцам абсолют. Без изобретения Брикса выбраться из центра смертельно опасной локации им будет очень трудно.
К этому времени практически все дроу уже должны были разбиться на небольшие группы и выдвинуться к границам объединения света. У них будет своя, причём очень важная задача. Пока мы зачищали тоннели, я решил, как мне поступить с куском пустотной руды. Я выделил из него частицы металла, а потом, при помощи алхимического куба и астроцитовой крошки, придал новому соединению жидкую форму. Получилось что-то вроде капли ртути, только не серебристого, а чёрного цвета. Я разделил субстанцию на сто капель, пятьдесят четыре из которых запечатал в специально вырезанный из древесины мэллорна амулет. В нужный момент я подам сигнал, и амулет освободит субстанцию, которой дроу пропитают кристаллические клинки и выполнят поставленную перед ними задачу.
– Так, мы с королевой немедленно отправляемся к Астарту, – с ходу заговорил я. – Со мной полетят Риана, наследница великой матери дроу Сая и её муж Соул. Мы поднимем в окрестностях города шум, что отвлечёт светлых, и вы сможете без проблем добраться до 54-й стальной крепости, абсолют вам в помощь. – Я передал устройство Бриксу и продолжил: – Далее действуем по намеченному плану, подробности сообщу уже из Астарта, очень многое будет зависеть от реакции Галифа.
– Сделаем всё как надо, – рыкнул за всех Тагрон. – Максимум черезнеделю будем на месте.
– Если нас не сожрут по дороге, – буркнул вечно недовольный жизнью гоблин, но я привык и не обратил на его слова внимания.
– При обнаружении источников первозданной энергии я буду оставлять метки, и вы сможете подзаряжать устройство. Брикс, мне нужны ещё один абсолют и парочка нейтрализаторов, надеюсь, что к моменту прибытия ты сможешь мне их предоставить. Тебе хватит материалов для работы?
– Пока да, сделаю всё, что от меня зависит, но есть ещё парочка перспективных идей, потребуется твоё участие, – ответил изобретатель.
– Непременно, но лучше нам с тобой поработать в городе, где есть доступ к специализированным мастерским. Всё, не будем терять времени. Мы нанесли светлым серьёзный удар, но они могут очень быстро оправиться.
– Постой, предвестник перемен, – окликнула меня Саула, когда я уже хотел совершить слияние с сознанием дракона. – Не дело королеве, пусть и будущей, изменять свой облик. Королева должна всегда быть собой. Поэтому, пока ты находишься на Асдаре, я даю тебе право использовать дарованное системой умение хамелеон по своему усмотрению. Тебе это умение сейчас нужнее.
– Внимание, великая мать дроу Саула обучила вас умению хамелеон.
– Спасибо тебе, – искренне поблагодарил я великую мать дроу. – Благодаря твоему дару мне будет намного проще решить самую главную проблему.
Саула не стала комментировать мои слова. Вместо этого она попрощалась с дочерью и растворилась в воздухе. Ей предстоит непростая дорога до ближайшего входа в Эндрайз. У великой матери дроу оказалась очень редкая специализация, всю мощь которой можно раскрыть только вместе с титулом жрицы, и мы решили не упускать возможность усилить союзницу. К тому же нужно доставить Кассианелю несколько подготовленных мной артефактов, которые я изготовил из астроцитов и древесины мэллорна. Есть шанс, что благодаря артефактам удастся оживить храмовую телепортационную установку, которая лишилась основного источника энергии после уничтожения великого древа.
Мы с Бриксом тщательно изучили все наработки тёмных эльфов по этому поводу и пришли к выводу, что при наличии достаточно мощного источника энергии можно заставить установку работать. Есть определённые проблемы с навигацией. Для нормального функционирования такого сложного устройства нужен стабильно работающий маячок в точке выхода, но я знаю, как можно будет решить данную проблему.
Не стали терять время и мы. Слившись с драконом, дождался, когда Риана, Сая и Соул взгромоздятся мне на спину, оттолкнулся от ветки мэллорна и начал активно махать крыльями. Благодаря запредельным характеристикам я могу довольно долго лететь даже с тремя наездниками, а вот Умбра не способна поднять в воздух никого, кроме хозяйки.
Я немного погорячился, когда считал, что мы успеем достигнуть окраин болот к рассвету. Слишком много времени заняла подготовка атаки на светлых. Летели под покровом тьмы и на максимально возможной высоте, но особо скрываться не имело смысла. Теперь враг осведомлён о наших возможностях и примет соответствующие меры. Второй раз проделать нечто подобное вряд ли получится.
А вообще, летающих петов, способных нести на себе всадника, на Асдаре осталось очень мало. После поражения тёмной фракции система начала очень жёстко контролировать рождаемость летающих существ. Скорее всего, это случилось из-за сложившегося дисбаланса, когда светлые безжалостно уничтожили практически всех драконов и рептилей, на которых летали тёмные.
Эту информацию нам поведал Тагрон. Началось всё с того, что животные просто перестали откладывать яйца, и через какое-то время практически перестала существовать воздушная эскадрилья света. Некоторым игрокам удаётся отыскать яйцо птицы рух, болотной виверны или феникса, но таких счастливчиков очень мало. Также система может наградить игрока яйцом летающего маунта за выполнение особо сложного квеста, но опять же, такие случаи единичны, и редкие петы, как правило, оседают у глав наиболее влиятельных кланов и их приближённых.
Именно поэтому перекрыть воздух светлые не могли чисто физически, так как не дело истинным правителям Асдара самолично участвовать в какой-то там облаве, да ещё и на смертельно опасной территории гиблых топей. Для этого есть тысячи подчинённых игроков и десятки тысяч нпс. Но мы смогли их удивить, возродив из небытия двух самых сильных летающих существ тёмной фракции, и члены ордена огнеликих к этому были явно не готовы. Если такие маунты у них и были, то призвать их они не успели.
Приземлялись возле 54-й стальной крепости мы относительно спокойно. Ближайшая точка возрождения находится больше чем в сутках пути по труднопроходимой местности, и вряд ли в этом районе сейчас бродят светлые. Я очень надеюсь, что испытанный болевой шок заставит их серьёзно подумать, стоит ли продолжать участие в этой охоте. Одно дело –
весело провести время и загнать небольшую группу не слишком сильных тёмных, попутно поохотившись на сильных мобов в составе большого рейда. И совсем другое – гореть заживо в драконьем пламени.
Наше появление вызвало знатный переполох в стане соклановцев. Связи с присоединившимися к нам игроками не было, и предупредить о возвращении лидеров мы не могли, но надо отдать им должное, когда на поваленную часть ствола железного древа приземлился огромный дракон и я отключил покров тьмы, народ не запаниковал и не пустился в бега, а приготовился к бою.
– Всем успокоиться, кланлид вернулся, – гаркнула Риана, и я почувствовал общий облегчённый выдох. – Серс, Гира, нужно срочно соорудить укрытие для дракона, – продолжила сыпать команды девушка. – И где, вашу мать, Берог?
– Да тут я, Ри, не кипешуй, – рыкнул откуда-то сверху вышеупомянутый игрок и вышел из тени.
Ну что я могу сказать, раньше я считал Тагрона ходячим танком, но по сравнению с этим зверолюдом мой приятель выглядит чуть ли не котёнком. Берог принадлежал к довольно редкой на Асдаре расе медвов, которые произошли от существ, напоминающих земных медведей. Мужик был огромен и достигал чуть ли не двух с половиной метров в высоту. Из-под полного доспеха, который увеличивал и так неприлично большие габариты медва почти вдвое, пробивалась густая бурая шерсть, а жёлтые глаза на медвежьем лице с подозрением уставились на вновь прибывших.
– Оникс, знакомься, это Берог, старший офицер клана. Мужик он с придурью, но дело своё знает, – представила подчинённого Риана.
Мы встретились с Берогом взглядами и через несколько секунд почти синхронно коротко кивнули друг другу. По глазам собеседника можно очень многое понять о человеке, ну или в данном случае медве. И во взгляде Берога я увидел сталь. Мужик действительно матёрый, под стать внешности, и из-за своего выбора тёмной фракции ему пришлось пережить немало бед, которые выковали из него настоящего воина.
– Рад знакомству, – протянул я руку подошедшему к нам громиле, и, сжав её в костедробительном захвате, он удовлетворительно хмыкнул, когда наши кости синхронно хрустнули.
– Аналогично, – пробасил Берог. – А что за дроу? – кивком указав на Саю и Соула, совершенно не стесняясь, спросил медв, – Первый раз слышу.
– Долгая история, – отмахнулась Риана. – Как-нибудь расскажу. Главное, что тебе нужно знать: они наши союзники, которым можно доверять. Так, а чего все стоят и пялятся? – рявкнула девушка. – Заняться нечем? Так я сейчас найду. Всем бойцам готовиться к выходу. Цель вылазки – контроль окружающей местности. Выступаете через полчаса, перед выходом подойти ко мне за артефактами связи и другой дополнительной экипировкой.
– В чём дело, Ри? Светляки ушли глубже, я вообще не понимаю, как вы пробились, даже с учётом дракона, – намного тише проговорил Берог, в то время как игроки вокруг засуетились и начали исполнять приказ Рианы.
– Около семи часов назад мы уничтожили большой отряд светлых, не менее пятисот разумных, включая трех старших иерархов ордена огнеликих, – ответил я вместо Рианы. – Многие из убитых возродились в окрестностях Астарта или же в самом городе. Поэтому нужно усилить меры безопасности.
Мне уже многое довелось повидать в этой жизни, но изумлённых медведей, с широко распахнутыми глазами, я точно ещё не видел. Мои слова произвели на Берога очень сильное впечатление. И он достаточно долго не мог произнести ни слова.
– Также нужно выслать разведчиков в Астарт, – продолжил я. – Прежде чем соваться в город, желательно знать оперативную обстановку.
– В городе неспокойно, – справившись с потрясением, проговорил Берог. – Пойдём внутрь, чего мы стоим у входа. Только прикажи своему дракону вести себя спокойно и никого не жрать.
– Сытый дракон – добрый дракон, – выдал я философскую мысль, но Берог намёк понял и отдал соответствующее распоряжение. – Моргул любит хорошо прожаренное мясо, – добавил я вслед удаляющемуся игроку.
Берог в сопровождении нескольких игроков, являющихся лидерами групп, отправился в сторону портального входа, и мы последовали за ними.
– Я внутри, меня никто не обнаружил, – весело доложила Анилаэль, а потом добавила: – Риана, ты проиграла спор.
– Берог, твою мать, – выругалась девушка. – Как можно так беспечно относиться к безопасности вверенного тебе объекта?
– Вот сейчас не понял, – задумчиво почесав затылок, ответил тот.
– Сейчас поймёшь, – улыбнулся я, – пойдём внутрь.
Дело в том, что мы договорились, прежде чем представить королеву тьмы клану, проверить местность на предмет очередной засады светлых. Времени после ухода Рианы и остальных лидеров прошло много, и ситуация могла измениться. Ани воспользовалась схожим с покровом тьмы умением Умбры, которое появилось у пета после перехода в стадию взрослого существа, и аккуратно высадилась неподалёку, а потом начала пробираться внутрь 54-й стальной крепости. Риана настаивала, что у королевы ничего не получится, вот девушки и заключили пари. На что они спорили, я не знаю, но, судя по недовольному виду Рианы, проигрыш её сильно расстроил.
Всё это время я сканировал округу заранее активированной эмпатией и был готов остановить Ани при малейших подозрениях на предательство среди членов клана, но эмоции у всех игроков были сугубо положительные, и я подавил разыгравшуюся паранойю. Мы составили очень жёсткое соглашение, которое каждый претендент на вступление в клан должен подписать по собственной воле. Нарушить его можно, но нормальной жизни на Асдаре у такого игрока уже не будет, а добраться до заветного выхода и завершить испытание будет практически невозможно. Система почти всесильна, и если дать ей повод, может очень сильно порезать статы, превратив даже топового игрока в нуба, не способного пройти и сотни шагов без остановки для восстановления шкалы бодрости, но для этого ей нужны основания, всё же баланс должен соблюдаться.
Вряд ли игрок, что согласился вступить в клан на таких условиях, решится на предательство, ведь ему не поможет даже сговор со светлыми. Ведь для того чтобы пройти испытание, нужно как минимум достигнуть определённого уровня, что после наложенных системой дебаффов сделать будет очень трудно. Впрочем, мы никого не неволим и не заставляем подписывать соглашение под дулом пистолета, но коли уж принял такое решение, будь добр быть последовательным.
Пространство внутри 54-й стальной крепости разительно изменилось. На покрытых зелёной растительностью стенках железного древа располагались десятки магических светильников, которые равномерно освещали всё внутреннее пространство, пронизанное разветвлённой древесной сетью. Ветви растений сплетались между собой и образовывали небольшие коконы, соединённые с основным стволом, что рос из самого центра, растительным подобием моста. Коконы, которые, как я догадался, являлись жилыми комнатами соклановцев, крепились к стенкам железного древа, и их было гораздо больше, чем численный состав клана.
Пол оказался выстлан короткостриженой, изумрудного цвета травой, из которой в разных местах вырастали небольшие деревянные стелы, в навершие которых сиял магический шар.
– Эмм, Берог, ты ничего не хочешь нам рассказать? – требовательно уставилась на офицера Риана. Очень похоже, что, когда девушка покидала крепость, она выглядела совсем иначе.
– Это всё сделала эльфийка, – сделав шаг назад, ответил Берог. По всей видимости, Риана очень страшна в гневе, раз даже такой амбал опасается хрупкой девушки.
– Какая, к демонам, эльфийка? – очень тихо, выделяя голосом каждое слово, спросила Риана.
– Это сделала я.
Из-за ствола дерева появилась красивая девушка, облачённая в тканевую одежду зелёного цвета с золотой вышивкой. Её длинные светлые волосы были распущены и еле заметно развевались, как будто на ветру, хотя никого ветра внутри ствола железного древа не было и в помине. На голове эльфийки красовалась небольшая тиара, изготовленная из серебристого металла.
– Ты в своём уме? Она же светлая… – начала было Риана, но эльфийка её перебила.
– У меня есть имя, и я могу сказать сама за себя.
После этих слов эльфийки температура воздуха, казалось, опустилась до отрицательных значений.
– Ну, попробуй, – буквально прошипела Риана.
Демонстративно повернувшись к девушке боком, эльфийка поймала мой заинтересованный взгляд и начала чётко, по-военному, докладывать:
– Кланлид, меня зовут Фиала, по классу маг поддержки, владею редкой профессией растениевод-фортификатор, рекрутирована Лики в городе Альтор, прибыла для прохождения ритуала смены фракции и вступления в члены клана Возрождение. Обо всех последствиях такого решения осведомлена и согласна. Приглашена в крепость старшим офицером для демонстрации своих возможностей.
– Почему ты решила присоединиться к тёмной фракции? – послышался напряжённый голос Анилаэль.
Королева стояла на том небольшом уступе, с которого я грохнулся вниз в первые же секунды своего появления на Асдаре. И по синхронному выдоху всех собравшихся сразу стало понятно, что никто не имел ни малейшего понятия, что внутрь крепости проник посторонний. А Берог и вовсе тихо матерился, ведь понимал, что это его косяк.
– Личная неприязнь к офицерскому составу клана СОТ, – сквозь зубы прошипела Фиала.
– И насколько сильна твоя неприязнь? – сменив интонацию, заинтересованно спросила Анилаэль.
– Безмерно, безгранично, я их ненавижу и готова на всё, чтобы эти твари больше не жили! – последнюю фразу девчонка выкрикнула с такой яростью, что мне стало не по себе.
Это что нужно было сделать с девчонкой, чтобы вызвать у неё такую лютую и незамутнённую ненависть? Вопрос риторический, ответ на который мгновенно стал понятен всем присутствующим. Вместе со словами Фиалы на меня обрушилось эмпатическое цунами. От девушки исходила такая волна необузданной ненависти, что я невольно сделал несколько шагов назад. Именно так и становятся тёмными, мелькнула в голове неприятная мысль. Тёмных создают своими руками те, кто прикрывается маской света.
– Добро пожаловать в клан, – сказал я и под одобрительный кивок Анилаэль, в глазах которой полыхали молнии, запустил ритуал смены фракции.
В Фиалу ударил луч тёмной энергии, и у всех на глазах её кожа сменила цвет с белоснежного на серый, а волосы стали чёрными, с небольшими вкраплениями фиолетовых прядей. Девушка не стала менять лишь глаза, которые, как и прежде, остались бездонно голубыми.
– Рекомендую тщательно изучить новые возможности, а пока ответь мне на один вопрос: получили ли эти домики, – я кивком указал на коконы, – статус личной комнаты?
– Конечно, для этого всё и затевалось, – мне кажется, даже немного обиделась девушка.
– Превосходно, тщательно подумай перед распределением свободных очков, специалисты твоего уровня нам очень нужны, не загуби хороший билд. Прошу всех за мной, Берог, присоединяйся, нужен твой рассказ о текущей обстановке. Риана, как закончишь инструктаж, подтягивайся к нам.
Вот в чём прелесть системных условностей, так это в полном игнорировании физики пространства. Один инвентарь чего стоит. На Земле, чтобы утащить на своём горбу такое количество предметов, общим весом несколько десятков тонн, нужен как минимум грузовик, а на Асдаре достаточно просто иметь высокую циферку в нужной характеристике.
То же самое и с личной комнатой. С виду древесные коконы еле-еле способны вместить двух человек. Одного, если у него габариты Берога. Но подключение к системному функционалу за счёт нужной профессии превращает утлую комнатушку в трёхкомнатный номер с нормальным санузлом и горячей водой.
Глаза моих гостей тут же разбежались в разные стороны. Ещё бы, мы вынесли из Эндрайза очень много самой качественной и дорогой экипировки, которая сейчас аккуратно расставлена по периметру комнаты в специально изготовленных стеллажах. Берог не мог оторвать взгляда от полного латного доспеха со свойством масштабирования характеристик и несколькими весьма полезными встроенными скиллами, заточенными под танков. Дроу буквально слюни пускали на комплекты лёгкой и средней брони с эффектами усиления маскировки. Ну а Анилаэль с тоской глядела в сторону душевой комнаты. Эта особенность личной комнаты игроков ей нравилась больше всего, но королева понимала, что всему своё время и в первую очередь нужно заняться делами.
– Раздача подарков будет несколько позже, – успокоил я Берога и дроу. – Мы заинтересованы, чтобы союзники были экипированы как можно лучше. Но сейчас нам нужно узнать последние новости, от этого зависит резерв времени на подготовку к сложной операции.
Берог говорил недолго. В условиях отсутствия нормальной связи информация поступает очень медленно и с большим опозданием, так что реальная ситуация в Астарте прояснится только через пару дней, когда в город прибудут первые разведчики, отправленные Рианой.
С того момента, как я призвал в Эндрайз подкрепление, новости из Астарта приходили лишь однажды. В городе царит смута. Галиф усиливает своё влияние и продолжает опутывать своими сетями всех, кто обладает рычагами управления. Проблему при захвате власти может создать усиленный гарнизон светлых, что пришёл в Астарт вместе с храмовниками ордена огнеликих, и поэтому продуманный гоблин не спешит свергать ставленников объединения света. Он ждёт, когда для этого появятся выгодный ему повод и гарантии, которые может дать только королева тьмы.
Активная рекрутинговая кампания Лики приносит плоды. В Астарт стекаются все, кто недоволен властью светлых. Девушка пустила нужный слушок в специфических кругах, и многие задумались, что уже неплохо. Те же, кого лисичка завербовала лично и в ком она уверена, получили специальный неприметный символ, который претендент должен разместить на своей одежде. Именно так Берог и узнал о Фиале и её нужной клану профессии.
Не знаю, как Лики это делает, но, судя по всему, светлые пока даже не подозревают о масштабе происходящих у них под носом изменений. Ну или делают вид, что не замечают, и позволяют всем заговорщикам собраться в одном месте, чтобы чуть позже уничтожить всех одним ударом.
– Я считаю, что нужно выдвигаться в Астарт и начинать действовать прямо сейчас, – выслушав доклад Берога, предложил я. – Знаю, что соваться в город без разведки рискованно, но времени на тщательную подготовку не осталось. Боюсь, светлые, которых мы поджарили на поляне, могут начать срывать злость на жителях Астарта. Я не верю, что информация о назревающем бунте не дошла до лидеров объединения. Нужно срочно брать власть над городом в свои руки. Иначе с таким трудом собранные мной в одном месте игроки и нпс начнут терять уверенность в принятом решении и разбредаться.
– Ну хоть пара часов-то у нас есть? – с мольбой посмотрела на меня Анилаэль, периодически косясь на дверь в ванную комнату.
– Разве что действительно пара часов, – улыбнувшись, ответил я уже удаляющейся спине Ани. Всё же девчонки есть девчонки, и вопрос личной гигиены для них стоит острее, чем для мужчин. В каком бы волшебном мире они ни находились.
Глава 6 Ориентир
Соклановцы были в полном восторге от масштабируемых предметов и качественного оружия. Большинство из них и мечтать не могли о такой экипировке из-за их совершенно фантастической стоимости. На текущий момент в крепости находилось двенадцать игроков, но мы можем экипировать и целую армию. Ани разрешила клану Возрождение забрать из хранилищ Эндрайза около четверти хранящихся там предметов, а это очень много.
Долго радоваться обновкам народу не дала Риана, приказав отправляться в поле и отслеживать обстановку вокруг крепости. несколько бойцов выдвинулись в Астарт. Они соберут первичные данные об обстановке в городе и доложат, когда мы будем на подходе.
Фиала послушала меня лишь отчасти, переквалифицировавшись в боевого мага тьмы, но всё же сохранив редкую и такую нужную клану профессию. Система предложила девушке вместо изученных заклинаний эквивалентные по силе и редкости аналоги из школы магии тьмы, и она упорно отрабатывала плетения новых для себя формул.
Ну а я потратил время на крафт, параллельно продумывая в мельчайших деталях наши дальнейшие действия. Постепенно, шаг за шагом, вырисовывался чёткий план, который начал зарождаться ещё в сердце мира, когда я изучил системное описание внеуровневых ресурсов.
Саула многое успела рассказать нам об этой уникальной локации, но самыми ценными оказались сведения о предполагаемом районе расположения точки силы, способной питать энергией великий мэллорн. Как оказалось, таких точек всего четыре – по количеству лучей, выходящих из магического ядра планеты. Одна из них занята великим древом светлых, вторая была уничтожена, и для восстановления нужно очень много времени. Когда-нибудь вместо болот вновь вырастет могучий лес, но произойдёт это ещё не скоро. Восстановленный нами луч наберёт силу лишь спустя несколько веков, и нет ни единого шанса, что росток мэллорна выживет в таких неблагоприятных условиях.
Но остаются ещё две точки силы, энергии в которых достаточно, чтобы поддерживать жизнь в таком уникальном растении, как великий мэллорн. Самое неприятное, что отправленные на поиски подчинённые Кассианеля не смогут обнаружить такое место силы. Я уже сообщил об этом верховному жрецу и даже сумел связаться с одним из поисковиков, который обещал оповестить о сворачивании миссии всех остальных.
Из-за большой глубины почувствовать точку силы сможет только семя мэллорна, а это значит, что поиски придётся вести мне, но без ориентиров можно скитаться годами и не добиться результата, ведь для пробуждения семени нужно находиться в определённом радиусе. Вряд ли светлые дадут мне столько времени. Но благодаря предоставленным Саулой данным я знаю, где нужно искать. Главное, чтобы мне никто не помешал, а для этого нужно привлечь внимание лидеров объединения к другой точке на политической карте.
Саула поведала, что изначально на Асдаре был всего один материк, который кольцеобразно опоясывал планету в районе экватора. Ширина материка в разных участках планеты варьировала в довольно большом диапазоне. Где-то она достигала и нескольких тысяч километров, а на другом участке сужалась до жалких пяти–десяти километров.
Такие перемычки местные называли струнами, и всего их на Асдаре было четыре. То есть раньше существовало четыре почти изолированных друг от друга сегмента. Что натолкнуло меня на мысль о изначально большем количестве фракций, ну да ладно, это всё сейчас уже не важно.
Боги посадили великие древа в противоположных точках планеты. То есть между изначальными стартовыми локациями тёмных и светлых с каждой стороны располагались либо нейтральные, либо принадлежащие другим фракциям зоны. Почему великих деревьев было всего два, неизвестно, а возможно, что раньше их даже было четыре, но память смертных нпс коротка, а игроки на Асдаре долго не задерживались, поэтому данные о тех временах может предоставить только система, а она не спешит без нужды делиться информацией.
Так или иначе, на момент начала войны каждая из фракций занимала по две зоны, которые были поделены на множество более мелких королевств. А когда тёмные поняли, что их уничтожает поодиночке, с двух сторон, ставшее вдруг монолитным объединение света, под контролем у королевства Вудстоун и близлежащих более мелких королевств осталось меньше одной полноценной зоны, и ни одной струны, на которой можно было организовать хоть сколь-нибудь приличное сопротивление, воспользовавшись узостью этой перемычки.
Свой вояж в окрестности Санфлэйма я совершил при помощи блуждающего портала, а обратно нас с Ани перебросила дриада. Так что я не мог знать о существовании этих перемычек, да и вообще разных зон, но после рассказа Саулы мне стало ясно, где искать подходящее место. Осталось лишь определиться, в какой зоне будет легче оборонять молодой мэллорн, ведь какую ни выбери, а соседней окажется столичная, что опасно, но другого выхода всё равно нет.
Отыскать подсказанный Саулой ориентир будет не трудно. В гильдии картографов я приобрёл очень дорогую магическую карту объединения, а соседние со столичной зоны исследованы достаточно хорошо, хотя и смертельно опасных белых пятен, куда не сунется ни один, даже самый отмороженный исследователь, на ней хватает.
Именно для этого мне и нужно отвлечь регулярную армию объединения и основной состав топовых кланов. Для этого мы и планировали, опираясь на данные Рианы, организовать бунт в Астарте. Нам придётся пойти на уступки и предоставить Галифу затребованное, в разумных пределах, конечно. Понимаю ли я, что большинство тех, кто сейчас находится в городе, погибнут, не в силах ничего противопоставить мощи фракции света? О да, но у меня есть план, как обмануть Сайфоса, и расскажу я о нём только тому, кто пожелает присоединиться к альянсу приближённых и дать соответствующую клятву.
Моргула я решил оставить возле крепости. Без абсолюта дракон очень быстро попадётся на глаза светлым и выдаст наше местоположение раньше времени, чего мне не хочется. Обиженного Мрака, которого я, наконец, выпустил из амулета, тоже решил с собой пока не брать. Пусть повзрослевшая химера побудет в родных местах и поохотится на падальщиков. Благодаря системным условностям я смогу в любой момент отозвать пета в амулет, а через положенное время призвать его возле себя.
Не забыл я и о пленённых игроках, что по-прежнему пребывают в состоянии, сходном с комой. Мне неизвестно, какой пост в иерархии клана АСС занимал светлый маг Алион, но пока этот игрок нейтрализован, он является идеальным кандидатом для маскировочного образа. Путешествовать по объединению света под этой маской будет комфортно, а принадлежность к топовому клану и высокий уровень позволят спокойно носить свою дорогую экипировку, не привлекая лишнего внимания. Поэтому, срезав у игрока несколько прядей волос, убрал их в инвентарь и оставил всё как есть. Жаль, что я не могу получить доступ к памяти Алиона, можно проколоться при встрече с его знакомыми, но я не собираюсь заходить в большие города, что минимизирует такую вероятность.
В Астарт пожелали отправиться все, включая новоиспечённую магессу тьмы Фиалу, что ещё сильнее выбесило Риану, которая невзлюбила девчонку с первой же секунды, но ей придётся смириться, эльфийка теперь в клане и не сможет его покинуть, даже если захочет. Двигались по хорошо известному маршруту, который к тому же заранее пробили разведчики, так что до границы болот добрались без приключений.
– Внимание, вы выполнили Шаг 3 классовой эпической цепочки заданий «Возрождение тёмных эльфов». Награда: +15 уровней.
– Внимание, вы приступили к выполнению Шага 5 классовой эпической цепочки заданий «Возрождение тёмных эльфов». Вам необходимо отыскать удалённое от населённых районов место силы, где молодой росток королевского мэллорна будет в безопасности и не будет испытывать голода. Награда: +20 уровней.
Отлично. Я опасался, что система выдаст очередное глобальное сообщение и спутает мои планы, но этого не произошло. В совокупности с полученными за уничтожение сотен высокоуровневых игроков и зачистку тоннелей уровнями у меня накопилось 53 свободных очка обучения, и теперь мне хватит на все задумки, но распределением займусь позже, в спокойной обстановке.
Как и ожидалось, возродившиеся после нашего с Моргулом горяченького подарочка светлые устроили в Астарте знатный переполох, и мы поступили правильно, когда решили не медлить. Сейчас самое удобное время, чтобы возглавить восстание. Игроки и нпс, что проживают в городе, озлоблены, и если предложить им альтернативу, то многие пожелают присоединиться.
Астарт – небольшой городок. Его население не превышает десяти тысяч нпс. Он располагается на удалении двадцати километров от границы болот. Из-за близости с опасной локацией, откуда постоянно мигрируют сильные мобы, город окружает добротная каменная стена, на которой постоянно несут дозор армейские нпс не ниже 150-го левела.
А вообще, городок появился тут не случайно. Неподалёку располагается очень богатое месторождение железа, меди, даже серебро встречается, а в окружающих город лесах произрастает множество самых разнообразных растений, включая весьма редкие и дорогие.
Шахтой владеет объединение, но к добыче ресурсов допускают и игроков на договорной основе. Месторождение богатое и в зависимости от уровня профессии даёт хороший доход горнякам, даже несмотря на кабальный договор, согласно которому работник должен сдавать 75% добытой руды. Но зато можно не беспокоиться о безопасности. Специальный отряд нпс сопроводит от города и будет патрулировать тоннели, защищая работяг от агрессивных мобов.
В связи с этим в Астарте квартируется усиленный армейский отряд. На всякий случай, чтобы никто не захотел присвоить имущество объединения. Но как гласит народная армейская мудрость: личный состав должен всегда быть занят делом, иначе начнутся проблемы. Часть отряда охраняет шахту. Для этого рядом был построен небольшой форт. Остальные же патрулируют местность и уничтожают опасных монстров.
Вот на такой патрульный отряд нпс мы чуть было не нарвались. Благо я подстраховался и отправил в небо теневого наблюдателя, который вовремя предупредил об опасности.
– Стоп, – скомандовал я. – Впереди большой отряд нпс. Пятьдесят бойцов, пятёрка боевых магов, два целителя и один член ордена огнеликих. Идут цепочкой, прочёсывают лес.
– Ещё полтора часа назад их здесь не было, – быстро связавшись с подчинёнными, сообщила Риана. – Успеем обойти?
– Вряд ли такой отряд один, – немного подумав, ответил я. – Похоже, что старшим иерархам ордена очень не понравилось умирать в огне, и они отправили все имеющиеся резервы к границам болот, чтобы не дать нам спокойно ступить на земли объединения. Я подозреваю, что то же самое сейчас творится и в других граничащих с гиблыми топями городках.
– Прорываемся до точки входа в контрабандистский лаз? – предложила Риана. – Вряд ли они оставят без внимания тёмного эльфа.
– Нам пока нельзя светиться, – покачал головой я. – Есть другое предложение.
Уже через пять минут в сторону отряда светлых двигались три игрока из клана АСС, которые тащили четверых пленников на смастерённой из подручных средств волокуше. Я успел модернизировать сокрытие сущности всем, кто находился в крепости, так что адепт ордена не сможет точно определить принадлежность к тёмной фракции.
– Эй, боец, ну-ка живо сюда, и прихвати с собой пяток помощников, – не дожидаясь реакции встреченных на пути нпс, первым заговорил я.
Вот и первая реальная проверка хамелеона. Мой план был довольно прост. Я, Сая и Соул принимаем образы игроков из клана АСС, волосы которых дроу добыли ещё на поляне, а Анилаэль, Риана, Фиала и Берог имитируют потерю сознания. Соответствующую надпись в интерфейсе можно обеспечить при помощи сокрытия сущности. Народ переодевается в простенькую экипировку и отдыхает, пока мы тащим их на волокуше. Вскрыть нашу маскировку обычным нпс нереально.
Нпс, к которому я обращался, опешил, не понимая, что ему делать. То ли бежать за начальником, то ли помогать дружественному игроку.
– Ты чего встал как вкопанный? – продолжил давить я. – Говорю, мухой метнись за подмогой, мы уже замучились тащить этих четверых, особенно бугая. Да, и сообщи старшему, что мы поймали подозрительных игроков. Скорее всего, тёмных, нужен обряд.
Шестерёнки в его голове провернулись. Боец сообразил, что ему ничего не надо решать самому и достаточно всего лишь передать эту головную боль вышестоящему начальству. Он умчался назад, а я услышал голос Рианы:
– Они под баффом истинное зрение 10 уровня, – сообщила девушка. – Хорошо, что не стали пользоваться покровом тьмы.
Если честно, я ожидал чего-то подобного. От старших иерархов можно ожидать чего угодно. Я решил принять облик Алиона и заготовил правдивую легенду на тот случай, если о его исчезновении стало известно. Пока меня не было в крепости, с игрока сняли всю экипировку, которую я прихватил с собой именно на такой случай.
Надо признаться, я был удивлён, что её не продали, ведь стоит магическое снаряжение немало, а Алион явно не бедствовал. Тут надо поблагодарить предусмотрительность Рианы, которая решила оставить хорошие предметы, многие из которых были с эффектом масштабирования, для будущих магов клана.
Взмыленный сержант примчался минут через пять и с ходу начал орать, мол, кто такие и чего тут делаем. Пришлось заткнуть его и ждать более адекватное начальство, а в том, что сержант послал весточку о встреченных игроках адепту ордена, я не сомневался.
Напыщенный нпс в чёрной с красным мантии, в сопровождении трёх боевых магов, подтянулся ещё минут через пять, когда я уже был готов вырубить нахального сержанта, который требовал отдать ему пленников.
– Что тут происходит? – тихо спросил младший адепт, которого система идентифицировала как Вергилия.
– Поймали странных игроков, господин младший адепт, – тут же залебезил сержант. – Утверждают, что поймали на болоте четырёх тёмных.
– Ты охренел, сержант? – возмутился я. – Никто нас не ловил, мы тащим это мясо уже километров тридцать и сами вышли к патрулю.
– Это так, сержант Рикс? – так же тихо уточнил Вергилий.
– Да, господин, неточно выразился, – буркнул сержант и злобно зыркнул в мою сторону.
– Алион… Мне кажется, я где-то слышал это имя, – задумчивым тоном проговорил Вергилий, ни к кому конкретно не обращаясь.
– В комендатуре Астарта он числится пропавшим без вести, – тут же начал говорить один из боевых магов, что сопровождал Вергилия, и я мысленно выругался. – Он отметился по прибытии в местном отделении гильдии магов и ушёл в поиск на болота, но из него так и не вернулся.
– Ну и где же вы были всё это время, уважаемый Алион? – с подозрительным прищуром спросил Вергилий.
– Да в плену у этих уродов и был, – неприлично выругавшись, ответил я, а для лучшего эффекта ещё и пнул тело Берога. – Мы с Вараском давно выслеживали эту, – тычок в сторону Рианы, – но не ожидали, что их будет так много. Если бы в родном клане не подняли тревогу и не отправили высокоуровневых друзей, – кивок в сторону замаскированных Саи и Соула, – страдать бы мне там ещё несколько месяцев.
– Вараск также числится пропавшим без вести, – тут же подтвердил тот же маг.
– Что вам известно о судьбе вашего друга? – продолжил допрос Вергилий.
– Ничего, – состроив скорбную мину, ответил я. – Дружок этой, – вновь кивок в сторону Рианы, – куда-то уволок Вараска ещё в самом начале, и больше я его не видел. Допрашивать сам не рискнул, не та специализация, вот и тащим в Астарт. За четверых тёмных нам неплохо заплатят, хватит на компенсацию морального ущерба.
– Мы их забираем, – заявил Вергилий после небольшой паузы. – Вам будет выплачено всё причитающееся.
– Эээ нет, так дела не делаются, – тут же взбрыкнул я. – Мы дотащим их до комендатуры и только тогда выпустим из поля зрения. Друзья рассказали, что тут происходит и кого ловит орден. За королеву тьмы дают столько, что трудно даже представить, а у нас аж две тёмные эльфийки. По законам объединения это наша законная добыча, и даже члены ордена не вправе оспорить это право.
– Будь по-твоему, – не стал спорить Вергилий. – Мы составим вам компанию, давно пора смениться, уже сутки на ногах, – соврал младший адепт.
– Да без проблем, – улыбнулся я. – Выделите пяток бойцов в помощь.
– Сами справимся, – улыбнулся в ответ Вергилий. – Странно, что у ловца не изучена левитация.
– Зачем занимать дефицитный слот таким простым заклинанием, когда можно использовать свитки, – не обратив внимания на подозрительный прищур храмовника, отмахнулся я. – Но эти черти прошлись по моему инвентарю и вытащили всё самое простое, а силёнок снять экипировку у них так и не хватило.
Вергилий немного расслабился и, коротко кивнув сопровождающим его магам, сделал приглашающий жест рукой, направленный в сторону Астарта. Мол, не желаете ли присоединиться к прогулке.
Проследив, как нпс небрежным жестом сплёл простенькую магическую формулу, а наша волокуша поднялась в воздух вместе со всеми соклановцами и поплыла вперёд, я коротко кивнул Вергилию и пристроился рядом.
Читать бесплатно другие книги:
