Рыцарь Теней Желязны Роджер

– Во-первых, он совладал с Логрусом и приобрел силу. А главное, надо ли говорить, что Джарт, при всех своих шрамах и увечьях, ужасно похож на тебя?

– Джарт? На меня? Ты шутишь!

Мэндор взглянул на Джасру.

– Твой брат прав. Ваше с Джартом родство написано у вас на лицах.

Я отложил вилку и покачал головой.

– Ерунда, – сказал я, скорее затравленно, чем уверенно. – Никогда не замечал.

Мэндор еле заметно пожал плечами.

– Прочесть тебе лекцию о психологии отрицания? – спросила Джасра.

– Не надо. Лучше дайте мне время осознать.

– Тогда пора подавать следующую перемену, – объявил Мэндор и взмахнул рукой. Перед нами возникли тарелки.

– Твои родственники не станут укорять тебя за мое освобождение? – поинтересовалась Джасра несколько минут спустя.

– Пока еще они обнаружат твое отсутствие!.. Успею что-нибудь сочинить, – отвечал я.

– Другими словами, станут, – сказала она.

– Может быть, немного.

– Посмотрим, чем я могу помочь.

– О чем ты?

– Не люблю быть обязанной, – промолвила она, – а ты сделал для меня больше, чем я для тебя. Постараюсь придумать, как отвлечь их гнев на себя.

– Что ты затеваешь?

– Давай не будем это обсуждать. Порой лучше не знать лишнего.

– Мне не нравится, как это звучит.

– Прекрасный повод сменить разговор, – сказала Джасра. – Насколько враждебно настроен Джарт?

– Ко мне? – спросил я. – Или тебя интересует, не явится ли он за добавкой?

– И то и другое, если ты так ставишь вопрос.

– Думаю, он убил бы меня, если б мог, – сказал я и взглянул на Мэндора.

Тот кивнул:

– Боюсь, это правда.

– А вернется ли он сюда за тем, что недополучил, – продолжал я, – судить тебе. Как по-твоему, взял он от Фонтана всю возможную силу?

– Точно не скажу, – отвечала она. – Джарт опробовал ее второпях. Навскидку я бы оценила вероятность в пятьдесят процентов. Удовлетворится ли он этим?

– Возможно. Насколько он станет опасен?

– Очень и очень. Как только вполне освоится. Однако он должен сознавать, что это место надежно защищено – даже от таких, как он. Думаю, Джарт все же поостережется. Один Шару – в его теперешних обстоятельствах – препятствие более чем серьезное.

Я продолжал есть.

– Джулия, вероятно, ему отсоветует, – продолжала Джасра, – она достаточно хорошо знает это место.

Я кивнул. Мы встретимся, когда встретимся. И нечего тут гадать.

– Можно задать вопрос? – спросила Джасра.

– Давай.

– Ти’ига…

– Да?

– Я уверена, что даже в теле дочери герцога Оркуза она не просто вошла в замок и забрела в твой покой.

– Разумеется, – отвечал я, – она была в составе официальной делегации.

– Можно спросить, когда делегация прибыла?

– Сегодня утром. Боюсь, однако, что не могу разглашать подробности.

Джасра, словно отмахиваясь, подняла унизанную кольцами руку.

– Государственные тайны меня не волнуют, – сказала она. – Знаю, что Найда обычно сопровождает отца в качестве секретарши.

– И?

– Сестра была с ней или осталась дома?

– Ты про Корэл? – уточнил я.

– Да.

– Была с ней.

– Спасибо, – кивнула Джасра и вернулась к еде.

Черт! Куда она клонит? Неужели она знает про Корэл что-то, мне неизвестное? Что-то, относящееся к теперешнему ее местопребыванию? И, коли так, во что мне обойдется узнать?

– А что? – спросил я.

– Просто любопытно. Я знавала ее семью в… более счастливые времена.

Джасра расчувствовалась? Никогда не поверю. Так что же?

– Допустим, у семьи кое-какие неприятности…

– Кроме того, что в Найду вселилась ти’ига?

– Да, – сказал я.

– Мне грустно это слышать, – промолвила Джасра. – Что за неприятности?

– Маленькая история с исчезновением Корэл.

Джасра со звоном уронила вилку в тарелку.

– Что ты сказал?

– Она угодила куда не надо.

– Кто, Корэл? Когда? Куда?

– Зависит от того, как много ты о ней знаешь, – сообщил я.

– Я к ней привязана. Не тяни жилы. Что стряслось?

– Ты близко знала ее мать?

– Кинту? Встречала по дипломатическим делам. Милейшая дама.

– Расскажи мне про ее отца.

– Ну, он член королевского дома, но не наследной ветви. До того как стать премьер-министром, Оркуз был послом Бегмы в Кашфе. Семья жила с ним, так что мы, естественно, часто виделись…

Джасра подняла глаза, почувствовав, что я гляжу на нее в упор – через Знак Логруса, сквозь ее Нарушенный Путь. Наши глаза встретились. Она улыбнулась.

– Ох… Ты спросил об ее отце. – Джасра замолчала. Я кивнул. – Значит, слухи все-таки не лгали, – заметила она наконец.

– А ты не знала?

– Слухов так много, все не проверишь. Откуда мне знать, какой принимать всерьез? И зачем забивать себе голову?

– Ты, конечно, права. И все же…

– Еще одна побочная дочь старого гуляки, – заметила Джасра. – Кто-нибудь их считал? Удивляюсь, как у него хватало времени на государственные дела.

– Все удивляются.

– Откровенно говоря, в дополнение к слухам существует разительное фамильное сходство. Впрочем, не могу судить, поскольку не знаю лично всю семью. Говоришь, это правда?

– Да.

– Только на основании сходства, или есть что-то еще?

– Есть что-то еще.

Джасра улыбнулась, взяла уроненную вилку.

– Меня восхищает, как просто иногда объясняется стремительная карьера.

– Меня тоже, – сказал я, возвращаясь к еде.

Мэндор кашлянул.

– По-моему, нечестно рассказать только часть истории, – промолвил он.

– Ты прав, – согласился я.

Джасра перевела взгляд на меня и вздохнула.

– Ладно, – сказала она. – Спрошу. Откуда ты знаешь навер… Ах да, конечно. Огненный Путь.

Я кивнул.

– Ну, ну, ну. Маленькая Корэл, повелительница Пути… Это произошло совсем недавно?

– Да.

– Думаю, теперь она где-то в Тени – отмечает.

– Если б я сам знал!

– А что такое?

– Она исчезла неведомо куда. И это сделал Путь.

– Как?

– Хороший вопрос. Не знаю.

Мэндор прочистил горло.

– Мерлин, возможно, есть что-то, – он сделал вращательное движение левой кистью, – что ты по зрелом размышлении предпочел бы…

– Нет, – сказал я. – Скрытность была бы уместна в разговоре с тобой, брат мой, как лордом Хаоса. И, разумеется, беседе с Вашим Высочеством, – я кивнул в сторону Джасры, – если бы не ваше знакомство с упомянутой дамой и то, что вы, возможно, питаете к ней приязнь. – Я решил не пересаливать и быстро добавил: – По крайней мере, не испытываешь злобы.

– Я уже сказала, что люблю девочку, – объявила Джасра, подаваясь вперед.

– Ладно. Мне немножко не по себе, я чувствую себя виновным перед маленькой обманщицей и хотел бы исправить положение. Хотя и не знаю как.

– Что все-таки случилось? – спросила Джасра.

– Я развлекал ее. Она пожелала взглянуть на Огненный Путь. Я согласился. По пути она стала задавать мне вопросы: что да как. Разговор казался мне вполне безобидным, и я отвечал. Слухи о ее происхождении до меня не доходили, а то бы я насторожился. Я ничего не подозревал. Мы дошли. Она встала на Путь – и вперед.

Джасра охнула:

– Путь уничтожил бы всякого, кто не вашей крови, ведь так?

Я кивнул.

– Даже и любого из нас, – сказал я, – если хоть в чем-то ошибиться.

– А если бы ее мать согрешила с лакеем или поваром? – хохотнула Джасра.

– Корэл – мудрая дочь, – отвечал я. – Как бы там ни было, ступив на Путь, нельзя поворачивать назад. Мне пришлось наставлять ее в Пути – иначе я нарушил бы долг гостеприимства и поставил под удар отношения Амбера и Бегмы.

– И сорвал деликатные переговоры? – полушутя предложила Джасра.

Ей явно хотелось сбить меня на разговор об истинной причине бегманского посольства, но я не поддался.

– Можно сказать и так. В любом случае она прошла Путь, а затем он ее перебросил.

– Покойный муж говорил мне, что из центра Огненного Пути можно перенестись куда пожелаешь.

– Верно, – подтвердил я, – но загвоздка в том, что Корэл пожелала нечто неординарное. Она велела Пути перенести ее, куда он сам захочет.

– Не понимаю.

– Я тоже. Но она желала, а он исполнил.

– Ты хочешь сказать, она произнесла: «Отправь меня, куда тебе угодно» – и тут же оказалась неведомо где?

– Все правильно.

– Это подразумевает, что Путь в каком-то смысле разумен.

– Если, конечно, он не откликнулся на ее подсознательное желание очутиться в каком-то определенном месте.

– Что ж, это возможно. Но неужто ты не можешь ее разыскать?

– У меня есть ее карта. Мне удалось дотянуться до Корэл. Такое впечатление, что она заключена в темноте. Потом связь оборвалась, и все.

– Давно это было?

– По моим ощущениям – несколько часов назад, – сказал я. – Здешнее время хоть как-то сопоставимо с амберским?

– По-моему, да. Почему ты не повторил попытку?

– Как-то не до того было. И потом, я прикидывал, нет ли другого способа.

Что-то звякнуло, тренькнуло, запахло черным кофе.

– Если ты спрашиваешь, согласна ли я помочь, – промолвила Джасра, – то ответ – да. Только я не знаю, с какого боку подходить. Может быть, если ты еще раз обратишься к карте – с моей поддержкой, – мы сумеем до нее дотянуться.

– Ладно, – сказал я, ставя чашку и вынимая карту. – Попробуем.

– Я с вами, – сказал Мэндор, поднимаясь со стула и вставая справа от меня.

Джасра обошла стол и встала слева. Я держал карту так, чтоб всем было хорошо видно.

– Начали, – сказал я и сосредоточился.