Невеста на одну ночь. Меж двух огней Флат Екатерина
– Льва? – Эрион отвлекся от попыток разобрать завал.
– Итилланского. Он же должен был появиться, когда я возьму кинжал, но почему-то в тот момент так и не появился… – Я осеклась. Похоже, магический запрет спал, раз я смогла все это сказать. Нет, ну а раньше нельзя было его убрать?!
– Так, погоди, объясни все толком. С тобой итилланский лев говорил? Это тогда, на Сумеречном острове?
– Ну да, он сказал, что появится, когда кинжал будет у меня, – с досадой пояснила я. – И что я должна помешать Калебу заполучить его. Я все это время думала, что как так, это же почти нереально. И со стороны богов глупо доверять столь ответственную миссию именно мне. Понятно, конечно, что только я могла открыть тайник своего деда, но, по логике, итилланский лев должен был уже в тот момент быть рядом. Ведь в первую очередь в интересах самих богов не дать вырваться магии Эдаберга! Но, получается, тут они поступили вопреки собственным интересам. И причину такого я вижу всего одну: на самом деле истинная цель у них совсем другая…
Храм снова содрогнулся из-за бушевавшей снаружи битвы. Бедный лорд Фаринар… И нам ведь не выбраться…
– Амелина, я половину не понял, – хмуро смотрел на меня Эрион. – О каком тайнике речь? Что еще сказал тебе лев? Это по приказу богов ты сторонилась меня?
– Эрион, я все объясню, раз запрет на откровенность пропал, но сейчас нам нельзя терять время. Если я правильно догадалась, нужно как-то попасть к главному источнику.
– Ты считаешь, что если отдать твою магию, то итилланский лев появится? – усомнился он.
– Не мою, – тихо ответила я. – Точнее, не только мою. Твою тоже. Я ведь последняя представительница магии Заката и никому не смогу ее передать. Я для них не проблема. Даже если не отбирать у меня силу, она все равно покинет наш мир, когда я умру. Но вот с тобой боги ничего сделать не могут. И именно потому вывели тебя из этой игры. Они не могут тебя контролировать, понимаешь? Ты обладаешь равной силой и из-за этого им неподвластен. Даже запугивание проклятием – это обман. Ведь проклятие, по сути, должно ослаблять в тебе то, что и делает тебя могущественным. То есть твою силу. Но, видимо, им самим магия Рассвета ой как нужна, поэтому они и не спешат ее уничтожать, пробуждая в тебе проклятие. И Калеб во всем этом – та причина, которая вынудит тебя добровольно отказаться от своей магии. Да только тут они явно просчитались и недооценили угрозу…
Как ни странно, Эрион не запутался в моей сбивчивой речи.
– Я отдам им магию, пусть только нас наконец в покое оставят. Ладно, рассуждать некогда. Нам, как ты и сказала, нужно к источнику, только близ него сработает ритуал передачи силы.
– Но как туда попасть? Из храма не выбраться, магия у тебя истощена… Может, я попытаюсь создать портал? – осенило меня. – Ты просто скажи, как!
– Амелина, этому годами учатся, так что не выйдет при всем желании. – Эрион зачем-то ощупывал мерцающую стену вблизи от выхода. – Попробуем другой вариант… Повернуть на пользу то, что на данный момент проблема…
– Теперь я тебя не понимаю. – Я озадаченно следила, как он проводит руками по каменной поверхности стены.
– Мы заперты в храме и не можем создать портал, так? Да только и это не обычный храм.
Больше ничего не говоря, Эрион закрыл глаза. Мерцание со стен перекинулось на него, окутывая коконом. Вмиг исчезли все звуки внешней битвы, раздался странный подземный гул, нарастающий и чуть клокочущий… Храм дрогнул. Плиты пришли в движение, но не так, как в тот момент, когда открывался тайник. Они перемещались по спирали одна за другой, будто стремясь завернуться в огромную воронку.
Мерцание усиливалось, но схлынуло с Эриона. Мертвенно-бледный, он тяжело дышал. Держался рукой за стену, чтобы не упасть. И пусть я бы не смогла его удержать, но все равно обняла, чтобы просто быть рядом. Хотела поделиться жизненной силой, но он меня остановил:
– Амелина, не трать силы, сейчас это опасно. И не только для тебя.
– Тебе может повредить моя магия? – не поняла я.
– Не обо мне речь. – Эрион устало опустился вниз и увлек меня за собой.
Теперь мы сидели на выступе, прислонившись к стене, в то время как все остальные плиты храма пребывали в движении.
– Я и так восстановлюсь, пока доберемся, – обнимая меня одной рукой, Эрион ласково коснулся губами моего виска. – Так что не переживай.
До меня только сейчас дошло, что он сделал. Потратил остававшиеся крохи своей магии, чтобы привести в действие храм! Ну да, он ведь блуждающий! Незримо перемещается на любые расстояния!
– Так храм доставит нас прямо к источнику? – на всякий случай уточнила я.
– Да, именно главный источник магии нашего мира я и назначил конечной целью. Быстро доберемся, но минут двадцать у нас есть в запасе, чтобы перевести дух. А заодно и многое мне рассказать. – Эрион выразительно на меня посмотрел.
Но я и не собиралась скрывать. Теперь, когда магического запрета больше не было, я уж точно не стала бы утаивать правду. И я рассказала Эриону абсолютно все. Начиная с бабушкиных слов о необходимости поисков дедушкиного тайника. И заканчивая происходившим на Сумеречном острове. Эрион слушал внимательно, ни разу не перебил, лишь хмурился. Пусть и оставался по-прежнему бледен, но, похоже, силы и вправду постепенно возвращались.
– Что ж, теперь хоть все ясно, – с расстановкой произнес он. – Жаль, не узнал раньше, хоть не пришлось бы с ума сходить эти две недели.
– Я ни в коем случае не хотела причинять тебе боль, – я отвела взгляд, – но не было другого выхода. Я же тогда не знала, что проклятие все равно не станут к тебе применять…
– Амелина, я понимаю, ты просто всеми силами хотела меня спасти, – мягко перебил он. – И, естественно, очень благодарен. Да, эти две недели были сущей пыткой, я чуть с ума не сошел от собственной злости и ревности. Пытался тебя забыть, презирать, даже возненавидеть, но все впустую. И когда ты вдруг ко мне пришла… – Эрион на миг замолчал, словно сомневаясь, говорить или нет. – Я просто сорвался, не смог уже себя контролировать. Озлобленный, сначала подумал, что, только насытившись тобой, я наконец-то смогу выкинуть тебя из своего сердца. Но нет… Ты не какой-то мимолетный каприз или прихоть, не потребность, которую можно просто удовлетворить и от нее избавиться. Ты – неотъемлемая часть моей жизни. Самая лучшая, самая светлая ее часть… Я говорил тебе уже однажды, но все равно повторю. Я никому тебя не отдам, Амелина. Никому и никогда. Но я все же надеюсь, что ты и сама не захочешь меня покинуть.
У меня защипало в глазах, но я не смогла ничего вымолвить. Даже сейчас язык просто не поворачивался сказать, что я смогу остаться с Эрионом на его условиях. Но в любом случае сначала нужно разобраться с творящимся сейчас хаосом, а потом уже думать об этом. Если выживем.
– Вы ведь с Калебом не прошли церемонию, я надеюсь? – Эрион прервал ход моих мыслей.
– Нет, в первую очередь тайником занялись. Но знаешь, тогда в храме было немного по-другому, даже близко так не мерцало.
Он вдруг улыбнулся.
– Ничего удивительного, храм просто не одобрял подобный союз, поэтому так реагировал.
– А наш с тобой одобряет? – Я скептически посмотрела на принца.
– Сама ведь видишь. – Его улыбка стала чуть лукавой.
– Но с чего вдруг? Мы же несовместимы магически. Я вообще не понимаю, как мы в храм войти смогли!
– Все просто. – Взяв меня за руку, Эрион очень ласково поочередно коснулся губами моих пальцев. – Теперь у тебя есть и магия Рассвета. Точнее, не совсем у тебя, но суть от этого не меняется. Баланс твоей магии нарушен, в ней частица моей, которая с моей основной, естественно, очень даже сочетается.
Я растерянно смотрела на Эриона. Смысл его слов я прекрасно поняла, но прозвучало настолько неожиданно – вот просто как удар по затылку. Неужели это и есть то нарушение баланса магий, о котором говорил итилланский лев?..
Резко дрогнув, храм замер. Движение плит остановилось, и со стороны выхода повеяло свежим воздухом. Похоже, и завал остался там, у дворцового парка. А тут ничто не мешало покинуть храм.
Мы тут же встали и направились к выходу.
– Ты как? – Я обеспокоенно взглянула на Эриона.
– Получше, не волнуйся. – Он ободряюще улыбнулся. – Так что сейчас быстро распрощаемся с нашей магией, и пусть итилланский лев утаскивает Калеба хоть в саму Бездну. А мы домой, отдыхать и набираться сил перед очень важным мероприятием.
– Это каким? – не поняла я.
– Ну как, свадьба наследного принца Дагринара – это, знаешь ли, великое событие! – Эрион подмигнул, но тут же очень серьезно пояснил: – Церемония не состоится прямо сейчас, моя магия слишком истощена. Но, может, оно и к лучшему. Хочется, чтобы ночь нашей свадьбы была исключительно счастливой. И уж точно не омраченной тем, что вокруг рушится мир и разгуливает окончательно ополоумевший Калеб, размахивая кинжалом убийцы богов…
Замерев на выходе из храма, Эрион осекся на полуслове. Я осторожно выглянула из-за его плеча. Царящий полумрак не особо много позволял разглядеть, но и так было ясно: где бы мы ни оказались, но уж точно не вблизи Вестсеммского магического источника.
– Эрион… Так это же…
– Сумеречный остров, – отрывисто закончил за меня он.
– Получается, храм ошибся?
– Скорее это мы чего-то не знаем. – Эрион нахмурился. – Храм должен был переместиться именно к главному источнику магии. Им всегда считался Вестсеммский, но раз мы здесь…
Мы переглянулись.
– Только не говори, что ты подумал о том же, о чем и я. – Мне совсем не по себе стало.
– Что легенды о том, будто путь в Итиллан находится на Сумеречном острове, – правда? Амелина, прохода в Итиллан точно не существует, это мне от самих верховных известно.
– Боюсь, тут путь не в Итиллан… – Я нервно сглотнула. – Калеб в свое время загадочно намекал на этот остров. И господин Фаринар рассказывал, что отступники поклонялись Бездне, считая именно ее, а не Итиллан, истоком всего сущего. Эрион, а что, если… – даже страшно было это озвучивать, – Бездна и есть главный источник магии? И если сила Заката поддерживает печать на ее вратах нерушимой, то вполне объяснимо, почему мою магию нужно отдать именно этому источнику.
Я очень надеялась, что Эрион возразит, – вдруг он знает что-то такое, что опровергнет столь жуткое предположение? Но нет…
– Знаешь, а я все понять не мог, почему боги вообще не уничтожат Бездну, если им под силу это сделать… Выходит, она им самим необходима. Но если все это верно, то нельзя терять ни минуты. Сущность Эдаберга приведет Калеба именно сюда. Убийцу богов уж точно не устроит смертное тело, он захочет высвободить свою истинную оболочку. И у него есть то, что способно разрушить защитную печать. Мы должны его опередить.
Магия Эриона еще не восстановилась, так что портал создать не получилось. Благо храм воплотился не далеко от нужного места, хоть по острову плутать не пришлось.
Те огромные каменные ворота в скале, которые я видела в наш прошлый визит сюда, сегодня выглядели жутко. Сквозь выбитые на них руны сквозило тусклое сияние, словно бы с той стороны уже просачивалась некая сила.
– Так ведь не должно быть? – Я перевела растерянный взгляд на Эриона.
– Нет. Но это лишь подтверждает твою догадку. – Он внимательно огляделся по сторонам. Не знаю, правда, как он умудрялся видеть в таком полумраке. – Калеба пока здесь нет, мы его опередили. Амелина, послушай, – он взял меня за плечи, – я отдам магию первым, раз от этого зависит появление итилланского льва. Потом твой черед. Придется спешить, поэтому обойдемся без длинного ритуала, но без него ощущения будут… малоприятными. Но не бойся, это ничем не грозит ни тебе, ни нашему малышу. Его магия только-только начала формироваться, так что пока не является неотъемлемой частью сути.
– А если мы ошиблись и лев так и не появится? – тихо спросила я.
– Будем все же надеяться, что не ошиблись. – Принц ободряюще улыбнулся.
И все равно было очень страшно. Посланник богов вполне может припоздниться, а вот Калеб, наоборот, – примчаться в любой момент. И если до этого наша с Эрионом магия была бессильна против силы Эдаберга, то теперь-то мы вообще без магии будем… Но я старалась все же не думать о плохом.
Эрион подошел прямо к тускло светящимся рунам врат. Приложил ладони, и их тут же окутал этот блеклый свет. Больше ничего вроде бы не происходило, но Эрион стал еще бледнее, даже пошатнулся на миг. Но в то же время в нескольких шагах от нас вдруг начали вспыхивать искорки! Лишь бы только это было преддверием появления льва!
Эрион опустил руки. Похоже, едва стоял, но в то же время явно не хотел пугать меня этой своей слабостью. Отошел на пару шагов.
– Как ты? – До чего же больно видеть его таким…
– Непривычно. – Эрион успокаивающе улыбнулся. – Зато теперь я знаю, как чувствуют себя обычные люди. – Он тоже заметил искорки и с облегчением добавил: – Но, главное, что все не зря и мы не ошиблись.
– Что я должна сделать? – Я отчетливо чувствовала, что медлить нельзя.
– Просто коснись поверхности врат, магия сама начнет покидать тебя, нужно лишь этому не препятствовать. Жаль, нет времени на ритуал, – он досадливо поморщился, – с ним бы ты этого даже не почувствовала.
– Я выдержу. – Ради того, чтобы весь кошмар поскорее закончился, я готова была потерпеть.
Но даже шагу сделать не успела, как прямо передо мной материализовался портал. Появившийся Калеб тут же схватил меня за руку и так нещадно сдавил, что я охнула от боли.
– Нет уж, стой, где стоишь! – прорычал он Эриону. Расползающаяся от его кинжала тьма клубилась вокруг, лишь опасливо огибая вспыхивающие искорки.
Поскорее бы итилланский лев воплотился!
– Отпусти ее. – Эрион осторожно сделал движение вперед, еще одно… – Амелина здесь ни при чем, тебе же я нужен.
Калеб злорадно хмыкнул:
– Нет, ну надо же, какая ирония судьбы! Я собирался поступить с тобой так же, как ты поступил со мной. Отобрать самое-самое дорогое: эту проклятую магию богов и вместе с ней – право на престол Дагринара. А в итоге вдруг выяснилось, что самое дорогое для тебя – вовсе не это… Но, знаешь, так куда интереснее. Я даже убивать тебя не стану. Я хочу, чтобы ты жил и мучился, зная об участи, которая ее постигла. Это будет достаточным отмщением.
Резкий взмах кинжала распорол скальную поверхность, словно ткань. Тут же от прорехи во все стороны побежали трещины – ворота рушились! Через пробоины наружу рвалась тьма, застилая глаза и сдавливая дыхание. Задыхаясь, я даже закричать не могла. Калеб отпустил меня, но тут же его магия резко подхватила меня и швырнула в образовавшуюся пробоину в скале! Только за миг до этого Эрион успел схватить меня за руку…
По ту сторону ворот, в самой Бездне, все было не совсем так, как тогда в моем видении. Пока здесь просто царила непроглядная тьма, но она уже содрогалась от приближения тех, кто почуял разрушение защитной печати.
Камень в моем кольце замерцал сам собой, немного разгоняя тьму. Эрион ведь говорил, что это первый и последний осколок чаши неугасимого света с самой границы неба Итиллана… Эрион!
Он был рядом, но без сознания. Если меня поддерживала магия, то у него-то ее не оставалось! Само это место его убьет! Если только раньше не убьют приближающиеся твари… И ведь выхода не видно. Насколько далеко в Бездну нас закинуло?!
Я не знала, что делать. Попросту не знала! Но сейчас только я отделяла местных тварей от проникновения в мир смертных. Только я могла сохранить жизнь любимого. Хотя бы попытаться…
Магия Заката все же не зря считалась мощнейшей в мире. И сколько раз мне говорили о моем уникальном потенциале… Я никогда не пользовалась им на полную мощь, неумение всегда играло против меня. Но когда-то эта сила и была создана с одной-единственной целью. И пусть многие ее прежние обладатели выбрали неверный путь, но это не изменило ее природу. Магии Заката изначально предназначалось защищать мир смертных от Бездны. И сейчас она была не одна…
Пусть сила Рассвета оставалась совсем крохотной, но смесь двух магий рванула во всех направлениях с ужасающей мощью. Магия не просто атаковала – она покидала меня! Она рвалась туда, где ей было самое место. Запечатывала ли врата Бездны? Уничтожала ли рвущихся наружу тварей? Я не видела и не знала.
От слабости мутило, я не могла устоять на ногах. Упав на колени рядом с Эрионом, взяла его за руку, с трудом концентрируясь на ощущении такого родного тепла, чтобы не потерять сознание. А магия словно бы была неиссякаемой… Я чувствовала себя солнцем, дарующим и рассвет, и закат… Кому-то – тепло и свет, а кого-то – неумолимо испепеляя своей мощью… И вокруг не было тьмы. Свет заполонил собой все. В один миг стал таким ярким, что я закрыла глаза, боясь ослепнуть…
Все.
Последние крохи магии покинули меня.
Казалось, теперь в душе лишь засасывающая пустота. Я открыла глаза. Свет смешивался с тьмой, но она не перебарывала – воцарились сумерки. От слабости голова кружилась. Я даже решила, что мне почудилось, но нет – завертевшиеся в нескольких шагах от нас искорки были вполне реальными. Несколько мгновений, и они обрисовали знакомый силуэт белоснежного льва. Взгляд черных глаз по-прежнему проникал в душу, вековое спокойствие и мудрость чувствовались едва ли не физически. Он все-таки появился…
Звук упавшего тела вернул меня в реальность. Калеб распростерся чуть поодаль – даже мертвый, он все еще сжимал в руке потухший кинжал. Посланник богов справился с воплощением Эдаберга, но что будет с нами?
Мягкой поступью итилланский лев подошел к сидящей на коленях мне. Ничего не сказал, нас просто окутало мерцание. Оно становилось все ярче и ярче… А когда погасло, мы уже оказались по ту сторону врат. Эрион закашлялся, приходя в себя. Резко сел, словно опомнившись.
– Амелина, ты в порядке? – внимательно оглядел меня он. – Что произошло?
– Ничего особо интересного. – Я улыбнулась, но почему-то наворачивались слезы. – Мы просто немножко побывали в самой Бездне.
– На этом все, проход окончательно запечатан союзом вашей магии. – Лев смотрел на нас не мигая, но сейчас его взгляд можно было выдержать. – Теперь Бездна навечно отделена от мира смертных, как и Итиллан. Это последний раз, когда люди видят кого-то из благословенных чертогов. Теперь этот мир – ваш, и вы вправе жить в нем так, как сочтете верным. Но напоследок наш последний дар. То, что и обещали.
Хлынувшее мерцание словно бы просачивалось сквозь кожу. Та ужасающаяся пустота, что царила в душе после потери магии, сама собой исчезала.
– Пусть это не сила богов, но потенциал и обычную магию вы получили ровно те же, что у вас были до этого. Так что вы по-прежнему превосходите любого, и ваше дитя станет величайшим из всех смертных магов, когда-либо существовавших. Верховные хотели дождаться и призвать его в Итиллан, но нет, вы заслужили, чтобы вас оставили в покое. Ваша жизнь – только ваша, и никто больше в нее не вмешается.
Вокруг льва уже завертелись искорки, он вот-вот должен был исчезнуть.
– Погодите, вы не могли бы мне кое-что объяснить? – поспешно обратилась я. – Уверяю, мне это знание нужно не в каких-то подлых целях. Я просто хочу понять, как мой дедушка умудрился выкрасть у богов столь опасную вещь?
– Он ничего у нас не крал. – Уже уходящий лев обернулся. – Перед своей гибелью Эдаберг успел спрятать кинжал в мире смертных и сделал так, что никто из нас не смог до него добраться. Мы долго ждали появления достойного, кому бы могли доверить эту миссию. Ведь отступники вовсю рыскали по миру в поисках кинжала и рано или поздно нашли бы. Но появился он – маг Заката из рода Андоваль, отважный юноша. Слишком влюбленный, чтобы слушать доводы разума. Но при этом со слишком благородным сердцем, чтобы в итоге не одуматься и не исправить свой поступок… Да, Амелина, мне пришлось утаить это в прошлый раз. На самом деле именно мы указали твоему деду, где найти кинжал Эдаберга. И мы же указали, где его спрятать. Храм сам наложил запрет, чтобы никто не мог войти под его своды, оставив это право только для влюбленных в ночь свадьбы. Мы не учли лишь того, что даже магии Сурептского храма будет недостаточно для сохранности столь опасного артефакта. Потому и пришлось в итоге прибегнуть к таким мерам. Но вы все сделали правильно. Не все из нас в вас верили, но я ни на миг не сомневался. Последние маги Заката и Рассвета были достойны своей исключительной силы.
Лев склонил голову словно в знак уважения. Больше ничего не сказал. Его образ расплывался, пока не исчез совсем. Несколько мгновений мерцали искорки, но вскоре погасли и они.
– Думаю, нам пора домой. – Улыбнувшись, Эрион легонько коснулся губами моего виска.
– Ты сможешь создать портал? – с надеждой спросила я.
– Пусть теперь у меня не магия богов, но и к этой вполне можно приноровиться. Да и храм нужно вернуть на место. – Принц взял меня за руку. – Ну все, со всякими мелочами покончили, теперь впереди самое тяжелое испытание.
– Это какое? – вмиг насторожилась я.
В серых глазах Эриона плясали лукавые смешинки.
– Ну как «какое»? Мне же завтра жениться предстоит. Даже не представляю, как переживу столь роковое событие.
– Могу приготовить для тебя успокаивающее зелье! – Я хитро улыбнулась.
– Э, нет! – Он засмеялся. – Если я из всего этого и вынес какой-то урок, то лишь один: никогда и ни при каких обстоятельствах не подпадать под действие зелий моей чересчур своенравной невесты. Ну все, Амелина, пойдем домой.
– Пойдем, – кивнула я. И ведь так приятно звучало это «домой»…
Держась за руки, мы пошли к Сурептскому храму. Теперь с видимостью проблем уже не было. Впервые за долгие годы на Сумеречном острове наступал рассвет…
Эпилог
Наверное, для равновесия так устроено, что как не бывает плохого без хорошего, так и не бывает хорошего без плохого. Пусть мы справились с Калебом, боги оставили нас в покое и даже несовместимость магии не стояла между нами… но все равно было чему омрачить это время.
Из-за иллюзии, созданной Калебом, никто и не видел, что произошло той ночью. Только господин Фаринар и его ученики. К счастью, никто из них не погиб, но к целителям они попали явно надолго. Отцу Калеба было отправлено послание о смерти его сына с описанием всего произошедшего и на всякий случай с перечнем свидетелей, которые могли подтвердить эти факты. Хотелось верить, что даварийский король – человек адекватный и все воспримет как надо.
Дейна заключили под стражу. Эрион решил пока отложить суд над младшим братом. Как сам он мне сказал:
– Не хочу портить настроение перед свадьбой.
Да только его родители были против. Король, избавившись от проклятия, на радостях уговаривал Эриона простить брата, мол, тот просто заблуждался. А королева так вообще устроила скандал. Дошло даже до обвинений, будто это я сбила с пути истинного ее сыновей. Одного вот довела до предательства и попыток убить родственника, а второго – до нарушения закона.
Ну да, по сути, Эрион нарушил незыблемую традицию. Не выбрал ни одну из финалисток отбора, хотя по правилам должен был. И на фоне всей этой ситуации с Дейном его мать совсем не устроил ответ, что:
– Я не собираюсь связывать свою жизнь с женщиной, которую не люблю, лишь бы только соблюсти традиции. И это не обсуждается.
В итоге королева заявила, что ноги ее здесь больше не будет. А мне прямо сказала, что я, гадина и интриганка, разрушила их семью и выжила ее из родного дома. Она уехала в тот же день в одну из резиденций. И если честно, очень хотелось верить, что насовсем. Были моменты, когда она казалась мне более-менее здравомыслящей особой, но, видимо, горечь от предательства Дейна стала сильнее ее разума. Тоже можно понять, конечно… Какой матери будет такое приятно…
Король тоже собирался уезжать. Он никаких обид не держал, но в скором времени на престол должен был взойти новый правитель. Так что после церемонии отец Эриона планировал перебраться в резиденцию к супруге.
Честно? Меня все это очень пугало. Уже будучи официальной невестой Эриона, я чувствовала себя не в своей тарелке. А что произойдет, когда я стану женой принца, а впоследствии и королевой? Во время отбора меня настолько раздражала эта светская жизнь, я постоянно ощущала себя лишней. И сейчас не знала, как буду справляться.
Накануне свадебной церемонии я поделилась своими страхами с Раиной.
– А Эриону ты об этом говорила? – в первую очередь спросила она.
– Нет. – Я вздохнула. – Эриону и так сейчас непросто из-за Дейна и из-за матери. Да я и сама понимаю, что тревожусь из-за сущих мелочей. Наверняка привыкну и к жизни во дворце, и к новому статусу…
– Это все пройдет. – Раина с пониманием улыбнулась. – Знаешь, я тоже волновалась, что Рей из более знатного рода, чем я, что на меня будут косо смотреть и вообще я ему не пара. Но это прошло, и очень быстро. Когда рядом любимый человек, все воспринимается намного проще и радостнее. Вот помяни мое слово, так и будет.
Хотелось верить. Но как ни абсурдно, сейчас я чувствовала себя еще более уязвимой, чем в дни участия в отборе. Просто тогда я была одна. А теперь мысли то и дело зацикливались на будущем малыше и его безопасности. Очень хотелось расспросить Раину. Ведь вдруг это вполне нормально для беременных – заранее бояться? Но, конечно, я не решилась признаться.
– И главное, не держи все эти тревоги в себе, – напоследок посоветовала подруга. – Делись с Эрионом. Наверняка он поймет и поддержит.
Я в этом и не сомневалась. Просто, видимо, мне нужно привыкнуть к тому, что я не одна. Может, после всех этих событий голова кругом. Ведь только позапрошлой ночью мы побывали в Бездне, а этой ночью нас ждет уже свадебная церемония. До сих пор не верится…
В этот раз свадебное платье было проще, но оно мне казалось куда красивее, чем предыдущее. Церемонии всех остальных участников сезона состоялись вчера, а сегодня оставалась только наша. Жаль, что моя бабушка еще плохо себя чувствовала и отказалась даже порталом отправиться во дворец. Хотя, может, ей просто было очень стыдно передо мной… Но я на нее зла не держала и надеялась, что со временем она все же переберется ко мне.
Как и тогда, пришел магистр Лагрин, чтобы проводить меня в храм. Точнее, к магическому пути, ведущему туда.
– Впервые мне приходится дважды вести на церемонию одну и ту же девушку, – улыбнулся он. – Не буду скрывать, леди Амелина, вы меня удивили. Но, видимо, именно потому его высочество вас и выбрал, что вы исключительная.
– Спасибо. – Я даже смутилась.
И оттого приятнее это было слышать, ведь чувствовалось, что сказано искренне, без какой-либо лести. Может, зря я так беспокоюсь, при дворе полно хороших людей. Магистр Лагрин, госпожа Элисса, лорд Фаринар… Вдруг со временем и королева Анния снова сменит гнев на милость, кто знает. Я уже давно не сомневалась, что жизнь – штука слишком непредсказуемая.
Ночь выдалась светлой и умиротворенно тихой. Эрион ждал меня у входа в храм. В черном парадном камзоле, такой величественный и в то же время такой родной… Даже дух захватило. Мой будущий муж…
Он улыбался. Той самой улыбкой, заставлявшей сердце замирать еще с самой первой нашей встречи. Но тогда я могла придумать себе тысячу причин, лишь бы только не дать волю чувствам. Тогда, но не теперь.
– Что-то не так? – Он вмиг заметил мое состояние.
– Я просто немного волнуюсь, – призналась я. – После всего случившегося страшновато заходить в этот храм. Да и в целом… Знаешь, мне до сих пор до конца не верится, что все плохое позади.
– Амелина, боги оставили нас в покое. А никому из смертных я попросту не позволю вмешаться в нашу жизнь. – Жених ласково провел ладонью по моей щеке. – Ничего не бойся.
Я не смогла удержаться:
– Эрион, а что, если я не подхожу на роль королевы? Я ведь совсем не привыкла к жизни во дворце…
Он приложил палец к моим губам.
– Амелина, ты в одиночку взвалила на себя бремя богов. Ты вытащила нас из Бездны. Да только благодаря тебе я вообще до сих пор жив! Думаю, не каждая королева на такое способна. Ты ведь помнишь, сколько было участниц отбора? И ведь лучшие из лучших во всем Дагринаре. Но ни одна из них не смогла отвлечь меня от тебя. Только ты занимала все мои мысли, хотя я слишком долго не отдавал себе отчета в истинных причинах. Да, наш путь друг к другу не был легким, но дальше мы уже пойдем вместе. И неужели рядом со мной ты еще будешь чего-то бояться?
– Рядом с тобой – точно не буду. – На глаза навернулись слезы.
Все страхи враз показались мелкими и глупыми. В конце концов, мы такое пережили, что волноваться о всякой ерунде даже смысла нет.
Взяв за руку, Эрион повел меня в храм. Стены приветственно мерцали, словно бы само это место к нам благоволило. Еще тогда вернуть храм с Сумеречного острова не составило труда, Эрион мигом освоился с новой магией. Да и я свою ощущала очень хорошо и не печалилась о силе Заката. Она там, где и должна быть…
И сейчас, под сводами древнего храма, наша магия переплеталась воедино. Мы с Эрионом держались за руки, но будто бы сами наши сущности в тот момент становились одной. Одна общая магия на двоих, одна жизнь на двоих… Меня в свое время тяготила наша магическая связь, но эта – нерушимая связь наших жизней, казалась всепоглощающим счастьем. Гарантом, что все теперь будет хорошо… И никто это счастье у нас не отнимет…
– Знаешь, о чем я думаю? – Обнимающий меня Эрион с улыбкой пропустил сквозь пальцы прядь моих волос.
Удобно устроившаяся у него на плече сонная я тоже улыбнулась:
– И о чем же?
– О нашей первой встрече.
Я не удержалась от смешка:
– Вот хорошо, что ты был тогда без сознания.
– И не видел, как ты своей левитацией сталкивала меня с деревьями? – Он засмеялся.
– Ничего такого не было! – тут же заверила я. – Ну если только пару раз, да и то случайно…
– Верю-верю, – не стал он спорить. – Мне просто вспомнилось, как ты мне тогда высказывала все, что думаешь о наследном принце Дагринара.
– Поверь, это я еще о многом умолчала. – Я хитро усмехнулась.
– Я так и подумал, своенравная ты моя. Но знаешь, еще в тот момент ты поразила меня своей открытостью и искренностью, ни одна девушка никогда так со мной не говорила. И это казалось как минимум странным. Ты словно была загадкой, которую очень хотелось разгадать.
– А ты стал для меня идеалом, – тихо призналась я. На его вопросительный взгляд пояснила: – Ты будто был вестником совершенно иной жизни. Насыщенной, яркой и интересной, в которой ни один день не похож на другой. В которой ты живешь, а не просто существуешь… Пусть я совсем тебя не знала, но в своих мечтаниях наградила множеством самых лучших качеств. И ты не представляешь, каким потрясением для меня стало, когда мой сероглазый незнакомец оказался дагринарским принцем.
– Ты разочаровалась? – внимательно посмотрел на меня Эрион.
– Сначала да. И потом я очень старалась увидеть в тебе как можно больше плохого, чтобы окончательно разрушить очарование придуманного образа. Но только теперь я понимаю, что этот идеальный образ и вправду был далек от реальности. Ты не идеален, ты лучше. Такой, о котором я в то время даже мечтать не могла…
– Клянусь, я сделаю все, чтобы ты никогда во мне не разочаровалась. – Эрион очень ласково коснулся губами моего виска. – Но и ты мне кое-что пообещай.
– Дай угадаю, – хихикнула я. – Никаких больше зелий! Но нет, этого я обещать не могу. Пусть у меня магия теперь обыкновенная, но хотя бы в этом я хочу оставаться особенной.
– Ты и так особенная, Амелина, – с неожиданной серьезностью взглянул на меня Эрион. – Ты уникальная и без магии Заката. Знаешь, я часто проклинал богов, но готов им все простить уже за то, что лишь из-за их интриг мы с тобой встретились. Отчасти благодаря им сейчас в моих объятиях самое восхитительное счастье, которое я даже себе представить не мог. И это навсегда.
– Навсегда… – эхом повторила я.
Мне раньше всегда казалось, что я буду счастлива только когда-нибудь. Вот восстановлю честь рода – и буду счастлива. Вот научусь магии – и буду счастлива. Вот докажу всем, что маги Заката ни в чем не виноваты, – и только тогда буду счастлива.
Стоило через многое пройти, чтобы осознать, что мое счастье совсем не в этом. А в моем таинственном сероглазом незнакомце… Невыносимом, так бесившем меня во время отбора наследном принце… В моем муже… Счастье больше не где-то, оно здесь, рядом, и оно навсегда. В нашем союзе, в нашем настоящем и будущем, и в той искорке новой жизни во мне.
Как бы ни была непредсказуема жизнь, я точно могла сказать лишь одно: никто и никогда наше счастье у нас не отнимет. И не нужна для этого никакая магия богов.
Мы рядом, и это главное.
Читать бесплатно другие книги:
