Институт проклятых. Сияние лилии Геярова Ная

– Быстро собирайтесь, через десять минут экстренный сбор на стадионе!

И остался стоять, наслаждаясь ситуацией. Мы с Тарой переглянулись.

– Ты бы вышел, мальчик! – немиролюбиво прошипела девушка-тролль. Я тоже приподнялась, взглядом прикидывая расстояние до наглеца и недоумевая, что ж это происходит в институте? Вот так запросто, с утра врываются в комнату к девушкам некроманты.

А тот расплылся в довольной ухмылке.

– Мне приказано вас лично привести!

Я глянула искоса на подругу, та нахмурилась. Глаза ее полыхнули алым. Неизвестно, чем бы все закончилось. Тара вскочила, одеяло упало с нее. Я рванула следом, готовясь нанести удар. Из-под кровати выполз оскалившийся Баз. И даже кроха серый дымок, полный ярости, взметнулся в воздух.

При виде последнего некромант чуть опешил.

– Это еще что?

– Не твоего ума дело! – сквозь зубы выдавила я и сделала уверенный шаг к непрошеному гостю. Некромант обнажил зубы в ехидной улыбке, губы шевельнулись, начав проговаривать заклинание. Мы остановились в шаге от наглеца. Лицо парня нервно исказилось и совсем не от вида боевых полуобнаженных девиц. Так мы все и застыли.

– Я сказал, чтобы к ним никто, кроме меня, не заходил! – гаркнуло на всю комнату, заставив худого проглотить заклинание. В проеме двери стоял Север.

У худого даже прыщи стали бледными.

– Мне… мне приказали… – прошептал он, отступая по стенке к выходу.

У Севера сузились глаза. Он схватил некроманта за шкирку и выкинул из комнаты. Бросил на нас быстрый взгляд, болезненно поморщился, увидев холодное выражение на моем лице. Посмотрел на ощеренного База, потом на замерший на моем плече дымок. И снова, уже ошарашенно, на меня. Но тут же тряхнул головой.

– Быстро оделись и вышли, я жду в коридоре. А вот этих двоих, – указал сначала на хранителя, потом на дымок, – с собой не берите. Чем меньше о них будут знать, тем лучше, – и порывисто вышел, хлопнув за собой дверью.

– У нас новый жилец. – Тара подошла ближе и ткнула в дымок пальцем, тот возмущенно взвился и начал раскачиваться над ее головой, беззвучно ругаясь.

Я прошла, распахнула створки шкафа. На вещах стояли колбочки с разноцветными дымками. Все они прильнули к стеклу, с интересом рассматривая Тару, у которой отвисла челюсть. Баз озадаченно почесывал затылок.

– А это, я так понимаю, из кабинета ректора?

Я кивнула.

– Эй, серый, иди сюда, я не обижу, – подозвал хранитель.

Дымок подплыл к духу, несколько раз в раздумье повертелся вокруг и устроился на плече База. Тот расплылся в широкой улыбке.

– Их нужно спрятать, – вздохнула я.

Баз подавился воздухом.

– Они безобидные?.. – спросил, настороженно косясь на дымок.

– Совершенно, – уверила я.

Баз почесал затылок.

– Подумаем, куда пристроить.

– Зачем ты их забрала? – взвилась Тара. – Нам своих проблем не хватает, так теперь об этой мелкоте беспокойся!

Я положила руку ей на плечо.

– Им там опасно было. Их бы убили!..

Тара смолкла, недоверчиво посмотрела на безмолвные дымки. И уже растерянно проговорила:

– Их-то за что? Они такие милые… – Подошла поближе, взяла один, золотистый дымок. Он прижался к стеклу и весь заискрился. – Слушай, а можно мне его взять?

Я пожала плечами.

– Наверное, можно. Хотя у ректора Кейна они в шкафу стояли. Он их при мне никогда не вынимал.

Сказала и смолкла, поглощенная невеселыми мыслями.

Ректор Кейн. Невзаправдашний лорд Риган. Самозванец, ищущий тайны института, а нашедший… Тоскливо и гадко на душе. И как же не хочется верить в его предательство! Он помогал ей. Он защитил ее от стражей. Он не отдал ее советнику. И все это только потому… Комом в горле… Потому что нашел… ее.

– Эй, Найли! С тобой все в порядке? – Тара напряженно смотрела на меня.

Я отрицательно покачала головой.

– Ректора не было в кабинете.

– Нехорошо это, – выдохнула Тара, натягивая на себя одежду.

– Мало того, я уверена, что его нет и в институте, – пробормотала я и посмотрела на Тару. – Ты могла бы узнать у Треша?

Тара застегнула верхнюю пуговицу рубахи.

– Не думаю. Я не встречалась с ним два последних дня, – помрачнела. Неловким движением поправила волосы, затянула их в хвост. – Не до меня ему, – и задумчиво добавила: – Что-то плохое происходит, да?

– Да! – совсем тихо ответила я.

На стадионе собрался весь институт. Непонимающе переглядывались, вопросительно кивали на магическую трибуну, на которой никого не было. Снег оседал на плечах и головах учащихся. Казалось, никто не видел его и не чувствовал холода. Робкие вопросы то и дело возникали в толпе, но голоса тут же смолкали под косыми недружелюбными взглядами демонологов и некромантов, а тех было много. В конце трибуны стояли мрачные магистры. Все. Кроме ректора и тренера Треша.

С мрачным лицом Север препроводил нас с Тарой в первый ряд собравшихся вокруг постамента. Не сказав ни слова, покинул только для того, чтобы встать рядом со своими однокурсниками. Демонологи и некроманты. Слишком много. И если первых я видела в институтских коридорах, да и сталкиваться приходилось, то вторых в таком количестве, пожалуй, впервые. Мельком взглянула на хмурого Севера. Сейчас я понимала, что уж кем-кем, а демонологом быть точно не хочу. Все в длинных черных плащах. Как на подбор бледные, худощавые, с отсутствующим выражением лиц, на которых, если что и выделялось, так это глаза. Все черные, с клубящейся внутри тьмой.

Выделить среди них можно было первокурсников, у них еще горел вполне человеческий взгляд. Но и те с надменным презрением наблюдали за столпившимися магами и боевиками. Была среди демонологов-первокурсников и Кэт. Она не сводила с меня ненавидящего взгляда. Я ответила ей точно таким же и вздернула подбородок. У демоницы передернулось лицо. Она с трудом отвела от меня взгляд.

– Что происходит? – сзади послышался голос Вита. Я оглянулась. Паренек пробрался сквозь толпу к нам и теперь из-за моей спины бросал косые взгляды на демонологов.

– Перемена власти, – буркнул появившийся рядом Норис.

– Чьей власти? – непонимающе хлопнула на него глазами Тара. Он вздохнул.

– Ректора меняют, – появился следом Зак. Я шагнула к нему, он слегка обнял меня, коснулся губами волос и отстранился.

– Ты что-нибудь знаешь об исчезновении лорда Ригана? – Парень вопросительно смотрел на меня. Я ощутила укор совести. Я каждый вечер ходила к лорду Кейну. Проводила с ним ночи и никогда не задумывалась, насколько мучительно-больно Заку строить догадки и пытаться верить мне. Но все-таки он молчал и отпускал, зная о моем проклятии. Верил? Я бы тоже хотела в себя верить.

– Нет, – выдавила я.

Он облегченно вздохнул. Смахнул снежинки с моих волос.

– На его место нового ректора поставили, – пояснил Норис.

От этой фразы по моей коже прошел мороз, и не только от уличного холода.

– Внимание!

Голос от трибуны. Мы обернулись. В центр постамента вышел проректор Флэкс. С тяжелым предчувствием я смотрела в его черные глаза и искаженное довольством лицо. А он смотрел прямо на меня.

– В нашем институте произошли изменения.

Толпа зашумела.

– Я попрошу тишины.

В этот момент мне показалось, что внезапно стало трудно дышать. Тяжесть сковала тело. Волосы взметнулись от резкого порыва воздуха. Студенты не просто смолкли, повисла настолько гробовая тишина, что стало слышно общее тяжелое дыхание.

Шум тяжелых крыльев пронесся над головами. В лицо ударило силой. Земля стадиона вздыбилась. Огромный огненно-красный дракон опустился на постамент. Взвился столб пламени, окутывающий зверя. Судорожный вздох пронесся по рядам. Пламя исчезло так же внезапно, как и появилось, и на месте дракона остался человек в ярко-алой сутане.

– Правитель! – зачарованным шепотом колыхнулась толпа, взирая на мужчину. Его рыжие волосы рассыпались по плечам. Пронзительные и властные карие глаза взирали на нас.

– Лорд Истер Киллиан! – Я вцепилась в руку Зака. Тара встала ближе ко мне.

Мужчина обвел студентов холодным взглядом и вдруг остановил его на Заке. Минуту правитель молчал, созерцая парня. Тот весь съежился под пронзительным взором правителя.

– Кхе, – прервал затянувшееся молчание проректор Флэкс.

Лорд Истер стремительно отвел взгляд.

– В силу некоторых событий, – прозвучал твердый безразличный голос, – лорд Риган Кейн не сможет управлять институтом. Временная ли это мера, пока говорить рано. Мною принято решение назначить на его место…

У меня похолодело сердце. Я с ужасом смотрела в довольные глаза проректора, стоящего за спиной лорда Киллиана. Флэкс усмехался мне в лицо.

– …лорда Гэйли Ларка…

У меня не только в груди, но и по затылку потянуло холодом.

Над трибуной взвилась тьма, а когда пропала, рядом с правителем стоял советник Гэйли и тоже смотрел на меня.

– Прошу, – произнес Киллиан, обращаясь к улыбающемуся лорду. – Принимайте.

Гэйли преклонил колено перед правителем.

– Благодарю за доверие. Клянусь выпускать только адаптивных и социальных членов нашего общества.

– Надеюсь, – холодно, не глядя на преклоненного советника, отрезал лорд Киллиан. Он вдруг наклонился и сказал что-то на ухо Гэйли, очень тихо. У советника исказилось лицо, он вскинул голову, посмотрел в карие глаза правителя и побледнел. Поднялся, отступил на шаг. Лорд Киллиан иронично улыбнулся в лицо новому ректору и гордо выпрямился.

– Я надеюсь на понимание студентов. – Взгляд правителя снова остановился на Заке. – Знаю, что все вы привыкли к ректору Ригану Кейну. И я вместе с вами буду надеяться, что ситуация разрешится и он сможет вернуться к своим обязанностям.

Лорд Гэйли стоял, закусив губу.

Правитель слегка кивнул толпе студентов и махнул проректору и советнику. Вместе они направились ко входу в институт. Магистры не пошли следом. Вскидывая руки, они строили порталы и пропадали в них. А я стояла и с отчаянием смотрела в спину удаляющегося правителя. Вот и все! Я пропала! Проректор Флэкс не упустит такого шанса. Он заставит меня перейти на факультет демонологии. Он… Слезы готовы были навернуться на мои глаза.

– Мессир! Стойте! – Я рванула следом.

Троица остановилась. Правитель удивленно оглянулся на меня, кинувшуюся к нему.

– Да что вы себе позволяете, студентка Найли? – рыкнул, испепеляя меня взглядом, новый ректор.

Зак, бросившийся следом, загородил меня своим телом.

– Простите ее, мессир! – проговорил дрожащим голосом.

– Извините глупых студентов, лорд Киллиан! – шагнул к нам проректор Флэкс. – Я сейчас же разберусь со студенткой…

– Стойте, лорд Флэкс. – Правитель пересек расстояние между нами. Вот только смотрел он не на меня, а на Зака. И взгляд его был до неприличия любопытствующим для правителя. – Говорите, студентка… гм…

– Найли Риган! – с вызовом и отчаянно бьющимся сердцем сказала я. Мне показалось, что при этом советник и проректор тревожно переглянулись. А взгляд лорда Киллиана метнулся ко мне. И столько в нем было удивления, что мне стало страшно.

– Да что может быть нужно простой студентке от правителя?.. – засуетился проректор, пытаясь прорваться ко мне.

– Молчать! – отрезал лорд Киллиан и загородил нас с Заком от проректора.

– Говорите, студентка Найли Риган.

– Я… – Я выступила из-за спины дрожащего от напряжения Зака. – Я хочу быть боевиком. Лучшим боевиком королевства.

Правитель улыбнулся. А я удивилась. Лицо у него внезапно стало добрым.

– Очень рад такому рвению. И хотя девушки-боевики крайняя редкость, я буду рад видеть вас однажды в ряде войск своего правительства.

– Я суккуб, – выпалила я. – И я… – голос сорвался, не выдержав напряжения. Лицо правителя снова изменилось, став неподвижной маской. Он резко обернулся к проректору, перевел быстрый взгляд на бледного советника. Минуту правитель Киллиан прожигал взором застывших лордов, потом повернулся ко мне.

– Значит, демонологом вы быть не хотите? Я вас правильно понимаю?

Я кивнула, не в состоянии ответить.

– Замечательно, – снова улыбнулся мне он и даже подмигнул. А потом повернулся к проректору. – Я поощряю желание студентки Найли Риган выступать в рядах моих лучших войск. Кто-то из вас желает оспорить ее желание? – И хотя я не видела его лица, была уверена, что правитель продолжает улыбаться. – Вот и замечательно. После обучения я жду студентку Найли Риган у себя на службе.

Порывисто обернулся, протянул мне руку. Я растерянно пожала ее и тут же получила удар локтем в бок от шмыгнувшего ко мне проректора.

– Целовать нужно! – прошипел он. Я оторопела. А правитель внезапно засмеялся.

– Бросьте вы, лорд Флэкс! Настоящее крепкое пожатие хорошего боевика. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что уверен: мы еще услышим о леди Риган.

Он наградил меня легким кивком головы, искоса снова глянул на Зака, оцепеневшего от происходящего.

– А вас как зовут, молодой человек?

– Зак… – глядя себе под ноги, пробормотал Зак. – Дюшен.

Лицо лорда Киллиана побледнело, губы сжались в тонкую полоску.

– Дюшен, – проговорил он чуть севшим голосом. – Кто ваши родители, Зак?

Маг растерянно уставился в собственные сцепленные ладони.

– Отец – граф Жеван Дюшен…

При этих словах глаза правителя расширились.

– Мать, – не поднимая головы на лорда Киллиана, продолжал Зак, – Ивенга Дюшен.

Взгляд правителя потеплел.

– Вы тоже боевик?

– Никак нет, мессир. – Зак поднял голову, встретился со взглядом правителя и быстро заморгал. – Маг.

– Прекрасно, – уголками губ улыбнулся лорд Киллиан. – Что ж, милейшая леди Риган и юный лорд Дюшен, после вашего обучения я буду с удовольствием видеть вас при дворе. – Вежливо кивнул и, отвернувшись, направился к зданию института.

Советник Гэйли быстрым шагом двинулся следом. Проректор вцепился мне в плечо с такой силой, что я охнула. Но он тут же отступил, так как к нему обернулся Зак и в сощуренных глазах мага заиграли огненные всполохи.

Лорд Флэкс горделиво вскинул голову, наградил меня ненавидящим взглядом и двинулся следом за удаляющимся советником.

– Найли! Ты с ума сошла? – встряхнула меня решившаяся наконец приблизиться Тара. – Это же… – Она задыхалась от возмущения, смешанного с полным восхищением. – Правитель!

– Ну ты даешь! – восторженно похлопал меня по плечу Вит.

– А по-моему, глупо, – хмуро сообщил приблизившийся Норис. – Это могло закончиться печально.

– Норис прав. Мало того, ни лорд Флэкс, ни советник не простят тебе этой выходки. А ведь у лорда Гэйли Ларка к тебе и без того есть невысказанные претензии. Я бы даже сказал, очень серьезные обвинения. Ведь так, Найли?

Все посмотрели на говорившего.

Север стоял в нескольких шагах от меня. Мысль свою он не продолжил.

Зак встал рядом со мной, и Тара напряглась. Вит сощурил ставшие звериными глаза.

Север невесело усмехнулся.

– Будь осторожна! – сказал, не глядя ни на кого, кроме меня. Развернулся и, ссутулившись, пошел прочь.

– Но ведь все вышло хорошо! – попыталась сказать я оставшимся друзьям, чувствуя, как меня трясет от пережитого. Слова выходили невразумительные и непонятные. Я понимала: сейчас, здесь, Север был прав. И все это понимали. Я заполучила в свою копилку очень сильных и влиятельных врагов.

Но я разговаривала с правителем.

И он меня услышал.

Мало того, я была просто уверена: он не сторонник советника Гэйли и совсем не благосклонен к проректору Флэксу. А, как известно, недруг моего врага – мой друг.