Телохранитель для демона Звездная Елена

– Нет! – Я в ужасе смотрела на эльфа. – Это было бы ужасно! Василиски умные, эстетически одаренные, удивительные и вымирающие существа. Хватит того, что они сами себя жрут в период брачных игр, а если их еще и всякие тролли будут есть, это уже ни в какие ворота! – И, нахмурившись, я добавила: – Эльф, как можно быть настолько тупым?!

– Действительно, – с издевкой произнес маг. – Я попросил объяснить, а не оскорблять!

И этому светлому меня отдал Крадущий! Урод! С тяжелым вздохом я попыталась объяснить:

– Эльф, это юмор такой, потому что никогда василиск не будет есть тролля, они такую гадость даже в момент линьки в рот не возьмут.

СеАвир задумался, затем схватил меня за руку и потащил дальше. Остановился у ярко-красной фрески и, ткнув пальцем, спросил:

– А здесь?

Я посмотрела на изображение, и мой хохот гулом разнесся по дворцу. Наверное, я заразилась от некроманта, потому что угорала, повиснув на эльфе, и никак не могла успокоиться. А маг терпеливо ждал, придерживая и даже как-то по спине поглаживая.

– Эльф, – я вытерла слезы, набежавшие от такого дикого хохота, – смотри, здесь… ха-ха-ха! – Под его негодующим взором пришлось продолжить: – Ну смотри же…

– Вижу, – ледяным тоном отрезал маг, – здесь три голых песчаных вайгара моются в пене. Вокруг трупы человеческих женщин. Что смешного? – Я продолжала хохотать. – Трупы смешные?

– Эльф! – У меня от такого дикого смеха уже болел живот… раньше болел шрам на животе, а теперь… Эх! От грустных мыслей даже смеяться расхотелось. – Эльф, смотри! Это песчаные вайгары, они никогда не моются в воде, эльф! Понимаешь?

– Нет!

– Ну ты… древний! Смотри, вайгары не моются в воде, а уж тем более в пене, и они никогда не покидают Пески Хаоса, они просто не могут быть в бане! А значит, эти бабы напились и мечтают о вайгарах, понимаешь?

Эльф молча взял меня за руку и повел дальше с выражением бесконечной задумчивости на лице. Тупой он, этот эльф. И чувства юмора у него нет.

Мы прошли по восхитительным коридорам, поднялись на второй этаж, вышли в жилом секторе. Здесь тоже было красиво – строгие линии, изображения в камне. В смысле, их сначала рисовали, а потом драконы запаивали, и получалась картина в прозрачном камне, как под стеклом.

Эльф прошел к одной из стеклянных дверей и, открыв, пропустил меня вперед.

– Какой кошмар! – не сдержалась я, едва вошла.

Здесь было светло! Здесь были цветы и растения в горшках! Здесь был огромный белый ковер! ДЕРЕВЯННЫЕ столы, стулья, шкафы… И свет… свет… свет… даже дерево было светлым.

– Добро пожаловать домой, – съязвил эльф.

И здесь было много мебели… Ужасно! Но затем эльф сделал пасс рукой, и мое платье исчезло.

– О-о-о, наконец! – даже дышать стало легче.

За моей спиной маг тоже чего-то снял и неожиданно прижался к моей спине своим голым торсом. Фу!

– Тень, – голос светлого был такой же отвратительный, как и его кожа, – весь ужас заключается знаешь в чем?

– В чем? – Мне даже интересно стало.

Эльф начал опять оставлять влажные следы на шее и тихо прошептал:

– Ты не темная, Тень… ты никогда не была темной… тебя такой сделали!

Пока я пыталась понять, о чем снова вещает старый маразматик, дверь открылась, на мне опять появилось платье, в котором даже дышать было сложно, а вот маг продолжал обнимать.

– СеАвир, – раздалось от двери, – я помешал?

– Нет, – недовольно буркнул светлый, – ты вовремя… Все искал, кому поручить дело со свечкой.

– Я всегда за! Давай свечу. А мне только смотреть можно, или свидетели допускаются к участию?

– Темные!.. – прошипел эльф. А дальше уже было лично для меня: – Тень, иди во-о-он в ту дверь, – указал на дверь. – Давай.

Отошла от светлого, развернулась и посмотрела на вошедшего демона. Огромный такой, тоже крылатый, только у этого на пол-лица татуировка клана Хедуши… А, помню-помню, шайгены не должны атаковать демонов из клана Хедуши – бесполезно. Демон с таким же любопытством смотрел на меня. Губы его растянулись в ухмылке, показались внушительные клыки, а затем прозвучало:

– Какая миленькая эльфочка…

Естественно, я не стала ломать ему пальцы, сказано же – не атаковать! Но и молчать не собиралась:

– Какой миленький… птычка! – да, не могла удержаться.

Эльф посмотрел на меня, на демона и расхохотался. Демон долго переводил взгляд с меня на полуголого эльфа, потом опять на меня и снова на эльфа, в результате опять на меня, и раздалось гневное такое шипение:

– Какая птычка?!

Странный вопрос. Но если он так сильно хочет, я отвечу:

– Лысая.

Эльф простонал и захохотал громче. Какой-то неправильный эльф, что тут вообще смешного? Вот нам с демоном смешно не было. Потом демон спросил:

– Это ты Хайдару пальцы сломала?

А чего отпираться?

– Я.

Демон задумался, потом спросил:

– А мне сможешь?

– Нет! – Еще чего, я к тебе и на пять шагов подходить не буду. Я, может, и недисциплинированный шайген, но с чувством самосохранения у меня все в порядке… да и Туман еще маленький.

– Наглая ты для эльфы, – продолжил демон.

Маг к этому времени оклемался и прояснил демону ситуацию:

– Уважаемый СеХарэль, моя воспитанница и защита для Арвиэля ДарГарая, ее имя Теаная, я зову ее Тень… Только Я зову ее Тень.

На лице демона появилось такое искреннее удивление, и он начал любимую местную игру в гляделки: на меня – на эльфа, на меня – на эльфа, на меня…

– Уважаемый СеАвир, вы уверены в… своем выборе?

– Да! – отрезал эльф.

А я смотрела на мага и не могла понять – что он вообще тут делает? Светлый маг во дворце правителя одного из доменов Хаоса.

– А я могу испытать ее? – неуверенно спросил СеХарэль.

– Нет!

Демон чуть поклонился, но на морде прям написано было: «Светлый, ты – идиот».

– Арвиэль ДарГарай прибудет утром, совет начнется в полночь. Да хранит нас Хаос, – сообщил крылатый.

– Благодарю за информацию, СеХарэль.

И демон ушел. Осторожно прикрыл дверь, так, чтобы оставалась щелка, и там и замер. Не знаю, чувствовал ли это эльф, но я даже дыхание демона слышала. Посмотрев на светлого, приложила палец к губам – жест простой, должен же его даже этот маразматик понять. Понял, хмыкнул, пасс рукой – и на мне ни одежды, ни обуви. Осторожно крадусь к двери и… ба-бах! Всегда мечтала хоть разок треснуть демона из клана Хедуши, вот с тех самых пор, как Крадущий запретил. И тут такой подарок Хаоса!

– Пьяный гоблин! – выругался демон за дверью, потирая шишку.

– Гоблины не напиваются, даже если пьют, – пояснила я ухмыляющемуся светлому, – они тагер курят. Это тоже юмор такой.

– Ясно. – Эльф улыбнулся, и на мне появилась рубашка. Просто рубашка.

А по коридору шел и ругался демон, который никак не мог понять, как же его застукали, и, судя по обрывкам доносившихся ругательств и размышлений вслух, ранее эльфа столь наглой слежки не замечал.

– Что, правда? – изумленно спросила я.

СеАвир пожал плечами и грустно ответил:

– Темные… У меня лучшие охранные заклинания, сюда ни один вестник или «слухач» не влетит, так они… у двери, через щелку… Темные!

А что сразу темные? Это светлые все усложняют, а темные идут по пути наименьшего сопротивления, то есть самым простым путем.

– Идем спать. – Маг моего мнения не спрашивал, а мое тело, игнорируя попытки к сопротивлению, покорно поплелось следом.

Через мгновение показался Туман – пространственное перемещение было явно делом рук светлого, потому что у Тумана выражение морды было обиженное, видимо охотился.

– Слушай меня внимательно, – светлый метался по комнате, собирая какие-то бумажки, – на ошейнике Тумана ограждающее заклинание, поэтому пределы Хайранара вы покинуть не сможете.

Потрясающе! Мне было мало того, что спала я на одной кровати с этим… относящимся к своим внутренним органам с особым трепетом светлым, мало было очередной его попытки меня потравить «ядовитым дыханием», мало даже того, что меня заставили жрать очередную бурду из овощей и заедать фруктами, так еще и это!

– Платье убери, – буркнула я, и мой рот открылся, позволяя моей руке влить это в меня, а потом мое тело все это сглотнуло…

– Нет, – ответил эльф, собрав, наконец, стопку бумаг и внимательно их в данный момент просматривая. – Так, ограждающее заклинание я поставил, убивать сможешь только при прямой угрозе жизни… ага. Блок на нанесение вреда тоже поставил, так что теперь ни ты сама, ни кто-либо другой по твоей просьбе не сможет нанести вред телу. Ну, вроде все. Остальное будем блокировать по ходу определения. – Светлый повернулся, радостно посмотрел на меня: – Замечательное это заклинание блокировки разума, правда? Ты теперь такая послушная, это радует.

Напротив стола, за которым я сидела, было зеркало, в котором отражалась зеленоглазая эльфийка в зеленом платье, с распущенными волосами и улыбкой на лице. И сия особа, которая не могла быть мной, изысканно ужинала, грациозно действуя ложкой и не пытаясь поставить локти на стол. Не буду говорить, что подобного эльф добился раза с двадцатого, каждый раз что-то меняя в заклинании. Вообще, сначала был салат и вилка с ножом, но эльфу надоело постоянно ловить запущенные в него колюще-режущие приборы, и в результате я ем бурду ложкой.

– Тень, – СеАвир подошел ближе, в зеркале отразилась парочка отвратительно приторных эльфов с острыми ушами, едва торчащими из-под распущенных волос у меня и сложной косы у него, – не грусти. – Мне губами нос увлажнили. – Зато я отпущу тебя погулять по городу, и Туман сможет продолжить свою охоту.

Сергал зарычал из-под стола. Просто животное тоже издевательств надо мной не вынесло и попыталось атаковать эльфа. Маг удивил нас обоих, перехватив сумрачного пса в полете, приблизив его морду к себе и прошипев:

– Убью!

А мой сергал маленький еще, он испугался и забился под стол. Но это ничего, пройдет год, и я посмотрю, как моя радость погрызет этого эльфика.

– Ну да ладно, заканчивай с ужином. – СеАвир поднялся, продолжил свои собирания бумажонок. – Завтра я представлю тебя повелителю как свою воспитанницу и нареченную. До момента, как он вступит в права наследования домена, ты будешь охранять его.

Ха-ха, уже бегу! Я шайген, а не телохранитель! И после предательства Крадущего вообще ничем клану не обязана.

– Будешь, Тень, – словно прочитав мои мысли, продолжил светлый, – потому что это твое задание от клана, и если завалишь… мне придется в результате убивать тех шайгенов, которые придут за твоей жизнью.

Да я сама их убью, делов-то.

– У нас намечается семь суток полной боевой готовности, – продолжал СеАвир, – ты не знаешь политической обстановки, так я кратко расскажу. Домен ДарГарай расположен на изломе, отсюда прямой путь как в миры людей, так и в миры светлых, драконов, к территориям Водных Стихий. ДарГарай ворота, которые мы никак не можем закрыть! – в голосе светлого прозвучала откровенная ярость. – Но если прежний дарай был гарантом защиты прохода, то Арвиэль слишком… слаб, и это вынудило меня вмешаться.

А-а, так вот за каким лысым троллем ты сюда сунулся. Понятненько, обычная политика светлых: лучшая война – это война неначавшаяся. Ох, Крадущий, отправил ты меня мало того, что в выгребную яму, так в ней еще и ядовитые черви резвятся.

– До этой ночи Арвиэль был под защитой матери и АххонГарая, на рассвете он прибудет в Хайранар, и его попытаются убить до того, как он примет наследование и силу ДарГарая. Тень, ты вообще понимаешь, о чем речь? – светлый повернулся ко мне.

Рука грациозно опускает ложку, набирает немного овощной бурды и подносит ко рту. Губы раскрываются, позволяя жидкости влиться в рот, глотательный процесс, и все повторяется… Естественно, – я понимаю, о чем говорит этот маразматик, просто я не понимаю, зачем так надо мной издеваться?

– В общем, ДарГарай – лакомый кусок и для ШрайхаГарая, и для ДакхараГарая, и для ХатшаззаГарая, понимаешь? – Эльф сел передо мной, отобрал ложку, салфеткой аккуратно вытер мои губы. Снял блок на разум, позволяя мне снова обрести контроль над телом. – Они отправят лучших убийц, они наймут весь выпуск шайгенов из вашего клана, возможно… я не могу исключать такого, возможно, у них есть подкупленные демоны и в ДарГарае, и в охране. И я лишь могу надеяться, что они не подкупили самого СеХарэля… потому что у меня нет веры темным.

Сглотнув, на этот раз самостоятельно, я решилась спросить:

– Эльф, ты реально думаешь, что сможешь сохранить жизнь этому трупу ходячему? Да это сложнее, чем заставить василиска сожрать тролля!

Светлый отвратительно улыбнулся, и почти ласково произнес:

– Мне НУЖНО, чтобы Арвиэль вступил в права наследования домена ДарГарай. И если мне это НУЖНО, то пусть василиски хоть толпами пожирают троллей. Если мне это понадобится, они будут их жрать.

Поднявшись, светлый сделал пасс рукой, и листочки исчезли, а медальон на его шее странно засверкал. Хм, интересная магия.

– Все, моя жестокая мелодия, – эльф снова сделал губами то, что меня так бесит, – я должен идти. Вернусь к рассвету, не заставляй искать. Не скучай.

И светлый ушел. Вот оно, счастье!

– Туман, – я вскочила, – идем отсюда!

Ночь во дворце темных – особое время. То, что днем было просто и мрачным, ночью приобретает потрясающий зловещий оттенок. И мы с сергалом как зачарованные прошли по темным коридорам, где у картин глаза светятся красным. Невероятное зрелище! Впрочем, дворец еще рассмотрим, семь суток имеется, а сейчас:

– Идем в город, – и я потянула Тумана к выходу.

Нас молча пропустили до ворот, а вот там раздалось хриплое:

– Проход закрыт.

Напугали! Ха-ха просто. Вампиры-охранники – это мило и все такое, но…

– Иди в зад к гоблину! – пожелала я, и мы с Туманом гордо пошли к другим воротам.

Здесь тоже караулили кровососущие. И вот стремные они ребята – днем такого убить сложно, но в принципе способы есть, а ночью… ночью шайгену предписано избегать столкновений, ночью эти жутики сильнее… раз так в двадцать.

– Проход закрыт! – повторили нам еще издали, но на кой нам их ворота? Здесь имелось кое-что поинтереснее.

Шаг – и мы вступили в подпространство, и сразу стало тихо, серо, бесцветно. Вампиры метались по двору, не понимая, куда мы исчезли, и докладывали что-то выскочившему на порог СеХарэлю. Весело. Отсюда, из подпространства, было забавно смотреть на вампиров – если в реале они быстрые тени, то сейчас заторможенные горные тролли. Но пусть развлекаются без нас.

– Идем, может, удастся найти того, кто снимет твой ошейник. Сейчас это главная задача для нас.

– Оа-ао, – согласился сергал, и мы ушли в ночь.

Мы ходили по полупустым улицам, игнорируя подчеркнуто пристальное внимание окружающих, и искали мага. Суть в том, что я могу разрушить большую часть известных заклинаний, но я это делаю по наитию, часто не понимая, что, зачем и как, а ошейник на Тумане так просто не снять, тут нужно точно знать, что делать. А потому мне нужен маг, очень нужен. И я шла по улицам, перенастроив зрение так, чтобы четко видеть ауру окружающих. Вообще, маги в городе были, я это чувствовала, причем по силе некоторые равнялись СеАвиру, но создавалось ощущение, что все они собрались в одном месте… Э-э-э, орочья портянка! Так они и собрались! Как же я забыла – СеАвир с ними!

– Дохлый орк… – протянула я, – чувствую, что мы сегодня даром ищем. – Туман ответил печальным голодным взглядом. – Иди, – я потрепала малыша по загривку, – только не выходи за пределы города даже по граням, гоблин этого светлого знает, чего он там намутил, а тобой рисковать я не хочу. Иди.

Сергал лизнул руку и исчез в рваном облаке подпространства.

Я пошла гулять дальше по городу, как-то неосознанно желая уйти подальше от дворца и, следовательно, светлого. Бесит он меня, этот светлый. Как есть бесит!

Ночная прохлада, а точнее морозец, освежал мое пылающее от «радости» лицо. Волосы трепались изорванной тряпкой и били по спине. Они меня тоже бесили. Еще бесили трое низших демонов-полукровок, которые шли позади и о чем-то шептались. Хотелось их убить. Очень хотелось, но я не могла. То есть, когда попыталась сделать бросок, тело не послушалось и… Ненавижу эльфа!

– Эй, эльфа, что такая красота делает одна ночью, а? – издеваясь, спросил один из демонов.

Убить бы его, хоть бы нервы успокоила.

– Не торопись, светленькая, – это второй, – мы тебя разденем и приласкаем, а?

Стоп! Он сказал «разденем»?! Медленно поворачиваюсь, смотрю на демонов – хорошие такие низшие, морды узкие, плечи широкие, бугры мускулов под чешуйчатой кожей, ноги нормальные, не то что мои, хвосты по земле нервно кончиками бьют.

– Точно разденешь? – подхожу к тому, что слева, так как определила, что это именно он говорил.

– Легко! – пообещал демон. – Мы бы и раньше, но на тебе охранных заклинаний понавешено…

Если бы охранных!

– Идем, – я кивком указала на безлюдный и бездемоновый, точнее, пустынный переулок. – Но без «приласкать», а то пальцы переломаю!

Демоны переглянулись, и тот, что был посередине, осторожно прикоснулся. Осознав, что ему ничего не угрожает, в смысле, охранка не сработала, он, схватив меня за руку, потащил… не в переулок, а дальше. Двое шли следом. Они полагали, что я попытаюсь сбежать?

– И только попробуй закричать, – прошипел демон, – будешь хорошей эльфочкой – вернешься домой в платьичке, а попробуешь позвать на помощь – останешься голой, поняла?

Поняла. Точнее, я поняла, что он сказал, но не совсем поняла зачем. Впрочем, если ты так просишь, я выполню эту странную просьбу.

– Помогите!!! – как можно громче закричала я.

А демон, вместо того чтобы быть честным и сдержать слово, вместо того чтобы разорвать этот эльфийский пыточный кокон, глупо именуемый платьем, попытался зажать мне рот рукой. А, он, наверное, злится, что так тихо. Я куснула руку, вырвалась и заорала громче:

– Помогите!!! – А потом уже нормальным голосом спросила: – Я на помощь зову достаточно громко? – обратилась к демону с покусанной дланью.

– Пасть закрыла! – прорычал второй и толкнул меня в спину.

– Гоблин дохлый, – выругалась я и возмутилась: – Вы разберитесь между собой: один говорит – кричать, второй – пасть закрыть. Вы не только низшие, но еще и мозгами калечные?

Они остановились, потом тот, что держал меня за руку, закинул на плечо и понес в глубь проулка, двое рваными движениями последовали за нами.

– Эй, – не то чтобы было больно или неудобно, но как-то странно, – чем вам вообще мой крик не понравился? Поорала ведь, как и договаривались! Что вообще не так?

Внезапно демоны остановились. Кончик хвоста того, который меня нес, нервно подрагивал, мускулы напряглись, его собратья по разуму, а если уж откровенно, то по полному его отсутствию, тоже остановились. И неожиданно даже для меня послышался веселый голос:

– А потому что кричишь неубедительно, – заявил кто-то, а затем добавил: – Но громко… но неубедительно… но все же громко, и потому я здесь.

Ха, смешно. Даже очень.

– Девочку отпустили и испарились, – произнес все тот же голос, но на этот раз веселья в нем не было ни капли.

И демоны, те самые, которых объединяло отсутствие разума, осторожно поставили меня на землю и исчезли. Точнее, сбежали, сверкая копытами, но сути это не меняет.

– Красиво бегут. – Весельчак подошел ближе и стоял теперь за моей спиной.

– Ага. – Я хихикнула, глядя, как хвост одного едва не сделал подножку другому. – Эх, жаль, что не упал.

– Сейчас исправим, – сказал демон, и на моих глазах передний из убегающих споткнулся, упал, об него споткнулись остальные, и все покатились кубарем.

Я хохотала так громко, что не сразу ответила на вой сергала. Тот откуда-то из подпространства издал встревоженное «Уа-о-о-о», и пришлось прерывать веселье.

– Все хорошо, Туман, удачной охоты.

– Твой сергал? – тут же спросил обладатель потрясающего чувства юмора.

– Мой, – и я обернулась.

Наверное, это очень странно – я увидела это создание Хаоса первый раз, а чувство такое, словно мы уже очень давно знакомы… и он мне уже очень близкий… как Туман. Мне казалось, что я за него весь мир разорву на мелкие клочки и брошу к его ногам, как бросила бы мир к лапам Тумана. Потому что это свое, родное, часть тебя. Даже не часть, а что-то большее.

У него были удивительные глаза – огромные, раскосые и черные, как сама Тьма. И взгляд завораживал… А еще у него была невероятная улыбка, словно среди песчаной бури неожиданно проглянул кусочек белого небосклона. И рост невысокий, только чуть-чуть выше меня, поэтому наши лица были почти на одном уровне. Наверное, я достаю ему до носа. А нос у него красивый, даже несмотря на то, что похож на человеческий… точнее, на эльфийский. И губы красивые.

– Знаешь, – неожиданно произнес тот, кто стал так дорог всего за миг, – я смотрю на тебя, и такое ощущение… – демон, явно из высших, нервно сглотнул, – у меня ощущение, что я знаю тебя всю жизнь…

– И у меня, – голос внезапно понизился до шепота…

А потом что-то случилось. Что-то неправильное и непонятное, но я обняла его первая, он наклонился и прикоснулся к моим губам.

Шайген не испытывает чувств! Это закон. Я нарушила его впервые, когда взяла маленького щенка сергала, взяла последнего, хромого, слепого, едва скулящего. Остальных разобрали, мне Крадущий лично отобрал самого сильного из помета, а я смотрела на маленькое создание, которое обрекли на смерть, и, вернув Крадущему подарок, пошла и забрала Тумана. Потому что брошенный малыш заставил меня почувствовать себя живой. Не камнем, не разящим клинком, а живой. Тогда Крадущий сильно разозлился, избил, потом отправил в пустоши. Я выжила, и Туман выжил. А вскоре стал самым сильным из помета, самым умным, самым верным. И когда клан потребовал убить сергала, я сразилась с кланом ради него. Потому что он родной, а они… они лишь песок Хаоса.

И вот сейчас я нарушила главный закон второй раз! Потому что я чувствовала, чувствовала дыхание и прикосновения, чувствовала тепло губ высшего демона, чувствовала желание быть рядом с тем, кого видела впервые. И теперь я знала, что такое поцелуй – это когда два дыхания становятся одним, потому что поодиночке двое дышать уже не могут.

Тихий рык сергала, и Туман оказался рядом. Это заставило вспомнить о том, кто я, где я и что я делаю… Что я делаю?!

– Нет-нет, – демон продолжал обнимать, – подожди… Нет, – он удержал, не дал отойти, но при этом удержал мягко, бережно, словно боялся сделать больно. – Я обидел тебя?

– Обидел? – мой голос был шепотом. – Нет…

– Испугал? – попытался выяснить демон.

– Нет…

Он улыбнулся, склонил голову к плечу и хитро спросил:

– Не можешь понять, что с тобой?

Да, вот это он спросил правильно, и я кивнула в ответ.

– Я тоже не могу понять, что со мной, – улыбаясь, произнес демон. – Ненавижу светлых, а сейчас обнимаю эльфочку, и среди тысячи мыслей проносится только одна: «Не хочу отпускать!»

И вот тут я обиделась.

– Ты кого эльфой назвал? – Злость стерла улыбку с моего лица.

Если скажет про зеркало или повторит про эльфу, я… я… я ему… я оттолкну его, вот!

– Забудь, – демон оказался умным и понимающим, – просто обними еще раз… И скажи мне только одно: где ты была все эти долгие сотни лет и почему я встретил тебя только в последнюю ночь своей свободы?

И что сделала я? Обняла и потянулась к его губам. Почему? Очень хотелось, чтобы он вот так сжал руки на талии, прижимая меня сильнее, чтобы его рука двинулась вверх по спине, дойдя до волос на затылке, и как-то радостно стало, что они есть… я про волосы.

А потом мы одновременно замерли. Он отошел первым. Остановился, тяжело дыша, и тихо произнес:

– Знаешь, для тебя будет лучше сейчас взять сергала и исчезнуть, потому что… потому что так будет лучше. Уходи.

Так больно мне не делал даже Крадущий… Я заставила себя вспомнить, что я шайген, несмотря ни на что, я шайген. И только спросила:

– Ты этого хочешь?

Демон, с длинными черными волосами, заплетенными в сложную косу, посмотрел на меня странно, как будто у него что-то сильно болело, и повторил:

– Так будет лучше. Уйди, забудь о нашей встрече.

Я отступила, призывая подпространство. Грани разомкнулись, впуская меня, Туман скользнул следом. Я тяжело дышала в сером мареве, чувствуя, как подпространство тянет из меня силу. Ну и пусть. Села, обняла руками колени, рядом примостился Туман, в его красных с оранжевым блеском глазах отразилась тревога.

– Все хорошо, малыш, – я обняла зверя, прижалась к его боку, – просто иногда так бывает, что те, кто нужен нам… мы им не нужны. Так бывает… Это просто боль, она пройдет.

Теплые руки легли мне на плечи, темная коса скользнула по щеке, и я услышала удивленный голос склонившегося ко мне демона:

– Как ты вошла в подпространство?

А как ты вошел?! Вот в чем вопрос! Но спросить я не смогла: горло сжало спазмом. А темный опустился на колени за моей спиной, обнял, прижав к себе, и прошептал:

– Я все понял: ты одна из них… Ты шайген, да? Не могу постигнуть, как они это сделали… И я обязан убить тебя, но… но не смогу. Да, вот такое я ничтожество, – в голосе демона боль и ярость. – Я тебя не трону, слышишь? Просто никогда больше не приближайся ко мне.

И он ушел, в грани… Он сумел преломить грани в городе, там, где даже я не могу добраться до них, и ушел! Значит, он сильный и ему не нужна моя защита. Тогда пусть идет… А больно… очень больно.

– Малыш, – сергал продолжал нервно рычать, – нам придется вернуться.

Я шла в сером мареве и думала о демоне… все время о нем думала… Он ушел в грани, значит, я ему просто не нужна, и, наверное, это хорошо. А он сильный, даже очень, иначе грани не откликнулись бы на его зов, тем более на территории Хайранара. Правда плохо, что за ним охотятся шайгены, но он сильный, справится… Он справится…

Когда покинула подпространство, поняла, что уже светает. А во дворце нас ждали злые вампиры, и, едва мы вышли, на плечо легла когтистая рука:

– Как?! – прорычал страж.

Сломала ему руку и отшвырнула. Понравилось. Вернулась и попинала его ногами. В эльфийской туфле немного не так приятно, как босиком, но тоже пойдет. Когда напал второй – сломала ему ребра. Он так и застыл с протянутой рукой, не понимая, как я нанесла удар. Как-как – техника бесконтактного боя. Сверху послышался шелест крыльев – это на смену заступали крылатые демоны.

– Кошмарных, та, которая не эльфа, – сообщил крылатый.

– Ужасающих, Хардар, – грустно ответила я, вспомнив имя, и пошла ко входу во дворец.

– Эй, – демон догнал, – ты чего такая хмурая?

Подняла голову и посмотрела на него. Вчера крылатые расхаживали полуголые, а сейчас красовались в парадных мундирах. Посмотрела во двор – сегодня прям все преобразились, даже вампиры не улетали, а толпой собрались и обсуждали… меня. Бурно так обсуждали, причем, судя по взглядам, обсуждение касалось вкусовых качеств моей крови.

– А ты чего такой нарядный? – любопытство во мне проснулось.

– Так сегодня в Хайранар прибывает Арвиэль ДарГарай! – Демон склонился почти вполовину, чтобы прошептать мне на ушко. – Ставки принимаю я, пока сто двадцать против одного, что он сдохнет.

– А почему все так уверены, что сдохнет? – Настроение у меня паршивое было.

– Так он мелкий, – крылатый распрямился и захохотал, – он едва тебя выше, хоть и демон. Убьют его, как есть положат, куда ему с дараями других доменов тягаться?

Демон торопливо отошел, и я поняла – эльф идет. Жаль, что у меня слух не такой, как у крылатых.

– Тень, – СеАвир выглядел уставшим, – поднимайся.

Молча поднялась к эльфу, лестница тут ого-го, ступеней двести, так что пока иду, думаю о… Нет, не думаю. Нужно поговорить с эльфом, договориться, что я защищаю этого задохлика, а светлый в результате отпускает меня.

Светлый терпеливо дождался, пока я поднимусь, но, едва я прошла последнюю ступеньку, обнял, с улыбкой спросил:

– Как погуляла?

Поражаюсь тупости светлого – он действительно ждет ответа? Судя по взгляду, ждет. Ну ладно.

– Эльф, – угрюмо посмотрела во двор, потом на лестницу, по которой неторопливо шествовал мой сергал, – давай так: я защищаю вашего сдыхлю, а ты снимаешь ошейник с Тумана и больше не будешь ему вредить, идет?

– Ладно. – СеАвир продолжает внимательно смотреть на меня. – Что-то случилось? Ты выглядишь хуже, чем когда осознала, что я лишил тебя шрамов.

Молчу, говорить сейчас нет никакого желания. Подошедший сергал уткнулся мордой в опущенную ладонь, лизнул, ласково погладила его. А эльф меня…

– Возвращайся в мои комнаты, – приказал задумчивый СеАвир, – завтрак ждет тебя, я скоро приду.

Светлый как-то нервно оглянулся, а я… взбунтовалась:

– Слушай, эльфа, а не пошел бы ты к болотному гвайру главным блюдом, а? Сам жри свою траву, а я…

Пасс рукой, и я грациозно, прям как эльфийка, иду… Куда иду? Ну, оно-то понятно. Говорить в таком состоянии я не могу, остается только идти. Сергал порычал на светлого и побежал за мной, он тоже эльфа ненавидит.