Привет, Яга! – 3 Константинова Анна
А… так вот. Тут такой запах интересный, как будто цветы какие-то, только сухие. И еще сладкое, вроде меда или конфет… Я все-таки покраснел. – И псина. – Закончила она неожиданно.
И где ты такое слышала… нюхала… чувствовала? – я тоже начал путаться в словах.
Слушай, ты не пугайся только…
Вот теперь точно страшно!
Так пахло в той палатке, то есть в шатре.
Я поднялся. Вроде не резко, но все наши припасы попадали на пол. Яга ойкнула и попыталась поймать пару пакетов.
Мир за окном готовился засыпать. Под забором бродили, тупо тыкаясь в него и не замечая преграды, серо-бурые тени. А у меня в голове, наконец, все сложилось: дорожка, которая вдруг начала чудить, шатер-ловушка, кровь на руке нашей щедрой хозяюшки, которая про своего суженого даже не слыхала, однако привет как-то получить успела. Ученица тетки Вали оказалась талантливой!
Вась! – хозяйка испуганно пыталась заглянуть мне в глаза. Пришлось быстро приходить в себя.
Да, так и есть! – проговорил я.
Думаешь, это она? Подослала к нам подушки-убийцы?
Хозяйка хихикнула. Наша эпичная битва с постельными принадлежностями ее почему-то смешила. Наверное, в моем пересказе все выглядело не так страшно.
Похоже, что шатром была она сама, попытался я объяснить необъяснимое. – Когда я резал его, он кричал женским голосом.
Меня передернуло от воспоминаний.
А чего мы ей сделали-то? – удивилась Яга.
Представления не имею, – проговорил я и начал быстро запихивать еду обратно в вещмешок. Хватит, отдохнули. Пора было выбираться из этого дворца, пока он тоже не стал ловушкой.
А почему она нас тут не…
Законы гостеприимства, предположил я. – Мы зашли в ее дом, так как пришли от наставницы и попросили приюта, а дальше она нас тронуть не может. Поэтому и хотела поймать на дороге, пока мы до нее не добрались. В общем, пошли отсюда быстрее.
Погоди! – хозяйка остановила меня. – Получается, тут мы в безопасности?
Думаю, это ненадолго. Лучше уйти подальше, пока она не в курсе, что мы догадались.
Мы выглянули в коридор еще раз. Он по-прежнему оставался пустым. Двигаясь тихо, хотя погони не наблюдалось, начали красться вдоль дверей. Теперь, находя лестницы, мы спускались вниз, но после пятого спуска я остановился.
Кажется, это был третий этаж?
Я тоже так подумала, когда в окно выглядывала.
А я считал, пока нас вели служанки. Странно.
Мы прошли еще немного, заглядывая во все комнаты. Выглянули осторожно в окно – высота небольшая, но не первый этаж явно. Хотя и не подвал. Опять вид за забор, внутреннего двора не видать, а за окном Черное Солнце уже почти село. Пора было торопиться, скоро гостеприимная хозяйка должна была за нами послать.
С удвоенной энергией мы с Ягой побежали по пустым переходам, понимая, что все больше запутываемся. Везде одинаковые бревенчатые стены, увешанные кое-где коврами, комнаты – пустые, большей частью, но все открытые. Возле одной двери моя хозяйка остановилась и втянула носом воздух.
Погоди!
Что? – я воспользовался передышкой, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Ох, придется мне себе еще пяток лет скостить.
Хозяйка тем временем вела себя странно. Она осматривала дверь, принюхивалась к замочной скважине и тянула за резную ручку. Я тоже подергал и пришел к выводу, что тут заперто. Единственная закрытая на засов дверь во всем доме.
Что там? – спросил я Ягу. – Может, пойдем дальше? Нам пора!
Да погоди ы! – отмахнулась она. – Тут русским духом пахнет.
Очень смешно.
Я привалился к стене и быстро проглотил одну каплю чуть светящейся жидкости. Это точно последняя.
Я серьезно. Просто теперь начала обращать на это внимание. На Обратной Стороне все пахнет… неживым, а тут – по-другому. Я уверена, там человек прячется.
Я заинтересовался и подергал дверь еще раз. Крепкая! Почувствовал, как силы нового омоложения бродят по рукам.
А ну-ка, скомандуй мне открыть ее! – попросил я хозяйку.
Э-э-э… – замялась она. – Ну, открой эту дверь! Пожалуйста.
Пользуясь энергией прямого приказа, я так двинул плечом деревянную перегородку, что она не выдержала и рухнула внутрь. Вместе с косяком, правда, все-таки закрыта была крепко.
Перед нами открылась даже не комната, а гигантский зал. В отличие от остальных помещений, он был красиво и красочно убран. Везде – золоченые драпировки на стенах, мягкие ковры под ногами, а в самом центре – поражающая размерами кровать под шикарным балдахином.
Яга принюхалась еще раз и пошла прямо туда.
Так я и думала! – заявила она, оглядывая великанское ложе.
Я подошел следом и заметил, что с богато расшитого покрывала свешиваются ноги в драных грязных кроссовках.
На кровати, развалившись во весь свой немаленький рост, лежал и мирно сопел Иван. Все в том же спортивном костюме, в котором он уходил от нас. Потрепанный, но на вид вполне живой.
Глава 4. Такие разные сны
Спит Садко мой на лугу,
На зелёном бережку
В шитом браном положку,
Во зелёном тростнику.
Убаюкала его
Ласка нежная моя…
(Колыбельная Волховы, опера «Садко»)
Богатырский храп сотрясал тонкий полог. Я тормошила Ивана за мощное плечо.
Эй, ты живой?
Вопрос, конечно, был излишним. Этот парень казался самым живым из всего, что я видела за последние два дня. Однако просыпаться он не торопился.
Василий уже успел осмотреть помещение и теперь обходил кровать по кругу, внимательно глядя на Ивана.
Не простой это сон, изрек он наконец.
Я попробовала потрясти богатыря посильнее, затем разошлась и стала тормошить как следует. Потом проорала на ухо: «На пару опоздал!», но Ванька только недовольно заворочался во сне.
Сама вижу, что не простой! – огрызнулась я на помощника. – Ну, и чего нам с ним делать?
Вопрос действительно был непростым. Брать с собой двухметровую тушу и тащить всю дорогу на себе – нереально, но и оставлять парня в лапах этой оборотничихи, сонного и беззащитного…
Ему, на самом деле, тут не так уж и плохо, обронил Василий в ответ на мои невысказанные мысли. – Думаю, он в безопасности.
От, прям прекрасно! – взбеленилась я. – Пусть пока поспит. Лет сто так, не меньше, как раз выспится!
Я затрясла Ивана с удвоенной силой.
Ты ему сейчас сотрясение мозга устроишь, проговорил Василий, оттягивая меня от кровати.
Ладно. Выкладывай, что знаешь про заколдованные сны! – потребовала я.
Помощник пожал плечами.
На практике пока не сталкивался, а теоретически… Поцелуй любимой девушки упоминается в некоторых старинных источниках.
Издеваешься?
Немного.
Не, поцелуй нам не подходит, протянула я задумчиво.
Кажется, настало время доставать из рукава мой припрятанный козырь.
Будем обращаться к глобальному источнику знаний, проговорила я как можно безразличнее и начала расстегивать свой рюкзак.
Василий глядел на меня, прищурившись.
Ты же не хочешь сказать, что взяла ее с собой?
А что мне оставалось делать? – парировала я, вытряхивая на кровать разрозненные тетрадки и листочки – мою Книгу. – Не могла же я оставить такую важную вещь этой… заместительнице.
Василий, кажется, не знал, что и сказать.
А я думал, у тебя там…
Чего? – заинтересовалась я.
Если честно, думал, что наряды.
Я быстро прикрыла недра похудевшего рюкзака и незаметно прибрала прицепившиеся к одной из тетрадок… носовые платки.
Василий по-джентльменски ничего не заметил.
Быстро мы тут вряд ли что-то найдем, пробормотал он, перебирая листочки, – времени у нас нет.
Я совсем забыла про время! Окон в этой разукрашенной темнице не было, свет лился из светильников, приглушенный и мягкий, так что время суток и не понять.
Можете не торопиться! – пропел вдруг от двери знакомый голос.
Мы оглянулись. Ну конечно, хозяйка терема уже обнаружила нас и теперь стояла в дверях, загораживая проход своими пышными одеждами. Серые прислужницы толпились сзади. Я, при виде этой матрешки расфуфыренной, еще больше вышла из себя и потребовала:
А ну-ка, расколдовывай его! Врушка несчастная, мы все знаем!
От злости я совершенно забыла, что это странное создание недавно нас чуть не убило, и что сейчас мы гости в ее доме. Я видела перед собой только бывшую однокурсницу, которая почему-то выпендривается и ломает комедию.
Маринка подошла к кровати. Серая толпа продолжала стоять, не переходя незримой границы. Постепенно одноликие фигуры начали исчезать по одной, будто мыльные пузыри лопались. Кажется, они существовали только по воле хозяйки странного места, а теперь оказались не нужны.
Вид у Маринки был грустный и усталый. Забинтованной рукой она ласково провела по волосам Ивана.
За что ты его? – продолжала я допрос, хотя обвиняемая не отвечала.
Маринка быстро обернулась вокруг себя, и шикарный старинный наряд ее тут же исчез. Перед нами стояла обычная девчонка – в джинсах, кроссовках и сером свитере. Встретишь такую в универе – не заметишь. Только длинные черные косы напоминали, что еще секунду назад она была королевной. Зато кровавая повязка на руке под тонким трикотажем стала более заметна.
А нас ты за что… сожрать хотела? – продолжала я вопрошать в пустоту.
Да не хотела я вас есть, ответила она, наконец. – Я же не упырьдушегубец.
Василий возмущенно выдохнул:
Ну, знаешь!
Маринка подняла на него огромные прозрачные глаза.
Я не хотела вам зло причинять, проговорила она с нажимом. – Думала просто усыпить. А потом ты вдруг вырвался от Дрёмы и начал бороться…
Мы с Васькой обалдело таращились на нее. Кажется, он прав. Тут, на Обратной Стороне, свои представления о жизни и смерти, и меряют все по-другому.
Ну, и за что ты нас хотела… просто усыпить? – спросила я, заметив, что продолжать объяснения она не собирается.
Маринка все так же грустно глядела не на меня, а на Ивана.
Я так понимаю, все дело в нем? – вмешался Василий.
Девушка молча кивнула.
Боялась, что вы его назад уведете, на Светлую Сторону, пояснила она, и я, наконец, тоже все поняла.
А разбудить его ты можешь? – спросил Василий мягко.
Она не отвечала, лишь перебирала пальцами волосы своего спящего богатыря. Вдруг в ее руке оказался витой серебряный гребень с зеленым камнем. Она выпутала его из светлых прядей и проговорила негромко:
Иван свет Петрович, проснись!
Парень тут же перестал похрапывать, хрюкнул и закашлялся.
Я тут это… забормотал он спросонок.
Ш-ш-ш, ласково наклонилась к нему Маринка.
Блин! – подскочил Иван как ужаленный и сел на кровати. – Ну я же говорил, что не хочу расчесываться. Чего к волосам полезла? Нормальные они у меня. Ну отросли, чё я теперь, женской расческой чесаться должен?
Девушка грустно погладила его плечу. Гребень незаметно исчез в ее кармане.
Не сердись! – проговорила она, глядя на нас.
Ой! – Иван заметил гостей и крайне удивился. – Я тут заснул, что ли?
Немного, пропищала я, так как голос у меня сорвался. – Привет!
Привет, Яга! – обрадовался он и попытался вскочить, чтобы пожать руку Василию, но тут же плюхнулся назад. – Ну ничё я себе все отлежал! – Он сердито глянул на Маринку, но тут же смягчился.
Она же не сводила с него глаз.
От здорово, что вы сюда пришли, продолжал Иван радоваться. – А я олько вчера мою Мариночку нашел. Вот, познакомьтесь! – он гордо глянул на свою любовь.
Девушка посмотрела на нас умоляюще.
О… Очень приятно, промямлила я. – Только вчера, говоришь?
Да! Я долго так мотался, но вот, нашел! – продолжал распинаться богатырь.
Нда… Долго. Эт точно! – Я не понимала, что делать в такой ситуации.
К счастью, Василий пришел на помощь.
Ну, вот и хорошо! – подытожил он мое невнятное бормотание. – И мы только что к вам в гости пришли.
Ванька тем временем сделал несколько приседаний, помахал ручищами, восстановил подвижность и неожиданно сграбастал Маринку за талию, закружил, но тут же осторожно поставил на место.
Отлично, ребята! Ну что, может, поедим чего-нибудь?
Василий глянул на Марину серьезно.
А что наш богатырь ел тут… вчера?
Да я все на своих запасах! – вмешался Иван. – Тут вообще ничего съедобного нет, прикиньте! Одна ведьма с неделю назад мне еду продала, на вид, вроде, нормальный бургер был, а я только укусил, он запищал и убежал. Прикольно, конечно, но есть-то охота! А свои сухари с тушенкой уже в рот не лезут. А все остальное, что у меня было – сыр там, и колбаса, после вашего перехода – чпок, и испортились.
Иван глянул на меня с неодобрением. Я всем видом показала, что в порче продуктов не виновата.
Хорошо, что ты сейчас… это… молодая! – проговорил парень, задумчиво разглядывая меня.
Мужчины пошли вперед, а я ухватила Маринку за руку.
Ты его все это время сонным держала? – зашипела я. – Это же просто похищение!
И вовсе нет! – горячо зашептала бывшая однокурсница. – Я его иногда будила. А как он есть начинал просить, так и усыпляла опять. А что мне было делать? Нет у меня светлой еды! А он, знаешь, сколько ест?
А почему тогда он думает, что вчера пришел? – не отставала я.
Ну… замялась Маринка. – Наверное, потому что я ему немного… память постирала. Есть способ… Я могу показать.
Не надо! – испугалась я.
Маринчик! – донесся до нас голос Ивана.
Пошли! – заторопилась она.
Я дала себя увести. Требовалось время, чтобы переварить все это.
Маринкин терем удивительным образом изменился под стать хозяйке. Теперь он выглядел как простой современный и удобный дом. Не очень большой, к счастью. Ивану тут нравилось. Похоже, на этот раз жилье было построено с учетом его вкуса.
Приколитесь, тут у Маринчика даже спортзал есть! – похвастался он.
Мы с Василием плелись сзади, переглядываясь.
Худой мир лучше доброй ссоры, мудро изрек мой помощник, и я вынуждена была согласиться.
Бороться с девушкой-оборотнем, которая может перекинуться в кого угодно, даже в палатку-убийцу, мне, лично, совсем не хотелось, да и расстроить идиллию двух влюбленных рука бы не поднялась. Маринка и Иван не могли наглядеться друг на друга. Он то и дело кружил ее – радовался, обалдуй, думал, что недавно нашел свою любовь… А она принимала все так, будто видела его в последний раз, и когда богатырь отворачивался, грустила и задумывалась.
В просторной современной столовой Василий разложил на столе наши припасы.
А чего, Маринчик, у тебя тут поесть-то нечего? – погрустнел Ванька, разглядывая сушеные и вяленые продукты. Такой рацион ему уже давно надоел.
Маринка тяжко вздохнула. Она и рада была бы накормить своего богатыря любыми разносолами, да вот только миры у них были разные.
Да, точно, ты ж на какой-то там особой диете! – кисло протянул Иван, и я поняла, что на Светлой Стороне девушка-перевертыш тоже была чужой и еду не потребляла.
Ну и ладно! – проговорил мой помощник весело. – Пусть девчонки на своих диетах сидят, а мы с тобой давай-ка перекусим.
Василий поглядывал на Маринку с благодарностью и уважением – ведь могла же накормить своего любимого едой из этого мира и навсегда привязать к себе, никуда бы он после этого от нее не делся, а вот не стала почему-то.
Требовалось срочно просветить Ваньку в кулинарном вопросе, пока он случайно не налажал. Тем более, что это был наш давний недосмотр. Поэтому, как только парень завяз зубами в сушеном мясе, мой помощник начал неприятный разговор. Получилось это у него, как всегда, тактично и тонко:
Кстати, Вань, ты, если тут местную еду сожрешь, в живого мертвеца превратишься… Не подавись! Похлопать по спине?.. На вот, запей водой. Только немного, нам надо запасы экономить.
Спор продолжался уже давно и грозил перерасти в настоящую ссору. Влюбленные обсуждали, кто из них пойдет с нами. Иван, как только узнал, что предстоит непонятное и опасное дело, сразу засобирался в дорогу, а Маринка очень не хотела расставаться.
Возьми меня с собой, я тебе пригожусь! – молила перевертыш, но ее любимый был непреклонен.
Ну ты чё! – возмущался он. – Ты видала вообще, чего у тебя за забором творится? Там же тварей всяких – не пройдешь!
Я могла бы добавить, что среди всех опасностей Обратной Стороны эта девушка была самой страшной, но не стала. Василий держал мена за руку под столом и сжимал, когда я порывалась вмешаться.
А когда мы до этого… как ты сказал?..
Двоедушника, подсказал Василий.
Во-во. Когда мы до него дойдем, то и вообще. Куда тебе? Сиди дома, а я быстренько вернусь! – попробовал Иван завершить спор, но Маринка не сдавалась.
Я давно уже на Темной Стороне, все знаю тут. Возьми меня с собой!
Я была склонна согласиться с ней, но Иван казался непреклонным.
Внезапно перед нашим столом переговоров возник еще один гость. Появился, будто соткавшись из небольшого завихрения тумана. Я вздрогнула, Василий сразу приготовился обороняться, Иван просто ничего не заметил, а Маринка бросила мимоходом:
Привет, дядька Дрёма.
Появившийся, и правда, выглядел не слишком бодрым. Добродушный маленький старичок в белой рубахе то и дело зевал. На голове у него красовался венок из ярко-алых нераспустившихся маков. Дрёма иногда клевал носом, и тогда огромные бутоны колыхались, будто жили своей собственной жизнью.
Гость присел за стол и прислушался к спору.
А я говорю тебе… голос Ивана погромыхивал уже сердито…
Гости, значится, со Светлой Сторонки? – спросил любопытный дедуля, поглядывая на нас.
Василий вежливо кивнул ему, затем начал представляться.
Да знаю я вас, знаю, остановил его Дрёма, замахав руками.
Мы с помощником заинтересованно уставились на деда.
Да я, почитай, весь Свет знаю, пояснил тот со вздохом. – Тьму тоже знаю, везде бываю…
… Да что ты знаешь о местных опасностях? Пару нежитей видал, так сразу все!..
Я вас что-то не припомню! – заметил Василий, продолжая разговор с Дрёмой. – Через избушку вы точно не переходили.
… А я говорю, что все равно пойду!..
Да мне ваш переход без надобности! – пояснил старичок. – Я, милок, сразу людям вот сюда попадаю, он с улыбкой ткнул моего помощника пальцем в лоб, да так ловко, что тот не успел ни увернуться, ни палец ему сломать.
Дедуля улыбался, спокойно поглядывая на ругающихся. Я подумала, что сны и дрёмы, действительно, должны попадать в наши головы именно так – быстро и тихо, что и сам не заметишь.
А вот, что именно человеку снится, это вы определяете? – попробовала я выяснить подробности. Когда еще доведется пообщаться с самим Сном!
Конечно я, ответил Дрёма. – А то кто же?
И как, фантазии на всех хватает? – усмехнулся Василий.
Мой помощник что-то не воспринял Дрёму всерьез.
Ну, молодой человек, ответил тот добродушно, Фантазия – моя давнишняя знакомица, мы с нею частенько вместе ходим, так что помогает она, конечно, а куда же без нее. У нас иногда такие красоты выходят! Да вот, не так давно, вы же сами могли оценить…
У меня появились странные предчувствия. Я глянула на побелевшее лицо Василия и поняла, что он подумал о том же.
Как вам ковер-вертолет? По вкусу пришелся? – улыбнулся Дрёма.
Я ошарашенно кивнула.
А Город Золотой? Это мое любимое место… Племяшка тогда сказала, что вы до-о-олго (Дрёма зевнул случайно) моими гостямибудете, вот я и постарался, да что-то потом не вышло…
Васька начал потихоньку сжимать кулаки. Теперь настал мой черед незаметно пинать его под столом и держать за руку. Однако о том, что снилось в шатре моему помощнику, Дрёма не успел проболтаться, так как сменил тему.
Тут ведь, оно как получается? Иногда человечку твои фантазии и не нужны. Ты ж не один работаешь, а вместе с тем, что там вот скрыто! Еще одно несильное постукивание по лбу Васька опять умудрился пропустить. Вот так дедуля! – Ты ж только удрёмываешь человечка, продолжал он, а человечек, глядишь, и сам чего надумает, пока засыпает. Вот я не так давно мимо вашей избушки проходил на Светлой Сторонке, да к вам обоим заглянул…
Васька резко встал, и я была вынуждена заминать опасную беседу.
Знаете, ваш золотой город – просто шедевр!
Старичок вяло улыбнулся. Он постепенно менялся, как будто замирал. Маки на его венке распустились и теперь неестественно алели в неярком свете Обратной Стороны.
Люди обычно забывают большую часть из того, что мы с Фантазией им дарим, – заметил он. – Это печально. Я рад, что вы не забыли. Это были мои особенные творения.
Знаете, жалко, что такие классные картинки вы создаете только для одного человека! – заявила я, вспомнив прекрасных животных из того сна. Очень захотелось нарисовать их, но я не умела. – Вы, лучше, подарили бы эту красоту не мне, а какому-нибудь художнику, начала рассуждать я вслух, он мог бы написать картину. Или поэту, музыканту.
Дрема кивнул, понимающе. Он все меньше напоминал добренького старичка.
Если вы не против поделиться… прошептал он, наклонившись к моему уху. Странно, от него начинало ощутимо тянуть холодом. Я поежилась, но бодро продолжала, так как мысль мне понравилась.
Конечно, я не против! Будет жалко, если такие идеи пропадут. И Василий будет не против. Не знаю уж, чего вы там для него придумали, но он точно под впечатлением. Потом, правда, он с палаткой дрался… я поняла, что зашла не туда. Незачем ссориться с милым старичком, который просто помогал своей племяннице. Да и кончилось ведь все хорошо.
Я подумаю, какие годы человеческой истории выбрать для этих образов и кому их подарить… Поэты и музыканты… задумчиво протянул Дрёма, и маки на его венке заколыхались под порывами невидимого ветерка. – Обычно я не повторяюсь, но тут, пожалуй, сделаю исключение, продолжал рассуждать мой странный собеседник.
Пошли-ка, лучше, от него подальше, потянула меня за руку Маринка.
Ты чего? – удивилась я. – Твой дядя классный. Веселый такой. Был. Сначала.
Я посмотрела на Дрёму. Он сидел, закрыв глаза, и что-то тихо бормотал. Его лицо постепенно худело, превращаясь в маску черепа, а маки на венке начинали вянуть.
Пошли-пошли! – настаивала Маринка. – Это уже не Дрёма, а Сон. Не видишь, что ли?
И что? – не поняла я.