Кольцо повелителя тумана, или Жена дракона Грон Ольга

Глава 1

«Ты станешь моей перед Богами, золотинка. Так мы обретем связь».

«Я собирался подождать до момента, когда ты будешь готова. Но обстоятельства изменились, и я хочу тебя уберечь, даже если ты сама этого не желаешь».

Я снова и снова прокручивала в голове слова Альгерда и то, что случилось после. Я действительно сильно испугалась. И это мягко сказано!

Первым делом решила, что навеки вечные лишилась своего голоса, потом вспомнила, что договаривалась с Варгином всего на год, отдышалась.

– Дана, ты хотела мне что-то поведать, – нетерпеливо напомнил Туман.

Я снова попыталась открыть рот – и опять промашка. Магия действовала безотказно. Мало того, не выходило даже показать князю, что со мной творится неладное. Я не могла выразиться ни жестами, ни взглядом, ни мимикой. Все как отрубало.

– Так ты согласна на ритуал? – Альгерд обнял мою голову ладонями, не позволяя отвернуться. – Нужно решать быстро, но я готов выслушать твое мнение.

Он снова не спрашивал – ставил перед фактом. Но сейчас у меня особо выбора и не было. Да и надобна ли ему немая супруга – тот еще вопрос. А вот Альгерд нужен мне гораздо больше, чем я предполагала. И после всех событий, тем более не могла оставить его одного. Я еще этой ночью приняла решение.

– Да! – выпалила я и сама удивилась, услышав свой голос. – Я согласна!

Не все пропало?! Я все еще могу говорить!

Могу!!! Я даже подпрыгнула от порыва радости.

Неужели Варгин решил таким гадким образом напомнить о нашем договоре?

Как вспомнила про кота, голова закружилась от волнения, руки задрожали.

– И ты больше не попытаешься бежать? – не дал мне подумать Туман.

– Это была ошибка, но я вовремя все осознала. У меня состоялся не самый приятный разговор со Стемидом, и он почти заверил, что я тебе не нужна. Ночью я выбралась в сад, а там Антоник… Дальше ты все знаешь…

Я задыхалась от волнения, торопилась, пытаясь побыстрее рассказать Альгерду, как все произошло, пока имелась такая возможность, но он закрыл мне рот коротким поцелуем. А потом, прервавшись, сказал:

– Стемид часто бывает слишком прямолинеен и резок. Но не стоит всерьез воспринимать каждое его изречение. Мы все преследуем свои интересы.

– И даже ты? – не выдержала я.

– Возможно, я был не до конца откровенен, поэтому ты и поддалась искушению. Но впредь я постараюсь быть с тобой честным и от тебя жду того же. Я хочу доверять тебе, Дана. Мне больно, что ты хотела от меня уйти.

Я вновь попробовала рассказать про Варгина, но как только собралась ответить, язык во рту одеревенел, даже звука не вырвалось. Хитрая магия не позволяла сообщить ни одной подробности моего знакомства с нечистью.

Вообще. Никак.

Ничего, позже обязательно что-нибудь придумаю. Если нельзя говорить, то можно найти иной способ поведать Альгерду о своей проблеме. Эта мысль успокоила – насколько я вообще могла успокоиться после ужасной вести о смерти Антоника.

– Я останусь с тобой, потому что сама этого хочу. Но не требуй от меня невозможного, – наконец, после нескольких попыток признаться, произнесла я.

– Неожиданная покорность наводит на мысли, что ты что-то задумала.

Я замотала головой, уже не понимая, как теперь с ним общаться.

– Скажи, что никогда не бросишь меня!

– Я… – Проклятье!

Я ведь должна исполнить чертов магический договор! В любом случае мне предстоит тащиться в ковен ведьм за неким заклинанием для кота.

Речь снова пропала, накатила волна бессилия. Я так и не смогла продолжить, чем вызвала у князя горькую ухмылку.

– Так я и почему-то полагал. Придется и дальше тебя приручать. Но не думай, что я сдамся. Я очень настырный.

– Я и не думаю. – Фух! Возможность говорить вернулась.

Альгерд выдержал небольшую паузу, словно решал, как со мной поступить.

– Оставайся здесь, пока я не вернусь. Тело брата уже доставили во дворец. Мне нужно дать распоряжения по поводу обряда и тризны. Когда доложат, что здесь безопасно, ты сможешь выходить, как и раньше.

В глазах цвета тумана застыла боль. Альгерду было еще сложнее, чем мне. Удивительно, как он вообще держался.

– Кто теперь будет править Левандией? Назначишь наместника?

– Скорее всего, придется. Город слишком далеко от Вельмарога, чтобы следить за ним лично. Мне нужно подумать, все свалилось неожиданно.

Альгерд еще с минуту смотрел на меня, а потом развернулся и вышел, я услышала, как он дает распоряжение охране.

Я опустилась на скамью, пнув ногой узел с вещами. И почему сразу их не забрала? Трусиха! Теперь Альгерд не поверит, что я хочу помочь и осталась потому, что он стал за это время мне дорог. Ему ведь в первую очередь грозит опасность, а магическое кольцо может его защитить.

Или же целью вештанов изначально был Антоник? Как они вообще пробрались во дворец? Через пролом в стене?

Туман говорил о какой-то связи, которую укрепит брачный ритуал. А я ведь могу общаться мысленно с его драконом!

Стоит дождаться, пока он не превратится в зверя, или же попросить его это сделать, когда он немного отойдет. И тогда я поведаю все то, что не смогла выразить иначе. Думать мне пока никто не запрещал!

***

Следов пребывания во дворце вештанов так и не нашли. Враги на сей раз действовали осторожно и ничем себя не выдали. Но кто-то ведь находился в парке в тот день! Я отлично помнила, как меня оттолкнуло нечто невидимое.

Я рассказала о своих подозрениях Альгерду, и тот приказал проверить парк еще раз. Я думала на Варгина, но не была уверена наверняка, что хвостатый приложил свою лапу к гибели дракона. У него совсем другие интересы.

Эти дни стали самыми сложными за все мои приключения в новом мире. Я постоянно пыталась рассказать Альгерду свои тайны и изобретала для этого все новые и новые способы, что стало моей навязчивой идеей.

Пыталась написать на куске пергамента записку – тщетно, пальцы роняли перо. Пробовала разговориться с драконом мысленно, но разум впадал в какой-то ступор и не желал выдавать нужную информацию.

Я злилась, но не теряла надежды, что Альгерд сам догадается о неладном. Он ведь сильный маг – даже в моих воспоминаниях он пытался считать информацию о заклятии забвения. Главное – каким-то образом подать знак, что я в беде.

Но Туману пока было вовсе не до меня, и понятно почему.

Через двое суток после трагедии на закате состоялись проводы младшего князя в долину предков. Левандия погрузилась в трехдневный траур. По всему городу жгли костры. И даже находясь во дворце, я слышала бесконечные ритуальные песнопения, которые начинались с вечера и продолжались до поздней ночи.

В эти моменты мне хотелось спрятаться ото всех, остаться одной. Только так я могла успокоиться. Ведь и себя считала причастной к смерти Антоника. Как бы там ни было, я последняя, кто видел его живым. Может, я и правда приношу одни несчастья, как подумал Альгерд? Сперва Дем, теперь еще и брат Тумана…

Но сам князь предпочитал не верить предсказанию. И день нашей свадьбы неумолимо приближался. Альгерд больше не хотел откладывать ритуал, и я уже гадала, как все пройдет. Мне никто ничего не рассказал заранее.

Я находилась в своей комнате и видела, что Туман улетел, когда раздалось подозрительное шуршание. Обернувшись на звук, я вдруг различила в воздухе знакомый силуэт.

– Варгин?! – Мои глаза полезли на лоб от удивления. – А ну-ка покажись, негодник!

Кот замер, поняв, что его рассекретили. Сперва проявилась усатая моська, а потом и он сам, сидящий на крышке сундука.

– Как ты сюда попал? – подперла я руками бока.

– С тобой пришел поговорить, двуногая. Что же я мог еще здесь забыть.

– Неужто и драконов не боишься? Сейчас вернется Альгерд, получишь за все!

– Драконов пока нет рядом. И вообще, мне интересно, за что это я получу? Я пока ничего эдакого и не сделал.

– Ты зачем мой голос стал забирать?

– Так мы же с тобой договорились, вот только я свою часть уговора выполнил, а ты – нет.

– Тогда почему совсем не отобрал?

– А зачем мне твой голос целиком? Конечно, молчание – золото, но только в нужное время.

– Но я не могу ни писать, ни передавать мысли! Ты ничего об этом не говорил! Не предупредил заранее!

– Верно, сообщить ты хочешь что-то не то. Меня выдать собираешься, к примеру. Вот и не выходит. Потому как нечего Туману знать о наших личных делах.

Он явно издевался надо мной.

– Альгерд ведь все равно рано или поздно узнает! Он далеко не дурак! Поймет, что на меня воздействует магия! – разозлилась я.

– Не знает он такого заклинания, не придумывай. Оно мне по секрету от прабабки досталось, твоего дракона тогда еще на свете не было. А уж ей Богиня рассказала за одну ценную услугу.

– Какая еще богиня? – удивленно спросила я.

– Это тебе знать вовсе не обязательно, мяу-Данка. Да и не поможет. Заклятье надежное, точно говорю. Хочешь или нет, придется сделать, что мне надобно.

– А если не сделаю? Совсем голоса лишишь?

– Там и узнаешь.

– Если я лишусь голоса, Альгерд догадается, кто виноват! Тогда тебе несдобровать, хвостатый! – Он начинал меня бесить все сильнее.

– Вот и чего ж тебе так хочется меня выдать? Что я плохого тебе сделал, двуногая? – Он вальяжно подошел ко мне, обвив хвостом ногу, и продолжил: – Помогал все время, оберегал от неприятностей, к Колодцу сводил, как и просила. А я прошу в ответ лишь самую малость, потому как выхода другого не имею. Я и так долго ждал, но больше откладывать нельзя.

Я отошла от Варгина к окну, тревожно посматривая на небо.

– Я никак не могу с тобой пойти, Варгин, у меня свадьба с Альгердом. Не бежать же перед самым ритуалом, да я и не хочу. Я решила остаться здесь, в этом мире. Не так тут и плохо, как мне сразу показалось.

– Влюбилась, что ль? В дракона? О-ёй, как опрометчиво с твоей стороны, – почесал за ухом кот.

– Сердцу не прикажешь, – развела я руками.

– Сердце-сердце… – буркнул кот. – Нашла, что слушать. Ну, как знаешь. Обратный отсчет уже пошел, так что думай, когда в путь отправимся…

Он начал было исчезать, как я вдруг вспомнила, что хотела спросить:

– Варгин, это ведь ты оттолкнул меня, когда Антоник в дракона превращался?

– Ну, может, и я. Ты же не смотришь иногда, куда идешь, мяу-Данка, – раздался из пустоты комнаты мурлычащий голос.

Выходит, точно он. Я ведь помнила бархат прикосновения. Спас меня по какой-то причине, но до конца признаваться не хочет.

– А кто убил солнечного дракона, знаешь?

– Понятия не имею, за ним не летал. У меня нет крыльев, если ты не заметила, – буркнул на прощание Варгин и исчез окончательно.

Я присела на скамью и задумалась. Чужаков во дворце ведь не обнаружили. Стража находилась на месте и ничего такого не увидела. Единственное, что указывало на присутствие шпионов Вештанского ордена – это магический манок, воздействующий на драконов, который враг использовал и раньше.

Я попала во дворец, когда все уже произошло, и не знала всех подробностей последней битвы, выигранной Альгердом. В тот день он оставил меня в лагере под охраной. Глава рыцарей, Ульрис Бериот, успел скрыться и вывести часть своих солдат из Левандии, потому и остался жив.

Но… не сам же военачальник использовал артефакт! У него для этого есть свои маги, я видела их в действии, помнила их способность гипнотизировать других.

Странно, почему целью стал Антоник, а не сам Великий князь? Будет ли новая жертва, или это личная месть солнечному дракону? Я плохо знала Антоника, поэтому не понимала, за что можно его ненавидеть. Жены у него не имелось, правда, имелся «гарем» из нескольких красоток, которые почти не выходили из своих светлиц, мы даже не были знакомы. Но вряд ли это кто-то из них.

Но точно не я виновата в его гибели. Не стоит себя накручивать. Лучше подумать еще раз, кому выгодна смерть дракона.

Я хотела было выйти и вновь осмотреть злополучный парк, когда ко мне пришел Альгерд. Сегодня он наконец-то пребывал в хорошем настроении – так мне показалось. По крайней мере, снова улыбался. Впервые с того дня, когда получил известие о смерти брата.

– Дана, – заключил он меня в объятия. – Есть новости.

Я слегка засмущалась и попыталась отстраниться, но он лишь сильнее прижал к себе.

– Какие еще новости?

– Хорошие новости. Чего ты так испугалась?

И правда, после неожиданного визита Варгина я была сама не своя. Альгерд это заметил сразу же.

– Стемид отправляется в Амиран, помочь в борьбе с Вештанским орденом. А в Левандии наместником остается Казимир, ему я доверяю.

– Почему не Фрелав? Он ведь твой брат.

– Фрелав не желает принимать участие в делах княжества. Я разговаривал с ним, но он отказался здесь оставаться. У него свой ветер в голове, – усмехнулся Альгерд. – Мой младший брат хочет вернуться на северные утесы. Он с нами только до церемонии венчания.

– Рада, что тебе удалось решить проблемы.

– Мы полетим на священные холмы, где волхв соединит наши судьбы. Фрелав, будет участвовать в выкупе невесты согласно ритуалу. Вот только твоей родни никакой нет. Так и не скажешь, где их искать?

– Я ведь говорила, они в другом мире, – выдохнула я.

Альгерд слегка нахмурился, ему не нравилось, когда я вспоминала о современной Земле, по-прежнему считая все выдумками.

– Ты можешь навлечь гнев Богов, если твои слова не являются правдой.

– Не навлеку, не переживай. Уж кто-кто, а Боги точно знают, что я права.

Альгерд замолчал, задумался, сведя брови в одну линию.

– Тогда нужен кто-то, кто выступит на твоей стороне. Для соблюдения ритуала.

– Любой человек?

– Любой, кому ты доверяешь.

Я призадумалась. Как-то до этого мне и в голову не приходило, что здесь могут возникнуть подобные проблемы.

– Есть женщина, которая сделала для меня много хорошего. Но она живет в Запруде. Только она знала, что я притворяюсь парнем. Племянник ее мужа – тот самый рыжий рекрут, который был со мной в отряде.

– Твой выбор окончателен?

– Если традиция требует кого-то со стороны невесты, я выбираю ее.

– Будь по-твоему! Между Запрудой и Нарессой есть Ритуальные холмы, мы не потеряем время. Мы отправимся на кораблях и сильно сократим путь. Я поручу Фрелаву позаботиться о том, чтобы к моменту нашего прибытия твою знакомую уже доставили к месту ритуала. А что делать с тем рекрутом?

– Поступай с ним, как знаешь, – фыркнула я. – Мне все равно. Он не особо пригоден для службы – лучше бы помогал своим родным в таверне.

– Заберем его с собой, пусть пока помогает на корабле, – порешил Альгерд. – Как только ладьи будут готовы, отправляемся в путь.

***

Воды Срединного озера занимали весь видимый простор, на фоне яркого синего неба неторопливыми каравеллами плыли перистые облака. Но июльская жара не давала особо расслабиться, и мне приходилось постоянно обмахиваться амиранским веером, что нашелся в одном из сундуков еще в замке, ранее принадлежащем Антонику.

Вещица попала ко мне из многочисленных даров, привезенных иностранными послами, а вместе с ней нашлось множество других полезных предметов. Например, атласные покрывала и красивая керамическая посуда. Все остальное лежало в сундуках до момента прибытия в Вельмарог…

Когда всходила на борт корабля по деревянному трапу, я и не догадывалась, какой сюрприз меня ждет.

– Золотинка, ты еще не насмотрелась на порт? – усмехнулся мне в спину Альгерд.

– Почему ты решил отправиться на корабле? – повернулась я, прикрывая глаза рукой от солнца.

– Я уже говорил: мы сократим время пути вдвое.

– Но мы ведь могли попасть в столицу еще быстрее, если бы ты принял облик дракона. Зачем тогда плыть на неудобной посудине?

– Посудине?

– Ну, на этом… этой…

– Ты хотела сказать, на ладье? Не переживай, там достаточно удобно. Она строилась по моему личному заказу для подобных путешествий.

– Прекрасно ведь понимаешь, о чем я говорю, но перевел тему.

– А ты догадливая. Мне нужно найти по пути одно место, но, чтобы туда проникнуть, понадобится помощь. Я давно собирался это сделать.

– Какое еще место?

– Увидишь потом, – загадочно ответил Альгерд, – поторопись, все ждут только нас.

Я поднялась на борт ладьи и осмотрелась.

Судно имело в длину метров двадцать пять и около пяти метров в ширину. С большим парусом, украшенным разноцветным орнаментом. Сейчас парус не был натянут и просто висел, но, тем не менее, просматривался узор по бокам, а в центре – герб княжества. И я уже представляла, как ветер выровняет ткань, когда корабль станет пересекать огромный водоем.

На мачте колыхался полосатый стяг. А на носу судна высилась выточенная фигурка дракона, который гордо смотрел вперед.

– Тут есть каюты, – повел меня Альгерд по покачивающемуся на волнах кораблю в направлении кормы. – Их всего три. Одну занимает капитан. Во второй буду ночевать я. Ну а третья – для тебя.

– А команда и солдаты? – указала я взглядом, коих тут насчитывалось десятка три. – Где будут спать они?

– В носовой части ладьи есть общие помещения с гамаками. Там отдыхают дружинники, если не требуется их помощь. Ты о них беспокоишься?

– Просто… Ладно, тебе видней, – отмахнулась я.

А потом развела руками и двинулась к каюте, куда уже тащили сундуки с моими вещами. Спустилась по деревянной лесенке. Вошла вслед за мужчинами, согнув голову, чтобы не стукнуться о переборку. Помещение оказалось двойным, с миниатюрной прихожей, а в каюте меня ждал сюрприз.

Там сидела девушка, которая, заметив воинов, подскочила и вжалась в стену.

– Я решил, что тебе понадобится помощь, – прокомментировал Альгерд. А сам пошел, чтобы дать последние распоряжения перед отбытием, больше ничего не объясняя.

Девчушка повернула голову, и тут я обомлела. Я уже видела ее, вот точно видела, но не сразу поняла, где именно. Она не из тех сплетниц, которые прислуживали мне в южном дворце. Сама тоненькая, кажется, согни тростинку – и сломается. Светлые волосы заплетены в косички и убраны под простенькое очелье. Глаза большие, синие, испуганные, как у котенка. Но она не походила на простую служанку, было в ней что-то утонченное, что ли.

– Ты еще кто такая? – удивленно спросила я.

– Твоя новая служанка, сударыня Дана. Я попросила князя забрать меня с собой, вот он и определил тебе в помощницы.

– И как тебя зовут? – хмыкнула я, больше рассматривая интерьер каюты, чем девушку. Я в помощи служанки не особо нуждалась в пути – сама в состоянии справиться с одеждой. На корабле выряжаться все равно нет смысла.

– Купава, сударыня, – промолвила неожиданная спутница.

Что?! Я не поверила своим ушам, в голове пулеметной очередью выстрелили картины: замок в Вельмароге и девушка, которая мне там прислуживала…

Я медленно повернула голову и сглотнула. Передо мной предстал персонаж из будущего, кусочек которого мне невероятным образом удалось заранее подсмотреть. Это действительно та самая Купава, я не ошиблась! Потому ее лицо и показалось мне столь знакомым.

Я так и присела на сундук, открыв рот.

– С тобой все в порядке, сударыня? Может, принести воды? – засуетилась она.

– Нет-нет, все хорошо. Значит, ты отправишься с нами в Вельмарог?

– Да. Я сама родом с севера. Хочу возвратиться в родные края.

– А как в Левандии оказалась?

– Меня батька еще три года назад продал одному торговцу за сотню талеров в уплату долга, а тот смекнул, что может выручить больше, и перепродал в личные прислужницы князя Антоника, – чуть засмущалась она. И я поняла, что она имеет в виду. Значит, это одна из девиц-наложниц погибшего дракона.

– Так если все равно вернуться некуда, зачем уехать решила? Жила бы себе во дворце и дальше.

– Не могу там больше находиться, – опустила взгляд Купава. – Когда вештаны захватили дворец, многие наши девушки вышли подвалом, а я за ними не успела. Вот и попалась рыцарям в руки. А они… Они… – Она прикрыла лицо ладошками, и я услышала тихий всхлип.

– Ладно, не надо продолжать, я поняла, – подошла, обняв худенькие плечи страдалицы. – Успокойся! Все давно позади.

– Да, наверное, – согласилась она, постепенно прекратив дрожать – Тем более, княже Антоник умер, теперь там будет новый наместник.

– Вот и славно. Останешься со мной, потом что-нибудь придумаем. А где ты будешь спать? На этом утлом суденышке нет лишних кают, – вспомнила я слова Альгерда.

– Там, – указала Купава на каморку у входа. – Я тебе не помешаю, сударыня. Хвала Богам, что государь вообще с собой забрал.

– В том коридорчике, что ли? – опешила я. – Нет, так дело не пойдет. Тут места нам обеим хватит, – обвела я рукой помещение с единственным оконцем под потолком.

Кровать, конечно, не огромная, но если сдвинуть вместе вон те лавки и застелить, можно сделать дополнительное койко-место…

Я призадумалась, как устроить новую соседку. Теперь я понимала ее странную реакцию на мужчин. После того, что ей пришлось пережить, от любых мужиков будешь шугаться как от огня.

Девушка упала мне в ноги, бормоча слова благодарности, но я заставила ее подняться. Нечего тут полы отирать, я вообще еще не княжна.

Я со злорадством подумала, что при служанке князь не станет приставать. Сам же ее сюда привел. А потом вдруг поняла: если захочет – никто ему не помеха.

Не успела оглянуться, как мы уже отправились в путь…

Глава 2

Плавание поначалу меня сильно напрягало. Я неуютно чувствовала себя в замкнутом пространстве – куда ни глянь, везде кто-то есть. Но постепенно стала привыкать к стесненной обстановке.

По борту слева и справа располагались гребцы, что усердно махали веслами, когда попутный ветер затихал. Но погодные условия в эти дни благоволили плаванию, чаще всего ветер дул в нужном направлении.

Помимо меня и князя, с нами находились несколько дружинников, приближенных к Альгерду, в их числе Ян и Лаврик. Остальные воины элитного подразделения и Володар разместились на других суднах. Всего таких кораблей, как выяснилось, было восемь. Мы двигались в середине водной процессии, тогда как остальные корабли шли клином.

Каждый вез около пятидесяти человек, из них два десятка составляли гребцы, а еще на каждой ладье имелись свой капитан и штурман. На нашей народу было поменьше, хотя княжеская ладья являлась самой большой во всей эскадре и самой обустроенной.

Но мне хватало с головой и этих спутников.

Альгерд забрал из Левандии всю свою охрану и на кой-то черт прихватил Рулафа. К счастью, тот оказался на другом корабле, и нам не приходилось общаться. Фрелав улетел вперед нас в одиночестве. Стемид же отправился с армией на юг, на границу с Амираном, как того требовал договор…

Я все же смогла успокоить Купаву и немного разговорить, теперь она во мне души не чаяла – так и старалась во всем угодить. Заодно я отвлекалась от своих мыслей и при этом не давала Альгерду повода остаться со мной наедине.

Правда, большую часть времени я просто отсыпалась в каюте под равномерное раскачивание ладьи. Отходила от предыдущего путешествия.

Когда выбиралась на палубу с Купавой, Туман злился. Иногда он останавливался, будто собирался что-то сказать. Но, заметив за моей спиной служанку, замолкал.

Через три дня я почувствовала, что выспалась окончательно.

Оставив служанку в каюте, я выбралась на палубу, с удовольствием подставив лицо вечернему ветерку, что привнес прохладу.

– Не меня ли ищешь, золотинка? – обняли мою талию горячие руки, и на палубу упала длинная тень.

– Альгерд! Зачем ты так меня пугаешь? – не стала оборачиваться.

Почему-то даже не захотелось вырываться, я скучала по князю, хоть он и находился рядом постоянно. Скучала по его объятиям, хоть и не хотела показывать ему свой интерес.

Чувство пугало, потому как я отлично понимала, что все больше запутываюсь в любовных сетях. Да, наш союз уже неизбежен, князь меня не отпустит. При этом – была бы на то возможность – оттянула бы максимально день нашей свадьбы, чтобы выполнить договоренность с котом. Я желала раз и навсегда избавиться от бремени, не имея возможности сказать Туману правду.

– Разве ты еще не привыкла ко мне, а? – ощутила я прерывистое дыхание на нежной коже за ухом. – Я сегодня полночи не спал, все думал о тебе.

Его слова заставили сердце трепетать. Я часто задышала, пытаясь представить мысли Альгерда. Жаль, я не могла влезть в его голову и понять, что именно он ко мне чувствует. Ведь желание поскорее пройти ритуал вызвано лишь соображениями безопасности, да еще жаждой утвердить надо мной свою власть. Дракон хотел присвоить добычу.

– Я пытаюсь, но быстро не выходит. Мне нужно еще немного времени. Надеюсь, ты не станешь требовать всего и сразу?

– Что ты имеешь в виду? – Он сжал меня крепче.

Я покраснела от своих же мыслей. На самом деле я хотела бы попросить Альгерда об отсрочке супружеского долга, но не знала, как ему это сказать. Даже не знаю, чего больше боялась – того, что будущее, которое видела, все же исполнится, или просто опасалась близости с драконом.

– Нам нужно узнать друг друга лучше.

– Я открыт перед тобой, моя лада. Это ты скрываешь от меня тайны.

Хотела бы я рассказать ему все свои секреты, но увы…

– Приглашаю разделить со мной трапезу. Заодно и поговорим.

Я кивнула, почувствовав голод. Вечерняя прохлада пробудила аппетит.

Мы расположились под треугольным шатром, что натянули перед тем дружинники. Днем ткань защищала от палящего солнца, сейчас же закрывала доступ ветру. Тишка принес ужин, состоящий из мясной нарезки и овощей, которые везли из Левандии. Кроме этого перед нами поставили поднос со сладостями. А кубки наполнили тягучим напитком из розового винограда.

– Скоро будет остановка в порту Нарессы, – сообщил между делом Альгерд, и я вновь испытала приступ ревности.

Не из-за вужалки ли он решил туда свернуть?

– Зачем нам там останавливаться? – поинтересовалась безразлично.

– Нужно пополнить запасы продовольствия. От Нарессы два дня пути до Ритуальных холмов, где мы и проведем церемонию.

– Уже! Так быстро! – ахнула я, на что Альгерд лишь загадочно улыбнулся.

Я постаралась отвлечься и не думать о свадьбе, вместо этого стала разглядывать озеро. С высоты хорошо просматривался водный простор.

На какое-то время воцарилась тишина, но вскоре ветер подул сильнее, он колыхал ткань палатки, она постоянно трепыхалась. Волны стали большими. Теперь они гуляли по водной глади белыми барашками, почти как на настоящем море. Альгерд тоже заметил изменения. Нахмурился.