Няня для дракоши Гринь Ульяна
– Вы же в курсе, что ваш венценосный отец желает жениться во второй раз? Не мне вам объяснять, почему, но и в этом браке у него может родиться наследник!
– Я первый в очереди на наследование.
– Очередь можно и подвинуть, ваше высочество, – прошипел советник. Я приоткрыла глаз и увидела, как он склонился над светловолосым мальчиком лет десяти, одетым в старинный камзол и панталоны. И поза эта показалась мне угрожающей.
– Эй! Советник как-вас-там? Мы что, уже прилетели?
Он выпрямился, вперив в меня свой фирменный презрительный взгляд, и ответил:
– Пришли. А вы… Постойте, вы что, понимаете наш язык, благочестивая Маша?
– Прекратите называть меня благочестивой, – проворчала я, поднимаясь на локтях. Мальчик бросился ко мне, обнял за талию, прижался к груди щекой:
– Маша!
Господи… Неужели это мой ящерёнок? Дракоша? Наследник? Я машинально тоже обхватила его руками, как дома, и ощутила, какая у него горячая кожа на затылке. Он повсюду был горячий. Не заболел ли?
Отодвинув его голову от себя, заглянула мальчику в тёмные как ночь глаза:
– Некс? Почему ты такой горячий? У тебя температура! Ты заболел!
– Нет, не заболел! – засмеялся мальчик. – Пошли, я покажу тебе замок!
– Ваше императорское высочество, вам стоит сразу же по приезде в замок испросить аудиенции у его величества, – бесстрастно перебил его советник. – Благочестивая Маша, если вы в состоянии идти, прошу за мной.
– Стоп. Сначала решим пару вопросов, – ответила я, садясь. Небольшая комната, в которой мы находились, мне не понравилась – слишком белая, слишком стерильная. Может, у них такие больницы?
Советник, сложив руки на груди, смерил меня подозрительным взглядом и кивнул. Я продолжила:
– Значит, так. Как вас там зовут?
– Эвиксандори Велейский из рода Огне…
– Будете Вик. Всё равно я никогда не выучу и не выговорю ваши зубодробительные имена. Короче, Вик, где мои собаки, кошки и попугай?
– На карантине, благочестивая Маша.
– С какого перепоя? – удивилась я. – Они у меня все здоровые!
– Пошли, Маша! Я покажу тебе наш мир! – настойчиво тянул меня к выходу Некс. Я похлопала его по руке:
– Подожди минуточку, малыш, сейчас! Вик, мои животные не больны!
– Их обеззараживают, не беспокойтесь. Нам не нужны паразиты из вашего мира.
– Интересно! А если я принесу паразитов?
– Вас уже обеззаразили, – мило улыбнулся Вик, и мне показалось, что это не улыбка, а ухмылка. Как это – обеззаразили? Каким способом? Помыли? Желудок промыли? Я осталась стоять с распахнутыми глазами, а Некс захохотал, глядя на меня:
– Маша, не смотри так! Меня тоже обеззаразили! Лекарь руками поводил, и всё!
– Точно всё? – я подозрительно глянула на мальчика, который кивнул, продолжая смеяться. – А… как?
– Психокинетическим путём, – вежливо ответил Вик. – Пойдёмте же.
– Нет, у меня ещё вопрос!
Я поёрзала на кушетке и решительно спросила:
– Где питбулиха?
– Что, простите? – не понял Вик.
– Глаша. Глафира. Собака. Ведь вы не упаковывали её в обволакивающую интеллектом капсулу! Где она?
От двери послышалось деликатное покашливание, и к Вику приблизился человек. Женщина. Или мужчина? Или, прости господи, гермафродит? В общем, сразу и не разобрать. Но то ли по глазам, то ли по короткой стрижке едва заметной полосатой расцветки я поняла: это и есть моя Глаша. Оборотень, что ли?
– Фирис, представься.
– Личный телохранитель его императорского высочества Атахавиринекса Итакийского, Фирис из мира оборотней, по своей воле на службе империи Эридан, – склонила голову молодая женщина. Или всё-таки мужчина? Хм-хм… Значит, оборотень и телохранитель. Как я и думала.
– А скажи мне… – я наткнулась на пристальный взгляд «Глаши-колхоз» и поправилась: – Скажите мне, как вы оказались на цепи в подпольном питомнике?
Вик сдвинул брови, Некс закашлялся, а Фирис густо покраснел. Нет. Покраснела. Господи, как мне к нему обращаться, к этому оборотню? Всё-таки оно было течной сукой, поэтому решаю: девочка.
– Это постыдное стечение обстоятельств, – хриплым голосом ответила Фирис.
– Я понимаю, неважно.
– Благочестивая Маша, у меня мало времени, – Вик выглядел смертельно скучающим. Если бы у него были часы, он обязательно поглядывал бы на них каждые три секунды. Ладно, не будем оттягивать неизбежное.
– Пойдёмте.
Я встала и решительно направилась к двери.
– Стойте! – окликнул Вик. – Сначала Фирис.
Охранница скользнула между нами, провела рукой по косяку, и дверь распахнулась сама собой. Не успела я сказать «вау», как внешний мир обрушился на меня. Буквально обрушился. Я предполагала, что у драконов многое будет по-другому, но чтобы так!
Маленькое одноэтажное здание окружали самые настоящие джунгли. Огромные деревья, стволы которых уходили вверх на головокружительную высоту, были оплетены лианами. Папоротники, а между ними диковинные цветы причудливой раскраски – красные, синие, ярко-оранжевые. Жарко, душно, влажно… Аж голова закружилась! Я даже покачнулась, но Вик поддержал меня под локоть:
– Вам нехорошо, благочестивая Маша?
– Непри… вычно… – выдохнула я. – Здесь совсем другой воздух.
– Это пройдёт. Воздух должен быть пригоден для ваших лёгких, лекари проверили.
– Да я и сама вижу, – проворчала я, отнимая руку.
– Вы видите воздух? – изумился Вик.
Теперь уже был мой черёд смотреть на него, как на идиота:
– Я чувствую! Не придирайтесь к словам!
– У нас принято чётко описывать всё, что происходит, именно теми словами, которые подходят к ситуации. Простите за непонимание.
– Да ладно вам, не извиняйтесь. У нас как раз наоборот. Игра слов – знаете такое?
– Разве со словами можно играть?
Мы шли по тропинке, вьющейся между покрытыми зеленью стволами и корягами. Некс лип к моему боку, совершенно игнорируя Фирис. А та молча и угрюмо следовала за нами, бесшумно скользя по пружинящему мху. После очередного витка в сплошной стене джунглей показался просвет. Мне хотелось уже быстрее выйти из леса, вдохнуть свежего воздуха равнины, подставить лицо под ветерок и хоть немного охладить мозг.
Но на равнине, на огромном лугу с высокими травами и редкими кривыми деревцами, меня ждал ещё один сюрприз. Третье чудо! Карета, запряжённая двумя вороными… курами! Я остановилась, чтобы протереть глаза, которым уже не верила. Но куры не исчезли. Они были тут – худые, голенастые, с жёсткими чёрными перьями, большими острыми клювами и кокетливыми гребешками на головах. Я обернулась к Вику и спросила осторожно:
– Вы ездите на курицах?
– Простите? Ах, вы о шаиди. Да, это верховая и ездовая порода.
– Шаиди, – повторила я. – А похоже на курицу.
Мы приблизились, и с передка кареты соскочил кучер в ливрее, придерживая поводья, а из-за деревьев выехали на таких же курах, пардон, шаиди, только коричневых, охранники в форме и в круглых шапочках с кокардами из разноцветных перьев. У лап «лошадок» шипели и визжали самые настоящие динозавры – небольшие, мне по пояс, с длинными хвостами, с головой на длинной же шее, покрытые редким светлым оперением. Они скалили острые ряды зубов и вытягивали в нашу сторону передние лапы с когтистыми пальцами. Ни ошейников, ни поводков на рапторах не наблюдалось. Инстинктивно я отшатнулась, налетев на Вика, и тот придержал меня, с мстительной улыбкой прокомментировав:
– А вот и наши домашние питомцы!
– Велоцирапторы! – я восхитилась сквозь страх. – А они нас не сожрут?
– Это ирчи, они приручены и верны хозяевам. Для чего им вас сжирать? Их кормят три раза в день!
– Ну, мало ли… – пробормотала я, разглядывая маленькие, глубоко посаженные глазки и подвижную кожу на длинных мордах ирчи.
– У меня есть ирчи в замке, – встрял Некс. – Они лучшие охотники на змей!
– Кто бы мог подумать, у вас и змеи есть, – усмехнулась я. – И крокодилы, да?
– Они водятся в реках, – ответил Некс. – Я проходил это как раз до того, как… Ну…
– Я поняла.
Придержав мальчишку за плечи, вздохнула. Сколько сюрпризов ждёт меня в этом мире? Хотя в мире, где господствующая раса – драконы, динозавры и доисторические птицы – совсем не сюрприз.
– Садитесь, благочестивая Маша, – Вик предложил мне руку, чтобы помочь забраться в карету, но я медлила, потом спросила:
– А они не взлетят, случайно?
– Маша, у них нет крыльев! – залился смехом Некс, вскакивая на обитое кожей сиденье.
– Ну, раз крыльев нет, то и бояться нечего, – пробормотала я, садясь рядом с ним. Вик разместился напротив и махнул кучеру:
– Трогай. Мы должны добраться до замка как можно скорее.
Глава 5. Замок прекрасного принца
Странно было слышать вместо цокота копыт резкий скрежет когтей по грунту дороги. Зато колёса скрипели совсем знакомо, по-домашнему, успокаивающе. Никогда не думала, что курица может бежать так плавно и быстро, но карету не дёргало и почти не трясло. А мы молчали.
Советник думал о чём-то своём, не слишком приятном – об этом говорила складочка между бровей. Некс, привалившись к моему боку, иногда легонечко вздыхал, наверное, представлял аудиенцию у папочки. А я просто потеряла дар речи, потому что джунгли – не самое чудесное, что я видела в этом мире. Лес постепенно редел, уступая место лугам, равнина пошла волнами и превратилась в холмы, поросшие лесом, отчего их вершины казались шерстистыми издалека. Дорога, по которой шаиди везли карету, постепенно начала виться между этими самыми холмами, а на склонах я научилась различать культурные поля. Разглядеть поросль, конечно, не удавалось, но это явно кто-то сажал и окучивал. Как на холмах Азии, ступенчатые плантации. Очень интересно!
А потом я увидела и поселения. Вот как вы думаете, где живут драконы? В пещерах? Как бы не так! Домики были аккуратные, эко, знаете, такие – из палок и гов…, в смысле, из бамбука и высушенной на солнце грязи. Но довольно большие. Они стояли близко друг к другу, образуя целые кварталы. Как на картинке из жизни индейцев в зарослях Амазонки. На лугах возле поселений паслись тёмные коровы. Конечно, я понимала, что это вовсе не коровы, но издалека я не могла разглядеть, на что похожи эти животные. У них были рога, это точно. И хвосты.
– Смотри, замок! – подал голос Некс, и я тут же обернулась. Замок высился на холме. На склоне, покрытом незнакомыми мне деревьями и пальмами, стоял огромный, блестящий на солнце дворец с башенками, открытыми галереями и арками, окружённый высокой стеной. Камень был подозрительно ярким, поэтому всё вместе смотрелось нереально. Как в сказке.
– Тебе нравится?
– Некс, это… – я выдохнула и продолжила с восхищением в голосе: – Это прекрасно! Я никогда не видела ничего подобного! Даже в мультиках!
– А что такое мультики? – тут же спросил Некс. Я погладила его по волосам и ответила тихонько:
– Я тебе расскажу.
А потом обратилась к Вику:
– Из чего сделан этот замок? Он искрится на солнце!
– Из радужного камня, – рассеянно ответил советник, отрываясь от своих мыслей. – Теперь его почти не используют, мы предпочитаем дерево и глину. Замку очень много столетий.
– Радужный камень… Интересно, как замок выглядит вблизи?
– У вас будет возможность посмотреть на него и вблизи, и изнутри, благочестивая Маша.
– А где я буду жить? Тут есть двор, сад, парк? Чтобы было где гулять с собаками? А что у вас едят? У вас есть кофе? Хлеб? Масло?
– Благочестивая Маша! – Вик, смеясь, поднял руки, словно сдаваясь. – Не надо столько вопросов! Вы всё увидите и узнаете сами! Мы подъезжаем, смотрите.
– Мне очень нужен кофе, без него я не проснусь утром, – вздохнув, я снова высунулась из окошка кареты. Мимо прогалопировала коричневая курица с бесстрастным охранником, а бегущий рядом раптор коротко взвизгнул в мою сторону. Но я уже не боялась. Советник сказал, что меня не съедят, поэтому ну их, этих ирчи. Я хотела посмотреть на сад.
Перед нашей каретой бесшумно раскрылись ворота – разъехались в стороны, прямо в каменные стены. Интересная технология: ни замков, ни петель, всё отпирается по мановению руки. Как же мне тогда быть? Или драконы дадут мне частичку своей магии, то есть психокинетических способностей?
– А вот и сады, – Вик махнул рукой в направлении окна. – Это гордость императорского замка.
– Император любит зелень? – полюбопытствовала я, разглядывая раскидистые деревья, между которыми вольготно росли подстриженные кусты, разномастные цветы и папоротники, папоротники повсюду.
– В редчайшие моменты отдыха его императорское величество занимается садом.
– И как? Растёт? У него зелёная рука?
Вик помотал головой:
– Почему? Нет. Впрочем, я не вправе обсуждать с вами цвет кожи его императорского величества!
– Вик, это и есть игра слов, – рассмеялась я. – Зелёная рука – значит, все растения, что он сажает, растут как на дрожжах.
– Благочестивая Маша, я не могу понять, что такое дрожжи. Это подкормка для растений?
Глянув в честные глаза Вика, я убедилась, что он не издевается надо мной. И пробормотала, провожая взглядом из окошка огромную разлапистую ель:
– Боюсь даже предположить, как и на чём вы печёте булочки.
Булочки озадачили советника. Он снова замкнулся в себе, и я затылком ощутила, о чём подумал Вик. Не только в моей жизни начался лютый пи…, то есть новый поворот.
Карета плавно развернулась на песочке перед крыльцом, и советник поднялся первым:
– Приехали. Ваше императорское высочество, вам следует пройти с Фирис в купальную комнату, а затем дожидаться аудиенции у императора. Благочестивая Маша, я лично провожу вас и прослежу, чтобы вам выделили достойные покои и персональную служанку.
Он соскочил с подножки кареты на песок и отступил. Фирис подбежала, отряхиваясь по-собачьи, и подала руку Нексу. Тот нехотя сошёл и спросил у Вика:
– Но Маша же не оставит меня? Я смогу видеться с ней каждый день?
– Ваше императорское высочество, эсси Маша – ваша няня, – ответил сдержанно советник. – Она будет рядом с вами в свободные от занятий часы. Советую вам поспешить и обрадовать вашего венценосного отца.
– Он будет зол на меня, – буркнул Некс.
– Вам почти три цикла, ваше императорское высочество, – голос Вика стал строже. – Вы понимаете, что за каждый проступок должны нести наказание.
– Я ни в чём не провинился! – выкрикнул Некс и пошёл, не оглядываясь, к крыльцу. Фирис потрусила за ним, а Вик, покачав головой, протянул руку мне:
– Прошу вас, благочестивая Маша. Добро пожаловать в замок Хервадис.
Спустившись с подножки кареты, я заметила:
– Может быть, не стоит так говорить с Нексом? Он же совсем ребёнок!
– Он не просто ребёнок, – резко ответил Вик. – Он станет императором в своё время, и должен вести себя так, как положено императору.
– Что вы понимаете в детях! – пробормотала я, касаясь перил крыльца. – Боже, как же это красиво! Почему вы не строите всё из этого камня?
Под моей ладонью разноцветный холод словно ожил, вспыхнул тысячами искр, и я испуганно отдёрнула руку. Вик приблизился, словно желая проверить догадку, провёл пальцами по тому же месту перил, но искры уже улеглись и успокоились. Покачав головой, советник взглянул на меня с прищуром, но ничего не сказал, просто кивком пригласил следовать за ним. Интересно, почему камень блестит сильнее, когда я его трогаю? Ладно, потом разберусь. А пока…
Швейцар в ливрее распахнул перед нами двери и склонился в поклоне. Внимательно оглядев статного мужчину среднего возраста, я приметила, что на спине его ливреи есть длинные разрезы, задрапированные тканью. Наверняка для крыльев! Ох, даже представить не могу, какую мне дадут одежду! Хотя, увидев в огромном холле, похожем на зал католической церкви, двух женщин в длинных до пола платьях, в длинных же жилетах поверх, застёгнутых на одну пуговицу чуть выше пояса, и в полупрозрачных платках, скрывающих волосы, поняла, что одеваться в этом мире будет весело.
Вик не поздоровался ни со швейцаром, ни с женщинами, из чего я заключила, что вежливость знати здесь на прислугу не распространяется. Никоим образом. Можно даже смотреть сквозь неё. А вот служанки должны приседать, причём достаточно глубоко. Что женщины и сделали, впрочем, на меня они смотрели с большим любопытством. А я кивнула им, наверное, по привычке: ну как оставить без внимания, когда кто-то приветствует?
Повинуясь жесту советника, я последовала за ним, мы пересекли холл и свернули направо. Пытаясь вспомнить внешний вид замка, я решила, что правое крыло вело вдоль склона холма к круглой угловой башне с изящным шпилем. Там ли комната Некса? Или там живёт обслуживающий персонал? Но Вик тронул небольшую и весьма реалистичную статую свернувшегося в кольцо дракона с длинным телом, вырезанную из того же яркого камня. Глаза дракона медленно приоткрылись и вспыхнули алым огнём, и я даже взвизгнула – не то от неожиданности, не то от восхищения. Живая статуя, надо же!
Через несколько секунд перед нами появился ещё один мужчина – с гривой абсолютно белых, похоже, седых волос, представительный и прямой как палка. Одет он был в ливрею, почти такую же, как у швейцара, но потемнее и гораздо свободнее. Длинный камзол был распахнут на толстом животике, а на груди висело странное колье из кривоватых, загнутых клыков. Вик обратился к старику с некоторой долей уважения:
– Эвьер Радориван, прошу вас устроить эсси Машу в покоях бывшей гувернантки его императорского высочества.
Глаза старика удивлённо блеснули в мою сторону, но он только поклонился – совсем не так глубоко, как швейцар, и провёл пальцами по колье. Выбрав один из зубов, снял его со шнурка и жестом пригласил нас обоих следовать на лестницу. Но Вик качнул головой:
– Эвьер Радориван, мне необходимо привести себя в порядок и увидеться с его императорским величеством. Прошу оказать эсси Маше всяческое внимание и устроить её со всеми удобствами.
– Сделаем всё в самом лучшем виде, эвьер Эвиксандори, – снова поклонился старик. – Эсси Маша…
На моём имени он запнулся и недоверчиво оглядел с ног до головы. Вик вмешался:
– Благочестивая Маша, возможно, у вас есть другая форма имени? Чуть подлиннее?
– Моё полное имя Макария, – со вздохом произнесла я. – Но я его терпеть не могу.
– Прекрасно, – оживился Вик. – Эсси Макария – новая няня его императорского высочества.
Эвьер Радориван, похоже, даже облегчённо вздохнул. У них точно какая-то заморочка с этими непроизносимыми именами! Надо об этом узнать побольше. Но пока мне придётся идти за стариком, который, вероятно, играет роль ключника в замке. Уф… Как тут всё сложно!
Вик остался в холле, а я поднялась по широченной лестнице, покрытой ковром, явно кожаным. Интересно, они всё делают из кожи домашних динозавров? Но вот эти гобелены на стенах – тканые, из толстых нитей. Но такие реалистичные! Драконы – самые настоящие, те летающие бестии, которых у нас рисуют в книжках со сказками. И сцены охоты брутальных крылатых мужчин на огромных динозавров. А вот и сценка пасторального быта: девушки с крыльями и рожками собирают охапки скошенной травы, такие огромные и толстые, что невольно проникаешься уважением к силе драконьих женщин. Пейзажи: скалистые горы, изумрудные холмы с перевязями из кудрявых полос лиственных деревьев и пальм, поселения с бамбуковыми домиками и лежащими у дверей собаками-велоцирапторами. Всё как у нас. Всё, как в моём мире. И всё настолько другое, немного чуждое, но в то же время притягательное и сказочное.
– Благочестивая Макария, – старик остановился, снова отвешивая поклон, и указал мне на радужную дверь между гобеленов. – Вот здесь ваши покои. Сейчас я открою их и позову служанок, чтобы они прибрали комнаты. Вам стоит подождать на балконе, я распоряжусь принести освежающие напитки и фрукты.
Эвьер Радориван, которого мне всё время хотелось назвать Иваном – так он был похож на русского крепостного, которого барин возвёл в должность управляющего усадьбой, провёл клыком возле дверного проёма, и дверь отъехала в стену, пропуская нас. А я с новым поклоном получила клык в руку. Ого, это мне теперь придётся извращаться и пытаться бесконтактно открывать собственную спальню? А если не получится?
– Ваши покои, благочестивая Макария, – объявил ключник, пропуская меня вперёд.
Ну что же, очень милые покои. Большая комната с почему-то закруглёнными углами и двумя высокими стрельчатыми окнами. На потолке – странные узоры из переливов радужного камня в виде спиралей и завитушек. Мебель оценить не удалось, потому что она была покрыта кожаными (опять кожаными!) чехлами. Вместо столика у предполагаемого дивана из пола тянулось некое широколистное растение. Прямо из пола, из мозаики – чудо чудное! Как это прелестно! Выпить кофе и поставить чашечку на круглый, изумрудно-зелёный лист. А вдруг он прогнётся и чашка упадёт? Я прошла к этому столику и надавила на лист. Он спружинил совсем чуть-чуть, но не согнулся.
– Как классно! – выдохнула я, взглянув на «Ивана». Ключник поклонился, видимо, не зная, что ответить. Потом взял себя в руки и с достоинством напомнил:
– Вам стоило бы подождать на балконе, пока служанки приберут покои, эсси Макария.
– Хорошо, – согласилась я. Балкон так балкон.
Видала я такие балконы. Ну, в смысле, видела я их. А вот такого – никогда. Хотя чему я удивляюсь? Разве в этом мире, в комнате радужного замка, где живут драконы, могут быть обычные навесные балконы? Я прошла через комнату, любуясь переливающимися узорами на стенах, и оказалась на огромном выросте, похожем на гигантский гриб. Такие растут в лесу на деревьях: большие лопухи с неглубокой воронкой в центре. На моём грибе было прохладно, но страшновато, несмотря на загибающиеся края, служащие оградой. А ещё там было несколько выступов, очень напоминающих выгнутый диванчик. На один из них я и присела, разглядывая открывающийся с высоты пейзаж.
А он впечатлял. Ещё немного, и я окончательно влюблюсь в этот мир! Холмы, покрытые лесами, а кое-где – террасами распаханных полей, сады с деревьями, то перевитые лианами, то усеянные гроздьями ярких цветов, и луга с крохотными точками пасущихся животных. Ярко-синее небо с тускловатым солнцем, голубеющее к горизонту, а у самой линии становящееся розовато-сиреневым. Почти видимый густой ветерок, обдувающий замок, приносящий прохладу. Птицы в небе – косяк больших толстобрюхих птиц – реющие высоко и далеко, а над ними – тень в три раза большая всего косяка. Птеродактиль? Я поёжилась, но решила, что эта бандура не полетит к стенам замка, чтобы съесть меня, если в небе у него полно еды.
– Благочестивая эсси!
Обернувшись, я увидела миловидную девушку с простоватыми чертами лица. Она принесла чеканный поднос, покрытый тонкотканной салфеткой, на котором стояли несколько кубков из красного металла, украшенных жёлтыми камнями, и нечто вроде тарелки – просто круг, на котором лежали круглые и вытянутые, большие и маленькие фрукты всех цветов радуги. Был даже синий и плоский, как медальон. Девушка поставила поднос на один из выступов гриба, присела передо мной в реверансе, сложив руки на груди, и на несколько секунд приняла парадное воплощение. Всё, как и у Вика: чешуйки на половине лица, крылья, когти, крохотные рожки. Я даже вздрогнула от неожиданности и спросила с неудовольствием:
– Зачем вы это делаете?
– Простите, благочестивая эсси? – девушка выглядела обескураженной, и я пояснила:
– Ну… Вот это вот показываете?
– Но ведь… так принято… по этикету, – пролепетала она. – Благочестивая эсси не представится?
– Меня зовут Маша, – на автомате ответила я и только потом осознала, что служанка ждёт, когда я выпущу крылышки. Добавила с улыбкой: – У меня нет ни крыльев, ни рожек. Уж простите!
Я думала, она упадёт в обморок от ужаса, но девушка сдержалась. Крепкие нервы. Она опустила глаза, снова присела в реверансе и сказала почти нормальным голосом:
– Я Вей, благочестивая эсси, ваша личная горничная. Мне хотелось бы задать вам вопрос, но я не смею.
– Задавайте, – разрешила я, берясь за кубок. Питьё было свежим, прохладным, неожиданно со вкусом вишни и нотками травяного чая. Вей робко спросила:
– Благочестивая эсси прибыла к нам из неизвестного мира?
– Благочестивая эсси из мира людей, – с иронией ответила я и добавила: – И называйте меня Машей, пожалуйста.
– Эсси Маша, вам не следовало бы называть меня на «вы», – Вей ещё раз присела в реверансе. – Я всего лишь служанка, первая ступень, самая низкая. Простите меня, мне надо убраться в ваших покоях. Наслаждайтесь свежестью фруктов, благочестивая эсси.
– Походу, я скоро начну кусаться при слове «благочестивая»! – пробурчала я, взяла яркий желтый фрукт, похожий на персик, понюхала его. Вей присела и скрылась в комнате. Господи, какие сюрпризы ждут меня ещё в этих стенах? Скорей бы мои животные оказались со мной – хоть что-то привычное рядом! Иначе недолго и свихнуться. А свихиваться мне совсем не хотелось. Я тут на задании: я нужна малышу Нексу. Как пройдёт его аудиенция с венценосным папаней-императором?
Глава 6. Аудиенция и этикет
«Персик» был хорош. И вкусом, и запахом, и даже косточкой напоминал наш, нормальный персик. Правда внутри он был ярко-красным. А снаружи жёлтым. Я с удовольствием съела его, облизывая пальцы от сока, а потом запила вишнёво-травяным чаем. Ветерок обдувал мои волосы, и я распустила их, потрясла головой, закрыв глаза. Как всё-таки здесь душно! Почему никто не придумал кондиционер? Хотя, о чём я… Драконы привыкли. Что там случилось с нашей планетой, что в моём мире динозавры вымерли или все превратились в птичек и рептилий? Комета? А тут она не упала?
– Благочестивая эсси…
Вей снова сидела в реверансе на входе на балкон. Я вздохнула:
– Можно попросить? Давай, я буду просто Машей, когда нас никто не слышит?
– Но… этикет… – пробормотала девушка.
– Я с ума сойду. Я совсем не благочестивая! Хочешь, докажу? Могу поджечь замок!
– Что вы, благочес… эсси Маша! Не надо! – испугалась Вей. – Давайте лучше я покажу вам ваши покои!
– Покои как покои, что там показывать? Не Эрмитаж ведь!
– Проследуйте за мной, прошу вас, благ… эсси Маша, – и девушка снова присела. Боже, какие у неё должны быть шикарные мышцы ног – делать такую акробатику по пятьдесят раз в день! Может, и мне научиться?
Я проследовала. И была приятно удивлена. Оказалось, то, что я видела – это всего лишь гостиная. А мне полагались ещё и спальня, и туалетная комната, и кабинет. С мебели сняли чехлы, обнажив отнюдь не мягкие сиденья: все диванчики и стулья были плетёными, жёсткими, с чуть волнистой поверхностью. Я понадеялась, что кровать всё же окажется с матрасом, но нет. Это была простая лежанка с циновкой из лиан. Вместо подушек – свёрнутые в несколько раз такие же циновки. На чём же мне спать? Я так не могу! Я буду ворочаться целую ночь и не усну! Хорошо хоть собакам и кошкам взяла матрасики.
– Вей, вы спите на голых досках? – спросила я, чтобы хоть что-то сказать.
Служанка глянула на меня уже не удивлённо, а с улыбкой, может, привыкла к мысли, что я с чудачествами:
– А вы попробуйте, эсси Маша.
Я попробовала. Села на кровать. И вскочила, оглядывая её. Снова села. Кровать оказалась мягкой, словно пружинила невидимая подушка. Господи, чудо чудное! Зато не будет клещей и аллергии. Так, ладно, всё это лирика, меня ждут многие дивные дива, хватит уже удивляться. Надо бы помыться, переодеться и узнать, где мои собачки и кошечки.
– Вей, где тут ванна?
– Вы имеете в виду туалетную комнату, благоче… ох, простите меня, эсси Маша, я всё никак не могу привыкнуть!
– Да, да, мне нужна туалетная комната – где есть ванна, унитаз или что-то подобное.
Вей провела рукой вдоль косяка маленькой двери, которая тут же уехала в стену, и гордым жестом указала:
– Пожалуйста!
Подхватившись, я подошла и оторопела. Нет, всё можно понять в этом мире. Всё, кроме туалетной комнаты, наполненной слоем золотистого ровненького песка. Мысли из головы испарились, только одна в виде маленького тараканчика упала на колени, заламывая руки и причитая: «Что это такое? Что это?»
– У меня два вопроса, – медленно сказала я Вей, когда обрела способность говорить. – Зачем здесь песок и где здесь вода?
– Но, эсси… В туалетной комнате всегда песок! – растерялась служанка, а потом снова присела в реверансе: – Простите мою глупость, вы не дракон. Вам нужна вода для ежедневного туалета?
– Да, мне нужна вода. И унитаз… канализация… дырочка в полу… Это понятно?
Вей испуганно смотрела на меня. А я начала злиться:
– Алё, ты меня понимаешь? Очнись! Мне надо облегчиться! Сходить в туалет!
– Для этого существует туалетная комната, – пролепетала девушка. – Вот здесь есть уголок облегчения, песок после очищается и засыпается новый! Хотите испробовать?
– Хочу! – рявкнула я и ступила на песок. В яростном порыве махнула рукой. Как они делают так, чтобы двери закрывались? Обернулась, чтобы попросить Вей отойти, и увидела, что дверь плавно выехала из стены и скрыла от меня служанку. Ничего себе! Значит, все эти их штучки с живыми статуями и дверьми без замков действуют и со мной? У людей тоже есть психокинетические способности, но высвобождаются они только в мире драконов? А, всё равно! Если я сейчас не схожу в туалет, то лопну!
В уголке, на который мне указала Вей, находилось кресло. Плетёное и без сиденья. Согласна, отдалённо напоминает стульчак. Будем пробовать. В конце концов, хуже туалетов, чем в детдоме, мне не найти.
Впрочем, я зря беспокоилась. У драконов, очевидно очень дотошных, продумано было всё. Сделав свои грязные делишки, я поднялась с туалетного кресла и увидела, как песок в углублении шевелится сам по себе. Будто большая невидимая лопатка просеивает наполнитель в кошачьем лотке, только кверху ногами. Все следы моего пребывания мгновенно скрылись под слоем выступившего чистого песка. Интересное техническое решение! Теперь бы ещё руки где-то помыть.
Я огляделась, но воды или чего-нибудь похожего на краны в туалетной комнате не было. Зато я услышала из-за двери голос Вей:
– Эсси Маша, я принесла вам сосуд воды!
Отлично! Я снова замахнулась на дверь, мысленно приказав ей открыться, и она меня снова послушалась. Вей мило улыбнулась, держа в руках нечто, напоминающее ночной горшок:
– Вот, эсси Маша, вам хватит для туалета?
– Сполоснуть только, – пробормотала я. – Полей, пожалуйста.
Когда туалет был закончен и мы вернулись в комнату, по покоям пронёсся лёгкий мелодичный свист. Словно один из моих щеглов выучил новую трель. Я глянула на Вей. Та пояснила:
– Кто-то пришёл. Желаете, чтобы я открыла, эсси Маша?
– Открой, – пожав плечами, ответила я. Симпатичный дверной звонок.
Вошедший слегка ошарашил меня. Совсем молодой мальчик – лет пятнадцать по земным меркам – одетый вычурно с восточными нотками: сапожки, шаровары, лёгкая рубашка без пуговиц и нечто вроде панамы с широкими полями. Он на мгновение показал своё парадное воплощение (видимо, такова форма приветствия у драконов) и провозгласил:
– Эсси Макария, няня его императорского высочества, вызывается на приватную аудиенцию к его императорскому величеству Рандаверилокурту Итарийскому Эриданскому!
– Прелестно! – в тон ему ответила я. – Но мне нечего надеть!
Глашатай поклонился и отступил в сторону. Большой, очень большой, нет – огромный мужчина с вздутыми мускулами, рвущими рукава рубашки, внёс в комнату плетёную закрытую корзину. Ну как внёс… Отдуваясь и пыхтя притащил. Поставил в центре комнаты и поклонился.
– Это одежда? – спросила я у Вей. Та кивнула:
– Полагаю, что да, благочестивая эсси.
Читать бесплатно другие книги:
