Высшая школа библиотекарей. Хроники книгоходцев Завойчинская Милена
Пока мы беседовали, Карел закончил разговор с Иваром, и тот успел незаметно удалиться. Когда я обернулась, дерхана уже не было.
– Что он хотел? – сухо спросила я напарника.
– Да так… – не захотел он мне отвечать. – Ты как?
– Нормально! – мотнула я головой. – Все отлично!
– Кирюш…
– Карел, я не хочу о нем говорить. Не нужно…
Получив у ректора два амулета переноса и выслушав массу ценных указаний, мы отправились в телепортационную башню. А оттуда вышли на лужайке перед удивительной красоты деревянным… теремом. По крайней мере, именно такая ассоциация у меня возникла при виде этого светлого строения. Оказались мы не в одиночестве, неподалеку от нас гоняла мяч по пожухшей и подмерзшей траве стайка девушек в длинных платьях и теплых укороченных пальто с меховыми воротничками. Увидев нас, они бросили игру и заинтересованно загалдели.
– Ой, какой хорошенький! – воскликнула одна из девиц, роскошная блондинка с пышными формами.
– А глазки какие! И реснички! – вторила ей другая, миниатюрная шатеночка.
– Ох, да это же маг! – оживилась третья, рыжая как огонь. – И такой красавчик! Чур, я первая!
– Чего это ты? – возмутилась блондинка. – Я его раньше тебя увидела! Значит, первая – я.
Карел поежился от столь бурного ажиотажа, всколыхнувшегося из-за его персоны, и подхватил меня под руку, вызвав невольную улыбку. А я всегда говорила, что мой напарник настоящий обаяшка.
– Девочки, не ссорьтесь, – мурлыкнула шатенка. – Всем хватит. Посмотрите, какой он сильный… Прелестный мальчик.
– Дамы! – густым басом поприветствовал их «прелестный мальчик» и вежливо склонил голову.
– Ах! Он еще и галантный кавалер! А какой у него го-о-олос! Я млею! – заговорила четвертая девушка с волосами цвета гречишного меда, до того рассматривавшая Карела с плотоядным интересом. – Подруга, ты же поделишься? – Это адресовалось уже мне.
– Ой, а у него уже есть ведьмочка! – разочарованно протянула блондинка.
– Да ну, глупости какие! – отмахнулась рыжая. – Делиться нужно!
– Что-то мне не по себе, – тихонечко шепнул напарник. – Не оставляй меня с ними наедине.
Ответить мне не удалось, так как девчонки переключили свое внимание на меня и засыпали вопросами:
– А ты новенькая?
– А почему такая грустная?
– Тебя кто-то обидел?
– Скажи кто, мы его накажем!
– Тебя как зовут? Проводить вас к ректору?
– Ой… – вгляделась в меня ведьмочка с медовыми волосами. – Так никуда не годится. Девочки, вы только присмотритесь! У нее же сердечко разбито… Кто посмел?! Надо срочно все рассказать госпоже Альбертине.
И не успела я и слова сказать, как все четверо налетели, вырвали из наших рук сумки, подхватили с двух сторон и потащили внутрь здания.
– А ты вечером пойдешь с нами в Ведьмин круг? – спросила блондинка.
– Конечно, пойдет! – ответила за меня рыжая. – Ее спасать надо. Ты же видишь, как ей плохо.
– Девочки, не толкайтесь! – возмутилась шатенка. – Кто сварит антидот?
– Я! – ответила та, что с волосами цвета гречишного меда. – Он у меня самый сильный получается.
– Отлично! А я достану малиновую наливку. Я знаю, что Лиасса припрятала от нас на кухне бутылочку.
– Ой, как здорово! – Это снова рыжая. – Вечером отметим знакомство. Да? – Это уже мне. – Тебя как зовут?
– Кира, – впервые с момента появления здесь мне удалось произнести хоть что-то.
– Ой, какое красивое имя! А я Манила. Это – Руми, Далия и Акадия.
– А это мой напарник, Карел, – представила я друга, совершенно обалдевшего от энергичности новых знакомых.
– Милый, тебе мы тоже не позволим скучать, – томно мурлыкнула шатенка. – Но Киру заберем на вечер. Ей нужно…
Нам навстречу попадались другие девушки, которые тут же вливались в процессию, по пути выясняя, кто мы такие и откуда взялись. Осыпали бордового от смущения Карела комплиментами и задавали ему вопросы личного характера. Граф Вестов стоически держался и не отвечал, лишь скупо вежливо улыбался и смотрел на ведьмочек своими бархатными карими глазами так, что они чуть ли не к ногам его стекали. У меня-то на его взгляды иммунитет, но я видела, как в Дарколи реагировали на моего лучшего друга девицы всех возрастов. Правда, у меня сложилось впечатление, что он делает это неосознанно, сам не понимая, какой эффект производит.
Нас проводили на второй этаж, втолкнули в приемную перед кабинетом ректора, сдали с рук на руки помощнице госпожи Альбертины и щебечущей толпой вывалились обратно в коридор.
– Великие боги! – ошалело выдохнул боевой маг, очутившийся в рассаднике взбалмошных ведьм, и помотал головой. – Ужас какой!
– Будь сильным, – похлопала я его по плечу. – Я в тебя верю.
Госпожа Делайн приняла нас, уточнила, все ли в силе, озвучила Карелу, что ему предстоит делать в свободные часы всю эту неделю, после чего лично проводила в комнаты, в которых нам предстояло жить. Выделили их нам по соседству, чтобы мы были рядом, а вот от других студенток оказались в некотором отдалении.
– Чтобы девочки вам не мешали, – пояснила ректор, лукаво взглянув на Карела.
Бедный мой напарник уже не рад был, что сопровождал меня, если судить по тому, как он скривился.
Комнаты оказались под стать самому зданию, которое называлось Академией, но по факту больше напоминало колледж или училище, поскольку учениц тут обитало не так уж много. Моя спальня была очень светлой, с деревянными стенами и деревянным же полом более темного оттенка. На обычной односпальной кровати лоскутное покрывало, в центре помещения плетеный коврик. Для хранения вещей предназначались сундук в углу и узкий платяной шкаф у двери. Еще имелись письменный стол, стул и зеркало на стене. Окно прикрывали светлые льняные занавески. Комната Карла, к которому я заглянула, практически не отличалась от моей.
А не успели мы разложить вещи, как за нами прибежали наши первые знакомые – Манила, Руми, Далия и Акадия – и потащили ужинать. Надо ли говорить, что самой главной темой этого вечера были я и Карел? Нас буквально засыпали вопросами. Кто мы, откуда? Насовсем ли? А чему учат книгоходцев? А много ли в ВШБ парней? И все они маги? А я их познакомлю? А есть ли у Карела девушка? А можно ли пригласить его на свидание?
Моему напарнику подкладывали еду на тарелку, так как тут была иная система: не отдельное место раздачи, а все блюда располагались на общем длинном столе, и каждый сам брал себе, что хотел. Так вот Карела чуть ли не с ложки кормили, подсовывая вкусности и рекламируя стряпню их домовушки Лиассы. В какой-то момент совершенно очумевший парень просто смирился и поплыл по течению, поняв, что пережить попадание в стремительный поток энергии толпы ведьм можно только так: позволяя им делать практически все, что они хотят. Главное, не захлебнуться… Я же, помня о возможных диверсиях с приворотными зельями, словно невзначай регулярно подносила руку к его бокалу и тарелке, будто хотела их подвинуть к нему поближе, и проверяла на наличие этих самых зелий. Мне еще не хватало, чтобы его приворожили эти шумные особы. У Карела, конечно, тоже имелось колечко, определяющее вредоносные примеси. После второй попытки отравления я всех заставила носить такие. Но вдруг ведьминские зелья не являются «вредоносными»? Мало ли как они это делают. И моя предосторожность оказалась не напрасной. После того как Карелу в очередной раз подлила компота одна из девушек, мой перстень среагировал. Я без лишних слов схватила стакан, опередив друга, уже протянувшего к нему руку, и поставила его перед собой. После чего предельно вежливо и с миролюбивой улыбкой произнесла:
– Девушки, он мой! Со всеми потрохами, чувствами и эмоциями. Делиться я не намерена. Это понятно?
– Что? – растерялся Карел, с опаской уставившись на то, что я перехватила у него.
– У-у-у, – расстроенно протянула та девчонка, что подлила приворотное зелье. Очень хорошенькая, кстати. – Тебе жалко, что ли? Мы же не насовсем… И он ведь не твой парень, и грустишь ты не из-за него.
– Девочки, он – мой напарник, – обвела я взглядом поскучневших ведьмочек. – Это больше чем просто парень. Он мне жизнь спасал не единожды и спину прикрывает. Я за него голову оторву, а не то что «жалко». Поэтому давайте без всяких этих штучек. Договоритесь по-хорошему, так тому и быть. Но! Вот за эти ваши отвары… не обижайтесь, но мы тогда сильно поссоримся.
– Настоящая ведьма! – заулыбались повеселевшие адептки Академии.
– Кирюш, что это было? – на ухо мрачно спросил меня Карел.
– Обычное приворотное зелье, – отмахнулась я. – Но тебе его точно не нужно.
– Вот уж да… – нахмурился бедный мой друг и недобрым взглядом посмотрел на ту девушку, что провинилась.
Та покраснела и опустила бесстыжие глаза. Впрочем, было видно, что она ничуть не раскаивается.
– Но на свидание-то сходить можно? – звонко спросила другая ведьмочка.
– Повторю – как договоритесь, – пихнув насупленного напарника в бок, ответила я. – Только помните о моих словах: никаких приворотов, потому что я все равно узнаю и сильно обижусь. Карел неприкосновенен!
– Собственница и жадина! – буркнула Руми.
Карел только вздохнул и пожал мне под столом руку. Даже не обиделся, что о нем так говорила, ну про то, что он мой со всеми потрохами.
– Девчонки, мне ваш и наш ректоры сказали, что если все пройдет хорошо, то самых способных из вас возьмут к нам в школу по обмену на неделю, – добавила я немного надежды на интересные приключения. – Знаете, сколько у нас классных парней? Глаза разбегаются. И им очень нравятся ведьмочки. У меня еще два хороших друга есть, Гастон и Мальдин. Отличные ребята, и у них нет подружек.
Это вызвало бурю восторга, про Карела моментально забыли и принялись обсуждать, кто какие наряды возьмет с собой и кому какие парни нравятся.
– Кира, ты вечером спать не ложись, – шепнула мне на ухо Манила, та рыженькая, что встретилась нам в самом начале. – Будем лечить твое сердечко. Ты помойся, сними все украшения, которые можно, надень прямо на голое тело какое-то простое платье без шнуровок, поясов и ремней и распусти волосы. Никаких кос. Поняла?
– Поняла, – кивнула я. – А что мы будем делать?
– Увидишь, – улыбнулась она. – Не бойся, это не страшно. И если ты принимаешь какие-то зелья, настойки и эликсиры с магической составляющей, неважно какие, нужно будет выпить универсальный антидот. Ты должна быть чистой и душой и телом. А еще лучше, давай мы сначала посидим и отметим знакомство, поболтаем. А в полночь пойдем…
Так и получилось. После ужина все разбрелись, но толком я не успела ничего начать делать, потому что за мной прибежала Руми и позвала к девчонкам. Я сперва заглянула к напарнику, сказала, что ухожу, и поинтересовалась – как он? Карел закатил глаза, сообщил, что он в шоке от местных дамочек, и выразил сомнение: а выдержит ли ВШБ наплыв этих стихийных бедствий?
– Меня же выдержала, – резонно заметила я.
– Кирюш, ты по сравнению с ними – верх благоразумия и спокойствия.
– Во-о-от! – подняла я указательный палец. – А вы меня все время ругаете, что я взбалмошная и несдержанная.
– Беру свои слова назад, – улыбнулся друг. – Ты моя самая бесценная, трезвомыслящая, разумная и благонравная напарница. Не напивайся там сильно, а то я слышал речи о малиновой наливке.
– А ты будь хорошим мальчиком, сиди тихо и не провоцируй девушек на необдуманные поступки. Это тебе не русалки… Сам не заметишь, как окажешься чьим-то мужем и папой.
– Чур меня! – аж перекосило парня. – Я без тебя к ним даже не выйду! И мне нужен нормальный сильный артефакт типа твоего, – взглядом указал он на мой перстень. – Я поговорю с магистром Бонефуром, может, он посоветует, где заказать.
Я усмехнулась и на этом распрощалась с другом. Ему было чем заняться, а меня ждала за дверью Руми, чтобы проводить к другим девушкам.
В комнате, куда мы пришли, обнаружилась целая толпа. Ума не приложу, как они исхитрились все сюда набиться, но идти к выделенной мне на полу подушке, заменяющей стул, пришлось чуть ли не по головам. Мне быстро впихнули в руки антидот, сказав, что пить малиновую наливку на успокоительное – это глупо и вообще дурной тон. Только переводить восхитительный напиток зазря. Я сначала убедилась, что мне дали именно то, о чем говорили, а не какую-то отраву, помедлила, не решаясь вынырнуть из своего пофигистического дзена, а потом зажмурилась и залпом выпила антидот.
Ощущения после этого возникли странные… Словно с меня вдруг сдернули толстое ватное одеяло, укрывавшее с головой. Мир внезапно заиграл красками, цвета стали насыщеннее, лавина ощущений, запахов и… эмоций. Я даже задохнулась на мгновение, так резануло вдруг сердце. Уже и забыла за осень, каково это, когда ты не прибит лошадиной дозой успокоительного. Ивар… как же мы с тобой так? И кто из нас виноват, что ничего не вышло?
– Держи! – заметив перемены в моем состоянии, Руми впихнула мне в руки стакан. – Девочки, за встречу, знакомство, за новые интересные перспективы!
И я послушно глотнула сладкой, невероятно душистой, словно приготовленной из свежесобранных ягод, малиновой наливки. Пилась она мягко, расслабляя, даря легкое настроение, и была невероятно вкусной. Пошли разговоры, и, разумеется, ведьмочек больше всего волновало: кто меня обидел? И… не знаю, я молчала о своих чувствах несколько месяцев. А тут вдруг сработал «эффект случайных попутчиков», и я начала рассказывать. Сама не заметила, как заплакала, а ведь не делала этого ни разу с момента расставания с Иваром. Ни слезинки не проронила, так как пребывала в состоянии эмоционального отупения. А тут… и я шмыгала носом, не успевая вытирать соленую влагу со щек, и мои компаньонки захлебывались рыданиями от сочувствия. И так это было… душевно, что в какой-то момент мне стало легче. Словно со слезами из меня вышли горечь и боль. Да, плохо, да, мы больше не пара, и я очень скучаю и грущу. Но эти чувства престали разъедать меня.
Нарыдавшись до икоты, мы все успокоились, высморкались и, сидя с припухшими покрасневшими рожицами, продолжили отмечать знакомство. Слово за слово, я им рассказывала о том, как проходят занятия у нас, а они делились подробностями их обучения. Здесь все было не так. Никакой физподготовки, верховой езды и фехтования, никакой некромантии и уроков эльфийского. Все до единой ведьмочки мечтали со временем жить где-то неподалеку от леса, а вокруг приволье, растения, сила земли. Ни одна не хотела в город. Они грезили о светлом деревянном доме, чтобы печка с живым огнем, кот-мурлыка, огородик, где можно выращивать нужные травки и овощи, смирная лошадка, которую можно запрячь в телегу и поехать куда-то, глядя по сторонам и радуясь простору и небу. И чтобы рядом жили селяне, приходящие за отварами и зельями. И самое странное, они не думали о муже, скорее о сильном надежном плече рядом, о любви, и не обязательно оформленной по закону. Ведь чувства проходят, и лучше отпустить друг друга, чем жить рядом с нелюбимым или нелюбящим мужчиной.
Слушала я все это и понимала, что я все же больше маг, чем ведьма. Мне были чужды их мечты и желания. Меня манили приключения, новые интересные места, неизведанные реальности и нереальности. Встреча с пиратами и дикая смесь ужаса, адреналина и восторга от победы над ними. Прыжки с парашютом, хоть это и страшно, и простор неба над головой. И неважно, буду ли я в этом небе на самолете, дирижабле или на спине у дракона. Разгадывание анаграмм и расшифровка древних рун. Общение с загадочными русалками и умение найти с ними общий язык и подружиться. Ментальные разговоры со старыми мощными драконами, от которых потом в голове гудит, словно в колоколе. Блуждание по горам, лесам и степям в поисках древних сокровищниц или всеми забытых космолетов. И строгая, но справедливая Аннушка в качестве учителя, у которой можно научиться не только магии, но и многому другому. Да и жить я хочу в городе.
И о любви мечтаю, все еще мечтаю, и не желаю свободных отношений. Когда-нибудь в будущем, нескоро. Но хочу одного и навсегда. Чтобы я для него была единственной и он не отказался бы от меня так, как это сделал Ивар, хотя клялся в своих чувствах. И, уж конечно, чтобы я сама даже мысли не допускала о том, что не вижу совместного будущего с ним. Тут мы с Иваром оба оказались не на высоте. Оба ошиблись. Мне нужен такой, как Карел: чтобы только мой. Мой навсегда, в любой ситуации, в счастье и беде, в радости и горе. Который не предаст и не отвернется, понимает с полуслова и с полувзгляда. И поддерживает всегда и во всем, даже если я не права. Даже если совершила глупость и ошибку. Отругает, если надо, но поможет и примет. От такого мужчины и я бы никогда не отстранилась и даже не думала бы о том, что можно жить без него. Вот как с Карелом: без него я своей жизни не представляю совсем и никуда его не отпущу от себя, и сама на край света за ним пойду. Жаль, что мы с ним всего лишь напарники. Жаль, что я поддалась на убеждения окружающих, считающих, что они хотят для меня как лучше, и на ухаживания Ивара. Только разбила себе и ему сердце.
– Все будет хорошо, Кир, – похлопала меня по руке Далия и откинула за спину толстую золотистую косу. – Ты еще обязательно встретишь своего мужчину и полюбишь снова.
– К черту любовь! – отсалютовала я ей стаканом. – Нет уж, хватит. Пока не найду такого же, как Карел, даже думать больше не хочу о парнях.
– Так у тебя же уже есть Карел, – возразила Манила. – Почему бы вам с ним?..
– Он мой напарник, – покачала я головой. – Я его очень люблю, и он меня. Но это другое. Карел не видит во мне девушку, и для меня он в первую очередь самый близкий и преданный друг. Я для него как сестричка, понимаете? Мы никогда не рассматривали друг друга как потенциальных партнеров в любовных отношениях.
– Странно все это… – закатила глаза Руми. – Не понять нам ваших маговских заморочек. Есть потрясающий мужчина. Нравится – бери! Придумаете тоже! Напарник, сестричка…
Глава 6
О ведьмином круге и о том, как тяжело парню среди толпы ведьм, а также о выходке любимого напарника и последовавшей каре
Посиделки закончились, меня отправили собираться, а девушки занялись своими делами. Выполнив указания относительно одежды, распущенных волос и прочего, я сняла с себя все украшения, кроме помолвочного кольца Ривалиса (собственно, оно и не снималось) и артефакта, определяющего яды. Слишком ценная вещь, чтобы бросать без присмотра, да и не хочется оставаться незащищенной.
А потом мы с ведьмочками крались по темным коридорам на улицу. Я, те четыре девушки, с которыми познакомились в самом начале, и еще восемь адепток Академии. По именам я их не запомнила, но они присутствовали на нашем маленьком празднике с малиновой наливкой. Куда и зачем мы идем, я не имела ни малейшего представления. В моем понимании, ведьмины круги – это грибницы, пустые в центре, а по периметру растут грибы. Их еще называли кругами фей. Но зачем бы понадобилось тащить меня ночью собирать грибы? Значит, я чего-то не знаю…
И правда. Меня привели на полянку, спрятавшуюся за деревьями-исполинами. Лес ведь был совсем рядом. Девочки разулись, предложив и мне скинуть обувь. А потом… чушь какая-то началась, словно я в сказочной постановке участвовала. Хоровод под светом трех лун, пляшущие тени, причудливо переплетающиеся между собой. Все нарастающее ощущение силы стихий. Негромкие песни… Не шабаш, нет, однозначно. Скорее, то, что делали девушки и во что втянули меня, это было… ну скажем так, ведьминское камлание. Без бубнов и наркотиков, но смысл тот же.
Девушки, танцующие под лунами и звездами, то самое заветное число тринадцать, аккумулирование энергии, так как мы все держались за руки…
Не знаю, чего я ждала. Какого-то красочного эффектного завершения представления, большого «бума» или еще чего-то подобного. Не дождалась. Просто все закончилось, и Руми спросила меня:
– Ну что? Как ты себя чувствуешь? Лучше, ведь правда?
Я озадаченно поморгала, прислушиваясь к своим ощущением, а потом медленно кивнула. Это было… словно я умылась в роднике в разгар жаркого дня. Не знаю, с чем сравнить… С меня будто смыли кристально чистой водой все, что не давало мне дышать. А после этого обсушили ласковым ветерком, согрели озябшие пальцы теплом огня и зарядили силой земли. Ух ты!
– Давно я себя такой живой не чувствовала, – удивленно улыбнулась я. – Потрясающе!
– Ура! – тихонько воскликнули ведьмочки и бросились обуваться. Холодрыга ведь, а все босиком…
А потом мы во всю прыть бежали в тепло, подскакивая и пытаясь согреться. Еще не хватало простудиться. Нет, разумеется, каждая из нас могла сварить подходящее зелье, но все равно ведь неприятно.
На этом мой первый день в Академии ведьм закончился. Напитанная силами, скинувшая с души тяжелый груз, я, мурлыча себе под нос незамысловатую мелодию, забралась в кровать и мгновенно отключилась. Впрочем, мой сон практически сразу же нарушил тихий стук в дверь. Я сонно, поминая чертей и тех, кому не спится в такую пору, не открывая глаз, прошлепала к двери, распахнула ее и буркнула:
– Ну?!
– Посторонись! – прошипел мне… Карел, отодвинул с дороги, прошмыгнул в мою комнату и быстро запер дверь.
– Э-э? – озадачилась я настолько, что даже приоткрыла глаза. Друг стоял, одетый лишь в свободные домашние брюки и тапочки, обутые на босу ногу.
– Я сплю здесь! – тоном, не подразумевающим отказа, сообщил любимый напарник, развернул опешившую меня за плечи, затолкал в кровать, а сам лег с краю и накрылся одеялом.
– А чего это? – приподнялась я на локте, пытаясь в темноте рассмотреть выражение его лица.
– Я сюда поехал только из-за тебя! – сердито прошептал он. – Но это не означает, что по ночам я должен не спать и развлекать толпу этих озабоченных ведьм. Так что терпи! Один я в той комнате больше не останусь. Это сумасшедший дом какой-то! Пока ты где-то гуляла, ко мне трижды влезли в окно, взлетев на метле. Через каждые десять минут стучались в дверь и еще подсунули под нее несколько приглашений на свидание. Через вентиляцию запустили говорящую иллюзию, сообщающую о том, что мне оказана великая честь: стать кавалером некой… забыл имя.
Я непроизвольно хихикнула, очень уж смешно все это звучало. А Карел повернулся ко мне спиной, натянул повыше одеяло и заявил:
– Или я сплю здесь, или вообще больше не останусь на ночь в этом филиале лечебницы для душевнобольных. Буду уходить в ВШБ.
– Спи здесь, – давясь от смеха, разрешила я, и сама улеглась на подушку.
Подергав одеяло, которое напарник почти все на себя стащил, я тоже укрылась и снова заснула. Под боком сопела моя большая грелка, жизнь вновь играла красками, и планы у меня на эту неделю были самые радужные. Правда, я совершенно не представляла, чему именно меня станут обучать, но в любом случае это пойдет мне на пользу.
Рано утром мы с напарником вскочили, он убежал в свою комнату собираться к занятиям в ВШБ, а я приготовилась к знакомству с моими новыми учителями. Впрочем, сразу после завтрака мне довелось пообщаться с ректором. Госпожа Альбертина начала с вопроса:
– Кира, почему вы сами не связались со мной? Я ведь передавала вам записку через лорда Куртайна. Он, конечно, не называл вашего имени, но я навела справки, и выяснилось, что в Межгороде всего одна молоденькая ведьмочка, которая учится в школе книгоходцев.
– Слишком большая нагрузка, госпожа ректор, – честно ответила я. – Мы с напарником в прошлом году света белого не видели, так нас муштровала магистр Кариборо.
– Понятно, – кивнула главная ведьма академии. – Я имела с ней беседу. Очень серьезная дама! Тогда следующий вопрос. Насколько я вижу, инициацию ты уже прошла. Меня интересует, когда это было, как и кто именно ее осуществил. Я абсолютно точно знаю, что в Межгороде нет ни одной из моих коллег, которые могли бы провести с тобой ритуал. Вы успели это сделать в родном мире? Хотя нет, не сходится. И это явно была не ваша преподавательница, она темная, а в тебе Тьмы не наблюдается. Тогда кто же? Удовлетворите мое любопытство.
Ректор постоянно перескакивала при обращении ко мне то на «ты», то на «вы». Похоже, ей было привычнее «тыканье», но она пыталась соблюсти некие приличия и от этого путалась.
– Обращайтесь ко мне на «ты», если вам это удобнее, – разрешила я, видя ее затруднение, за что заслужила благосклонную улыбку. – А инициация… Магистр Кариборо отправила меня с… одним парнем в другую реальность. И после некоторых приключений я удостоилась чести общаться с единорогом. Вот он и инициировал меня.
– О-о! Какая прелесть! – распахнула глаза женщина. – А я-то думаю, откуда такая мощь и чистота? Мифическое животное, ну надо же… Тебе очень повезло, девочка. Не думала, что когда-нибудь смогу поговорить с человеком, который видел единорога собственными глазами. Это… что-то из сказок, таких недостижимых и оттого желанных. И какой он, единорог?
– Необыкновенный, – честно ответила я. – А еще своенравный, лукавый и себе на уме.
– Как интересно, – вздохнула она. Помолчала несколько секунд, настраиваясь на рабочий лад, и продолжила уже строго по делу: – Ну что ж, Кира… Учитывая, что ты прежде всего маг-универсал и лишь потом все остальное, я предлагаю следующее: мы обучим тебя азам, необходимым любой ведьме. Всё в полном объеме не понадобится, у тебя иные жизненные цели. Эту неделю занимаемся плотно, чтобы вложить в вас максимум. В первую очередь вам совершенно необходимо обзавестись личным транспортом. Сделаете себе персональную метлу под руководством нашей преподавательницы. Кроме того, тебе покажут, как правильно вызывать фамильяров. То, что у вас вышло с вашими друзьями, – это… скажем так, дилетантство. Ну и прочее. Ты согласна?
– Разумеется, госпожа ректор, – отозвалась я, делая вид, что не замечаю, как госпожа Альбертина продолжает путаться между обращениями «ты» и «вы».
– Отлично! Тогда сейчас же приступаем. Идем, я отведу тебя и познакомлю с преподавателями.
Так начались мои занятия в Академии ведьм. До обеда в меня вколачивали разные знания. Учили правильно пропускать через себя стихии, чтобы быть проводником магии осознанно. Показывали, как обращаться к силам природы. Объяснили, как прятать и «закрывать» флёр, сводящий мужчин с ума. Выпускать-то его я научилась сама, это давалось легко. А вот как спрятать свое обаяние, я не знала. Продемонстрировали, как вливать ведьминские чары в зелья. Не интуитивно, как это делала я, а правильно. Многое из этого я уже узнала сама по книгам, но не все делала так, как надо. Я, деликатно выражаясь, словно ковшом экскаватора бухала там, где нужно было всего лишь пинцетом аккуратно положить микроскопическую дозу. И прочее, прочее… Больше всего мне понравился урок по призыву фамильяров. Ведьмы делали это иначе: никаких пентаграмм, заклинаний и прочей чепухи из классической магии, но от этого не менее действенно. Ух! Теперь я исполню мечту Лолы, Гастона и Мальдина, не дожидаясь Багонга. Они ведь так хотят фамильяров, а я просто не знала, как их порадовать, не обращаясь к Деду Морозу.
А еще… еще я сделала метлу. Самую настоящую персональную ведьминскую метлу! И это было потрясающе! Мы с преподавательницей вместе выбирали черенок из целой кучи заготовок. Она мне объяснила, как почувствовать «свое» дерево, а я выполнила ее указания. Затем мы отправились в лес, который расстилался вокруг учебного заведения, и я сама нарезала нужное количество прутьев. Тоже выбирала их не абы как, а призвав свои способности. Затем мне показали, как нужно соединить вместе эти подсушенные и зачарованные прутики с черенком и как «оживить» получившийся девайс. И вуаля! Метла у меня вышла озорная, с характером! Вся в меня!
Карел всю эту неделю мотался туда-сюда. Утром, после проведенной в тесноте, но не в обиде ночи, он с трудом разгибался, разминался (неудобно ведь на обычной кровати, не рассчитанной на двоих), завтракал и переносился в ВШБ. Там все конспектировал, досконально изучал и возвращался ко мне. Я переписывала у него лекции, под чутким руководством штудировала пройденный материал, отрабатывала с ним в паре новые заклинания и снова убегала к ведьмочкам или к местным преподавательницам. Напарник же в те часы, пока я отсутствовала, запирался в лаборатории, где копался с амулетами и артефактами. Какие-то из них, относящиеся к классической магии, напитывал силой. Другие, чисто ведьмовские, модернизировал, благо руку уже набил на моих заготовках. Госпожа Альбертина была им очень довольна и даже пообещала похлопотать перед преподавателем артефакторики в ВШБ, чтобы ему зачли всю эту работу как практикум или экзамен. Еще Карелу пришлось обойти всю территорию академии и наложить охранные заклинания, дабы она стала вовсе уж неприступной. Выдыхался он ужасно и сил тратил много. Я ему регулярно отдавала свои накопители, благо всю эту неделю мне не требовался магический резерв. Но все равно я видела, как выматывается друг. Помочь, правда, ничем иным, кроме как поделиться силой через накопители, не могла. Ведьмочки тоже все это наблюдали и горели желанием подпитать красивого молодого парня силой так, как они это умеют. Но он категорически отказывался осчастливить девчонок свиданием, прогулкой по окрестностям и прочей романтической чепухой. И уж тем более в штыки принимал неоднократно поступавшие предложения «повеселиться и зарядиться».
Однажды я вообще застала прелестную картину. На Кареле практически повисла одна из третьекурсниц, местная красавица и отличница. Обвив шею парня руками, девчонка чуть ли не приклеилась к нему, а он пытался ее от себя оторвать, что, впрочем, ему не удавалось.
– Ну, миленький, не будь такой букой, – ворковала Лисси. – Обещаю, тебе будет хорошо. Ты не пожалеешь. Тебе ведь тоже нужна личная жизнь…
– Гр-р-р! – издал рычание Карел и рывком таки оторвал от себя прилипшую к нему девчонку. – У меня уже есть личная жизнь! И мне нравятся другие девушки, прости.
– Да ну брось, – рассмеялась Лисси, совершенно не обидевшись на такое отношение. – Кира тебе не подходит. Вы спите вместе, но это же не то и не так. А со мной ты будешь очень сильным магом. Знаешь, сколько энергии я могу тебе дать?
– Ничего, обойдусь! – отодвинув ее от себя, пророкотал он.
– Глупеньки! Ты же с ней даже ни разу не целовался, не говоря уж о большем. Хочешь, я научу тебя? – от томности, источаемой девушкой, пробрало бы всех мартовских котов в округе. Но Карел, к моему удивлению, устоял.
– Спасибо, не надо! – рявкнул он и тут заметил меня. В его карих глазах вспыхнули дикое счастье и надежда на спасение. – Мне хватает поцелуев с Кирой!
У меня глаза стали квадратными, так как я не могла припомнить, чтобы мы с ним за два с половиной года хоть раз целовались. Чмоканье в нос, щечку, макушку – это ведь не поцелуи, а выражение дружеской симпатии. Лисси оглянулась, увидела меня и скривилась в недовольной гримасе от того, что я ей помешала. А Карел, не дав никому опомниться, отставил ее в сторону, словно манекен, и рванул ко мне.
– Только вякни! Быстро поддержала! – многообещающе прошипел мне разъяренный маг, сграбастал в объятия и… поцеловал.
Это…
Я бы вякнула, только голос вдруг пропал, разум тоже улетучился, ибо мозги напрочь отбило от шока. Тайфун, цунами, сель, сход снежной лавины, землетрясение, извержение вулкана, торнадо, ураган, смерч… И все это в один момент обрушилось на одну маленькую, не ожидавшую такой глобальной катастрофы меня. Понятия не имею, сколько времени прошло, но оторвались мы друг от друга, только когда в легких закончился воздух. Сердце колотилось так, что, кажется, у меня сейчас случатся инсульт, инфаркт и банальный обморок одновременно.
Совершенно ошеломленная и дезориентированная, я вытаращилась на напарника, которого, как оказалось, обнимала за шею. А он такими же безумными глазами уставился на меня…
– Знаете, это неприлично, так выражать свои чувства при посторонних, – обиженно произнесла Лисси, про которую я напрочь забыла.
В полнейшем ступоре я посмотрела на нее, а Карел, до которого только дошла ситуация, выпустил меня и отшатнулся. Потер лицо, словно приходя в себя, и… удрал.
– Завидую, – вздохнула девушка, проводив его взглядом. – Такой красивый мальчик и уже занят. Говоришь, у вас в школе еще много свободных магов?
Кажется, я кивнула, но не уверена. На меня словно столбняк напал, ибо произошедшее не укладывалось в рамки моего восприятия окружающей действительности. Реальность дала сбой.
Ведьмочка отправилась прочь, а я, с трудом двигаясь, вошла в свою комнату и замерла на пороге, потому что там обнаружился Карел. Он тоже, похоже, пребывал в шоке, но на лице его была написана упрямая решимость. Я уже знала это выражение: если он собирался стоять на чем-то насмерть и доказывать свою правоту, то у него всегда был именно такой вид.
– Это?.. – выдавила я из себя.
– А как ты хотела?! – вибрирующим от эмоций голосом отозвался он. – Меня уже достали домогательства этих вертихвосток. Так что, Кира, нравится тебе или нет, но ты будешь меня прикрывать. И отказа я не принимаю! Учти! Моя ведьма – ты! Всё! Точка! Другие мне не нужны. И я не собираюсь больше терпеть их поползновения и придумывать отговорки. Я сплю с тобой, я целуюсь с тобой, я подпитываю свой резерв через твои способности. Без вариантов! И демона лысого я тебя когда-либо отпущу! Ты моя, ррыгр тебя задери! Поняла?! И вот только попробуй сейчас начать со мной спорить, я не знаю, что тогда сделаю!
– Но мы же… – очумело помотала я головой.
Когда Карел начинал говорить вот так и называл меня не Кирюша, Кирёныш и прочими уменьшительными именами, а строго – «Кира», значит, возражать и пытаться настоять на своем бесполезно. Он крайне редко впадал в такое состояние, практически всегда оставаясь спокойным, мягким, покладистым, миролюбивым и готовым к диалогу. Но если уж на него накатывало, то это нужно было просто пережить и принять. Ибо вариантов его переубедить и заставить поступить иначе не было. Вообще никак. Он становился как бизон, который пер к своей цели, круша все на пути. В таких случаях даже отойти в сторону и пропустить его мимо не удавалось. Единственный способ – смириться и нестись во весь опор вместе с ним, а там уж разбираться по ситуации.
– Да, мы напарники! И это навсегда! – рявкнул взбесившийся граф Вестов во всю свою голосину, отчего стекла в окне жалобно тренькнули, а моя метла вздрогнула. Я, впрочем, тоже подпрыгнула на месте. – И – нет, я не собираюсь тебя домогаться! Но все остальное в силе! И целоваться со мной тебе придется, если это понадобится для дела или для прикрытия. – Я открыла рот, чтобы возразить, но была прервана: – Молчи! Вот просто молчи! Потерпишь! Я же не насиловать тебя собираюсь!
Одарив на прощание испепеляющим взглядом, от которого резко захотелось закопаться в могилку и там пережить эти минуты, Карел стремительно прошагал мимо меня и вылетел из комнаты, со всей дури хлопнув дверью. Эк его пробрало-то. Аж страшно!
– Мама дорогая! – поежившись, прошептала я своей метле за неимением других собеседников. – Что за бешеная муха цеце его укусила? Я его боюсь, когда он такой. Вот уж точно – медвежуть. Пока спокоен – милый добродушный мишка, любящий мёд, но когда разозлится… Ужас! И вообще, он обалдел?!
Метла несколько раз качнулась и попрыгала на месте, демонстрируя солидарность в пережитом стрессе.
Я присела на кровать, пытаясь переждать, пока пройдет слабость и дрожь в коленках. Вот уж удалось Карелу меня ошеломить. Чего угодно я могла ожидать от напарника, но не такого. А я-то! Я-то чего слюни распустила?! На поцелуй ответила… Совсем ума лишилась?! Это же мой напарник! Мне до конца жизни с ним на задания ходить, а я с ним… целовалась. Спятила?!
Чем дольше я паниковала и накручивала себя, тем сильнее злилась. И когда моя злость достигла пика, я вскочила, схватила метлу, которая, почуяв, что грядет нечто из ряда вон, притихла и перестала подрагивать. И вот так, с метлой наперевес, я выскочила в коридор, дошагала до комнаты Карела, пинком распахнула дверь и, словно богиня возмездия Немезида, ворвалась внутрь.
Напарник подскочил от моего внезапного вторжения и замер. А когда понял, что это я, то… покраснел. Даже не так, он побагровел. Смущение его, похоже, было таким, что он просто не знал, куда деваться. Его уже отпустило (он вообще отходчивый и незлопамятный), и, вероятно, пришло осознание того, что он натворил.
– К-кирюш… – заикаясь, пробормотал он, глядя на меня виноватыми глазами. – Прости, я не… Сам не знаю, что на меня наш…
– Так, значит, ррыгр меня задери?! – разъяренной гадюкой прошипела я. – Значит, ты спишь со мной, целуешься со мной, подпитываешь свой резерв через мои способности?! И целоваться с тобой мне придется, если это понадобится для дела или для прикрытия? Значит, я потерплю?!
Злая, как сто тысяч чертей, я надвигалась на парня, сжимая побелевшими пальцами древко метлы.
– Кирюша-а-а… – протянул этот… бесстыжий, которому я так доверяла. – Прости, хорошая моя!
– Ах, хорошая твоя?! – взбеленилась я. – Я сейчас тебе покажу, кто тут хороший! Ты вообще страх потерял?!
Первый удар прутьями пришелся ему по плечам. Второй – по спине, ибо Карел увернулся. А у меня окончательно крышу сорвало.
– Я ж к тебе как к нормальному человеку! – приговаривала я, от всей души обхаживая этого паразита метлой. – Я ж с тобой последнюю краюху… И доверяла тебе! Ты же мой напарник, лучший друг!
– Кирочка! Ай! Солнышко! Ой! Ну прости! Уй! Я так больше не буду! Ох, ррыгр! – подпрыгивая и уворачиваясь от неминуемой кары, приговаривал этот гад.
– Конечно, не будешь! – «ласково» пообещала я, перехватывая метлу и снова замахиваясь.
– Ой! Я пошел! – взревел он и дал дёру в дверь, которую я забыла закрыть.
В коридоре, услышав скандал, уже собралась орава любопытных ведьмочек, и вот через это столпотворение Карел ринулся прочь. А я за ним. Кому-то из девчонок тоже случайно досталось метлой. Они взвизгнули и отскочили, а остальные, поняв, что и им может прилететь, если не уберутся с дороги, быстро освободили проход.
– А ну стой, паршивец! – кричала я, пытаясь догнать напарника. – Я тебе еще не все сказала!
– Потом! Мы потом поговорим, Кирюш! – оглянувшись через плечо, ответил он и припустил еще быстрее.
– Я тебе покажу «поговорим»!
– Кирёныш, ну не сердись! Ты мне потом скажешь…
– Я тебе сейчас всё скажу! Ты у меня всё выслушаешь!
Со ступенек Карел банально навернулся, так как под ноги не смотрел. Кубарем скатился вниз по лестнице, едва не сбив с ног ректора. Я испуганно охнула и замерла наверху. Только бы шею себе не сломал! Госпожа Альбертина вскинула брови и посторонилась, а парень встал на четвереньки, бросил на меня затравленный взгляд и вскочил.
– Кир! Ну, Кир! – заискивающе позвал он меня, застывшую наверху с метлой.
– Живой?! – обрадовалась я и тут же добавила: – Сейчас я это исправлю! – и, перепрыгивая через две ступеньки, помчалась вниз.
Напарник мешкать не стал и рванул к выходу…
– Это что такое? – услышала я вопрос госпожи Альбертины.
– Милые бранятся! – хихикнул кто-то из девчонок.
– А как они целова-а-ались… – с завистью пропела Лисси.
Вот это она зря! Услышав про поцелуй, я снова впала в состояние белой ярости.
Глава 7
О перемирии с напарником, прощальном подарке ведьмочкам и возвращении в ВШБ
Настигла я бессовестного наглого типа во дворе, на лужайке, служившей площадкой для игр в мяч и прогулок. Не знаю, сколько времени прошло к тому моменту, когда я выдохлась, а Карел щеголял красными следами от прутьев на всех открытых частях тела. В какой-то момент он смирился и только прятал лицо и руки, позволяя мне хлестать его по спине и пятой точке.
– Какой же ты гад! – тяжело дыша, произнесла я и обессиленно уселась прямо на землю.
– Я тоже тебя люблю, Кирюш, – взглянул он на меня через раздвинутые пальцы рук, которыми прикрывал лицо.
– Умолкни! – хищно зыркнула я на него и тыльной стороной ладони убрала растрепавшиеся волосы со лба.
– Ну чего ты так разозлилась? – Осмелев, напарник присел передо мной на корточки. – Ничего ведь не случилось. Это всего лишь я… Мы же и так с тобой фактически живем вместе, и спим вместе, и вообще все делаем вместе. Ну, подумаешь, поцеловал…
Я глухо зарычала. Сама не знала, что умею вот так…
– Понял! Все понял! – вскинул в защитном жесте руки друг. – Больше не повторится. Я нечаянно, сам не ожидал. Какое-то помутнение рассудка нашло. Ты же знаешь, что ты для меня не девушка, а друг и напарница.
И вот надо было бы успокоиться после этих слов, которые ставили все на места. Но как-то так обидно стало… Ужасно обидно! Единственный парень, который мой идеал (сама ведь приложила к этому силы: не абы кого лепила из чуть зажатого и тихого мальчишки, а самого лучшего и классного парня), и не видит во мне девушки. И никогда не видел. А ведь будь иначе, прояви Карел хоть немного внимания и настойчивости в самом начале, когда мы только познакомились и подружились, то я стала бы встречаться с ним, а не с Иваром, который мне, вообще-то, никогда не нравился. Это потом уже я в него влюбилась, намного позднее. Но если бы мы с Карелом были парой, то и не вышло бы этой истории с Извергом, и не стала бы я его девушкой, и не влюбилась бы в него. И не страдала бы потом столько времени от того, что он меня бросил.
– Ненавижу тебя! – буркнула я, часто моргая.
Напарник тяжело вздохнул, потер лицо руками и встал.
– Да-да… И все равно, моя ведьма – это ты, и этого никто и ничто не изменит. Не сиди на холодном, Кирюш, застудишь себе все по женской части.
– Не твое дело! – огрызнулась я. Так выдохлась во время бешеной гонки за этим злыднем, что встать сил не было.
– Мое! Ты моя, значит, все, что касается тебя, – это мое дело.
Не слушая мое злобное бурчание о том, что он хочет все испортить и я дико зла на него за это, Карел за шкирку вздернул меня вверх, перекинул через плечо, как мешок с картошкой, вырвав сначала из моих ослабевших пальцев метлу, и понес обратно в академию. Дотащил меня до моей комнаты, сгрузил на кровать и присел рядом на корточки.
– С возвращением, Кирюшка. Наконец-то ты перестала вести себя словно ледышка бесчувственная. Ужасно соскучился по тебе нормальной и живой.
Я хмыкнула, разглядывая плоды своей деятельности. На лбу и щеках графа Вестова красовались красные полосы от веток, шея и кисти рук поцарапаны…
– Больно? – спросила, виновато погладив кончиками пальцев по одной из отметин. – Прости. Я жутко взбесилась. Не хочу, чтобы ты все испортил.
– Больно, – улыбнулся друг. – Но я заслужил, так что не в обиде. Сейчас пойду и попрошу, чтобы подлечили.
– Какой же ты… – поджала я губы.
– Терпи, душа моя. Я все равно пожизненно твой, так что без вариантов. Другого напарника тебе не видать. А нам с тобой еще детей воспитывать. Магистр Новард ждет только тебя, все готово к снятию стазиса с…
– Изыди! – толкнула я его в плечо и устало откинулась на спину. Умаялась, пока носилась за ним и карала за аморальное поведение, грозившее разрушить наше тесное напарничество и дружбу.
Вечером, когда Карел прокрался в мою комнату, чтобы лечь спать, я его уже ждала.
– Кирюш? – неуверенно спросил он, покосившись на кровать.
– Я сплю в твоей комнате, а ты здесь, – сообщила я ему и, неожиданно покраснев, потупилась. – Вряд ли девчонки прочухают, что мы поменялись на ночь спальнями.
Ну не могу я с ним лечь в одну постель после сегодняшнего поцелуя. Просто не могу… Одно дело в походе, когда стоит вопрос выживания: или околеть от холода, или пристроиться у доступного источника тепла. Но сейчас-то другая ситуация.
Читать бесплатно другие книги:
