Ведьмина Кюля Карташева Мария
– Связь у кого-нибудь ловит? – Спросила Милена.
На экранах телефона пробивалась лишь мелькающая полоска, но по большей части она пропадала совсем. Машина въехала в густой лес, вокруг чернели стволы огромных елей, путников нагнала непогода, и ветер качал могучие деревья, воображение рисовало мистические картины. Фая даже закрыла глаза и ей казалось, что начинается сильный жар, никак иначе она не могла объяснить свои видения, в которых в лихом танце сменялись снующие между огромными валунами тени, чёрные комки птиц и лица, смотрящие с камней.
– А можно как-то руки свои пристраивать, чтобы не на мне они лежали? – Вдруг зло спросила Милена.
– Ну что мне их в багажник положить? – Вяло отозвался Кеша.
– Что-то мне кажется, мы вообще в другую сторону едем. – Сказал Егор.
– Ну, давай сейчас до какой-нибудь поляны доедем и там развернёмся. – Покивал головой в знак согласия Влад. – Здесь-то вообще никак.
Машина и правда была зажата в узкой колее дороги, а сразу у кромки почти заросшей травой тропинки начинался бурелом леса и места едва хватало, чтобы ехать вперёд.
– Вон вроде посветлее впереди. – Проговорил Влад, указывая на плещущее пятно света в том месте, где дорога уходила вверх.
Взобравшись на пригорок, они увидели, что чуть ниже с одного бока дороги примостилась крохотная деревенька в несколько домов, дальше бежала речка, за хлипким мостом начинались пожелтевшие, от некошеной с прошлого года травы, поля.
– Отлично! – Воскликнул Влад. – Дорога внизу пошире, там и развернёмся.
Надавив на педаль газа, Мужчина пустил автомобиль с пригорка и уже собирался притормаживать, чтобы повернуть в обратную сторону, как все услышали глухой стук. Автомобиль подпрыгнул так, что у сидящих внутри появилось странное чувство невесомости и, взревев мотором, машина остановилась уткнувшись носом в растущее поблизости дерево.
– Капец! – Тихо проговорил Никита. – Это, по-моему, конечная.
– Я чуть не обделалась! – Прошептала Насто.
– Ну тогда давайте побыстрее вылезем отсюда, учитывая, что ты у меня на коленях сидишь.
Через несколько минут путники стояли вокруг покалеченного автомобиля и озадаченно разглядывали отломанное колесо, которое валялось на дороге.
– Как такое могло произойти? – Беспомощно вопрошал Влад.
– На камень ты налетел, шумахер! – Егор кивнул в сторону большого острого осколка породы, выпирающего из дороги. – Ладно, берём вещи и пошли в деревню. Там должна быть какая-то связь. Сейчас ливень будет и гроза. Надо укрыться, а то мы на самом видном месте, рядом с грудой железа.
– Сюда эвакуатор вызвать точно миллион будет стоить. – Посетовал Влад. – Ладно, делать нечего. – Мужчина вздохнул. – Несчастливая какая-то эта поездка у меня.
– Ты как? – Егор глянул на сидящую под деревом Фаю. – Сможешь идти?
– Да. Мне получше. – Сказала девушка. – Наверное, адреналин.
– Ну хорошо, опирайся на меня. – Он помог Фае подняться и поглядел вслед растянувшимся по дороге людям. – Никита возьми Фаю под руку, а я вперёд пойду. А то вы ещё во что-то вляпаетесь.
– Приятно сознавать, что ты во всём винишь группу, которой руководишь. То есть мы все в дерьме, а ты весь в белом. – Процедил сквозь зубы Белосиневский.
– Не умничай! Тебе не идёт. – Зло отозвался Егор и, передав Фаю на попечение Никиты, широким шагом стал обгонять бредущих по дороге подопечных.
– А если деревня заброшена? – Проговорила Насто.
– Тогда будет повод прибраться и показать всем, какая ты хорошая хозяйка. – Прошипела Милена.
– Ну, какая ты язва, доказывать не приходится. Ты из образа не выпадаешь ни на секунду! – Парировала Насто и побежала догонять Егора.
Вход в деревню был обозначен деревянной аркой, сложенной из простых наспех срубленных палок. От старости на сухих стволах полопалась кора, кое-где ползла плесень, болтались обрывки паутины, но самое удивительное было в том, что эта конструкция держалась безо всякой подпорки. Палки были просто вкопаны в землю, а поверх них лежала перекладина, привязанная верёвками.
– Только надписи «Добро пожаловать» не хватает. – Ухмыльнулся Кеша.
Остальные молча прошли в импровизированные ворота и, растянувшись цепью по улице, пошли вдоль домов.
Егор, оглядывая каждый двор, внутренне матерился, потому что деревня казалась нежилой и когда он завернул за угол и буквально наткнулся на старуху, стоявшую почти посреди дороги, мужчина даже вздрогнул. Старушка была в светлом платочке, откуда выбивались седые прядки, лицо морщинами сползало к дряблой шее, на худеньком теле трепыхалось простенькое длинное платье, из-под которого выглядывали ноги в шерстяных колготках, обутые в галоши.
– Бабушка, вы живая? – Ляпнул Егор.
Старуха медленно перевела на него взгляд, переложила клюку н которую опиралась из одной руки в другую и проговорила:
– Нет, внучек! Померла и стою тута. Вас дожидаюсь.
– Простите! – Выдохнул Егор. – У нас машина разбилась.
– Я и думаю, гром вроде не прикатился ещё, а грохот уже стоит. – Перебила его старуха.
– Скажите, а до дороги далеко?
– А ты что на поляне стоишь? – Бесстрастным голосом проговорила она.
– До шоссейной. Нам помощь нужна.
– А! Ну до новой трассы километров сорок, до старой десять.
– А мы вроде видели в просвет между деревьями что совсем недалеко она. – Озадаченно проговорил подошедший Кеша. – Добрый день.
– А чего не поехали-то? – Спросила бабулька.
– Так там болото. – Пожал плечами Егор.
– Ну вот, я и говорю до выезда километров десять. – Бабулька поглядела на подошедших людей и спросила.
– Значит мы всё-таки сбились с дороги. – Покачал головой Егор. – А в деревне кто-нибудь есть кто может отвезти нас в город? Нам человека в больницу нужно доставить.
– Весь транспорт – это машинка внучка, он забыл, да тачка садовая. Ну у неё, заразы, колесо отвалилось. – Вздохнула старуха. – А что случилось с болезной? – Она кивнула на Фаю.
– Да зацепилась где-то рукой. Поранилась, потом всё распухло и температура у неё. – Проговорил Егор.
– А! – Старуха молча покивала, развернулась и пошла к своему двору.
– Простите, а может быть у вас телефон есть? – Крикнул Егор.
Старуха лишь помотала головой и, открыв скрипучую калитку, зашла за забор.
– Может у вас остановиться можно где-то? – Неуверенно проговорил Егор. – А то сейчас ливень будет.
– Заходите! – Старуха пожала плечами. – Я как раз хлеб напекла, окушков навялила, картошка с утра в чугунке томится. Самогон свежий сняла вчера. – Буднично произнесла она.
Егор нерешительно постоял на дороге и, открыв калитку, пошёл за женщиной.
– А в деревне ещё кто-то живёт?
– Наташка-синяшка, дед Тарас да Лада. – Она пожала плечами. – Только Наташка пьяная валяется, дед на рыбалке, а Лада в этом, – старуха остановилась, нахмурилась и поскребла пальцем с коротким обрезанным ногтем лоб, – а, вспомнила, в астрале она.
– Где? – Не понял Егор.
– Между мирами шаболдается. – Ответила старуха. – ну что, за жизнь поговорим или в дом пойдём? – Скривила она лицо. – Ты позырь какой дождь идёт!
Со стороны леса и правда шумно полосой быстро двигался ливень, люди только успели заскочить в душно натопленную избу, как потоки воды обрушились на двор, забарабанили по чугункам, висевшим на палках, по старой рассохшейся столешнице, где стояли перевёрнутые банки и железный таз, намочили дремлющего кота и загнали внутрь будки валяющуюся у стога сена собаку.
– Кидайте вещи в сенях, – деловито произнесла женщина, – и обувку скидывайте, у меня чисто.
– Добрый день, – проговорил профессор, – а уютно у вас. Спасибо, что пустили. Меня Николай Васильевич зовут.
– Коля, не путался бы ты под ногами. – Покосилась на него старуха. – Иди-ка вон сядь, – она кивнула на стоящее у окна шикарное кресло с высокой красной спинкой, – да книжки почитай, вид у тебя умный.
На полке рядом с креслом и правда лежали увесистые тома каких-то старых книг. Глаза профессора загорелись и второй раз просить учёного мужа уже было не нужно. Высовывая кончик языка Николай Васильевич переложил томики на широкий подоконник и окунулся в содержимое пожелтевших от времени страниц.
– Что помочь? – Уставшим голосом спросила Насто.
– На стол помоги накрыть. Иди на кухню, разберёшься. – Искоса поглядела на неё старуха. – Только в печь не лезь, обожжёшься. Ох, и вонь от вас ото всех идёт. А ещё говорят, что чистота удел цивилизации. – Покачала головой старуха. – Мужики, сейчас дождь чуть успокоится, надо баньку истопить! Я покажу откуда воды наносить и где дрова взять. Напаритесь, потом поедим нормально, а сейчас чаю горячего попейте.
Люди разбрелись по скудно обставленной избе, где роскошным изваяние рдело кресло, занятое профессором. Старуха вместе с Насто принесла с кухни большой дымящийся чайник, налила в щербатые кружки крепкой заварки и расставив на столе плошки с печеньем и сушками кивнула со словами:
– Ну погрейтесь, а я пойду, кровать болезной приготовлю. А то прям лица на девке нет.
– Да мы вроде не замерзли. – Пожал плечами Никита.
– Тогда просто воды похлебай, – отрезала бабка, – тебе силы нужны. Дров-то много наносить нужно.
Унылый дождь затянул всё видимое пространство, бился в окна, запотевшие от плескавшегося внутри тепла, царапал крышу и заканчиваться не собирался. Бабка вышла на крыльцо, приладила ко лбу руку и посмотрев вдаль крякнула:
– Не, ссать теперь долго будет. Надо баню топить, а то дотемна не сдюжим.
Подгоняемые сердитыми бабкиными криками мужчины вышли из тёплого дома наружу, Кеша тихо цедил сквозь сомкнутые зубы ругательства, Егор молча ходил желваками и носил воду, а Никита помогал старухе собирать хлещущее на ветру мокрое бельё.
– А зачем его собирать? – Зло спросил он в очередной раз, получив по лицу концом мокрой тряпки.
– Так намокнет! – Как на дурака посмотрела на него старуха.
– А так оно чё, сухое? – Ляпнул Никита и вдруг замер.
До его слуха донёсся тот самый стон, который преследовал последние два дня. Но сейчас это было так явно, так близко, что мужчина даже испугался.
– Ну чё встал-то? – Старуха вручила ему тяжеленный таз. – Иди в дом, там на приступке выжму.
Никита на негнущихся ногах пошёл к дому и вдруг услышал за спиной тихий и ясный голос.
– Это Халти тебя зовёт!
Никита задохнулся порывом ветра, резко обернулся и упёрся в строгий взгляд молодых глаз старухи.
– Что вы сказали? – Проговорил он.
– Я говорю, тырлыкалки свои быстрее переставляй, а то я уже до исподнего промокла! – Старуха покачала головой и, обойдя Никиту, стала подниматься по лестнице.
По небу прокатился рокот грома, день перечеркнул грозовой сумрак, молния воткнулась в колышущееся мокрым бурьяном поле и Никите почему-то стало жутко. Он явно увидел, как по полю, окружённые дождём, к дому плывут какие-то тени.
Глава 5
Уже второй час дождь нещадно хлестал по крыше дома, бился в окна, стараясь попасть внутрь, бесновался вместе с ветром во дворе. Пока ещё не сгустилась тьма и можно было хоть что-то разглядеть в этом погодном апокалипсисе, хозяйка дома предложила пойти в баню.
– Иначе потом заволокёт всё и будете свечи жечь.
– Да какие свечи. – Махнул рукой Егор. – Там скоро деревья с корнем начнёт вырывать.
– Не, у нас часто такое.
– А вы не сказали, как вас зовут. – Вдруг проговорил Николай Васильевич, который до этого времени лишь изредка вскрикивал короткие фразы по типу «интересненькое» и «полюбопытствуем».
– Бабушка Тейда. – Отозвалась старуха и сняла с плиты кастрюля с кипящей водой. Пожилая женщина подошла к шкафу, открыла скрипучую дверцу и, вытянув несколько скрученных на манер кулька пакетов, задумалась. – А обо что она, говорите, зацепилась?
– О гвоздь. Недалеко отсюда полуразрушенная избушка. Там и зацепилась. – Сказал Никита, стоящий перед окном. – Мне одному кажется или там в поле кто-то ходит всё время?
Егор подошёл ближе, равнодушно скользнул взглядом по утопающему в густом сумраке полю и проговорил:
– Это у тебя галлюцинации, перетрудился, наверное, когда бельё помогал снимать.
– Ходжин тебе в камеди клаб нужно идти выступать, ты там определённо будешь звездой!
Бабушка Тейда к тому времени закончила замачивать сухую стружку трав в кипятке, подозвала Насто и, вручив ей жестяную кружку с отваром и тряпку, почти приказным тоном сказала:
– Иди руку ей три. Особенно там, где кожу проткнула.
Насто принюхалась к вьющемуся у края чашки аромата, содрогнулась от терпкого горького духа, в котором тошнотворно переливалась странная нотка сладковатой гнили и присела возле Фаи.
– Ну что, давай попробуем тебя полечить. – Ободряюще проговорила она.
В этот момент снаружи словно что-то воткнулось в стену дома, фасадные доски от натуги застонали, надорванный лист кровельного железа затрепыхался как крыло мотылька, и в следующий момент всё стихло.
– Позвольте полюбопытствовать. – Профессор оторвался от чтения. – А вот где карта с той станции? И тетрадь там ещё была.
– У меня. – Отозвалась Милена, наклонилась к своей сумке, валяющей у её ног и, достав из наружного кармана находки, кинула профессору. – Нашли что-то интересное?
– Ну я как-то не совсем понял ещё, но вот сейчас уже проблёскивает мысль. – Туманно ответил мужчина и погрузился снова в чтение.
– Эй, учёный! – Бабушка Тейда остановилась в дверном проёме. – Ты б прервался, да с мужиками в баню пошёл. Там уже пар хороший. Давайте соколы, а потом девчонки пойдут, а потом я уже дурь выпарю из болезной вашей.
Кеша, дремавший в углу, вздрогнул от прикосновения Ходжина, сонно потянулся и недовольно спросил:
– Что тебе?
– В баню пошли.
– Не! Это без меня. Я привык мыться культурно и без компании. Ну если это, конечно, не прекрасная леди.
– Ну хочешь, я с тобой пойду? – Воткнула в него взгляд бабушка Тейда, проходившая мимо. – Или с мужиками. Выбирай.
Кеше вдруг стало неуютно под острым взглядом пожилой женщины, он хотел отшутиться, но потом встал и, махнув рукой, поплёлся в сторону входной двери. В холодных сенях воздух был стылый, пробирал до мурашек после жарко натопленного пространства дома. Кеша стянул с вешалки свою куртку, переступил через лужицы, натёкшие из-под двери от косого дождя и уже хотел выйти наружу, как вдруг чётко ощутил на затылке дуновение ветерка. Так, словно позади него кто-то стоял, игриво вытягивал губы трубочкой и дул в шею. И от этого ощущения почему-то на мгновение стало хорошо. А так хорошо уже не было давно, с тех самых пор, как Аня оступилась и упала со скользких мостков, ударилась головой о край настила, дрожавшего над рекой и мгновенно провалилась в чёрный омут воды. С тех пор Кеша не любил природу, деревенский колорит, воду. Неизвестно остался бы он с Алиной или нет, потому что она уже тогда ему изрядно поднадоела своей простотой, постоянной искренностью, вязкой угодливостью, но вот это её ребячество, когда она стояла сзади и дула ему в шею, всегда радовало Кешу. Сейчас он искупался в воспоминаниях, покривился в ухмылке, протёр шею ладонью, чтобы смахнуть странное ощущение и вышел во двор. Порог дома весь был залит дождём, частые ступеньки блестели в отсветах окна, и Кеша спустившись глянул на дорогу, где на привязи провода из стороны в сторону болтался большой фонарь, царапающий тёмное варево непогоды светом. Кеше почудилось, что возле калитки кто-то стоит. Фонарь мазнул ещё раз, и молодой человек разглядел сутулого старика, ссохшееся лицо которого зияло провалами пустых глазниц, острый нос висел словно капля, а бледные, почти белые губы мелко шевелились, как если бы он читал молитву.
– Вы чего-то хотели? – Крикнул Кеша.
В ответ старик лишь качался, изредка тряс калитку, но оставался снаружи и продолжал внутренний монолог.
– Там мужик какой-то войти хочет. – Вытирая с лица россыпь уличной влаги, сказал Кеша, вернувшись внутрь.
На секунду ему стало жарко, потом в голову саданула кровь и разлилась некрасивыми пятнами по белой коже щёк. Посреди комнаты стояла Милена, она была без платья и даже тонкий шёлк нижнего белья валялся возле её длинных ног. Кеша зацепился взглядом за острую небольшую грудь и просто насильно закрыл глаза рукой, чтобы дальше не позориться и жрать жадно глазами чужое тело. Сдавленно пискнув:
– Простите. – Он вышел вон и плотно прикрыл за собой дверь.
Грузно протрусив в баню, Кеша скинул одежду, сунул её на холодную влажную лавку и, дёрнув дверь, ввалился в огненное нутро парилки.
Мужчины сидели на полках, вяло перебрасывались словами, единственным источником света здесь была вкрученная в самом дальнем углу тусклая лампочка. Кеша брезгливо примостился на полке, стараясь занять как можно меньше места и не касаться мокрых поверхностей.
Потянувшис, он огляделся, насколько позволял унылый свет. Банька явно функционировала уже не один год, и наверное, даже не десятилетие. Когда-то бывшие светлыми срезы дерева потемнели, протёрлись до блеска, впитали в себя человеческий пот, прогорели от ломающего кости жара и стали практически каменными, словно призванные здесь быть до конца веков и даже потом. Стряхнув с себя странное наваждение, мужчина вдохнул смолянистый воздух, обжёг лёгкие и, подавив очередную волну раздражения, скоро подобрал ноги, потому что ему чуть не отдавил ступню высокий, голый мужик, прошедший на выход.
– Аккуратнее! – Проворчал Кеша и только сообразил, что мужик-то вроде не из их компании. – А это кто был? – Проговорил Кеша.
В этот момент все замолчали и чужой голос произнёс.
– Ты паря о чём?
У Кеши снова нехорошо свело желудок, потому что сейчас он понял, что в помещении все лица незнакомые. Чуть повыше почти под самым потолком сидел высокий парень с рябым лицом и большим шрамом на груди, ниже примостился совсем сухой старик с руками, терзаемыми тремором, на средней полке распластал пухлое тело пацанёнок.
– Простите. – Почти шёпотом сказал Кеша и вылетел в предбанник.
Он стоял совершенно растерянный, мелко дрожал на сквозняке и окончательно выпал в осадок, когда дверь с улицы открылась, вошла девушка, коротко хихикнула окинув его взглядом и тихо положив полотенца вышла наружу.
– Может быть я бани в темноте перепутал? – Задумчиво проговорил молодой человек.
Двери парилки распахнулись и оттуда вышли Никита, Егор, профессор, в этот момент Кеше показалось, что внутри его головы просто лопнуло тонкое стекло, осыпалось мелкой, режущей изнутри глаза, пылью и затихло в основании черепа, где недавно вилось чьё-то лёгкое дыхание. И он честно себе признался, что было бы гораздо легче, если бы он упал в обморок. Но нет, картинка была чёткой, Кеша был в полном сознании и понимал, что сегодня его мир изменился навсегда.
– Ты чего застыл как изваяние? – Проговорил Егор. – Иди парься. Направо дверь, там мыльня.
Кеша послушно вошёл в парилку, здесь было пусто, как-то буднично трещали дрова, веяло горьковатым дымком от подпаленного веника. Мужчина прошёл в боковую дверь, заблудился в горячем пару, наскоро вылил на себя несколько тазов горячей воды и поскрёб тело валяющимся на деревянной дощечке обмылком чёрного цвета. Сейчас ему хотелось только одного, оказаться если не дома, то хотя бы среди знакомых людей, пусть и раздражающих своим присутствием. Быстро разделавшись с изматывающей помывкой, Кеша проскочил парилку в обратную сторону и, наспех накинув одежду, выскочил в волочащееся по земле дождевое облако. Капли часто били по разгорячённой голове, вверху рванул тишину гром, и когда Кеша поднял голову, то разглядел в мерцающем теле молнии силуэты трёх человек. Мужчина шлёпал по дорожке и чуть не свалился в растекающуюся грязью грядку, когда резко затормозил и оступился. Кеша стоял под хлещущим ветром и ждал, когда снова вспыхнет разряд. Но на этот раз это была обычная молния, и когда Кеша опустил глаза, то он громко выматерился, потому что почти впритык к нему стояла бабушка Тейда и глядела на молодого человека.
– Сынок, простудишься, петушок стоять не будет, а тебе ещё детей рожать. – Она покачала головой и побрела дальше. – Девкам скажи, чтобы поторапливались, со стороны озера ещё хлеще шторм идёт. – Крикнула она и скрылась в бане.
На трясущихся ногах Кеша вошёл в избу, стянул с себя насквозь мокрую одежду, быстро вытерся, выудив из своего рюкзака полотенце и, скача по холодному полу на одной ноге, натянул на влажное тело спортивный костюм.
– Девушки, там женщина эта просила вас поскорее идти. Она почему-то сказала, что со стороны озера шторм идёт. – Пряча глаза в пол, проговорил Кеша.
Внутри дома было спокойно, тихо и тепло. Здесь были знакомые и уже узнаваемые лица и Кеше даже показалось, что он счастлив.
– Ну да, после того пыльного мешка, что я примеряла, – хохотнула Милена, – нужно срочно в душ.
– Ну Кеша-то застал часть представления. – Зашлась в хохоте Насто. – Мы тут с Миленой мерили национальные костюмы. Фотки – огонь. Фае, кстати, полегче. Но бабушка Тейда сказала, что Фая после нас париться пойдёт.
Девушки упорхнули в баню, профессор снова углубился в книги, Кеша присел в угол продавленного дивана, положил голову на подлокотник и совершенно обессиленный уснул, а Егор стал колоть дрова на лучину, как попросила хозяйка.
– Слышь Ходжин! – Никита пододвинул стул и присел рядом. – Чего происходит?
– В смысле? – Егор поднял на него глаза.
– Ну ты прямо сам не свой. Ты сейчас хуже профессора, что касается бытовой части. Ты ж всегда занозой в заднице был, а сейчас размяк, что ли. – Пожал плечами Никита. – Раньше если бы нужно было, то ты бы из-под земли и транспорт нашёл и больницу. Вот я и спрашиваю, что происходит.
– Нормально всё. – Егор с треском оторвал мягкое волокно дерева. – Где я тебе машину здесь достану? Мне такие придурки как в этот раз никогда ещё не попадались. Обычно каждый знает своё дело, а сейчас просто разброд и шатание. Главное, что какой-то хренью каждый занимается. Я понимаю, что делают геологи, что делают биологи, даже бесполезные филологи. Но что делают эти черти, по-моему, даже они не в курсе! Какой-то мутью занимаются.
– А тебе какая разница? – Спросил Никита. – Тебе не всё равно, чем твои клиенты занимаются?
– Нет. Просто я в оккультные темы твоего отца не лезу. У нас с ним давний договор. Ты же знаешь. – Егор с прищуром посмотрел на молодого человека, продолжая потихоньку тюкать молоточком по деревяшке.
– Слушай, ты нам ту поездку всю жизнь припоминать будешь? – Раздражённо выдохнул Никита. —Ну да, ситуация была нестандартная, но всё же закончилось хорошо.
– Но он же знал, что я против. Я не хочу ввязываться в этот балаганный бред, но он попёр против моего желания.
– Ок! Тогда сейчас ты зачем согласился?
– Всё просто. Деньги нужны. – Вздохнул Егор. – Слушай, Никитка, иди кого-нибудь другого доставай, а.
В сенях послышались звонкие девичьи голоса, и в комнату смеясь ввалились Насто с Миленой. Сейчас в них было не узнать неприступную столичную стерву и добродушную простушку, девушки словно тысячу лет были знакомы. Они кутались в длинные простыни, намотанные вокруг тела, хохотали не останавливаясь, и Милена даже состроила глазки профессору.
– А забористый, видимо, чаёк у бабки. – Пробормотал Никита посмеиваясь.
– Ребята, нужно Фаю к бане проводить. Бабушка Тейда её напарит сейчас. – Насто размотала полотенце с головы, длинное покрывало светлых волос упало на покатые голые плечи, и она рухнула рядом с Кешей на диван.
Задремавший молодой человек мгновенно открыл глаза, подскочил вверх, странно икнул и сел озираясь.
– Ты чего? – Спросил он, глядя на Насто.
– Ох Иннокентий! Давно мне так хорошо и счастливо не было. Прямо счастье, что мы сюда заехали. – Насто вздохнула и замахала руками. – Ребята, давайте Фаю ведите и потом уже ужинать будем. – Подогнала она поднявшегося с места Егора.
Снова выйдя в рокочущее громом мокрое волнение шторма, Егор помялся на пороге, потом развернулся к еле державшейся на ногах Фае и выдохнув вдруг подхватил её на руки.
– Ох и не вовремя же ты мне встретилась. – Прошептал он, когда вышел на улицу и точно был уверен, что она его не услышит. – Не вовремя.
Егор широкими шагами пересёк двор, поставил Фаю у входа в баню и проговорил:
– Сама дойдёшь?
Девушка покивала, толкнула крепкую дверь, и вскоре Егор остался один. Он обозрел пространство из-под козырька крыши, огляделся, чтобы никого не было рядом и выудил из кармана брюк телефон.
– Алло, – мужчина проговорил после набора номера, – да, выключен был. Потому что я не хочу, чтобы он знал, что связь есть. – Егор помолчал и добавил. – Давайте быстрее, координаты я вам скинул. Забрать его нужно ночью, а то у меня тут девушку одну утром в больницу нужно везти, а из-за ваших проволочек пришлось задержаться.
Егор отключил телефон, спрятал его в боковой карман и пошёл обратно в дом. На пороге он столкнулся с Владом, который задумчиво смотрел в сторону озера. Егора неприятно царапнуло, что он не заметил нового знакомого и тот мог слышать разговор.
Фая, знавшая только комфорт городского душа и обустроенных уютных спа-комплексов, сделала осторожный шаг и остановилась в полутёмном пространстве сеней. Здесь пахло влагой, бродил холод, с полок, спрятанных под самый потолок, свисали длинные стебли трав. Девушка осторожно скинула с себя брюки, стараясь не задеть больную руку, стянула кофту и, встав голыми ступнями на холодный пол, покривилась лицом. Зайдя в парилку, от крепкого жара у неё сразу запеклись мочки ушей, на кончике носа появилось красное пятно, а поврежденную руку словно обварили кипятком. Фая охнула, рванула обратно к двери, но створка даже не шелохнулась, когда девушка попыталась выбраться наружу. Фая несколько секунд изо всех сил дёргала деревянную ручку, но все попытки были тщетны. Еле сдерживая слёзы, она стукнула по двери кулаком и поняла, что придётся дождаться хозяйку дома. Тело уже немного привыкло к раскалённому воздуху, рука ныла по-прежнему, но хотя бы перестала пульсировать и даже поменяла цвет. Фая, кинув на лавку полотенце, аккуратно примостилась на полог, подобрала ноги и несколько минут смотрела, как в тесном сумраке железной печи полыхает оранжевое пламя. Для Фаи эти дни стали невыносимыми, ей казалось, что это какое-то специальное наказание, исключительно для неё и теперь оставалось только смириться, дождаться окончания этой дикой поездки, вернуться домой и больше никогда-никогда не покидать пределы родных каменных джунглей. Ещё Фае было неприятно, как на неё смотрит Егор. Ей, конечно, это льстило, но девушка для себя давно решила, что её чувства только для Николая Васильевича. А взгляды Егора, о которые она постоянно спотыкалась не давали ей спокойно строить свою мысленную счастливую вселенную, где она будет счастлива с профессором.
Наверху над потолком послышался скрип, как от половиц, гнущихся под идущим человеком или тяжёлым зверем. И теперь Фая явно услышала, что над ней кто-то ходит. Девушка замерла, осторожно встала и глазами провожала звуки шагов, пересекающих чердак и затихших за дверью. У Фаи отчаянно билось сердце, она подхватила материю с полки, замотала голое тело и стала смотреть на дверь. Но вопреки ожиданиям, что вот-вот кто-то войдёт, позади послышалось шипение, и от горячих камней, горкой лежащих на печи, вверх ударил столб пара. От этого девушка резко развернулась и упала на полог. У Фаи перехватило дыхание, когда она увидела, что ковшик, стоявший возле тазика с водой, сейчас плавает по волнующейся поверхности и дробно бьётся о медные стенки. Девушка даже боялась пошевелиться, потому что в следующую секунду в облаке пара стала проявляться фигура человека. Он неподвижно стоял на месте, из плотного пара проступали лишь плечи, половина тела и слегка подрагивающая кисть руки. У Фаи сердце билось уже в горле, сухость изнутри ломала рот, и она не могла даже крикнуть, просто медленно проваливалась в ватное логово страха. Мысли, бешенно бившиеся в голове, пропали, как дверь вдруг распахнулась, и на пороге появилась Насто.
– Ну как ты тут? – Весело спросила та и глянула на перепуганную Фаю. – Ты чего?
– Дверь заклинило, не знала, как выбраться. – Почти шёпотом проговорила девушка.
Вдруг позади снова послышалось шипение, Фая резко развернулась и увидела, что вода из тазика выплёскивается на камни.
– Тоже испугалась. – Рассмеялась Насто. – Это у бабушки Тейды строители жили, и они ей такую хитрость придумали, что когда температура в печи поднимается выше определённого градуса, то автоматически подаётся вода из трубки сверху, капает в таз, а оттуда уже на камни.
– Я чуть не чокнулась. – Честно призналась Фая, когда сообразила что к чему.
– Ладно, иди мойся, я тебя в предбаннике подожду и домой вместе пойдём.
В избе уже был накрыт стол, хозяйка дома постелила нарядную скатерть, постоянно сыпала из банок какие-то закуски по креманкам, блюдечкам и глиняным плошкам, а потом загнала Егора на чердак, откуда он стянул большую бутыль с кристально прозрачным первачом.
– Это просто рай на земле. – Никита согнутым пальцем постучал по стеклянному боку бутылки. – Давайте уже есть, а то я скоро сдохну от голода.
Профессор еле оторвался от книг, удивлённо оглядел разнообразие блюд и покачал головой.
– Тейда, – он задумался, – как вас по батюшке? – Мужчина улыбнулся хозяйке.
– Не знаю, он в болоте ещё до моего рождения сгинул. – Сухо ответила старуха.
– Ох, болото, это страшная вещь. – Покачал головой профессор. – Ой, а что это такое вкусное и яркое!
Мужчина бодро зачерпнул оранжевую россыпь соли, горкой лежащей на блюде и сунул в рот, не дождавшись ответа.
– Соль с облепихой. – У Тейды на лице застыло странное выражение с примесью недоумения. – Сама делаю. – Добавила она, когда профессор, распробовав угощенье, тоже застыл. – Иди плюнь в раковину. – Она покачала головой. – Странные вы городские, соль ложками жрёте. Что, в городе дефицит?
Сытный ужин, слегка сбрызнутый отменным самогоном, чай, сдобренный ягодной наливкой и пушистые пироги, сочащиеся яблочной начинкой, долгие разговоры, воющая снаружи непогода, догорающие угли в печи – вечер незаметно перетёк в ночь, и бабушка Тейда, глянув на настенные часы, погнала всех спать.
– Только в моём доме девки отдельно, мужики отдельно. – Строго сказала она. – Ты болезная со мной останешься, вам двоим постелю в другой комнате, а мужчины на чердак. Там тепло и места много. Матрасы я вам бросила, сейчас бельё выдам.
Кеша, весь вечер пытавшийся осознать увиденное ранее, не мог даже поделиться переживаниями, ему казалось, что теперь по возвращении в город ему светит компьютерная томография мозга и какой-нибудь страшный диагноз, потому что в добром здравии такая ахинея привидеться не может.
– Милая хозяюшка, а имеют ли право усталые путники выпить ещё по рюмашке чудодейственной наливки? – Заплетающимся языком спросил Никита.
– Спать иди, алкота. – Сурово проговорила женщина, проворно убирая со стола бутылки. – Сосед вон тоже под калиткой полвечера простоял, ему хоть ветер, хоть град, хоть снег. Он свою душу давно в водочной реке утопил, будет клянчить до последнего. Тоже так хочешь? Во всём меру нужно знать, а ты себя распустил уже сверх всякого положенного человеку баловства. – Она вздохнула. – Теперь придётся возвращать взятое в долг, но я боюсь, тебе это сынок не понравится.
– Умеете вы бабуля настроение испортить. – Дёрнул верхней губой Никита. – Ладно, где здесь можно прислонить усталое тело.
Мужчина потянулся к лестнице, ведущей на чердак, за ним последовали остальные, Фая послушно пошла за бабушкой Тейдой.
– А нам куда? – Спросила Милена.
– Пошли. – Насто кивнула ей и приложила палец к губам. – Тише. Я заприметила, куда старуха наливку поставила. Ты Никиту вызови, а я бутылку вытащу.
Милена прыснула со смеху, стараясь бежать на цыпочках, пошла к лестнице, а Насто, сунув руку за ситцевую занавеску, закрывающую стеллаж в коридоре, нащупала прохладный бок бутыли.
– Девушки в вас очарования определённо ещё больше, чем я думал поначалу. – Тихо проговорил Никита, когда Милена привела его в комнату, и он увидел наливку и три рюмки.
– Смекалка и наблюдательность, два основных качества, необходимых в походе. – Насто наполнила рюмки и, опрокинув свою в рот, заулыбалась. – Просто праздник какой-то.
Вдруг темнота на кухне слегка расступилась от свечного пламени, тишину дома прервал негромкий хлопок входной двери, и через несколько минут на дороге показалась хозяйка дома и идущая за ней Фая.
– Куда она её повела? – Переполошилась Насто.
– Слушайте, на улице ветер жуткий, а у неё даже свечное пламя не шевелится. – Тихо проговорила Милена.
– Так. Это не дело. Пошли. – Никита кивнул, приглашая девушек за собой. – Бабка и так-то странная, а сейчас мне совсем перестало нравиться, что здесь творится.
Выбежав на улицу, они задохнулись ветром, метущийся дождь мгновенно вымочил одежду, и они сразу же потерялись в темноте. От дома не было и луча света, фонарь над воротами погас, пятнышко свечи тоже где-то затерялось, и сейчас молодые люди стояли на месте оглядываясь вокруг и не зная, в какую сторону двинуться.
Читать бесплатно другие книги:
