Туманы лжи Гришаева Маргарита
– Мы еще встретимся? – с надеждой взглянули на нее.
У Кей просто язык не повернулся сказать правду.
– Коне-е-е-чно, – криво улыбнулась она.
Даже не соврала. Школа маленькая, в коридорах столкнутся и не раз. Да и город размерами не отличается. И захочешь – не разминешься.
– До скорого, – поразили ее ослепительной улыбкой. Сделав несколько шагов, вдруг обернулся, – Спасибо, Кей, за помощь.
Девушка отмахнулась рукой, и мальчишка крайне бодро потрусил в сторону здания.
Хотелось надеяться, что она не выбросила только что в помойку шанс на нормальную жизнь из-за незнакомого парнишки. Один чертов школьный день без происшествий – разве она многого просила?
Коробки, наверное, распаковывать не стоит, вдруг придется срочно съезжать. Плохо. Искать другое место самой сложно, а просить помощи опять – опрометчиво. И Кей только начала привыкать к новому дому.
По крайней мере, теперь можно было расслабиться. До конца дня все должно быть спокойно. Какова вероятность, что в городке, где «никогда ничего не случается», она вляпается в неприятности дважды за день?
***
После обеда зарядил мелкий дождик, а небо окончательно затянула беспросветная хмарь. Последнее занятие было в самом разгаре, но парковка уже частично опустела. Высокий мужчина быстро шел в дальний угол, раздраженно пытаясь прикурить сигарету заклинившей зажигалкой.
Чертов Симмонс в очередной раз вызвал его не из-за чего. Утверждал, что Крис провоцирует конфликты с другими учащимися. Крис… который всегда осторожен. Который не отвечал на подначки и придирки не потому, что не мог, а боясь навредить кому-то. Смешно просто. Лучше бы дал хоть раз в глаз, может народ и успокоился бы.
А паразит Джозеф с самого начала был против идеи принять мелкого. До сих пор, видимо, мечтал выставить. Теперь вот заявлял, что Крис то ли побил кого, то ли подстрекал к драке. Сомнительное утверждение. А главное, когда приставали к парню, директора это не волновало.
Проигнорировать купленного спонсорами и командой Симмонса не получилось. Пришлось бросать все и ехать. Достаточно было только глянуть на двух идиотов футболистов, без единой царапины, и какого-то мятого и запыленного брата, чтобы возжелать самому набить морды. И спортсменам, и директору. Почему-то обычно до людей только так доходит быстрее. Но нельзя, увы.
Сразу выяснилось, что качки «шли мимо», когда его брат «споткнулся». Парни лишь попытались помочь. Но на них вдруг напал неизвестный. Здесь свидетели почему-то замялись, вызывая сомнения в их рассказе. Якобы некто в черном, заламывал им руки и пугал оружием. Если бы Рэн не знал хорошо своего брата, то заподозрил бы очередной бред. Но младший старательно прятал глаза. Упорно заявлял, что никого сегодня не видел, ни фигур в черном, ни вот этих, случайно проходивших мимо. Директору просто было лень разбираться. И тот вызвал Рэна, перекладывая обязанность на него.
Право слово, он был с мужиком вежлив слишком долго. Стоит выделить время и провести короткую беседу на тему того, как надо обращаться с его братом и по каким причинам можно или нет дергать его с работы. Но сейчас лучше разобраться с другими.
Мужчина со спокойным видом выслушал эту историю. После вывел за собой из кабинета всю троицу. Уже там, показательно сбросив куртку и продемонстрировав кобуру с табельным оружием, провел разъяснительные работы. В подробностях расписал качкам, что будет, если он еще раз увидит их рядом с братом. Или услышит хоть слово про «нападавшего в черном», чья личность для троих явно секретом не была.
Отпустив «пострадавших», требовательно уставился на младшего. Крис говорить отказался, что было, по крайней мере, странно. Решив оставить выяснение деталей на вечер, наградил брата легким подзатыльником и отправил на допзанятия. А его ожидали полтора часа обратного пути на работу с чертовой сломавшейся зажигалкой.
Он решил прогуляться до дальнего конца парковки. Там было место курилки старшеклассников, и могли быть спрятаны спички. К сожалению, дети, похоже, стали слишком жадными. Запасов там не обнаружилось. А впереди долгая дорога без возможности закурить. Повторно чертыхнувшись, Рэн огляделся. На капоте небольшой старой машинки спиной к нему сидел какой-то подросток и явно затягивался клубами дыма. Плюнув на этику и мораль, приблизился.
– Прикурить не найдется? – поинтересовался, зажав сигарету в зубах.
Легкий взмах кистью, почти не оборачиваясь, и в его сторону полетел маленький серебристый предмет. Перехватив зажигалку, быстро прикурил, прикрывая огонек от мелкой мороси. Поблагодарив, кинул обратно. Подросток, чуть обернувшись, перехватил зажигалку, спрятал в карман и молчаливо кивнул.
Рэн с наслаждением сделал первый никотиновый вдох, чувствуя иллюзию расслабления и сбрасывая с разума пелену легкого раздражения. Глупо было реагировать на заявления Симмонса. Как будто ему мало подобных мелочных людишек встречалось. Погрязших в своей мнимой власти, но вынужденных подчиняться любому, у кого есть статус и деньги. У его семьи было и то и другое, но они предпочитали избегать такой лояльности. Люди, которые воспринимают тебя серьезно только по этим причинам, не стоят внимания.
Вернув внутреннее равновесие, Рэн более осмысленно глянул на дымящую рядом фигуру.
– Тебе еще не рано курить? – с легкой усмешкой поинтересовался он. Не сказать, что это беспокоило, каждый волен гробить свое здоровье как пожелает. Просто взыграла природная вредность, да и короткое время перекура можно чем-то занять.
– Поздно. В моем возрасте уже бросают. А вам в любом случае все равно, – неожиданно раздался в ответ немного хриплый женский голос.
Дарэн попенял себе за невнимательность. За всей этой одеждой не разобрал, что это девушка. Хотя можно было бы понять по тонким, длинным пальцам, словившим зажигалку, и хрупкому запястью. Сделав еще одну затяжку, шагнул ближе, чтобы рассмотреть невольную собеседницу.
Голубые глаза, полные безразличия, встретили его заинтересованный взгляд. Бледное, наполовину спрятанное под капюшоном лицо можно было бы даже назвать симпатичным. Этот небольшой, слегка вздернутый нос, глаза глубокого синего оттенка, четкий овал лица в обрамлении черных коротких прядей волос. Но болезненная бледность и нездоровые синяки под глазами превращали ее в тень когда-то вполне симпатичной девушки. Лишь поджатые губы выделялись алым росчерком. Странно, Рэн не припоминал, чтобы в школьной толпе попадалось это лицо.
– Почему же? Воспитание подрастающего поколения – обязанность каждого ответственного взрослого, – усмехнулся собственному заявлению он. Не ему попрекать девчонку. Учитывая собственную «бурную молодость».
– Ответственный взрослый первым делом отругал бы за прогул. А после бы скорее забрал бы сигареты и зажигалку, а не попросил прикурить, – не задумываясь, отбрила его девица.
Рэн даже восхитился такой наглостью. Становилось интересно. Внезапно проснулось желание немного поиграть. Ему, конечно, не по возрасту приставать к школьницам на парковке. Но слишком давно девушки не были к нему столь показательно равнодушны.
– Мне кажется, или это было хамство? – с легкой улыбкой заметил он.
– Кажется. В вашем возрасте такое бывает, – показательно выдохнули дым в его сторону.
Какая восхитительная маленькая язва.
Стоило бросить бессмысленный спор и уйти к своей машине. Но чутье подсказывало, что девчонка непроста. Слишком ярко она выделялась из толпы типичных школьников Форстдейла. Примерно, как его брат. Маловероятно, что он не обратил на нее внимания раньше. Значит, новенькая. И это наводит на интересные мысли.
– А если, – он сделал шаг ближе, нависнув над фигурой девушки, решив проверить свою теорию, – я все же проявлю ответственность и за шкирку с сигаретой в зубах отнесу тебя в кабинет директора?
Даже не вздрогнула. Вообще, вид у нее был, словно мыслями она в другом месте, и отвечает почти что на автомате, не задумываясь.
– Вперед, – не стала она извиняться и прятаться. – Только я тогда заявлю, что вы зажали меня в уголке парковки, угрожая оружием.
Сказала, а у самой тут же удивленно расширились зрачки. Девчонка поспешила захлопнуть рот и отвернуться, явно жалея о своих словах. Но поздно.
Насмешливая улыбка на лице Дарэна даже не дрогнула. А вот внутренне он собрался. Про оружие было сказано не просто так. Значит, умудрилась разглядеть кобуру под курткой. Но не имея определенного опыта, сделать это довольно сложно.
Девчонка тоже сообразила, что, задумавшись, сболтнула лишнего. И быстро изобразила смирение.
– Извините, глупая шутка, – выбросив сигарету, поспешила она натянуть капюшон пониже, пряча лицо. – Вы правы, не стоить травить свой организм. Не надо к директору.
Соскользнув с капота, быстро отступила к дверце, явно не желая продолжать разговор. Но садиться в машину не стала, видя, что Дарэн как раз-таки не спешил прерывать интересной беседы и отступать.
Пожалуй, можно с уверенностью утверждать, что подозрения подтвердились. «Черная тень», единственная обратившая внимание на потасовку старшеклассников и заявлявшая об оружии, обрела лицо. Но пока еще не имя. Это не проблема. Новички в городе появлялись крайне редко. И в последнее время жильцы появились лишь в одном доме.
– Проблемы с законом? – поинтересовался Рэн.
– Нет, – поджав губы, скупо ответила та, явно мечтая уже убраться отсюда.
Дарэн не поверил. И сосредоточенные синие глаза, бросившие напряженный взгляд из-под капюшона, это явно поняли.
– У меня… друг семьи работает в полиции. Поэтому заметила, – выдала девушка неловкое оправдание.
Соврала, четко понял Рэн. Ну да, ладно. Уже сегодня к вечеру он точно будет знать, какие грешки имеются в ее послужном списке, и стоит ли ограничить общение с братом. А пока пусть идет.
Отступив в сторону, он махнул головой, отпуская. Но когда девушка уже распахнула дверцу автомобиля, произнес:
– Кстати, спасибо, что помогла моему брату.
Она замерла, а потом оглянулась, бросив недоуменный взгляд.
– Правда, если захочешь опять угрожать кому-то оружием, не делай этого под окнами директора. Твое счастье, он не видел. Свидетели тоже не пожелали рассекретить твое инкогнито. Но лучше посиди тихо в ближайшее время. Симмонс – злопамятная скотина, – предупредил он, туша сигарету.
Лицо девчонки закаменело и приняло совершенно беспристрастное выражение еще после первой фразы. Но мужчине и так уже было все ясно.
– Не понимаю, о чем вы. Но за совет спасибо, – невозмутимо пожала плечами и поспешила скрыться в машине.
Рэн только усмехнулся и направился к своей. Правда, через пару шагов, обернулся. Зарывшись руками в волосы, девчонка тихо билась лбом о руль, что-то выговаривая себе. Вслушиваться он уже не стал.
Занятная штучка. Какие-то грешки за ней точно имеются – иначе не поспешила бы изображать смирение, ляпнув лишнего. Впрочем, это не означает, что она плохой человек. Ведь ни один из «порядочных» школьников этого заведения не попытался вступиться за брата. А она в первый же день полезла помогать незнакомцу, хоть это и грозило ей проблемами. Которых она явно не желала. Но все же проверить ее стоит. Прежде чем брат успеет подружиться и привязаться. В том, что тот теперь от спасительницы не отстанет, Дарэн был уверен.
Глава 2. Пожарный выход
Не хочу тебя пугать, но
Становится жарковато и
Я, пожалуй, поспешу на выход.
Civil Twilight.
К вечеру Кей заключила, что день удался на славу. Пожалуй, будет чудом, если ей не придется спешно собирать вещи и бежать из города до конца недели. Причем банально из-за того, что она нарвалась на драку в школе и привлекла нежелательное внимание полицейского. А судя по всему, на парковке Кей наткнулась именно на представителя закона.
Плохо. С другой стороны – ничего столь критичного. Ну, нахамила ему школьница на парковке. Поднимет он ее дело и найдет абсолютно чистый файл. Родилась, проживала, училась, права такие-то. На этом все и закончится. Главное – не давать дальнейших поводов для интереса.
Но честно, Кей не ожидала, что первым делом спортсмены ломанутся жаловаться директору. Спасибо хоть постыдились признаться, что запугала их новенькая девушка. Но стоит быть внимательнее – такие идиоты вполне рискнут какую-то гадость провернуть.
А еще придется надежно спрятать пистолет. Вдруг подозрительный полицейский с обыском нагрянет. Лучше не рисковать. Одно радует: прятать вещи так, что никто не сможет их найти и достать, она умела лучше всех.
Больше всего Кей себя корила не за вмешательство в драку и глупые угрозы, а за тот разговор на парковке. Она должна была просто отдать мужчине зажигалку и сразу уехать. Или согласиться, что он прав, и она тотчас бросает курить. А потом скорее уехать. Но чертов дождь, недосып, назойливый голос друга в голове, укоряющий ее за вмешательство. Она почти не замечала, что говорит с кем-то, забывшись в споре со своими внутренними демонами. А потом – эта насмешливая улыбка, зеленые проницательные глаза, нарочито растрепанная темная шевелюра. Уверенный в себе мужчина, решивший сбросить раздражение, пошутив над ней. Напомнивший ей о другом, злившим до дрожи.
Кобуру под курткой отметила бессознательно. Привычка. Ляпнула о ней, вообще потерявшись в собственных неприятных воспоминаниях. И тут же прокляла себя за длинный язык. Но сказанного не воротишь.
Оставалась надеяться, что, не отыскав в ее биографии ничего интересного, странный коп успокоится и забудет про нее. А она уж постарается не давать больше поводов для встреч и интереса.
***
Следующий день неожиданно порадовал. Словно кто-то там наверху наконец внял ее молитвам и решил дать передышку. Тихий, неимоверно скучный. Никто не лез к ней с вопросами и желанием познакомиться. Учителя старались не замечать тени в дальнем углу класса. Слабые попытки укусить со стороны элиты школы игнорировались, поэтому быстро сошли на нет. В чем радость издеваться над человеком, который никак на это не реагирует? Жизнь почти налаживалась.
Несмотря на глубокую нелюбовь к толпе, обедать пришлось в столовой. После вчерашнего опыта стало ясно, что искать уединения на улице почти равнозначно проблемам. В толпе как-то безопаснее.
Отыскав в столовой столик подальше, Кей смогла погрузиться в прихваченную с собой книгу и отрешиться от всего окружающего мира. И была полностью удовлетворена компанией учебника и обеда. Пока с ней не заговорили.
– Можно? – раздался над ухом уже ломающийся мальчишеский голос. – Везде занято.
Кей подняла взгляд, с удивлением признав в говорившем вчерашнего спасенного. Быстро оглянувшись, отметила, что со свободными местами и правда туго. Сбившись в компании, народ шумно обедал и болтал. А вот к нелюдимой одиночке никто подсаживаться не спешил. Кроме еще одного изгоя.
– Садись, – как можно безразличнее пожала она плечом и слегка подвинулась вместе со своими вещами, освобождая место.
– Я Крис, – поспешил широко улыбнуться он, устраиваясь рядом.
– Угу, – вяло откликнулась Кей, поспешив спрятать нос в книге. Прямо заявить мальчишке, что дружбы у них не получится, она не могла. Оставалось надеяться, что он сам разочаруется в этой идее.
Вот только мальчишка на нелюдимость соседки, казалось, вообще не обратил внимания. С невероятным энтузиазмом и скоростью поглощал свой обед, периодически что-то набирая в телефоне.
Быстро расправившись, бросил украдкой взгляд на Кей. Та поспешила снова изобразить невероятный интерес к учебнику по физике. Тихо вздохнув, парень вновь широко улыбнулся и распрощался с девушкой.
Кей проводила его задумчивым взглядом. Все оказалось не так страшно. Она-то опасалась, что он начнет набиваться в друзья. Но мальчишке, к счастью, хватило молчаливой компании. Такой вариант ее устраивал.
Следующие несколько дней превратились для нее в «день сурка». Пара часов беспокойного сна урывками, унылая серость за окном, косые взгляды школьников в коридорах, бессмысленные уроки, молчаливый обед с Крисом, снова бессмысленные уроки и одинокий вечер с книжкой. Нормальная рутинная жизнь. Та самая, которой она так желала. И теперь внезапно загоняющая ее в тоску.
Казалось, что в этом городе время просто застыло. Единственная разница между днями была в насыщенности серого цвета за окном. Это… не помогало. Кошмары стали мучить чаще. Мозг требовалось срочно загрузить какими-то отвлечёнными мыслями, иначе собственные призраки сожрут ее заживо.
Объект для размышлений оказался неожиданным даже для нее самой. Все чаще взгляд в коридорах школы натыкался на мальчишку. Кей наблюдала, незаметно, не давая ему повода почувствовать интерес с ее стороны. И приходила к странному заключению.
Они были похожи. Она и этот мальчик. Изгои, исключенные из общей толпы. С ним не дружили, не общались, бросали косые взгляды, но чаше всего предпочитали не замечать. Только мальчишке, казалось, было все равно. Крис не выглядел сильно расстроенным или угнетённым. Всегда уткнувшийся в какую-то книжку или увлеченно переписывающийся с кем-то в планшете или телефоне. Играющий или задумчиво размышляющий над задачкой. Парень жил в собственном мирке и… был удовлетворен этой жизнью.
Это неожиданно задевало. Будучи в младшей школе, она отчаянно переживала свою неспособность влиться в окружающее общество. Страдала, когда этот мир ее отвергал. И это при том что пусть и один, но надежный друг у нее был. Ей было кому пожаловаться и поплакать в плечо. И даже позже повзрослев, возвращаясь в родной дом, ее передергивало от косых взглядов соседей.
Сейчас ее это не трогало. Вливаться в толпу этих школьников она не стремилась. Вот спрятаться в ней – вполне. Но все же… она отчаянно завидовала этой самодостаточности. И внезапно жаждала узнать, как ему это удалось.
К пятнице Кей дозрела до того, чтобы первой завести с мальчишкой разговор. Прояснившееся небо и даже выглянувшее солнце словно поддержали этот ее настрой.
– Брат не посоветовал тебе держаться от меня подальше? – поинтересовалась, когда они оба уже закончили есть и молчаливо цедили дрянной кофе.
Крис аж вздрогнул от неожиданно заданного девушкой вопроса и чуть не подавился.
– Рэн? – удивленно обернулся к ней мальчонка. – Нет. С чего бы? Он про тебя не знает. Я ничего не сказал. Футболисты тоже постеснялись признаваться.
Вот тут удивилась Кей. Не молчанию. А тому, что полицейский не поспешил оградить брата от ее тлетворного влияния. Как ни крути, а первое впечатление она произвела не лучшее.
– Мы… пересеклись на парковке в тот день, – призналась девушка, задумчиво крутя в руках пластиковый стаканчик. – Он понял, что это я тебя выручила. Но я была… не слишком вежлива. Поэтому удивилась, что ты решился сесть рядом.
– А мне ничего не сказал, – недовольно заметил парень. – Не переживай, – поспешил улыбнуться, – Рэн необидчивый. У меня сестра, знаешь, как ругается? Не со злости, просто характер такой. Так что он привычный к «гормонально нестабильным подросткам», – явно пародировал он братца.
Кей тихо хмыкнула, удивившись, насколько совпадают мысли у них с полицейским.
– Он за тобой приезжал? – решила поинтересоваться аккуратно.
Если он окажется надзорным за школой – это провал. Не хотелось бы с ним пересекаться. Он провоцировал ее на лишние эмоции.
– Не совсем. Его директор вызвал, – скривившись, вздохнул Крис. – Эти идиоты пошли жаловаться. Сказали: я на них напал, с кем-то неизвестным. Но тебя не упоминали – постеснялись. Дарэн им внушение сделал, так что ничего не расскажут, не переживай.
– Да я и не думала, – пробормотала Кей, удивленная таким отношением. Она, конечно, помогла парнишке, но не ожидала, что брат-полицейский возьмётся ее выгораживать.
– А вообще, часто приезжает? – продолжила выспрашивать, чтобы заранее ограничить все возможные встречи.
– Не особо, – пожал плечами, задумавшись, – где-то раз в неделю. Возит меня на дополнительные занятия с профессором в Массачусетский университет. А так – только если директор опять докопается. Дарэн – детектив в восточном отделении Бостона, – с гордостью сообщили девушке, а та лишь изобразила в ответ натянутую улыбку.
Да просто чудесно! Не обычный патрульный, а целый детектив. Хорошо хоть он здесь появляется не очень часто.
– А что, он тебе понравился? – хитро улыбнулся мальчишка. – Он всем нравится.
Кей аж передернуло от такого предположения. Связываться с самоуверенным красавчиком – нет уж, спасибо. Плавали, знаем. Ее в принципе сейчас мутит от мысли завести отношения. Тем более с полицейским.
– Нет, извини, не в моем вкусе, – поспешила откреститься от подобной симпатии.
– Странно, – хмыкнул парень. – Обычно как, Дарэн – единственная причина, по которой девчонки в школе начинают со мной разговор.
Кей бросила на него сочувствующий взгляд. Но Крис неожиданно не выглядел расстроенным, скорее словно насмехался. То ли над ситуацией, то ли над девушками, может, и над братом.
– Я просто удивилась, что ты не сбежал от меня после всех слухов и разговора с твоим братом. Вот и уточнила, – все же решила она объясниться. Что бы он ни говорил, но, ощущать себя лишь средством для знакомства, должно быть неприятно.
– Какая мне разница до слухов, – невозмутимо пожал он плечами. – Ты мне помогла, они нет. И ты интересная.
– Чем это? – удивилась Кей.
Кроме, собственно слухов заинтересовать она ничем сейчас не могла.
Нет, не так.
Она не должна ничем заинтересовывать. В этом ее цель.
– Уверяю тебя, – усмехнувшись заметил мальчишка, – никто бы здесь не стал тратить перерыв на, – вытянул голову в сторону пристроенной ею на стол книги, – «Квантовую физику».
Кей украдкой выдохнула. Никого, кроме заумного мальчишки, не заинтересовал бы учебник в ее руках. Значит, все не так уж плохо.
– С тобой хоть поговорить есть о чем, – просиял улыбкой парень.
– Но мы не разговариваем, – хмыкнув, заметила Кей в ответ.
– Все впереди, – уверенно заявил мальчишка. – Ты уже со мной заговорила. К концу месяца совсем разболтаешься.
Кей скептически хмыкнула.
Школьники вокруг уже начали разбредаться, обед подходил к концу. И им тоже было пора расходится.
– Пора бежать, а то опоздаем, – подскочил парень, махом сгребая все в рюкзак, и, улыбнувшись, рванул к выходу.
– Угу, – вяло отозвалась Кей, собираясь без излишней спешки.
В принципе, такое вот дозированное общение вполне может развеять ее школьный быт и жизнь в целом. Если, конечно, его родственник не передумает оградить ребенка от «тлетворного влияния».
Вернувшись домой, Кей решила начать выходные с блаженного «ничегонеделанья». Она и до этого несильно себя напрягала домашними обязанностями. Но все же бессонница и уныние буквально вынуждали ее занимать свободное время разбором вещей, уборкой и готовкой. В этот вечер она решила полениться и просто заказать себе пиццу. Благополучно получив ее, устроилась с коробкой, музыкой и книгой на качелях. В кои-то веки погода расщедрилась на тепло и ясное небо. Стоит пользоваться моментом.
Ближе к ночи, когда на город опустили опускаться сумерки, ее уединение было нарушено.
Звонкий собачий лай со стороны леса она услышала загодя. И даже не удивилась, когда через забор перемахнула знакомая мохнатая морда с довольным оскалом. На этот раз, нисколько не опасаясь, пес рванул прямо к Кей, подставляя морду и бока для ласки.
– Опять сбежал? – строго спросила девушка, а руки так и тянулись погладить пса по носу. Тут же пришлось отворачивать любопытную морду от коробки с остатками пиццы. – Эй, нет, парень, это не по твою душу!
Словно понимая ее слова, собака села у ног и состроила умилительную морду.
– Серьезно. Очень вредная еда.
Взгляд стал раза в три печальнее и просительнее.
– Ладно, – закатив глаза, сдалась девушка. – Надеюсь, хозяева никогда об этом не узнают. А то засудят за порчу собаки редкой породы.
Нырнув рукой в коробку, вытащила один кусок и положила перед псом.
Пес на ее слова никак не прореагировал. Весело колотя хвостом, он поедал кусок. Но их уединение было нарушено.
– Познакомимся, соседка? – мужской голос заставил Кей нервно вздрогнуть, резко обернувшись к уже открытой калитке.
Этого ей для полного счастья не хватало. Не может же он оказаться ее соседом? Нет, соседей она видела на следующий день после приезда. Так откуда?
– Хочу сообщить о проникновении со взломом. Не подскажете, куда звонить? – хмуро спросила Кей, отпихивая любопытную морду от коробки. Похоже, объявился хозяин. В его присутствии она бы не рискнула давать собаке такую еду.
– Не нужно звонить, полиция уже здесь. Взлома не было, калитка давно сломана, – спокойно ответил мужчина, заходя во двор.
– Извините, но слишком устала, чтобы принимать гостей, – не стала играть в гостеприимство Кей и хмуро посмотрела на уже знакомого детектива. Что за внезапный интерес? Только обрадовалась, что про нее забыли. Неужели стоит паковать вещи?
Недовольство девчонки можно было учуять за версту. Рэн внимательно осмотрел хмурую, приткнувшуюся на качелях фигурку. Сейчас, без бесформенной одежды и прочей атрибутики, в смешной длинной пижаме с утятами и волосами, убранными в растрепавшийся хвост, девчонка смотрелась куда более милой.
Что не отменяло ее замученного вида.
– Прошу прощения за внезапное вторжение, – решил исправить впечатление Дарэн. – Дом пустовал, мы часто приходили поиграть на эту площадку. Ему нравится местная горка, – кивнул мужчина в сторону радостно суетившегося пса.
Услышав, пес встрепенулся, ломанулся в сторону облупившейся детской горки. Довольно ловко взобравшись по лесенке, скатился на лапах вниз, весело скрежеща когтями.
–Как его зовут? – поинтересовалась Кей. Наблюдение за жизнерадостным животным слегка ослабило окутавшее ее напряжение.
– Крис.
Девушка обратила на него недоуменный взгляд.
– Крис его так назвал, – невозмутимо пожал мужчина плечами.
Они замолчали, наблюдая за резвящейся собакой.
Но с каждым мгновением молчания девушка нервничала и раздражалась все сильнее. И ведь не выставишь его. Увы, открытое хамство служителю закона ничем хорошим для нее не обернется.
Тогда стоит разобраться с мучающим ее вопросом. С ближайшими соседями Кей за эту неделю успела столкнуться. И ни Крис, ни его брат ими не являлись.
– Вы где-то рядом живете?
Почему они вышли со стороны леса? Учитывая, что одет мужчина был в простые джинсы, рубашку и кожаную куртку, вряд ли это была запланированная вечерняя пробежка с собакой.
– У моей семьи дом где-то в миле отсюда глубже в лес, – сказал Дарэн, доставая из кармана сигареты и прикуривая. – Мы гуляем по вечерам, иногда забредаем сюда. Если возражаешь, больше не будем, – бросил он косой взгляд в сторону девушки, отслеживая реакцию.
И как же Кей мечтала сказать, что возражает! Но ведь не так ведут себя доброжелательные соседи в глубинке. А значит, и ей придется проявлять эту несвойственную ей доброжелательность.
Особенно было жаль уютных вечеров на террасе. Пересекаться с навязчивым полицейским ей все еще не хотелось, а значит, придется отказаться от посиделок, чтобы исключить встречи.
– Да нет. – с пустым лицом заметила девушка, возвращая взгляд в книгу. – Если уж вы за столько времени ничего не сломали, опасаться мне нечего.
Вряд ли это можно было произнести с еще более кислой миной. Но попытку Рэн оценил. Крис девчонке определенно понравился. Дарэн, в свою очередь, все еще не вызывал положительных эмоций. Это было в новинку.
– Как это – в лесу? – вяло продолжила расспрашивать Кей.
– Дом посреди леса. У нас проложена дорога от шоссе, но в целом больше никого на целую милю вокруг. Моя семья предпочитает уединение.
Кей, дернув уголком губ, тихо хмыкнула, до того знакомо это звучало. Она тоже выбрала этот домик в надежде на одиночество. И кто уже не проводит вечер один?
– У вас большая семья? – попыталась просчитать, сколько же незнакомцев будет курсировать к ее участку под предлогом игры с собакой.
– Не особо, – задумчиво ответил мужчина, выпуская очередную порцию дыма в воздух. – Я, мать, младшие сестра и брат. Всего четверо. Криса ты знаешь, он самый младший.
В Кей подняла голову подозрительность. Серьезно? Дико обаятельный мужик, тридцати с лишним лет проживает в пригороде посреди леса с матерью и младшими родственниками? Заявления про любовь к уединению… Черт, только фанатиков ей под боком не хватало. Не потому ли в школе мальчишку обходят стороной?
Дарэн докуривал сигарету, делая вид, что наблюдает за Крисом. А про себя посмеивался, отмечая смену эмоций на лице у девчонки. Он примерно себе представлял, какие выводы она сделала из его откровений. Нет, запугивать ее он не планировал. Пока лишь хотел растрясти на эмоции. Это странно, когда единственные эмоции, проявляемые девушкой ее возраста – это усталость и подозрение. Каким же ветром ее занесло сюда?
– А ты с кем живешь? – спросил он. А тут же буквально увидел, как она отгораживается от мира, прячась в безразличие, как в броню. Любой вопрос, направленный на ее личность, воспринимается как угроза. Это… заинтересовывало.
– Со старшей сестрой, – холодно ответила девушка.
– Не похоже, что она здесь, – заметил, как бы мимоходом. Он точно знал, что в доме сейчас никого. Да и свет, горевший лишь на пустой кухне, не оставлял вариантов.
– Потому что ее здесь нет. Она на работе, – скупо ответила Кей, подняв на мужчину невозмутимый взгляд, – в Бостоне.
– Так поздно? Не боится возвращаться по темноте?
– Остается ночевать там.
– Оставляя тебя одну? – вопросительно вскинул бровь Рэн, гася окурок в прикрученной к перилам веранды жестяной банке.
– Я совершеннолетняя, за мной не нужно следить, – резко отрезала девушка. Маска безразличия треснула, выпуская раздражение. Поднявшись с качелей, она собрала книги и коробку с пиццей, и хмурая обернулась к Рэну.
– Какие-то проблемы? – всем своим видом продемонстрировала, что незваные гости задержались. – Зачем вам моя сестра?
– Нет, что ты. Простое соседское любопытство, – благожелательно улыбнулся Рэн. Но ожидаемого эффекта улыбка не произвела. Девушка все так же сверлила его недовольным взглядом. А с сестрой, похоже, что-то не так. Как бы разузнать?
Но сейчас, пожалуй, не стоит больше испытывать чужое терпение. Все же он действительно хотел лишь познакомиться поближе. А в итоге, похоже, лишь поиграл на нервах у девчонки. Что-то подсказывало, дело здесь не только в его излишней настойчивости.
– Пожалуй, нам пора, – мужчина жестом подозвал собаку. Та в мгновение оказалась у его ног, преданно заглядывая в глаза.
Кей напряженно проводила взглядом затянутую в кожаную куртку широкую спину.
– Хорошо запирайте двери на ночь, Кейтлин, – донеслось уже от калитки. – В этом лесу много диких зверей.
В последнем Кей не сомневалась. К счастью, самый опасный из них, наконец, покинул территорию ее дома.
***
– Можно попросить об одолжении?
Вопрос, прервавший ее глубокое погружение в мир науки, оказался неожиданным.
Откровенно говоря, после насыщенной общением пятницы, снова на разговоры ее пока не тянуло. Да и привыкла она за неделю к их обоюдному комфортному молчанию. Поэтому подобной инициативы от Криса не ожидала. Высунув нос из книги, подняла на мальчишку вопросительный взгляд.
– Ты, похоже, шаришь в физике, – помявшись, начал издалека.
– С чего ты взял? – по привычке попыталась откреститься девушка.
– Ты читаешь университетский учебник. За обедом, – заметил он очевидное.
Пожалуй, стоит сменить книжные пристрастия. Уж слишком будоражит окружающих вид школьницы, читающей учебники вне класса.
– Понимаешь, у нас скоро контрольная по физике… – грустно вздохнул мальчишка. – И у меня с ней серьезные проблемы.
– Ты же айтишник, – недоуменно нахмурилась она, припоминая, как хвалился мальчишка. Причем, учитывая, что его взяли в старшие классы в таком возрасте, не преувеличивал. – У тебя хороший математический аппарат должен быть.
– С этим-то проблем нет, – поморщившись заметил Крис. – А вот с его применением к физике… Ну не понимаю я, как эти вектора сил распределять!
– А надо, чтобы понимал? – хмыкнув, догадалась девушка.
– Надо, – с надеждой взглянул на нее парень.
Девушка окинула его задумчивым взглядом. Она не хотела заводить здесь друзей. Не мечтала сближаться с кем-то.
– Правильно, Кей, – тут же зашептал на ухо голос друга, – какое тебе дело до проблем чужого мальчишки. Ты в своей жизни уже «помогла» слишком многим. Да и друзья твои заканчивают слишком плохо. Пожалей ребенка, Кей. Не порть ему жизнь своим в ней присутствием. А с ним и без тебя есть кому возиться. Ты же не думаешь, что одна-единственная здесь…
Только вот это правда. Она одна с ним хоть как-то общалась. И вообще, замечала его присутствие.
– Какое самомнение, – насмешливо хмыкнули у нее в голове. – Помнится, такая уверенность уже тебя подвела…
– Ладно, помогу, – выпалила, не дав себе задуматься. Не потому, что такая добрая и жаждет ему помочь. Просто назло долбанной шизофрении.
Раньше ей казалось, что если прислушиваться к замечаниям призрака, то со временем это пройдет. Ведь все, что он говорил – правда. Пусть злая и горькая, но все же. Но это ни черта не помогало. Так что теперь она решила попробовать действовать ему назло.
В конце концов, Макс ведь всегда ее разводил на всяческие проделки подначиванием. Может в этом и был смысл?
– Спасибо, спасибо! – широко улыбнулся Крис. – Сегодня можно? – тут же изобразил щенячий взгляд.
– Если найдем в школе место после занятий, – вздохнув, согласилась девушка. – Подумай, где можно посидеть спокойно, – и, не дожидаясь ответа, поспешила собраться и уйти.
С каждым мгновением она ощущала, что зря согласилась. С другой стороны – голос в голове и правда заткнулся.
Читать бесплатно другие книги:
