Ребенок от лучшего друга Богда Ксения
Моргаю, чтобы отвлечься. Мы подходим к моему подъезду, и я начинаю рыться в рюкзаке, чтобы найти ключи от квартиры.
– Правда?
– Конечно, – распахиваю дверь подъезда и пропускаю эту сладкую парочку вперед. – Второй этаж, пешком дойдем.
Мальчишка резво взбегает по ступенькам. Впускаю их в квартиру.
– Можешь отпускать, – скидываю балетки и выдыхаю от облегчения. – Разувайся.
Илья приседает на корточки и пытается отцепить котенка от футболки, но питомец цепляется всеми когтями в ткань и, судя по его виду, не собирается сдаваться и отпускать Илью. Мальчик хихикает, так по-детски мило, что я сама начинаю улыбаться.
– Ой, отпусти меня, – продолжает сражение с котенком.
Все же котенок побеждает, и Илья проходит в кухню с ним на руках.
Я наливаю молоко в глубокую миску и ставлю на пол недалеко от ног мальчишки.
– Давай, малыш, пойдем поедим, – призываю я животинку.
Котенок оглядывается по сторонам и неуверенно спускается с колен Ильи. Принюхивается к угощению и набрасывается на еду. За полминуты в миске не остается ни капли, и котенок жалобно смотрит на меня.
– Может, ему ещё дать? – Илья присаживается рядом с котенком. – Он такими глазами смотрит.
– Боюсь, что это может ему навредить. Мы не знаем, сколько он не кушал нормально и в каком он состоянии, поэтому лучше пока ограничиться.
Мальчик хмурится, что-то обдумывая, и серьезно кивает.
У него в кармане шорт звонит телефон.
– Да, мам? Хорошо, сейчас прибегу.
Илья отключает телефон и с тоской в глазах смотрит на найденыша. По лицу вижу, что не хочет расставаться с котенком, но я не в состоянии что-то изменить.
– Мне пора, малыш, – еще несколько раз гладит по шерстке, – завтра увидимся. Спасибо вам.
– А мне за что? – удивленно выгибаю бровь.
– За то, что не бросили его умирать.
Он срывается с места, слишком быстро обувается и как ураган вылетает за дверь. Котенок с писком подходит к моим ногам и начинает тереться о щиколотку. Поднимаю тельце, которое совсем ничего не весит.
– Ну и что мне с тобой делать? У себя я тебя тоже не могу оставить, у мамы аллергия.
Глава 7
С боем я засовываю малыша в душ и привожу в более-менее приличный вид. Шерсть становится пепельного цвета, отчего он еще больше покоряет мое сердце.
Он настоящий красавец. Или она.
Котенок после активного сопротивления выбивается из сил и засыпает завернутым в полотенце. А я с грустью смотрю на свои расцарапанные руки.
Наскоро обрабатываю их антисептиком, особо глубокие царапины заклеиваю пластырем и бреду на кухню готовить ужин к приходу Макса.
Друг прибывает ровно в 18:00 и, только переступив порог, жадно втягивает носом запахи, доносящиеся из кухни.
– Руки мыть – и проходи! У меня почти все готово! – возвращаясь на кухню кричу в коридор.
Макс шуршит в ванной и чем-то усиленно гремит.
– Ты там мыло, что ли, добываешь? Так оно вроде в мыльнице, – громко фыркаю я в тот момент, когда Макс заходит на кухню.
Макс подходит ко мне и заглядывает через плечо. Что-то неразборчиво мычит и я вздрагиваю от его близости. Макс плюхается на стул, раздается писк. Друг подрывается как на пожар, озираясь по сторонам с вытаращенными глазами.
– Это что было?
Я, видя его реакцию, начинаю хихикать, чуть ли не похрюкивая. На пол спрыгивает новый обитатель квартиры и презрительно смотрит на друга. Макс же в свое время удивленно провожает глазами котенка и переводит ошалевший, нет, офигевший взгляд на меня.
И в его глазах так четко прям видится невысказанный вопрос. Дергаю плечом.
– Соколова, меня же всего день не было. Откуда ты это взяла?
Тычет пальцем в котенка, решившего снова полакомиться молоком.
– Я зашла в магазин и, когда уже собиралась домой, услышала писк под крыльцом. А Илья помог мне его вытащить. И вот нужно в ветеринарную клинику.
Невинно хлопаю глазками и смотрю на друга с немой просьбой.
– Какой еще, нафиг, Илья? – рычит Макс, видимо, пропустив остаток моей пламенной речи мимо ушей.
Вздергиваю бровь, удивившись его необычной реакции.
– Мальчишка мимо проходил. И вообще, Орлов, ты мне поможешь? Или я сама поеду отвезу бедную животинку, которую ты чуть не раздавил своей тушей.
Начинаю нетерпеливо притопывать ножкой в ожидании, пока до друга дойдет, что же я от него хочу.
– Пожрать-то хоть можно? – жалобно скулит друг.
– Кушай, – снисходительно киваю, поворачиваясь к столу.
Накладываю порцию Максу, самой что-то совсем не хочется. Крошка в рот не лезет от всех сегодняшних событий.
– А ты что не ешь? – с набитым ртом интересуется друг, запивая еду соком.
– Да я, пока готовила, наелась, – хмыкаю я.
И вот смотрю на него, и что-то так захотелось яблочка. Сочного. Зеленого. М-м-м-м-м, аж слюнки потекли активнее.
Ну, отказывать себе я не привыкла, поэтому быстро споласкиваю фрукт под водой и с наслаждением впиваюсь в сочную мякоть.
Язык обдает кисловатый вкус, а я не выдерживаю и стону от наслаждения. Черт, давненько меня так не пробирало от обычного яблока. А тут прям аж до трясучки.
Макс так и замирает с вилкой в воздухе. Смотрит на меня во все глаза и тяжело сглатывает.
– Давай, время– деньги, – тороплю я друга.
Сама же прикидываю, во что можно упаковать кота. Вспоминаю, что где-то у мамы был набор для пикника, и вот там отличная корзинка. Как раз подойдет для транспортировки. Собираю упирающегося котенка, что-то приговариваю, что никто не обидит и не бросит.
– А она мне в салоне не натворит делов? – Макс с опаской открывает машину, и мы с котенком заползаем на переднее сиденье.
– Уберешь, – беззаботно пожимаю плечом.
Ощущаю взбешенный взгляд друга, и он наконец трогается с места. Мы подъезжаем к ближайшей клинике, и я выгружаюсь.
– Ты не составишь мне компанию? – наклоняюсь в салон.
Макс уже погружается в изучение телефона и не реагирует на вопрос. Чувствую, как начинаю закипать, и захлопываю дверь со всей силы.
– Эй! – слышу его возмущенный крик, но довольно улыбаюсь.
По крайней мере, вспомнил, что не один.
После осмотра обнаруживается, что котенок женского пола, все со здоровьем в порядке. Для профилактики советуют помыть с шампунем против вшей. Ну и кормить, любить и баловать вниманием.
Я, успокоившаяся, выхожу на улицу, где Макс, привалившись к капоту, разговаривает по телефону. Меня это неприятно царапает.
– С кем ты там воркуешь, милый? – подхожу вплотную к другу и прижимаюсь к его груди так, чтобы тот, кто сейчас на том конце, услышал мой вопрос.
Сейчас во мне играет банальная собственница. Глаза Макса в очередной раз грозятся выпасть из орбит. А я только глазками хлопаю, мол, ничего такого не творю. Хотя прекрасно понимаю, что за такое Макс меня по головке не погладит, особенно если сейчас сорвется одна из его свиданок.
Быстро и скомкано прощается и убирает телефон в карман.
– Тебя какая курица укусила?
– При чем тут курица? – не совсем понимаю, куда он клонит.
– Да потому что ведешь себя именно как курица. – зло выплевывает Макс, усаживаясь за руль.
Закусываю губу и удивляюсь, к чему я это выкинула. Ревную? Да ну что за бред?! Это ж Макс! Какая, к черту, ревность?!
– Куда? – бурчит, зло стреляя глазами в сторону меня и котенка.
– Домой, – таким же тоном отвечаю и отворачиваюсь к окну.
Пусть дальше дуется, не собираюсь даже извиняться. Макс вдавливает педаль газа, явно пытаясь вывести меня на эмоции. Я же просто молча пристегиваюсь и цепляюсь за ручку. Перед глазами мелькают дома, и в крови закипает адреналин.
Мы долетаем до нашего дома в сжатые сроки, молча выползаю из машины.
– Накупят навороченные тачки, фиг вылезешь как девочка, – бухчу я, пока пытаюсь не продемонстрировать прохожим нижнее белье.
Сколько раз зарекалась не напяливать юбку, когда еду куда-то с Максом, но тут замоталась и натянула первое, что под руку попалось.
– Что ты там ворчишь? – слышу, что злость еще не прошла.
– Говорю, выпендриваетесь на своих спортивных тачках, а девочкам мучайся.
В корзине начинается копошение, и я отвлекаюсь от нашего противостояния.
– Ты сейчас глаза потеряешь, – фыркает Макс.
– Блин, – пищу я растерянно, озираюсь по сторонам в поисках магазина, – я забыла купить ей лоток.
– Ну ниче, на ковер сходит, тетя Тома тебе по жопе настучит, – ржет этот индюк.
Надуваю губы и уже разворачиваюсь, чтобы отправиться на поиски кошачьих принадлежностей. Меня дергают за руку, и я впечатываюсь в широкую грудь Макса, выдыхая от неожиданности.
– Далеко собралась, мелкая? – проникновенно так на ушко, аж мурашки табунами побежали.
Сердце радостно стучит от соприкосновения с телом друга. Друга, блин! Когда я уже об этом вспомню?
– В магазин, – цежу сквозь стиснутые зубы и прищуриваюсь.
Макс закатывает глаза и засовывает нас обратно в машину.
– Вот что мне с тобой делать, бедовая ты моя подруга? – окидывает меня потемневшим взглядом и задерживает взгляд на корзинке с кошкой. – Куда ты вообще собираешься ее деть? У теть Томы же аллергия.
– Тебе отдать.
Он так резко нажимает на тормоз, что я в последний момент успеваю выставить руку, чтобы не вылететь через лобовое.
– Чего-о-о-о-о? – ревет он раненным дикобразом.
А я только и могу мило улыбнуться и похлопать глазками. Раньше срабатывало. Сейчас я уже сомневаюсь, судя по его вздувшимся ноздрям.
Между нами вообще многое поменялось, и до меня только сейчас это доходит. Макс никогда не позволял себе бросать в мой адрес фразы вроде, «устал отгонять парней». Он вообще редко показывал такие свои стороны, а тут прям каждый день удивляет.
Как будто с новым человеком общаюсь. Нравится ли он мне такой? Еще не поняла.
– Ну, Ма-а-а-а-а-а-акс, я сама буду за ней ухаживать. Ну что тебе стоит? Я ее дом найду, только временно возьми к себе, – канючу я, хлопая глазками и вижу, как Макс тает в очередной раз.
Выдыхает сквозь стиснутые зубы и сжимает крепче руль.
– Месяц – не больше, малявка, – ворчит он, а я с визгом бросаюсь ему на шею.
Вовремя останавливаюсь, чтобы не чмокнуть в щеку. И вижу его кривую ухмылку.
– Спасибо тебе, мой самый-самый… – и он в это время поворачивается, оказываясь от моего лица на расстоянии в несколько сантиметров, и это внезапно будоражит все внутри, – друг, – выдыхаю на автомате.
Взгляд Макса тухнет, и он трогается с места.
После закупок всего необходимого, мы идем к Максу, где я устраиваю котенка.
–А имя? – Макс скептично смотрит, как его новая соседка чмокает кормом.
– Илье обещала, что он выберет, – отмахиваюсь от него. – Спасибо тебе еще раз.
– Пожалуйста, – кисло отвечает Макс.
Конечно, у него даже кактус сдох, а тут кошка. Он не привык к такой ответственности, и для него это в новинку.
Ну ничего! Справится.
– Завтра в восемь будь готова, – выпроваживая меня за дверь, дает наставления и хлопает дверью.
А я внезапно ощущаю предвкушение. Завтра первый день практики, и мне уже нетерпится поработать.
Глава 8
В восемь я как штык стою возле зеркала, поправляя последние недочеты. Юбка ниже колена, белая блузка, невесомые капронки и туфли на шпильке. Волосы в две косы. Примерная девочка Алена.
Ну супер! Может, все же выпить кофе с тем Костей?
Задумываюсь настолько, что очухиваюсь от стука в дверь.
– Мелкая, – дверь содрогается, и до меня доносится крик Макса, – если ты не проснулась еще, попрешься на автобусе, как все белые люди. Я не собираюсь из-за тебя опаздывать.
Резким рывком распахиваю дверь и не успеваю поймать отвалившуюся челюсть Макса.
– Доброе утро, – хватаю сумочку и выхожу в подъезд.
Никуда не торопясь, закрываю дверь, пока Макс стоит истуканом и пялится на меня.
– Что-то не так?
Щелкаю перед его носом пальцами, и он моргает.
– Ты на каблуках? И в блузке? – удивленно выдыхает он, снова окидывая меня ошарашенным взглядом.
Дергаю плечом:
– Я, вообще-то, девочка.
– О, я это заметил, – бубнит Макс, пока мы спускаемся на улицу.
И мне даже удается изящно плюхнуться на пассажирское кресло.
Всю дорогу молчим, а я пытаюсь унять внезапное волнение.
Макс распахивает передо мной дверь, и стоит нам войти в светлый холл, как на его шею запрыгивает какая-то незнакомая девица.
А я впервые не знаю, что делать. Макс улыбается и стискивает девчонку в ответ, она что-то ему щебечет, а у меня в ушах взрывается такой шум, что приходится уцепиться за стойку администратора.
Меня ведет в сторону, пока я смотрю, как Макса лапает какая- то курица!
– Ален, познакомься, это Кира.
Девчонка наконец отлипает от моего друга и протягивает руку для пожатия.
– Кира, это Алена, моя подруга.
– Очень приятно, – хлопает ресницами и премило улыбается.
– Взаимно, – кисло отвечаю.
Красивая, блин! Не то что я. Прическа аккуратная, макияж из серии «ничего лишнего», ноги от ушей и улыбка добрая. Еще и блондинка, прям как Макс любит.
Меня передергивает.
– Спасибо за доставку, – гордо вскидываю подбородок, чтобы не показать ущемленное самолюбие, и прохожу мимо парочки.
Значит, вот какая ты, Кира-Солнце. Интересно, и откуда тебя Макс откопал?
Хотя о чем я? Если она тут же работает, то проблем с общением у них вообще не возникает. Сама не замечаю, как начинаю закипать от мыслей об этой сладкой парочке. Потому что смотрятся они так, словно созданы друг для друга. И я сразу же рядом с ними чувствую себя лишней, поэтому так торопливо сбегаю.
Заскакиваю в лифт, не дожидаясь друга, и выдыхаю.
– Ого, какая встреча. Доброе утро.
Разворачиваюсь резко при звуке смутно знакомого голоса.
– Доброе утро, Константин.
Парень стоит и ухмыляется, а я западаю на ямочки на щеках и лучистых голубых глазах.
– О, ну к чему эти официозы. Просто Костя. А где цербер?
Давлюсь смешком.
– Ты про Макса?
Костя кивает и вопросительно заламывает бровь, показательно заглядывая мне за плечо.
– Здоровается с Кирой, – стараюсь не показать степень своего волнения, и, кажется, даже получается.
– А-а-а-а-а-а, Кира. Ну да, наслышан.
– Что именно? – я настораживаюсь и сосредотачиваюсь на словах парня.
– Да нет, ничего серьезного. Просто их часто видят вместе.
Эти слова задевают за живое сильнее, чем мне хотелось бы, но я стараюсь держать лицо и не показывать истинных эмоций. В конце концов, Макс волен общаться с кем ему заблагорассудится.
Плевать!
А вот я…А почему бы мне и не пообщаться с привлекательным парнем? Кому-то можно, а я чем хуже?
А Костя привлекательный. Высокий, с темно-русыми взъерошенными волосами и с открытой улыбкой. Противоположность Макса.
– Как насчет кофе? – Костя выходит на моем этаже и провожает меня до отдела, в котором я буду проходить практику.
– Ну, я не против, – прислоняюсь к дверному косяку и закусываю губу.
– Прекрасно, теперь я знаю, где ты работаешь. Я юрист, дальше по коридору кабинет. Я тебя найду в обед.
Усмехаюсь и опускаю глазки в пол. О-о-о-о-о-о, Соколова, кажется кто-то флиртует!
– Звучит как угроза.
– Ну если только совсем чуть-чуть, – Костя хитро щурит глаза и скрывается за поворотом.
Делаю глубокий вдох и окунаюсь в свой первый рабочий день.
***
За делами и моим включением в суть происходящего я практически не общаюсь с Максом, да и он не особо рвется. Зато Костя каждый день любезно приносит мне кофе, и мы даже успеваем перекидываться несколькими фразами. Он весьма приятный в общении, достаточно открытый, чем покоряет меня, и с ним можно посмеяться.
В общем, он мне определенно нравится. Да! А Макс пусть и дальше общается со своей блондинистой красоткой.
Откладываю очередную папку с документами и расслабленно откидываюсь в кресле. Как раз этот момент и выбирает мама, чтобы позвонить.
– Да, мамуль, – воркую в трубку, потому что за три недели успеваю соскучиться, – как вы там?
Хоть мы и созваниваемся каждый день, но мне интересно, чем они там занимаются.
– Леля, привет, моя хорошая. А я вот только от Ольги, решила позвонить. Ты про выходные-то не забыла?
Бросаю взгляд на настенный календарь и еле сдерживаюсь, чтобы не хлопнуть себя по лбу. До юбилея тети Оли остается три дня, а я до сих пор даже понятия не имею, в чем пойду.
– Судя по молчанию, совсем на практике своей замоталась. Они в ресторане, ты помнишь? В джинсах нельзя приходить, – смеется мама.
– Ой, мам, я помню все прекрасно, что ты, – смущенно бормочу я, – платье найду.
– Как Макс? – этот вопрос ставит в тупик.
– Понятия не имею…
– Опять поругались, что ли? – перебивает мама, а я закатываю глаза к потолку.
– Да почему поругались-то? Просто у каждого дела, я на практике, он на работе, – «и со своей Кирой», – это я уже про себя, – поэтому особо не видимся. Ладно, мама, все, я побежала. Целую, люблю.
Сбрасываю звонок и выдыхаю. Не хочется, чтобы мама развивала тему про Макса, потому что все еще не понимаю, не улавливаю, что между нами изменилось.
Раньше он бы приперся ко мне и нагло начал склонять меня к миру. А тут затихарился, даже утром не подвозит.
Но мы люди не гордые, можем и на автобусе покататься.
По дороге домой заруливаю в торговый центр, как раз родители переводят деньги на новый наряд, и я не хочу затягивать с подготовкой к юбилею. На удивление я и наряд подбираю быстро, останавливая выбор на простом коктейльном платье темно-синего цвета. Ничего лишнего и ничего кричащего.
Просто и со вкусом, как сказала бы мама.
Уставшая, сначала захожу к Максу, чтобы покормить Бусинку. Да, именно такое имя предложил Илья. И мне оно, в принципе, очень даже нравится. Бусинка быстро осваивается у Макса и сейчас ведет себя как полноправная хозяйка.
– Ну что, Бусина, как сегодня твои дела? Макс не обижает? – присаживаюсь возле кошки и глажу холеную шерстку.
Регулярное питание очень преображает ее, и она становится настоящей красавицей.
– А чего бы я ее обижал? – раздается насмешливый голос Макса над ухом, и я вскакиваю от неожиданности.
– Ты меня напугал. Как ты так тихо зашел?
Макс крутит ключи от квартиры на пальце и ухмыляется. А у меня мелькает мысль, что я за все дни по нему банально по-дружески успеваю соскучиться.
– Ловкость рук и никакого обмана, – Макс проходит в комнату, на ходу стаскивая рубашку. – Как дела на работе? А то совсем я что-то замотался с этим новым объектом, который мне всучил отец, – рассказывает он на ходу, появляясь уже в шортах и майке.
Волосы, как всегда, смешно торчат в стороны, а он и не парится, чтобы привести их в порядок.
И такой он в этот момент домашний и родной, что в носу начинает щекотать. Щипаю себя за бедро, чтобы этого не заметил друг, и мысленно взываю к остаткам разума.
Я вижу по его глазам, что он не врет. Да он вообще мне не врал никогда. Недоговаривал – да, но не врал вот так нагло. Вот так у нас построена многолетняя дружба. Потому что он прекрасно знает, что я не терплю вранья. И если он шел куда-то с девчонкой, он так и говорил.
А значит, все эти дни он реально работал, а не зависал где-то с Кирой. Настроение тут же падает ниже плинтуса, стоит вспомнить эту молодую красавицу.
– У меня все нормально. Вроде втянулась. И даже нравится, это определенно то, чем я бы занималась после универа.
Бусинка тут же предает меня и идет тереться об ноги Макса, пока он сосредоточенно изучает внутренности холодильника. Услышав мой ответ, Макс отвлекается от занятия и бросает на меня вопросительный взгляд.
– А что с настроением?
– Устала, – отмахиваюсь и пытаюсь взять себя в руки.
Ну не говорить же ему в открытую, что я ревную его к этой Кире. Смех же! Да и прав у меня на это никаких нет.
Подумаешь, как-то проснулись вместе голыми! Так это вообще ни о чем не говорит.
Фыркаю и снова ловлю на себе уже два внимательных взгляда.
– Вы так мило смотритесь.
Сбегаю в прихожую, чтобы обуться и уйти домой. Но Макс мне не дает этого сделать, перехватывает за руку и возвращает в гостиную.