Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона Грон Ольга
– Мне нужно разобраться, чего ожидать от мира. И что за мир такой вообще, – рассуждала я, пока мы шли. – У нас на этом месте сплошные болота. А тут вон – целое море. Ты сказал, князь главный. А где он живет?
– Так это не секрет, он в столице, Вельмароге, до него отсюда больше сотни верст. Правит он уже двести лет, с тех пор, как папаша его, Руар, неожиданно скончался.
– А его родственники? Есть кто-то?
– У Руара было пять сыновей. Альгерд – его старший сын. Второй – Диманис. Третий – Антоник, четвертый – Стемид. И самый младший – Фрелав.
– Братья – тоже драконы? – осторожно уточнила я.
– Кто ж еще, как не драконы? У каждого своя стихия. Альгерд – Туман. Стемид – Ветер, Антоник владеет стихией Солнца, ему дает силу Ярило. Фрелав – снежный дракон…
– Ты пропустил второго.
– Диманис подчинял дождь. Пропал он давно, все люди уже о нем позабыли. И тебе знать незачем.
И все же я пыталась запомнить. Мало ли, пригодится полезная инфа.
– И где эти братья живут? Помнится, в замке был лишь один господин.
Варгину не очень нравились мои расспросы, отвечал он неохотно.
– Стемид правит небольшим вассальным княжеством на восточных холмах, Антоник владеет городом на юге, на берегу Великого озера. Фрелав постепенно объединяет северные племена. Ну а жених твой, Альгерд – Великий князь, он правит всем Сарматским Приозерьем. Теперь понятно, двуногая?
– Понятно, но не очень, – вздохнула. – Все эти руны нарисованы на кольце, но руна тумана выделена.
– Потому что руна Тумана у Альгерда старшая. Каждого из братьев при рождении Боги наделили своей силой. А кольцо досталось ему. Вот и нарисовалась она первой. После его смерти оно перейдет другому наследнику. Сына-то у Альгерда нет.
– И как тогда братья-драконы ищут себе невест?
– Как-то ищут. Мне почем знать?
– Значит, это можно сделать и без кольца?
– Как ты мне надоела! – внезапно разозлился Варгин. – Утомился я отвечать. Да и пришли мы уже.
Вот же ленивый засранец! Я тут только начала вникать в систему местного мироздания. Но ничего, постепенно все повыспрашиваю.
Мы оказались с другой стороны рынка, и, к счастью, меня не увидел местный горшечник, которому кот умудрился подпортить торговлю.
Первым делом я приобрела черную накидку с капюшоном. С серебряной монеты мне дали сдачу – кучу медяков, которые звенели в ладони. Поэтому дальше отправилась покупать кошелек и заодно пояс-кушак – чтобы не отличаться от местных жителей.
Теперь монеты звенели у бедра в тканевом зашнурованном мешочке, но это мало меня заботило. Вряд ли на мой дешевый кошель позарятся местные воришки, тем более, Варгин говорил, кого лучше обойти стороной.
Новую накидку надела сразу, она здорово скрывала изгибы, по которым можно было догадаться, что я вовсе не парень.
Вскоре добралась до палатки, где продавались пряности. Я слегка путалась в названиях трав. Невидимый Варгин стоял рядом и услужливо подсказывал. Так я купила тимьян, укроп, зверобой, коренья и засушенные ягоды брусники, а кроме этого соль, которая стоила как все остальные товары.
Торговец был явно неместный. «Заморский». Говорил с южным акцентом. А еще подозрительно косился на кольцо, будто о чем-то таком догадывался. Я сложила товар в плетеную корзину, которую дала хозяйка.
На обратном пути оставалось зайти к мастеру. Пришлось свернуть в закоулок. Рядом проходила сточная канава. Впору заткнуть нос от запашка, что от нее раздавался, но я терпела, ведь местные не обращали на запах – и мне нельзя себя выдать. К счастью, скоро мы свернули на другую улочку.
В мастерской кожевенника пахло иначе, после «благоуханий» улицы аромат выделанной кожи показался даже приятным.
Интерьер заполняли шкуры, новенькие сапоги стояли в ряд на полках.
На полу и деревянном стеллаже – элементы сбруи. На стене висел искусно выполненный оберег – плетеный из кожи круг с висячими полосками.
Я даже не сразу заметила, что на меня смотрит местный подмастерье – высоченный, как оглобля, парень лет двадцати с редкой растительностью на лице.
– Тебе чево надо, тощий?
Я показала табличку, что дала в дорогу хозяйка. На деревяшке она изобразила несколько символов. Они не походили ни на кириллицу, ни на латинские буквы. Тут бытовала своя письменность, о которой я пока ничего не знала. Но намеревалась разобраться в ближайшее время.
– Я новый работник Демида. Он болен, просил забрать упряжь, – сказала грубым голосом, подражая мужскому тембру, как учил Варгин, и не забывая про остальные правила общения.
Подмастерье пробежался взглядом по табличке и кого-то окликнул. Через пару минут в мастерскую пришел мужчина постарше, плотный и мускулистый. О таких обычно говорят «косая сажень в плечах». Задумчиво почесал бороду, потом полез искать среди кучи разной сбруи ту, что предстояло забрать мне.
– Заклепал шлею, пока разойтись не должна, заменил гужи, да поменял постромки. Передай Демиду, пусть лучше купит новую. Уж кому-кому, а ему-то хорошо известно, что бывает, если упряжь лопнет, да еще и на ходу.
– Он упал с лошади? – догадалась я.
– Еще два лета назад упал. Ты ведь новенький? Раньше у него Рулаф в помощниках ходил, его племяш.
– Да. Новый. Я Данила, – сказала, а сама все прокручивала мысль о том, что два года назад хозяин корчмы получил травму.
– А я Карн, – представился мастер и улыбнулся, сверкнув прорехой меж зубов. – Если что надобно будет – приходи. Делаю все быстро. Могу сапоги сшить, коль понадобятся.
– Конечно. А можете… то есть, можешь сделать кое-что под заказ?
«Данка, давай быстрее». – Кот обошел Карна, разглядывая мастерскую, и подозрительно покосился на плетеный оберег.
Мастер обернулся, будто почувствовал нечисть.
– Показалось, – буркнул под нос. – Так чего ты хотел?
– Перчатки нужны, без пальцев, из тонкой кожи. – Я вдруг вспомнила, какие перчатки были мне надеты во «сне» и почему-то поняла, что должна приобрести такие же, чтобы спрятать кольцо.
Несколько минут я объясняла, что именно требуется. Наконец-то до Карна дошло, что за диковинку я имею в виду.
– Работа тонкая, штучная, потребует времени.
– Я подожду. Сколько такие будут стоить?
– Два талера с тебя возьму. Сделаю так, что лягут точь-в-точь по руке, не пожалеешь. Через седмицу изготовлю. Но без задатка не стану браться.
– У меня еще остались деньги. – Я высыпала из кошелька монеты, коих оказалось не так уж много.
– Двадцать медяков. Маловато, – покачал он головой.
– Больше нет. Но я принесу, обещаю! Как раз через неделю.
«Бери деньги, тебе говорят! – зашипел кот, запрыгнув на стол и сбросив с него пару сапог. – Какой же зануда этот двуногий!»
Карн снова дернулся, глядя то в пустоту (где сидел Варгин), то на упавшие ни с того ни с сего сапоги. Я сжала зубы, чтобы ничего не ляпнуть, только посмотрела на кота с возмущением.
– Может, все ж возьмешься? – повторила громко, пытаясь заглушить звуки: Варгин, гаденыш, как назло, принялся точить когти о стол.
– Мерки снять надо. Это быстро.
– Так ты согласен?
– Я ж сказал, мерки будем снимать! Как думаешь? Давай свои медяки.
Он притащил дощечку и грифель. Я протянула правую руку, которую мастер обвел, потом замерил кисть с помощью ленты.
– Похоже, не привык ты к работе. Ладонь гладкая, как у боярыни, ни одного мозоля. Как же ты к Демиду-то попал?
– Папаша мой купцом был в Белоброде, у нас дома слуги работали. А я считать учился и в товарах разбирался. Теперь это не понадобится.
– Ученый, значится, – посмотрел на меня Карн, покачав головой. – Только в Запруде счет выжить не поможет. Что ж, забирай сбрую, придешь через семь суток за перчатками. И Демиду передавай – пусть поправляется.
– Обязательно передам. Всего доброго! – Я подхватила ремни, которые сложил и перевязал к этому времени подмастерье, и пулей вылетела из мастерской.
Нести упряжь, как выяснилось, не так-то и легко, весила она немало. В конце концов, я догадалась забросить ее на плечо. И зашагала к окраине, в сторону корчмы, где мне предстояло прожить некоторое время.
Глава 6
Назад добирались долго, с непривычки так устала, что едва передвигала ноги. У меня даже не осталось сил о чем-то спрашивать Варгина.
Вечерело. Небо затянуло тучами, стал накрапывать мелкий, хоть и теплый дождик. Заметив знакомое здание, из трубы на крыше которого стелился дымок, возрадовалась и поспешила в таверну.
К этому времени появились новые посетители, их обслуживала одна Добродея. Несмотря на свою массивную фигуру, она ловко собирала посуду, умудряясь при этом едко ответить веселящимся мужчинам. Заметив меня, переминающуюся с ноги на ногу, она кивнула, позвав в подсобку.
– Принес все, что просили, – сняла с плеча поклажу и положила на пол. Вручила корзину с покупками.
– Вовремя вернулся, я уже умаялась одна. Отдохни маленько да шуруй обслуживать зал. Народу хватает, дождь всех загнал к нам.
Эх, а я уже надеялась, на сегодня моя работа закончена.
Но не тут-то было. Все только начиналось. Мне пришлось пахать целый вечер, приносить заказы, забирать грязную посуду, выслушивать чепуху, что несли местные гуляки. При этом прятать руку с кольцом.
Но иногда среди разных фраз мелькали и полезные. Например, я узнала, что недавно в этих краях видели снежного дракона, князя Фрелава, это редкое событие связывали с предстоящей войной. А еще поговаривали, Вештанский орден стал силен, там были свои чародеи. Что-то говорили и про Альгерда, но я не успела расслышать – Добродея как раз позвала меня на кухню, где усадила перекусить. На сей раз мне достался кусок мяса и тарелка с кашей. И пока я вернулась в зал, разговор зашел на другую тему.
Даже не знаю, каким чудом я продержалась до ночи. Но как только пришла в комнату, упала на постель и уснула без задних ног, даже не интересуясь, где сейчас Варгин.
Меня разбудил противный крик петуха прямо под окном. Я высунулась сонная и прикрикнула на птицу, что сидела на заборе около дома. Петух распушил цветастый сине-зеленый хвост, недовольно прокукарекал и слетел на другой сторону ограды. А я, потирая глаза, отправилась искать воду, чтобы привести себя в порядок. Пришлось спускаться к ручью. Клозет находился за домом в отдельном деревянном помещении с ямой, где стоял отвратительный запах и летали зеленые мухи.
Я понятия не имела, как стану обживаться в этом мире. Все здесь казалось чуждым, непривычным.
Никакой цивилизации. Темные времена!
Но потом успокоилась. Я не собиралась тут жить вечно. Нужно всего лишь снять кольцо, а для этого сделать то, что говорит Варгин.
Кстати, где нечистика носит? Уж не вздумал ли меня бросить?
Я получила ответ на свой вопрос довольно быстро. Когда пришла на кухню, обнаружила черного кота, что, мурлыча, терся о ногу хозяйки. Она бросила ему кусочек мяса, а сама достала из печи поднос с пирогами.
– Утро доброе, – протянула я. – А это еще кто?
– Будь здрав, Данила! Да, какой-то кот прибился с самого утра.
Кот был обычного размера, с желтыми глазами. Но я хорошо видела, что за этими глазами скрывается демоническое пламя. Значит, решил показаться людям воочию.
– И что, оставишь его тут? – Я незаметно погрозила Варгину кулаком.
– Ума не приложу, что с ним делать. – Передо мной положили капустный пирог и поставили кружку с молоком. – Давай, ешь. Сегодня дел невпроворот. Хорошо, что ты тут появился.
Я согласилась, жуя обжигающий пирог, но очень вкусный.
Я слышала, как спустился хозяин корчмы. Он сразу увидел кота, и они с Добродеей долго спорили:
– Нельзя впускать в дом черного кота! Дурная примета!
– Да? А мышей тоже ты ловить будешь? Вон их сколько по амбару шастает! Все мешки погрызли! К тому ж кот не совсем черный, у него вон белое пятнышко на груди имеется…
Победило женское упрямство. Хозяйка вернулась на кухню с торжествующим видом и позвала кота, налила ему молока в небольшую мисочку.
– Что ты задумал? Зачем превратился в простого кота? – не выдержала я, как только Добродея вышла во двор.
– А что, двуногая, завидно стало? И вообще, разве плохо желать снова почувствовать себя самым обычным котом, которого и погладить ласково могут, и на улицу выставить, – довольно промурлыкал он.
– Ты меня окончательно доконаешь своими выходками! – простонала я, откинувшись на спинку. – Еще присматривай, чтобы не натворил чего.
– Ты за собой лучше смотри. Забыла, в каком ты положении? Кольца не прячешь, волосы назад зачесала. Голос менять забываешься.
– Действительно, и чего я должна за тобой смотреть? – колко ответила я. – Мышей лови, хвостатый, а я своим делом займусь. – И поднялась со стула…
***
Дни в новых заботах летели быстро, я уже теряла им счет.
С самого утра я помогала таскать воду и убиралась в таверне. Приносила с рынка покупки, работала в зале. Свободного времени оставалось мало. Но я не теряла его даром. С котом после ссоры старалась не общаться, но он, в основном, пока ошивался на кухне.
После первой «зарплаты» я забрала перчатки у Карна. Когда он принес изделие, я обомлела. Они в точности походили на те, что были на мне в том лесу. Будто оттуда переместились. Легли идеально и совсем не стесняли движения пальцев. К тому же с ними гораздо меньше натирались руки, и я могла делать больше.
Пока смотрела на сбрую, вдруг вспомнила, что хотела сделать. И решила не откладывать, на обратном пути сразу заглянула в каморку хозяина, где он с помощью деревянных палочек вел подсчеты и аккуратно записывал результаты на куске бересты.
– Демид, я все хочу сказать… по поводу прострела…
– В чем дело? – поднял он голову.
– Ты ведь падал с лошади, как я слышал. А боли начались после того? – Я уже освоилась с местным говором и почти не замечала различий.
– Точно, тогда и начались. Да какая уже разница, – отмахнулся он.
– Мазь, которую тебе продали, не лечит, она дает лишь временное облегчение. В ее составе кора ивы и имбирь. Она не плохая, но болезнь все равно прогре… усиливается, если не принять меры. Понимаешь, случилось сдавливание… позвонками… таких корешков…
Блин, вот и как объяснить местному человеку, что такое нервные окончания? Я заткнулась, решив не рисковать.
– Шибко умный, гляжу?
Я пожала плечами.
– Но я ведь тебе помог, если помнишь.
– Помню, как же не помнить, – вздохнул хозяин. – Тогда мне здорово полегчало. Так что сейчас предлагаешь?
– Коль не боишься, могу попробовать вылечить недуг. Я не обещаю, что получится. Но хуже все равно не будет.
После того раза мне не терпелось снова испытать свои способности. Я представляла, что является причиной болезни, и могла помочь. Да и практика лишней не бывает, как известно.
– Ладно, доверюсь. Хотя проезжий лекарь из Вельмарога, что продал мне то снадобье, уверял, что нужно втирать его и дальше.
– Одно другому не мешает. Так что, согласен?
По глазам Демида я увидела: он готов рискнуть.
С этого дня я получила первого пациента и стала разбираться в премудростях лечения и способах пробуждения своей магии. За это время мне удалось выяснить, что целители тут одни лишь мужчины, а обладателей дара обучают в столице. Женщин к лечению и вовсе не допускали, считая ведьмами и всячески преследуя.
Преодолев гордость, я стала обращаться с вопросами к Варгину, и тот неохотно давал мне информацию. Пусть крупицами, но я впитывала ее словно губка. Однажды я тайно попросила Добродею научить меня читать, и хозяйка стала рассказывать премудрости местной грамматики, хотя и сильно удивилась, что я не умею читать. Это не вязалось с моей легендой. Письмо давалось сложно, но только поначалу. Дальше я немного разобралась, что к чему, и все пошло как по маслу.
С пятого раза мне удалось снять у Демида воспаление нервных корешков, зажатых между позвонками. Я лишь прикрывала глаза и чувствовала, как из пальцев выходила сила, оставалось только верно ее направить, а для этого определить симптомы болезни. Единственное, приходилось снимать перчатки.
На этом моя врачебная «практика» не закончилась. Вскоре ко мне обратилась и хозяйка, у которой начались головные боли. Это оказалось более сложным заданием. Я пробовала и так, и эдак, пока не догадалась, что у нее гайморит. И тогда я вылечила ее за один раз.
Магия, чудесная магия…
Я радовалась, что мне достался такой замечательный дар, пусть для его использования и приходилось продолжать играть паренька. Обо мне постепенно узнавали и другие. Добродея разболтала соседке, что я целитель, пришлось ходить и к ней в свободное от прочей работы время. Основную часть дня я проводила в таверне.
– Повезло же Добродее! Вот бы у нее был такой сынок, как ты! – прошамкала беззубая старуха, которой я убрала грыжу. – От Рулафа, племянника Демида, были одни проблемы.
– А что он натворил? – осторожно поинтересовалась я.
– Поганец дочку торговки Кристи, что живет на берегу, попортил в день празднования Масленицы. И сбежал, побоялся, что та понесет. Да еще девка нарочно сказала, что птица сбросила ей перед домом ветку. А это верная примета. Но, оказалось, наврала, нет в ее чреве никакого дитя.
Читать бесплатно другие книги:
