Соблазнение невинной, или Два мужа для попаданки Рамис Кира

— Мы с тобой держались, не тронули ни одного жителя. Нас почти не боятся и даже смеясь, называют варваром, — усмехнулся Демьян. — Но если бы что-то пошло не так, то думаю, наша участь была бы решена. Я удивлён не меньше твоего решению императора.

— Спасибо, что открыли передо мной свою душу и рассказали правду, но… — мой взгляд искал поддержки у Филиппа. — Но как нам жить, если мы поженимся? Вы навсегда разделились со своим зверем? Мне больше не будет угрожать опасность?

Демьян вслед за мной посмотрел на Филиппа.

— Валери, не бойся, всё под контролем. В тот момент, как вы принесёте брачные и магические клятвы, ваши магические потоки сплетутся, и я разделю господина Демьяна с его зверем навсегда. Пока могу лишь на несколько часов силой удерживать их порознь.

— Господин Демьян, у меня осталось несколько дней, чтобы выйти замуж за двух магиков и не потерять наследство, в противном случае меня лишат всего и отошлют в монастырь. Я не могу допустить такого не только потому, что пекусь о своей жизни хотя и о себе тоже, но там, в деревне, столько людей зависит от меня. Я должна исправить ошибки, допущенные моим отцом и, конечно же, мной, — говорить, что я пришла из другого мира — рано. — И если я вам хоть немного симпатична, то я приму ваше предложение, — секунду подумала и продолжила: — А если нет, то предлагаю деловую сделку, мы женимся, но остаёмся друзьями.

— Милая, нежная, красивая госпожа Валери, — мужчина, тихо смеясь, уронил голову на мои колени. — Кольцо, что я держу в руках, принадлежало моей матери и я не стал бы брать именно это украшение, не чувствуя к вам симпатию. Не могу поверить своему счастью, — наши глаза встретились, сколько же нежности и любви было во взгляде Демьяна. — Как же мне хочется вас поцеловать и смести все ваши сомнения. Я всей душой желаю стать вашим настоящим мужем, не другом. И условия приказа мы выполним, будет второй муж в срок стоять у алтаря. Никто не посмеет вас забрать у меня.

Улыбаясь, я медленно протянула руку. Тонкое золотое кольцо украсило моё палец. Счастье наполнило душу до краёв. Да, мечты сбываются, пусть и в другом мире.

Я поднялась вслед за Демьяном, положила ладонь на его грудь, он наклонил голову, неловко улыбнулся, положил руку на моё плечо и подарил робкий поцелуй. Я прижалась к его широкой груди, от моего варвара пахло лесными травами и малиной. Не заметила, как участилось сердцебиение. Моё или его? Неважно, главное, что на меня смотрели влюблённые глаза. Он провёл пальцем по подбородку и подарил ещё один поцелуй. Щетина немного кололась, но его мягкие губы заставили забыть меня обо всём, срывая с моих губ тихий стон.

Глава 31. Сон

Мы долго сидели в гостиной и разговаривали обо всём и ни о чём. Я спросила у Демьяна, как и что он готовил, вспомнив о перьях на столе.

Оказывается, что он плохо помнил, что происходило все эти годы, почти все силы уходили на борьбу с собой и зверем. В редкие минуты, когда он приходил в себя, раскладывал привезённые продукты и, кажется, что-то готовил. Но очень часто сердобольные крестьяне привозили готовые блюда. Кастрюлю каши, тушёные овощи, сыр, творог.

Демьян помнил, что чаще всего приезжал кузнец из его деревни Славутич. Лишь он не боялся его в обличии берсеркера. Самый сильный оборотень в деревне, не расстающийся с молотом.

— Знаешь, чего я хочу больше всего на свете? — тихо спросил грозный генерал, с моего разрешения опуская свою голову мне на колени.

— Чего? — я затаила дыхание, в его голосе было столько тоски, что я подумала: «наверно увидеть своих родных и друзей».

— Выспаться, просто вытянуться на кровати, ни вздрагивать, ни вскакивать и ни бежать в лес в поисках врага, а сладко проспать сутки другие.

Глаза наполнились слезами, так стало жалко Демьяна. Постоянная боль, борьба и недосып, как он ещё держится.

— Филипп, мы должны помочь! — Демьян, как и звери внимательно посмотрели на меня, а я, задумавшись, запустила пальцы в стриженые волосы жениха.

— Как? — дракон подлетел ко мне.

— Ты же сейчас разделил Варлинга и Демьяна. Можно как-то это закрепить, чтобы мой бедующий муж мог выспаться?

— Даже не знаю, я так-то тоже не всесильный. Моя магия истощается и требует подзарядки.

— Что совсем, совсем нет никакого выхода? — мои глаза умоляюще посмотрели на зверя, Демьян тряхнул головой и ткнулся колючей щетиной в мою ладонь.

— Есть один способ, но он нестабильный, гарантии дать не могу, но если ты просишь, то я попробую.

— Что за способ? — мужчина посмотрел с надеждой на Филиппа.

— Так как Демьян сделал Валери предложение, а та его приняла, — дракон смотрел на льва. — Ты должен чувствовать, как её магия тянется к твоей. — Лев к чему-то прислушался и, соглашаясь, кивнул.

— Чувствую, — огромный зверь из семейства кошачьих показал клыки.

— Так вот, я могу на время заменить Варлинга. Перевести свою магию на Демьяна, а магию Демьяна на Валери. Так как души льва и Валери не связаны, у него не возникнет желания соединится с ней в обезумившего берсеркера, как и у меня не появится желания сплестись с генералом.

— А это неопасно? — на всякий случай поинтересовалась я, косясь на льва.

— Валери, — засмеялся Филипп. — Ты можешь отдать любой приказ Варлингу, как невеста его хозяина и он тут же повинуется. Но не только потому, что ты невеста, а ещё потому, что наши магии очень похожи, твоя магия для него… Я не знаю как это пояснить, но во время свадебной церемонии ты поймёшь, что была будто не целая. Магические потоки твоих любимых мужчин дополнят твою душу, откроют новые грани магии. Никогда, даже если захочет, зверь Демьяна не причинит тебе вред, ты имеешь над ним власть. Безграничную.

— Хорошо, поняла, действуй! Пусть Демьян выспится. Ой, хозяина и не спросили, извини, — я опустила взгляд на мужчину и поняла, что после сытного ужина он незаметно уснул. — Устал бедненький. Действуйте! — одними губами скомандовала я.

Дракон увеличился в размерах и быстро спикировал на льва, одно мгновение и он прошил его насквозь.

В области шеи похолодало, но тут же вновь потеплело.

— Готово, госпожа Валери, — Филипп сидел на полу рядом с Варлингом.

— Быстро и не больно, — медленно провела рукой по шее. — А как сейчас Демьяна в спальню доставить?

— Это нетрудно, — одновременно произнесли дымные звери. — Мы перенесём.

И правда, мой жених поднялся в воздух, подкладывая ладони под голову, громко вздохнул и плавно поплыл из гостиной дальше по коридору в спальню.

Через три минуты звери вернулись.

— Валери, — ко мне обратился Филипп. — Временно Варлингу нужно побыть отдельно от хозяина. Предлагаю до утра взять тебе его в охранники, а я останусь с господином Васнецовым, поддержу его сон.

— Хорошо, я согласна, тем более что сейчас господин лев для меня не опасен, — улыбнувшись, я протянула руку к пышной гриве.

— Пусть хозяин выспится, обещаю, что с головы госпожи Валери и волос не упадёт, — лев приклонил передо мной передние лапы, а затем низко склонил голову.

— Вот и хорошо, провожать не буду, дорогу до усадьбы Морозовых найдёте, — завтра, как генерал выспится, мы придём в имение.

Выйдя на опушку, я поняла, что ещё не вечер, как могло показаться в лесу под широкими кронами деревьев.

И тут мне приходит в голову мысль навестить управляющего моим имением и деньгами. Поговорить, возможно, потребовать бухгалтерские книги. Да и вообще, стрясти с него денег на себя и крестьян. Рядом шёл огромный лев, придававший мне уверенности в своём решении.

— Мы идём в мою деревню, — я посмотрела на льва. — Не в мою, а… Нет, в мою, по наследству от батюшки досталась.

— Зачем?

— Хочу к управляющему заглянуть, денег на жизнь взять. А то он что-то совсем про меня забыл.

— Хорошо, — лев, как и его хозяин был немногословным.

— До деревни добрались быстро, за час, если не меньше, да и огромный добротный дом нашли очень быстро.

В этот раз крепостные мне кланялись, женщины говорили спасибо, за то, что разрешили мужчина выйти на рыбную ловлю. Дети бежали вслед и громко предлагали яблоки.

Перед огромными деревянными воротами я лишь на мгновение стушевалась, но подняла кулак и с силой постучала.

— Кого там опять принесло, — донёсся недовольный мужской голос.

А, правда, кого? Нет, я знаю, кто я, госпожа Морозова Валерия, но кем я являюсь приказчику? Вряд ли он мой крепостной.

— Госпожа Валери Морозова желает видеть управляющего, — помедлила и добавила: — сию минуту.

Ворота бесшумно распахнулись.

— Госпожа, не признал, — мужчина упал на колени в пыль. — Только нет дома господина управляющего, лишь его сестра. Завтра утром приедет, по делам уехал.

— Прокл, кто там ещё? — из окна второго этажа показалась женская голова. — Пусти госпожу, пусть поднимает. Чай попьём.

Раз приглашают, отчего же не зайти.

Глава 32. Но самое главное, что я узнала, где деньги лежат

Льва я попросила остаться во дворе. Вот какая опасность мне может грозить при беседе с женщиной?

Он скривился, но согласился прогуляться и побеседовать со сторожем.

Внутреннее убранство дома управляющего не уступало по красоте моей усадьбе. Скорее всего, даже превосходило. В моём доме точно не было стульев с позолоченной спинкой, высоких зеркал в витых золотых оправах и дорогущих персидских ковров. Возможно, они и не персидские, в тонкостях коврового производства я разбиралась очень плохо.

Служанка, встречавшая меня на первом этаже, низко поклонилась и пригласила пройти в опочивальню барыни Марьяны Ивановны.

— А что, она ходить не умеет? Почему вниз не спустится? — удивлённо спросила у служанки.

— Марьяна Ивановна кушать изволят и вас к столу зовут.

— М-м-м, ну если так, то поднимусь, — не зная до конца чужих обычаев, решила не спорить, да и поговорить хотелось с сестрой управляющего. — А когда прибудет хозяин дома? — задала вопрос и в надежде, что, наконец, узнаю имя управляющего, посмотрела на служанку.

— Филимон Иванович завтра обещали быть. Пришли, — девушка постучала в дверь.

— Войдите, — раздался томный голос.

— Добрый день, хозяюшка, — я прошла в комнату.

Женщина даже не попыталась встать при встрече с той кому служит её брат. Надеюсь, что он находится на зарплате, которую я, как хозяйка, могу и урезать.

— Добрый барыня, добрый. Да вы не стойте, проходите, присаживайтесь, угощайтесь. Как говорится: чем бог послал, — она махнула рукой служанке, та быстро отодвинула стул напротив Марьяны Ивановны и помогла мне сесть.

— Я смотрю, шлёт он вам очень даже богато, Марьяна Ивановна, — вежливо улыбнулась, осматривая комнату.

— Что есть, то есть не жалуемся, — сестра управляющего вытерла жирные от масла пальцы о белую салфетку и подняла бокал. — Наливочку попробуйте, госпожа Валери. Мои служанки её делали, конечно, пришлось управлять этими растяпами и лишь, поэтому она имеет такой насыщенный цвет и вкус, — женщина громко икнула, выпрямила спину и произнесла: — Ох, не в то горло пошло.

— Марьяна Ивановна, я смотрю дом у вас очень красивый. От батюшки достался? А зеркала, какие высокие, даже остановился напротив одного, полюбовалась своим отражением.

— Ох, нет, барыня, какой батюшка. Его домик был в городе, не жаловал он природу, да и не такой большой, как наш. Это братец несколько лет назад отстроил, сказал, что скоро жену в дом приведёт, благородных кровей. А я буду старшей в семье. А зеркала в столице заказывал у мастера стекольных дел. Очень дорого они ему обошлись, но каждое ручной работы.

— А сколько же ваш брат в месяц монет получает, что так быстро добротный дом отстроил.

Женщина моргнула, отпила из бокала, вновь икнула и ответила:

— Это мне не ведомо, да вам наверно лучше знать, раньше за деньгами Филимон Иванович каждый месяц ездил к вашему батюшке, может, у него бумаги какие остались.

— Возможно, только я память потеряла, неудачно с лошади упала.

— О-о-о, как печально, — протянула женщина, отставляя бокал и беря куриную ножку. — А что же вы госпожа Валери совсем ничего не кушаете? Или брезгуете? Не по чину?

— Марьяна Ивановна, я только из дома, сыта.

— Тогда чай с пирогом? — женщина щёлкнула пальцами и служанка, стоящая возле двери, бросилась убирать со стола. Через минуту пришедший слуга водрузил на стол пузатый самовар литров на пять.

Пироги манили своим аппетитным видом и запахом.

— С грибами, — на стол поставили первую тарелку с нарезанным кубиками пирогом. — С рыбой и картошкой, — следующая тарелка. — С мясом. И, наконец, сладкий пирог, с малиновым вареньем.

— Угощайтесь, госпожа Валери, — Марьяна Ивановна самолично налила для меня кружечку чая. — Если бы я знала, что вы придёте ко мне в гости, — ну пусть к ней, хотя шла я точно не к ней. — То я приказала бы накрыть в столовой и приготовить самых лучших блюд. Извините, что к чаю почти ничего нет.

И это нет? Последняя тарелка со сладким пирогом еле уместилась на столе.

Я, чтобы не обижать хозяйку, всё же попробовала два кусочка пирога. Один с грибами, а второй с малиновым вареньем. И не удержалась от похвалы.

— Вы, Марьяна Ивановна просто замечательно управляете слугами. Такие вкусные пироги, выше всяких похвал.

Видно было, что женщине понравился мой комплимент.

— А что же вы замуж не выходите, Марьяна Ивановна? Вы такая… молодая, красивая. Или брат не позволяет?

— Ох, барыня, может, вы повлияете на моего брата? Молодая была, сглупила. В городе с папенькой жила пока не стал за мной ухаживать один видный оборотень из знатного семейства. Молод, красив, а какие комплименты он мне говорил. Ах, приличной барышне такое слушать не позволяется, — она громко хихикнула. — Но беден он был, нуждался сильно. Я как могла помогала Николя… А, брат… — тут она театрально всхлипнула. — Увёз меня сюда, в глушь, в деревню. А мне хочется на балы…

— За что же он вас в деревню-то? — чай на удивление был ароматным и вкусным.

— За помощь любимому пострадала, ну одолжила ему сотню другую золотых. Но на доброе же дело. На развитие производства. Свечной заводик мой Николя хотел открыть, но что-то пошло не так, обманули его, он опять пришёл ко мне за помощью, обещал, что уже практически уговорил своего батюшку дать согласие на наш брак.

Так и хотелось сказать недалёкой Марьяне, что она пригрела на груди альфонса, но благоразумно прмолчала.

— И что было дальше? — видя мой интерес, женщина продолжила.

— А дальше был ужас, — она приложила руки к своему глубокому декольте. — Я, без спроса, опустошила сейф папеньки. Но всё же во благо любви и эти деньги обязательно вернулись бы в семью, если бы не мой брат. Ох, когда он узнал от отца, что я сделала, подал заявление в полицию, обозвав Николя мошенником и плутом. Того арестовали и моя свадьба не состоялась, — Марьяна Ивановна приложила батистовый платочек к глазам.

— Так что же вы, пока брата нет дома не опустошите его сейф и не сбежите с золотом обратно в город, любимого вызволять?

— Опустошишь тут, — её рука потянулась к очередному кусочку пирога, но на полдороги замерла. Женщина передумала, вздохнула и посмотрела на меня. — Он же всё золото за дубовой дверью подвала держит, там же каменья драгоценные, только замок пудовый на той двери, да охранная руна, магическая. Даже пробовать не буду. Вот вы, как женщина меня понимаете, может, будь у вас дела получше и денег на мою любовь одолжить смогли, да с вас сейчас возьмёшь. Брат говорит, что недолго вам осталось, сами к нему приполз… Ой, не то, госпожа Валери я хотела сказать, — женщина побелела, вскочила с места.

— Спасибо, Марьяна Ивановна, за беседу и вкусный чай, — в моих словах послышалось негодование. — Так во сколько завтра приезжает Филимон Иванович? Навещу его со словами благодарности и мольбой о помощи.

— А, так с утра он и приедет, госпожа, — женщина заулыбалась, не уловив в моих словах сарказма.

Попрощавшись, я вышла во двор. Немного разболелась голова, но это, скорее всего от беспрестанной болтовни Марьяны.

Но самое главное, что я узнала, где деньги лежат.

Глава 33. Можно я ещё немного побуду в его сильных объятьях?

Почувствовав приближение знакомой магии, Филипп улыбнулся и вылетел из терема встречать гостей.

Всадник спешился и, не здороваясь резко спросил:

— Где госпожа Морозова?

— И вам день добрый господин Марк Теодорович. Так нет барыни, была, чай пила и домой уехала.

Марк сделал шаг назад, пристально рассматривая зверя.

— Добрый, добрый. Ты чей зверь? Где генерал? Откуда знаешь моё имя?

— Столько вопросов. Генерал спит. Сегодня я зверь генерала. Имя знаю от госпожи Валери, — Филипп чуть увеличился в размере.

Арчи обогнув хозяина, усмехнулся, показывая клыки.

— Странно, странно. А я не чувствую твоей связи с этим домом и тем, кто спит в спальне. Врёт он всё, Марк, а моей конфетки и правда тут нет. М-м-м, разминулись со сладкой вишенкой. Поехали в имение, чай попьём с прекрасной девушкой, о насущном побеседуем, — пёс ткнулся в ногу Марка.

Тайный советник, соглашаясь с Арчи, кивнул и поставил ногу в стремя.

— Господа, а зачем вам в имение Морозовых? Госпожа Валери уже приняла сегодня предложение руки и сердца от генерала. Он так был удивлён кулинарными способностями девушки, что, не раздумывая, сделал ей предложение.

Марк Теодорович понукнул лошадь, направляя в сторону имения Валери, — тихий смех дракона доносился из леса, а может, ему так казалось.

— Марк, это же хорошо, что она приняла предложение. Ты же сам хотел начать искать ей второго мужа, а тут уже всё сделано, — Арчи бежал рядом.

— Конечно, я рад, да только вот варвар не пара приличной девушке. Ты хочешь, чтобы он в ярости её разорвал?

— Я заглянул в комнату, нет при генерале зверя, он спит глубоким сном.

— Ты думаешь, что произошло первое чудо в Росси и они от великой любви смогли разделиться? — с сомнением произнёс мужчина.

— Возможно, если Валери идеально ему подходит, то…

— Арчи, ты себя слышишь? Как она ему может подойти, в ней магии кот наплакал. Если только он был настолько сражён и ослеплён её красотой, что произошло чудо.

— Наплакал не наплакал, но она такая вкусная, её магия. Спросим у нашей малышки подробности при встрече. Марк и умоляю тебя, будь с ней ласков, нежен и очень вежлив. Одно неверное слово и ты обидишь её, а она в ответ: не примет твоё предложение.

— Я буду держать себя в руках. Ты же меня знаешь.

— Вот поэтому и переживаю, потому что знаю твой вспыльчивый характер.

Минут через десять вдалеке показалась стройная девичья фигурка, направляющаяся к усадьбе Морозовых.

— Конфетка! — закричал зоркий Арчи и кинулся вперёд.

Радостно улыбаясь за ним, последовал Марк.

*****

— Валери! Милая моя… — Арчи не добежав, кувыркаясь, полетел в траву. Неожиданно, наперерез несущемуся зверю выскочил огромный лев, которого вначале не было заметно.

— Кто такие, что надо? — прорычал черногривый, показывая острые длинные клыки.

— Варлинг, свои, это свои, — развернувшись, я подбежала ко льву.

— Валери? — от удивления Марк забыл прибавить «госпожа». — Откуда у тебя зверь?

— Знакомьтесь господа, перед вами благородный воин и бесстрашный лев — Варлинг, зверь господина Демьяна, моего жениха, — лев от похвалы даже увеличился в размерах. — Идём домой, были в лесу, в гостях, а потом в свою деревню заглянула. Мы на один день с генералом поменялись своими соратниками. Мой Филипп остался в гостях, в лесу, а вот Варлинг отправился со мной.

— Я же тебе говорил! Говорил? — Арчи кинулся ко мне в ноги. — Лера, Лерусечка, а тот дракон твой зверь? Но как?

Смущаясь, я произнесла:

— Он сразу был, как я очнулась, но маленький и слабый. Все свои магические силы он тратил на моё лечение. Дохтор больше так и не приехал. Филиппу одному пришлось стараться.

— Значит, не приехал? — лицо Марка потемнело, на лбу залегла морщинка.

— Господин Марк Теодорович, я полностью поправилась. Всё хорошо.

— Госпожа Валери, разрешите вас довезти на моём коне до усадьбы, ваши прекрасные ножки наверно устали?

Ничего себе, каким ласковым стал тайный советник.

Оглянувшись на усадьбу, до которой идти и идти, улыбнулась и согласилась на предложение. Ну как устоять перед таким бархатистым голосом.

— Ой, — в одно мгновение я оказалась наверху сидя боком, стоило моим ягодицам коснуться седла, как я очнулась. — Нет… опустите меня на землю, не понимаю, что на меня нашло, я до ужаса боюсь лошадей.

Лев обеспокоенно посмотрел вверх и зарычал.

— Валери, милая Валери, — голос Марка успокаивал. — Пока я рядом, с вашей головы и волос не упадёт, — он склонился и зашептал на ухо: — Я места себе не находил после вчерашней встречи, твои сладкие губы снились мне всю ночь, — его горячая рука обняла мою талию и притянула сильнее к себе.

Да, зря я боялась, с Марком ничего не страшно. Можно я ещё немного побуду в его сильных объятьях?

Я не заметила, как конь остановился, Марк развернул меня к себе, поднял руку, провёл пальцами по щеке, обвёл губы по контуру и улыбнулся. Его рука скользнула ниже, к шее.

В груди стало жарко, сердце забилось раненой птицей. Что он со мной делает? Его влюблённый взгляд, тёплые и нежные руки. В животе спиралью собиралось желание. Пусть он меня поцелует, думала я, чувствуя его дыхание на своей коже, а тело хотело большего.

Прижавшись к сильной груди Марка, позволила его бархатным, манящим губам притронутся ко мне.

Сказочное блаженство, вот что испытывала я в объятьях грозного тайного советника.

— Не отпускай, — кажется, эти слова я шептала ему в губы.

— Никогда, — шептал он в ответ, даря страстный поцелуй.

Глава 34. Река

Главный советник тайной канцелярии уезжал неохотно. Прощались мы долго, целоваться возле двери усадьбы не стали. Любопытные служанки постоянно выглядывали, смотрели, что мы держимся за руки и хихикали. Не спасало и то, что дымный Арчи их прогонял, но они, словно липучки, возвращались обратно.

— Завтра утром буду у тебя, душа моя, — Марк вновь заворожил своим голосом. Мне захотелось плюнуть на условности в виде служанок и повиснуть на шее молодого человека. А лучше утащить в спальню и предаться жаркой любви. Только я подозревала, конечно, не проверяла, что Ваери Морозова была невинна. В этом мире невинность берегли до свадьбы.

— Буду ждать, любимый, — наши глаза встретились, он поднял мою руку, поцеловал ладонь, потом пальчики и вновь ладонь. — Валери, без меня не уезжай к управляющему, дождись.

— Хорошо, Марк Теодорович, буду ждать.

Он вскочил на коня и ещё долго не мог тронуться с места, так и смотрел на меня с обожанием, я заливалась краской от смущения и тоже не могла отвести взгляд. К чему все эти условности? М-м-м… будь неладен их прошлый век с господами и барынями. Два мужа можно, а секс до свадьбы ни-ни.

— Самого лучшего зверя на свете забыла поцеловать, — Арчи ластился и прыгал вокруг меня.

— Спасибо тебе за всё, милый Арчи, — я погладила по чёрной дымке пса и он тут же поменял свой вид, став маленькой пушистой болонкой.

— Прощай любимая конфетка, утром буду у тебя, — кричал пёс, догоняя хозяина.

Улыбаясь, я вошла в дом. Вечер был необыкновенный, тёплый с красивым закатом.

— Даша, Маша, а вы чего домой не собираетесь? Сегодня со мной остаётесь? — девушки крутились возле льва, лежащего поперёк кухни.

— Скоро пойдём. Какой у вас зверь, — Даша протянула руку в сторону представителя семейства кошачьих. Они совершенно не испытывали страха, только восхищение. Наверно, знают, что зверь без приказа хозяина не тронет человека.

— Он не мой, а моего жениха. Замуж на днях выхожу сразу за двух, — не смогла не похвастаться перед девочками личным счастьем.

— Госпожа Валери, — обе всплеснули руками. — Какая прекрасная новость. Значит, нас не продадут с аукциона? — Даша в чувствах обняла подругу.

— Не продадут, Дарья, я не позволю. И как только вступлю в права наследования, постараюсь всем выдать вольную.

Девчушки заплакали.

— Спасибо, — размазывая слёзы, произнесла Маша. — На меня давно заглядывается сын крестьянина из соседней деревни.

— Выдадим вас замуж, не переживайте, за хороших людей, — я погладила девушку по плечу.

— Ой, вы наверно голодная? Мужчины целый воз рыбы выловили, в деревне все вас благодарят, днём прибегал сын кузнеца и принёс две большие рыбины, — Даша вытащила из печи ароматную запечённую рыбку.

— Ох, девочки, пока я сыта, — я вновь посмотрела на заходящее солнце. — Маша, Даша, а ходите ли вы на реку купаться? Сейчас вода должна быть прогрета. Как же хочется окунуться.

Они захихикали.

— Всё забываем, что вы память потеряли, — Дарья закрыла заслонку. — Ходим, почти каждый день. А для вас, батюшка, если пройти через огород выстроил красивый деревянный спуск в воду. Пойдёте?

— И вы со мной, одной купаться не хочется. А в чём? — я провела рукой по платью.

— Вы никогда нас с собой не звали. Но господ поблизости нет, может никто и не увидит, что вы купаетесь с крестьянами, — улыбнулась Даша. — Так в нижней рубашке все в воду входят.

Взяв широкие полотенца и простынь, а также сменное бельё мы двинулись через огород к реке. Лев поднявшись и потянувшись, побежал вперёд, разузнать, нет ли кого поблизости.

— Красота, — восхитившись ещё раз багряным закатом, раскинула руки в стороны. — А батюшка любил и баловал меня, — произнесла я, проводя руками по резным перилам. И даже беседка на берегу имелась, где я быстро скинула платье и обувь.

— Госпожа Валери, вы далеко не заплывайте, — предупредила Даша, медленно заходя в воду. — Ох, хорошо…

— Почему? Резкий обрыв или сильное течение? — я потрогала пальцами ноги воду. Тёплая-я-я…

— Нет, водяной с русалками не любят, когда их тревожат.

Лев осматривал берег.

— В воду без надобности не пойду, если что кричите. Кинусь спасать, — мурлыкнул он и прилёг на берегу.

— Спасибо, — улыбнулась я и нырнула. Сказочники собрались. Рубашка на мне была лёгкая чуть доставала до колен, в воде она задралась, плыть было легко.

Вода была удивительная. Тёплая, словно парное молоко. Река неширокая и я решила доплыть до противоположного берега, сорвать белую кувшинку.

— Какая красота, — погладила большой зелёный лист, притронулась к белому лепестку цветка. — Не буду рвать, пусть радует глаз.

Налюбовавшись цветами, я развернулась в обратную сторону, но неожиданно мою правую ногу пронзила сильная боль. Неужели свело.

Глава 35. Водян Корыч

— Ай, ой, айё-ё, — словно бревно я резко ушла под воду. Воздух выбило из лёгких от удивления и громкого крика. — Перед моим лицом маячил обезображенный человек. Хотя мне так показалась в первый момент. Это был не человек.

Он быстрым движением прозрачной когтистой лапы с силой ударил меня по лбу.

— Не ори, — вокруг головы образовался пузырь с воздухом. Наверно от шока, но я замолчала. — Не узнаю тебя девица Морозова, — пухлые губы на пол лица при разговоре словно шлёпались одна о другую. — Не узнаю, — бесцветные глаза внимательно посмотрели на меня. — О, так и думал, ты не Морозова, чужая душа в теле, присаживайся девица, разговор есть. — Моё тело плавно опустилось в кресло из воды. Кому сказать не поверят. Тут же и столик из воды образовался словно по мановению волшебной палочки. И даже чашки, ложечки.

Чуть успокоившись и поняв, что странное создание убивать меня не собирается, внимательно присмотрелась волшебному созданию. Ростом чуть ниже моего, в круглом прозрачном животе плавали маленькие золотые рыбки, штук пять. Грудь была похожа на мужскую, но оплывшая водяная. Толстые короткие руки заканчивались пятью пальцами без фаланг, но с огромными прозрачными когтями. Не знаю, по какому принципу они сгибались, но думаю, сгибала их вода, что наполняла чудище. В его голове тоже перетекала вода, на месте мозга лупая глазами плавала большая красная рыба. Бр-б… Голубые волосы жили своей жизнью, извиваясь змейками. Ног не было, такое ощущение, будто река брала начало из живота водяного.

Ну а кто ещё будет так выглядеть? В наших книгах водяных описывали похоже, так что я его узнала.

— Что вам нужно, господин Водяной? — страшновато было открывать рот, но и молчать не было смысла.

— С уважением, молодец, как только меня не зовут. Пусть будет Водяной. Но так-то я Водян Корыч хозяин этой реки.

— Не знала, приношу свои извинения, Водян Корыч. Чем обязана? — перевела взгляд на свою ногу и увидела царапину. Водяной тоже посмотрел на ногу.

— Не переживай девица, заживёт, ещё до того, как покинешь мою реку, — значит, отпустит из реки, уже хорошо. — А теперь к делу, раз ты барыня не знала о нашем уговоре с твоим батюшкой, то кричать и угрожать не буду, но только так дело не пойдёт. Ты зачем крестьянам разрешила ловить рыбу в моей реке? Воду взбаламутили, русалок напугали, меня от сна оторвали. Рыбы много выловили, а вместе с ней и раков. У нас с покойным Морозовым уговор был, он раз в неделю рыбку ловит только для себя, а я его семье и крестьянам позволяю в реке купаться, по воду ходить и летом поля не затапливаю, реку в дождь в берегах держу. И что теперь? Ты смотри, Морозова, утоплю твоих крестьян, а зимой проруби не дам рубить!

— Может, договоримся? — я лихорадочно пыталась сообразить, что может понадобиться в реке волшебному существу?

— Может, и договоримся, — по тому, как собеседник прицокнул и быстро ответил, я поняла, что он давно искал такой возможности. Но что ему нужно?

— Тут такая ситуация. Моя первая жена давно мне мозг пилит, — я перевела взгляд на красную рыбу. Понятно, почему она такая лупоглазая. — Ребёночка ей подавай.

Я мысленно охнула. Нет, топить никого не дам.

— Ты чего испугалась, девица? Не нужны нам ваши человеческие дети. Глупые людишки, как думаешь, откуда у реки берутся ответвления, ручейки и новые реки?