Месть – не искупление Рай Альмира
Она спрыгнула со столешницы, сняла закипевший чайник и принялась варить зелье.
– Поверь, я знаю, как ты себя чувствуешь, – заверила ведьма. – Блэр все видит. Ты не доверяешь мне, я понимаю, мы совсем не знаем друг друга. Но давай рассуждать логически? – на этом месте она засмеялась, но быстро взяла себя в руки. – У меня появился новый дом, и я не намерена покидать его ближайшие лет сорок. А значит, не собираюсь делать ничего, что может навредить этому месту.
– Ты запросто можешь навредить мне, – заявил я.
– Я что, похожа на ненормальную? – спросила Блэр. Подняв брови, я не решился озвучить ответ. Она и так знала. – Зачем мне калечить своего защитника? Я завела тебя не для того…
– Как ты сказала? – вкрадчиво спросил я, нависая над женщиной. Ей бы следовало осторожнее подбирать слова вместо того, чтобы играть на моих расшатанных нервах.
Блэр проигнорировала вопрос, вместо этого схватила мою ладонь и опять поднесла нож, так как порез уже затянулся. Отметил про себя, что регенерация значительно улучшилась после того, как я начал нормально питаться. Вудворд специально морил меня голодом, чтобы зверь был слишком слабым. А для достоверности еще и посылал своих псов, чтобы избивали. И так изо дня в день на протяжении двух долгих лет. Но спустя неделю после его смерти я не только набрал прежний вес, но и приструнил своего зверя.
Покачал головой, прогоняя ненавистные воспоминания, и послал Блэр предупреждающий взгляд.
– Я не дам клятву.
– Хорошо-хорошо, – запричитала она. – Какой же ты вредный! Все равно Блэр знает другие варианты.
Она уколола мой палец и потянула его к чаше с варевом. Когда в зелье упали три капли, ведьма поднесла мою ладонь к своим губам и лизнула ранку.
И что меня бесило больше всего на свете, она делала это совершенно неосознанно, так невинно, без какого-либо сексуального подтекста. Тогда как я сгорал от желания наброситься на эти губы, а еще лучше заменить свой палец кое-чем другим.
– Отлично! – улыбнулась Блэр, глядя на результат своего труда и совершенно не обращая внимания на мое перекошенное от похоти лицо. Взяв чашу, она протянула ее мне. – Ты будешь пить по три глотка отвара каждый день. Этого должно хватить на неделю. Потом мне понадобится еще немного твоей крови.
Она смотрела на меня во все глаза, ожидая действий. Меня как раз посетила мысль, что ведь не так уж обязательно лишать ее драгоценной девственности, чтобы утолить мою сексуальную жажду. В сознании мелькали десятки образов того, что я мог бы сделать с этой несносной ведьмой. Я отвлекся и только по этой причине позволил ей напоить меня гадким варевом.
А после зарычал от мерзкого вкуса и бросил на ведьму ненавидящий взгляд.
Она улыбалась и смотрела на меня с какой-то надеждой.
– Ну что?
Ничего. Больше не было ничего, что еще минуту назад раздражало моего зверя. Ни девственного запаха женщины, ни обжигающего желания причинить ей боль, ни даже потребности найти брата. Впервые за долгое время я ощутил покой. Сделал глубокий вдох, еще один… Чистой воды удовлетворение разлилось по моему телу.
Я улыбнулся.
– Это божественно!
– Это Блэр! – шепнула на ухо ведьма и, похлопав по плечу, прошла мимо.
Плевать! Главное, что теперь мой зверь получил долгожданное умиротворение. Хотя бы на один день я, наконец, мог расслабиться и отдохнуть от всех проблем.
Усевшись на диван, откинул голову на мягкую спинку и опустил отяжелевшие веки. Кайф!
– Кстати, через три дня приедут охотники на нечисть! – выкрикнула ведьма из кабинета. Я вздрогнул и резко распахнул глаза. Отчаянный, неконтролируемый рык вырвался из моего горла. – Ну, знаешь, это те наемники, которые убивают всех без разбору. Они, возможно, задержатся. Намечается война вампирских кланов, сам понимаешь. Охотники такие мероприятия не пропускают.
– Вампиры? – обреченно простонал я.
– Да! Древние кланы. Очень могущественные. – Блэр появилась в гостиной, держа в руках золотые часы. – Я разве тебе не говорила?
Она задумчиво почесала затылок и молча пошла на второй этаж.
«Спокойно, Колтон. Ведьма не собиралась тебя бесить. Она только предупредила об опасности. Блэр – друг».
– Гр-р-р!
Подорвавшись с дивана, я помчался прямиком к Тарин. Мне нужно было убедиться, что она в безопасности. С тех пор как моя младшая сестренка попала в плен к жестокому психу, я словно потерял часть себя. В душе образовалась огромная брешь, как черная дыра, всасывающая всю радость. Я проклинал своих врагов, но больше всего ненавидел самого себя. Мне не хватило ни сил, ни ума уберечь ее. Сколько опасностей еще будет? И самый главный вопрос – буду ли я достаточно силен, чтобы отбить атаку в следующий раз?
Поднявшись на второй этаж, прошел мимо комнаты Блэр и увидел сидящую на кровати ведьму с ноутбуком в руках. Все бы ничего, вот только она держала его вверх тормашками. Похоже, самая могущественная ведьма современности, вершительница судеб не могла справиться с современной техникой.
Я поймал себя на том, что улыбался. Но стоило вспомнить о Тарин, и вся радость улетучилась.
Пройдя чуть дальше по коридору, постучал в самую последнюю дверь.
– Да? – послышался ее тихий голос. Я не узнавал его. Теперь он принадлежал не моей хохотушке-сестре, а сломанной кукле.
Сделав глубокий вдох, вошел и мельком осмотрелся.
Тарин выбрала одну из гостевых комнат, где меньше всего пахло Вудвордом. Его спальню я забрал себе с целью заполнить пространство своим запахом и искоренить любое напоминание о старом владельце.
Новая комната сестры была мрачной, с темно-серой мебелью и такими же обоями. Совсем не подходящее место для молодой женщины.
– Мы могли бы сделать ремонт, – предложил я.
Она сидела в кресле у камина, завернувшись в шаль, и читала. Когда увидела меня, закрыла книгу.
– Мне нравится и так, – холодно ответила сестра.
Она замкнулась в себе и не пускала меня. Ее ничего не интересовало – ни мои разговоры, ни любые предложения отвлечься.
– Ладно. – Я кивнул и сел на ковер около камина. В конце концов, здесь было не так уж и плохо. А огонь дарил покой и уют. Раньше мы часами сидели у костра в комфортном молчании. Мы вдвоем были маленькой стаей, живущей по своим собственным правилам. От нас отказались, выбросили, как бродяг, разделили с братом. А мы назло всем цеплялись за жизнь и друг за друга. Кто бы знал, что тогда были наши самые беззаботные времена?
– Поговори со мной, – попросил я.
Плевать, что я звучал жалко. Положение альфы обязывало во всем проявлять силу, но для Тарин я всегда был и буду всего лишь старшим братом.
– Погода меняется, – прошептала она.
Я хмыкнул. Она всегда наблюдала за погодой, чтобы планировать наши передвижения. Я не обращал внимания на дождь или снег, но Тарин делала все возможное, чтобы нам было хоть немного комфортнее. Она следила и за внешним видом, человеческий способ жизни интересовал ее намного больше, чем звериный. И хотя нашим домом долгое время был лес, сестра много раз пыталась найти подходящее место, чтобы осесть.
– Теперь это не так уж и важно, – произнес я. – У нас есть надежное укрытие от бури.
Я сдержал рык, когда она зарылась пальцами в мои волосы. Любые прикосновения стали для меня пыткой. И это еще раз напомнило, как сильно ублюдок Вудворд изменил нас двоих.
– Тебе следует побриться, – напомнила Тарин. – И постричься не помешало бы.
Я повернул голову и посмотрел на нее.
– Думаешь, нужно? Так я выгляжу устрашающим. А сбрею бороду – и точно как малолетний щенок.
Она слегка улыбнулась, и я ответил тем же.
– Это ты красавица, что бы с собой ни делали. А мне, знаешь ли, нужно еще постараться, чтобы добиться нужного эффекта.
Улыбка на лице сестры померкла, и она убрала руку. Я совершенно не понимал, чем мои слова расстроили Тарин.
– Лучше бы я родилась бородатым самцом, – пробормотала она и уставилась на огонь.
Я хотел сказать, что красота не была ее проклятием. Что дело вовсе не в ней, а в жизни, которая приготовила слишком жестокие испытания для нас. Но Тарин не возжелала продолжать разговор.
– Можно мне дочитать книгу? – спросила она.
Раньше она бы сказала: «Проваливай, мне нужно немного личного пространства». Но сейчас только спрашивала разрешение, боясь, что за этим последует наказание.
Я до боли сжал кулаки, стараясь утихомирить ярость, и заставил себя улыбнуться.
– Конечно, Тарин, – как можно ласковее произнес. Это единственно, что я мог сделать для нее – заверить, что отныне она в безопасности. И обеспечить эту самую безопасность. – Можешь делать все, что тебе вздумается. Это и твой дом тоже.
Я встал и у двери обернулся. Она все еще не мигая смотрела на огонь.
– Мое вчерашнее предложение в силе, – напомнил я. – Можешь взять биту и начать ремонт в этом доме. В любой комнате.
Тарин лишь слегка покачала головой.
– Не сегодня.
Глава 3
Колтон
Шла вторая неделя свободы…
Сегодня я убил четырех оборотней и еще двоих навсегда изгнал из стаи. Остальные прятались. Но я знал, что не все из них смирились с тем, что их новый альфа волк лишь наполовину.
Подумать только! Каким же слабоумным или отчаянным нужно быть, что заявиться в мой дом. Во время обеда. С катаной!
Я отлично справлялся с ролью главаря. Но все еще недостаточно хорошо контролировал своего зверя. Он рвался доминировать, уничтожать, мстить. Надрать задницу дюжине зарвавшихся ублюдков? Нет проблем! Пройти мимо Блэр и не зарычать? Неисполнимо.
Мы редко пересекались, чему я был очень рад. Лишь утром она показалась на кухне, бормоча что-то себе под нос и полностью игнорируя меня. Ее зелье не действовало, хоть я и пытался делать вид, что все под контролем.
Что-то грохнуло прямо над головой, и я резко дернулся. Кажется, мне удалось провалиться в сон, с чем у меня вот уже два года были проблемы. Но и в собственном доме не было покоя. Одно из двух – либо перенести кабинет в подвал, либо все же выставить ведьму вон.
Она будто знала, когда я о ней даже думал. И прямо сейчас ввалилась без стука на мою личную территорию.
– Святая хрень, – протянул я, подперев рукой подбородок. – Что это?
Блэр. Меня. Бесила. Постоянно! А сейчас это был один из тех случаев, когда порыв крайне трудно сдерживать. А она делала вид, что не понимала, и дразнила еще больше. На прошлой неделе зебровая юбка, сегодня… это.
– Что? – Ведьма поймала мой взгляд и осмотрела себя, разведя руки. На ней были чулки. Чулки, мать вашу. Красные туфли на огромной шпильке и что-то вроде набедренной повязки, настолько короткой, что я видел черное кружевное белье. Затем огромный участок обнаженной, бледной, как фарфор, кожи, демонстрирующий идеально высеченные мышцы пресса и татуировку в виде капли прямо над пупком. И в довершении всего на груди этой… ведьмы имелся топ. Крохотный и абсолютно ненужный, не исполняющий никакую функцию полупрозрачный лоскуток ткани.
Рык самопроизвольно вырвался из горла.
– На том сайте было написано "костюм для горничной", – невинно прокомментировала Блэр. Я заставил себя переместить взгляд выше. Она нацепила чепчик. А в руках у нее была разноцветная метелка якобы от пыли.
Прикрыв глаза, вздохнул.
– Зачем тебе костюм горничной, Блэр?
Ее имя прозвучало вперемешку с рыком.
Почему я вообще задал этот вопрос? Оттягивал момент? Давал себе время на возвращение контроля? Его в принципе возможно вернуть?
Открыл глаза. Красные туфли. Капля над пупком. Закрыл снова.
Кого я пытаюсь обмануть?
– Потому что я собираюсь убирать, тупица! – раздраженно произнесла она.
Послышалось характерное шуршание метелки.
Кто из нас двоих был тупицей? Я, пытающийся противостоять самой сильной и почти бесконтрольной из своих двух сущностей? Или ведьма, идущая в костюме горничной, купленном на каком-то порно сайте, прямо в логово зверя? В мое логово.
Вцепившись в подлокотники кресла, я втянул воздух. Она хоть и облилась своими вонючими травами с ног до головы, это ничуть не усмиряло моего зверя. Не действовало. Мне бы следовало сказать об этом ведьме, чтобы она нашла другие варианты, но по какой-то причине я молчал.
Шуршание усилилось. Я рискнул открыть глаза. Блэр стояла на коленях и перерывала книги на нижних полках шкафа.
Я. Ее. Ненавижу!
– Блэр, – из последних сил произнес я. – Убирайся.
Она продолжала бормотать что-то себе под нос, вываливая все содержимое на пол. Ее попка покачивалась от резких движений, и я просто завис, не в силах отвести взгляд.
«Ей восемьдесят три» – напомнил я себе, стараясь представить на ее месте старуху. Но, черт возьми, в трех шагах от меня на коленях стояла самая сексуальная женщина, которую я когда-либо встречал. Женщина, которая считала меня своим цепным псом.
«Заставь ее уважать себя».
Женщина, которая была неприкосновенна.
«Чушь!»
Женщина, которая никогда не полюбит такое убожество, как я.
«Никогда».
Ну и к черту! Кому нужна эта чертова любовь? У меня есть Тарин, она моя семья и единственная женщина, которая не предаст. Все, что интересует Блэр – интриги и деньги. Мне не нужна пара, когда я только избавился от оков.
– Ну же! У него должно быть что-то золотое, – ворчала она. – Это что? Коллекционное? Хм! Интересненько!
Она открыла толстый альбом, понюхала его, достала одну из старинных монет, рассмотрела на свету и надкусила.
– Не золото! – разочарованно выдохнула она и отшвырнула альбом прямо мне под ноги.
Не знаю, это ли послужило причиной моего срыва, либо же то, что ведьма прогнула спину и выставила свою задницу мне на обозрение, почти полностью засунув голову в шкаф.
Мой зверь воспринял это не иначе, как приглашение. Рассуждения здравомыслящей части меня были заглушены природными инстинктами оборотня.
«Взять!»
За секунду преодолев расстояние между нами, упал возле ведьмы и закатил в блаженстве глаза, как только вдохнул ее. Она вскрикнула и ударилась затылком о полку, ощутив мою голову у себя между ног. Нет, ну в самом деле, а на что она надеялась? Неужели не представляла, чем кончится ее глупое представление?
– Если ты не собрался помочь мне с поисками золота, то я не представляю, что ты там забыл! – заорала Блэр, а последние слова больше походили на шипение кобры. – Колтон? Я к тебе обращаюсь!
В ответ я рыкнул и впился пальцами в ее бедра, чтобы притянуть к себе максимально близко. Одежда почти не мешала мне, я мог запросто попробовать ведьму на вкус. В чем не собирался себе отказывать.
– Колто… Ох! Ты! Эй! Ну ладно, хорошо. Понюхал и достаточно. Плохой песик.
Она не знала меня. Беспечная и наивная ведьма полагала, что зловонная отрава или привязанность оборотня могли бы уберечь ее от моей ярости. Но она даже не представляла, насколько злым я был. Как тяжело мне давался контроль столь сильного, но искалеченного морально и физически зверя.
Я не человек. И уж точно не ее цепной пес.
– Заткнись, – пророкотал я, начиная разрывать мешающие огрызки дурацкого наряда. Руки покрылись шерстью, а голос опустился до рыка.
Блэр пыталась вырваться и даже пнула меня несколько раз ногой, но я попросту не обращал внимания на ее потуги, пока не получил каблуком под дых. Вот тогда я и слетел с катушек.
Ведьма обернулась и охнула, увидев мою уродливую звериную морду. Она застыла, глаза заклубились тьмой, и я услышал ее голос в своем сознании:
«Успокойся, Колтон. Немедленно отпусти».
Эти фокусы лишь больше злили. Блэр думала удивить меня, забравшись в мою голову. Но она была там все время, черт возьми!
Яростно зарычав, я попытался прогнать ее. Мой медведь больше не боялся ее чар. Ему было все равно.
«Нечего терять. Ни о чем не сожалеть. Брать свое!»
Я силой раздвинул ее длинные ноги и молниеносно среагировал, поймав летящую к моему лицу руку.
Ведьма зашипела от боли, которую я ей причинял, но не собиралась сдаваться. Спустя секунду я и вся комната погрузились во мрак. Сильнее сжал Блэр, боясь потерять, но вскоре руки стали ватными. Все тело онемело, я перестал чувствовать себя.
«Борись. До смерти».
Рванув вперед, с рыком навалился на Блэр и придавил собой. И тут же исчезли слух и обоняние, а грудь пронзила резкая боль.
Новые пытки. Всегда боль. Я привык к ней. Буду терпеть.
«Я убью тебя, если не прекратишь это. Верни свой контроль, глупый медведь», – шептал ее голос.
Он становился все тише, и мне было плевать, что она говорила.
«Борись».
Вернулся мой слух. Где-то издалека я слышал отчаянный крик Блэр. Она звала на помощь, но никто не смог бы спасти ее от меня.
– Моя!
Затем черная пелена плавно отступила, и я увидел испуганное лицо ведьмы. Мой зверь ликовал, даже несмотря на адскую боль. Ему удалось заставить ее бояться. А значит, уважать.
«Теперь принуди ее слушать тебя»
– Колтон!
Я отреагировал на знакомый голос и увидел в дверях Тарин. Сестра смотрела на меня полными слез глазами, сжимая руки в кулаки. Другого рода боль пронзила самое сердце, и зверь отчаянно взвыл.
– Скажи ему отвалить, – прохрипела Блэр.
– Отпусти ее! – заорала Тарин. Она никогда не поднимала на меня голос. Но не это убивало меня, а разочарование и неверие в ее взгляде.
«Только не ты», – говорили ее глаза.
Зверь жалобно заскулил и отступил. Уже обращаясь, я осознал, что душил Блэр. Резко отполз от нее, и только тогда ведьма прекратила мою пытку.
– Ты, – процедила она, потирая свою шею. – Идиот!
Я не смотрел на нее, боялся сорваться вновь. Мой взгляд был прикован к мокрым глазам сестры.
– Никогда не делай так снова, мишка. Просто смирись, что я тебе не по зубам.
Боковым зрением заметил, что Блэр встала и направилась к Тарин. Я осмелился на нее взглянуть у двери. Посиневшая шея, царапины на бедрах, разорванный костюмчик.
– Идем, Рин-Рин, – произнесла ведьма и, схватив сестру под локоть, похромала в коридор.
Я навредил своей паре.
«Она заслужила это».
Разочаровал сестру.
«Простит. Ведьма – моя проблема. Только моя. Моя».
Блэр
«А оборотень силен».
– Заткнись!
«Он ничуть ее не испугался! Надо же».
«Я высасывал его жизнь и чувствовал, что он был готов отдать все. Глупец!»
«Не злите Блэр. Не волнуйся, милая, мы купим тебе новый костюм».
– Просто заткнитесь!
Они убивали меня. Медленно, но верно. Эта мысль редко приходила, но именно в такие моменты я чувствовала себя настоящей, той маленькой наивной ведьмой, которую одной зимней ночью отыскал на улицах Парижа Клодий. Чтоб ему провалиться в ад! Мне было шестнадцать, мой дар только проявился, но я уже знала, как жить на полную катушку.
«О, не-е-е-т».
«Что? Опять?!»
«У Блэр снова припадок».
– Я вас ненавижу, – завизжала я. – Что вы со мной сделали?
Мечась по комнате, я вцепилась в волосы и попыталась вырвать их. Но голоса не исчезали. Ударилась затылком о стену, но они лишь наорали на меня. Мне нужно было избавиться от этого вируса. Они влезли в мою голову и руководили, как марионеткой.
– Я не могу. Не могу больше, – взвыла я, не в силах удержать слез отчаяния. Я оказалась запертой с ними в одном теле, словно заключенная, на долгие столетия.
«Милая, просто успокойся. Давай пройдемся по магазинам, а? Потратим кучу денег. Это очень помогает избавиться от стресса!»
«Возьми себя в руки, Блэр».
«Ты обязана выполнить важную миссию. Ты нужна этому миру, как сердце человеку».
«Дыши, Блэр».
Шесть голосов задышали в унисон, а я расхохоталась. Абсурд! До чего же моя жизнь превратилась в абсурд. Я смеялась до тех пор, пока хохот не перетек в рыдания.
«Моя милая, бедная девочка. Поплачь, полегчает».
«Это все оборотень. Он плохо на нее влияет».
«Не плохо. Она просто испугалась. Он в самом деле был готов отдать свою жизнь».
– Как же я вас ненавижу, – прошептала я, задыхаясь от всхлипов.
«Тебе нужен Клод», – прозвучал один единственный шепот.
Я знала это. Ненавидела себя за слабость, ведь пообещала больше никогда к нему не возвращаться. Но только он был самым быстрым источником для пополнения моих ресурсов. Мощнее бури, полной луны, приливов и отливов, вулканических извержений и смертей моих жертв вместе взятых.
Клодий открыл меня Первозданной. Уничтожил. И с тех пор я все пытаюсь дорасти до его уровня, чтобы в конце выиграть игру. Да только бегаю к нему каждые пять лет, словно наркоманка за дозой.
«Он не уничтожил тебя, милая, а наставил на путь истинный».
«Подумай, где бы ты была сейчас, если бы не мы?»
«Тарин».
В мою комнату постучали, и я быстро утерла слезы. Никто и никогда их не увидит.
«Одну секунду, сейчас я тебя прихорошу. Вот! Опухлостей нет».
– Плевать, – заворчала я. – Входи, Рин-Рин.
Сломанная кукла Вудворда сначала просунула голову, огляделась и только потом зашла вся.
– Чего тебе? – спросила я.
«Она хочет спросить, как ты».
«И еще убедиться, что ей все причудилось, а ее брат по-прежнему отличный парень. Она его любит».
«Ты можешь быть с ней повежливее? Девочка столько пережила. Вы могли бы подружиться. Покажи ей свои последние покупки!»
Я зарычала и снова вцепилась в волосы.
Тарин тут же оказалась рядом со мной на полу.
– Ты в порядке? – робко спросила она.
Я покачала головой и снова рассмеялась.
– Нет! Конечно же, нет!
– Я… Я хочу извиниться за Колтона. Мне до сих пор не верится, что…
– Правда? – издевательски спросила я. Быть милой не хотелось даже в малейшей мере. – Ты понятия не имела, каким он стал, да?
«Хорошо! Дожми ее!»
– Даже чуточку, Рин-Рин? Думала, только ты бедная-несчастная жертва психопата, да? Только тебе причиняли боль, ломали и унижали. Тебе себя жалко? Меня? А своего брата тебе не жаль? Что так? Его зверь превратился в больного монстра. Такого же, как у Вудворда. Ты задавалась вопросом – почему? Куда же делся твой братишка? Тот хороший парень, а?
Я ткнула пальцем в ее грудь, где вторичное зрение показывало огромное черное пятно.
– Может быть, он все еще там?
– Я не понимаю, что ты говоришь, – прошептала кукла, едва сдерживая слезы.
«Все она понимает».
– Все ты понимаешь! Жизнь подкинула тебе раскаленных камней под ноги, но вместо того, чтобы сплясать ламбаду, ты просто стоишь и позволяешь своим ступням гореть.
«Красиво сказано, Блэр!»
– И тебе так безумно жаль себя, да? Так вот что, детка. – Я приподняла ее голову за подбородок и посмотрела прямо в глаза. – Твоя сраная жалость мне не нужна. Я в отличие от тебя предпочитаю плясать.
Отстранившись, открыла для Тарин третий глаз.
«Боли поубавилось. О, теперь она злится».
– Вижу, – заворчала я. – Проваливай, Рин-Рин. У тебя, наверное, весь ежедневник заполнен важными делами.
Читать бесплатно другие книги:
