Месть – не искупление Рай Альмира

– Расслабься, друг! – деловито произнес Буше. – Жизнь до одури скучна в этом чертовом Париже.

– Вампирском, – поправил Даркнес, сверкнув клыкастой улыбкой. – Париж нынче под вампирами.

– Вот я и говорю! – парировал Клодий. – Не умеете вы, парни, развлекаться!

Даркнес лишь неопределенно хмыкнул и развернулся в сторону лестницы.

– Дарк, оставь их, – потребовал Клод.

– Не вмешивайся, колдун, – зловеще процедил американец и вышел из игорного зала. Он сразу учуял в невинной красотке силу ведьмы. Столь редкую в нынешнее  время, да еще и во Франции. Одно дело колдуны, уж те всегда работали на вампиров. Но ведьмы… Они были сторонницами исключительно оборотней, а значит, являлись врагами. И Даркнес собирался выяснить, какую игру затеял Клод.

Он учуял запах крови еще с первого этажа, но вторгаться в спальню Жака не спешил. Затаился, прислушался. Сквозь щель приоткрытой двери разглядел силуэты.

Месье Жак стоял на коленях перед Блэр, и его лицо искажала гримаса боли. Он молчал, а в то время юная ведьма шептала древнее, как сам мир, заклинание, высасывая душу своей жертвы.

«Одна из десяти», – с восхищением подумал Даркнес. Ведьма, способная удержать в себе силу Первозданной. Но еще не инициированная, нет. Нетронута, невинна, но уже столь жестока и кровожадна. Жалкое зрелище.

Даркнес был из тех древних родов, которые почитали кровь, а не оставляли за собой дорожку из жертв, как вездесущие Драговы. Вот и сейчас он знал, что Блэр убивала лишь забавы ради, чтобы утолить свое любопытство. Душа жертвы, отнятая силой – самый сильный источник энергии для ведьмы ее уровня.

И Клод был тем, кто подсадил на это девчонку. Уж Даркнес знал о темных пристрастиях своего давнего друга.

– Да! – блаженно прошептала Блэр, как только бездыханное тело месье Жака свалилось у ее ног.

Ведьма слегка покачнулась, словно была опьянена полученной энергией, а затем и вовсе упала на кровать, довольно рассмеявшись.

Даркнес колебался, не зная, как поступить. Убить девчонку было бы правильнее всего. Это его город, а она откровенно нарушала правила. Но в то же время, уничтожать одну из десяти… Такое расточительство.

– Красива, правда? – послышался голос Клодия за спиной. Даркнес не подал виду, что не заметил его. Вампиру не понравилось, что он настолько увлекся ведьмой, что потерял бдительность. – Я подумаю о ней, когда закончу с ее сестрой. Хм… Мэри. Ты бы ее видел. Сказка. А еще есть Марина! Уж та фурия точно бы пришлась тебе по душе.

– Ты нарушил закон.

– Я всего лишь играл в карты, – бессовестно солгал колдун.

– Ты привел ее. Ты отдал ей Жака. Ты научил ее. Ответственность на тебе, так как девчонка несовершеннолетняя.

– Ты забываешься. Мы не в Штатах. Во Франции Блэр более чем взрослая.

Клод нагло улыбнулся и кивнул в комнату.

– Ты можешь убить ее, давай.

Даркнес терпеть не мог, когда им манипулировали. Именно это пытался сделать Клод. Но чего он добивался – подвести Даркнеса к казни или избежать ее – вампир не мог понять.

– Зачем ты привел ее? – потребовал он ответа. – Показать мне? Я знаю. Что дальше?

– Дальше…  – Клод сделал паузу, вдохнул и прошептал Даркнесу на ухо: – Ты станешь ее первым.

Глаза Даркнеса расширились за доли секунды до того, как его сердце пронзил осиновый кол. Он не успел среагировать вовремя, не ожидая удара со спины от друга. Укол в сердце не убил его, а лишь на время парализовал, но Даркнес знал, что пришел его конец.

Когда Клод говорил «первый», он имел в виду инициацию. Теперь Блэр не просто поглотит его душу, она поработит ее, пленит в своем теле. Что сделает ее в разы сильнее, полностью откроет дар, позволит наладить контакт с самой Первозданной через пограничный мир. И все это с помощью него – древнего вампира.

За секунду до смерти Даркнес поклялся душой, что однажды отомстит этим двум.

– Малышка! Пора! – Слова колдуна, звучавшие без малейшей жалости о содеянном, были последними, что Даркнес услышал собственными ушами. Его постигла участь, которую он бы не пожелал и злейшему врагу. Кроме Клода, естественно. Некогда мудрый древний вампир обрел бестелесную форму, стал паразитом в чужом сознании. Рабом, призванным ублажать свою хозяйку. Ведь если угаснет ее жизнь – его душа окажется в пограничном мире навечно. У него был шанс на свободу. Если только хозяйка сама его отпустит.

Блэр

Наши дни

– Ты ничуть не изменился, – констатировала я, осматривая старого знакомого. Столь же худощав, высок, с темной поглощающей аурой.

«Такой же унылый говнюк!»

«Ненавижу этого типа. Вы посмотрите, во что он одет!»

– А ты становишься все красивее, милая моя Блэр, – пропел Клодий. – И так напоминаешь мне Мэри.

– Ох, Мэри. – Грустно вздохнула. – Я нашла ее дочь. Вашу дочь.

Клод хмыкнул и почесал затылок.

– Да, я видел. Еще лет десять назад. Она была предначертана оборотню, сама понимаешь… Мы бы не породнились.

«Вы чувствуете это?»

«Да…Что-то улавливаю».

«Тревога!»

– Ты приготовил мне сюрприз, Клод? – осторожно спросила я.

Он улыбнулся.

– Не тебе, детка. Даркнесу. Позови моего старого друга.

«Пошли его ликану в задницу!»

– Он сегодня не в настроении! Но я обязательно передам ему твои слова.

«О-оу!»

«Что?!»

«Он здесь!»

«Мишка здесь! Блэр кранты».

– Как здесь? – охнула я. Он же все испортит! Нет, этот невменяемый самец сорвет мне все свидание.

– Ты привела друга, Блэр? – с интересом спросил Клодий. – Хорошо. Я давно хотел с ним познакомиться.

– Правда? – удивилась я.

«Зачем ему наш мишка?»

«Даркнес? Ты же не собираешься брать седьмого духа?»

«Помолчи, Сэинт, я думаю».

– Тебя заинтересовал его зверь? – предположила я. – Глупый и обозленный на весь мир.

– Блэр, Блэр… Ты себе даже не представляешь. А ведь ты его знаешь, малышка.

Где-то из кустов послышался рык.

«Да мишка же совсем слаб. Зачем он пришел?»

«За Блэр, конечно! О, это так романтично».

«Он хочет ее пытать, Мэрилин!»

– Погоди, что ты сказал? – переспросила я.

– Увидишь! – загадочно произнес Клод и, лукаво улыбаясь, призвал свою силу.

Второе зрение показало всплеск черной материи, направленной прямо на оборотня.

«Пока безопасно. Колдун не навредит ему».

Медведь появился из-за кустов, рыча и матерясь. Тело было неподвластно ему, Клод управлял им. Привел, поставил на колени и заставил опустить голову.

«Клод-урод!»

«Спокойно, Сэинт».

– Блэр, клянусь, я…

Колтон смолк по щелчку пальцев Клодия.

– Зачем он тебе? – спросила я, стараясь звучать незаинтересованно.

«Обломись, колдун, мишку не отдадим!»

– Мистер Хейл, – обратился тот к оборотню, проигнорировав мой вопрос. Я слышала это имя раньше, но не придала ему значения. Ни один из моих духов не обратил внимания. А ведь это меняло многое. Я бы сказала, все.

«Не драматизируй, Блэр! Он изначально был тебе нужен. Как защитник».

«Да! А то, что по пророчеству потомок Хейла собирается выпустить древнего демона, не означает, что это и есть Колтон».

«Думаете, Тарин? Этот ангелок?»

«В тихом омуте…»

– Вижу, ты узнала! – заликовал Клодий. – Вспомнила то пророчество, да? Ах. Хорошие были времена. Мы были командой.

«Угу. Тебе адские муки, а ему информация».

Я сделала шаг к мишке и зарылась пальцами в его густую бурую шевелюру.

– Трудно быть в команде с тем, кто желает твоей смерти. Не так ли, Клод?

– Я? Милая, ничего личного. Я лишь хотел получить небольшое вознаграждение за то, какой силой тебя наделил.

– Силой меня наделила Первозданная, – запротестовала я.

– А связал с ней тебя кто?

– Даркнес.

Клод засмеялся.

– Ну, раз уж так… Ведь именно я пожертвовал своим другом, чтобы спасти тебя.

– Спасти! – фыркнула я.

«Блэр, не начинай!»

– Неблагодарная! – протянул Клод. – Характерная черта женщин рода Бенар.

– Нет, дорогой, – заворковала я, все еще стоя около оборотня. Мне приходилось утомительно медленно вливать в него силы, чтобы Клод не заметил. – Это только моя личная черта. А вот Бенар издавна славились тем, что являлись жуткими собственницами.

– Серьезно? – скептически поинтересовался Клод. – Хочешь сказать, когда вы бегали от одного альфы к другому в поисках зашиты, это было обусловлено собственническими инстинктами?

– Нет. Потребностью выживания!

– А-а-а! – протянул Клод. – Значит, сейчас ты пытаешься отогнать мою магию от Хейла исключительно в целях самозащиты?

«Спалилась!»

– Брось, Блэр! Неужели ты думаешь, что он спасет тебя? От меня? Он ведь пришел тебя убить. Ты только посмотри, сколько в нем ненависти.

«Приятно, когда Клод не знает чего-то, что знает Блэр».

«Чертовски приятно!»

– Правда? – Ведьма прикинулась дурочкой. – Не может быть! Слушай, а зачем пришел ты?

– Вообще-то, это ты пришла ко мне, милая. – Клод вновь засмеялся. – И ты знаешь зачем.

Колдун сложил руки на манер чаши, и третий глаз показал сгусток темной материи, отчего по коже пробежались мурашки. Мощнее чем когда-либо.

«С чего бы это Клод так расщедрился?»

«Просто пойди и выпей это».

«Нам так нужна энергия, Блэр. Мы совсем ослабли, ты же видишь».

Отпустив мишку, я сделала несмелый шаг. На губах Клода играла понимающая улыбка. Он одобрительно кивнул, когда я слегка наклонилась.

И заговорил, едва мои губы коснулись материи.

– Видишь, я как всегда добр к тебе, моя малышка. Сегодня ты получишь больше. Но взамен тебе придется найти себе нового альфу.

Ведьма застыла в шоке.

«Пей!»

«Нет! Такого оборотня нельзя отдавать!»

«В самом деле, Блэр. Мы же уже заказали ему приличный костюм!»

«Пей. Нам нужны силы в борьбе с вампирами».

Скосив взгляд на оборотня, выпрямилась. На секунду в его глазах промелькнуло облегчение, но вскоре оно вновь сменилось праведным гневом. Ни одному альфе не нравилось стоять на коленях. Это означало, что оборотень будет мстить.

«Он мечтает с особой жестокостью убить колдуна, а потом с той же степенью жестокости расквитаться с твоей невинностью».

«Но все равно не нужно его отдавать колдуну!»

Я посмотрела на Клода и склонила голову набок, изучая переливы его ауры. Надо же, он нервничал и даже не мог этого скрыть. Так сильно хотел заполучить оборотня?

– Думаешь, это тот самый Хейл? – спросила я. Чутье и духи подсказывали, что нет. Не Колтон станет тем, кто впустит демона. Но Клод этого не мог знать наверняка.

Здесь наши с ним интересы расходились. Связав себя с Первозданной божественной силой, я получила указания препятствовать появлению в этом мире демона Хаоса. Он сможет сделать это лишь с помощью действительно сильной крови наделенных магией, не людей. И он будет пытаться много раз.

Первая битва мне вскоре предстоит. Вампиры приехали в Штаты именно для того, чтобы породить нечистую силу. Если им удастся, они получат могущество и всемирное господство. Не будет больше людишек. И оборотней. И даже ведьм. Останутся лишь приближенные к демону и вампиры, вампиры… Всюду кровь. Она так часто мне снится в последнее время.

Клод об этом знает. Казалось бы, он тоже не должен желать появления нечистой. Но нет. У колдуна своя игра.

«Он собирается подставить вампиров и получить всю власть».

«Но у него ничего не выйдет».

Не в этот раз. Клод заранее начал подготовку ко второй битве, где главным действующим лицом будет потомок Хейла. Это пророчество я получила давно. Клодий тоже его видел через мое сознание. Чего колдун не учел, так это того, что у Первозданной свои планы на Землю. А планам, как известно, свойственно меняться.

– Не знаю, малышка, – задумчиво произнес он, изучая моего питомца. – Но ведь можно покопаться в его голове и найти подсказки. В твоей я много чего отыскал.

От нахлынувших воспоминаний меня передернуло.

«Какой же он все-таки урод!»

«Пытать мишку не дадим, правда, Блэр?»

– Отдам его, если не будешь помогать вампирам, – выдвинула ведьма свои условия.

Клод хмыкнул.

– Так и знал. С этими Бенар никогда не бывает просто.

Оборотень издал предупреждающий рык, и я увидела, как темная сила Клода заколебалась, давя на Колтона. Он становился сильнее, а колдуну было все труднее его сдерживать.

– Ты согласен? Я хочу вернуться домой до рассвета. Куча дел, сам понимаешь. Потрогать бицепсы охотников, вышвырнуть из дома Рин-Рин… Кстати, тебе не нужен еще один представитель Хейлов?

«Блэр что-то задумала».

«Она, как всегда, играет с огнем».

«Она женщина!»

Еще один рык перебил Клодия.

Я вопросительно вскинула бровь, а пока колдун собирался с мыслями, выпила всю темную материю, которую он мне предлагал. Она заструилась по венам, посылая в каждую клеточку тела мощь ветров и ураганов. Смертоносная сила, в которой так нуждалась моя темная и некогда сильная сторона. Клодий сделал меня зависимой не просто так. Сам он не мог получить доступ к информации высшего разума, к божественной силе. Но он сумел подобраться ко мне. И это изменило мою жизнь.

– Ты знаешь, где находится еще один Хейл? – спросил Клод, пристально наблюдая за мной. – И что же ты потребуешь за него?

«Много золота!»

– Твое левое ухо! – выпалила ведьма. – Оно такое миленькое. Я смогу сделать из него ожерелье и всем буду хвастаться, что ты сам мне его дал.

Клод насупился. И лицо его становилось все мрачнее, когда оборотень окончательно разрычался. Кажется, у кого-то проблемы! Чур, не у ведьмы!

– Мне пора! – сообщила я и пошла по лесной тропе обратно к машине. – Если передумаешь насчет уха, сообщи во сне! О, Клод, и в следующий раз приходи на пляж. Надоели твои горы.

Мне вслед донесся зловещий смех колдуна. Неприятный такой, многообещающий. Будто бы и Клод знал что-то такое, чего не знала я. И это мне не понравилось.

Остановилась, обернулась.

Оборотень уже встал на ноги, продолжая ломать ментальную атаку Клода. Но тот смотрел исключительно на меня.

– Браво, Блэр! – торжественно произнес он. – Твои духи окрепли. Не понятно только, с чего это они столь охотно поделились силой с оборотнем. Он так им приглянулся? Или тебе?

– О, нет, Клодий, – в тон ему ответила ведьма. – Я абсолютно не причем. Это он сам. Разве ты не знал? У метисов всегда есть резервное энергетическое дно. Он немного зол, как ты сам сказал. И он весь твой!

С этими словами я предовольная собой зашагала дальше.

«Что-то не так».

«Опять?»

«Клод нас обманул».

Я остановилась в момент, когда перед глазами возник мираж будущего. Совсем размытый, без звукового сопровождения. Там была я. Я! Блэр никогда не видела видений о себе. Даже во снах.

Затаив дыхание, не обращая внимания на раскатистый рык за спиной, я ловила каждую частичку зависшего образа. Блэр из будущего ничем не отличалась от Блэр настоящей, но я совсем не чувствовала связи с ней. Словно передо мной была другая ведьма. Что же так сильно изменит меня?

В видении я была не одна. В двух шагах находился оборотень. Мишка. Он присел на корточки, а потом резко прыгнул, сбивая мой мираж с ног.

«Блэр, беги!»

«Береги туфли! Они от Джимми Чу».

Мираж рассеялся в ту же секунду, как мое тело содрогнулось от волны резкой боли.

– Нет, – в неверии зашептала я. Клод… не посмел бы.

Я поймала серьезный взгляд колдуна.

– Прости, малышка, – произнес он, доставая из кармана знакомую колбу. Это яд из крови самого древнего вампира. Его давно не было в живых, но одной капли было достаточно, чтобы убить любое существо. – Я знаю, что вампирам не суждено породить демона. Но все же, ты не можешь винить меня за попытку изменить ход истории. Ты сама бы сделала все возможное в угоду своим интересам.

«Урод отравил Блэр».

«Невероятно. После всего, что они пережили».

«Хотите сказать, это конец? Даркнес! Ты же не позволишь этому случиться».

«Она одна из десяти! Мы должны сделать хоть что-то».

«Еще не время. Ли, приглуши боль. Все вместе!»      

Даже несмотря на то, что мой верный дух-целитель помог, я все равно упала на землю, с трудом сдерживая крик. Яд выжигал меня изнутри. Это так напоминало пытки Клода. Я вспомнила, как умоляла его остановиться, как обещала выполнить все на свете, даже согласилась отдать ему свою девственность. «Все что угодно» – снова и снова повторяла. Но колдуну я не была нужна. Никогда. Только знания.

Вспомнила все и рассмеялась. Какой же глупой я была. И каким идиотом он стал!

– Ты проиграешь! – на выдохе прохрипела я.

– Не сегодня, детка. У меня есть поддержка вампиров и твой оборотень.

Клод вытащил из ножен клинок, чтобы совершить ослабляющий ритуал, и приблизился к мишке.

Именно сейчас фантом будущего решил вернуться. Я увидела продолжение. Такое странное и нелепое. Колтон повалил меня на землю и сковал мои руки. А я засмеялась ему в лицо. Так я смеялась только в детстве, когда Марина, старшая из моих сестер, показывала веселые миражи или когда делала разные пакости проходившим под окнами нашего дома людям.

Я сцепила челюсти от боли и досады. Мираж исчез, и мне становилось все хуже. Я знала, как сделать противоядие. У меня дома даже была кровь новообращенного вампира. Совсем свежепришедшая. Вот только добраться бы вовремя.

«Прикинься мертвой, подожди, пока Клод унесет мишку, тогда и доберемся домой».

«Клод останется, чтобы убедиться в ее смерти».

«Тише. Смотрите!» – В голосе Даркнеса сочилось предвкушение, и я заставила себя поднять голову.

В момент, когда Клод поднес клинок к шее оборотня, тот с рыком окончательно разорвал путы темной магии и резким выпадом свалил колдуна с ног. Еще спустя секунду выхватил клинок и вонзил острие Клодию в самое сердце. А потом медведь резко отпрянул, ведь клинок причинял адскую боль любому, кроме своего хозяина.

Убедившись, что враг больше не представляет угрозы, Колтон направился ко мне.

«О-оу!»

«Он все еще хочет воплотить свой план мести».

– Ты! – процедил он, падая около Блэр на колени. – Продала меня! Ему!

– Да тебя продашь, – проворчала я, ощутив привкус крови на губах.

Закашлялась и взвыла. Почему-то при Клоде орать не хотелось. А при оборотне я не стеснялась.

– Ведьма! – выругался оборотень.

– Помоги, – прохрипела я.

Вообще глупый какой-то питомец мне попался. Видит же, что его хозяйке плохо. И нет чтобы уже на руках нести меня домой, он склонился и рычит от злости.

– Домой неси.

– Домой? – удивленно протянул оборотень. – Это куда это? Не тот ли дом, который я отвоевал у мистера Вудворда, а?

Послав оборотню красноречивый взгляд, сплюнула кровь.

– Он самый.

– Выходит, это мой дом. Верно, Блэр? Скажи это!

– Мой дом, – сказала ведьма.

Мишка, поганец, хмыкнул и поднялся.

– Не думаю, что мы договоримся. Ты продала меня. Я тебя просто ненавижу. Паршивая из нас команда. Пожалуй, поищу себе другую ведьму.

«Он что? Я ему кишки на шею намотаю».

«Спокойно, Мэрилин. Просто подыграй ему, Блэр».

– Нет.

– Что? – обернулся оборотень. – Ты это мне? Или опять сама со своей съехавшей крышей?

«Подыграй, если хочешь выжить».

– Сами справляйтесь.

«Ты погибнешь, Блэр».