Уютная Академия Полянская Катерина
Я моргнула. Оказывается, уже все ушли.
– Все в порядке?
– Сейчас, минутку…
Придержав панику, я еще раз отчаянно припала к шару.
Все то же самое: ночь, снег, атмосфера умиротворения – и ни одной загадки, которую надо решить.
Привыкшая быть отличницей, которую всем и каждому ставят в пример, часть меня требовала попросить у преподавательницы объяснения. Меня же не учили, как пользоваться этим шаром! Может, я делаю что-то неправильно? Однако же я отстранилась, попрощалась с ведьмой и спокойно покинула аудиторию. Почему? Ну, тут все просто. Интуиция подсказывала поступить именно так. Конкретно эта преподавательница меня недолюбливала, и ее помощь скорее бы вышла боком. К тому же я собиралась выбыть из конкурса, и это задание мне просто не понадобится.
Разумно? Вроде бы.
А то, что внутри все просто зудело из-за недостаточного прилежания… Ну так я больше не лучшая из лучших, пора привыкать.
В комнате тоже не было все спокойно.
– Решила сколотить компанию фриков? – высунулась из своей двери соседка. – Знаешь, это даже не смешно.
Многовато она уделяет мне внимания для особы, которая вроде как не желает общаться.
– О чем речь? – уточнила, снимая туфли.
Ее взгляд задержался на секунду на новой обуви и вновь вернулся к моему лицу.
– Сначала этот Орт, теперь служанка. – Ведьма скривилась.
Я сжала кулаки. В основном чтобы ногти впились в ладони, это всегда помогает переключиться со злости на боль.
– Во-первых, не твое дело, – бросила безразлично. – А во-вторых, нет ничего предосудительного в том, чтобы происходить из семьи не магов. Я, знаешь ли, тоже в одаренные не рвалась. Хотя тебе это понимание, наверное, недоступно.
Жить практически вместе и не поцапаться не удалось. Что ж.
Почти скрылась за своей дверью, но меня задержал вопрос:
– То есть тебя устраивает подруга, которая носит сумки за ведьмами и забирает их одежду из прачечной?
Дружба – это как-то громко сказано.
Но упрямство заставило сказать другое:
– Вполне.
И я наконец закрыла дверь.
Облегчение окатило, словно теплый душ.
Ломиться соседка, к счастью, не стала.
– Злюка, – вылетела из-за рамы посмеивающаяся сущность. – Но мне нравишься.
Фыркнув, я глянула в зеркало. Себе, в общем-то, тоже.
Отражался он, кстати, нормально. Не как призрак. В цвете и объеме, если можно так выразиться. Даже с живым румянцем на щеках. И, надо заметить, при жизни мой полупрозрачный гость был просто очаровашкой. Хотя и почти полностью лишенным агрессивной мужественности, которая сразу бросалась в глаза, например, в Ромуальде Теблоссе.
– Слушай, ты знаешь, что такое личное пространство? – Я высунулась за дверь, пристроила пальто на вешалку у двери, затем прошла к вожделенному подоконнику.
– Не-а, – беззаботно отмахнулся дух, но от меня не укрылся его настороженный взгляд. – Когда я жил, вся эта психологическая чепуха еще не вошла в моду.
– Заметно. – Я забралась на подоконник с ногами, уселась удобно. – Это моя комната. Я тут вообще-то сплю, одеваюсь и все такое.
Толстый намек не смог пропустить мимо ушей даже такой беспардонный тип.
– Ага, вчера я тоже за тобой наблюдал, – признался он. – Могла бы вместо своей пижамы купить симпатичную сорочку. А переодеваться ты вообще в ванную ушла, – прозвучало так печально и обиженно, что я даже растерялась, смеяться или злиться.
Гаденыш заслужил выволочку.
Но если открою рот, поддамся на его шуточки и начну хихикать.
– Значит, ты привязан к комнате и не можешь сунуться даже в ванную? – решила проверить свой вывод я.
– Еще чего! – От возмущения призрак взмыл к потолку. – Конечно, могу!
Доказывая свою всесильность, он прошел сквозь стену и вернулся обратно. Затем победно уставился на меня – что, съела? Или, вернее – видишь, какой я невероятный? Впечатлить девушку оказалось легко.
– Тогда я удивлена, что смогла помыться в одиночестве, – проворчала мрачно.
В основном потому, что размышляла, а есть ли в Академии какой-нибудь общедоступный душ?
– Ну-у… – Призрак снизился и сел прямо на пол около подоконника. – Просто я подумал, что если сделаю так, ты точно поднимешь визг. Вряд ли бы в этом случае у нас остался шанс подружиться. Я всей душой ненавижу истерящих девиц.
Физиономия в зеркале стала такой страдальческой, что – вот честно – пожалеть захотелось.
– Не волнуйся, когда тебе приспичит позаниматься всякими девичьими вещами, я буду исчезать, – добил меня полупрозрачный. – У меня есть еще дела, кроме симпатичной и совершенно беспомощной студентки.
Ага, теперь он деловой и важный. Выражения лица сменялись с бешеной скоростью, и все были абсолютно искренними, одно удовольствие наблюдать.
Я фыркнула, не сдержав смешок.
– А где гарантия, что подглядывать не будешь? – Это уже была больше шутка.
Разницы нет, все равно он дух.
– Нигде, – подмигнула белобрысая наглость.
Остаток вечера я занималась. Ручка, лист, кружка какао, немного воображения – и вперед. Если к тому, что относилось к конкурсу, я могла и собиралась относиться безалаберно, то ручка, которая бы за меня писала конспекты, вещь нужная. От этого я не откажусь. Ну и маленькую личную победу хотелось. Хотя бы для того, чтобы почувствовать себя не такой уж бездарностью. Поднять самооценку мне бы сейчас ой как не помешало.
Дух вился рядом и старательно помогал советами, но на самом деле больше мешал, потому что все, что он мог мне рассказать, уже объяснил Теблосс. Зато я узнала, что при жизни он был магом. В предыдущей жизни, как он говорил. И получила снисходительное разрешение звать его Ленте. Ну, после того как трижды перековеркала полное имя.
К двум часам ночи ручка с минимумом контроля вывела нужный текст.
Есть!
Правда, виски давит от перенапряжения.
А как в комнату попала тарелка с бутербродами, я даже знать не хочу. Ням.
Если верить фильмам и блогам, по утрам в общежитии должен твориться полный бедлам. Я не особенно верила, поскольку до недавнего времени была бесконечно далека от этого. Но сегодня, едва поднявшись с кровати, угодила в самый эпицентр безумия.
Спустив ноги на пол, кажется, наступила на что-то мягкое и юркое. Чуть не заорала. Распахнула глаза. Таинственного, едва не раздавленного объекта под ногами уже не было, зато на ступни надевались удобные тапочки. Мои, я их из дома привезла. Только что-то не припомню раньше за ними излишней самостоятельности.
В ванной чуть не утопили друг друга с Нурой. Война неизбежна, когда двум не слишком ладящим между собой девушкам обеим надо к первой паре.
Победила не я, все же у противницы было побольше опыта в подобных сражениях.
Прокляну ее, если опоздаю!
Сначала выучу какое-нибудь безобидное, но неприятное проклятие, а потом прокляну.
– Там тебе какая-то блондиночка конфеты принесла, – возник Ленте. – Она мне не понравилась.
Беглый взгляд на столик у двери. Так и есть, шоколадные кругляши в полупрозрачном мешочке с блестками, и все это перевязано желтой лентой. Впрочем, куда больше меня заинтересовало письмо с печатью магической почты, которое лежало под подарком.
От родителей.
Прочесть не успеваю.
Я сунула его в учебник, тот – в сумку… и зашипела от негодования. Прямо на новом платье возлежала белоснежная кошка.
– Это еще что такое?!
Животных я точно с собой не привозила, да у меня их и не было никогда.
Бесило, впрочем, другое: все платье покрывали белые шерстинки. И совершенно не было времени его чистить!
– А, тут этого мурчащего добра полно, это же Уютная Академия, – сообщил мертвый маг. – Она, в смысле Академия, видимо решила, что ты вчера перенапряглась, и подсунула тебе котиков для поднятия настроения. Серый под кроватью сидит. А полосатый дрыхнет на окне.
– Спасибо, – с чувством выдохнула я.
Чувство, впрочем, не имело к благодарности никакого отношения. Особенно после того, как мне пришлось отлавливать пушистую живность по комнате и выдворять за дверь. Пусть утешают кого-то другого!
– Ух ты! – путался под руками призрак. – Она не любит котиков! Потрясающая девушка!
Жаль, его так же просто выкинуть за дверь нельзя.
К котам и прочим домашним любимцам я относилась ровно. А вот шерсть, внезапно оказавшуюся повсюду, люто ненавидела. Потому что в отличие от других местных студентов не знала ни единого бытового заклинания!
Успеха в выдворении наглых захватчиков я достигла, хоть и обзавелась в процессе длинной царапиной поперек носа. И заслужила удивленный взгляд от соседки, как раз вышедшей из ванной с полотенцем на голове.
– Потише, – шикнула я на своего комнатного призрака, – она может услышать.
– Меня – не может, – с железной уверенностью возразил он. – Только если тебя. И подумает, что ты чокнутая, которая разговаривает сама с собой.
Чем не индивидуальность? С такой я наверняка из конкурса вылечу с треском.
– Слу-у-ушай… – Наглый дух подлетел ближе и заговорщицки зашептал: – А что, если ты правда свихнулась? И у тебя завелся воображаемый друг?
Холодок беспокойства уже начал заполнять желудок…
Время!
Свободная ванная!
– У меня нет на это ни секунды, – ответила честно и убежала приводить себя в порядок.
Потом выудила из шкафа привычные джинсы и свитер.
Отлично. Теперь это выглядит так, будто вчерашние выпады Тиффи меня задели и я стесняюсь носить дорогие вещи.
– Значит, так. – Я застегнула пальто и пристроила сумку на плечо. – Девчонок не пугать. Непонятных котов сюда не пускать. Сидеть тихо и, желательно, в зеркале. А я пошла учиться.
– Она еще и командует, – восхитился Ленте. – Еще немного, и я влюблюсь.
– Ты мертвый, – невежливо напомнила я ему.
– Однако, проблема, – расстроился дух.
А я о чем?
Дверь хлопнула.
В коридоре мне предстояло узнать, что такое бег с движущимися препятствиями. Ведьмы толкались, переговаривались, кошки путались под ногами, где-то пищал будильник, на кого-то орала комендантша, из-под чьей-то двери текло… кажется, слишком ответственный будильник отловили и разбили, зато его хозяйка наконец проснулась. Мимо пролетело подозрительного вида заклинание.
Как же я скучаю по собственной комнате и тихому дому родителей!
Здесь вообще реально выжить и остаться в своем уме?!
На крыльце пришлось проталкиваться среди парней, явившихся, видимо, встречать своих девушек. В холле общежития у нас висело большущее и злое объявление, где говорилось, что мужчинам вход запрещен. Даже ректору, между прочим. Вот они и торчали на крыльце. Кучненько, потому что накрапывал мелкий холодный дождь, а крыши было мало.
Я отдавила чью-то ногу, еще одного довольно бесцеремонно отпихнула с дороги. Ничего, от пары капель не растает! И уже сбежала по ступенькам, когда настиг очередной сюрприз.
Для начала в виде окрика:
– Анья, можно тебя проводить?
Что-что?!
Оглянулась исключительно потому, что была шокирована. Мягко говоря.
Тип с розовыми волосами и еще два – в зеленой рубашке и в свитере со смешным совенком – стояли и стояли. Может, ждали кого-то, а может… наблюдали спектакль. Ко мне же шли трое в черных, небрежно наброшенных на плечи мантиях и с самыми зверскими лицами. Уютного в них было разве что цветочки в горшочках, которые они зачем-то приволокли.
– Так можно?
– Хотя бы кому-нибудь из нас?
Щенячьи взгляды у них получались не слишком естественно.
– Куда? – вклинилась я.
– В столовую, – сориентировались парни. Похоже, старшекурсники или около того.
Внимание противоположного пола меня настигло впервые, и, честно признаюсь, я растерялась. С чего вдруг? Мы не знакомы, они мне даже не нравятся, в собственных способностях укладывать поклонников в штабеля тоже существовали сомнения, и вообще у меня куча нерешенных проблем с учебой. У меня просто нет времени на всякие глупости!
Поэтому окинула всю компанию строгим взглядом и постановила:
– Нет. Я на лекцию опаздываю. Вы, кстати, тоже.
Типы в черном переглянулись. Их это, похоже, не заботило.
А меня не заботило их мнение, которое, похоже, у них одно на всех. Так что я развернулась и заспешила к учебному корпусу.
– Анья…
– Детка…
– Куда же ты?
– А цветы?!
Вот после «детки» ни у кого из тройки точно не осталось шансов.
Что это было вообще?
Увлеченная своей злостью, я не заметила впереди препятствие и благополучно на него налетела.
– Ой.
Еще один брюнет в черном. Начинаю подозревать, что это форма их факультета.
Везет мне сегодня на странных парней и препятствия.
Конкретно этого парня я, кажется, уже где-то видела…
– Извини. – Я обогнула его и направилась к замку.
Задерживать меня он не стал. И поторопиться бы мне, пока была такая возможность, но за спиной намечался любопытный разговор.
– Отстаньте от нее, – в голосе четвертого парня отчетливо слышалось предупреждение.
– Брось, Рахелла придумала интересное развлечение, – ответил ему кто-то лениво. – Или тоже решил поучаствовать?
Обернуться не рискнула, но замедлила шаг.
– Я предупредил, – последний появившийся участник событий добавил напора.
– Сандер, не будь занудой!
– Возникнешь возле нее еще раз, и заклинание с этого цветка я засуну тебе в такое место, что ни один целитель не вытащит, – холодно бросил неожиданный защитник.
Я даже приоткрыла рот от изумления.
За меня никогда раньше не вступались. Правда, и необходимости не возникало, но…
– О, Анья! – появился из-за поворота Орт. – Все нормально? Ты идешь?
Разумеется, я пошла, у меня не было предлога не пойти. Но взглядом по пространству у крыльца мазнула. «Поклонники» выглядели недовольными и слегка потрепанными, но, бить противника вроде не собирались. Ну и хорошо, а то я уже испугалась. Последний же… опять удивил. Он смотрел на Орта, на руку которого я оперлась, так, будто сейчас закопает.
– Быстрее, не то опоздаем. – Я потащила приятеля к замку. – А что должно быть ненормально?
– Ну… – Он немного замялся. – У нас по общежитию такие слухи ходят…
– Какие? – поторопила я. И, увидев, что приятель покраснел, рявкнула: – Хватит блеять, объясни нормально!
Он вздохнул, принял покаянный вид и выдал:
– Парни с пятого курса на тебя поспорили.
– Что?!
Захотелось вернуться и наколдовать брызги горячего кофе в три бесстыжие физиономии. На большее я пока не способна. Да и что это получится, не факт. Только то и останавливало.
– Рахелла… ну, это девушка с их курса, но с нашего факультета. Они все без ума от нее, а она ими крутит, – принялся путано объяснять Орт, пока мы искали нужную аудиторию. – Так вот, она тоже участвует в конкурсе. Скорее всего, выиграет. Все так говорят. Это она предложила пошутить, изобразив повальную влюбленность в тебя.
Дошли, но преподавателя пока не было.
Знакомое какое-то помещение…
– Не подозревала, что в Уютной Академии есть факультет самовлюбленных болванов, – буркнула я, скользя взглядом по сторонам.
Ни столов, ни стульев. Приятный полумрак.
А, точно! Вчера здесь проходило собрание.
– Есть, – кивнул Орт. – Только они еще и боевые маги.
– Здесь? – удивилась я. Вопрос следовало понимать как «Зачем?».
– Представляешь? – рассмеялся одногруппник. – По официальной версии, они нужны, чтобы разбираться с домашней нечистью, очищать дома, в которых произошло нечто ужасное, ну и все такое. Любая опасность – это к ним. Но ты же понимаешь, что для мага с подобными способностями наш тихий уголок не является пределом мечтаний?
Прозвучало так, будто мне сейчас откроют небольшую тайну.
Я кивнула.
Как я их понимаю! Сама тут быть не рада.
– Все они раньше учились в Военно-Магических Академиях или типа того, – еще понизив голос, продолжил Орт. – Но натворили что-то такое, что их перевели в нашу глушь. К Теблоссу на перевоспитание, он у них декан. И если он будет кем-то из них сильно недоволен, беднягу вообще запечатают.
Занятное место эта Уютная Академия.
Не только у меня здесь рухнули мечты.
Но Ромуальд Теблосс не похож на человека, который станет лютовать зря.
С появлением преподавателя выяснилось, что у нас тут не лекция, а занятие по медитации и управлению даром. Нам выдали мягкие коврики и наказали делать примерно то, чему вчера учил меня декан боевых магов. Стараться почувствовать магию. Можно при содействии воображения. После чего худощавый молодой ведьмак в бордовом бархатном халате поверх светлых штанов и рубашки уселся на свой коврик, приманил к себе несколько подушек, прикрыл глаза и будто забыл о нас. Даже довольно громкое шушуканье некоторых представителей не слишком усердного студенчества не заставило его пошевелиться.
Свободное время я использовала, чтобы научить Орта зачаровывать ручку. Он схватывал гораздо быстрее, чем я.
Надя все и сама отлично умела. Она сидела у противоположной стены в компании двух ведьм. Рядом, но чуть в стороне. Я хотела подойти и поблагодарить за конфеты, но, заметив мое движение, она еле заметно покачала головой.
Странная.
Ну и ладно, мало мне, что ли, своих проблем.
Трюк с воображением удавался неплохо. Я даже приманила к себе кружку кофе и бутерброд, компенсируя пропущенный завтрак. И никакие презрительные взгляды ведьм не заставили меня перестать жевать. И подавиться тоже не заставили. Кончилось тем, что парни единодушно последовали моему примеру, только бутербродов к ним прилетело больше. Я кусала губы, пряча улыбку. Если бы можно было убивать взглядом, от меня на коврике уже осталась бы только горстка пепла.
Завидуют, что с них взять.
Притом прямо сейчас, без учета конкурса. Мням.
– Анья, – с придыханием прошептал рядом Орт.
– Что?
– Ты просто невероятная. – Этот хоть был искренен в своей симпатии. – Если бы еще у тебя были волосы и грудь как у мисс Тиффи, я бы непременно влюбился.
Вот теперь чуть не подавилась.
– Лучше не стоит, – попросила от души. – У меня аллергия на всю эту околоромантическую муть.
Перекус навеял сонливость. И только злость на ведьм помогала оставаться в реальности. Не на этих, которые смотрят так, будто я от них чем-то отличаюсь. С ними потом разберусь. А вот другие конкурсантки перешли черту с утренней выходкой. Чего они вообще дергаются, разве не ясно, что я отсеюсь с первого же испытания? Хотя, признаюсь, было бы приятно вдруг выиграть и утереть их подправленные магией носы. Почему подправленные? Очевидно же. Во-первых, таких идеальных черт лица просто не бывает. Во-вторых, они у всех одинаковые. У мисс Тиффи, кстати, такой же. И она еще вещает что-то про индивидуальность!
Пф! Да мне вообще можно ничего не делать, просто идти на смотр результатов как есть, и было бы честно получить, по крайней мере, не последнее место. Но так легко, конечно, не будет.
Проведенного в стенах Академии времени мне хватило, чтобы понять, что взрывать кофе и приманивать еду, воображая, что она отозвалась на твое желание, – это не уровень. Последнее вообще в основном заслуга самой Академии, которая заботится о своих студентах, словно любящая бабуля. От настоящей же магии я пока далека. Даже использование зачарованной ручки оставляет меня совершенно без сил.
Унылые перспективы, но других просто нет.
В аудиторию, где безраздельно царствовали Тиффи и уютная магия, переходила с настроением «все очень плохо». Там прошло как всегда: ведьма болтала обо всем сразу, Орт взирал на нее влюбленным взглядом, студентки усиленно восхищались, я терпела. Сегодня была вторая вводная лекция, и Тиффи рассказывала, зачем оно нам вообще надо. Зря я боялась, заклинания от пыли – не совсем наша специфика. Пробудить живой дом, помочь настроить его на хозяина, выстроить сложнейшую защиту, превратить привычные вещи в бытовые артефакты, наладить отношения с домашней нечистью и еще много всякого. И да, если верить деканше, оплачивались подобные услуги хорошо, правда, и работа зачастую оказывалась сложнее, чем выглядела на первый взгляд. В последнем пункте лично я сомневалась. Ну что там может быть такого уж невероятного после пяти лет Уютной Академии? Это же… ну, как дизайнер интерьеров, только с магией. Не совсем то, чего я хотела для себя, но начинаю верить, что справлюсь.
Любопытным открытием стало и то, что магически неодаренные люди тоже частенько прибегают к нашим услугам. Естественно, ими занимаются те, кто не слишком востребован в среде магов. И о магии тогда вслух не говорят, называют себя хоумтерапевтами или специалистами по домашнему уюту. Кажется, я даже что-то такое видела в одном из маминых журналов.
Одновременно Тиффи успевала болтать о куче не относящихся к нашей учебе вещей, прерывая ими полезные сведения. Так мы узнали, что, когда грустно, надо просто обнять мурчащего кота, о прочитанной ею вчера вечером книге, новый рецепт какао… Я одна готова двинуться от ее постоянной манеры перескакивать с одного на другое, а потом возвращаться и продолжать с середины недоговоренной фразы?
На одном из задних рядов взорвалась чья-то ручка.
А, нет, не одна. Порядок.
На этом радостном открытии всех распустили. До обеда оставался еще час, потом конкурсанток ждала тренировка с Теблоссом и его парнями. Завидую черной завистью счастливчикам, которым не надо туда идти.
– Тебе понравились конфетки? – На пути к общежитию меня поймала Надя.
Конфетки? А, точно, ими было прижато письмо из дома.
– Честно говоря, пока не успела попробовать, – не стала кривить душой.
– Понимаю, у тебя с первых дней жизнь бьет ключом, – улыбнулась одногруппница. – Но ты обязательно попробуй. Я сама делаю, с разными вкусами.
Кивнула.
Общаться с ней было странно. Точнее… Надя держалась возле ведьмы, одной самой противной в нашей группе, которая, насколько я успела заметить, была хорошо знакома со старшекурсницами. И наше общение она явно скрывала.
Вот и сейчас…
– Ладно, я побежала, мне еще нужно отправить письма. – В тонких пальчиках была зажата целая стопка конвертов. Явно они не только ее.
Ленте в комнате отсутствовал. Кажется, я напугала его, раскомандовавшись. Но зато не было тут и непонятных котов, так и норовящих обшерстить что-нибудь. И вообще ничего подозрительного и раздражающего не было.
Убедившись, что мои владения в безопасности, я вытащила из сумки и расставила на полке книги, переоделась в облегающий черный спортивный костюм и направилась в столовую. По пути взяла со столика и запихнула в сумку подаренные конфеты. К сладкому я холодна, к тому же его тут слишком много, но не пропадать же добру.
– Анья Тоттхельм! – Не успела я отойти от общежития и на десяток шагов, как вслед за мной из него вылетела гномка.
И прямо сейчас она была чем-то весьма недовольна.
– Да? – Я смиренно остановилась, даже улыбку изобразила.
– Поклонники – это прекрасно, но чтобы через минуту вашего цветника рядом с крыльцом не было!
Горшки. Парни их оставили. Естественно, вместе со всем, что там росло.
– Пчих! – подытожила комендантша и потерла красный опухший нос.
Пришлось возвращаться.
Она посмотрела, что я не проигнорировала замечание, и скрылась в здании.
Поэтому я подпрыгнула, когда прямо над ухом раздался голос:
– Аллергия у гномки не на цветы, а на очаровывающие заклинания, которые к ним прилагаются. – Ленте. Что бы я без него делала! – Когда парни ушли, она поначалу уволокла это добро к себе. Но потом заклинания смешались и вызвали аллергию. И кое-кто теперь вдвойне злится на тебя.