Казнить нельзя влюбиться Филеберт Леси
А Винсент уже бормотал заклинания на непонятном мне языке, держа руку над нашими переплетенными ладонями.
– Эй, мы так не договаривались, – я попробовала освободить свою руку, но Тео держал стальной хваткой. – Ты что творишь вообще?!
– Тебя спасаю. Незаметно, что ли?
– Да на кой черт тебе это нужно?!
– Я работаю на Огнияра, и мне поручено любой ценой добыть эрахниты, а в их поиске можешь помочь ты. Но вряд ли ты поможешь, будучи повешенной, верно?
– Тео, чтоб тебя!! – рыкнула я, нервно переступая с ноги на ногу. – Объяснись нормально! Это не смешно!
– Похоже на то, что я смеюсь?
– Похоже на то, что ты издеваешься!!
Тео мученически возвёл глаза к потолку, будто разговаривал с нерадивым ребёнком.
– Слушай, у меня достаточно причин для того, чтобы вытаскивать тебя сейчас отсюда любой ценой, но всех мотивов я тебя раскрывать не обязан. Давай мы обсудим все это как-нибудь позже, когда на то действительно будет время.
– Нет, мы обсудим это прямо сейчас! – рявкнула я. – Я не верю, что ты делаешь все это просто ради работы!
– Я должен задать формальный вопрос, – прервал Винсент мои возмущения. – Теодор Левинтон, согласен ли ты взять в жены?..
– Да, согласен, давай быстрее, – поторопил Тео, нервно поглядывая на запертую дверь, за которой слышались отдаленные возмущенные голоса.
– Госпожа, – обратился ко мне Винсент.
– Э-э-э… Прошу прощения, не успел узнать ваше имя, но согласны ли вы?..
– Нет!! – воскликнула, снова пытаясь выдернуть ладонь из цепкой хватки Тео. – Не собираюсь я даже фиктивно твоей женой становиться, и не думай!! Пусти меня немедленно!
– Ты выйти живой из тюрьмы хочешь? – спросил Тео.
– Да! Но…
– Она сказала "да", это можно зачесть за положительный ответ на твой вопрос? – повернулся Тео к Винсенту, мигом потеряв ко мне интерес.
– В сложившихся обстоятельствах – да, сойдет, – деловито кивнул Винсент, продолжая бормотать заклинания.
– Что?! – ошарашено выдохнула я. – Да вы в своем уме ли?!..
Но поздно было вопить и драться.
Наши с Тео ладони обволокло сиреневой дымкой, и я обратила внимание, как при этом расширились от удивления глаза Винсента, но мне сейчас было не до него.
Запястье словно обожгло раскаленной проволокой, но миг спустя все прошло.
Я с силой дернулась из хватки Тео, шарахнулась в сторону и в ужасе уставилась на запястье, где теперь красовалась витиеватая руна.
Что бы там ни говорил Тео, а всё-таки это была венчальная руна. Даже если временная, но все равно – венчальная. И прямо сейчас я была замужем.
Замужем за тайным агентом инквизиции, о котором совершенно ничего не знала.
– Ты… Ты что натворил вообще?
Я с угрожающим видом двинулась на Тео, намереваясь как минимум дать ему хорошую пощёчину. Он еще стоял с таким безразличным видом, как будто каждый день с кем-то фиктивно венчается. Нет, ну как можно быть таким безразличным ко всему происходящему?! Меня аж трясло от бешенства!
Я заметила, что Винсент как раз наоборот распереживался, в отличие от своего флегматичного коллеги. Он от чего-то выглядел очень взволнованным. Нахмурился и произнес:
– Тео, послушай, ты должен знать…
Не знаю, что он хотел сказать, но договорить ему не дали.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошла женщина в униформе стражников. У нее были чёрные волосы, тёмно-зеленые глаза и тонкие губы, а смотрела она на нас с неприязненным, лисьим, я бы сказала, прищуром. На плечах ее камзола блестели звездочки, свидетельствующие о высоком звании женщины. Кажется, это и была та самая…
– Ксандрия, дорогая! – расплылся в фальшивой улыбке Тео. – Давно не виделись! Рад тебе!
– Не могу ответить взаимностью, – скривилась начальница розыскного отдела. – Объяснись, Левинтон. Что здесь происходит? Стража доложила мне, что ты помешал казни государственной преступницы.
– Да какая же она преступница? – покачал головой Тео, вновь привлекая меня к себе за талию собственническим жестом. – Она мне помогала с заданием, благодаря ей мы и нашли украденный эрахнит в кратчайшие сроки. Умница такая.
Ксандрия явно хотела разразиться гневной тирадой, но тут ее взгляд уперся в венчальные руны на наших запястьях.
– Когда это ты успел жениться, Левинтон?
– Да вот как раз вчера моя златовласка наконец-то приняла мое предложение руки и сердца, – усмехнулся Тео и посмотрел на меня с такой нежностью, что аж сердце екнуло.
Хорошо играл, мерзавец. Не знала бы, что он сейчас врет напропалую, сама бы приняла его слова за чистую монету. Такой у него красноречивый был взгляд, будто ему не терпелось со мной уединиться. Такой ласковый мурлыкающий голос с придыханием, будто в самом деле не верил своему счастью, что я согласилась стать его женой.
Сущий кошмар!..
Ксандрия шагнула вперед и бесцеремонно схватила меня за руку, уставившись на венчальную руну. Даже пальцем потерла, чтобы удостовериться, что это не обычный рисунок.
– Попрошу не лапать мою жену, Ксандрия, – холодно произнес Тео, мягко, но настойчиво, освобождая меня из цепкой хватки начальницы розыскного отдела. – Что с тобой? Ты нарушаешь личные границы, возьми себя в руки.
У Ксандрии аж лицо перекосило. Она поджала губы, выпрямилась, убрав руки за спину. Тряхнула пышной копной волос, сказала:
– Что ж… Мои поздравления, Левинтон. Я не слышала о том, что ты собираешься жениться. Да и свадьбы вы вроде не играли?
– Мы предпочитаем тихий душевный праздник только для нас двоих, да, дорогая? – обворожительно улыбнулся Тео, касаясь губами моей раскрытой ладони.
Я лишь коротко кивнула и нервно сглотнула. Чувствовала, что Ксандрия прожигает меня подозрительным взглядом, и боялась заглянуть ей в глаза, чтобы она могла понять мое смятение. Еще и ласковые прикосновения Тео совсем не способствовали моему душевному равновесию.
– Ну что, допрос окончен? – едко поинтересовался Тео. – Надеюсь, мы теперь можем идти? Этим идиотским арестом вы здорово нам планы попутали, так что теперь мы будем наверстывать и отправимся…
– Куда? – тут же спросила Ксандрия. – Где вы живете, Левинтон? Насколько мне известно, ты снимаешь крохотную комнату на окраине Гхорана. Ты собираешься везти туда свою новоиспеченную жену?
Голос ее так и источал сладкий яд, но Тео даже бровью не повел.
– Ты права, это так себе место для семейного очага, – усмехнулся Тео. – Вопрос с нашим новым жильем мы решим в ближайшее время, а пока остановились в Люмьер-холле.
Ксандрия явственно скрипнула зубами.
– Что ж… Позволь тогда проводить вас. Я лично доставлю вас к Люмьер-холлу.
– Ну что, ты не стоит утруждать себя…
– Я настаиваю, – твёрдо сказала Ксандрия. – В качестве, хм… извинения за досадное недоразумение с арестом твоей… жены.
Она развернулась на пятках и последовала к выходу, махнув нам, чтобы следовали за ней. Я неуверенно посмотрела на Тео. Это вообще как, входило в его планы?
Глава 7. Люкс на двоих, пожалуйста
Хорошо, что я на всякий случай забронировал нам номер в Люмьер-холле. Огнияр говорил, что это излишнее, но я все же настоял на том, чтобы у нас было место к отступлению, если что-то пойдёт не так. И вот же, как в воду глядел.
Мы ехали на заднем сидении экипажа, которым управляла Ксандрия. Я всеми фибрами души ощущал, что она мне не верит, да только никак не может подловить на обмане. Фиктивная венчальная руна оказалась отличной идеей: от нее исходила аура подтверждённого брачного союза, и это, конечно, здорово сбило с толку Ксандрию. Фактов против нас не было.
Она неохотно вернула изъятые вещи моей новоиспеченной "жены", напоследок перетряхнув еще раз дамскую сумочку, но не найдя в ней ничего криминального. Самой большой проблемой, конечно же, был револьвер с пулями против драконов. Я еле отмазался от нашей причастности к нему, пришлось врать напропалую, что револьвер был изъят у настоящего похитителя, который скрылся с места преступления. Что он делал в сумочке у рыжеволоски? Ну, так отобрала опасное оружие у похитителя эрахнита, как раз бежала ко мне, чтобы доложить об этом, а тут вдруг по дурацкому стечению обстоятельств провалилась прямиком в тюремную камеру, а никто даже толком разбираться не стал, откуда у нее револьвер, ай-яй. Какой непрофессионализм!..
Почему не доложили об участии рыжеволоски в этом деле? Ну, так мы работаем на частную организацию под руководством Огнияра и не обязаны отчитываться Ксандрии. Есть еще вопросы? Задайте их непосредственно господину Эверохскому, он будет рад ответить!.. А с меня-то какой спрос?
К Эверохскому Ксандрия не полезет, а если и полезет, то он красиво ее отошьет, в этом я был уверен.
В общем, револьвер пришлось сдать, а сумочку все же вернули. Рыжеволоска вцепилась в нее, как в спасательный круг, и сидела так всю дорогу до Люмьер-холла, поджав губы и сосредоточенно глядя на дорогу.
Кстати, как ее звали-то? Не удосужился спросить и теперь чувствовал себя полным идиотом, все время обращаясь к рыжеволосой красавице "дорогая", "милая", ну и всё в таком духе. Спрашивать имя в присутствии Ксандрии было опасно: всё-таки она человек со второй драконьей сущностью, и слух у нее отменный. Услышит наши перешептывания – и вся и без того хилая конспирация полетит коту под хвост. А мне нужно было не только Огнияру помочь, но также свои интересы соблюсти и не выдать себя раньше времени.
Мы довольно быстро добрались до Люмьер-холла, который находился в самом центре Гхорана. Это был огромный и, в общем-то, единственный развлекательный центр на острове, где можно было найти всё: от уютных кафе и театра до спортивного комплекса и гостиничных номеров. Громадное здание причудливой формы, фасад и внутренний интерьер которого намекал на то, что дизайнер с архитектором тут отрывались на полную катушку. Чего стоил один только парадный вход в виде пасти дракона! Глаза "дракона" переливались разными цветами, а из декоративных "ноздрей" шел самый настоящий дым.
В атриуме была уйма людей, даже в такое время суток. Здесь никто никуда не торопился, гхоранцы вообще в основной своей массе – народ неспешный, размеренный, знающий толк в развлечениях. Сам атриум сверкал украшениями из самоцветов, а ещё здесь было несколько фонтанов. Около самого большого из них, где плавали золотые карпы, возился взъерошенный мужчина с двумя маленькими детьми. Я невольно улыбнулся, наблюдая за его бесполезными попытками запретить детям купаться в фонтане. Бедняга, я вот ни за что на свете на стал бы обременять себя детьми.
Ксандрия не поленилась проводить нас до самой стойки администратора в центре атриума, чтобы убедиться в том, что на мое имя действительно забронирован номер, и не какой-нибудь одинарный, а люкс для молодожёнов. Надо было видеть её лицо, когда мне спокойно, без единого вопроса, передали ключ от нашего номера!
– Что ж, доброй ночи, – широко улыбнулся я Ксандрии. – Спасибо, что подвезла! Ты сегодня сама любезность. Надеюсь, мы не доставили тебе слишком много хлопот?
– Еще увидимся, Левинтон, – процедила она сквозь зубы.
Я кивнул и отправился в сторону лестницы вместе со своей "женой". Хорошо, что она всю дорогу до Люмьер-холла и сейчас молчала, видимо, была осведомлена о чутком слухе драконов и опасалась сказать что-то не то.
Заговорила она только, когда мы поднялись на третий этаж.
– Здесь уже можно говорить, или нас еще могу услышать?
– Лучше подожди, пока мы не уйдём подальше. На всякий случай.
Моя спутница кивнула и нервно заправила прядь волос за ухо.
– Куда и зачем мы идем? – прошипела она.
– В номер для молодоженов.
– Что?! Но… Зачем?
– Ну как же, златовласка? Ты что, не будешь сегодня исполнять свой супружеской долг? – ехидно поинтересовался я.
– Хватит называть меня златовлаской!
– Да я бы и рад называть тебя по имени, да только я ж его так и не знаю. Тебя как зовут вообще, а? А то уже час женаты, а как жену зовут, я так и не спросил.
– Кассандра. Кассандра Блум.
– Кэсси, значит… А фамилия Левинтон идет тебе все же больше, – хмыкнул я.
– Слушай, хватит издеваться, я сейчас серьёзно с тобой разговариваю! Что мы тут делаем?
– Прячемся, – коротко пояснил я, открывая перед Кэсси дверь номера. – Придётся сегодня переночевать тут под видом того, что мы в самом деле заперлись провести первую брачную ночь в самом шикарном номере Люмьер-холла. Проходи давай. Чего стоишь? Тут мы сможем и поговорить спокойно.
Кассандра неуверенно шагнула вперед и с восхищением оглядела шикарный номер. Тут действительно было великолепно. Комната была оформлена в виде лесной лужайки, даже ручеёк журчал под ногами. Исполинских размеров кровать высилась на пьедестале под кронами деревьев, освещённая теплым светом гирлянды. Потолок был заколдован так, чтобы отображал ночное небо, и было легко поверить в то, что это ты не в центре Гхорана стоишь, а где-то в настоящем лесу.
Я снял пиджак и кинул его на кресло.
– Вот теперь можно говорить свободно. Стены здесь специально заговорённые, шумонепроницаемые, так что Ксандрия нас никак подслушать не сможет.
– А для чего тут такие стены?
– Это номер для молодоженов вообще-то, – усмехнулся я. – Угадай с одного раза, для чего здесь хорошая шумоизоляция.
Если Кэсси и смутилась, то виду не подала. Только губы поджала сильнее и отвернулась от меня, изучая гостиную.
– Не включай пока свет, – попросил я, увидев, что Кэсси тянется к выключателю.
Она недоуменно выгнула бровь и расплылась в хищной улыбке.
– Хм, ты хочешь сохранить интимную атмосферу?
– Хочу посмотреть в окно, – фыркнул я, осторожно выглядывая из-за штор.
– Что ты там хочешь увидеть? Вид на меня намного лучше, уверяю.
С этим я как раз не спорил. Вид на Кассандру был настолько лучше, что мне приходилось заставлять себя смотреть на нее как можно реже, чтобы не подпитывать лишний раз буйное воображение.
– Там агент Ксандрии на улице стоит, – пояснил я, разглядев знакомую фигуру в тени деревьев на площади перед Люмьер-холлом.
– Что ему нужно?
– Пасёт нас. Я уверен, что Ксандрия со скрипом поверила в наш спектакль, да и то, только благодаря венчальной руне. Хочет поймать нас на горячем, когда мы выскочим из отеля раньше положенного времени.
– А мы выскочим?
– Уже нет, увы. Так что придется нам с тобой тут засесть до завтрашнего дня, создавая видимость чрезвычайно занятых друг другом молодоженов, ничего не поделать.
– А может и не создавать видимость, хм? А действительно… побыть немного ими?
Я обернулся, чтобы сказать что-нибудь едкое, но так и застыл с приоткрытым ртом, глядя на Кэсси. Она достала из бара бутылку вина и сейчас медленными глотками цедила рубиновый напиток из большого бокала. Но замер я не от этого.
Она полулежала в кресле, закинув на подлокотник скрещенные ноги так, что подол алого платья сильно задрался до колен, являя моему взору потрясающей красоты ноги. Длинные, стройные, такие изящные, прям модельные. До этого момента я все время видел Кассандру только в длинном платье в пол и даже не думал о том, что под многослойными юбками может скрываться такая красота.
От Кассандры, конечно, не ускользнул мой голодный взгляд.
– Что, нравится открывшаяся картина?
Да, черт побери. Очень.
Дело в том, что на стройные женские ножки у меня был тот еще пунктик. Они меня с ума сводили, быстро воспламеняя и уводя мое воображение в крайне непристойные дебри. И заставляли представлять, как мои руки скользят по этим узким щиколоткам, по острым коленям и выше, и…
Я тряхнул головой и заставил себя отвернуться. Кажется, мне самому нужно было выпить и немного расслабиться. Только сейчас понял, насколько напряжённый был последние пару часов. Да и вообще, ночка выдалась бессонная.
Направился к бару, где стояла еще одна нераскрытая бутылка вина. Подхватил ее и уселся напротив Кассандры, стараясь не смотреть в её сторону и сосредоточившись на открытии бутылки.
– Я ведь уже налила тебе вина, зачем открывать новое? Или планируешь выпить ее всю в одиночку?
Я взял со стола второй бокал, любезно оставленный для меня Кассандрой, и демонстративно вылил его содержимое в ближайший цветочный горшок. В ответ на недоуменный взгляд пояснил:
– Уверен, что вино отравлено тобою.
– Ой, да больно надо! В тебе и так достаточно яда.
Она фыркнула и театрально отвернулась, а я как заворожённый смотрел на движение ее рук, поправляющих платье. Точнее, мой взгляд приковывали не руки, а ноги, эти сногсшибательные ноги,
с которых Кэсси сейчас неспешно снимала черные лакированные туфли на высоком каблуке. Кстати, она что, вчера тоже в них была? И в них же по крышам скакала? С ума сойти, как она себе ноги-то не переломала?
– А как ты вчера на этих ходулях от стражников убегала? – все же не удержался я от вопроса.
Ну ладно-ладно, помимо интереса, я еще пытался переключить свое внимание с этих чертовых ног и перевести разговор в другое русло. Но Кэсси явно заметила мой пристальный взгляд и стала снимать с себя туфли еще медленнее, а еще нарочито долго возилась с застежкой. И рукой так театрально провела по ноге, потирая щиколотки в местах застежки. Подумалось, что я бы размял затекшие ноги намного эффективнее…
– Делов-то, умеючи. Практика, котик, только практика.
– Я тебе не котик.
– Правда? А голос очень даже кошачий. И кстати, отставь бутылку в сторону, по-моему, ты налил себе достаточно.
Я наконец оторвал взгляд от ног Кассандры и обнаружил, что так и застыл с бутылкой в руках, наливая в бокал вино, которое перелилось через край и начало равномерно заливать стол. А все потому, что я, как идиот, пялился на Кассандру, временно потеряв связь с реальностью. Плохо дело.
Чертыхнувшись, взмахнул рукой, применяя очищающее заклинание и упорно игнорируя хихиканье Кассандры. Прочистил горло и сказал:
– Ты ложись сегодня спать на кровати, а я устроюсь тут на диванчике.
– Хм, почему? Мне, кажется, я бы с лучшим удобством могла бы устроиться на тебе.
Я подавился вином, попавшим не в то горло, и закашлялся.
– Тебе постучать по спинке? – невинно спросила Кассандра.
Мне постучать по мозгам, черт возьми, чтобы вытрясти из них мигом нарисованную эротичную картинку.
– Не стоит.
– Не стоит стучать по спинке или устраиваться на тебе? – уточнила Кассандра.
Да чтоб тебя!..
Я залпом выпил полбокала вина разом.
– Не стоит – по обоим пунктам.
– А жаль, – тяжко вздохнула Кассандра. – Ты мне понравился. Мне показалось, я тебе – тоже. Мы могли бы замечательно скоротать эту ночь вместе.
Еще как могли бы, о да.
Да только мне следовало сохранять ясность мыслей, что будет весьма затруднительно сделать, коротая ночь вместе. К тому же, мне нужно было связать Кассандру клятвой, чтобы она действительно помогла найти эрахниты. А не сбежала при первом же удобном случае. А для этого надо было сначала объяснить ей суть клятвы и обсудить наши дальнейшие действия.
Только я вознамерился приступить к обсуждению, как меня опередила вопросом Кассандра:
– Почему в тюрьму за мной пришел ты, а не Огнияр?
– Так ведь эта начальница розыскного отдела, Ксандрия, ненавидит его, – пожал я плечами. – Она вроде как его бывшая, их когда-то сватали друг другу гхоранские старейшины и пророчили их паре крепкий магический союз. Но, как видишь, с Огнияром у них ничего не сложилось. Ксандрия терпеть его не может и постоянно вставляет палки в колеса. Она бы из принципа ему отказала и не выпустила тебя. К тому же, и это самая главная причина, у Огнияра есть жена, а я в отличие от него, холост. Был, – хохотнул я, бросив взгляд на липовую венчальную руну на руке. – И я в Гхоране совсем недавно появился, веду скрытный образ жизни, обо мне тут мало знают. Так что наличие невесты в моем случае допустимо. Увы, с остальными агентами из нашего отдела такой фокус не прошел бы, все они либо заняты девушками, либо ведут активный и открытый образ жизни. Поэтому вариантов не было. Ну и Огнияр очень сильно меня просил.
– Ага, просил он, как же. Много он тебе заплатил? – ехидно поинтересовалась Кассандра.
– Достаточно для того, чтобы смириться с наличием тебя в моей жизни.
– И даже согласиться на фиктивный брак?
– Как видишь.
– А у нас с тобой много схожего. Ты ведь такой же меркантильный, как и я, не так ли? – протянула Кассандра, потянувшись в кресле так, что ее и без того длинные ноги стали казаться почти бесконечными.
– Думаю, ты в этом плане дашь мне фору. Всё-таки меня больше вдохновляют другие вещи.
– Какие, например? – заинтересованно спросила Кассандра.
Например, твои ноги.
Какие ноги, господи. Такие ноги шикарно смотрелись бы на моих плечах.
– Что, прости?..
О, черт… Я сказал это вслух?
Глава 8. Не терять бдительности!
Судя по выражению лица Кассандры – действительно сказал. Что ж, слов обратно не воротишь, а значит, можно не делать вид, что я смущен.
Сделал еще один большой глоток вина, не отрывая взгляда от Кассандры. Точнее, от ее ног, черт побери, таких прекрасных, что их надо законом запретить оголять.
Мне стало жарко, и я ослабил узел галстука, чтобы расстегнуть верхние пуговицы рубашки. Кассандра внимательно наблюдала за моими действиями, и взгляд ее не предвещал мне ничего хорошего.
– Надо обсудить детали наших дальнейших планов, – хрипловатым голосом сказал я, делая еще глоток вина. – Завтра утром мы с тобой отправимся в лабиринт грёз на поиски эрахнитов. Раз ты видела карту, то сможешь найти вход в него, верно? Это тайна за семью печатями, я даже представления не имею о том, как войти в этот лабиринт.
Кассандра медленно кивнула и нарочито медленно облизнула губы кончиком языка, не сводя с меня глаз.
Проклятье.
– Отлично, – я шумно выдохнул через нос и титаническим усилием воли заставил себя смотреть только в глаза Кассандры. – Как ты уже знаешь, я работаю на Огнияра Эверохского. Он тут глава гхоранской инквизиции, которая создана в противовес инквизиторам большого материка, которые делают все для того, чтобы перебить драконов, стереть их с лица земли. Это чистый геноцид на почве зависти к волшебным созданиям. Есть у нас большое подозрение, что Шеймус мог сдать координаты Гхорана московским карателям, именующих себя инквизицией. Если они достигнут Гхорана, начнется масштабная кровопролитная война, которая выйдет далеко за пределы острова.
– Я так не думаю, – покачала головой Кэсси. – Не думаю, что Шеймус сдал координаты. Мне кажется, он намного хитрее и всегда преследует сугубо свои интересы.
– Возможно. Как бы то ни было, а охранные артефакты надо все равно найти, как можно быстрее. Огнияра всерьез напугало то, с какую легкостью ты похитила первый эрахнит. Если другие подельники Шеймуса такие же ловкие, то дела наши совсем плохи, нужно торопиться. Что ты вообще знаешь о лабиринте? Насколько обширны твои знания?
– Шеймус говорил мне, что лабиринт грёз соткан из обрывков разных реальностей. Пространство там причудливым образом искажено и запутано, и где-то в глубине этого бесконечного лабиринта среди кусочков разных миров спрятаны эрахниты.
– Верно, – кивнул я. – Эрахниты – это такие особые артефакты, которые опасно было прятать в одном месте, слишком велик риск кражи. Поэтому их закинули в лабиринт грёз, который находится в точке соединения всех реальностей мира. Так уж вышло, что точка эта находится на этом острове, который драконы однажды облюбовали для своей жизни и назвали Гхораном. О лабиринте ходят самые разные слухи, последний раз туда входили настолько давно, что в Гхоране остались лишь обрывки письменных сведений, и то весьма скудные. Должен тебя предупредить, что сам не знаю, что нас может ждать в лабиринте, и насколько опасным может оказаться эта наша вылазка.
– Да, я в курсе, что там можно ожидать чего угодно. И без карты возможно плутать всю жизнь и никогда не найти выхода.
– Именно. Поэтому придется мне сотрудничать с тобой, – скривился я.
– Ты не в восторге от моего общества? – картинно возмутилась Кассандра.
О нет, наоборот.
Вместо ответа я устало потер виски, прикрыв глаза.
Я в таком восторге, что боюсь увлечься и перестать себя сдерживать. А этого было делать ну никак нельзя. Эта девица меньше чем за сутки успела вколоть в меня яд, навести отвлекающий морок на смотровой площадке, улизнула от меня, да еще пришлось фиктивную церемонию венчания с ней провести, чтобы вывести из тюрьмы воровку. Неплохо так для одного дня, верно?
Мне страшно было представить, что могло случиться в лабиринте грёз, где реальность переменчива, где может не быть привычных правил физики и магии, и где надо будет глаз не сводить с Кассандры. А то ведь упустишь ее из виду – и поминай как звали. А сам могу застрять там без нее навсегда, так себе перспектива. Все это немного нервировало и пугало, поэтому следовало принять определённые меры.
– Дай мне свою руку, – попросил я.
– Зачем?
– Мы с тобой двинемся отсюда, только когда заключим нерушимую клятву. Ты помогаешь нам найти эрахниты, и мы тебя отпускаем на все четыре стороны. Так что давай сюда свою руку.
– А может лучше ногу? – раздался шелковый голос совсем рядом.
Аж вздрогнул всем телом.
Я отнял руки от лица, открыл глаза и обнаружил, что Кассандра придвинула кресло почти вплотную ко мне и сейчас в наглую закинула свои ноги мне на колени.
Да она издевается?!
Действительно, Кассандра издевалась. От ее внимания явно не ушли мои голодные взгляды, и она решила этим воспользоваться.
– Пытаешься вывести меня из строя и сбить с толку? – спросил я враз осипшим голосом.
– Ну что ты. Просто ноги устали. Сам же заметил, что я по крышам на каблуках скакала. Ты не мог бы помочь снять с меня обувь? Застежку заело.
Я тупо уставился на ее правую ногу перед собой, на которой вся еще красовался черный лакированный туфель. Сглотнул и невесомо провел кончиками пальцев по нежной коже. Дернул за ремешок застежки, которая, конечно же, нисколько не заела. Зато определенные мысли теперь заели меня.
– Благодарю, – бархатным голосом произнесла Кассандра. – Ты такой нежный…
Она как бы в благодарность коснулась рукой моей спины, пробежалась пальцами вверх, поглаживая чувствительную кожу шеи. Меня от этого прикосновения словно током ударило.
Да чтоб тебя!..
Голова почему-то кружилась. Странно. Я, конечно, был очарован Кассандрой несколько больше, чем следовало (ну ладно, сильно больше!), но это точно был не повод для головокружений.
Скрипнул зубами и выдавил себя:
– Ты как хочешь, а я иду спать. Глаза слипаются.
– Зачем закрывать глаза для сна, если можно закрывать их от удовольствия? – шепнула Кассандра.
Тряхнул головой, прогоняя сонный морок, но без толку. Тело наливалось свинцом и становилось каким-то ватным, а Кассандра внезапно оказалась очень близко. Ее руки ласкали мою шею и скользили под рубашку, это было бы безумно приятно, если бы не ватный туман в голове. Почему-то
у меня не было ни сил, ни желания сопротивляться. Кассандра что-то нашептывала мне на ухо, а я улавливал лишь отдельные слова и думал только о том, как дико, невыносимо хотел спать…
И тут до меня наконец-то дошло.
– Не понял… Как и чем ты в этот-то раз меня накачала?
Лихорадочно перебирал в голове варианты.
Ничего подозрительного я съесть не успел, ни одной виноградинки с тарелки фруктов брать не стал. Не рискнул даже запечатанную коробку конфет трогать, так, на всякий случай.
Может, ароматизированные свечи были с подвохом? Хотя тогда под действие каких-нибудь усыпляющих эфирных масел попала бы и сама Кэсси, но она, в отличие от меня, была бодра и чрезвычайно весела.
– Истина в вине, котик, – усмехнулась Кассандра. – Истина в вине…
Перед глазами все поплыло, но я заставил себя сфокусироваться на своем бокале, на дне которого еще плескалась рубиновая жидкость.
В вине? Не понял… Я же взял другую бутылку! Не, ту, из которой пила Кассандра. Она была закрыта! Или?..
Дотянулся до пробки, повертел в ослабевающих руках. Пробка как пробка, но если присмотреться, то можно было увидеть крохотную точку, похожую, например, на… укол шприца с очень тонкой иглой.
Вот черт.
– Ты такой предсказуемый, котик, – вздохнула Кассандра. – Я так и думала, что ты не станешь
Читать бесплатно другие книги:
