Арканум. Заклинатели чудовищ Гаглоев Евгений
– Да! – подобострастно крикнул Ипполит Германович, неуклюже становясь на колени. Это далось ему нелегко. – Но у меня были на то причины! Только он мог помочь мне!
– Что там булькает этот бурдюк? – сухо спросил профессор Курчевский. – Помочь в чем?
Бестужев осекся, его маленькие глазки растерянно забегали по сторонам.
– Ты хоть знаешь, кто он? – злобно поинтересовался Курчевский.
– О, я все о нем знаю, – поспешно закивал Бестужев. – Уникальный в своем роде мальчик, способный дышать под водой. А вы хотели владеть им единолично?
– Он не человек, – сказал Курчевский. – Не тот, кем кажется. Поначалу мы считали его метаморфом, поделкой ученых из «Экстрополиса», но все оказалось немного не так. Я изучил строение его тела, расположение внутренних органов, его необычные способности…
– И кто же он? – заинтересовался Бестужев.
– Иногда до нас доходили слухи об очень необычных существах, – произнес Николай Комиссаров. – Они выглядят как обычные люди, но таковыми не являются. И это не метаморфы, наделенные особыми свойствами в результате научных экспериментов. Способности этих людей врожденные, получены от далеких предков. Они дремлют в крови, но в какой-то момент могут дать о себе знать, и тогда человек меняется навсегда. У этого парня весьма странное строение дыхательного аппарата, очень похожее на строение подобных органов у некоторых глубоководных существ. У него есть вторая пара век, скрытых под внешними веками, – тонкая пленка, покрывающая глаз и позволяющая отлично все видеть под водой. Его тело может выдерживать огромное давление, что дает возможность опускаться на самую большую глубину. Это перечисление можно продолжать до бесконечности! Я говорю все это лишь для того, чтобы ты понял своей пустой головой, что мальчишка мне необходим! У меня великие планы на его счет!
– Разрезать его на кусочки, тщательно изучить и затем создавать таких же существ искусственно? – с иронией спросил Ипполит Германович.
– «Экстрополис» очень успешно это практиковал. Мы лишь продолжаем его дело, – усмехнулся профессор Курчевский. – Ты хоть представляешь, чего мы сможем добиться, создав отряд подобных бойцов? Мы исследуем самые дальние и потаенные уголки океана! Будем поставлять этих ребят самым богатым заказчикам, которые предложат наиболее выгодную цену! Морские глубины до сих пор не до конца исследованы. Они хранят множество всевозможных тайн. Владеющий этими знаниями в буквальном смысле будет владеть миром.
– И поэтому сейчас ты скажешь мне, где он, – добавил Комиссаров, ткнув Бестужева в лоб дулом пистолета. – И тогда, быть может, я не убью, а лишь покалечу тебя в отместку за твою ложь.
– Нет! – в ужасе пролепетал Ипполит Германович. – Ты этого не сделаешь! Мы друзья, мы партнеры! Не забывай, что я – один из учредителей твоего института!
– Невелика потеря.
– О, не совершай ошибку, Николай. Да, грешен, я скрывал от тебя этого беглеца, но лишь потому, что мне нужна была его помощь. Я хотел, чтобы он достал для меня кое-что…
– Уж не с острова ли горгонидов? – спросил вдруг профессор Курчевский.
Ипполит Германович испуганно застыл.
– Говори, – приказал ему Михаил Геннадьевич. – Мы тоже знаем о записях судового журнала «Арканума». Он так сильно тебя интересовал, что ты заставил детей выкрасть его у старухи Анаит, и, конечно, мы тоже заинтересовались. И вот он у нас, и мы многое из него почерпнули.
– Мерзавец! – яростно вскинулся Бестужев. – Так это ты приказал выкрасть его у меня?! О, я и подумать не мог…
– Где мальчишка? – рявкнул Комиссаров, снова уперев ствол пистолета в мокрый от пота лоб Ипполита Германовича.
– Я к тому и веду! Мы отправились с ним в дальнее путешествие, я хотел отыскать руины острова, то, что от него осталось. Но я сам был жестоко обманут этим юным подлецом! Мальчишка нырнул на дно, отыскал в указанном месте развалины старого города и нашел какие-то сокровища, а затем решил с нами не делиться! Мы прождали его много часов, пока не поняли, что все бесполезно. Он скрылся в неизвестном направлении. А ведь я так доверял ему…
– Что?! – яростно прорычал Комиссаров, привставая в кресле. – Форкис сбежал? Так для чего мне сохранять твою жалкую жизнь?
– Потому что я дам тебе другую цель! – истерично взвизгнул Ипполит Германович, а затем быстро затараторил: – И она куда интереснее, чем метаморфы и прочая дрянь. Я ведь не сидел сложа руки, а разгадывал загадку «Арканума»! Ты же читал судовой журнал… Корабль и монстры, спавшие на нем столько лет, – все это чистая правда! Но теперь горгониды проснулись, Николай! Оттого и начались исчезновения людей, да ты и сам в курсе! Твари обосновались в тоннелях под городом, они охотятся и питаются жителями, набираясь сил. И их Темная богиня тоже здесь! Она даже была в твоем доме, в этом самом саду.
– Эвриала? – чуть слышно прошептал Николай Комиссаров, опустив пистолет.
– Верно! Они здесь, – торопливо закивал Ипполит Германович. – Горгониды. Существа из древних легенд и мифов!
– Скажи мне то, чего я не знаю, – процедил Комиссаров. – Тело одной из этих тварей сейчас находится в лаборатории института.
– Значит, ты и сам догадываешься, какие возможности это нам сулит?
– И какую опасность! – вставил профессор Курчевский. – Мы ведь до сих пор не знаем их целей.
– Зато точно знает старуха Анаит! – сказал Бестужев. – Поговорите с ней. Она связана с этими созданиями, она – их глаза и уши в этом городе. А я помогу вам всем, чем смогу! У меня есть связи в оккультных сообществах Санкт-Эринбурга… Если мы разгадаем загадку Эври-алы и ее способностей, о Форкисе вы и думать забудете.
– Пока ты не сказал нам ничего нового, – хмуро повторил профессор Курчевский.
– Но я еще и не закончил! Как раз хотел упомянуть еще кое о чем. С «Арканумом» и горгонидами тесно связаны близнецы Лера и Максим, приемные дети Веры Журавлевой.
– А ты откуда успел узнать, что они приемные? – удивился Николай.
– Да я узнал об этом раньше всех! – похвастался Ипполит Германович.
– И при чем тут эти детишки? – недовольно спросил Курчевский.
– О, вы же не в курсе, – радостно всплеснул руками Ипполит Германович. – Виктория скрывала это от тебя, Николай, чтобы не беспокоить. Эти близнецы – родные дети твоего погибшего брата! Настоящие наследники фамильного состояния Комиссаровых, которым ты пользовался все эти годы.
– Что ты несешь? – изумился профессор Курчевский.
Но Николай Комиссаров, судя по его виду, совсем не удивился внезапному известию.
– Виктория знала обо всем, – закивал Ипполит Германович. – Она даже пыталась избавиться от близнецов! Сначала устроила пожар в их квартире, но погубила лишь твоего брата и его жену. Я пожаром заинтересовался совершенно случайно: изучал генеалогическое древо Комиссаровых, и мои изыскания закончились на твоем брате… Позже я узнал о близнецах. О том, что Вера их усыновила… У меня ведь тоже повсюду есть глаза и уши. Но это я заманил их в этот город! Я еще не знал, что и Форкис попадет ко мне в руки…
– Но с какой целью ты изучал наш род? – опустив пистолет, поинтересовался Комиссаров.
– Ты еще очень многого не знаешь о своей семье, Николай. О тесной связи твоих предков с «Арканумом». Записи об этом попались мне много лет назад, когда я состоял в клубе «Калиостро» и имел доступ к обширным архивам и хранилищам артефактов этого сообщества. С тех пор «Арканум» и потомки Дайомедеса стали для меня объектом самого пристального внимания! Я расскажу тебе обо всем, чтобы искупить свою вину…
– Продолжай, – заинтригованно кивнул Николай Комиссаров.
– Старые легенды донесли до нас информацию о необычном народе, жившем когда-то на острове, позже захваченном горгонидами. Жизнь этих людей была тесно связана с морем, но вообще у них была чрезвычайно высокоразвитая цивилизация. Они изобретали поистине удивительные машины и механизмы, обладали обширными познаниями в самых разных областях. Народ процветал, но все изменилось с появлением на острове горгонидов! Спасаясь от монстров, жители острова скрылись в другой реальности, но не всем удалось сбежать… Остался и Дайомедес, о котором ты читал в судовом журнале. Позже он приплыл сюда, в наш город, и со временем стал основателем нового рода, передав некоторые свои способности далеким потомкам.
– Это правда? – недоверчиво прищурился профессор Курчевский. – О каких же способностях идет речь? Я хочу знать все.
– Я расскажу, – пообещал Ипполит Германович. – Но, Николай, я хочу партнерство во всех ваших делах. Мои знания и ваши возможности сослужат всем нам хорошую службу!
– И что мне это даст? – ухмыльнулся Комиссаров. – К чему мне оставлять тебя в живых?
– Если я окажусь прав, ты получишь для своих экспериментов не только живых горгонидов, но и парочку других людей с невероятными способностями! Неплохая замена гадкому пропавшему мальчишке. А я… Я просто хочу помочь тебе, чтобы восстановить нашу прежнюю дружбу.
– Не верю ни единому твоему слову!
– Это твое право. Но хотя бы выслушай меня, – попросил Бестужев. – Отныне я буду говорить только правду. Уверен, тебя заинтересует мой рассказ!
Николай Вадимович медленно кивнул, соглашаясь. Ипполит Германович с облегчением вздохнул и стер ладонью пот со своей обширной лысины. Затем, кряхтя и охая, поднялся на ноги и заговорил.
Профессор Курчевский, Николай Комиссаров и их безмолвные охранники внимательно слушали каждое его слово. И никто из них не заметил Костю, притаившегося на балконе второго этажа. В течение всего разговора парень сидел в темноте прямо у них над головами и внимательно слушал, замирая от страха и возбуждения.
Глава четырнадцатая
Временное помешательство
На следующее утро Лера помогала Светке наводить чистоту в номере на первом этаже главного корпуса. Но мысли ее были так далеко, что всю работу она делала чисто механически, толком не слушая рассказ подруги об очередном свидании с таинственным Гришей. А Светка буквально летала на крыльях.
– А еще он такой красивый! – говорила она, застилая постель. – Нет, у меня было много красивых парней, только никто из них не относился ко мне, как он. Честно сказать, они все очень быстро от меня сбегали. Интересно, почему?
– Тебе вкратце или подробно объяснить? – В номер заглянула мать Светки Лариса Сергеевна.
Светка вспыхнула, а Лера, не сдержавшись, тихонько хихикнула:
– Мама, ты что, подслушиваешь?
– Да я вообще шла мимо, ну и решила заглянуть, – ответила Лариса Сергеевна, поправляя слегка съехавший парик. Сегодня она была платиновой блондинкой. – А вы все треплетесь? Болтуна хоть в сундук закрой, он и там найдет, с кем поговорить! А вам сегодня еще два номера убирать, постояльцы съехали.
– Еще два? – взвыла Светка. – С утра об этом и речи не было!
– Вот я тебе сейчас об этом и говорю. Придется поработать сверх нормы.
– Это произвол! В собственном доме меня нисколько не уважают.
– Что не так с нашим домом? – хмыкнула Светкина мама. – Четыре стены, крыша, тебя не бьют. Наш дом идеален!
– Идеально будет, когда я отсюда свалю, – пропыхтела Светка.
– Ха! – воскликнула Лариса Сергеевна, удаляясь. – Сдается мне, этого уже никогда не случится. Не забудьте про два дополнительных номера! А потом можете сколько угодно корчить недовольные физиономии у меня за спиной.
– Нет, ты слыхала?! – возмущенно спросила Светка, уперев руки в бока.
А Лера снова рассмеялась. Подруга так смешно выглядела в своем праведном гневе, что она просто не могла удержаться. Вскоре они уже хохотали вдвоем.
Закончив с уборкой дополнительных номеров, Лера вернулась в общежитие. Максим уже ждал ее на кухне. Через час им предстоял общий разговор с Алексеем Ворониным и Сергеем Ивановичем Тюменцевым.
С Тюменцевым близнецы встретились неподалеку от полицейского участка. Профессор гладко побрился, наклеил на нижнюю часть лица окладистую черную бородку и такие же усики, скрыл глаза за темными дымчатыми стеклами больших очков. Лера и Максим с трудом его узнали. К счастью, Алексей оказался на месте. В кабинет Воронина они вошли все вместе, и ребята представили старика как своего хорошего знакомого.
Лера отметила про себя, что Алексей выглядит очень уставшим. Его стол был завален картонными папками, из которых торчали уголки больших черно-белых фотографий. Фотографии висели и на большом стенде за его спиной. Лера узнала на портретах Виктора Абрамова, Юрия Дегтярева и Викторию Комиссарову, другие люди были ей не знакомы, но она и так поняла, что все это погибшие и пропавшие без вести после прибытия «Арканума», и похолодела. Девушка насчитала больше двадцати человек, и это еще только те, о чьей пропаже точно было известно.
Алексей, с интересом поглядывая на профессора, предложил всем сесть, а затем спросил о цели визита. И Лера рассказала обо всем, что случилось за последние дни. О пережитом на старом маяке, о признании Виктории Комиссаровой. Об их чудесном спасении от этой вооруженной сумасшедшей. Алексей слушал ее, и его брови ползли все выше.
– Так Виктория пыталась убить вас?! – изумленно прошептал он. Затем вскочил, быстро подошел к двери участка и выглянул в коридор. Убедившись, что их никто не подслушивает, он плотно закрыл дверь и вернулся за свой стол. – Почему же вы пришли только сейчас?
– Никак не могли собраться с духом, – честно призналась Лера.
– Мне так вообще до сих пор кажется, что все это происходит не с нами, – добавил Максим. – Будто в каком-то кошмарном сне.
– Кто-то еще знает об этом? – тихо спросил Воронин.
– Только вы и он, – Лера кивнула в сторону молчащего профессора, который буравил Воронина взглядом.
– Так… – начал соображать Алексей. – Вот это новости… Теперь многое встает на свои места. Пожар, покушение на вас на рыбоконсервном заводе, а теперь и эта история на маяке… Определенно, все преступники получили по заслугам, но что нам теперь делать? Как поступить с вашим наследством?
– Никак! – испуганно воскликнула Лера. – Никому не нужно об этом знать. Мы не хотим иметь ничего общего с этими людьми!
– И главное, большая просьба, – проговорил Максим. – Не говорите ничего нашей матери. Она с ума сойдет, если об этом узнает. Не стоит ее волновать.
– Веру очень просто вывести из равновесия, – согласился Алексей, нервно приложив ладони к вискам. – Господи… А я думал, у нас проблема…
– А у вас что случилось? – спросила Лера.
– Пропал один из сотрудников. Арсен Томилов, – поделился Алексей. – Кстати, это он сообщил о криках и выстрелах, раздававшихся со старого маяка. Он вызвал подкрепление… и с той ночи его больше никто не видел. Вам что-нибудь об этом известно?
Близнецы озадаченно переглянулись и покачали головами.
– Мы его не видели, – сказала Лера.
– Понятно, – вздохнул Воронин. – Но вы понимаете, в какую ситуацию меня ставите? Вас едва не убили. Погибли другие люди. А вы теперь просите никому не говорить об этом.
– Мы лишь хотели, чтобы вы знали всю правду, – сказал Максим. – На случай, если вдруг с нами снова что-то случится.
– Если заказчицей покушения была Виктория Комиссарова, – начал рассуждать Ворони, – а исполнителями были Юрий Дегтярев и несколько его сотрудников, то теперь и обвинять некого. Все они мертвы либо пропали без вести… Но, с другой стороны, если вы и правда являетесь наследниками состояния Комиссаровых и им об этом известно, то теперь сам Николай может попытаться избавиться от вас. Понимаете?
– Очень хорошо понимаем, – ответила Лера. – Но он, скорее всего, ничего не знает. Ни он, ни Костя… Из разговора с Викторией я поняла, что она держала все в тайне от остальных членов семьи.
– Но разве у вас нет желания заявить права на свое наследство? – удивленно спросил Воронин. – Ваша мать едва сводит концы с концами.
– Нам не нужны эти деньги, – покачала головой Лера. – И это родство тоже… Думаю, очень опасно иметь таких родственников.
– Это верно, – не мог не согласиться Алексей. – Перейти дорогу Николаю Комиссарову – себе дороже. Этот человек обладает здесь огромной властью и влиянием. Может, пока и правда лучше затаиться. Если я дам огласку вашей истории, он быстро выживет меня из города, а ваши жизни окажутся в серьезной опасности. Но, как представитель закона, я просто обязан раскрыть это дело. Так что сейчас я прямо разрываюсь…
Лера, Максим и профессор Тюменцев терпеливо ждали его ответа.
– Ладно, – наконец выдохнул Алексей. – Для сохранения спокойствия я никому ничего не скажу. Спишем все на временное помешательство Виктории, заставившее ее броситься с маяка… Но что, если Комиссаров уже в курсе, что вы являетесь его племянниками?
– Прошло несколько дней, а мы его даже не видели, – сообщил Максим. – Думаю, он бы уже объявился.
– С этого момента я буду присматривать за вами, – пообещал Алексей. – Своим людям прикажу отслеживать перемещения Николая Комиссарова. Так, на всякий случай. А там посмотрим, нужно ли что-то предпринимать. Время все расставит по своим местам. Тем более сейчас у нас и других забот хватает.
– А вы действительно не похожи на других полицейских, – задумчиво произнес профессор, снимая шляпу. – Моя интуиция еще никогда меня не подводила. Думаю, вам можно доверить и еще кое-что.
– Кстати, я не совсем понял, как вы связаны с этой историей? – взглянул на него Воронин. – И откуда знаете о случившемся?
– Вы упомянули об исчезновении вашего коллеги. И знаете, что в городе пропало еще несколько человек. – Профессор словно не обратил внимания на его вопрос. – Также мне известно о вашем недавнем походе в подземные тоннели под городом и о том, что вы там видели.
– Откуда вы…
– Вы своими глазами видели этих существ и что-то о них знаете, – сказал профессор. – И ваши предчувствия вас не обманули, Алексей. Они действительно причастны к исчезновениям людей. Существа эти появились из трюма «Арканума», когда проклятый корабль вырвался из своего многолетнего заточения.
– Кто вы такой? – нахмурился Алексей. – Откуда вам все это известно?
– Это еще один секрет, который вам лучше сохранить, – ответил старик и снял свои темные очки. – Профессор Сергей Иванович Тюменцев, к вашим услугам, господин Воронин. Как видите, слухи о моей смерти были слегка преувеличены.
Алексей Воронин лишился дара речи. Лера на всю жизнь запомнила выражение крайнего изумления на его лице – будто он привидение увидел.
Разговор продолжился лишь несколько минут спустя, когда Воронин пришел в себя от изумления.
– Вам придется многое мне объяснить, – пробормотал Алексей, ошарашенно переводя взгляд с профессора на близнецов и обратно.
– Объясним, не сомневайтесь, – пообещал Сергей Иванович. – Главное, что вам сейчас следует знать, – Новый Ингершам ожидают ужасные события, и они уже начались. За Лерой и Максимом скоро начнут охоту не только Николай Комиссаров и его люди, но и кое-кто гораздо страшнее. Самостоятельно нам с врагами не справиться, их слишком много. И вы уже поняли, что они не люди, а настоящие чудовища.
– Вы правы, я видел странные вещи, – кивнул полицейский, – и слышал о странных происшествиях, которые не объяснить с точки зрения логики. Поэтому я готов поверить многому. Итак, я вас слушаю, профессор. Но прошу ничего больше от меня не утаивать.
Теперь Сергей Иванович начал свой рассказ. Как и следовало ожидать, Алексей был потрясен и напуган и не в состоянии сразу осмыслить услышанное. Лера посматривала на него с сочувствием. Они с Максимом испытали те же ощущения, когда Тюменцев открыл им всю правду о событиях, происходящих сейчас в Новом Ингершаме. Лера опасалась, что Алексей неправильно воспримет рассказ Тюменцева, но полицейский выслушал старика очень внимательно, а затем долго обдумывал полученную информацию и задавал дополнительные вопросы.
– Я сохраню ваш секрет, – наконец сказал Алексей. – Но нужно решить, что делать дальше с горгонидами. Признаюсь честно, у меня сейчас нет никаких мыслей на этот счет… Но сегодня я отправлюсь с вами. Коллег пока привлекать не стану. Хочу сам увидеть, что представляет собой этот посох Дайомедеса.
Читать бесплатно другие книги:
