Доспехи бога Савинов Сергей

Глава 4. Первые сложности

Не знаю, по какому принципу эти монстры решались на свои атаки, но в Находке им точно ловить было нечего. Скорее, этот набег стал возможностью для большинства местных жителей пополнить свои карманы. Мы, к сожалению, так больше никого не убили, оставив на нашем условном депозите четыре кристалла. Ну да, не бросаться же в бой, пока все главные способности в откате, тем более что мы и без этого себя неплохо проявили. А тратить после такого деньги на стрелы было бы просто переводом репутации. Да и нет у нас ни луков, ни пистолетов. Так что завершение боя мы наблюдали уже сверху, вернувшись к основной массе защитников.

Люди со стены добили оставшихся горбачей, и мы теперь уже вместе со всеми снова спустились вниз. Народ пошел собирать свои кристаллы, а нам так просто захотелось рассмотреть своих противников поближе. На внешний вид, впрочем, ничего особенного. Наги, быть может, даже и посерьезнее выглядели – в общем, можно возвращаться обратно. Кивнув своим, я первым схватился за веревочную лестницу и начал карабкаться наверх. Подниматься оказалось гораздо сложнее, чем в первый раз – видимо, дала о себе знать усталость. Снизу пыхтел Петрович, девушки же терпеливо дожидались очереди. Когда я наконец-то добрался до края стены (насколько же бесконечным показался мне проделанный путь!), дождавшийся нас Анатолий даже протянул мне руку, чтобы помочь забраться на ровную площадку. Жест, надо сказать, удивительный для этого мира, особенно в отношении чужаков.

– Хорошо себя показали, Вась, – с улыбкой произнес он, но в глазах его, как мне показалось, мелькнуло подозрение. – Что за секрет?

Как и следовало ожидать, задержался он не просто так.

– Да какой секрет! – беспечно махнул рукой я. – Чистое везение.

Мой визави как-то странно хмыкнул, но продолжил все так же дружелюбно:

– Как говорится, удача благоволит новичкам…

– Дуракам везет, – самокритично перебил его я.

Откровенно говоря, наши успехи в сражении с горбачами действительно выглядели несколько подозрительными, но рассказывать о прокачанном взоре и том, что с его помощью можно увидеть, я, разумеется, не буду. Разве что встречное предложение окажется достойным, но я пока сомневаюсь, что мне смогут предложить хоть что-то равноценное. Кстати, странно, что никто здесь больше не знал об открытых мной различиях в местных монстрах. Вот только не знал ли? Конечно, взор – штука уникальная, но что-то мне подсказывает, что подобного можно добиться и другим путем. Да те же эксперименты в конце концов! Скорее, просто кто-то точно так же, как и я, не спешил делиться открытием.

– Молодец! – тем временем похлопал меня по спине решивший присоединиться к нам Найджел. Произношение у него было, конечно, корявое, но фразы он строил грамотно. – Повезло или не повезло, но с задачей своей вы справились.

Позади нас тяжело закряхтел Петрович – выяснилось, что копейщик все это время преодолевал край стены. Похоже, и он не особо дружит с веревочными лестницами. А вот Лена и Даша оказались куда проворнее нас обоих. Сперва одна, потом следом другая – они подтянулись так, будто занимались подобными подъемами каждый день. Когда девушки встали подле нас, я заметил, что оба наших знакомых смотрят на них как-то уж слишком плотоядно, но решил пока не придавать этому значение.

– Не забудьте потом… – начал было Анатолий, но тут на соседнем участке стены появился какой-то человек, перетянувший на себя все внимание.

И было из-за чего, по крайней мере, с точки зрения новичков. Этот человек просто притягивал взгляды и одновременно как будто был окружен серой стеной всеобщего молчания. Я потянулся к взору, но разобрать хоть что-то кроме того, что зовут его Альгирдас (вроде, литовское имя), было невозможно. Возраст, уровень, другие детали – все это было скрыто. Даже запись о его принадлежности к хаосу не содержала никаких подробностей. Что у него за метка? Эпик? Или какая-то следующая ступень, о которой я не знаю?

На вид Альгирдасу было около шестидесяти лет, но смотрелся он при этом как будто изваянный из камня – настолько мощная и подтянутая была фигура, а черты лица вызывали ассоциации с деятелями какого-нибудь НКВД или ВЧК. Старомодные ботинки, начищенные до блеска, прямые брюки, черная рубашка и будто бы небрежно накинутый светлый шарф. Он не произнес ни слова, но один из соратников погибшего Мазурова тут же подскочил к нему и начал что-то обстоятельно объяснять, показывая то вниз, то куда-то в сторону. Но вот парень протянул руку в нашем направлении, и каменный гость, как я прозвал его про себя, медленно повернул свое лицо. Взгляд Альгирдаса скользнул по мне, оставив неприятное ощущение – ничего мистического и сверхъестественного, просто посмотрел на меня этот тип будто на букашку. Или, скажем, на хомяка. Быстро потеряв ко мне интерес (если он вообще был), Альгирдас отвернулся и что-то сказал своему собеседнику. Тот кивнул и ловко начал спускаться вниз по веревочной лестнице. Неприятный же тип с достоинством развернулся и пошел к спуску на внутреннюю территорию города.

– Похоже, кто-то решил проверить вашу удачу на вшивость, – подал голос Иеремия, последователь Аграмона. – Сейчас соберут трупы горбачей, обработают, чтобы не пропали, да передадут своим белым халатам.

А вот это уже неприятно. И не потому, что могут что-то на нас нарыть – не получится. Мертвые горбачи все на одно лицо, я проверял, когда мы спускались. Плохо то, что у наших врагов – а как бы там ни было, хаос нам враг – все так серьезно и обстоятельно устроено.

– Кто это был? – прищурилась Даша. – Тот, что с шарфом?

– Самый главный хаосит во всей Находке, – улыбнулся Найджел.

– Альгирдас Бартас, – добавил Анатолий, подчеркнуто разборчиво произнеся имя и фамилию этого человека. – Связываться с ним лишний раз не советуют.

– Это почему? – уточнил Петрович.

– Вы что, никогда не сталкивались с хаоситами? – не выдержал Найджел и захохотал, показывая свои крепкие белые зубы, ярко выделившиеся на его темнокожем лице.

– Как раз очень даже сталкивались, – твердо возразил я. – Но раз ты, Анатолий, решил особо подчеркнуть, что с этим… Альгирдасом лучше не связываться, значит, есть какая-то особая причина.

Мой собеседник нахмурился и несколько секунд изучающе всматривался в меня. Потом неожиданно будто бы расслабился и наигранно хлопнул меня по плечу.

– Просто запомни это, Вась, – дружелюбно сказал он. – От хаоситов лучше вообще держаться на расстоянии.

– Кстати, с вас один кристалл, – неожиданно озадачил меня Найджел.

Даша заметно напряглась, Лена начала потирать кулачки, а Петрович вопросительно посмотрел на меня. Жестом я успокоил своих и уточнил:

– Это за какие заслуги?

Анатолий и Найджел переглянулись, затем последний ответил:

– Мы же позволили вам заработать под нашей частью стены, так что следует поделиться.

– Парни правы, – вновь подал голос торговец боеприпасами. – Вы – новички, а значит, должны поделиться. Здесь так принято.

– А ничего, что мы вам всем помогли? – прошипела темная.

– Трое горбачей? – буднично спросил Анатолий. – Не так уж и много. Да и не было опасности, обычное дежурство. Вот если бы зажгли сигнальные огни, тогда да.

Ситуация продолжала накаляться с каждой минутой. Мы не знали, действительно ли в Находке так принято или же нас опять пытаются поводить за нос. В первом случае это значительно может осложнить наше пребывание здесь – ведь своего рода дань придется платить не только клану, позволившему убивать монстров в своей зоне ответственности, но еще, если Мазуров не соврал, и в городскую казну. Во втором же случае – если покажем слабость, нас так и будут прессовать. А если решим дать отпор? Черт, силы слишком неравны.

– Хорошо, – со стороны могло показаться, что я сдался. – Но раз уж нам клан тут позволил подзаработать кристаллов, то и поделимся мы с его главой.

Вымогатели, похоже, опешили, так как молча смотрели на нас и не могли ничего сказать в ответ. Иеремия тоже молчал, с любопытством наблюдая за происходящим. Да уж, зря я расслабился – решил, что из встреченных нами людей лишь Мазуров оказался проходимцем. В итоге действительность быстро привела меня в чувство. К счастью, я поднабрался опыта в общении с подобным контингентом, когда разгружал вагоны: одно время возле нас терлись мутные типы, которые пытались вымогать деньги то за трудоустройство (хотя не имели к нему никакого отношения), то за возможность работать с определенными составами. Как оказалось, и в новом мире были свои рэкетиры.

– Так мы ему и передадим, – нарочито бодро предложил Анатолий, наконец-то собравшись с мыслями.

– Спасибо вам, конечно, за помощь, – максимально вежливо возразил я, – но мы не станем вас утруждать и сами расплатимся. Кого нужно искать?

– Ладно, Толик, не вышло, – сплюнул внезапно Найджел. – Забирайте свои кристаллы и валите отсюда.

– Грубо, – покачал головой я. – Но все равно спасибо.

Когда мы покидали стену, я не мог избавиться от ощущения, что оба они – и Толик, и Найджел – прямо-таки буравят мне спину.

– Молодец, Кот! – как мне показалось, вполне искренне похвалил Петрович. – Я уж думал, что сейчас кто-нибудь из них тебя на дуэль вызовет.

– Слишком мелко для них, – пожал я плечами. – Мы ведь вполне могли пожаловаться на вымогательство. Так что заставь они нас силой сражаться, я бы потом обязательно показал логи, чтобы уже эта парочка стала добычей для хищников покрупнее. Всё-таки в этом городе есть закон, и с ним придется считаться и им, и нам.

– Но недоброжелателей в их лице мы точно получили, – мрачно проговорила Даша.

– Они, кстати, из «Полуночных стрелков», – добавила Лена. – Видели символы?

А ведь и правда – сперва в горячке боя, потом из-за перепалки я не обратил внимание на то, что наши новые знакомые относились именно к этому клану. Интересно, инцидент замнется или они и вправду затаили на нас обиду? И не перекинется ли негативное отношение к нам на весь их клан? К счастью, и Найджел, и Анатолий хорошо просматривались взором – оба подсветились как нейтральные, но кто знает, что придет в их головы позже.

– Ладно, не будем гадать, – произнес я, отвечая, прежде всего, самому себе. – Пойдемте лучше присмотрим себе домик.

Предложение было принято с энтузиазмом – все-таки длительный переход на тракторах, затем конфликт на перекрестке и путь до Находки всех изрядно измотали. А тут еще эта неприятная ситуация с отражением атаки горбачей. Всему нашему небольшому отряду требовался отдых, и собственное жилье, пусть даже скромное, было бы весьма кстати.

После примерно получасовых плутаний и расспросов не особо разговорчивых местных жителей мы вышли к массивному двухэтажному зданию, которое оказалось штаб-квартирой некоей гильдии посредников. Выяснилась любопытная деталь: большая часть вопросов товарно-денежных отношений решалась именно с помощью этих деловитых и пронырливых людей. Им удавалось налаживать торговлю даже между враждующими объединениями, чего уж там говорить о продаже дома новичкам вроде нас. Кстати, общий налог в пользу города (нас не обманули, он все-таки был) с новобранцев взимали тоже они. Обо всем этом нам удалось узнать, пока мы стояли в довольно-таки плотной очереди – услуги посредников пользовались активным спросом. Зарегистрировавшись у классической пожилой дамы-делопроизводительницы, мы терпеливо сидели на низких диванчиках в ожидании аудиенции и перебрасывались словами с соседями.

За то время, пока неспешно двигалась очередь, мы сумели получить массу крайне интересной информации. Выяснилось, что состоять в объединении гораздо выгодней, чем быть одиночкой. Клан защищал тебя от неприятностей, решал твои проблемы, вытаскивал из передряг – в общем, даже самый слабый член группы мог чувствовать себя в безопасности. Конечно, взамен тоже нужно было отдавать, и немало, а порой так вообще всё. Но плюсы значительно перевешивали, а потому прибывшие в Находку не задерживались в статусе волков-одиночек. Удобным было и то, что общий налог на содержание города выплачивал клан – за каждого своего члена. От последнего же требовалось исправно поставлять ресурсы, выбитые с монстров, в общий котел. Требования в каждом объединении были разные: хаоситы, к примеру, требовали третью часть, а тьма так и вовсе драла половину. При этом были еще минимальные квоты, которые каждому, если он не хотел неожиданно превратиться в изгоя, надо было выполнять. Помимо стихийных кланов в Находке были так называемые «союзы» – как правило, более крупные объединения, куда могли входить до нескольких сотен человек, и неважно, чьими они были последователями. Отсюда и разного рода «Очищающие огни», «Полуночные стрелки» и прочая братия. Возможно, и нам стоит в итоге присоединиться к кому-нибудь, но точно не сейчас. Во-первых, сперва нужно побольше обо всем и обо всех разузнать. А во-вторых, мои способности открывают неплохие перспективы, так что не вижу смысла с кем-то этим делиться.

– Василий Котов? – буднично поинтересовался один из клерков, выглянув из кабинета, который перед этим покинул рослый мужик с пулеметом за спиной. Увидев мою по-пионерски поднятую руку, он жестом пригласил меня внутрь.

Зашли мы в небольшое уютное помещение всем составом, но наш посредник не возражал. Мне он указал на витой стул, а остальным предложил широкий диван.

– Ну-с, – начал хозяин кабинета по имени Зиновий Гольдман, – значит, вы только что прибыли в Находку и желаете приобрести дом?

– Совершенно верно, – подтвердил я, просвечивая собеседника взором. Снова все скрыто, как жаль. Даже фамилию его, кстати, я узнал из таблички на столе.

– Какими средствами располагаете? – поинтересовался Гольдман, глядя на меня поверх очков.

– Хотелось бы что-нибудь поприличнее и по невысокой цене, – уклончиво ответил я. – Что-то с небольшим первоначальным взносом.

– Есть неплохой домик за шесть кристаллов, – тут же ответил посредник. – В хорошем районе, хочу заметить. Так как сегодня вы хорошо себя проявили в отражении атаки горбачей, я могу дать вам рассрочку: сейчас всего три кристалла, но в следующие три месяца придется отдать по девять.

Ничего себе рассрочка. Это, скорее, кредит. И, конечно, не может не смущать тот факт, что наш первоначальный взнос вот так вот неожиданно оказался равен нашей добыче при осаде. Похоже, нам пытаются показать наше место, а заодно и взять в оборот. Взбрыкнуть? Или поплыть немного по течению и посмотреть, к чему нас попытаются подтолкнуть? Ведь если я откажусь, наши доброжелатели вряд ли остановятся, но действовать станут тоньше.

Глава 5. Дом, милый дом

– Мы согласны, – подала голос с диванчика Даша. – Я хочу помыться и лечь спать. Кот, не тяни уже!

– А вы были на стене во время битвы? – осторожно поинтересовался я. Наш собеседник сам сказал об этом, а такая осведомленность не может не вызывать подозрений. А совсем уж тюфяками выглядеть нам тоже не стоит.

– Нет, – спокойно ответил посредник. – Но это и не обязательно.

Секунд пять я смотрел на него, пытаясь понять, что он имеет в виду.

– Как называется город, в который вы прибыли? – тем временем задал Гольдман неожиданный вопрос.

– Находка, – на автомате ответил я.

– Сколько кристаллов заработал ваш отряд во время отражения атаки монстров? – спросил следом посредник.

И тут я почувствовал, что не могу соврать или промолчать.

– Три средних, – вырвались сами собой слова. – И еще один по дороге сюда.

Неприятное ощущение, будто кто-то ковырялся в моем мозгу, тут же пропало.

– Вот видите, – неожиданно мягко сказал Гольдман. – Один кристалл в пользу города, остальное ваше. Остатка как раз хватит на взнос. И не пугайтесь так.

Только я хотел возразить, что ни капельки не испуган, как над посредником загорелся значок гейса.

Дознание

Позволяет узнать правду при помощи двух вопросов – одного очевидного и одного необходимого

Ограничения:

– нельзя использовать на одном человеке более одного раза в сутки;

– нельзя использовать за пределами Находки;

– нельзя использовать в личных целях.

По факту это была моя способность «Поиск правды», только узко специализированная, но зато без неприятных последствий. Интересно, каким образом Гольдман обрел ее? И, наверное, все остальные посредники обладают такой же, раз они могут принимать у людей налоги в пользу городской экономики. Вот только вряд ли этот добродушный собеседник будет мне все выкладывать начистоту, чтобы объяснить. Особенно меня заинтересовала строчка о запрете применения в личных целях. Значит, использовать этот навык тот же Гольдман, по сути, может лишь на работе – в частности, уточняя количество добытых одиночками кристаллов. Но вот как он узнал, что мы себя хорошо проявили? Вернее, от кого? Весьма интересный момент.

Дело в итоге было сделано: внеся кристалл налога и три в качестве первого взноса за дом, мы получили заветный ключ и покинули кабинет Гольдмана. Пройти нам нужно было всего пару кварталов, но когда мы, наконец, переступили заветный порог, ощущение было такое, что мы вновь преодолели весь путь от перекрестка. Тем не менее, спешить отдыхать никто даже и не подумал, решив сначала заняться исследованием нашего нового жилья. Я так даже вложил весь интеллект во взор, чтобы уж точно ничего не пропустить. Но, к сожалению, ничего интересного в описании нашей новой собственности мне так и не попалось. Ни в подвале, где было оборудовано небольшое кладбище с отдельными камерами для каждого из жильцов, ни на первом общем этаже, ни на втором жилом. Там я, правда, смог осмотреть только свою комнату, но не думаю, что другим досталось что-то особенное.

На мгновение появилось желание принять душ, но для этого пришлось бы перетаскать немало ведер из колонки во дворе, чтобы заполнить бак на крыше. Пошел бы дождь, тогда другое дело – а так ни я, ни остальные члены нашего небольшого отряда не нашли в себе достаточно сил для нового подвига. А вот опробовать новые кровати, похоже, хотелось всем. Так что, неуклюже попрощавшись, все разбрелись по своим комнатам: раскладывать вещи, приводить себя в порядок да расслабленно вытягивать гудящие от постоянной нагрузки ноги. Я вот первым делом разделся и плюхнулся на кровать, моментально закрыв глаза – но не чтобы спать, а чтобы было проще думать. Слишком много всего успело произойти, слишком много надо проанализировать, а что касается отдыха, то его время еще придет.

Первым делом я попытался разложить для себя политическую обстановку в Находке. Итак, тут есть объединения по стихийному признаку, кланы, отдельную силу собой представляют посредники и, наконец, жрецы мертвых богов, подмявшие под себя торговлю эффективными против местных монстров снарядами. После впечатлений от встречи с Альгирдасом я уверен, что подобные же лидеры есть и у остальных серьезных игроков. Кстати, по паре обмолвок во время разговоров местных, подслушанных на стене, можно сделать вывод, что есть еще и некий генерал, отвечающий за безопасность всего города в целом. В принципе, логично: про такую должность я слышал и раньше, а существование поселения без, скажем так, официального защитника такого ранга просто невозможно. Ведь что будет, если твой город станет достаточно сильным и богатым, но там не найдется никого, кто сможет защитить его от по-настоящему высокоранговых противников? Например, редкая метка может убить любое количество людей с обычной. И та же ситуация дальше. А насколько велик разрыв между тем же генералом и, скажем, эпик-меткой? И сколько этих меток вообще есть в городе? Пока еще много вопросов, но одно можно сказать более-менее точно – на данный момент ситуация в городе, а также положение Находки среди других поселений довольно стабильны. И такой статус-кво не может не радовать. Ведь это означает, что если не привлекать лишнего внимания, то у меня наконец-то появится время, чтобы разобраться со всеми своими возможностями, до которых пока все никак не доходили руки. Те же эксперименты с алхимией или зачарованием – учитывая, что у меня теперь будет доступ к местному рынку ингредиентов, уверен, я смогу добиться новых результатов. А та травка, в описании которой я прочитал, что она является ингредиентом зелья Карика! Если вспомнить, кому принадлежит это имя и сколько оно вызвало переполоха, было бы глупо не попытаться эту настойку воспроизвести.

Но это я уже начинаю планировать, а для начала нужно закончить анализ. Пропущу что-то, и в итоге заведу сам себя в такие дебри, что лучше бы вместо этого просто сидел и не высовывался. Тогда следующий момент: что мне известно о местных технологиях? Для начала можно рассмотреть такую банальнейшую вещь как электричество. Да, оно у нас в доме есть, вернее, могло бы быть, если бы мы вставили в трансформатор кристалл. Расход, конечно, неясен, но сама такая возможность говорит о многом. Да и, вообще, посуда, еда, одежда – все эти повседневные мелочи, которые постоянно находят на заброшенных складах… Вчера кто-то проходил по полю, и было пусто. А сегодня, как гриб после дождя, появился какой-нибудь небольшой схрон. Пока не скажу, хорошо это или плохо, но распределяются эти ресурсы на первый взгляд довольно честно. По крайней мере, оборванцев или голодных в течение всего первого дня нахождения в Находке я так и не увидел. Склады же с вооружением и техникой, как было сказано в прочитанных нами законах, принадлежат тому, кто их обнаружит и донесет до своей территории. За вычетом доли города, естественно. То есть, опять же, борьба и столкновения возможны, но только для тех, кто сам их ищет. Если сидеть тихо, то никто нас и не тронет.

Но есть, конечно, вариант и попробовать добиться большего. Очень показательна ситуация с торговцем Иеремией. Последователь мертвого бога явно не был членом «Полуночных стрелков», но относились к нему уважительно. Что характерно, такого же торговца на участке хаоситов тоже никто не трогал. Какой отсюда вывод? Жрецы мертвых богов могут предложить уникальную для местных услугу – усиление дальнобойных снарядов, добавление им эффекта пробития любой брони. Это полезно? Да. Но при этом их никто не пытается прижать, подмять под себя, опять же, по крайней мере, не явно. А значит, и я (ведь мне тоже есть что предложить, уникальное и полезное) мог бы попробовать занять схожую нишу. Естественно, прежде чем начинать, мне нужна будет информация. Кого в городе стоит опасаться, на кого, наоборот, можно положиться. Как вообще прошел процесс становления тех же последователей мертвых богов? Ведь не сразу же они заняли свое положение. И мне, если я решу попробовать повторить их путь, лучше сразу знать, с чем придется столкнуться.

Кстати, со всеми этими благословениями для пуль и стрел не все так просто. Сейчас нам повезло, и на город нападали монстры улучшенного типа, то есть, на них пусть и с ослаблением, но все-таки действовали самые обычные снаряды. А что если бы нападающие твари были редкими? Ведь тогда бы потребовалось оружие минимум на одну ступень выше. И где такое взять? Я вот за все время ничего подобного даже не видел. А для эпик-противников так вообще ниже редкого вооружения уже ничего бы и не сработало. На какое-то время я завис, пытаясь представить, что мог бы представлять собой монстр легендарного типа, но потом собрался и постарался сосредоточиться не на абстрактных, а на реальных проблемах.

Итак, чтобы продумать свои следующие шаги, мне нужно собирать информацию по политическому раскладу в городе, тем лидерам, что тут всем заправляют, и их зонам интереса. Также надо отслеживать все местные технологии и продумать, какое место я мог бы занять, если решу предложить свои услуги на этом рынке. И до тех пор, пока у меня не будет перед глазами полной картины, никаких скоропалительных решений! А раз так, то можно сосредоточиться на том, чем мне так давно хотелось заняться – на себе.

Ведь если вот так посмотреть, то с учетом открытия информации о разных классах заклинаний и о том же превосходстве стихий, получается, что мой вариант развития, скажем так, не самый удачный. А если говорить прямо, то просто бесполезный. Взять те же десять очков навыков, вложенные в огненный поток, он же ныне огненный шар. Учитывая, что эта способность скоро вообще не сможет никому повредить, получается, я впустую спустил столь ценный ресурс. И теперь, по большому счету, у меня нет иного выхода, кроме как опять понижать уровень и набирать его заново. В принципе, учитывая силу местных монстров и количество получаемого с них опыта, это не должно занять много времени. Вот только где бы найти местный аналог капп или наг? Да и, черт побери, это все просто обидно! Кстати, у меня же есть еще два очка навыков, что я получил совсем недавно. Может быть, пока я еще все не переиграл, вложить их в огонь и посмотреть, не будет ли изменений? Как говорится, терять-то мне все равно уже нечего.

Поток пламени повышен до 11 уровня

Не знаю, то ли это была вера в чудо, то ли дело в том, что по сравнению с повышением своего обмана, который полностью раскрылся лишь после того, как я взял первый уровень улучшенного ранга, я ждал чего-то подобного и от своего заклинания – в общем, следующие сообщения я воспринял как должное. Хотя мальчишка внутри меня хотел бегать по комнате и кричать от радости – настолько это открытие могло все перевернуть.

Ваше заклинание может быть повышено до ранга улучшенного

Десять очков навыка будут списаны навсегда

Траты, конечно, немалые. Возможно, стоит и поразмыслить, но с другой стороны… Огромного выбора постоянно выпадающих с монстров заклинаний, чтобы привередничать, я что-то не заметил. Даже с тех же горбачей – а я внимательно присматривался, выпало ли что-то нашим соседям – собирали только кристаллы. А значит, рассчитывать на кучу новых и мощных заклинаний не стоит. Но главное-то даже не в этом. Поток огня вместе с лечением – это мои главные залегендированные способности, которые можно использовать даже на глазах у остальных. Лечение, кстати, прекрасно работает, несмотря на разницу в классах, так что, похоже, в этом плане можно не беспокоиться, а вот способности по нанесению урона всевозможным недоброжелателям мне точно нужно развивать. Да и, в конце концов, рано или поздно мне все равно придется проверять эту возможность для развития. Так чего откладывать, если итог все равно один!

Принять

Поток пламени

Заклинание 11 уровня, улучшенный класс

Воплощение огня, подвластное воле заклинателя

Базовый урон – 50, радиус – 10 метров, скорость – 1 м/с, очищение пламенем – 10 %, может усиливаться интеллектом

Очень неплохо. Урон, конечно, упал, но ведь его можно усилить. Радиус уменьшился, зато такая характеристика как скорость намекает на то, что мне с самого начало можно будет использовать поток в модификации огненного шара. Наконец, очищение пламенем – пришлось вложиться во взор, но зато без всяких экспериментов получилось разобраться, что делает эта способность. Если коротко, мое пламя научилось сжигать проклятья. И это, скорее, минус: ведь для союзников я могу сделать то же самое и с помощью лечения, а что касается врагов… Их исцелять я точно не собирался. Ну да ладно, в любом случае я доволен. Новый огненный поток превзошел все мои ожидания. А еще я получил очередное подтверждение тезису, что лучше не спешить и подумать, чем нестись вперед сломя голову.

– Именем генерала Чана! Всем оставаться в своих комнатах! – внизу раздался грохот выбитой двери и громовой голос, которому, казалось, просто невозможно противиться. – Вы обвиняетесь в окончательном убийстве Константина Мазурова!

Вот тебе и пересидели тихо, ни во что не вмешиваясь… Расслабившись, я устроился поудобнее и принялся ждать, пока наши гости не заглянут ко мне в комнату. Не лучший способ свести знакомство с официальными структурами города, но даже из этого можно и нужно постараться извлечь выгоду.

Глава 6. Ранги

Двери в наши немногочисленные жилые комнаты открылись почти одновременно – вежливо, но в то же время незваные гости вели себя как дома. Черт, и это в первый же день нашего пребывания в Находке! Даже отдохнуть как следует не успели.

Когда в мое скромное обиталище широким шагом вошли двое рослых мужчин, я встретил их, спокойно сидя на краю кровати и смущенно улыбаясь для виду. На самом же деле я тут же привычно просканировал их взором, не обнаружив ничего нового – опять только имена и желтые надписи, говорящие о нейтральном отношении. Ну, хоть и то хорошо. Конечно, вкладывать интеллект во взор и понижать тем самым мою ментальную защиту – это риск. Но взвесив все за и против, я решил, что так будет полезнее. Ведь если какое-то воздействие будет, потом я его обнаружу (даже Майя не смогла сделать это незаметно, а она в этом деле спец), и это тоже будет очень полезной информацией.

– Пожалуйста, выйдите из комнаты и спуститесь в общий зал, – подчеркнуто вежливо приказал один из гостей по имени Андрей.

Я кивнул, пробормотал что-то о возможном недоразумении, не спеша встал и проследовал вниз. Там уже собрались все остальные под пристальными взорами таких же крепких мужиков. Смотрелось это, откровенно говоря, несколько комично – будто их специально подбирали по росту и телосложению. Совпадение? Вряд ли. Но вот имеет ли смысл подобный отбор в мире, где гора мускулов может ничего не значить, а самая главная угроза наверняка будет скрываться в каком-нибудь тщедушном тельце?

Моя троица разместилась на слегка промятом диване. Петрович сидел в позе каменного истукана с абсолютно спокойным выражением лица, Даша заметно злилась и в то же время была похожа на испуганную девочку, а Лена просто потупила глазки в пол. Я прошел к ним и сел, слегка сдвинув темную.

– Итак, кто в вашей компании главный? – как-то буднично поинтересовался Валерий, один из мужиков.

Всего служителей порядка (не знаю, как еще их назвать) завалилось к нам шестеро. Отличались они только прическами, цветом волос и возрастом – не временем нахождения в этом мире, его я не видел, а возрастом в обычном понимании этого слова. Пожалуй, лишь один из них, Камиль по имени, выделялся еще чуть большей смуглостью и восточным разрезом глаз. Облачены гости были в непримечательные темные одежды одинакового фасона. А на предплечьях у каждого красовалась эмблема с волком или охотничьим псом – в схематичных изображениях я не очень хорошо разбираюсь. Оружия они в руках не держали, что странно. Решили, что не будем сопротивляться? Или что справятся с нами голыми руками? Впрочем, выхватить меч или пистолет из невидимого кармана займет меньше секунды. А так, пока все это выглядело даже прилично.

– Можно считать, что я, – главное, показать готовность к диалогу. Это я уяснил для себя еще в прошлой жизни. К счастью, при чужих никто с моим утверждением спорить не стал. Даже Даша.

– Уровни у них невысокие, – тем временем обратился к Валерию Камиль. – Не думаю, что им удалось бы завалить Мазурова.

Обсуждают дело при нас? Притом настолько очевидные факты, которые и так были наверняка известны заранее. Похоже на какую-то игру.

– Разберемся, – как-то слишком знакомо отмахнулся допрашивающий. Видимо, не просто так они выполняли функции правоохранителей – скорее всего, раньше служили в органах. Там все специфические привычки и подцепили.

– Что ж, Василий, – опять-таки слишком буднично обратился ко мне Валерий, затем покрутил головой по сторонам, нашел колченогий стул, подтащил его к себе, поставил спинкой вперед и присел напротив нас. Еще одна примечательная особенность – будто решеткой отгородился. – Еще раз повторю: ты и твоя компания подозреваетесь в окончательном убийстве Константина Мазурова. Если это не так, ваше счастье. Если же нет…

Меня не смутил его резкий переход на «ты», многозначительными паузами меня тоже было не испугать. Я просто сидел и молча ждал продолжения. И оно не заставило себя долго ждать.

– Если ваша вина подтвердится, будут приняты меры, – закончил Валерий. Как-то не очень устрашающе. Ну да ладно. Не будем пока перегибать палку и подождем, что будет дальше. Чувствую, что есть в этой истории еще какое-то второе дно, которого я пока не вижу.

– Нам нечего опасаться, потому что мы не убивали Константина, – спокойно парировал я, мельком поглядывая на своих компаньонов. Петрович все так же сидел будто истукан, а вот девчонки теперь обе заметно нервничали.

– А вот некие Анатолий и Найджел, – вновь знакомый оборот, – утверждают, что он вас хотел подставить под удар во время нашествия горбачей. Мотив?

– Мотив, – поддакнул Андрей, тот самый, что попросил меня выйти из комнаты.

Повисла гнетущая тишина. В моей голове лихорадочно прокручивались мысли. Наши новые знакомые решили нам отомстить? Низко, но предсказуемо – почему нет. Однако чьих-то подозрений, как мне кажется, все-таки недостаточно, чтобы правоохранители вшестером вломились в чужое жилище, с ходу предъявив обвинение. Может, конечно, в Находке так принято, но в этом я все же сомневаюсь. А еще сам повод всей этой свистопляски – кто и зачем убил Мазурова? Неужели он так всех достал, что некто решился на его убийство? Да нет, опять же вряд ли. Тут речь идет не о показательной порке с возрождением, это лишение посмертия. Так что, как говорил один предприимчивый итальянец испанского подданства, чувствую, что нас еще ждет много открытий.

– Откуда вы прибыли? – спросил тем временем Валерий. – Отвечать правду.

Он не выкрикнул требование, напротив, произнес его довольно спокойно. И это, говоря откровенно, возымело больший эффект.

– Из долины новичков, – разумеется, я ответил честно.

– Вас много? – продолжил допрос собеседник. – Где остальные отряды?

– Мы разделились на перекрестке у Дальнего леса, – пояснил я. – Кто-то пошел в Дарку, кто-то…

– Почему вы пошли в Находку? – перебил меня Валерий, задав уточняющий вопрос.

– Потому что решили пойти своим путем, – принялся объяснять я, – и посчитали это наиболее оптимальным.

– Дарья, у вас метка тьмы, – переключился мой визави на девушку. – Почему вы пошли с Василием и остальными? Почему не в Дарку?

– Здесь больше перспектив, – туманно ответила Даша, и эта фраза почему-то напрягла наших гостей.

Допрашивали нас, наверное, еще около часа. При этом разговор периодически принимался ходить по кругу – местные следователи явно пытались нас, что называется, расколоть. Вот только мы искренне не понимали, в чем именно мы должны признаться, а потому ни к чему все попытки так и не привели. А еще меня эта ситуация с каждой минутой начинала смущать все больше и больше. Если вопрос убийства так важен, почему бы не использовать человека с гейсом дознания, который за пять минут сможет все выяснить и сэкономить время шестерке явно не самых простых людей в городе. Какое тут может быть объяснение? Я, если честно, вижу только одно – наши гости опасаются, что мы не те, за кого себя выдаем, и пока всё не проверят, не хотят рисковать жизнью члена гильдии посредников (неужели они так важны и редки?). Я, конечно, не знаю, как бы мы смогли ему навредить. Вот только я и не тот, кого наши гости так опасаются. Так что продолжаем молчать и по крупицам собирать ценную информацию, которую в противном случае, не уверен, что нам кто-нибудь бы предоставил.

Валерий частенько возвращался к разговору о других городах, упомянув не только известные нам названия вроде Дарки, но еще и какой-то Конфлюкс. Видимо, это имело какое-то особенное значение, так как, увидев мое искренне недоумевающее лицо, Валерий заметно расслабился. Но допрос не свернул, а даже наоборот продолжил его с заметным энтузиазмом. Теперь он больше упирал на то, что мы могли затаить обиду на Мазурова из-за его опасного розыгрыша. Мол, мы могли погибнуть из-за того, что не оставили надгробия на общественном кладбище, и, осознав это, решили весельчаку отомстить. Однако свои камешки мы все же припрятали, и вдобавок еще по совету того самого Константина, о чем я не преминул сообщить своему нахмурившемуся собеседнику. Он задумчиво покачал головой, явно пытаясь сложить мысленно какой-то паззл, и вновь вернулся к изъезженной вдоль и поперек теме других городов. Я чувствовал, что не выдерживаю бессмысленности всей этой ситуации, надо было как-то выходить из тупика. Что ж, попробуем заострить углы.

– Послушайте, – обратился я сразу ко всем, но глядя при этом исключительно на Валерия, – может, вы просто используете гейс дознания и не будете продолжать этот спектакль?

Валерий округлил глаза от неожиданности, Камиль крякнул, а один из стражей порядка, нагло принявшийся наливать себе воды в чашку, даже отставил посуду в сторону и заинтересованно обернулся. Я, конечно, ходил сейчас по тонкому льду, но раз уж эти шестеро не могут решиться двигаться дальше, я могу им в этом помочь.

– Что ж, – видимо, у Валерия это был любимый паразитический оборот, – резонное возражение. Питер, зайди к нам.

Последнюю фразу он выкрикнул, явно обращаясь к тому, кто ждал за порогом. Дверь открылась, и в окружении еще двоих стражей, поеживаясь от вечерней прохлады, к нам заглянул человек в капюшоне и с полностью скрытым именем. И в том, что использованное Валерием обращение было ненастоящим, я почти не сомневался. Единственное, что я смог разглядеть, это то, как над ним загорелся значок гейса, и он задал необходимый вопрос:

– Как называется город, в котором мы находимся? – несмотря на иностранное имя, наш собеседник говорил на чистом русском. Впрочем, учитывая мои подозрения, он вполне мог быть каким-нибудь Петром или Виктором.

– Находка, – ответил я, ощущая знакомый холодок – будто кто-то трогал мой мозг ледяными руками.

– Вы причастны к окончательному убийству Константина Мазурова? – Питер задал второй вопрос.

Разумно, отметил я, силясь побороть дискомфорт. Фраза построена грамотно и предполагает максимально однозначный ответ. Просто спросить, убивал ли я этого пройдоху, недостаточно, ведь можно лично в чем-то не участвовать, но при этом иметь самое непосредственное отношение.

– Нет, – коротко ответил я, и неприятное ощущение тут же пропало.

– Говорил же я, – с какой-то даже немного детской укоризной сказал Валерию Камиль, но тот лишь отмахнулся и указал Питеру на безмолвного Петровича.

Копейщик тоже спокойно прошел процедуру дознания, за ним последовали девушки. Сразу после этого Питер и его охранники исчезли столь же тихо, как и появились, а оставшиеся гости расслабились. Валерий, явно занимавший должность командира, намекая, что все кончено, жестом показал, что мы можем спокойно встать. Мы, однако, продолжили сидеть на диване, только уже в более непринужденных позах.

– Я думаю, вы понимаете, что это была необходимая процедура, – казенно произнес Валерий, не покидая, впрочем, стула. – Вы пока единственные, кто появился тут за последнее время, так что подозрение пало в первую очередь именно на вас.

– Нет проблем, – примирительным тоном ответил я. Не качать же права, в конце концов. – Только почему нельзя было сразу применить гейс?

– Все дело в ограничениях, – довольно неохотно, как мне показалось, объяснил Валерий. – Во время допроса вы не дали повода себя подозревать… Разве что один раз немного заставили нас призадуматься, – при этом он пристально посмотрел на Дашу. – Но это, в принципе, мелочь. А так – важно, чтобы применение гейса было очевидно важным для города.

Как он уверенно врет – аж завидно немного. Ну, как можно говорить о каких-то поводах, если с начала разговора и до того момента, как гейс был применен, мы не сказали ничего нового? Так что я, пожалуй, продолжу придерживаться своей версии. А вот те же ограничения, о которых упомянул Валерий, скорее всего, есть – очевидно же, что нас хотели спросить не только о смерти Мазурова, которой в итоге всё и ограничилось, а о чем-то еще. Вот только возможностей для этого мы так и не дали. Чувствую, что нас зацепила своим краем какая-то крупная интрига, и надо будет решить, хотим ли мы в ней поучаствовать или пока притворимся, что ничего не заметили, и просто отползем в сторону.

– Иными словами, – продолжал тем временем заговаривать нам зубы Валерий, – с ходу так просто не спросить. Зато теперь мы точно знаем, что вы ни при чем.

– Жаль, – как-то очень зловеще сказал Юрий, все-таки выпивший воду из чашки. – Значит, убийца еще на свободе.

– Или убийцы, – дополнил Андрей.

Валерий тем временем все же встал со стула, со скрипом провез его по полу, поставив на место, и обратился сразу ко всем нам:

– Обвинение с вас официально снято. Приношу свои извинения от лица корпуса стражей за причиненные неудобства.

Ага, значит, вот как они называются. Я, Петрович и Лена пробормотали какие-то дежурные слова понимания, Даша же громко вздохнула с мученическим видом.

– Постойте, – обратился я к командиру стражей, когда его подчиненные покинули нашу гостиную. – Можно задать пару вопросов? Видите ли, мы тут всего лишь первый день, многого еще не знаем…

– Но свод законов читали? – уточнил Валерий, задержавшись в дверях. С одной стороны, видно, как ему жалко тратить время, а с другой, он еще явно на что-то надеется. Так почему бы не воспользоваться.

– Читали, – подтвердил я.

– Двигайтесь к кварталу огненных, я вас догоню! – гаркнул командир вслед своим и вновь повернулся ко мне.

– И про дуэли, и про окончательные убийства, – продолжил я, но Валерий остановил меня выставленной вперед ладонью.

– Вплоть до изгнания и все такое, – кивнул он. – Только есть пара нюансов. Ни один из жителей Находки на окончательное убийство одного из своих сограждан не пойдет.

– Это почему? – неожиданно подала голос Даша, явно заинтересовавшись.

А я не удержался и влил в него всю свою выносливость, стараясь внушить мысль, что, рассказав нам побольше, можно будет отследить реакцию и узнать, что же мы на самом деле замышляем. По идее, воздействие минимальное – давлю на то, что он и так по идее думает, так что должно сработать. Только бы он не обратил внимание на мое резко упавшее количество жизней.

Командир стражей, к счастью, в этот момент отвернулся, чтобы посмотреть на Дашу. А потом все-таки начал говорить.

– Никакой практической выгоды. С высокой долей вероятности суд приговорит убийцу к такой же участи.

– Жестоко, но справедливо, – понимающе закивал Петрович.

– Вы, я смотрю, не совсем понимаете, – догадался Валерий. Неужели получилось?

Глава 7. Новый огонь

– Наверное, нет, – подтвердил я.

Командир стражей заметно торопился, постоянно поглядывая за дверь, но все же коротко объяснил, почему подозрение сперва пало на нас, несмотря на низкие по сравнению с общей массой местных уровни. Оказывается, все дело в развитии меток. Улучшенную можно получить за счет истребления монстров, редкую – накопив энергию на десятый уровень и выбив редкий кристалл перехода. Были, конечно, исключения – чтобы ускорить процесс, или если бог попался какой-нибудь мутный, или, совсем уж редкость, чтобы разблокировать какие-то уникальные способности. А вот с меткой уровня «эпик»… Тут дела обстояли гораздо серьезнее. Условий, как я понял из уклончивого описания, данного Валерием, было несколько. Но одним из обязательных всегда являлось окончательное убийство. Вот только не одного человека, а минимум трех, да еще и сами они должны обладать меткой не ниже эпического ранга. И самый важный момент – жертвами этого кровавого ритуала перехода должны быть представители другого города. Именно поэтому охотники за уровнем не могли быть жителями Находки. На этом Валерий неуклюже распрощался и побежал догонять остальных стражей.

Закрыв за ним дверь, я повернулся к своим, выжидающе смотрящим на меня.

– Интересно, это случайность или нас действительно кто-то решил подставить? – озвучил я общую мысль.

– Хороший вопрос, – фыркнула Даша.

– Вот оно что, – нахмурился Петрович. – Оказывается, есть какой-то кристалл перехода…

– А то, что получить эпик можно, убив троих человек, тебя не смутило? – язвительно уточнила Даша.

– Что за глупости? – возмутился копейщик, пытаясь испепелить темную взглядом.

– Так, спокойно! – вмешался я, встав между девушкой и Петровичем. – Только друг с другом нам разборок не хватало! Не успели и суток здесь пробыть, а уже проблемы. Даша, что за кристалл перехода, ты знаешь о нем?

– Знаю, – кивнула темная, тут же переключившись на желание в очередной раз показать свою осведомленность. – Без него метку редкого ранга не получить, этот страж все правильно сказал. Выпадает очень нечасто, а тут, в Находке, шанс выше.

– Ты именно это имела в виду, когда говорила Валере о перспективах? – сдвинув брови, уточнил я.

– Ага, – непринужденно подтвердила темная. – А он, судя по всему, подумал, что я говорю об убийствах.

И почему я думаю, что она и сейчас говорит неправду?

– То-то он зацепился, – кивнула до этого молчавшая Лена. И как вроде бы умные люди могут верить в любую ложь, если считают, что их это не касается, и не утруждают себя тем, чтобы хоть немного задуматься?

– Оказывается, в Находке на новеньких не так уж и наплевать, – сказал я, вспомнив слова Даши и строго посмотрев на нее.

– Ой, все! – взорвалась темная. – Вы как хотите, а я – спать!

Мы с Леной и копейщиком переглянулись, пожав плечами, и тут я почувствовал, что накопившаяся усталость прямо-таки пригвождает меня к полу. Пожалуй, здесь Даша все же права.

Немного сна мне точно нужно, а завтра… Завтра меня ждут великие дела. Охотники за эпик-меткой, убийства мало знакомых мне людей – все это может подождать, пока я не разберусь с теми тайнами, что скрыты внутри меня. И так, думая о заклинаниях и других своих маленьких секретах, я и уснул. А потом, как будто и не прошло восемь часов, открыл глаза и вытер пот со лба. Ничего не помню, но судя по мокрой кровати, мне приснился какой-то не очень приятный сон. Впрочем, пусть детали уже и расплылись, но если поднапрячься, перед глазами встают образы гигантской черной дыры и засасываемых ею тел. Что бы это могло значить?

– Я разделила наши запасы, – спустившись вниз, я застал Лену, рассказывающую остальным о наших хозяйственных делах. – Если будем питаться два раза в день, то нам их хватит на десять дней.

– А чего только два? – Даша явно отдохнула, и ее голос сочился каким-то совершенно новым, полным энергии злорадством.

– Лена все правильно сделала, – я решил вступиться за веревочницу. – Днем нас всех ждут дела. И будет точно не до возвращения домой и обеда. Только не говорите мне, что не придумали, чем сегодня займетесь!

Сначала хотел сам поделить задачи, но потом вспомнил, что еще недавно с Дашей и Петровичем мы были на равных. И если я не хочу нагнетать атмосферу в нашем небольшом коллективе, не стоит их задвигать. Тем более, не думаю, что им пришло в голову что-то совсем уж ненужное.

– Ну… – протянул копейщик. – Я хотел заглянуть в квартал бездны, узнать последние новости и проведать обстановку.

– А я к темным, – пожала плечами Даша. – Если у них будет лучше, я уйду. Предупреждаю сразу.

Не знаю почему, но я уверен, что она вряд ли рассматривает этот вариант. И от этого приятно. В итоге я улыбнулся, Дашу перекосило, а слово тем временем взяла Лена.

– А я, – девушка оглянулась на меня – не против ли я того, что она сама решит, чем будет заниматься, – я хотела пройтись по рынку, записать местные цены, чтобы потом мы смогли определиться со стратегией заработка, когда отправимся на охоту.