Бесконечная война Савинов Сергей

Пролог

Мое последнее не захваченное врагами надгробие ждало меня рядом с проходом в Разлом. Лежа под землей и напрягая пытающие задрожать руки, я слушал, как в стороне шумят сворачивающие свой пост гвардейцы. Они пришли сюда, как им казалось, надолго, а вот не прошло и суток, и уже спешат поскорее унести ноги. Да, и у меня ситуация ненамного лучше. Да, я смог ранить получившего титул повелителя Семина. Но ведь не убил, а только раздразнил. И теперь единственное, что меня хоть немного радует, так это то, что вредный старикан успел объявить меня своим врагом еще до этого. Значит, терять мне уже было нечего, а так хоть победа этому типу досталась не бескровно.

Но все же… Истинный обман, сила веры – такие интересные способности. И почему мне раньше в голову не приходило покопать в этом направлении.

– Ну, ты и дурак, – рядом раздался немного напевный, и от этого еще более печальный голос бога обмана.

Тут же выкопавшись, я увидел, как рядом присел на землю мой покровитель, явно желающий за что-то мне высказать. Вот только безопасно ли сейчас и в таком месте… Взгляд, тут же окинувший окрестности, отметил колыхающееся марево знакомых стен и послал мозгу успокоительный сигнал. Похоже, как и во время путешествия на суд, Бо затянул меня в свой мир, и в ближайшее время нам ничто не угрожает. По крайней мере, если новоявленный повелитель со своей пентаграммой не найдет способа как-нибудь по-быстрому сюда добраться.

– Мог бы и предупредить про Семина, – я не обиделся на слова бога обмана, но хотелось бы все же разобраться, что же именно он посчитал глупым в моем поведении. – Не поверю, что ты хотя бы не догадывался о его планах.

– А что Семин, – казалось, мне удалось немного сбить настрой Бо. Хотя, зная повадки моего покровителя, скорее, он просто решил поделиться своими мыслями на этот счет. – Да, стал повелителем, ну, так такие и раньше бывали, тот же Номенос. Хотя старому монархисту до него еще далеко. Ну, а то, что он богов смог убить, тебя, вообще, волновать не должно. Раньше не должно было волновать… Сейчас-то, когда он объявил тебя личным врагом, все усложняется. Ну да, нерешаемых проблем не бывает.

Бо ненадолго замолчал, а я задумался о только что услышанном. Номенос – это, если верить найденной мной до этого информации, это один из императоров прошлого, известный тем, что объединил этот мир. Или пытался объединить. Сейчас за давностью лет точно и не скажешь. А вот то, что то же заклинение «пелена тени» мне досталась из его наследия – это факт. Только что мне это дает? На первый взгляд, ничего. А вот что интересно, так это отношение Бо к Семину: как будто, он даже одобряет его подход с убийством богов.

И тут намечается забавное сравнение. Семин готовил свой план десятилетия и, я уверен, не мог не оставить следов, которые бы не заметила съевшая собаку на подобных делах Медея. Дальше, хозяйка ночи буквально несколько часов назад общалась с Лысым, передала подарок в виде части своего доспеха, но опять же (как и Бо меня) ни о чем не предупредила. Нет, я, конечно, слишком мало знаю об информированности богов, чтобы делать конкретные выводы, но что-то общее в этих подходах, вернее, в отношении к происходящему точно есть.

– Ты тут? – Бо согнутым пальцем постучал мне по лбу и только потом, довольный произведенным эффектом, продолжил. – А теперь к главному. Как я и сказал ранее, ты просто дурак. Зачем ввязываться в драку, в которой не знаешь, как победить? Так мало того, ты еще и умудрился испортить себе жизнь очень надолго вперед. Понимаешь, о чем я?

– Вражда с повелителем? Убийство бога в Сити? – я начал накидывать варианты, впрочем, последнее было еще до прошлого разговора, так что точно нет. Что-то я действительно расслабился. – Мои новые силы? Дело ведь в них?

И вот, стоило собраться с мыслями, как правильный ответ сразу стал очевиден.

– Именно, – Бо принялся ходить из стороны в сторону, как будто не находя какого-то важного ответа. – Мало того, что ты сунулся на территорию, до которой еще не дорос, мало того, что засветился, так ты еще и отрезал себя возможность пути назад. Туда, где можно построить хороший прочный фундамент без лишних сложностей. Что ж, теперь ты среди элиты этого мира, вот только их возможностей у тебя нет. И, высока вероятность, что уже никогда и не будет.

Элита? Территория богов? Получается, мое новое аркобалено работает аж на таком уровне? Но радостное направление мыслей было тут же сбито воспоминаниями о строках предупреждения, что я получил, когда в итоге потратил очко истинного обмана на улучшение этой способности.

Повышение обмана станет возможно только за счет равнозначной энергии

Тогда, казалось, что другого выбора нет. Но ведь это не так – как минимум, можно было просто умереть. Да, лишившись веры в себя среди всех, кто там был, но стоила ли она того? Неужели, я настолько сильно не хотел и был не готов проигрывать всухую?

Сейчас же, в итоге, судя по описанию моего обмана, довести его до легендарного можно только с помощью истинного обмана – десять промежуточных уровней, по одному очку на каждое. Это же сколько повелителей или богов мне теперь надо обвести вокруг пальца или заставить признать себя равным, чтобы это случилось. Теперь я понимаю, почему Бо так недоволен моим поступком. Путь, который я мог бы пройти за два дня, теперь может растянуться неизвестно на сколько. И это явно не считая последствий лично для бога обмана – уверен, вопросы к покровителю такого ученика его явно не обрадуют.

– Что-нибудь посоветуешь? – я исподлобья посмотрела на Бо, прикидывая, какие же у него в итоге планы на своего непутевого ученика.

– Наплюй на трудности, преврати слабости в свои силы, получи легендарную метку, активируй, наконец, с ее помощью маску, и тогда… – Бо сделал паузу и чему-то мечтательно улыбнулся. Ну, а я для себя отметил, что он, судя по его виду, принял какое-то сложное и важное решение. И еще один интересный факт: похоже, что без выхода на максимальный уровень обмана мне маску не активировать.

– Правда, во всем этом нужно учесть еще одну неприятность, о которой ты, судя по всему, даже не подозреваешь, – бог обмана тем временем неожиданно направил наш разговор куда-то в сторону. – Давай начнем издалека, назови самый лучший способ справиться с тем, кто сильнее тебя.

Он хочет поиграть, ну ладно.

– Бегство, – возможны, конечно, и другие маневры, но только этот даст гарантированный результат. Жизнь. А потом, когда сила врага сравняется с твоей, уже можно будет и переиграть бой.

– Прекрасно, – похоже, именно это Бо и хотел услышать, но я пока так и не понимаю, к чему он ведет. – А, как ты думаешь, почему сильные мира сего, те же генералы или легендарные метки, не наберут себе временных надгробий, да не раскидают их по всему миру, повышая свои шансы на выживание. Сразу скажу, да большинство не в курсе, об этой возможности. Но даже и те, кто знают, не особо ей злоупотребляют.

Бегство и запасные надгробия – почему Бо связал два этих понятия. Разве что через эти камни можно отслеживать владельца, тем самым сводя на нет эффективность любой попытки скрыться. И чем таких надгробий больше, тем сложнее их контролировать, тем выше вероятность, что кто-то сильнее тебя найдет сначала их, а потом прикончит и тебя самого. И, что тоже важно, больше надгробий в руках у врага, больше точность твоего обнаружения.

– Вижу, что ты понял, – бог обмана прочитал все по моему лицу. – Да, любой более-менее способный менталист может почувствовать направление к цели. И тот же Семин с двумя надгробиями всегда будет знать, где ты. Не очень точно, на большом расстоянии погрешность сможет достигать десятков километров. Но, в любом случае, он всегда будет на хвосте.

– Есть варианты? – я решил перейти к сути, и Бо тоже последовал моему примеру.

– Ты спрашивал совета, что делать, – начал он, – Так вот обнаружение по метке работает только в рамках одного мира. И, чем дальше ты удаляешься от центра, тем больше помех. Так что я хочу предложить отправиться в одну из мертвых долин, которая уже достаточно близко к тени, чтобы ты смог там укрыться и спокойно подготовить свое возвращение.

– Мертвая долина? – вопрос про тени я решил отложить на попозже. Слишком уж много с ними в последнее время оказалось связано, и лучше это обсудить отдельно

– Рукав мира, откуда ушли боги, – Бо махнул рукой, как будто только что сказал не стоящую никакого внимания банальность. – Но люди там еще есть, так что не бойся. Найдешь, на ком повышать нашу стихию. Наверное, хочешь спросить, как попасть в такое место?

– Нет, это и так понятно. Проходы в мертвые миры находятся в нижней части Разлома, – имея на руках все предпосылки, сделать этот вывод было не сложно. Но вот интересует меня сейчас все-таки кое-что другое. – Лучше расскажи мне побольше про теней и Карика. В последнее время я постоянно сталкиваюсь с упоминаниями и проявлениями, то одного, то другого, не хотелось бы в итоге совершить какую-нибудь глупую ошибку по незнанию.

Я замолчал, а с лица Бо пропало привычное несерьезное выражение.

– Есть тайны, – начал он, наконец, – До которых нужно дорасти. Ты еще слишком слаб, чтобы я мог рискнуть доверить тебе даже часть известного мне. Активируй маску, разверни полную защиту разума, и тогда мы продолжим этот разговор.

Неожиданно. Если честно, я думал, что бог обмана не хочет делиться этой информацией по каким-то корыстным мотивам. А тут все гораздо проще: он всего лишь опасается, что через меня его знания попадут не в те руки.

– Договорились, – я протянул руку, предлагая закрепить нашу договоренность.

– Вот же зараза! Но в этот раз хоть поменьше! – вместо ответа Бо выругался и с неожиданной для своей довольно крупной комплекции прытью отпрыгнул в сторону.

Тут же вокруг его тела начали появляться латы довольно неожиданного (для меня, уже невольно привыкшего ассоциировать себя со светом) черного цвета, и меч в руках с такими знакомыми рунами по краям. Похоже, еще одна часть собираемого мной комплекта… Обдумать эту мысль до конца у меня так и не получилось, так как я, наконец, увидел причину столько неожиданной смены экипировки со стороны Бо. В окружающем нас мареве показалась какая-то фигура, явно пытавшаяся подкрасться незамеченной. По коже пробежали мурашки, а в памяти против воли всплыл образ Медеи-личинки, откусывающей голову богу в Сити. Неужели, она каким-то образом вычислила нас и пришла, чтобы… В этот момент наш гость, наконец-то, показался, и я выдохнул. Это всего лишь обычный монстр. Ну, не обычный, но все же, думаю, это лучше, чем то, что я успел себе навоображать.

Великий ревенант из Тени, ур. 600

Босс-охотник тени

Класс: легендарная сущность

По описанию (к сожалению, даже с истинным зрением удалось увидеть только это) похож, на того теневого червя-мозголома, что оставил мне книгу пси-силы. Только явно покруче: не зря же в описании добавились слова «великий», «охотник», да и сущность звучит серьезнее, чем просто существо. Про уровень, вообще, молчу. Но вот внешне великий ревенант, наоборот, выглядел попроще – тоже червяк, только меньше и тоньше, чем тот, что я встречал в прошлый раз. Кстати, а почему он решил на нас напасть и как смог найти?

Мысли текли спокойно и без всякой паники: присутствие Бо, несмотря на мое несколько скептическое отношение к нему по части вопросов, вселяло уверенность. Он же бог, не думаю, что даже такой вроде бы серьезный противник сможет ему что-то противопоставить. Кстати, получается, я сейчас смогу увидеть своего покровителя в деле… Вот только почему он так серьезно готовится к этой схватке?

– Мне всю силу использовать не стоит, – бог обмана пару раз взмахнул мечом над головой. – В прошлый раз это привело не к самым нужным мне последствиям. Так что давай (не думал, что это произойдет так скоро) давай-ка попробуем сразиться с ним вместе.

Сказать в этот момент, что я несколько обалдел, значит, ничего не сказать.

– Давай-давай, не стесняйся, – Бо, видимо, решил меня немного подбодрить. – Заодно покажу тебе пару приемов, как сражаются настоящие последователи обмана.

Глава 1. Напарники

Активирована ментальная защита

Ментальная защита резонирует, эффект усилен

– Правильно – прикрыл мозги, займись делом, – Бо каким-то образом умудрялся следить одновременно за мной и за ревенантом. – Бей его!

Понимая некоторую бессмысленность своих действий и успокаивая себя тем, что внимание нашего противника пока полностью сосредоточено на боге обмана, я запустил облако смерти и нанес несколько ударов своей зубастой косой, пытаясь направить свое заклинание еще и внутрь тела монстра. Но, как и следовало ожидать, никакого эффекта.

– Не будь слабаком! – похоже, моя атака, несмотря на ее неэффективность, ознаменовала начало боя. И сейчас Бо, разговаривая со мной, одновременно еще и атаковал пытающиеся добраться до него щупальца, высыпавшиеся из пасти червя неаппетитным букетом. Вот только чего он от меня хочет? Похоже, враг такого уровня мне не по зубам. – Это же всего лишь защита. Вкладывай обман и пробивай ее. Он же теперь все равно тебе больше не нужен.

Ну да, мой покровитель не был бы собой, если бы даже в такой обстановке не подколол меня. Значит, всего лишь защита… Вот только сколько обмана потребуется, чтобы ее пробить? А ведь я после перехода на эпик-уровень фактически на нуле.

Вы получили 1000 очков обмана от покровителя

Он поделился со мной силой стихии – нет, определенно с Бо что-то случилось. С другой стороны, если у богов ситуация чем-то схожа с моей, то сколько у него могло бы накопиться этих очков обмана, при том, что тратить их вроде особо некуда. Так, над этим подумаем позже, а пока лучше вернемся к бою, так как тут явно намечается что-то интересное. При всей необычности только что полученного дара, неужели Бо думает, что мне хватит такого смешного количества обмана, чтобы победить?

– Сколько вкладывать? – не хочется выглядеть еще глупее, чем сейчас. Лучше перейду сразу к конкретике, а все остальное, уверен, можно будет проанализировать и потом. А то на полные ответы можно рассчитывать с кем угодно, но не с этим собеседником.

– Считай сам, ты же не любишь, когда тебе указывают. Хочешь сам все понимать от и до, – Бо отбил очередной бросок червя, даже не думая атаковать сам. И ведь, несмотря на то что мы почти не общались до этих событий, этот тип успел довольно неплохо меня узнать. Ну, посмотрим, что еще он скажет. – Вложенная сила к урону идет в соотношении один к десяти, коэффициент обмана к тени – полтора. Также можно активировать внутреннюю суть нашей стихии, бей там и так, где от тебя не ждут атаки, и это даст дополнительное усиление.

Так необычно. Раньше мне всегда приходилось самому с помощью экспериментов определять, что и как работает. А тут мне выдали сразу готовую формулу, которую, конечно, еще надо будет проверить. Но все равно мне нравится такое сотрудничество.

Вы вложили 500 очков обмана в удар

Вы нанесли урон 76 160 (800+360+500*10*1,5*10), блокировано 20 000

Неплохо для первого удара – истинное зрение и понимание того, что происходит, тут же вывело в логи все детали. Я смог увидеть, откуда взялось каждое значение из тех, что в итоге сформировали мой урон, и заодно стало понятно, какую защиту мне надо будет учитывать у подобных противников. Но это мелочи – пользуясь нахлынувшим вдохновением и примером Лысого, использующего сразу два своих «морозных выпада», я сумел скоординировать одновременное использование и своих «кровавых атак». Начал не сразу, а только с пятого удара, чтобы выйти на максимум к последнему шагу комбо – и вот, наконец, двадцатипятикратное усиление атаки.

Вы нанесли урон 300 129 988

Триста миллионов за одну атаку. И это используя только способности, у которых нет ограничений в виде откатов. Используй я еще, например, «супер-силу» или вложи больше обмана на старте, и можно было бы расправиться даже с таким грозным противником за раз. Впрочем, я и сейчас это могу – надо только повторить мой прием, временно отбросив все смущающие сознание мысли. Вроде той, к примеру, откуда у тени слабость перед обманом или про то, что при таком использовании стихий сила оружия не имеет особого значения, и что, скорее всего, есть какие-то артефакты, специализирующиеся на повышении эффективности именно таких ударов. Но это я и потом обдумаю, а пока почему-то хочется не упустить опыт и наверняка положенное достижение за победу над таким врагом. А то мало ли.

– А вот дальше уже я сам, – Бо подтвердил мои тут же превратившиеся в реальность подозрения. – Убийство высшей, пусть и неразумной тени – это не то, что пройдет незамеченным. А ты после случаев с Кзавром и Семиным и так привлекаешь к себе слишком много внимания.

Закончив говорить, Бо еще несколько раз махнул в воздухе своим мечом, как будто заканчивая дорубать что-то невидимое, а потом, воспользовавшись тем, что ревенант начал поворачиваться ко мне, провел уже свою серию атак. Его меч, казалось, даже не касался шкуры червя – опять просто порхал рядом, выписывая незнакомые символы. А потом бог обмана просто двинул левой рукой вперед, как будто толкая свои каракули вперед, и ревенант из грозной твари, пришедшей по наши души, превратился в гору изуродованного мяса.

Я переводил взгляд с поверженного противника на Бо и думал, какая же в итоге была моя роль во всем этом? Получить урок использования стихии? Или нечто большее?

– Подожди, – я сделал несколько быстрых шагов навстречу богу обмана. – Я должен знать хотя бы в общих чертах, что происходит. Ты же сам говорил об этом: именно понимая причины, я могу добиваться лучших результатов. А ведь ты рассчитываешь на мои успехи!

Еще никогда я не пробовал так открыто разговаривать со своим покровителем. Но он и сам сегодня сделал мне пару шагов навстречу, так что пусть Бо сейчас и молчит, но я верю, что он понимает, о чем я… Или попробовать на контрасте задать пару вопросов попроще и поконкретнее?

– Ты в самом начале сказал, что уже встречал кого-то подобного. Только сильнее. Когда? И кого? Ты упоминал, что ревенант неразумен. Значит, их кто-то посылает? – я выпалил несколько вопросов за раз и только сейчас понял, что подозреваю Бо в том, что это именно он помог мне прогнать ту тварь в Разломе, оставившую книгу Пси-силы. Хотя нет, это был бы неплохой сюжет для сказки, а в реальности описание того ревенанта четко гласило, что он слабее этого только что поверженного нами товарища. А были бы у Бо тогда с ним проблемы, которых, судя по его эмоциям, не удалось избежать, при таком слабом противнике? Нет, точно нет.

– Все, что можно, я уже сказал, – бог обмана наконец-то начал говорить. – Остальное, как и было условлено, после открытия маски.

– Но будет ли ее достаточно, чтобы справиться со всеми опасностями? Тот же Семин, черви, жаждущие мести боги по эту или какую другую сторону мира? – не ожидал от себя такой экспрессии, но, похоже, этот вопрос меня действительно очень волнует. Действительно, зачем рваться куда-то вперед, если при этом понимаешь, что все равно твои соперники будут впереди тебя? – Или ты, как и покровительница Дэвида, хочешь, чтобы я в итоге победил своего двойника?

Последняя мысль пришла в голову как-то неожиданно. Ведь Бо же практически прямым текстом говорил, что маска – это не цель, это, скорее, просто обязательное условие для чего-то большего. Так, может, вот что меня ждет? И тогда стоит готовиться к этому раскладу заранее?

– Вот, значит, что она задумала, – ну как можно с помощью всего пары слов и при этом даже не говоря «нет», разрушить все мои выкладки! – Я понимаю, о чем ты говоришь, но открытие истинной маски слишком опасно. Тем более, на тебе уже висит след тени, а значит, продолжая движение по этой дороге, не обойтись без сражения с двойником этой стихии. И в итоге даже не важно будет, кто из вас победит… Слышал историю о Номеносе?

Неожиданный вопрос Бо чуть не поставил меня в тупик, но я быстро сориентировался, рассказав то немногое, что слышал об этом древнем императоре. А потом уже бог обмана дополнил мою историю, заставив посмотреть на события давно минувших дней немного с другой стороны.

Для начала оказалось, что пробудил Номенос вовсе не бездну, как пишется сейчас в отредактированных источниках, а тень. И ведь любой мог бы об этом догадаться – какой смысл пробуждать какую-то стихию, если ее боги и так в то время были чуть ли не на каждом шагу. Нет, он был из тех, кто смог освоить древнее искусство и подчинить себе своего двойника, свою тень… На этих словах у меня тут же появилась мысль, что не зря именно в его наследии я нашел книгу, позволяющую мне становиться невидимым и как-то связанную с этой стихией как минимум своим названием. Вот только это же Бо навел меня на тот клад. Так что же тут на самом деле – он хочет, чтобы я освоил эту силу или, наоборот, боролся с ней? Тут, кстати, могла бы помочь информация о соотношении стихий друг с другом. Обман, получается, опасен для тени. И если другие стихии не так эффективны, то правильным будет вариант, где я должен победить тень, или если какая-нибудь тьма или хаос дают больший коэффициент атакам по тем же ревенантам, то все наоборот.

– Стихия тени была очень могущественна, и силы богов бездны почти не действовали на ее творения, – Бо тем временем продолжил свой рассказ и тут же подкинул мне интересных фактов. – Номеноса пытались убить все. Тени за использование их стихии, боги за покушение на их могущество, люди ради власти и просто, чтобы их перестали скармливать порождениям набирающего силу императора для обретения ими разума. Путь повелителя теней – это дорога, где не будет покоя. И, кстати, говорят, что как раз из-за дерзости Номеноса и в поисках новой силы для поддержания своей власти Карик и решил открыть наш мир, впервые запустив сюда чужих богов… В общем, сначала активируй маску, а потом мы еще раз все обсудим.

Бо закончил свою речь повторением уже не раз сказанного, как будто до этого не приоткрыл мне завесу над одной из главных тайн этого мира. Так это Карик первым привел в мир новых богов? И сделал это, чтобы наверняка оказаться сильнее пусть необычного, но всего лишь человека?

– Присмотри за моими друзьями, пока меня не будет, – если честно, после такой откровенности язык не поворачивался спрашивать о чем-то еще. Разве что последний вопрос про цель моего путешествия. – Мне надо заранее знать о каких-либо опасностях мертвых миров?

– Насчет первого не обещаю, – тут же ответил Бо. – А вот насчет второго – хорошо, что ты спросил. Когда твой камень возрождения пересечет границу миров, его привязка к тебе сбросится, так что не забудь его заново активировать. А то смерть может оказаться для тебя опаснее, чем обычно.

Бог обмана еще раз пристально осмотрел меня с ног до головы, как будто давая возможность спросить о чем-то еще. Но я молчал, и он, развернувшись, начал исчезать в окружающей нас мутной пелене, тут же принявшейся расплываться и принимать черты реального мира.

Наконец-то! Все это время – вот есть у меня подозрения, что Бо может читать мои мысли – я старался не допустить и намека о замеченном в теле мертвого ревенанта стальном блеске. Что это может быть? Какой-то особый меч или магический посох? Рука тянется вперед, еще мгновение… И вот уже никакого оружия, которое я ведь почти ухватил, нет! Черт побери, этот пройдоха ничего не пропустил, а просто поиздевался надо мной. Давал до последнего сохранить надежду на редчайший артефакт, а потом в последний момент остановил время и забрал его сам.

Впрочем, чего еще следовало ожидать от бога обмана?

Ладно, пользуясь последними мгновениями нахождения рядом с телом ревенанта, я набрал себе его костей и внутренних органов и, наконец, вывалился в реальность. Да, это не артефакт, но, думаю, в хозяйстве тоже может пригодиться. Надо только посмотреть, что же именно мне досталось.

Глава 2. Последний шанс

Я уже начал планировать, как доберусь до мегалита и прорвусь в Разлом, как описание моей последней добычи заставило меня задуматься. А стоит ли спешить?

Кость тени

Толченый ингредиент высшего качества для «Травяной 50-процентной настойки зелья Божественного проявления»

Оптимальная доля – 30 г (60 % от активного объема ингредиентов)

Плоть тени

Натертый ингредиент среднего качества для «Травяной 50-процентной настойки зелья Божественного проявления»

Оптимальная доля – 19 г (38 % от активного объема ингредиентов), оптимальная температура приготовления – 82 °C

Вроде бы какой-то набор информации, недостаточный для создания чего-то конкретного. Но если подумать – благодаря плоти тени, которая оказалась среднего качества и, соответственно, раскрыла больше информации, я знаю как надо готовить это зелье. Дальше: мне, судя по всему, не хватает еще какого-то ингредиента – 2 процента, один грамм – здесь может потребоваться что угодно. Вот только остальные части этого снадобья относятся к тени, в названии прямо первым же словом идет упоминание травы. Так что же здесь еще может быть?

Я вытащил из кармана пучок растительности, добытый во время первого появления магов в этом мире. Вот же оно. Да, я не вижу описания, но ведь, скорее всего, тут просто качество еще более высокого уровня, чем у кости, вот мое истинное зрение и пасует. В любом случае я собираюсь в довольно опасное место, о котором мне почти ничего не известно, у меня в потенциальных врагах половина нашего пантеона и весь соседний, на меня точат зуб представители мира теней и скрытая где-то за гранью Медея… И как в таких обстоятельствах отказываться от потенциально полезного инструмента? Нет, я не знаю, что именно мне даст это «проявление», прочитаю только когда зелье будет готово, но даже шанс на усиление будет нелишним. Конечно, терять время, а то и лезть в пасть Семину за оборудованием из моей лаборатории в тот момент, когда мое местоположение так легко вычислить, это не самая разумная идея.

…надо еще провести малый отказ от бессмертия, и будет готов последний элемент для создания «якоря», способного удержать часть бога в земном теле

Я не сразу понял, что эта появившаяся в голове мысль была не моя. Раз – и я знаю, что есть еще один ингредиент, вернее, действие, о котором я сам не смог бы догадаться: разрушение одного из своих надгробий. Два – я знаю, что нужно делать, чтобы это устроить, причем даже на расстоянии. Информация, конечно, радует, но вот то, что кто-то может вложить мне в голову чужие мысли, уже нет. Впрочем, почему кто-то? Третьей частью полученной мной информации была стихийная подпись, своеобразный привет от моего теневого двойника, судя по всему, не оставившего замыслы о подчинении моего тела и сознания. Черт, а ведь я только начал думать, что понял суть этой техники, и теперь, пока не буду готов, ничего не случится. Что ж, как и следовало ожидать от чего-то столь опасного, ничего не бывает просто так и без последствий.

С другой стороны, пусть полученная информация несколько скомпрометирована, тем не менее, не вижу смысла ей не воспользоваться. Так я смогу и доделать то самое оружие, которое мне в любом случае пригодится, и заодно получится избавиться от одного из следящих за мной камней. Ведь разрушу я, ясное дело, не последнее оставшееся у меня запасное надгробие, а то, что у Семина, лишив себя, прежде всего, не дополнительной точки возрождения, а поводка, с помощью которого меня планируют поймать. А уже с одним только камнем, когда быстро можно будет вычислить лишь направление в мою сторону, но никак не расстояние – в таких обстоятельствах план с набегом на мою лабораторию и подготовкой нового зелья становится уже не авантюрой, а чем-то реальным. Заодно еще проверю, как там мои… товарищи. Может быть, кому-то понадобится помощь. Ну а я, думаю, не откажусь от помощника или помощницы в предстоящем походе. Но это уже все будет зависеть от обстоятельств, а пока проведем подсказанный мне ритуал.

Вы вложили 500 очков обмана в свой камень возрождения

Это первый этап, теперь второй – надо направить данную силу в нужную точку. Выбираю для этого свое второе запасное надгробие и прямо чувствую, как оно осыпается трухой в кармане у Осипова. Вот я и немного прикрыл себе спину, а заодно и получил ценный ингредиент для алхимии. В руке рядом с уже привычным камнем заплясала золотистая искорка.

Малый отказ от бессмертия

Ингредиент высочайшего качества

Срок годности – 12 часов

А вот и временные рамки добавились. Что-то мне эта ситуация все больше и больше не нравится, такое чувство как будто меня к чему-то подталкивают, при этом даже особо не скрываясь. Вот только не могу понять, к чему именно – а отказываться от реального результата из-за подозрений я не приучен. Да и отправка в мертвый мир – это тоже не мое решение, так что проявить собственную волю и самостоятельность я могу разве что в таком вот поиске и маневрировании между проложенными для меня кем-то путями. Бо же сам говорил, что сила обмана в неожиданности – так вот, Семин, жди меня в гости.

Приняв решение, я спрятал светящийся комочек в невидимый карман, надгробие – в тайник, и, уйдя в невидимость, двинулся в сторону своего бывшего лагеря. Теперь у меня еще будет и путь экстренного отступления, так что не пропаду. В конце концов, план всегда можно будет пересмотреть по ситуации, а то даже и отменить. Успокаивая себя таким образом, я, тем не менее, внимательно следил за дорогой и успел вовремя отойти в сторону, заметив приближение еще одной группы отступающих гвардейцев. Конечно, я в невидимости, но тут-то причин рисковать нет, а значит, и нет смысла лезть сквозь них напролом.

– Советник Шив будет недоволен, – до меня долетели слова идущего на повышенных тонах разговора командира отряда с каким-то семенящим рядом человеком.

– Но пострадали в основном люди Ангуса, да и разрушенный артефакт тоже к ним относится, так что не должен советник особо злиться.

– Не должен? А что будет, когда половина вернувшихся сменит богов? И те, кто недавно был никем, вознесутся на вершину? Ему ведь придется считаться со всей этой вчерашней шушерой! Не думаю, что он будет в восторге!

– Но не настолько же, чтобы скармливать нас своим тварям!

– Надейся. И я буду надеяться на то же самое. Но советник Шив не знает жалости…

Гвардейцы отошли уже далеко, и окончания разговора я так и не услышал. Впрочем, вроде бы ничего интересного в нем и не было. Страх за расплату перед провалом и все… Или все же была какая-то фраза, резанувшая слух? Может быть, меня смутило то, что эти двое явно недооценивают своего начальника – почему-то кажется, что человек с такой репутацией легко бы пожертвовал половиной армии, чтобы избавиться от конкурента. И тут я понял – они говорили на русском, ведь я их понимал, а значит, собеседником гвардейца был кто-то из нашей части мира. Впрочем, теперь уже нет смысла в этом разбираться: ситуация с нашествием разрешилась, а мне сейчас надо бы поспешить уже совсем по другому делу и по другой причине. Двенадцать часов – это не так уж и много, а какой меня будет ждать прием в родном лагере, сейчас не предугадать.

Вскоре без каких-либо приключений я все-таки добрался до крепости – было так непривычно смотреть на эти стены, осознавая, что теперь они принадлежат уже не тебе. Но вот по времени я, кажется, не прогадал. Солнце как раз показалось над горизонтом, и из-за тяжелых, распахнутых не больше чем на четверть створок ворот показались покидающие крепость небольшие группки людей. Вот идут Майя с Леной, судя по виду и сосредоточенным лицам, все у девушек хорошо – это не может не радовать. Все-таки, несмотря на все разумные аргументы, я немного волновался за них. А вот вышел следом и Лысый, тут же повернув в сторону и направившись куда-то в направлении Запретного города. Кстати, в отличие от девушек он каким-то образом умудрился прихватить кое-кого с собой. На расстоянии, конечно, сложно разглядеть лица, но мы довольно много времени провели вместе, так что Андрея, бывшего ученика Дэвида, и Алису, мою нынешнюю ученицу, я ни с кем не спутаю. Тоже приятно, что с ними ничего не случилось (особенно учитывая помощь мне в последней атаке), но немного и обидно.

Все-таки после того крика, когда девушка просила Семина не трогать меня, я подспудно начал считать ее своим человеком, отнес к ближнему кругу. А тут она так легко берет и уходит с другим – что ж, будет мне еще одним напоминанием о том, что не стоит подпускать других слишком близко к себе. И ведь, что самое обидное, это нарушает мои планы. Я ведь хотел – еще одна важная цель для этой вылазки – попросить Алису собрать для меня силу магии. И через кого теперь действовать? Больше я никого там не знаю настолько, чтобы доверить такое деликатное дело. Впрочем, раз уж я собрался лезть туда лично, то и этот вопрос решить без чужой помощи тоже можно. Что для меня, кстати, будет даже полезно – а то порой так привыкаешь полагаться на помощь других, что в итоге сам начинаешь терять все необходимые навыки.

Еще разок напомнив себе, что в случае чего у меня есть надгробие, к которому можно отступить, я двинулся вперед. И почему у меня немного дрожат руки? То ли от того, что я сейчас прохожу мимо места, где больше десятка богов лишились своих голов всего несколько часов назад, то ли из-за чудовищной ауры Семина, которую я ощущаю даже на таком расстоянии. Кстати, раз мой соперник – он сам себя им назвал – сейчас в лагере, и я все равно туда лезу, может быть, попробовать напасть на него еще раз? И, может быть, на этот раз мне повезет больше? Впрочем, вряд ли – что-то мне подсказывает, что эту ауру не пробить без силы веры. А ее-то у меня сейчас как раз и нет.

Ладно, в любом случае я возвращался не для этого. А если уж очень будет хотеться оставить после себя знак «Зорро», можно будет найти Осипова или Олесю. Как раз проверю на них, насколько эффективнее станут мои атаки, если вкладывать в них обман. Да, это будет неплохим прощальным экспериментом. Но начать все-таки лучше с того, в чем я могу гарантировать положительный результат. А именно – с алхимии и моей лаборатории.

Продумывая свой маршрут внутри крепости, я прошел уже почти все расстояние, отделяющее ее от леса. Если честно, была надежда наткнуться на чью-то неучтенную божественную голову, закатившуюся куда-нибудь в уголок. Но нет, сегодня судьба явно не собирается делать мне подарки. Так что все сам, все своими руками – неспешно шагая, я, тем не менее, успел дойти до крепости перед тем как ворота закрылись и, не тратя время на карабканье по стенам, оказался внутри. Ну вот я и на месте, пора начинать действовать.

После бессонной ночи все как раз начали разбредаться по спальным местам, обсуждая пропущенную мной «присягу». Судя по всему, Семин озаботился собственной безопасностью и верностью новых подчиненных. Что не может не радовать – чем больше люди боятся, тем проще ими манипулировать и тем меньше они сейчас будут ходить по ненужным никому лабораториям, давая мне спокойно заняться своими делами.

Ставлю котел на горелку, опускаю внутрь закрепленный на специальном штативе градусник. Так я смогу получить воду нужной температуры. Пока она закипает, можно отмерить необходимое количество костей и натолочь их в ступке. Внутренности же отправляются на специальную терку, моментально превратившую их в однородную массу. Теперь все это смешать, добавить траву, светящийся шарик «отказа» и залить водой. Какое-то время я смотрел, как получившаяся бурда просто безобразно пенилась, но потом она выпустила вверх облако дыма и превратилась в однородную серебристую жидкость, чем-то напоминающую по своей консистенции ртуть.

Травяная настойка зелья Божественного проявления

Качество: низкое

При попадании на тело аватара удерживает часть силы бога в материальном мире

Вот я и сделал это. Конечно, жаль, что из-за спешки качество получилось не очень, но эффект неплох. Кажется, мелочь – возможность удержать бога в его земном теле. Вот только для существ, пекущихся о своей вечности и безопасности, думаю, это будет очень неприятное последствие. Так что прячем этот козырь в рукав и ждем момента. И да, надо отметить, что информация, подброшенная мне моим теневым двойником, подтвердилась на сто процентов.

И это плохо. Попытайся он меня обмануть, и я бы знал, чего он хочет. А так только и остается признать, что играет он тонко и весьма достойно.

Глава 3. На бис

Немного пожалев, что из-за необходимости разрушать надгробия для каждой порции мне не создать приличный запас этого снадобья, я принялся думать, как бы половчее приступить к реализации второй части моего плана. Итак, мне нужно собрать силы как минимум на одну остановку времени или левитацию, в идеале, конечно, побольше. Но даже самый не амбициозный вариант потребует участия около тридцати магов. И тут есть два варианта.

Первый – подходить по очереди к каждому и из невидимости передавать приказ якобы Семина делиться – выглядит несложно, но чем больше повторяешь, тем больше вероятность ошибки. Второй вариант – под каким-то предлогом собрать как можно больше людей на центральной площади, а потом, используя аркобалено, в один присест обобрать всех, кто не успеет правильно среагировать. Это кажется еще проще, вот только в этом вроде бы авантюрном плане тоже есть подвох, и он еще коварнее. Большинство людей всегда выберет вариант, где им придется меньше работать, и поэтому наше подсознание очень часто предлагает взять и поставить всё на одну карту. Так и тут. Пан или пропал, повезло – и вся энергия у меня, нет – ну, ты хотя бы пытался…

Так вот для меня пытаться мало. Лучше потратить больше времени, но медленно и методично получить так необходимый мне резерв сил. Тем более что большинство людей сейчас спит, соответственно, не общается, и вероятность раскрытия моей деятельности не так уж и велика. В общем, пора идти трудиться, и нечего искать варианты попроще, в итоге понижающие мои шансы на успех.

Дойдя до входа в жилые пещеры и поразившись несколько расслабленному настрою семинцев, я задумался: а где охрана? Нет, я вижу людей на стенах, по самой крепости бродят патрули, но неужели это все способы обнаружения потенциальных противников? Может быть, я чего-то не замечаю? Не учитываю? Ну, конечно, кадавры Осипова – их не было видно нигде, а учитывая его любовь к их закапыванию, почему бы не прикрыть ими такое важное направление как спальные места.

Вот она причина разыгравшейся паранойи. Но теперь, зная, в чем проблема, разобраться с ней не так уж и сложно. Тем более учитывая, что у меня в инвентаре есть книга по успокоению нежити. Активация, и тут же я не только стал нейтральным для любого трупа, но и смог увидеть что-то вроде серых сгустков тепла под землей как раз в районе входа в спальные пещеры. Все, как я и думал – кадавры лежат в засаде. К счастью, нападать на меня у них теперь нет причины. И тем более я все равно планирую обойти места их лежки как можно дальше. Я, конечно, не ожидал открытия такой стороны этой способности, но не пользоваться ей было бы глупо.

Итак, кто у нас тут? Я заглянул в первый же попавшийся спальный отнорок и увидел знакомое спящее тело. Ирина, с которой я, впрочем, чаще общался, когда ей управляла Холла.

– По приказу Дмитрия Валерьяновича Семина надо сдать тридцать процентов твоей силы, – подойдя поближе, я довольно-таки сдержанно пнул ногой тут же вскочившую женщину. Конечно, жестковато, но стоит проявить мягкость, и тут же появятся вопросы.

– Кто ты? – ну вот, как я и думал, надо было сильнее. А то она слишком быстро забыла про боль и перешла в наступление. Впрочем, для меня это тоже польза. В следующий раз буду знать, что стоит сразу добавить в свою речь.

– Дух Разлома. Приказ повелителя: тридцать процентов силы. Вытяни руку ладонью вперед, – я продолжаю изменять голос и тут же прикладываю Брюса к не посмевшей ослушаться прямого приказа магичке. Что ж, похоже, она ничего не заподозрила, можно уходить. – Энергия получена, отдыхай, завтра твои силы понадобятся повелителю.

Я ставлю точку в разговоре, заодно подстраховываясь, чтобы взбудораженная женщина никуда не пошла. Кстати, характерный момент. После первого, немного неожиданного для меня, вопроса она как-то почти сразу сдулась. Просто и беспрекословно следовала всем приказам и даже не думала сопротивляться. Что ж, похоже, на эту дамочку в будущем в моих планах рассчитывать не стоит. Но проверим остальных – не могли же все они вот так сразу взять и смириться с потерей свободы.

В следующих пяти комнатах были незнакомые мне маги, спокойно поверившие и так же спокойно выполнившие неожиданный приказ – прямо как овцы, которых ведут на убой. Нет, начни их убивать, они будут сопротивляться. Но если есть хоть малейший шанс избежать конфронтации, они будут стараться остаться в стороне. И ведь они смогли пройти в этот мир, значит, все-таки переступили через чужие жизни. Неужели их просто настолько завораживает превосходство в силе?

В шестой комнате мне наконец-то снова попались знакомые лица. Причем сразу два: Семен в своем бессменном спортивном костюме и Илья, который, пока я был рядом, всегда стремился выразить мне свою верность. Даже интересно, как они проявят себя теперь.

– Дух Разлома по приказу повелителя. Надо передать тридцать процентов силы и продолжать отдых. Завтра для вас будет особое задание, – я немного монотонно пробормотал доработанную за последние разговоры фразу и принялся ждать реакцию.

– Давайте я первый, – маг ветра вскочил на ноги и протянул руку, без каких-либо сомнений делясь со мной запрошенным. И почему мне хотелось, чтобы человек, которому я спас жизнь, вел себя немного по-другому?

Хотя бы как Семен, который сейчас смотрит на своего товарища с плохо скрываемой брезгливостью.

– Может быть, этого хватит? – его кадык дернулся, как будто он сглотнул комок в горле. Но, тем не менее, это первое возражение, что я услышал, и как-то сразу стало легче на душе. Есть еще у людей порох в пороховницах, и не все так просто пройдет у Семина, как он себе это представляет.

– Хватит галдеть, – из кучи тряпья в углу вылез Селин. Бывший командир магов выглядел потрепанным и сонным, но при этом почему-то заодно и самым живым.

– Тут дух Разлома по приказу повелителя, так что повежливее, – Илья сразу же попытался на него надавить, но Селин лишь проигнорировал его.

Нет, даже лучше. Он подошел и вмазал магу дерева по роже, заставив того рухнуть на землю и, сжавшись в комочек, начать жалобно скулить. А ведь все это время мне и самому хотелось сделать что-то подобное.

– Мы проиграли и будем выполнять данную повелителю клятву, – Селина, было видно, трясло. – Ему самому, а не каким-то его шестеркам. А сейчас всем спать, и если будет надо, я завтра сам за все отвечу.

И, стараясь не оглядываться, он вернулся обратно на свое место. Даже интересно, что это было – нервный срыв, бунт или просто обида за упущенную власть? Как бы там ни было, я начал относиться к этому человеку немного по-другому. И, придет время, я не забуду, как он смог не прогнуться даже в такой момент.

Приказав всем не двигаться и дожидаться решения повелителя (это чтобы тот же Илья не побежал стучать на своего напарника раньше времени), я вышел из этого закутка и продолжил движение. Больше уже ничего интересного так и не случилось: все старые знакомые покорно следовали приказу невидимого голоса, и я без особых проблем собрал по две тысячи единиц дополнительного интеллекта в себя и Брюса. Мне показалось, что так надежнее: если кто-то из нас случайно умрет, то весь запас не будет растрачен. А вот что расстроило, так это переданная лично мне сила. Да, она была, да, она открывала возможности использовать заклинания и повышала магическую защиту, но вот для того же посоха из Разлома этого оказалось недостаточно. Или усиление заклинаний – как и раньше, я мог вкладывать в них только свой природный интеллект. В общем, не все так идеально в судьбе мага, как могло бы показаться со стороны.

Тем не менее, хорошая защита от стихий и мои заклинания из Разлома – даже без всего остального это неплохое усиление. Так что чем больше будут мои запасы, тем лучше. Вот только стоило мне решить, что надо двигаться дальше, как сверху начали доноситься какие-то встревоженные крики. Похоже, кто-то все-таки не утерпел, полез с расспросами к начальству и раскрыл мою авантюру. Что ж, в любом случае я успел сделать почти все, что хотел… Зелье, сила, ну а для мести Семину, буду честен, я еще просто не дорос.

– Разбудить всех и построить на площади! – резкий голос Олеси, показавшейся из соседнего отнорка, заставил меня придержать свое решение об отступлении.

Я ведь так и думал, что если старый интриган мне не по зубам, то с его подручными нужно попытаться расправиться. Конечно, обмана осталось всего ничего (меньше двух сотен, остальное ушло на повышение метки, сражение с ревенантом и подготовку финального ингредиента для зелья), но, думаю, на такую как Олеся и этого должно хватить. А если не выйдет, то, возможно, и мне самому стоит пойти в ученики к Семину. Насчет последнего я, конечно, шучу. Или нет?

Аркобалено

Вы вложили 100 обмана в удар

Вы нанесли урон 1660 (800+360+100*10*0,5), блокировано 1660

Улучшенное истинное зрение позволило мне увидеть логи (в отличие от моего противника), несмотря на использование способности обмана. Вот только легче от этого не стало – хоть я и бил из невидимости, неожиданности не вышло, о чем прямо говорит отсутствие этого модификатора в строке логов. Или же дело в том, что Олеся успела активировать свою маску, сведя к нулю весь эффект от моей атаки.

Вы нанесли урон 625 (2500*0,5*0,5)

Впрочем, нет, не все так плохо. Пусть я не смог пробить маску, как и во время атак без использования обмана, но на этот раз кое-что изменилось. Моя зубастая коса смогла преодолеть защиту и запустить внутрь тела подручной Семина ослабленное, но вполне рабочее облако смерти. К слову о Семине – судя по нарастающей силе его ауры, он уже близко, и мне пора отступать. Что я тут же и сделал, увидев напоследок, как Олеся начинает судорожно водить по своему телу руками. Точно, она же может себя лечить, так что мое отравление вряд ли ее остановит.

Готовый в любой момент отправить себя на перерождение (пусть это и лишит меня части запасов магии, но уж больно мне не хочется встречаться лицом к лицу с Семиным), я аккуратно добежал до выхода. Потом пробрался сквозь собирающуюся толпу, взобрался на стену и спрыгнул с внешней стороны. Вроде бы получилось – теперь надо лишь побыстрее шевелить ногами и спешить поскорее к Разлому. Уверен, если сейчас кто-то проверит направление моего движения по надгробию, то моментально догадается, куда я иду. Так что скорость и только скорость, и не думать о том, что даже с помощью своей стихии мне не удалось расправиться с ученицей Семина.

Вы убили Олесю Миронову

А вот это неожиданность, причем приятная. Похоже, девушка из-за аркобалено так и не смогла понять, что же именно отнимает ее жизни. А не зная, что конкретно нужно отделять от своего тела, она в итоге так и не смогла справиться даже с существенно ослабленным ядом.

Настроение тут же скакнуло вверх, и теперь кажется, что я даже бегу быстрее. Внутри все поет от того, что я справился, а в голове начинают крутиться все новые и новые планы, как можно выйти за рамки того, что мне пытаются навязать. Вот, к примеру, Бо советовал мне взять с собой свой камень воскрешения, но ведь это риск. Не проще ли оставить его где-нибудь с этой стороны Разлома в безопасном месте? Так в случае смерти я всегда смогу подняться тут и заново отправиться в мертвый мир. Да, будет дольше, но зато безопаснее. Конечно, будет проблема со спуском вниз, но и она легко решается. Прихвачу вон в ближайшем лесу какую-нибудь живность позаметнее, посажу на цепь, и будет мне подушка безопасности для следующего приземления. А если ее сожрет какой-нибудь кадавр, так тогда приземлюсь на него, и все дела. Я не принципиальный в этом вопросе.

Вот только стоит ли все усложнять ради того, чтобы доказать свою самостоятельность? Тот же Селин – да, он поступил красиво, вмазав Илье, но возможно, что именно из-за его криков и началась проверка, заставившая меня так поспешно отступать. Конечно, все прошло идеально, но какова была вероятность такого исхода? Да я ведь был до последнего уверен, что придется умирать и терять часть собранной силы.

Так, может, и мне сейчас стоит довериться Бо? Не в частностях, а в целом. Я ведь подготовился на случай столкновения с богами – та же левитация при необходимости поможет подняться из пропасти наверх. А бог обмана явно знает больше меня и заинтересован в моей силе. Да, наверно, все-таки именно так и стоит поступить. В конце концов, я же не подросток, чтобы бунтовать просто из духа противоречия. И, вообще, не нравится мне план, который изначально строится на том, что мне придется умирать и возвращаться. Я уже убегал от жнецов, теперь вот от Семина – хватит. Нынче я не планирую отступать, пока не получу свою силу.

Мертвые миры – значит, мертвые миры. Прячу свой камень возрождения поглубже в невидимый карман и спешу к мегалиту, который откроет мне дорогу к следующему этапу моего развития.

Глава 4. Тени

Не особо беспокоясь о деморализованных гвардейцах, все еще втягивающихся на дорогу, ведущую к их дому, я набираю скорость и просто пробегаю сквозь них, даже отталкивая парочку со своего пути. Мегалит, Разлом – и сразу прыжок рыбкой вниз. Даже обидно, что я сейчас в невидимости и никто не сможет оценить красоту совершенного мною маневра.

Когда я летел в неизвестность первый раз, то боялся, что не успею активировать защиту плоти. Сейчас же в голове билась только одна мысль – главное, чтобы кадавр никуда не ушел. И мне повезло – если честно, уже начал паниковать и прикидывать, стоит ли потратить левитацию с учетом того, что после смерти я все равно лишусь возможности ее сколдовать – две пары красных глаз, устремленных вверх, пересеклись с моими. А потом я, как живая торпеда, пробил попытавшееся раскусить меня тело насквозь, моментально обнуляя его жизни. И ведь в прошлый раз все было точно так же – хорошо, что некоторых даже смерть ничему не учит. В итоге я даже уровень получил, и не только. Среди разлетевшихся во все стороны кровавых ошметков, к сожалению, после устроенного мной варварства не пригодных для использования в ремеслах, лежал скрученный в рулон лист бумаги.

Манускрипт мастера по поднятию кадавров

Только увидев описание, я моментально забыл такое слово как «брезгливость» и тут же схватил его, погрузившись в изучение. И плевать, что вокруг бродят дикие монстры или еще какие-нибудь неизвестные науке существа, я только что нашел вещь, которая проливает свет на то, как тот же Осипов смог открыть неизвестные для большинства людей навыки. Нет, не думаю, что он умудрился спуститься именно сюда, но часть информации из этого свитка наверняка пересекается с тем, что я видел в его исполнении.

Итак, что у нас тут? Есть полное описание ритуала подъема: ингредиенты (в основном, органы животных, ничего сложного), пентаграмма с подробной инструкцией по начертанию, а также ключевые команды для пробуждения, усиления или подчинения. Еще тут указаны сроки созревания тел в зависимости от качества использованных элементов и того результата, что в итоге планируется получить. Все описано подробно и без всяких двусмысленностей – уверен, если я соберусь этим воспользоваться, у меня все получится.

Так, смотрим дальше. Основа любого ритуала подъема кадавра – это нейтральный или обездвиженный монстр или же плоть. Вот единственный не очень понятный момент, но зачем на нем останавливаться, если дальше идет описание конкретных методик по мониторингу и контролю сознания поднятого монстра. Это же те самые техники, которые Осипов применил для того, чтобы противостоять Майе, и теперь я тоже смогу их использовать. Не создавать с нуля, просто зная, что такой результат возможен, а именно пользоваться достижениями чьих-то уже когда-то проведенных исследований.

А может, все-таки помощник Семина тоже здесь побывал? Впрочем, нет – тут явно есть вещи, которые я в его исполнении ни разу не видел. Например, ментальные закладки или наборы команд, заточенные под разные ситуации, или кадавры с оружием вместо стандартных когтей и клыков, причем с вложением навыков по его использованию. И в то же время можно вспомнить способности, что использовал Осипов, вроде сокрытия в теле поднятого монстра или быстрый обмен местами со своими питомцами. И уже в моем свитке про такое нет вообще никаких упоминаний. Жалко, конечно (могло бы пригодиться), но у меня и без этого неплохо с выживаемостью, а представлять себя во главе армии мертвецов я и так смогу.

Но даже с таким инструментом в руках мне больше интересна закопанная неподалеку книга Пси-силы. Да, она не совсем моя, да, просто нахождение рядом с ней приближает появление моего теневого двойника, который и так не сидит смирно. Но бросать такое сокровище, уходя в совершенно непонятное место, я не хочу – пусть будет еще одним вариантом на самый крайний случай. А еще, если я в итоге все-таки буду усиливать свою маску, мне в любом случае предстоит встреча с этой силой. Так почему бы не начать тренироваться, узнавая ее получше, заранее? Кстати, есть у меня еще одна теория. Если переход в мертвый мир сбрасывает связь с камнями возрождения, может быть, он и связь книги с тенью обрубит или хотя бы ослабит? И я в итоге получу чистый артефакт без каких-либо дополнительных проблем.

Хотелось бы – но помечтать еще успею, а пока надо просто найти проход в этот самый мертвый мир. По идее, он должен выглядеть примерно так же, как и выходы на поверхность из Разлома. Впрочем, это только догадка, и, в конце концов, проходом может оказаться, наоборот, лестница вверх или даже, чем черт не шутит, туша какого-нибудь очередного кадавра. Тем не менее, я не думал отчаиваться и методично круг за кругом начал обследовать ближайшие окрестности.

Рано или поздно это должно принести результат. Конечно, быстрее добиться результата можно было бы отправив Брюса, вот только в нем сейчас часть моих запасов магии, и очень бы не хотелось их лишиться, если его сожрет кто-то из местных обитателей. А такая вероятность, нельзя не признать, существует. На открытом пространстве никогда ничего подобного не боялся, а вот здесь так и кажется, что прямо сейчас кто-то выскочит из-за угла и бросится в атаку. И чего меня преследуют эти чувства? Вроде бы некому сейчас на меня охотиться: Семину без второго надгробия не вычислить мои координаты, все остальные заняты своими делами. Ну а дикие обитатели не должны заметить меня благодаря невидимости.

И стоило мне только дойти до последней мысли, как от очередного камня, выросшего у меня на пути, отделилась фигура, чем-то похожая на пальто, и попробовала рассечь меня на куски своими когтями.

Призрак-кадавр, уровень 800

Существо нижнего Разлома

Дальше я читать уже просто не стал. Какой смысл? Защита, магическая и обычная, за десять тысяч, как и у прошлого представителя этого племени – без обмана мне такое не пробить. И что самое обидное, мне ведь даже не сбежать. Эта тварь каким-то образом чует меня за пеленой тени, несмотря на заморозку и попытки не шевелиться. Что я могу? Уворачиваться до первой ошибки. Использовать одно из своих великих заклинаний в надежде убежать в течение действия «заморозки времени» или найти спуск в мертвый мир до конца «полета»? Возможно, в итоге у меня не будет другого выбора, кроме как использовать этот вариант…

К счастью, сейчас я вспомнил кое-что попроще. Это заклинание выручило меня в крепости с кадаврами Осипова, может быть, и сейчас пригодится. Это же тоже, судя по описанию, возрожденное существо, хотя силы тут, конечно, и не сопоставимы.

Защита от нежити не сработала

Ну вот, а я так надеялся. Ведь именно такие простые вещи и должны всегда выручать.

Вы вложили 100 обмана в заклинание

Статус Призрака-кадавра изменен на нейтральный

Почти последние очки стихии – к счастью, их хватило. Не знаю, вышло ли это на самой грани или, может быть, я даже переборщил, но сейчас мне хочется просто выдохнуть с облегчением. Я выжил, затратив не так уж и много сил, и это прекрасно. Кстати, статус монстра – нейтральный. А ведь именно это было указано в качестве альтернативы телам и трупам при создании кадавров-помощников. Может быть, попробовать? Да, потрачу время (хочется верить, что эффект защиты к тому моменту не успеет закончиться), но зато получу защитника, который сумеет прикрыть меня от других опасностей подземелья.

Да, наверно, это будет самым разумным решением… Вот только не успел я приступить к его реализации, как мир вокруг стал как будто немного размытым. Знакомый эффект, что-то похожее происходило при появлении ревенанта во время разговора с Бо. Но неужели это снова он? Ну почему столь могущественная тварь явилась именно ко мне? Им тут медом намазано? Или это бог обмана постарался, подбросив мне что-нибудь их приманивающее?

– Так! Стоп! Спокойно! – я постарался прийти в себя. Ведь явные же глупости лезут в голову, и тем более, нет же никаких доказательств, что это именно следы, предвещающие появление тени. Может быть, это просто какой-то местный спецэффект, вроде испарений от жутко полезной плесени или грибка.

К несчастью, мироздание в отличие от меня убедить в глупости происходящего гораздо сложнее. Только во мне проснулась надежда на то, что ничего не случится, как пространство впереди словно прорвало сильное каменное тело, и буквально в десяти метрах передо мной показалась морда очередного червя-ревенанта. К счастью, обычного – хотя опять же вряд ли это сильно изменит расстановку сил перед намечающейся схваткой.

Похоже, теперь-то точно не стоит экономить силы. Вот только воспользоваться ничем из своего арсенала я так и не успел – на разум, как молот, обрушилась чья-то воля, пытающаяся, такое чувство, докопаться до самой моей сути и стереть ее. Активировалась ментальная защита, и стало немного легче. Но все же что это за мощь!? У меня почти пять сотен магической защиты, иммунитет, черт его дери, к таким атакам – и все равно, я теперь даже пошевелиться не могу. По сравнению с прошлым разом хоть получилось остаться в сознании (и то хорошо), что открывает мне сейчас целых три варианта. Использовать зелье божественного проявления – оно не для созданий тени, но вдруг. Еще можно попробовать умереть, перенестись к дальнему надгробию, что сейчас у Семина (то-то он удивится) и разбираться уже с ним. В отличие от ревенанта этот вздорный старик хотя бы разговаривает, что несколько повышает мои шансы. И, наконец…

– Он мой, – резкий свистящий шепот ударил в уши. – Передай своему повелителю, что не стоит ему лезть, куда не просят.

Тело неожиданно пошевелилось и сделало шаг назад, а на моем месте осталось легкое серое облако. На одних инстинктах я проверил свое описание (место, где говорилось о неудачной активации теневого двойника), и теперь в графе синхронизации со стихией цифра уменьшилась на пять единиц. Что ж, хорошо, что я не стал спешить с радикальными мерами – мой двойник не выдержал и решил действовать сам, принося мне аж двойную пользу. Во-первых, как я надеюсь, защищая от червя-ревенанта, во-вторых, уменьшая мою зависимость от столь опасной силы. Идеально.

Вернее, идеально было бы побыстрее убраться отсюда, но не могу отказать себе в удовольствии увидеть, что же произойдет дальше. И зрелище, надо сказать, вышло весьма поучительное. Не знаю, сработал ли тут факт, что до сих пор парящий рядом призрак был нейтрален ко мне, или создания тени и так могут подчинять кого угодно. Я, если честно, склоняюсь к первому варианту – так по крайней мере можно будет в дальнейшем хоть как-то контролировать свое окружение, не опасаясь, что вроде как безопасный монстр станет твоим врагом… Да! На мгновение вспыхнувшая на полу пентаграмма (один в один как в свитке) подтвердила мои догадки, и тут же к описанию призрака добавилось слово «теневой».

А вот теперь можно и делать ноги. Пусть эти двое сражаются. Не думаю, что кто-то из них окажется намного сильнее противника и быстро победит, а даже если и так, я пока недостаточно силен, чтобы позволить себе оставаться рядом, в надежде хоть на этот раз заполучить себе всю добычу с такого ценного и редкого экземпляра. Обидно, однако сейчас лучше ловить другой момент. Не знаю, насколько разумна местная живность, но шум от столкновения двух теневых монстров не привлек ее внимание, а, наоборот, заставил броситься в стороны. Я своими глазами видел, как рядом неслись два призрака и турониан.

И это значит, что сейчас поблизости чисто. Можно не таиться, а, отбросив оглядку на возможные опасности, начинать побыстрее искать проход в мертвый мир. Если раньше желание стать сильнее у меня больше ассоциировалось с местью Семину, может быть, даже желанием показать себя, то сейчас я просто хотел выжить. Выжить и научиться защищаться от таких вот охотников и повелителей (я не пропустил сказанное моим двойником), кто бы ими ни был.

Глава 5. Спуск

Прошло уже двадцать минут, как теневые монстры начали схватку друг с другом. Как я и думал, быстрой победы не произошло, и у меня еще было время, чтобы найти дорогу в этот чертов мертвый мир. Может быть, бросить затею со спиральным поиском и сначала убраться подальше? Но только я начал всерьез рассматривать этот вариант, как впереди показался он – спуск. И он действительно отличался от всего, что я видел до этого: никакого провала или ведущих вниз ступеней. Просто лужа, в которой вместо воды плещется непроглядная тьма.

Если бы не истинное зрение, добавившее этой штуке описание «проход», я бы никогда не решился туда шагнуть. Но раз суть явления ясна, то есть ли смысл обращать внимание на внешнюю форму? Шаг вперед – по телу прокатывается волна холода, и вот я уже не внизу ущелья под хрустальными дорогами, а в самом обычном лесу. У меня получилось, я попал в новую часть этого мира, и, хочется верить, именно здесь я смогу добраться до новых вершин. А заодно и сбежать от кое-каких старых врагов, чье внимание в последнее время, скажу честно, стало несколько докучать. Стоп, а это что еще?

Вашему надгробию добавлена функция пропуска

Внимание: покинуть мертвый мир можно только с его помощью, пропускная способность – 1 разумное существо

Я вытащил свой камень возрождения и принялся пристально его разглядывать – на первый взгляд никаких изменений. Хотя нет, стоило мне оставить его на ладони, как он взлетел в воздух, и под ногами тут же появился проход, ведущий, судя по всему, обратно в Разлом. Хватаю камень, пряча его в невидимый карман, и все пропадает.

По коже тут же пробежала волна мурашек. Только сейчас я осознал, что если бы отправился сюда без надгробия, то застрял бы тут навсегда. И пусть я еще не до конца понимаю специфику мертвых миров, не думаю, что мне бы удалось найти хоть кого-то с еще одним таким же камнем, пожелавшим уступить мне свое право на выход. Скорее, если тут есть другие люди, это мне стоит помалкивать о том, что у меня есть такая возможность.

Но почему Бо мне прямо не сказал о такой опасности? Просто напомнил о надгробии и все – а если бы я его не послушал, неужели он был готов так просто пожертвовать мной после всего, что вложил в мое развитие? Или в этом и смысл? Он тратит на меня время и силы, а я не готов доверять ему на все сто, требую информации и деталей того, что происходит. Естественно, ему это не нравится, вот бог обмана и нашел способ меня приструнить, показать, к чему может привести ослушание. Жестко, но, черт побери, даже понимая, что мной сейчас манипулируют, я ничего не могу с этим поделать.

Ладно, с Бо я еще подумаю, как себя вести, а сейчас важнее понять, что же это за место, куда я попал, и какие опасности могут мне тут грозить. А в том, что они обязательно будут, я даже и не сомневаюсь. Итак, для начала просто посмотрим по сторонам – несмотря на название, ничего мертвого в поле зрения нет. Мир как мир: никаких сухих или черных деревьев-уродцев, как в сказках, просто лес, как и в нашей полосе этого мира. Если бы до этого не прошел через Разлом и лужу портала, даже не понял бы, что сейчас нахожусь не в нашей долине новичков.

Но плевать на пейзажи, сейчас важнее определиться с тем, что делать дальше. По идее самое логичное – это отправить Брюса в полет, найти какую-нибудь дорогу или реку, а по ним уже выйти к местным жителям. Через них добыть информацию будет проще всего. Но сначала после бессонной ночи, думаю, будет разумно немного отдохнуть. Заодно понаблюдаю, что будет твориться вокруг, может быть, удастся заметить что-то интересное. Ну и, главное, после следующей полуночи мне придут новые очки обмана, а без них я что-то в последнее время чувствую себя немного неуютно.

Итак, решено – надо поспать. Уже по отработанной в Сити схеме я забрался на дерево с помощью меча с крюком, устроился там понадежнее, запустил Брюса следить за окрестностями и только после этого позволил себе расслабиться. Казалось, что сковывающее меня напряжение еще долго не даст уснуть, но нет. Я даже не заметил, как это произошло: вот я еще лежу на дереве и думаю, как бы получше скрыться от солнечных лучей, и вот вокруг уже темнота, на небе светят лишь звезды, а напряженные для проверки мышцы наполнены силой, словно заряженные до предела батарейки.

Как же хорошо было отдохнуть, не думая о времени и о том, что мне надо что-то срочно сделать! А то в последние дни я постоянно куда-то спешил… А сейчас – да, у меня есть важная цель и я не хочу зря тратить ни минуты, но и какого-то жесткого цейтнота нет. И это прекрасно. Впрочем, даже в таком расслабленном состоянии я не смог позволить себе спать слишком уж долго, и в итоге, судя по так и не подросшему количеству обмана, полночь все еще не наступила. Но до нее уже явно не так уж и далеко. Думаю, ничего страшного не случится, если я начну осторожно проверять окрестности, ну а как наступят новые сутки, можно будет попробовать перейти к более размашистым методам разведки.