Космическая красотка. Галактика в подарок Пашнина Ольга

– Фортем не женится на ней, – усмехнулась Мирна. – Иначе давно бы был женат на Кейре. Ради парочки детей он не будет терпеть рядом с собой совершенно бесполезную женщину. Ему или все, или ничего.

– Ну вот пока мы близки к «ничего».

– У тебя сегодня мрачное настроение.

– У меня отвратительное предчувствие. Где Тамир? Он мог бы и тут поболтаться.

– Тоже собирается. У него-то нет личной горничной.

– Бедняга, – совершенно искренне посочувствовала Тамиру.

Так, болтая о всякой ерунде, мы провели остаток ночи. Мирна выдохлась к самому концу сборов, и небольшие ящики из комнаты вывозили уже роботы. Мне оставалось только гадать, как огромный гардероб уместился в такие скромные габариты.

– А ты оставила мне какой-нибудь костюм? – спросила я. – А то так и поеду в пижаме.

– Я оставила платье. Ты поедешь в тиаре, а за тиару с костюмом меня сожрут твои фанаты.

– Фанаты? – рассеянно отозвалась я, направляясь к шкафу, где висело одно-единственное белое платье.

– Ну да, у тебя есть свой клуб фанатов. Они обсуждают все твои шаги – ну, о которых известно прессе. Устраивают встречи, вешают твои фотографии, голограммы. Делают… кхм, ладно, об этом не будем.

– Что-что? Нет уж, говори, раз начала. Что делают мои фанаты?

– Ну… – Мирна отчаянно покраснела. – Роботов, похожих на тебя. Это, конечно, запрещено законом, но… вот.

– Меня сейчас стошнит.

– Это потому что ты давно не ела. Сейчас принесу завтрак.

Смущенная Мирна со скоростью пули выскочила из апартаментов, а я осталась немного… как бы это сказать… Офигевать, в общем. Хотя, наверное, принцессам офигевать не пристало. Они изумляются, удивляются, поражены и обеспокоены. Но принцессы с темным прошлым именно офигевают, тут уж ничего не попишешь.

Немного удивил выбор платья: белое, из плотной ткани. Довольно строгое и лаконичное, с рукавами в три четверти и небольшим скромным вырезом. Длиной до пола, конечно, здешняя мода вообще редко представляла на суд общественности короткие платья. Хотя в городе их без проблем носили.

Рядом, в специальном ящике, лежала тиара. Даже в искусственном свете гардеробной она сверкала и чуть ли не искрилась. Мне почудилось, что туда вставлены какие-то диоды или другие «светяшки», но расковырять символ власти и проверить я не успела – вернулась Мирна, и мы стали завтракать.

Я думала, в этом мире меня уже ничто не будет волновать. Сначала я пережила приезд сюда, потом похищение, потом долгое возвращение домой, звездную лихорадку, помолвку с Тамиром. Все волнительное, что вообще могло случиться, уже случилось, но все равно, чем ближе подходил момент расставания с новым домом, тем сильнее меня потряхивало.

– А годдер где?! – спохватилась я, когда прошла мимо спальни.

– Дрыхнет в «Александре», – спокойно ответила Мирна. – На площадке соберется куча народу, они его перепугают, так что я отнесла его на корабль.

– Хорошо.

– Одеваемся?

Пожала плечами. А куда деваться?

Я в последний раз с тоской окинула взглядом комнаты, которые стали почти родными. Как радовалась и поражалась я им в начале, казалось, никогда не привыкну к этой парящей в воздухе кровати или огромной ванне, больше похожей на бассейн. Привыкла, и теперь с тоской уезжала. Возможно, навсегда.

Хотя нет… точно навсегда.

– Ладно, идем уже, – вздохнула. – А сколько лететь до Денеба?

– Прилично, больше двух суток. Там есть определенные сложности с маршрутом.

– И как «Александра» полетит без экипажа?

– Это вопрос к тебе, – улыбнулась Мирна. – Я без проблем доведу корабль, но Люк впадет в истерику, узнав о твоем решении.

– Давай найдем тебе смену?

– Не стоит, – с легкой обидой в голосе проговорила Мирна. – Я профессионал.

Я решила не спорить, все-таки Мирне и так досталось за ту историю с похищением. Она жаждала снова доказать, что достойна занимаемой должности. Хотя я не слишком-то понимала это карьерное рвение. Пошла бы вся императорская семейка… куда подальше, в общем. Нас постоянно ты пытаются убить, то похитить, то отравить, то… еще чего-нибудь нехорошее сделать. А таким, как Мирна, отдуваться.

Мы шли по коридорам дворца, и я старалась не слишком погружаться в тоску. Наверняка же удастся снова здесь побывать. Все это закончится, и… вернусь или приеду в гости, пройдусь по светлым улочкам Альсахла и поднимусь в любимую беседку, откуда открывался потрясающий вид на сад и звездное небо.

Еще приходилось следить за тиарой, она почти ничего не весила, и я все боялась как-нибудь случайно уронить ее на каменный пол.

На взлетной площадке меж тем собрался неплохой такой митинг. Принцессе не с руки было ножками спускаться по лестнице, поэтому пока мы медленно и пафосно ехали, я успела рассмотреть всех присутствующих и придать собственному лицу вежливо-отстраненное выражение.

Люк, весь в белом, официальном и с тиарой – только более строгой и лаконичной, естественно. Вот даже в мире будущего процветает сексизм. Чего это мне со стразиками и блестяшками, а ему красивую? Надо стребовать поменяться и испортить напоследок настроение.

Помимо Люка и его охраны, были еще Грессен с Тамиром. И тоже с впечатляющим выводком сопровождения. Грессен был одет менее пафосно, а Тамир выглядел невыспавшимся и хмурым. Мне даже стало его жалко.

Фортема не было. Я и не ждала его увидеть, глупо было бы надеяться, что он придет. Но все равно настроение стало еще гаже.

Помимо толпы народа на площадке чудом уместились два корабля. Моя «Александра» и корабль Грессена – в два раза больше и с каким-то странным названием, я такого слова в языке не знала.

Все присутствующие повернулись к нам, и… я вот как-то очень четко поняла, что сейчас будет секир башка. Кому – вопрос хороший.

– Доброе утро, господа, – поздоровалась я.

– Паулина, – мрачно кивнул Люк.

Грессен галантно поцеловал мне ручку, Тамир тоже, хотя в глазах явно читалась мольба о помощи. Терпи, друг, отвык за столько лет быть принцем.

– Что ж, раз все готовы, не будем устраивать долгих прощаний, – сказал Люк. – Паулина, я буду присутствовать на твоей свадьбе, к сожалению, лишь через сеть. Таковы требования безопасности. Но обязательно пришлю делегацию и подарок.

– Спасибо. – Я натянуто улыбнулась. – Думаю, нам стоит поторопиться. Скоро час пик, вдруг перед астероидным поясом, как всегда, образуется пробка.

Тамир спрятал улыбку, Грессен опасливо на меня покосился, а Люк… Люк, кажется, уже привык.

– Прошу, ваше высочество. – Грессен показал в сторону своего корабля.

Что ж, ожидаемо.

– Благодарю, но у меня есть свой корабль, я полечу на нем.

– Не думаю, что это возможно.

Ярость внутри поднялась рассерженной змеей, и я повернулась к будущему родственнику.

– Вы мне запрещаете? – голос был такой ледяной, что я сама себя напугалась.

Все от недосыпа.

– Принцесса, протокол требует…

Я не стала его слушать и повернулась к Люку. Тот стоял… ну, не красный, конечно, владеть собой он умел, но прямо близко к состоянию разъяренного фаргха. Испортила все-таки настроение напоследок, не зря живу.

– Паулина… на минуту, пожалуйста.

Опа, еще и воспитывают! Интересные у них протоколы.

– Что ты творишь? Ты не можешь лететь одна!

– Я лечу с Мирной. В своем корабле.

– Нет, ты летишь с Грессеном и Тамиром, и не смей мне перечить!

– Или я лечу в своем корабле, или я сейчас всем говорю, что я не принцесса, на свадьбу не подписывалась, возвращаю тиару и ухожу в закат. Можешь пристрелить меня вслед или просто забыть о моем существовании. Я не полечу в корабле Грессена. Я ему не доверяю и не хочу спать с одним открытым глазом, просто на всякий случай. Позволь тебе напомнить, что именно с приездом Грессена во дворце начался какой-то бардак.

– Ты в курсе, что совершенно невыносима?! – взорвался император. – Ты ставишь меня в неловкое положение!

– Да, и мне совершенно плевать, Люк. Я лечу на «Александре». Или не лечу совсем. Можешь устроить позорный скандал с раскрытием парочки фамильных секретов, а можешь сказать, что корабль – мой подарок и мне не терпится его опробовать. Но раз уж ты расплачиваешься мной за победу, позволь теперь полагаться только на тех, кому я доверяю. Грессену – нет. Тебе, впрочем, уже тоже. Тот Люк, которого я встретила, прилетев на Канопус, не отпустил бы меня на чужом корабле без возможности защититься.

Я перевела дух и поправила тиару. И чего она все время сползала?

– Удачи тебе, Люк. Увидимся… возможно, как-нибудь потом.

Проходя мимо Грессена, я все же ему улыбнулась. Если во дворце на Денебе у меня будет злобный и мстительный враг, жизнь станет насыщеннее, но опаснее. Поэтому я тихо сказала:

– Я из дикого мира, ваше высочество, а традиции моей планеты запрещают жить рядом с женихом до свадьбы. Прошу меня извинить.

Если у Грессена и были возражения, он их проглотил. Оно и верно: я все равно не уступлю, а скандалить перед отлетом – решение не из лучших.

– Польк, а возьми меня с собой, а? – тихо попросил Тамир, когда мы всей толпой двинулись к кораблям.

– Не могу, это противоречит легенде. Да и твой брат обидится.

– Ну вот и что ты там будешь делать одна?

– Бесконтрольно жрать, слушать громко музыку, смотреть взрослые фильмы и ковыряться в носу.

– Я тебя ненавижу, – буркнул Тамир и уныло поплелся вслед за Грессеном. Похоже, в том проснулся старший брат, и Тамира с утра до ночи нон-стопом воспитывали. Этого он страсть как не любил.

«Александра» с готовностью впустила нас внутрь. Стоя в «предбаннике» корабля, я обернулась и некоторое время, пока закрывалась дверь, смотрела на мрачного и отрешенного Люка. Он снова оставался один, на этот раз по-настоящему. Даже мне было проще. Со мной летели двое друзей.

– Пристегнись, – бросила Мирна. – Пока не выйдем из атмосферы, может трясти.

Не без удовольствия я села в кресло второго пилота. Корабль принадлежал только мне, целых два дня у меня будет на обдумывание всего происходящего. Два дня покоя перед новым витком борьбы.

Эмирт в руке подал негромкий сигнал. Я почти не использовала эту штуку, предпочитая не лазить в сеть и не читать всякую ерунду о себе, в основном тонкая пластинка использовалась для связи. Но сейчас она показывала нечто иное.

«Пробок перед поясом астероидов нет, но погоду обещали ужасную».

«Ты что, следишь за мной?» – написала в ответ.

«Естественно».

«А когда-нибудь я смогу сделать хоть пару шагов без твоего одобрения?»

«Не думаю».

«Люк злится?»

«О, он в ярости. Думаю, на свадьбу он подарит тебе скидочный купон на антивозрастной массаж».

Я фыркнула и посмотрела на монитор, который демонстрировал, как стремительно удалялся дворец. Конечно, ничего нельзя было рассмотреть в огромных окнах, но мне все равно хотелось думать, что за моим отлетом наблюдают.

«Скоро связь прервется? – спросила я, когда дворец исчез из виду. – Когда мы покинем систему?»

«Нет. Связь не прервется».

Не прервется… Тиски, сжимавшие сердце, стали немного слабее. Я смотрела, как корабль разрезает облака, постепенно поднимаясь к бескрайнему космосу. Рядом, в зоне видимости, летел корабль Грессена, где страдал бедный Тамир.

– Можешь идти поспать, – сказала Мирна. – Ты всю ночь мучилась. Еще несколько часов не случится ничего интересного, а потом, когда будет пояс астероидов, я тебя позову посмотреть.

Идея была неплохой, после бессонной ночи переживать выход в атмосферу и ускорение было бы тяжело. Так что я действительно отправилась к себе в каюту с намерением хоть немного поспать.

У порога меня охватило странное чувство. Все время в этом мире мне говорили, что делать. Куда лечь, где спать, какая комната моя, куда можно положить вещи и когда принесут поесть. За мной наблюдали: иногда явно, через камеры, иногда косвенно, как, например, Хэжину передавались данные с ящика аптечки. А сейчас я вдруг оказалась предоставлена самой себе.

Это был мой корабль. Его вел мой пилот. Я находилась в своей каюте, где не было камер, могла приказать роботу принести мне обед или чай. Могла пойти в кают-компанию и почитать книгу. Могла лечь спать, а могла отправиться на мостик и наблюдать за полетом. Странное ощущение… пугающее.

«Нет, я еще не готова!» – хотелось закричать. Но никто не спрашивал, готова ли я жить самостоятельно.

Я нашла во встроенном в стену ящике некоторую одежду. Пижаму, легкий комбинезон для корабля и удобные мягкие туфли. А в шкафу висело платье, шикарное, черное, с пышной юбкой, украшенной сверкающими бриллиантами – чтобы пересекалось с тиарой. Да уж, знал бы кто на Земле, во что я вляпалась и кем теперь стала. А даже если бы знали, не поверили б.

Еще минут двадцать я потратила на поиски климат-контроля, потому что автоматически мне выставили какую-то слишком низкую температуру. Но корабль затрясло, на экране-иллюминаторе появилось предупреждение с просьбой пристегнуться, и мне пришлось юркнуть под одеяло. «Александра» явно была самым современным кораблем, потому что вместо привычных ремней в постели меня удерживало какое-то силовое поле. Типа того, которым огораживали меня во время лихорадки.

Не выдержав, я достала эмирт и задумалась. Что бы такого написать, чтобы не выглядеть расклеившейся дурочкой?

Но у Фортема словно камера была где-то припрятана. Экран два раза мигнул и явил сообщение:

«Угадай, кто занял твои комнаты».

«А я думала, Таяна свалила из дворца».

«Мечты-мечты».

«И как Люк это разрешил?»

«Ему плевать, твою охрану сняли, а Таяна умеет уговаривать. Пробивная девка, только глупенькая еще. Надо ее выдать замуж за Рутберга».

«Да он ей в отцы годится!»

«Ну не все мне страдать. Пусть и адмирал хлебнет приключений».

«Не заверни по привычке в мою комнату. Вырваться будет непросто».

«Маленькая язва. Твоих комментариев тут очень не хватает. Ты разве не должна быть на мостике?»

«С чего ты взял, что я не на мостике?»

«Просто угадал».

«А я думала, тут где-то камеры».

«Увы, камеры не передают изображение так далеко, хотя идея такая была».

«Меня отправили спать. Лежу под одеялом, потому что в комнате холодно, а пижама слишком тонкая. Ты не знаешь, как здесь прибавить температуру?»

«Покажи пижаму, тогда скажу».

Я фыркнула и, хоть в комнате больше никого и не было, залилась краской.

«Это будет нечестно по отношению к Тамиру».

«Тем более покажи».

«Я верю, что в глубине души ты его любишь».

На это Фортем глубокомысленно промолчал, а я незаметно для самой себя уснула. Напряжение после бессонной ночи снял короткий и, в общем-то бессмысленный, разговор. Но так хорошо и крепко я не спала уже давно. Жаль, что это ощущение безопасности и покоя всего на два дня. Хотя кто знает, может, удастся уходить спать в «Александру», когда совсем достанут.

Спала без снов, отдохнула так хорошо, как давно не отдыхала. Даже опостылевшая бриллиантовая россыпь на руках, которую я увидела, открыв глаза, не испортила настроения. Я зевнула и решила вставать. Мирне одной наверняка скучно, а мне стоило насладиться последними денечками свободы. Во дворце Тамира никто не сделает скидку на то, что я прилетела из другой системы.

– Сколько времени?

– Время обеда, – отозвалась система. – Подать в каюту или в столовую?

– На мостик, – зевнула я.

– Прием пищи на капитанском мостике противоречит распорядку дня.

– Да и плевать. Сказала же: на мостик.

Местные роботы и автоматические системы вряд ли были рассчитаны на долгие споры. Голос замолчал, а я так и не поняла, принесут мне еды на мостик или нет. Быстро умылась, переоделась в комбинезон и направилась к Мирне.

– Ты не устала? – спросила я. – Он вроде может лететь на автопилоте. Думаю, ничего не случится, если ты пару часов поспишь.

– Посплю, – согласилась Мирна. – Попозже немного. Здесь кресло раскладывается, так что я немного подремлю. Но вообще ты можешь не волноваться, моя раса может не спать сутками. Мы выносливые.

– А что у тебя за раса?

Но прежде, чем Мирна ответила, включилась внешняя связь. Я сначала дернулась, но потом поняла, что вряд ли с нами на таком расстоянии стали бы связываться с Канопуса или Денеба. Куда вероятнее, что Тамир решил поболтать. Так оно и оказалось, вызывал корабль Грессена.

Его же лицо я и увидела на экране.

– Ваше высочество, – кивнул он, – ваш полет проходит нормально?

– Благодарю, все в порядке.

– Я хотел бы пригласить вас на обед к нам на корабль. Думаю, всем будет интересно пообщаться в неофициальной обстановке.

«Зови к нам», – на эмирте появилось сообщение Мирны.

– Спасибо за приглашение, ваше высочество. Однако мне бы хотелось сегодня пригласить вас на мой корабль. Скоро я окажусь в вашей системе, и мне, быть может, больше не представится случай побыть хозяйкой.

Думала, откажется. Грессен буквально сверлил меня взглядом, пытаясь найти в моих словах подвох, но, очевидно, не нашел и медленно кивнул.

– Мы с удовольствием посетим ваш корабль и пообедаем вместе.

Когда он отключился, Мирна скорчила экрану рожу.

– Ему пообедать, а мне мост настраивать.

– А это вообще реально? Перейти с одного корабля на другой?

– Реально, только требует мастерства пилота. Обоих пилотов… в общем, Грессен зачем-то прощупывает мои способности. Вряд ли он полагает, что на нашем корабле мясо в вакууме вкуснее, чем на их.

– И так всю жизнь, – задумчиво протянула я. – Прощупывать способности… искать слабости. Продумывать ходы.

– Иди в кают-компанию и готовься принимать гостей. Не волнуйся, Грессену ничего не светит, я умею и не такое.

– А можно я не буду переодеваться к обеду?

– Тебе можно все, – хмыкнула Мирна. – У них все равно другой принцессы нет, а женить Тамира они уже обещали.

В кают-компании я застала чудную сцену сервировки обеденного стола. Очень захотелось кому-то нажаловаться, что корабль меня не слушается. Я ведь просила подать обед на мостик. Ну и что, что передумала? Я принцесса, говорят, им можно.

Ничего не оставалось, как сесть за стол и степенно ждать гостей, жалобно взирая на гастрономическое изобилие. Все, кого я знала, на корабельную еду презрительно фыркали, но по-настоящему безвкусную гадость я ела только у Хенсема. Да и то потому, что он притащил ее с Земли. Что касается еды на кораблях альянса, то мне было одинаково вкусно обедать дома, в ресторанчике или в каюте. И если Грессен с Тамиром не станут все это есть, сожру сама.

Через четверть часа, наконец, гости явились в составе четырех человек. Грессена, Тамира и двоих охранников. К величайшему сожалению, я не успела пошутить, что на такое количество человек банкет не заказывала – охрану оставили в коридоре.

– Прошу прощения, Ваше высочество, за это недоверие, так требуют правила. Вы совершенно напрасно отказываетесь от охраны.

– Ничего страшного, корабль довольно надежен, а Мирна с успехом заменяет любую охрану. Садитесь, угощайтесь.

Тамир украдкой скорчил рожу, из чего я сделала вывод, что лететь с братиком ему было невесело. Наверное, этот обед был единственным развлечением бедного парня. Он с энтузиазмом принялся сооружать свое любимое с некоторых пор блюдо: инопланетный гамбургер.

– Тамир! – одернул его Грессен. – Что ты делаешь с этим мясом? Невежливо есть руками перед принцессой.

Моя рука замерла над булкой, пришлось сделать вид, что я просто хотела хлебушка.

– Как прошел старт? Все в порядке? Ваш пилот не слишком устала, я могу выделить кого-то из своих людей?

– О, Мирна – уникум, как и ее брат. Благодарю за заботу.

Некоторое время мы молча ели, но, честно сказать, особого аппетита не было – я ждала, когда Грессен начнет что-то говорить. Вряд ли он зашел просто пообедать, да и на человека, который внемлет просьбам младшего брата, принц Денебский не походил. А значит, меня ждал непростой разговор.

К счастью, Грессен не был обучен древней земной традиции тянуть кота за хвост.

– Волнуетесь перед свадьбой?

– На данный момент нет, я ведь не знаю даже даты.

– Для девушки все это довольно хлопотно. Вы ведь были невестой лорда Фортема? И что произошло? Лорд не похож на человека, который отдаст свою невесту другому.

– Я ведь не домашнее животное, которое можно взять и отдать, ваше высочество. Я способна принимать решения. Подчас не самые приятные для окружающих.

– Не поймите меня неправильно, – из голоса Грессена окончательно исчезли мягкие нотки, – я лишь хочу убедиться, что моему брату не будет нанесена обида из-за… неуместной в императорских кругах ревности безродного лорда.

В этот момент я поняла (а может, поняла и раньше, только призналась себе в этом понимании лишь сейчас), что просто на Денебе не будет. Не будет любящей семьи, не будет пикников, не будет всеобщей умилительной радости от рождения детей.

Будет война. Холодная, закулисная, но непрекращающаяся война, и либо я в ней выиграю, либо просто перестану существовать. Война не будет иметь ничего общего с примжинами, с сотрудничеством двух империй. Война будет моя личная.

И не факт, что полученных навыков хватит для победы.

– Безродный лорд разыгрывает партии, перед которыми пасуют императоры. Если Аднар Фортем хочет чего-то, обычно он это получает. И тот факт, что я выхожу замуж означает лишь то, что он согласен с этим решением. И уважает решение мое.

Грессен рассмеялся.

– О, Паулина, вы влюблены и наивны!

– Вы обвиняете в неверности невесту брата. В присутствии брата, – напомнила я.

– Не обвиняю, никоим образом. Лишь… выражаю опасения. Закономерные. Бросьте, ваше высочество, вы и сами знаете, что мне нет причин отзываться о лорде Фортеме тепло. Он похитил моего брата.

– Для безродного лорда Аднар Фортем занимает слишком большое место в ваших мыслях. Мне больше интересны, например, примжины. Как вы думаете, почему их до сих пор не обнаружили?