На метле двоим не место, или Ведьма для жреца Журавликова Наталия
– Как мило! – вспылила я. – Вот так сразу, только из кровати выползли и в путь? А утренние процедуры, кофе, завтрак, в конце концов? Я понимаю, что мюсли вам не завезли в леса, но может хоть какая-то булка есть?
Он так смутился и удивился одновременно, что мне подумалось, может в их картине мира ведьмы и пищу вкушать не должны? Впрочем, вряд ли предких этих мальчуганов выясняли кулинарные предпочтения своих жертв, прежде чем на костре поджарить.
– У нас тут только сухари, – выдавил наконец Морестен, – а вода во фляге распределена по глоткам, на число участников. Если кто-то добровольно согласится пожертвовать свою порцию, тогда…
Я представила, как жую сухари, которые даже нечем запить. В ужасное место я попала!
– Ладно, на диете посижу. Но может у вас хоть одежда какая полегче есть? Жарко, сил не. У нас … ну, там, на небе что ли… прохладно даже. А тут у вас бедствие стихийное.
Морестен горестно вздохнул.
– А как вы без воды-то живете? – спросила я сочувственно.
– В Рианури осталось еще немного воды, она берет начало в подземном источнике. И еще есть озеро в горах. Правда, ледник уже почти весь растаял, скоро и там нечего черпать будем. И герцог Уртыга закупает воду для городских нужд в соседнем районе, где дожди идут как и прежде. Жаль, их реки через нас не текут. У них целых три. Так несправедливо. Вначале они цену приемлемую назначили. А потом поняли, что мы не денемся никуда, и дерут с нас втридорога. Нам уже и отдавать нечем, налоги задрали выше некуда и новые придумывают.
Мне показалось, он сейчас зарыдает. Проблемы серьезные у них, конечно. Даже зубы толком не почистить.
– Не плачь, у тебя и так обезвоживание, наверное, – пожалела я его, – ладно, обойдусь без завтрака и процедур. Поехали в этот ваш Рианурт. Или пешком надо?
– Нет, у нас обоз есть, – обиделся за отечество Морестен, – мы не совсем бедные же.
С кровати спрыгнула Барселла, пошипела на гостя, потом потерлась о мою ногу.
– А переноска кошачья у вас есть? Или коробка какая-нибудь? – вспомнила я. – Мне своего фамильяра надо как-то в город доставить.
– Про коробку подумаем, – Морестен с опаской посмотрел на мою новую подружку, – а вот насчет летней одежды пока сложно. В Рианурте что-нибудь подберем.
– А стираете вы как? – вдруг осенило меня. Что поделать, осознание того, какие проблемы несет полное отстутствие воды, приходило постепенно, принося все новые подробности.
– Как придется, – тут Морестен уже не таясь всхлипнул, похоже, для него это была очень болезненная тема. Я решила не плясать на больной мозоли и заткнулась. Сказала лишь, что через десять минут буду готова к выходу. Мне надо было еще придумать, во что картину завернуть. Показывать я ее не хотела, оставлять тоже. Может, свитерочек умыкнуть и под ним шедевр замаскировать. Так и сделаю. Вот если бы мне тоже мантию выдали, под ней что угодно спрятать можно. Хоть капусты кочан.
Минут через двадцать меня погрузили в нечто, похожее на вагончик. Только в него были запряжены лошади. Две. Для Барселлы выдали деревянный ящик с дырками, через которые она укоризненно смотрела, мяукала и высовывала коричневый нос. Так что, со своей музыкой поеду. С неуправляемой беспроводной колонкой. Проблема была в том, чем эту колонку подпитывать. Мышей полевых по дороге ловить? Я понадеялась, что до Рианурта не очень далеко и мой фейковый фамильяр не успеет слишком проголодаться.
Всего таких вагончиков, как мой, было три. Я с некоторым ужасом смотрела, как в один из них забиваются шестеро участников церемонии. Неужели сейчас и ко мне такая же толпа привалит? Но, по счастью, мое жилье на колесах предназначалось вип-персонам. Ко мне влез, чуть кряхтя, Делан, забираться в вагончик было неудобно, ступеньки отсутствовали.
– Мы поедем втроем, надеюсь, вы не против, – крайне вежливо обратился он ко мне. Я легкомысленно обрадовалась, что он посчитал меня, себя и кошку. Но радость длилась недолго. Могла бы и сама догадаться, кто будет этим третьим.
В нижней части дверного проема появилось недовольное лицо главного жреца, а потом он и весь к нам внутрь запрыгнул. Ветхой мантии на нем уже не было, отчего выглядел он гораздо лучше. Просторная рубаха и брюки горчичного цвета с кожаной отделкой шли ему куда больше. Густые каштановые волосы до плеч тщательно расчесаны. Я б даже решила, что по ним пару раз утюжком специальным прошлись. Но в этом лесу электричества нет. Первый раз обратила внимание, что глаза у него серые, цвет ближе к стальному, и очень холодные. Мороз до костей от неприветливого взгляда пробирает. Над правой бровью – аккуратная родинка. Зубы жреца были сжаты, словно он решил создать во рту полный вакуум, желваки так и ходят, даже под щетиной видно. Хотя нет, это не щетина, скорее, небольшая, аккуратно подстриженная бородка. Понятно, воды у них нет, чтобы каждый день гладко бриться. Хотя Делан каким-то образом вон умудряется же.
Я спохватилась. Сижу и в упор разглядываю довольно неприятного типа. Который меня каленым железом пытать собирался.
Омерфор разомкнул спекшиеся уже губы, но судя по голосу, зубы разжимать не спешил.
– Пока добираемся обратно, в дилижансе не колдовать! – сказал он такик сухим голосом, словно и на нем сказался дефицит влаги.
– А ехать сколько? – поинтересовалась я.
– До Рианурта – примерно два часа с небольшим, – расщедрился он на ответ, – но мы проследуем чуть дальше. Прямиком в поместье герцога Риануртского, Амосфея Уртыги. Это еще час.
– Не знаю уж, как я только времени без чародейства продержусь! – притворно расстроилась я, просто чтоб его позлить.
Омерфор зыркнул на меня еще более недобро. А я думала, сильнее уж и нельзя. Надеюсь, герцог их чуть дружелюбнее окажется. Хотя,с таким-то имечком, маловероятно.
Вагончик… точнее, дилижанс, тронулся резко, я еле успела ухватиться обеими руками за узкую деревянную лавку, приколоченную к стене. Условия тут спартанские. Словно отряд солдат на сборы какие-то едет, а не благородные жрецы путешествуют. Две длинных доски друг напротив друга чтобы сидеть, вот и все удобства. Коробка с кошкой поехала по полу, пришлось ее схватить и поставить рядом с собой. Благо сама хоть не свалилась, пока переноску поднимала.
Жрецы сидели у второй стены, оба внимательно на меня смотрели. Метлу я положила рядом с собой, так что они может боялись, что я опять сбежать попытаюсь. Но вежливо не пытались отобрать мое транспортное средство.
Омерфор буравил меня взглядом с подозрением, Делан – вполне доброжелательно. Под их двойным прицелом было неуютно. Захотелось разрядить обстановку. Светскую беседу завести, что ли? Делан мне показался более вменяемым, поэтому в контакт я постаралась вступить с ним. А что еще четыре часа делать-то?
– А зачем нам к герцогу? – спросила я доброго дядюшку.
– Он получил нашу депешу нынче утром и хочет лично пообщаться с посланницей Оделаморы, – мягко ответил Делан.
– Погодите, – попыталась я сообразить, – получил депешу и даже успел ответить? Каким образом?
Делан выглядел удивленным:
– Но как же, дражайшая Ларисоль? Неужели вы не в курсе, как у нас происходит почтовое сообщение?
– Ах, да, запамятовала что-то, – попыталась выкрутиться я, – вы ж понимаете, я не местная. У нас там с Оделаморой куча дел, за всем и не уследишь.
– Магическая почта существует у нас с начала времен, и носит имя великой богини, – Омерфор вмешался в нашу беседу и градус его взгляда стал еще ниже. Явно что-то подозревает.
– У высокопоставленных лиц есть “конверт Оделаморы”. Туда кладется послание с адресом. И тот, кому оно отправлено, вынимает письмо из своего конверта.
Это уже Делан пояснил. Ух ты ж! Да это почтовый телепорт, не иначе! Я и правда попала в волшебный мир. Странно, что они с такими возможностями не могут себе сами дождь вызвать. Надо бы этот вопрос аккуратно изучить. Не привлекая излишнего внимания к своей некомпетентности. А то вон как Омерфор зыркает. С ним нужно быть очень осторожной. И еще нужно узнать, что у них там с ведьмами такое. В общих чертах понятно: двести лет как истребили всех ведьм. Вопрос – а почему? Чем мы им мешали… нет, погодите. Я все-таки не ведьма. Пусть мне и предстоит убедительно вживаться в эту роль. Я себе кошку даже для этого завела.
Очень мне не хватает какого-нибудь пособия для начинающих ведьмочек. У них вроде бы академия тут есть, я слышала половина ребят, которые в других вагонах едут, студенты. Но вряд ли меня туда примут. Напроситься на пару лекций что ли? Попробую найти повод.
Остаток пути прошел за вялой беседой. Мы больше присматривались друг к другу и старались не сказать лишнего. Обсудили виды на урожай, которого пока не ожидалось. Но вот если пойдет дождь… Как я поняла, при дворе герцога был небольшой садик, с искусственным орошением, засчет привозной воды. Там выращивали свежую зелень, для актуальных нужд, и кое-что впрок. Крестьяне справлялись своими силами. Кто-то ухитрялся воровать воду из Рианури. Воровать – потому что когда река обмелела, за пользование драгоценной влагой ввели налог. Не все хотели или могли его платить. Начали ездить по воду ночами. Пришлось выставить там охранников и еще поднять налоги, чтобы отбить им жалование.
Мир, в который я попала, нравился мне все меньше. И это только по рассказам! Что будет, когда я увижу все это воочию?
Свое шаткое и опасное положение я обдумывала весь остаток пути. И чуть опять не уснула. Благо, дилижанс часто подпрыгивал на ухабах и бодрое состояние ко мне периодически возвращалось.
– Вот и поместье герцога Уртыги, – объявил Делан.
Я подхватила метлу, старый свитер с картиной внутри и попыталась ящик с Барселлой сграбастать.
– Зачем ты тащишь с собой весь скарб? – спросил Омерфор.
– Можешь оставить вещи, – поддержал его Делан, – мы еще вернемся сюда, чтобы отвезти тебя в новое жилье.
– Ведьме без фамильяра ходить не положено! – я решила поломаться слегка, прежде чем кинуть ящик в вагончике. Тащить его и в самом деле не хотелось.
– Эта драная кошка крутилась на поляне всю церемонию, – процедил сквозь зубы Омерфор, – и как она может быть твоим фамильяром?
Ох, напасть какая. Надо срочно изворачиваться.
– Конечно, ты что же думаешь, я вхолодную сюда прилетела? Сначала на разведку Барселлу отправила, потом уже сама. Но ладно, пусть она тут посидит. Устала очень и обряд ее ваш утомил. Ей же еще меня сюда тащить надо было, думаешь, это только ваша красивая песня сработала? Нет, бойз-бенд у вас классный, конечно, реально. Но все-таки магии надо бы больше.
Омерфор закатил глаза. Мой расчет, собственно, и был на то, чтобы заболтать его и утомить. Я поставила коробку с кошкой на свитер с картиной, а с собой к герцогу взяла только метлу. Уж этот атрибут надо точно с собой всегда таскать.
Выкарабкавшись из дилижанса, я обмерла. Поместье герцога оказалось настоящим замком. Я думала, тут архитектура будет скромнее, но нет. Размах у этого Уртыги просто царский! Интересно посмотреть на него самого.
ГЛАВА 5. Герцог Риануртский
Герцог Амосфей Уртыга предпочитал готический стиль. Это чувствовалось. В нашей реальности он вполне мог бы по выгодной цене продать свой коттеджик графу Дракуле. Издали замок напоминал электрокардиограмму. Такие же резкие изломы. Башенок я насчитала двенадцать на три постройки, соединенных друг с другом наземными переходами. Очень удобно, по дождю не мокнуть… хотя, сейчас бы это всем было только за счастье.
Если бы мне предстояло участвовать в развитии магического детектива, я бы сразу догадалась, кто злодей. С такими-то архитектурными пристрастиями. Я представила себе хозяина всего этого мрачного великолепия. Высокого, холеного красавца с волосами цвета и фактуры крыла ворона. Желательно еще чтобы шрам на лице. И глаза обязательно разного цвета. Так демоничнее смотрится.
У входа нас встретил вышколенный лакей. Или дворецкий, раз уж мы во дворец приехали?
– Прошу проследовать в зал высоких встреч, – церемонно сказал он, – могу я предложить вам напитки.
– Три бокала фирменного лимонада герцога, – ответил Омерфор.
– Это всем, или только на вас, валл верховный жрец? – вежливо поинтересовался слуга.
Я ненароком хихикнула. “Пластилин” аж подпрыгнул.
– Не притворяйся идиотом, Гармус, – грубо выдал жрец, – конечно же я говорю обо всех гостях нашего замка.
Нашего? Вот дела! Так эти хоромы – собственность их религиозного культа, получается!
Дворецкий отреагировал на хамство Омерфора абсолютно спокойно, довел нас до золоченых дверей с вензелями и финтифлюшками, по-свойски сказал:
– В какую сторону открывается, сами знаете.
Повернулся и ушел. За напитками, надо полагать. Или заявление на увольнение писать, если у них есть такое. Возможно они тут все крепостные или того хуже, в рабстве. Я ведь ничего не знаю о местном строе! Мне очень, очень нужен друг в этом мире. У всех героинь книг они появляются и снабжают важной информацией о мироустройстве. Тоже так хочу.
Делан широким жестом распахнул створки двери и перед нами открылся просторный, минималистично обставленный зал. В нем всего-то что и было – это огромное окно во всю стену, от пола до потолка, завешенное зелеными портьерами, длинный прямоугольный стол по центру зала, да трон. Натурально, как у императора. И на троне восседал герцог. Вряд ли это кто-то другой мог быть. Что очень печально. У него не было ничего из того, что я ему успела придумать.
– Приветствую вас в своих владениях, – торжественно поздоровался низенький, пухленький мужчина лет пятидесяти с лишком. Нормальным таким лишком. С лица он был вполне привлекательным, но все равно каким-то плюшевым. Наверное, из-за круглой блестящей лысины, обрамленной густой щеточкой светло-каштановых волос. Из-под кустистых бровей выглядывали оживленно блестевшие глаза серого цвета. Даже усы с бородой не прибавляли герцогу со зловещим именем Амосфей Уртыга ни солидности, ни особой значительности.
– Вы, должно быть, прекрасная Ларисоль, хотел бы побеседовать с вами более пристально, – дружелюбно продолжил Амосфей, – а этих двух клоунов я хорошо знаю.
– О, у вас тут и цирк есть! – обрадовалась я, уловив знакомое слово.
– Был, до великой засухи, – хмуро встрял Омерфор, – животных поить нечем, их кого выпустили на волю, кого продали зажиточным дворянам. Те сейчас сбывают это беспокойное имущество в другие города. Которые пока еще не успели вызвать на себя палящий гнев Иналуру.
– Да вы присаживайтесь, – пригласил Уртыга, – поговорим по-человечески, – эти хмурые мужчины вас хотя бы завтраком накормили?
– Сухарей предложили, – призналась я, – но без чашечки кофе я их не воспринимаю. И двухлитровой кружки воды.
– Кофе? – заинтересовался герцог. – А что это такое?
– Наверняка ведьминский напиток, – предположил Омерфор.
Между тем, мы успели выдвинуть из-за стола деревянные стулья с мягкой обивкой, и устроиться на них.
– И вовсе не ведьминский! – поправила я этого подозрительного жреца. – Скорее, нектар богов.
– Нет у нас тут твоей привычной божественной кухни, – буркнул Омерфор, – вот вызывай нам дождь, как тебе Оделамора повелела, и возвращайся в свои райские кущи. Можешь тогда в этом самом кофе хоть купаться.
– И искупаться тоже было бы хорошо, – мечтательно выдохнула я.
Тут двери в зал вновь открылись и появился Гармус с подносом, на котором стоял графин с лимонадом четыре стакана и ваза с печеньками.
– О, лимонад! – обрадовался Уртыга, вскакивая с трона. – Попробуйте, дорогуша, он по моему фирменному рецепту. Очень освежает.
И герцог радушно разлил напиток по стаканам. Взял себе один их них, зачерпнул пригоршню печенек и взобрался обратно на трон.
Я смотрела на властителя Рианурта, макающего печенье в лимонад, и в голове моей не укладывалось то, что я успела о нем услышать. Этот жизнерадостный изобретатель фрешей душит город налогами? Наверняка есть какой-то визирь… нет, это из арабских сказок. Советник или еще кто-то жестокий тогда уж. И он проводит все эти бесчеловечные законы, а доверчивый Амосфей их подписывает.
А может, этот серый кардинал – дворецкий?
– Расскажите нам, как будете дождь вызывать? – тем временем поинтересовался герцог, подобрав на трон ноги.
– Есть разные способы, – отвечала я медленно, каждое слово тянула. Потому что не знала, что говорить. Ждала, вдруг меня инсайт посетит. Озарение, то бишь. А затылком чувствовала холодный взгляд Омерфора. Если у них тут принято переселение душ, в прошлой жизни он точно был инквизитором. И в позапрошлой точно. А в этой вот родился, и – разочарование. Ведьмы закончились. Прилетела я ему на радость.
– Кто-то практикует танцы с бубнами, – припомнила я известный образ, – эти люди у нас шаманами называются. А еще есть такие мудрые чародеи, которые медитируют, пока дождь не пойдет. Они очень терпеливые, могут годами сидеть, выжидать.
– Годами нам не пойдет, – пригорюнился Амосфей, – Рианури совсем высохнет, и у соседей всю воду выпьем. Так что они даже за большие деньги продавать ее перестанут. Вы уж как-то постарайтесь без этих… медитаций. Если надо, мы и бубен вам сделаем. У нас эти музыкальные инструменты тоже в ходу.
– Не помогают бубны, – отрезал Омерфор, – я бы хотел, чтобы наша гостья…
– Посланница, – мягко поправил его Делан.
– Посланница, – неохотно согласился верховный жрец, – понимала, насколько серьезна нынешняя наша ситуация. То, что ее отправила к нам сама Оделамора, не дает ей иммунитета. Испокон веков любого посланника у нас испытывали. На подлинность. Чтобы избежать фальсификаций. Не вижу причин и сейчас отступать от канона.
Меня холодный пот прошиб, несмотря на мою теплую по здешним погодам одежду. Понимаю, о чем он. Если есть боги, будут и посланники. По крайней мере те, кто себя ими считает. Одни из корыстных побуждений, другие – просто психи. Конечно, им испытания придумать должны были. Чтобы не плодились слишком.
– Да какое там может быть особое испытание? – попытался отмахнуться Уртыга. – Пусть вызовет дождь, и дело с концом.
– Нет, я вот так сразу не могу, – решительно воспротивилась я, – мне надо так сказать масштабы бедствия оценить. Всю ситуацию на месте прочувствовать. Разобраться в причинах бедствия. Не зря же именно меня к вам послали. Я в некотором роде кризис-менеджер.
– Это ведьминский ранг такой? – заинтересовался Амосфей.
– Вроде того, – кивнула я.
– Что ж, звучит разумно, – вдруг согласился Омерфор.
Я уж возрадовалась раньше времени, что сумела его убедить. Но он, оказывается, не закончил.
– Пока ведьма… то есть Посланница, привыкает к нашему укладу и вникает в ситуацию, мы устроим ей небольшое испытание. Жители Рианурта должны видеть, что мы не подсунули им очередную мошенницу.
– Ты прав, – неожиданно просиял Амосфей, – и народ как раз отвлечется немного от своих бед. Да вы не бледнейте так, милочка. Для посланницы Оделаморы любая проверка – пустяки.
– А если я ее не пройду, чисто теоретически, – осторожно спросила я, – скажем, выяснится, что я случайно мимо пролетала и никакая не ведьма со сверхспособностями. Что будет?
– Да ничего хорошего, – беззаботно откликнулся герцог, одним глотком допивая свой лимонад. Вкусный, кстати. В меру кислый и без нотки приторности.
– Просто так по Рианурту на метле не полетаешь, – добавил Делан, – темное колдовство у нас под запретом. Особенно женское. Магам-мужчинам чуть проще. Так что если особа, что выглядит как ведьма и летает как ведьма, окажется не на службе Оделаморы, нам придется поступить так же, как и наши предки. Сжечь нечисть на костре. Простите, валимея Ларисоль, ничего личного.
Собственно, для меня его слова неожиданностью не стали. Что-то такое я уже и раньше подозревала. Но теперь, когда это прозвучало прямым текстом, мне стало дурно. Омерфор пристально вглядывался в мое лицо, отслеживая его выражение и, возможно, цвет. Я очень надеялась, что не побледнела или наоборот, не покрылась пятнами.
– Хорошо, проверяйте, – а что я еще могла сказать?
– У тебя будет время собраться с силами до завтрашнего вечера, – сказал Омерфор, и мне показалось, что его голос чуть смягчился, хоть лицо и напоминало гранитный барельеф.
– Может, мне хотя бы экскурсию по Рианурту устроят? – попросила я. – Чтобы времени зря не терять.
– Это мы запросто, – пообещал Амосфей, – Омерфор, припиши к ней кого-нибудь толкового.
– Можно мне Рейбеля? – попросила я. – Привыкла уже к нему, и общий язык мы с ним нашли, кажется.
– Отчего нет? Распорядись!
Герцог подлил себе еще лимонада.
– В общем, ситуация понятна. Завтра – испытание, а потом продолжим нашу беседу. Вы, милочка, не обижайтесь, но сейчас смысла продолжать нет. Вдруг вы правда не посланница Оделаморы и вас казнить потом придется. Чего впустую слова тратить?
Да, не прост этот Амосфей. А таким мягким и безобидным вначале показался. Или это жрец из него веревки вьет?
– Мы можем идти? – уточнил Омерфор.
– Да, пожалуй, у меня сейчас партия игры в раппис с благородными валлами… Омерфор, ты не хочешь присоединиться?
Жрец помотал головой, отказываясь от явно выгодного предложения. Интересно, что за раппис такой? Мне представилось что-то типа гольфа. Во что еще дворянскому сословию со своим герцогом резаться.
– Спасибо, отец, но я, пожалуй, займусь подготовкой завтрашнего испытания для ведьмы.
Отец? Ну, ничего себе! Первой моей мыслью было злорадное: “Ага, значит и у тебя эта смешная фамилия Уртыга!” А второй мыслью… нет, дальше я думать уже не смогла. Потому что очень испугалась, понимая, насколько влиятельным оказался мой недоброжелатель. Мало того что верховный жрец, так еще и сын местного герцога. Вот же я попала!
ГЛАВА 6. Город и его обитатели
В дилижансе нас встретил утробный вой. Очень мне в настроение. Захотелось сесть рядом с ящиком и повыть в унисон с Барселлой. Что мы имеем? Крайне недружелюбного жреца, который жаждет доказать, что я – фейк. По глазам вижу, что его даже потенциальная польза от меня в виде дождя меньше интересует.
Папенька его – герцог, чуть ли не владелец этого забытого богинями городка. И увлечен изобретением лимонада больше, чем проблемами населения. Раз считает, что его можно отвлечь увеселительными шоу типа испытанием ведьмы с последующей казнью. Неуютное местечко.
– Угомони своего облезлого фамильяра, – недовольно попросил Омерфор. Я решила про себя называть его Уртыжкой. Чтобы меньше бояться. Наш штатный психолог советовал представлять грозных начальников и прочих неприятных или пугающих личностей голыми, чтобы бояться вместе. Но почему-то насчет жреца я так фантазировать стеснялась. Было в этом что-то не очень приличное. Или очень неприличное.
– Очень вы неуважительно с посланниками богини общаетесь, – я изобразила оскорбленную добродетель. И на всякий случай все же вообразила себе Омерфора в коротких шортах и майке. Совсем раздевать его остереглась, мало ли куда унесет в итоге.
– Если ты сумеешь доказать, что тебя к нам отправила Оделамора, я готов лично извиниться за свое недоверие, – пообещал жрец.
– Ага, на коленях, – потребовала я и мысленно добавила ему еще и островерхий колпачок на макушку.
– Да хоть на четвереньках, – ухмыльнулся Омерфор.
Да он совсем в меня не верит! Как так вообще можно? Я ведь прилетела во время этого их дурацкого ритуала. Как можно так в своей же магии сомневаться? Странный тип этот Уртыжка. Удивительное дело, я почувствовала себя уязвленной и несколько оскорбленной. И за Барселлу стало обидно. Кажется, я излишне вживаюсь в навязанную мне ситуацию. Хотя по существу Омерфор и прав. Какая из меня ведьма, спрашивается?
А он продолжал смотреть на меня саркастически, ожидая, как я успокою кошку. Ох, мне очень не хватало практического опыта общения с фамильярами. И почему я в нормальной жизни не увлекаюсь книгами и сериалами о ведьмах? Оделаморочка, дорогая… если ты есть, дай мне вернуться домой живой-здоровое! И, желательно, с сохранной психикой. И я обязательно устрою неделю просмотра кинофильмов про всякую нечисть.
– Киса…кис-кис! – попыталась я воззвать к кошачьему разуму. – Приедем на место, я тебе рыбки найду, свеженькой.
– Удачи с этим, – насмешливо сказал Омерфор, – ты же знаешь, что естестественная среда обитания рыб – вода? А река у нас обмелела.
– Не пугай нашу гостью лишний раз, – вмешался Делан, – мы найдем пару форелей для волшебного существа.
Форелей? Мне захотелось поменяться с Барселлой местами. Уж очень явно давал знать о себе голод. А мы все ехали и ехали в жилой район Рианурта. И кошка не переставала беспокоиться. Возможно, ей на травку надо, погулять по естественным надобностям. Но я побоялась, что после технической остановки своего фамильяра уже не найду. Шлейку бы раздобыть. Хотя очень странно это будет. Я хоть и не очень по этой части подкована, но все одно, соображаю, что контакт между ведьмой и ее магическим помощником должен иметься. Придется учиться с кошкой договариваться. Потом, глядишь, в дрессировщики могу пойти.
Удивительно, но животное успокоилось, словно на Барселлу подействовало обещание накормить форелью. Или устала она уже бесчинствовать, сейчас сил наберется, и по новой.
Но тут, по счастью, дилижанс остановился и Делан сказал:
– Мы приехали. Будем тебя заселять. Вместе с кошкой. То есть, фамильяром.
После полутемного вагончика по глазам ударил солнечный свет. Проморгавшись, я смогла осмотреться. По виду – это деревня или поселок городского типа. Дома деревянные, в основном двухэтажные квадратные постройки. Но попадаются и трехэтажки. Мы шли вдоль заборов и я видела в каждом дворе одну и ту же картину – чахлые кустики, голая выжженная земля. Как грустно. Если бы могла, и правда сделала бы для них что-нибудь, чтобы это безобразие прекратить.
По жизни я оптимистка, в основном. Знаю, если очень во что-то верить, оно сбывается. Вот и сейчас искренне была уверена, что в магическом мире должен быть способ вызвать дождь. Только надо пробудить в себе волшебство.
– Помочь понести твою старую тряпку? – заботливо поинтересовался Делан, глядя, как я старательно ухватила коробку с кошкой, метлу и свитер, и впрямь тряпичного вида. Нетушки, еще увидит картину, а она секретная. Я помотала головой:
– Спасибо, но как ведьма я обязана нести свою атрибутику сама. И это не тряпка, а любимый свитер. Мне его бабушка связала.
Понятия не имею, зачем соврала, но надо как-то объяснить у себя наличие чужой вещи. Может, у меня эта кофта под плащом до этого была. Холодновато на скорости с ветерком летать.
– Бабушка? – округлил глаза Делан.
Точно, я ж божественная посланница. У них может и родственников иметь не положено по мифологии.
– Мы так Оделамору называем между собой, – попыталась я вырулить из щекотливой ситуации, – она ведь древняя у нас.
– Да, – растерянно подтвердил жрец, – с самого основания времен живет.
Омерфор только фыркнул. Дождешься ты у меня, Уртыжка. Вот обрету магические способности и погоняю тебя метлой по всему Рианурту.
– Мы пришли, – сообщил Делан.
Перед нами возвышалось заметное здание. Четырехэтажное и длинное. Я насчитала на каждом этаже по пять окон. Солидно для этих мест.
– Это гостиница? – спросила я.
– Да, высшего уровня. Поживешь здесь. У тебя будет сдвоенный номер, это целых две комнаты. Можешь своего фамильяра отдельно поселить.
На первом этаже было что-то вроде ресепшена. Кресло-качалка у столика, напоминающего журнальный. А в кресле – дедок с вязанием. Неторопливо перебирает спицами, на которые нанизано нечто вроде моего свитера.
– Фалюк, принимай почтенную гостью, – распорядился Делан, – персона важная, ей особое отношение требуется. Покажи, где принять омовение, накорми обедом и поищи легкую одежду по нашему климату.
Администратор бросил вязание на стол, вскочил с кресла и раболепно слушал жреца. Только один раз попытался возразить:
– Омовение? Дык… это дорого!
– Ничего не знаю. Мы тебе в начале недели бочку воды из бюджета выделили.
Делан погрозил Фалюку пальцем:
– Опять приторговываешь? Крестьянам для полива картофеля по-тихому продаешь?
Глаза администратора так воровато забегали, что я поняла: претензии Делана совершенно справедливы.
– Выдели Посланнице два кувшина, – веско добил его жрец. А потом повернулся ко мне:
– Осваивайся здесь, мы тебя оставим до завтра. После обеда придет Рейбель, проводит тебя по Рианурту. Ну, все, удачи.
Все это время говорил один только Делан. Омерфор, наверное, счел ниже своего достоинства решать бытовые вопросы. За это я его еще и ослиными ушами в своем воображении наградила.
Фалюк повел меня на третий этаж гостиницы, опасливо поглядывая по пути. Коридор был узким и полутемным, его освещали приборы, похожие на компакт-диски. Плоские и блестящие. И света, наверное, давали почти столько же. Комнаты располагались по обе стороны, я насчитала десять дверей, по пять, друг напротив друга.
– Вот эти две – ваши, – администратор указал на две двери в конце коридора, – вот ключики, не перепутайте. Он попытался сунуть мне в руку два металлических предмета, напоминающих болты с крупной резьбой. Но понял, что все конечности у меня заняты и открыл передо мной дверь одной из комнат собственноручно.
Пообещал прислать обслуживание номеров и спешно ретировался.
Я вошла в комнату, с большим облегчением кинула на кровать вещи, включая переноску, и осмотрелась. Помещение маленькое, и в левой половине есть дверь. Неужели в санузел? С надеждой подошла к ней, распахнула. И точно! Длинный поддон со стоком (не может быть!) в канализацию, для принятия водных процедур. И даже что-то, напоминающее унитаз имеется, не ночная ваза под кроватью, и то спасибо. Этот мир цивилизованнее, чем я о нем сначала подумала. Вот она, шикарная городская жизнь.
Кошку я решила закрыть в соседней комнате, как мне Делан и посоветовал. Помещение оказалось в точности таким, как мое. Вот бы в поддон наполнителя кошачьего насыпать и объяснить животному, как им пользоваться. Но придется довольствоваться тем, что есть.
Вскоре в мой номер поскреблась испуганная девушка в темно-вишневом платье в пол. Она везла тележку, груженую полезными и приятными вещами, по которым я истосковалась. Там даже рыбина была, очищенная и нарезанная. Оставив тележку у порога, девушка почти убежала обратно. Я не успела ее задержать, чтобы расспросить. Для меня удивительно было видеть тут представительницу своего пола, до этого одни мужчины встречались. Жаль, что она ушла так быстро.
Но скорбеть я перестала, как только вытащила из нижней части тележки емкость с водой для умывания. Немного, конечно, но я знаю, какое это сокровище для Рианурта. В первую очередь – ополоснуться, потом все остальное. Вот так начинаешь ценить простые, очевидные вещи.
Слегка приведя себя в порядок, я примерила одежду, которую мне щедро пожертвовавала админстрация отеля. Длинное светлое и широкое платье, к нему – пояс, тоже широкий. И даже по размеру подошло. На ноги – сандалии. И тоже ведь угадали, совсем чуточку большеваты, но с запасом даже лучше. Подумав, я решила из своего старого наряда оставить ведьминскую шляпу. Как атрибут. Ну и метлу, конечно же. Вытащила из карманов плаща значок, найденный в своих первых “чертогах” и колоду карт. А ведь совсем забыла о них. Могут пригодиться! Ведьма, гадающая на Таро, это очень органично. Одна беда – я в этом почти ничего не смыслю. Но, надеюсь, что и жители Рианурта тоже. Буду впечатлять их яркими загадочными картинками и своим умным видом.
Переодевшись, пошла кормить кошку, которая встретила меня, как родную. Ну, вот, контакт с питомцем-фамильяром тоже налаживается. Можно и о своем пропитании подумать. Мне в качестве оного предлагались толстые лепешки и чугунок с супом. На вкус весьма приличным.
Утолив голод, я вывезла тележку с посудой обратно в коридор и столкнулась там с Рейбелем, что нерешительно переминался под дверью с ноги на ногу.
– И давно тут стоишь? – удивилась я.
– Только подошел, – уверил он меня.
Парнишка успел переодеться и теперь совсем не походил на жреца. Обычный сельский житель.
– Идем город смотреть? – спросила я его. Рейбель кивнул. Я нацепила свою бутафорскую шляпу, взяла метлу в руки, ключ от номера положила в карман платья. Он был почему-то в области груди. Наверное, тут мода такая. Парень покосился на мою метлу, но ничего не сказал. И я отправилась открывать для себя новый мир.
ГЛАВА 7. Аборигены
На дворе стояла сухая, жаркая погода, другой и ожидать нечего было. Синее, бескрайнее и совершенно безоблачное небо подсвечивалось раскаленным солнцем. Оно показалось мне больше, чем наше, родное.
– Куда пойдем? – спросила я своего провожатого. – Музей, театр?
– Это все сейчас не работает, – вздохнул Рейбель. Он любит повздыхать, как я заметила. – Там надо полы мыть. А это…
– Вода, я поняла. Просто по улицам давай уж походим.
– Да, тут улицы красивые, – оживился Рейбель, – гостиница “Мешок” находится почти в центре Рианурта.
– Мешок? – не поверила я своим ушам.
– Да. Вот же, на входе написано.
Рейбель кивнул на табличку над дверью отеля. И точно. Уже знакомые мне закорючки.
– Слушай, – решила я ему признаться, – тут такое дело… Разговорную речь я отлично понимаю. А вот с чтением у меня проблемы. Ты не подумай что я уж совсем безграмотная. Но вот у нас там другая письменность.
– О! – впечатлился парень. – Как же я сразу не понял. Конечно, в краю богов язык иной. Поэтому Иналуру и Оделамора отправили в наш мир магию, которая позволяет всем жителям разных стран понимать друг друга без переводчиков. Хотя наречий может быть и много. А вот на начертания слов это не распространяется. Для этого нужно другое волшебство. Странно, что ты им не владеешь.
– У меня другие задачи, – попыталась я оправдаться, – знаешь, сильно много магии с собой таскать тяжело. Оперативка не справится.
– Оперативка? – удивился Рейбель. – Вроде и по-нашему говоришь, а я половины не понимаю.
– Далека я от жизни земной, извини, – пожала я плечами. Мы с ним шли между однотипными домиками по узкой дороге, вымощенной серым камнем.
– Сам понимаешь, к вам спускаться было небезопасно. Я же ведьма. Вы наших не любите.
– Прости, – потупился Рейбель, – лично я против вашего сословия ничего не имею. Как и против женщин в целом. Но понимаешь, есть некоторое предубеждение… Власть должна принадлежать мужчинам, мы сильнее, разумнее и все такое. А ведьмы – неконтролируемая магия, доступная вам, дамам.
– Послушай, – не вытерпела я, – у вас богини, которым вы церемонии устраиваете – женщины! Иналуру с Оделаморой. Ну, какой вам патриархат?
– Во-первых, это другое, – Рейбель объяснял мне терпеливо, как ребенку. Или женщине неразумной. Мы продолжали неспешно брести по улице и я заметила, как нас провожают взглядами обитатели домов. Кто в окно смотрит, кто из-за забора высовывается. Причем, стоило мне обернуться, как головы исчезали. Боятся или стесняются?
– Богини – они далеко. И то что они женщины, это условно. Они ведь могут принимать любые формы, это во-первых… А во-вторых, посмотри, что мы сейчас имеем с этой вот женской силы?
Рейбель ткнул пальцем в кучу земли, которая раньше могла быть клумбой. А сейчас оттуда торчали три желтых сухих травинки.
– То есть, под мужским управлением все было бы иначе? – ощетинилась я, непроизвольно направив метлу в сторону Рейбеля. Он поспешно отскочил.
– Вот, и эмоции ваши!
Мда. Я попала в край непуганных шовинистов. Какое же тут женщины положение занимают? Мне вспомнилась тихая девушка из гостиничной обслуги.
– Погоди! – я остановилась, поставив метлу рядом. Прутьями вверх. Рейбель облегченно вздохнул. – Если эти ваши… то есть наши богини – сестры, как насчет родителей?
– А ты что, не знаешь? – удивился парень.
Упс. Осторожнее надо быть, Ларисоль Степановна. Взяла и выдала себя на пустом месте.
Читать бесплатно другие книги:
