Сердце Мира Савинов Сергей

Глава 4. Магия

Забавно. После того, как я заглянул в теневой портал сам, у Олеси появилось желание меня убить. И сейчас она либо расскажет мне, в чем тут дело, либо все-таки прогуляется туда сама и добудет нам так необходимые камни воскрешения. Ведь в чем моя основная проблема при походах в теневой мир? Время! Пять минут, за которые мне нужно вернуться, потому что выход изнутри мне не открыть. Есть еще, конечно, Пантера, но эта высшая тень в прошлое мое появление даже не показалась – видимо, навел там Бо шуму – поэтому не думаю, что и сейчас ей будет до меня дело.

В общем, если отправить в портал Олесю, то я смогу раз за разом открывать вход, присматривая за ней издалека. А сама девушка тем временем доберется до конца сплавленной каменной линзы и соберет нужные нам ресурсы. Вроде бы ничего не упустил, и неприятностей после всего этого быть не должно.

– Нам нужны камни и трава из того измерения. Первое обязательно, второе просто по возможности. Я держу портал, ты собираешь. Если увидишь, что кто-то приближается, то сразу же отступаешь ко мне. Поверь, с той стороны врагов, с которыми ты бы смогла справиться, просто нет. Вопросы?

Было видно, что их у Олеси более чем достаточно, да и вообще девушка была бы не против мне что-то высказать. Но, видимо, время откровений еще не пришло: вместо задушевного разговора Олеся просто поджала губы и юркнула в открытый мной портал. Вот и хорошо: чужие обиды, пока они не мешают делу, меня не волнуют, а Олеся, насколько я ее узнал, при всей своей неадекватности умеет различать ситуации, когда можно позволять себе вольности, а когда нет.

– Я буду иногда выходить обратно, контролировать проход! – перейдя вслед за своей напарницей в мир теней, я крикнул ей вдогонку.

А то увидит, что меня нет, еще наделает глупостей. А так будет объяснение, но при этом информация об ограничениях моей способности останется при мне.

– Хорошо! – Олеся как будто специально убежала на пару десятков метров подальше, чтобы погромче прокричать мне ответ. Серьезно, она совсем не боится тех, кого может привлечь ее голос? С другой стороны, она же даже не знает, что это за место, вот и ведет себя так бесстрашно.

Я стоял и смотрел, как фигура девушки все уменьшалась и уменьшалась, пока не превратилась в еле заметную точку. Пять минут – я вернулся обратно и снова открыл проход в теневой мир. На секунду, даже меньше, меня охватил страх от того, что портал появился в другом месте. Но потом я снова уловил взглядом движение продолжавшей свой бег девушки и успокоился. Все нормально.

В итоге я сходил туда и обратно целых четыре раза до того момента, как Олеся наконец начала двигаться обратно. Похоже, она удовлетворила свое любопытство и собрала все, что я просил… Или просто решила не встречаться с решившими пожаловать к нам хозяевами этого мира? Я только сейчас заметил позади девушки еще несколько двигающихся точек: только в отличие от Олеси они не бежали, а летели.

– Теневые драконы, твою мать! – к моему облегчению девушка успела добраться до меня первой. – Теневые драконы, которых используют в качестве ездовых животных! Кот, что это, черт побери, за место?

Только после слов Олеси я рассмотрел на спинах летающих ящеров человекоподобные фигуры и от греха подальше вытащил нас обоих через портал в обычный мир. Ну их, этих высших теней! Они явно знали про наложенные на мою способность ограничения, но не учли, что я рискну привлечь для своей вылазки кого-то другого. Наивные. Я не из тех, кто ради сохранения тайны отступится от желаемого.

– А ты сама не поняла, где была? – если честно, последний вопрос Олеси меня немного удивил.

– Как? – странно, девушка вроде бы серьезна. – За этим чертовым порталом логи не просто не работают, а стираются, и без них ничего определенного просто не скажешь.

Вот оно что – я быстро проверил логи у себя, и действительно там было пусто. С учетом того, что я планирую и дальше использовать магию при Олесе, это не такая уж и важная информации, но на будущее стоит иметь это в виду.

– Это другой план, там есть ценные для нас ресурсы, – я решил не юлить (все равно часть информации так или иначе всплывет), но при этом обойтись без конкретики. – И пришло время передать их мне.

– Да, конечно, – подтвердив под гейсом, что ничего не утаила, Олеся протянула мне двенадцать камней и охапку травы. – Извини, тут немного, но там все намертво вплавилось в землю, а потом еще и драконы появились. Я только и успела добраться до небольшого уцелевшего оазиса. Знаешь, как будто там кто-то стоял и держал защитный купол.

Я даже могу представить, кто бы это мог быть.

– И давай передохнем, а то что-то меня немного мутит, как будто надышалась каких-то ядовитых испарений, – я как раз хотел предложить продолжить движение и дальше уже все обсудить на ходу, когда Олеся даже не села, а чуть ли не рухнула на землю и с облегчением расслабилась.

Надышалась? Я тут же проверил ее статус и с удивлением обнаружил «слабость перед тенью», выросшую аж до сорока пунктов. Это что же получается, несмотря на использование мной защитных заклинаний, тень все равно влияла на Олесю? Но почему тогда у меня этот показатель, вопреки всему проведенному по ту сторону портала времени, ни капли не подрос? Разве что… Ну, конечно, все дело в наших стихиях! У Олеси она самая обычная, и тень может воздействовать на нее с огромной силой – повезло еще, что девушка, как тот же глава разведчиков Арда, не потеряла себя. А у меня все наоборот: даже без защитных способностей сопротивление на порядок сильнее.

– Давай отдохнем, – прикинув, что рассказывать девушке, что же именно с ней произошло, не имеет смысла (больше в теневой портал я ее не отправлю, так зачем ей знать лишнее), я просто взял и опустился на землю рядом с ней. – У меня тут есть немного еды и воды в невидимом кармане, держи.

Запустив руку внутрь, я вытащил часть своих запасов на черный день и протянул моментально побледневшей Олесе. Кажется, даже мысль о том, что она сейчас будет что-то есть, чуть не довела ее до рвотного рефлекса. К счастью, вся эта слабость продлилась недолго: десять минут, и она уже смогла потребовать свою долю обеда, который я и не подумал откладывать, а потом и вовсе вскочила на ноги. Вот и хорошо: мысль о том, что я могу оказаться рядом с больным человеком, за которым придется присматривать, почему-то пугала.

– Еще немного пройдем, а потом остановимся на ночевку, – тоже поднявшись, я обозначил наши ближайшие планы.

И дело тут не в том, что я не вижу смысла спешить. Нет, просто скоро полночь, подрастет обман и мои возможности вместе с ним. Еще надо бы в спокойной обстановке прикинуть, на что мне хватит моих отложенных про запас очков характеристик. А то я, если честно, как-то не ожидал нового роста лимита, и теперь вложиться сразу во все я просто не смогу.

– Я тогда продолжаю охотиться? Нам же все еще нужны те артефакты? – после вопроса Олеси я, откровенно говоря, не сразу вспомнил, что соврал ей про камни в желудках местных монстров.

Впрочем, даже с учетом остальных моих планов, это довольно уместное предложение.

– Да, рад, что ты готова этим заниматься, – недолго думая, я перевел повисшую паузу в благодарность девушке. И ведь подействовало же, судя по ее на мгновение замершей фигуре и подросшему отношению в статусе. – Вот только делать мы это будем немного по-другому. Сможешь пробежаться по округе и привести сюда сразу толпу монстров?

Я решил, что и такое участие девушки может пойти в зачет развития пси-метки. Ну а если я возьму на себя уничтожение местных жителей, то с облаком смерти, думаю, это пойдет гораздо быстрее.

– Именно толпу? – девушка уточнила с какой-то недоброй искоркой в глазах, а когда я кивнул, как будто хлопнула рукой по воздуху.

Олеся Морозова нанесла вам урон 2

– И что это было? – я перевел взгляд с цифр урона на девушку. Кстати, а ведь она смогла пробить своей атакой и мою защиту маски…

– Я разделила воздух рядом с нами, – Олеся усиленно старалась делать вид, что ничего необычного не произошло. – Если убрать углекислоту, то повышенное содержание кислорода начинает жечь легкие. Урон выходит небольшой, но ты же просил собрать монстров, а они теперь прибегут к нам со всей округи.

– Сколько? – осознав, что сейчас будет, я постарался прикинуть масштаб бедствия.

– Я пока могу охватить только около километра, – Олеся скромно потупила глазки, а я чуть не выругался, пытаясь представить, как же далеко она сможет в итоге зайти со своей силой.

– Тогда смотри сюда, – я кинул на землю ядовитое облако, чтобы девушка смогла визуально оценить его размеры. – Когда монстры начнут подтягиваться, начинай водить их по кругу. Желательно, чтобы ты бегала, а они оставались в рамках этого радиуса и теряли жизни, когда я их отравлю.

– Хорошо.

– Про то, что с тобой будет, если сама туда попадешь, рассказывать не надо?

– Не надо.

Как же меня раздражают такие вот короткие ответы. Вроде бы и слушают тебя, но ведь и издеваются в то же время.

– И последнее. Активируй надгробие и спрячь его поблизости на всякий случай, – я кинул девушке один из воскрешающих камней, что она сама же и добыла. Кстати, интересный момент, который я уже замечал во время вывода людей из мертвого мира или когда передавал такой же камень Петровичу. Сами люди свойства воскрешающего камня не видят – еще бы, ведь у них интеллекта, как у меня, нет. Но стоит им подсказать, и все у них прекрасно получается.

– Очешуеть! – вот я и пробил эмоциональную броню Олеси, заставив процитировать героя одного сериала и даже залихватски присвистнуть. – Значит, я снова в деле? И да, ты же мне пересадишь сердце еще раз, если что?

Черт, а я ведь чуть не упустил из виду эту ее слабость. А еще, что-то мне подсказывает, без толпы готовых поверить в меня людей операция может и не удаться. Правда, говорить об этом, ясное дело, не стоит.

– Постарайся не умирать, – будем надеяться, что как умному человеку Олесе этого хватит. А если нет, так это ее собственный риск, и не мне тем более в таких обстоятельствах брать на себя ответственность еще и за это.

И в этот момент к нам начала подтягиваться первая волна зверья, получившего урон от на мгновение измененного воздуха и тут же бросившегося в атаку, заметив свою обидчицу. Олеся так же резво стартовала с места и начала наматывать круги. Кстати, получалось у нее гораздо лучше, чем у разведчиков, водивших тварей ночи для Медеи. Впрочем, тут дело может быть не столько в ловкости девушки, сколько в том, что измененные духом ночи монстры просто по умолчанию сильнее, быстрее и доставляют больше проблем.

Однако, как бы там ни было, Олеся действовала просто мастерски. Наворачивая круги вдоль маршрута нашего движения, она не просто играла роль приманки, но и, совершая порой резкие повороты из стороны в сторону, собирала своих преследователей в компактную кучу. А ведь неплохая цель для моих заклинаний получается! Воющего и ревущего зверья набралось уже больше сотни, когда я решил сделать свой ход.

Облако смерти

Облако смерти

Облако смерти

Сейчас вместе с кинжалом Карика у меня сразу три предмета из набора бога, и я могу одновременно колдовать три одинаковых заклинания, что очень благотворно сказалось и на наборе комбо, и на частоте критических ударов. Уже привычный к подсчету набирающего размах урона мозг очень быстро выдал цифру в три с половиной минуты. Ровно столько у меня теперь уйдет на уничтожение напавших на нас диких зверей четырехсотого уровня.

Правда, столкнувшись с новой угрозой, они не собирались стоять на месте, да и Олеся как цель явно утратила для них свою привлекательность, но я был к этому готов. Выпив зелье Карика и ускорившись насколько возможно, я принялся наматывать километры вокруг зараженного пятна. Бежать, бросать без остановки заклинания, следить, чтобы основная масса монстров следила за мной и оставалась в зоне поражения. Да, немного щекочет нервы, но не идет ни в какое сравнение с теми же шестилапами из Разлома или, что еще хуже, гвардейцами – те-то не поддавались на такие банальные приемы и быстро выбирались из зоны действия заклинания.

Вот только живность в этом лесу пока была самой обычной, и, продолжая действовать в рамках простейшего «следить за жертвой и подбираться на дистанцию удара», звери раз за разом пропускали момент для атаки. А их жизни при этом опускались все ниже и ниже, в итоге отмеренные мной минуты очень быстро истекли, и большая часть наших противников рухнула на землю безжизненными тушами. Те, что все-таки успели выбежать за пределы зоны поражения, все еще продолжали пытаться меня достать, но по сравнению с первой ордой их уже совсем немного. Собрать выживших снова в кучу и повторить операцию было уже гораздо проще.

Ну, вот и все: вроде бы даже неплохо получилось. Особенно если учесть, что эту операцию мы сможем повторять раз за разом. А уж когда я прокачаю интеллект и получу новые достижения, думаю, все упростится еще больше. Но даже сейчас, после первой кучки, результаты были более чем достойные.

Ваш уровень повышен до 272

Теперь для повышения мне нужно очень много опыта, но после сражения под Новым городом я набрал его немало, да и за эту толпу что-то дали, так что как раз хватило для взятия новой вершины.

Уровень пси-метки повышен до 2 обычного уровня

Вот и новая метка, как я и надеялся, продолжила расти: вклада Олеси оказалось более чем достаточно. Ох, то ли еще будет.

– Продолжаем, – я махнул рукой девушке, оббегающей валяющиеся повсюду горы трупов в поисках чего-нибудь интересного. – Ты сказала, что радиус у твоей способности километр? Значит, проходим вперед на два и повторяем.

– Есть, капитан! – девушка ехидно отдала честь и, закончив осмотр, присоединилась ко мне.

Ладно, пусть играется, мне не жалко. Главное, чтобы удача пока оставалась на нашей стороне, а то как бы нам не наткнуться на жнецов. Даже думать что-то не хочется, к чему это может привести.

Глава 5. Хангерс

За оставшиеся пару часов, что я решил пройтись до ночевки, мы устраивали такой вот геноцид лесной живности еще восемь раз. В итоге этого оказалось достаточно для взятия пятого уровня пси-метки. Неплохо – по идее, завтра я смогу ее довести минимум до необычного уровня, а то и до редкого.

В общем, я был доволен, хотя настроение немного и подмывали те следы, что мы оставляли за собой. Каждое место сражения представляло собой смесь отравленной и почерневшей от яда земли с кровавыми лужами, оставшимися после того, как уже умирающие звери начинали бросаться друг на друга. Крайне малоаппетитное зрелище, особенно когда понимаешь, что это твоих рук дело.

К счастью, моральные и эстетические терзания не имеют в совете моих чувств решающего голоса, так что я просто поморщился, а когда мы отошли от последнего такого побоища на два километра, объявил не новую битву, а привал для ночевки. Если честно, я опасался, что в спокойной обстановке Олеся может попытаться начать лезть ко мне с вопросами, но, к счастью, она оказалась из тех, кто способен держать свой язык в узде.

– Дежурство? – она задала только один-единственный вопрос.

– Я разберусь.

И она, даже не поинтересовавшись, что именно я собираюсь сделать, тут же повернулась на бок и уснула. Собирайся я дежурить лично, мог бы даже расстроиться, а так, учитывая, что я планировал привлечь для этой цели нового Брюса, ничего страшного. Но, прежде чем и я сам лягу отдыхать, надо заняться делом.

Для начала поднимем на максимум мой интеллект. Пятнадцать очков, бывших изначально, четыреста пятьдесят от легендарной метки обмана, еще сто пятьдесят от двух новых меток, ну и мои накопления за уровни за минусом того, что ушло на наблюдательность – итого целых тысяча сто одно очко интеллекта. Когда-то подобная цифра могла бы показаться мне недосягаемой, а сейчас я точно понимаю, что это только начало. Но даже так два новых достижения за девятьсот и тысячу сто в одной характеристике не могут не радовать.

Открыта новая случайная школа магии – пространство

Доступна новая способность «Перенос»

Вы можете сменить расположение своего тела в пространстве в пределах 1 метра

Ограничение: нельзя менять положение связанных с вами живых существ – отмена способности

Открыта новая случайная школа магии – свет

Доступна новая способность «Очищение»

Вы создаете область диаметром 1 метр, которая отменяет эффекты враждебных способностей

На поддержание способности затрачивается в 2 раза больше равнозначного ресурса, чем было использовано вашим противником

Вроде бы мелочи, особенно по сравнению с физической магией, что я получил за семь сотен интеллекта… Ну, что такое телепорт на один метр? Однако я помню, что могла делать с этой способностью та же Холла, а значит, если заняться развитием заклинания, то можно будет и расстояние переноса увеличить, и количество людей, что можно будет с собой захватить. Правда, учитывая, что даже богиня могла взять лишь троих, именно на эту ветку развития особо рассчитывать не стоит.

Вторая способность тоже неплоха. Те же шестилапы в Разломе с помощью чего-то подобного очень легко расправлялись с моим облаком смерти. А учитывая подрастающее поколение магов, в будущем такое умение точно пригодится. Особенно если обратить внимание на формулировку «отменяет эффекты враждебных способностей» – это же, получается, могут быть не только последствия в виде ослаблений или ядов, но и сама вражеская атака. Если, конечно, это не простой удар мечом, ну и если мне хватит энергии для отражения. Что тоже, как мне кажется, можно улучшить, например, хотя бы уравняв по отношению к противнику, а то даже и уменьшив.

Вот только во всех этих вариантах есть один большой, можно даже сказать огромный, недостаток – все эти способности раскроются, только если их развивать. А это очки навыков, количество которых, как показало наличие потолка по уровням, вообще-то ограничено. Так что сейчас, по большому счету, когда я не могу точно сказать, какая из веток развития принесет мне максимум пользы, придется только выжидать. А еще пользоваться очищением и переносом в тех вариантах, что мне доступны прямо сейчас. Не идеально, но тоже может пригодиться.

Кстати, если не думать о грустном, то есть одна старая способность, которую прямо сейчас можно было бы попробовать активировать на принципиально новом уровне. С учетом зелья на интеллект и возможность немного потратиться и вложиться в эту характеристику, я могу при необходимости ненадолго активировать третий, предпоследний уровень истинного зрения. И, думаю, для изучения моих новых меток это будет совсем не лишняя трата ресурсов. Может быть, узнав что-то о них прямо сейчас, я смог бы скорректировать свое развитие или даже ускорить, заранее вложившись в какие-то ключевые направления.

Вы использовали Настойку камнецвета, интеллект +100

Вы увеличили интеллект на 79, временное значение 1280

Вы активировали взор, уровень 8

Усиление взора от наблюдательности, уровень повышен до 80

Активировано достижение «Истинное зрение, ур. 3»

Немаленькое, конечно, количество манипуляций, но я уже наловчился делать это за доли секунды, а комплект Карика, такое чувство, еще больше отточил эту способность. Но лучше сейчас не тратить зря драгоценные мгновения.

Метка Пси

Ключевая способность – «Второе я»

Божественная искусственная метка

Ключевая способность – «Костер»

Вот так вот. Значит, я смог увидеть главный навык, что мне даст каждая из меток. К сожалению, никаких описаний, но кое-что можно понять и так. «Второе я» – это способность, которая в отличие от всех остальных пси-сил работает не с текущими мыслями и желаниями человека, а создает новые. И это очень опасно. Ну а «костер» – учитывая то, как люди попадают в этот мир, думаю, размышлять о вершине развития моей искусственной метки нет особого смысла. Хотя, конечно, я бы не отказался знать ответ на вопрос – зачем богам вообще приводить кого-то в этот мир? И как все это будет действовать в моем случае, учитывая особенности метки? И, чем черт не шутит – а что если я смогу вернуться на Землю якобы для проведения испытания и остаться там? Не обычным человеком, а со всеми моими силами. И когда рядом не будет никого, способного меня остановить… Так, про такие вещи, пожалуй, будет безопаснее даже не думать.

Вместо этого лучше вернуться к кое-чему другому, что я тоже успел просмотреть, пока действовало истинное зрение. Мой обман – как оказалось, там тоже появилось кое-что новенькое.

Метка обмана

Лимит – 300 000 очков

При взгляде на эту цифру у меня впервые за долгое время появилось удовлетворение от когда-то выбранной мною метки с осколком Ксардаса. Ведь не будь ее, я бы не получил возможность переводить обычный обман в истинный и сейчас оказался бы заперт в рамки лимита, вынужденный или тратить энергию своей стихии непонятно на что, или же просто давать ей сгорать без толку. Сейчас же я смогу всегда поменять излишки на очки истинного обмана (пусть и по грабительскому курсу) и…

В этот момент я неожиданно понял, что сижу на земле с прикрытыми глазами, а тело все больше и больше склоняется в сторону горизонтального положения. Неужели я так устал? Не физически – не так-то и много я сегодня двигался – а морально. Все-таки столько событий произошло, и все это надо было осмыслить, пережить, понять, как самому дальше поступать. Мысли начали еще больше замедляться, а картина перед глазами сменилась с хвойных великанов на бескрайнее ночное небо. Звезды и луна – интересно, а сколько людей в мире сейчас на вас смотрит?

И вот вроде бы я только что глядел в вышину, но вот уже в нос пытается залезть храбрый муравей, а в глаза бьют еще неяркие лучики поднимающегося солнца. Утро, на часах, наверно, около шести, трава мокрая от росы, и так не хочется подниматься. Рядом раздалось сонное сопение Олеси: в отличие от меня девушка никак не думала реагировать на солнце и продолжала спать. Чужая расслабленность тут же придала мне силы, и я, постаравшись сохранить в памяти, но при этом запихав все в самые дальние ее уголки, попрощался с этим романтическим настроем. И с чего бы это вдруг он на меня вообще напал?

– Подъем! – громко хлопнув рукой по земле, так, чтобы брызги росы полетели точно в лицо Олеси, я с трудом удержал улыбку, глядя на то, как она тут же вскочила на ноги.

И ведь сразу видно человека, который уже пожил в этом мире. Никакой былой расслабленности или неги – сразу же полная боевая готовность и самый главный вопрос.

– Завтрак будет?

Ну, тут я девушку решил не разочаровывать и опять поделился своими запасами. Кстати, если не экономить, уже завтра нам будет нечего есть. Если уменьшить рацион, продержимся на сутки дольше. Пожалуй, пора начинать собирать подножный корм. Как минимум одну из туш с охоты можно будет поджарить, тем более что у меня для этого найдутся и огонь, и специи.

– Ну что, готова к новому забегу? – через пять минут мы уже покончили с едой и полностью привели себя в порядок. – Делаем все точно так же: каждые два километра собираем всех окрестных монстров… И до обеда никаких перерывов, начнем?

– Да!

Олеся резво тряхнула гривой своих волос, и мы побежали в ту же сторону, что и вчера. Кстати, хочется верить, что мы не заблудимся, а то, черт побери, это было бы самым глупым и нелепым завершением моего крестового похода.

Впрочем, то, как закончилась наша первая на сегодня охота, стало тоже своеобразным провалом. Сначала-то мы в точности как вчера собрали толпу, и я уничтожил их облаком смерти, но потом оказалось, что мы подманили не только зверей.

– И кто это у нас тут развлекается?

Резко развернувшись на пятках, я увидел, как к нам из леса выходят Хангерс и Лиса. Черт побери, а я ведь до сих пор не могу выкинуть из памяти эту закутанную в черный плащ фигуру с огромным, даже больше, чем у Лысого, мечом и способностью поглощать все вокруг. Или Лера – сейчас, когда она стоит рядом с первым увиденным мной в этом мире жнецом, я тут же вспомнил, как она ходила и уничтожала чужие надгробия, зарабатывая свое право на ученичество. И ведь добилась же своего!

А теперь их задела способность Олеси, и жнец решил пройтись и посмотреть, кто же тут гуляет.

– Доброго дня, – я не выдержал и сделал шаг назад, стараясь хоть немного разорвать дистанцию.

– Что ты здесь делаешь? – глухой голос, раздавшийся из-под капюшона, чуть не заставил вздрогнуть, и тут же стало так обидно за свою слабость. И ведь при этом я даже не могу сказать точно, стоит ли мне бояться жнецов или вдруг я их уже обогнал в своем развитии? Ведь до недавнего времени меня и с генералами не сравнивали. Впрочем, это я не всерьез. Не почувствовать мощь, исходящую от стоящего передо мной человека, просто невозможно.

– Случайно зашли; если мы мешаем, то сейчас уйдем, – несмотря на ход моих мыслей, мне хватило ума не провоцировать конфликт, но все пошло наперекосяк из-за Олеси.

Нет, она тоже понимала, кто перед нами, и молчала. Вот только брошенный ею взгляд на сжатую Хангерсом карту, а потом явно замеченная жнецом искра узнавания все испортили.

– Значит, конкуренты. Это даже хорошо, теперь нам не надо будет тратить время, а ваши головы послужат прекрасным пропуском дальше.

О чем это он? Стоп! Плевать, что сейчас нас будут убивать – сначала нужно сделать то, что стоило бы провернуть сразу, как к нам на поляну вышли гости.

Пси-восприятие

Говард Хангерс, информация скрыта

Валерия Пылевая, основные паттерны на текущий момент:

1. Помочь добыть пропуск для стража 2 уровня

2. Сбежать отсюда к чертовой матери

Как и следовало ожидать, на моем уровне пси-метки жнеца не считать, а вот то, что я увидел в статусе у Лисы вкупе с оговоркой Хангерса, заставляет задуматься. Значит, дальше будет еще один страж, и, чтобы пройти мимо, нужно добыть какой-то пропуск. Что ж, теперь буду иметь это в виду, как и то, что ученица жнеца чего-то явно боится.

Облако смерти

Облако смерти

Облако смерти

Мы уже пару секунд стояли в молчании, а потом я, понимая, что миром дело все равно не решить, атаковал первым. Да, плащ жнеца должен защищать от обычных заклинаний, но мои-то сейчас на сто процентов физические и натуральные – вдруг сработает.

Вот только увы. Хангерс, даже не поднимая головы, шевельнул пальцами, и раскрывшаяся рядом с ним воронка пустоты всосала в себя весь выпущенный мной яд. Может быть, кадавр? Я поднял и отправил в бой одну из валяющихся у ног мертвых туш, но ее ждал тот же конец, что и мои заклинания. Несмотря на то, что я хотел запустить своего боевого карлика в обход в надежде если не ранить, то хотя бы смутить Хангерса, ну или отвлечь Лису, мое творение на полпути просто сбило с ног потоком воздуха и засосало в центр маленькой черной дыры.

А тем временем жнец решил перестать играть в благородство и принимать мои удары, вместо этого нанеся свой собственный.

Глава 6. Сила жнеца

Призванная Хангерсом пустота покачнулась, а потом, понемногу набирая скорость, полетела в нашу с Олесей сторону. И это было почему-то даже страшнее, чем вихрь Семина: с ним я верил, что смогу выжить, а тут все наоборот. Стоит этой штуке тебя задеть, и конец.

– Сейчас я ее остановлю, – но я так и не успел ничего предпринять, когда Олеся неожиданно выбежала вперед и в каком-то неуклюжем и немного детском жесте протянула руку к способности жнеца.

А вдруг сможет? На мгновение я поверил в ее силу, а потом, с чувством выругавшись, отдернул ее обратно.

– Палец отрезало, – с какой-то обидой девушка показала мне лишившийся фаланги мизинец, а потом как-то неожиданно отступила мне за спину. Как будто признавая свое личное поражение и оставляя все мне.

– Тогда бежим!

А что? Лично я не вижу никакого резона драться со жнецом. Как и шанса на победу, если на то пошло. А догнать нас будет не так-то и просто. И чего это Лиса так мерзко захихикала? Услышала мои слова? Черт, а ведь я же наверняка не первый, кто пытается сделать ноги от Хангерса, и он явно готов к такому повороту событий. Но в чем тут ловушка?

Я быстро огляделся по сторонам, подозревая что-то вроде пентаграммы Семина, которая поймает меня, стоит попытаться отойти подальше. Вот только все оказалось даже хуже.

– Иди к нам, – в голосе Лисы стало еще больше издевки, и она даже поманила нас пальчиком. Честно, не прочитай я про ее желание сбежать, взбесился бы. А так – никаких лишних эмоций.

Разве что страх, но он не туманит разум, а наоборот, заставляет шевелиться. Да и кто бы на моем месте не испугался. Сразу после слов своей ученицы Хангерс снова пошевелил ладонями и опять призвал бездну – кстати, а против Лысого он тогда сражался мечом. Получается, игрался, а меня воспринимает всерьез – чем не повод для гордости! Вот только я бы предпочел, чтобы жнец не переходил к тяжелой артиллерии. Но это случилось, и сейчас он не призвал просто кусочек всепоглощающей бездны, а окружил нас состоящим из нее куполом. И ведь даже сверху прикрыл, как будто знает, что я умею летать.

– Кто полез во взрослую игру и сейчас лишится ручек и ножек? – Лиса продолжала паясничать, напоминая этим шакала Табаки.

А окруживший нас купол тем временем начал сжиматься.

– Может быть, просто умрем и сбежим к надгробиям? – Олеся спросила нарочито громко, как бы предлагая Хангерсу поторговаться. Чисто теоретически это могло бы стать для нас выходом: но если Брюс с моим камнем там снаружи, то портативное надгробие Олеси сейчас сжато у нее в руке.

– Думаете, ваша связь с надгробием пробьет пелену жнеца? – Хангерс опять промолчал, видимо, полностью доверив все переговоры Лисе.

Нашел кому… Впрочем, я сейчас просто злюсь из-за того, что и сам, оказывается, не в безопасности. Конечно, связь человека с камнем из теневого мира лучше, чем с обычным надгробием, но хватит ли ее в этой ситуации? Нет, тут точно нужно другое решение.

– Не хотите сами идти к нам? – в голосе Лисы появились поющие нотки, как будто она наконец смогла окончательно отбросить терзающие ее тяжелые мысли. – А если так?

И тут же созданный жнецом купол начал сжиматься еще быстрее – вряд ли Хангерс ее послушал, скорее, просто ученица уже знала, что и когда делает ее учитель. А тем временем засасывающее все живое стены приблизились к нам на пару метров, как будто намекая, что либо нас скоро размажет катком силы, либо мы на своих двоих придем на плаху. Впрочем, есть еще один вариант.

Вы вложили в удар 10 000 обмана

Используя такое вот стихийное усиление, я подбежал к двигающейся на нас стене и рубанул изо всех сил. И еле удержался на ногах – коса просто растворилась, не нанося никакого заметного глазу урона. Разве что вызвав довольный смешок Лисы. Значит, мало?

Вы вложили в удар 100 000 обмана

Вы активировали очищение

А что? Если эта способность должна помогать снимать отрицательные эффекты, то штука передо мной точно вызывает отнюдь не положительные эмоции. А сто тысяч – после ночного пополнения это чуть меньше половины моих запасов – надеюсь, столько обмана хватит, чтобы пробить дорогу на волю.

– Неплохо, – казалось, уже потерявший к нам интерес жнец опять заговорил сам. – Но этого мало.

Впрочем, ничего умного он не сказал. А то, что мой второй удар смог пробить созданную Хангерсом стену, дай бог, процентов на пять, я и сам видел. Кстати, если немного успокоиться и посчитать, выходит, что на то, чтобы встретить на равных такую вот способность жнеца, у меня бы ушло два миллиона обмана? Космические цифры, и главное в них то, что они в разы выше лимита на сбор энергии. То есть обычный воин или маг, как бы он ни старался, даже если будет десятилетиями копить силу, в итоге ничего не сможет сделать против готового к бою жнеца.

А я смогу! Переводя обычный обман в истинный, вполне можно накопить достаточно сил для битвы на равных. А еще, осознав свою силу, я придумал и способ убраться отсюда. Ведь бегство к надгробию или побег в небеса – это не единственные направления, куда я мог двигаться.

– Иди за мной, – ухватив Олесю за руку, я опять приблизился к сжимающимся стенам ловушки.

А потом в самый последний момент, когда они были готовы продвинуться вперед еще немного, открыл портал в мир теней и юркнул туда вместе со своей спутницей. Вот кто бы мог подумать, что я буду использовать эту способность для бегства от атаки жнеца? Но, вообще, вышло неплохо: сначала сквозь просвет перехода было видно только серую стену, а потом она прошла то место, где я расположил портал, и мы с Олесей тут же выскочили обратно. Теперь уже оказавшись по другую сторону от угрожавшей нам преграды.

– Бежим! – крикнул я и указал своей напарнице направление движения. Все-таки наше спасение – это, конечно, прекрасно, но не факт, что этот прием пройдет и в следующий раз.

– Охренеть! – Олеся моментально ринулась за мной, на ходу оценив только что произошедшее.

А ведь приятно. Одно дело, когда ты совершаешь что-то невозможное, и рядом при этом никого нет. И совсем другое дело, когда есть, кому похлопать тебя по плечу и восхититься. Мне это, конечно, не особо надо, но все же.

– Догоним их! – созданная жнецом стена исчезла, и я услышал голос Лисы.

– Нет смысла, десять минут уже почти прошли, пусть идут.

И развернувшись на месте, так, что черный плащ поднял небольшое облако из лесного мусора, Хангерс направился обратно в лес. А следом за ним и Лиса, несколько раз оглянувшись в нашу сторону и постаравшись состроить какое-то злобное выражение лица. Странный она все-таки человек – вроде бы и мелочная, даже спасибо не сказала за то, что я вытащил ее из Находки во время облавы, но, с другой стороны, не боится рисковать собой, если считает, что это необходимо. То же ученичество у жнеца – вот не верю я, что там все так просто. Особенно после того, как считал мысли девушки о побеге.

– Нам тоже пора, – перейдя с бега на размеренный шаг, я немного скорректировал наш с Олесей маршрут, чтобы мы наверняка не пересеклись с Хангерсом, а потом продолжил движение.

– Оторвемся подальше? – тут же поинтересовалась девушка, пристраиваясь рядом.

– Нет, – если честно, я и сам удивился своему ответу. – Отходим на наши два километра и продолжаем охоту.

Немного подумав, я выдал Олесе еще один камень воскрешения и приказал спрятать его где-нибудь здесь. Все-таки, если нас зажмут, пусть у нее тоже будет возможность выбраться. А не единственное надгробие, у которого надо будет стоять насмерть.

– Псих, – девушка наградила меня эпитетом, который я сам в мыслях обычно с ней и ассоциировал.

Ну и ладно. Да, продолжать охоту, рискуя снова вывести на нас Хангерса или кого-то другого из жнецов – может быть, это и не идеальное решение. Но как бы там ни было, мне в любом случае надо становиться сильнее: попытки затаиться и пройти дальше незаметно – это тупик. А раз так, то какой смысл терять время.

– Я начинаю, – мы как раз отошли на положенное расстояние, и Олеся на всякий случай еще раз предупредила, прежде чем снова использовать свою способность. Рассчитывала, что я передумаю? Зря. Впрочем, судя по ее мечтательной улыбке, она как раз не против такого времяпрепровождения.

– Начинай. И не сдерживайся.

Не утерпев и выдав легкую подначку, я постарался унять легкую дрожь внутри. Несмотря на внешне бравурный тон, я все же боюсь. Но раз по-другому нельзя, значит, надо рисковать… Мысли становились как будто все тише и тише, уступая место легкой отрешенности, что обычно приходит во время сражения. Причем, чем чаще ты с кем-то бьешься, тем проще попасть в это состояние. Своеобразный поток, в котором все размышления и анализ идут словно в фоновом режиме, не отвлекая от действий, но при этом и не давая совершить какую-либо ошибку.

До обеда мы успели уничтожить больше десяти звериных стай, продвинувшись вперед почти на тридцать километров. Уровень пси поднялся до седьмого, и я уже хотел скомандовать обеденный перерыв, когда впереди показалась полоса чистого пространства. Что-то вроде просеки.

– А там опять камень, – палец Олеси тут же ткнул в сторону покрытого мхом валуна, как будто специально вывалившегося на самый солнцепек, чтобы погреть свои старые морщинистые от трещин бока.

Но меня в отличие от девушки больше заинтересовала легкая вздыбленность почвы и частично поваленные деревья по краям леса. О чем это говорит? Сказать по правде, вариантов ответа на этот вопрос выше крыши, но в нашем случае почти наверняка это свидетельства появления на поверхности местного стража. Кстати, учитывая, что особых разрушений нет, похоже, тут обошлось без сражения. Но меня сейчас больше волнует другой момент.

– Как ты думаешь, почему мы так легко вышли именно в нужном месте? – не удержавшись, я решил подумать вслух. Когда говоришь с кем-то, пусть даже этот человек в итоге не скажет ни слова, найти решение получается гораздо проще, чем когда пытаешься думать исключительно про себя. – Нет, с первым все понятно. Мы шли по карте, точка входа, учитывая вектор движения, там по большому счету только одна. Да и не заметить ту каменюку было сложно. Но здесь-то! Огромный лес, ширина коридора с десяток километров, а то и больше, и мы выходим в итоге точно на стража. Тебе не кажется, что тут есть какой-то подвох?

Я посмотрел на Олесю, но, казалось, мои вопросы не произвели на ту особого впечатления.

– Не знаю, как тут, но там в степи и слева, и справа я видела еще камни. Наверняка такие же стражи, которые ждали тех, кто будет двигаться немного в стороне. И здесь он не один. Уверена, если мы пройдемся вдоль этой просеки, то очень скоро наткнемся на следующего хранителя.

Вот ведь черт, и как я не обратил внимание на такую важную деталь? Впрочем, Олеся тоже может ошибаться, но предложенный ею способ проверки очень легко поможет это понять. Все-таки не хотелось бы двигаться дальше, пока мы не разберемся хотя бы с этим вопросом.

В итоге мы, как Олеся и предложила, пошли вдоль нашей стороны леса и в итоге всего через несколько сотен метров наткнулись на еще один камень.

– Смотри, судя по надписям, наши недавние противники уже нашли путь на ту сторону, – на этот раз мы подошли поближе к камню, и Олеся тут же указала на обозначенные там имена жнецов, среди которых были Хангерс и Лиса.