Контракт с Дьяволом. Без права на любовь Николаева Елена

Глава 1

Неутешительные прогнозы

Маша

– Да, Петь, я поняла! Сегодня же оплачу квитанцию! Целую! – отвечаю мужу, перекрикивая уличный шум.

Отключаюсь. Прячу мобильный в карман пальто и на автопилоте лечу к пешеходному переходу. Пара минут, и я буду на месте.

Впервые в жизни я проспала будильник и приехала на работу на двадцать минут позже обычного.

Полгода назад мы с мужем открыли кофейню с незамысловатым названием «Чашка». Она вызвала интерес у многих местных жителей. Образовался круг постоянных клиентов, которые регулярно заходят к нам выпить порцию ароматного, бодрящего напитка и полакомиться свежей выпечкой. И вот сегодня я их впервые подвела. Так ведь и деловую репутацию потерять недолго.

Подхожу к светофору – он начинает мигать, скоро переключится, и я, зная, что красный тут будет гореть минимум минут шесть-восемь, решаю проскочить на мигающий. На середине дороги замираю от визга шин. Сердце срывается в пятки.

Всё происходит молниеносно. Чёрный внедорожник тормозит в нескольких миллиметрах от меня. Сидящий за рулём весьма стильный мужчина с модной стрижкой и в сером пальто на несколько мгновений замирает в шоке. Сверлит меня испуганным взглядом.

– Куда ж ты прёшь под колёса?! Бессмертная, что ли? – вдруг раздаётся его свирепое рычание.

Вздрагиваю. Тело прошивает ледяная дрожь. Рвано вдохнув морозный воздух, прихожу в себя.

– Жить надоело?! – добавляет он, а я, услышав в голове нарастающий звук «нервных» клаксонов, на ватных ногах сбегаю с места происшествия.

Боже мой, что за чёрная полоса в моей жизни? Я только что чудом осталась жива…

Добравшись до кофейни, дрожащими пальцами выуживаю из сумочки ключи. Слава богу, рядом никого из клиентов не обнаруживаю. Радуюсь, что не придётся сгорать от стыда. Со второй попытки открываю дверь, выключаю запущенную сигнализацию. Выдохнув, устало опускаюсь на ближайший стул.

«Нужно позвонить свекрови по важному делу», – вспоминаю, как только пальцы касаются девайса в кармане пальто.

– Доброе утро, Нина Станиславовна! Анализы мои пришли из лаборатории? – на эмоциях мой голос звучит чуть громче обычного. Выдохнув напряжение, решаю задать волнующий меня вопрос: – Почему я не могу выносить ребёнка? Третий выкидыш за полтора года. Что со мной не так?

Расстёгивая верхнюю пуговицу на пальто, чувствую, как горло начинает сдавливать спазмом. Глаза тотчас покрываются влагой. Сглатываю, ожидая окончательный вердикт. Неужели ничего нового так и не услышу?

– Результаты я получила, детка. Но… – свекровь замолкает, долгой паузой выворачивая наизнанку внутренности в моём животе.

– Что «но»? Почему вы замолчали? Говорите. Не рвите душу. Я сегодня сама не своя. Всё из рук валится. Вчера не могла уснуть, а сегодня проспала на работу.

– К нашему огромному сожалению, они неутешительные, доченька. Три выкидыша подряд, причём на одном и том же «критическом» сроке. Я могу поставить только один диагноз: «привычное невынашивание беременности». Тебе нужно смириться с тем, что ты не в состоянии стать матерью. Ничего не выйдет, Машенька.

– А как же ваш сын? Думаете, он сможет смириться с таким? Я не могу родить ему ребёнка. Отношения между нами напряжены, дальше некуда. Он стал холодным и отстранённым. Неужели нет никакого выхода? Почему это происходит?

– Результаты исследования крови на кариотип подтвердили мои догадки. Ты являешься носителем хромосомных нарушений, не влияющих на твоё здоровье. Но именно по этой причине у плода имеются хромосомные аномалии, влекущие за собой прерывание беременности. Попробуй успокоиться, Мария. Я поговорю с сыном. Постараюсь объяснить ему, что тебе нужна моральная поддержка, но ты же понимаешь, что любому мужчине хочется иметь наследника. Продолжить род. Ты не можешь дать ему такой возможности. И он страдает от этого не меньше, чем ты.

Смахнув с ресниц слёзы, прикусываю сжатый до хруста кулак. Как же хочется разреветься сейчас. Сдерживает одно – в любой момент в кофейню могут зайти посетители, а мне не хочется, чтобы меня жалели. И уж тем более совали свои носы в мою и без того не слишком радужную личную жизнь.

Несколько секунд молча сижу, не в состоянии взять под контроль нарастающую бурю отчаяния. Мне плохо. Голова начинает кружиться от этих новостей. Другие девочки в восемнадцать рожают, а я в двадцать пять не могу. А что будет через несколько лет? Останусь никому ненужной, ущербной разведёнкой?

– Но другим же везёт, Нина Станиславовна? Как-то лечатся? Неужели я так безнадёжна? Может нам стоит продать кофейню и оплатить лечение за границей? Германия? Израиль, например?

– Ты серьёзно? – возмущённо произносит свекровь. – Это же сумасшедшие расходы! Да и кафе досталось вам с Петей потом и кровью. Столько денег и сил в него вложено! На что жить будете? Не можете родить – усыновите. Суррогатное материнство, в конце концов, никто не отменял. Намного дешевле.

– Но тогда это будет не совсем мой ребёнок. Или не наш вообще. Я хочу сама родить мужу детей. Понимаете? Сама!

– Какая разница? Ты же любишь Петра? А любящая женщина пойдёт на любые жертвы. Можно найти суррогатную мать. Так ещё дешевле. Много здоровых женщин, которым нужны деньги, в очереди стоят за этим. Они с удовольствием согласятся.

– А если такая родит и откажется отдавать нам ребёнка? Таких случаев полно! Я не хочу строить счастье на чужом несчастье. Не хочу.

– Поговори с моим сыном. Обсудите всё. Мне пора, Машенька. Пациентка меня заждалась.

– Ладно, – сглотнув, задумчиво пялюсь в одну точку. – Спасибо вам, Нина Станиславовна. Мне тоже пора работать. Клиенты ждут…

Руслан

– Вот, коза! – смотрю вслед ненормальной, а внутри всё клокочет от ярости.

Это ж надо быть такой оторванной экстремалкой, чтобы в час пик скакать по «зебре» на красный. А? – Мать твою! – ударяю кулаками по рулю и резко съезжаю вправо. На хрена я это делаю, сам не могу понять, но что-то внутри меня так и подначивает пойти за ней и вправить мозги.

– Ты чего материшься, Руслан? – из трубки раздаётся голос начальника охраны. – Ты где? Случилось что-нибудь?

– Да вот, блять, чудом удалось избежать ДТП! – паркуюсь на стоянке, как раз рядом с кофейней, в которую нырнула сумасшедшая. – Девицы адреналин с утра ловят, под колёса бросаются. Буду через минут тридцать в офисе. Подъедешь туда. Что там с кандидатками в жёны? Анжела списки подготовила? Напомни ей, что через месяц у меня важный тендер, оттягивать больше нельзя. Нужна тихая и сговорчивая. Чтобы после расторжения фиктивного брака мирно ушла и не вякала.

– Списки готовы. Я проверил каждую. Есть несколько достойных кандидатур. Кто знает, может разводиться передумаешь. Тебе наследник не нужен?

– Наследник нужен от любимой женщины, Данила, а от этих кур мне нужно только одно – чтобы молча исполняли мои приказы и убедили партнёров в моей благонадежности. Холдинг представлял Андрей, земля ему пухом. И у него было семейное положение, что играло на руку во многих сделках. Кредит доверия выше. Так что сам понимаешь, я не могу упустить удачу. Мне нужно заполучить тендер на строительство во чтобы то ни стало. До встречи. Перезвоню.

Отключаюсь. Выхожу из машины. Чтобы ветер не пробрал до костей, поднимаю повыше воротник пальто. Ночью прошёл снег, но чувствую, к обеду снова будет оттепель. Не люблю слякоть. Напоминает о трагедии с родным братом.

После гибели сына родители до сих пор не могут прийти в себя. Особенно мне жалко маму. А после того, как узнали, что Андрей не являлся биологическим отцом Тимофею, так и вовсе приуныли. Любить внука меньше не стали, но новость оставила осадок в их сердцах.

Вдохнув поглубже прохладный воздух, отпускаю воспоминания, врываясь внутрь здания с совершенно другим набором эмоций.

– Доброе ут… р… о… – девушка замолкает на полуслове, врезаясь в меня испуганными глазищами.

На секунду меня клинит на ней. Оцениваю тонкий овал лица. На нём ни грамма косметики, что приятно удивляет.

«С такой не страшно проснуться утром в одной постели» – почему-то мой мозг выдаёт именно эту информацию, когда я думаю о том, как бы всыпать девчонке по худой заднице за безумную выходку.

– Ты хоть понимаешь, что я мог раздавить тебя насмерть и сесть в тюрьму? – из груди вырывается грубое рычание. Сжав пальцы в кулаки, делаю шаг вперёд, вторгаясь в её личное пространство. Под напором яростного взгляда незнакомка вжимается в стеклянную витрину, едва не опускаясь на неё лопатками.

– Простите… – сипло выдыхает.

Глаза круглые, как блюдца. Мигают. Цвет необычный. Смесь серого, голубого и зелёного оттенков. И каждый берёт верх над какой-то принадлежащей ему эмоцией. Ресницы длинные и пушистые. Красивый росчерк бровей. Губы полные, от страха чуть приоткрытые, притягивают. Не был бы я сейчас так зол, сделал бы ей комплимент.

Но, хрен там! У меня до сих пор по спине гуляет озноб и нервы искрят от напряжения. Она едва не лишила меня нормальной жизни. Не среагируй я вовремя – подмял бы под колёса, и дело с концом!

– И это всё? – в крайнем недоумении вздёргиваю бровь.

Нет. Вы только посмотрите на неё! Сама простота и невинность.

– А что ещё вы хотите услышать? – внезапно расправляет плечи. Глядя на меня снизу вверх, весь воспитательный процесс сводит на нет, принимая его в штыки. – Может, поцеловать ваш презентабельный зад? Какого черта вы пришли сюда мне грубить? Не убили же! Извинений не достаточно? Желаете оскорбить или унизить? Отчитали? Тогда убирайтесь!!! – последним лишает дара речи. Так меня только Лисичка чихвостила.

Ох ты ж, млять! Замираем оба, удерживая зрительный контакт.

Янке было можно. И то, в редких случаях. А эта мне кем приходится? Никем! Едва до инфаркта не довела. Так с какого перепуга я сейчас пялюсь на неё и, проглотив язык, молчу? Прислушиваюсь к ударам сердца. Чувствуя, как в венах закипает кровь по энному разу.

Было бы ложью утверждать, что девчонка ничем не цепляет. Как раз таки наоборот. Что-то в ней есть такое… Какая-то своеобразная изюминка. Может её наивные, блестящие глазища создают такой непредсказуемый эффект. Смотрит ими в мои и злость мою отражает. Кожей воспринимаю её внутреннее негодование.

– Как тебя зовут? – задаю вопрос, отступая на полшага назад. Чуть расслабившись, осматриваюсь вокруг. В кафе мило и уютно. Дизайн оформлен со вкусом. Каждая вещь находится на своём месте, гармонично вписываясь в интерьер.

– Друзья зовут меня Машей, – отвечает «на отцепись», сбегая за барную стойку.

– Мария, значит.

– Надеюсь, вопросы у вас закончились? Мне нужно приступать к работе.

– Кофе сделай, пожалуйста. Двойной эспрессо, – раз уж я оказался с утра в кофейне, почему бы не выпить пару глотков для бодрости. – И не нужно мне строить глазки! – замечаю, как искоса поглядывает на меня, приводя кофемашину в действие. – Я всё ещё на тебя злюсь.

– Строить глазки клиентам в кофейне – моя работа! Но лично вам, я бы ни за что не построила. Уж простите за откровенность, лицо у вас… мягко говоря…

Не договаривает. Замолкает. Ставит на стойку передо мной стаканчик с напитком, второй рукой накрывает купюру и притягивает к себе.

– Сдачу оставь себе, – предупреждаю её насчёт чаевых. – Какое у меня лицо, Мария?

Становится интересным, что же такого девушка в нём увидела?

– Неважно. Вот ваш кофе, – напоминает она, придвигая ко мне стаканчик. – Всего вам доброго.

– Нет уж, договаривай, раз начала, – сдуру допускаю ошибку. Ловлю её за тонкое запястье, замечая на правой кисти обручальное кольцо.

– Что это? – притягиваю ближе, чтобы рассмотреть.

С хрена я это делаю? Сам не знаю. Чтобы убедиться в том, что девушка несвободна, а я здесь какого-то черта застрял вот уже на целых семь минут. Где-то глубоко внутри ощущаю лёгкое разочарование, а также жжение в районе груди.

– Отпустите меня, хам! – выдернув руку, отскакивает назад, словно от огня.

Замечаю на рубашке пятно от пролитого кофе. Да что ж за день такой?

– Истеричка! – срывается в сердцах.

Схватив первую попавшуюся под руку салфетку, на нервах пытаюсь его оттереть. Бесполезно. Рубашка безнадёжно испорчена. Пальто тоже. И хрен бы с ними, с этими вещами. Мир на них не заканчивается. Но вся эта глупая ситуация нереально начинает меня бесить. И чтобы не нагрубить ей в очередной раз, я тупо покидаю кофейню и двигаю к внедорожнику.

– К черту всё! Зачем я только здесь застрял? – прорычав, завожу мотор.

В офисе есть дела поважнее…

– Вижу, ты кофе попил уже, – Данила встречает меня в холле архитектурного офиса.

Снимаю с себя пальто, цепляя его на руку. Прикрыться бы, пока половина рабочего персонала не оценила мой «презентабельный» вид.

– Успел, млять! Лучше не спрашивай где и с кем. Списки дай, – перехожу сразу к делу.

– Держи, – Галецкий протягивает мне папку.

Заходим в лифт. Раскрываю, и первое, что попадается на глаза – кареглазое недоразумение девятнадцати лет отроду с пышными сиськами под обтягивающим вечерним платьем и неестественно пухлыми губами.

– Что это? – мазнув озадаченным взглядом по Дану, приступаю изучать данные.

– Девушки. Это Катенька. Первая кандидатка. Самая молоденькая из всех.

– Это вчерашний писк моды! – возмущаюсь я. – Так и передай мои слова Анжеле.

– Девственница, – невзирая на моё негодование, Дан продолжает доклад. – Мать чистокровная итальянка. Отец…

– Да мне похер, какого она поля ягода! Плевать на её девственность! В наше время гимен несложно восстановить. Причём, хоть десять раз подряд! – дальше листаю файлы, недовольно морщась, будто от зубной боли. – Дан, блять! Это не девушки, это «силиконовые куклы», а я просил «изюминку». Простоту и нежность в одной более-менее симпатичной женщине. Чтобы не противно было её трахать и не стыдно выводить в свет. Прежде всего она должна вызывать доверие у партнёров по бизнесу. Понимаешь? А это что? Фальшивое приложение к статусу. Блевать охота…

– Не кипятись. У них прекрасное резюме. Стоит всё же ознакомиться. Ты судишь сгоряча.

– Нет! – отрезаю, захлопывая папку с кандидатками в жёны. – Этот треш не для моего мозга. Уж прости.

– Руслан, лучше кандидаток не найдёшь. Анжела старательно подошла к отбору. У нас времени в обрез.

– Мне. Это. Не. Подходит. Всё! – впечатав папку ему в грудь, выхожу из лифта. Дан следует за мной.

– Мне что тебе с улицы первую встречную притащить? Там этого «изюма», хоть отбавляй.

– Стоп! – резко торможу. Меня словно осеняет. А почему бы и нет… – Дан. Пробей-ка мне одну особу. Кофейня «Чашка». Находится рядом со станцией метро Выставочная. Девушку Машей зовут. Правда, есть одна проблемка…

Вспоминаю тонкие пальчики с аккуратным маникюром и кое-что ещё…

– Большая? – интересуется Дан.

– Для тебя пустяковая. Дама замужем.

– Уверен, что это лучший вариант?

– Ни в чём уже не уверен, – нервно выдыхаю. – И это плохо, Данила. Очень плохо.

– Ты лучше мне вот что скажи: она тебе подходит по всем параметрам?

– В том то и дело, что нет. Абсолютно не мой формат. Но цепляет…

– Через час добуду информацию. Что-нибудь ещё?

– Мне нужно хорошо взвесить все «за» и «против». Хочу знать о каждом члене её семьи. В первую очередь выясни, есть ли у неё дети. Если да, придётся поискать другой вариант.

– А если нет?

– Ты знаешь, что предпринять.

– Понял. До встречи, Руслан.

– И ещё. Узнай, кто владелец кофейни.

– Сделаем.

Глава 2

Спонтанные решения

Маша

– Машенька, вы мне сдачи дали больше, чем следовало, – моя горячо любимая клиентка возвращает несколько купюр обратно, кладя их на барную стойку. – С вами всё в порядке? Вы какая-то бледная сегодня и очень расстроенная. Видно по грустным глазам.

– Видимо, я задумалась, Алла Ивановна. Спасибо вам. Хотите ещё чего-нибудь? – улыбаясь через силу, прячу деньги в кассу и выхожу в зал.

Первая волна посетителей схлынула. Осталось пару человек. Те, которые неспешно смакуют заслуженный отдых.

– Нет, спасибо, дорогая. Побегу я. Скоро дочка внуков привезёт. Няня сегодня заболела. А я с радостью посижу с ними. Соскучилась. Хорошего тебе дня, Машенька.

– И вам хорошего дня, – отвечаю, автоматически отслеживая входную дверь. Утренний случай до сих пор будоражит мою нервную систему.

Господи, кто он такой, этот неандерталец из чёрного джипа? После его бестактного набега на кофейню, у меня несколько часов подряд всё валится из рук, в висках пульсирует боль и желудок сводит спазмами.

– Денис! – зову новенького официанта перед тем, как отлучиться ненадолго из кафе. Забрасываю в рот таблетку обезболивающего и запиваю водой.

– Да, Мария Викторовна. Слушаю вас.

– Мне нужно на пару минут отлучиться. Остаёшься за старшего. Не забудь холодильник наполнить недостающим товаром. Если кто-нибудь спросит – я скоро вернусь.

– Хорошо.

В кабинете одеваюсь в пальто, натягиваю на голову вязанную шапку с песцовым помпоном, подхватываю сумочку и спешу на выход. Если вовремя не оплачу квитанцию за электричество, Петя испортит весь вечер, а у нас и так намечается серьёзный разговор.

При этой мысли в сердце ощущаю жгучий укол.

Вот что я ему скажу? Петь, давай усыновим ребёнка или воспользуемся услугами суррогатной матери? Да он меня пошлёт куда подальше…

Перед дверью останавливаюсь, как всегда проверяю, не забыла ли кошелёк. Устраивая в сумочке очередной беспорядок, вздрагиваю от звона дверного колокольчика.

Надеюсь, на этот раз он разгонит нечистую силу…

– Доброе утро.

– Здравствуйте, – отвечаю приветствием вошедшему гостю. Поднимаю взгляд на мужчину. Ещё один Супермэн. Отлично. Только на этот раз весь в чёрном, с короткой стрижкой, микрогарнитурой скрытого ношения в правом ухе и с необъятной охапкой трепетных нежно-розовых ранункулюсов. Их ещё называют азиатскими Лютиками.

«Обалдеть, какая красота…» – зависаю на них взглядом.

Последний раз Петя дарил мне цветы на мой день рождения. Это было в прошлом веке.

– Маша Викторовна? – мужчина пристально оценивает зоркими глазами, словно сканер считывает с листка отображённую на нём информацию.

– Мария, – поправляю незнакомца, чувствуя пятой точкой подвох.

– Это вам, – вручает мне цветы, а я, подозрительно косясь на него, сглатываю, чуть сгибая под весом коленки.

– От кого? – интересуюсь, прийдя в себя после лёгкого шока.

– Внутри найдёте визитку. Всего доброго! – желает мне Супермэн, опуская ладонь на ручку двери с целью покинуть кофейню.

Мой внутренний голос не просто кричит, он вопит: «Маша, верни подарок обратно от греха подальше!»

– Подождите! – вскрикиваю. – Я вынуждена вернуть вам букет!

Впечатываю цветы в его широченную грудь и следом выпаливаю:

– Подержите, будьте так любезны!

Охранник чьей-то элитной задницы, глядя на меня с некой долей удивления, всё же обхватывает букет руками. Хорошо, что на эту мизансцену смотрит всего пара незнакомых человек, не то бы я сгорела от стыда. Сейчас к моему полному счастью только мужа не хватает и горячо любимой свекрови со свекром. Вот бы они за меня «порадовались»…

– Позвольте поинтересоваться, вам не нравятся цветы? – спрашивает мужчина в чёрном, пока я ищу в ароматных бутонах ту самую заветную визитную карточку.

Нахожу.

Неуёмный интерес узнать, что там внутри, превышает весь здравый смысл.

– Ну что вы, цветы бесподобные. Слишком дорогие и очень красивые, – отвечаю на вопрос, раскрывая небольшую, теснённую золотом открытку.

«Маша! – читаю. – Примите от меня этот скромный букет в знак извинения за сегодняшнее испорченное утро. Надеюсь, вы улыбнулись и больше на меня не держите зла…

Подпись: Руслан Исаев»

Руслан Исаев, значит…

Тот самый мудак, который едва не раздавил меня своим «танком», затем явился в мою кофейню и отчитал как девчонку?

Супер!

Догадавшись, от кого эти цветы, всё больше начинаю чувствовать разочарование. Не люблю неприятных типов с завышенной самооценкой. Ненавижу таких, которые думают, что им всё дозволено, в том числе унижать и оскорблять человека.

– Как вас зовут? – поднимаю задумчивый взгляд на посредника.

– Дан.

– Послушайте, Дан. Вернёте этот букет своему начальнику и скажете ему, пусть засунет их себе… – едва сдержав красноречивое высказывание, добавляю в более сдержанном тоне, – в общем, куда пожелает! Во-первых: я замужем. Во-вторых: я не принимаю от незнакомых мужчин цветы и подарки, а от мудаков, тем более. И если уж товарищ Исаев решил преподнести мне этот презент в качестве извинения, почему лично не явился сюда и не извинился, глядя мне в глаза? Это был бы лучший поступок с его стороны. Мужской, между прочим. Цветы для него выбирали вы или секретарша?

– Мария, цветы для вас. Руслан Георгиевич лично выбирал на сайте.

– Да неужели? А вы, значит, просто посыльный. Пропустите! – протолкнувшись между плечом охранника и косяком двери, выскальзываю на улицу, хватая прохладный воздух ртом. На сегодня хватит с меня сюрпризов. – Мне ничего от него не нужно. Так и передайте ему. До свидания, Дан!

Попрощавшись, двигаю к ближайшему банкомату. В груди клокочет от ярости. Надела бы этот букет ему на голову, попадись он мне на глаза!

Мудак!

Руслан

– Вот же ж… – сплевываю и, матерясь о том, как все до чертиков достало меня, швыряю ручку на стол. Перед тем, как отъехать на стуле от ноутбука, сохраняю файл с расчётами. Меня хватает ровно на минуту и десять секунд, затем я кошусь на отвергнутый букет в руках Дана…

Честно говоря – передёргивает.

Всем женщинам нравятся цветы! Всем без исключения!

– Бестия, твою мать! – таки взрываюсь, подрываясь со стула. Последний откатывается к стенке, ударяясь о неё. – Так и сказала? Я мудак? Я?!! – на всякий случай уточняю, тыча пальцем себе в грудь. – Это я должен прийти и извиниться лично? За что, блять?! За то, что она сиганула под колёса моего джипа? Охренеть…

Отдышавшись после гомерического смеха, смаргиваю набежавшие слёзы.

– Черт! Сучка! Нет, ты смотри, а!

Но эта сучка мне нравится все больше и больше. Клянусь! Жаль, что замужем. Придётся дольше с ней возиться. Иначе я б её, заразу,… сделал бы шёлковой и покладистой уже в эту ночь…

– Это не всё, – из уст Дана звучит отнюдь не вдохновляюще.

– Что ещё? – врезаюсь взглядом в хмурое лицо начальника моей охраны. Жопой чую, выдала ещё один финт.

Галецкий, задумчиво почесав висок, начинает совершенно спокойным тоном делиться недостающей информацией, которая вынуждает меня вскипеть ещё больше.

– Маша передала, чтобы ты засунул букет, – хмыкает, приставляя на секунду кулак к своим губам, – сам знаешь куда.

– Чего? – охваченный невероятным недоумением, сглатываю.

– Руслан, пока ты этот алмаз огранишь… – тяжкий вздох разбавляет моё шумное сопение. – Ты с ней поседеешь, старик. Как минимум. Как максимум – сляжешь после третьего инфаркта. Но девчонка цепляет, соглашусь.

– Дай сюда цветы! – прорычав, подхватываю с вешалки пальто, сгребаю со стола мобильный, сигареты и зажигалку. Автоматом проверяю наличие при себе ключей. – Она их примет, или я буду не я! Ранункулюсы, млять! Хорошо, хоть не классический новогодний венок с шишечками, твою мать!

– Выбросит в мусорку, – заверяет Дан.

– Пусть только попробует! – выхватываю из рук Галецкого букет и пру на выход.

– Ты просил узнать по поводу кофейни.

– И что там? – торможу у двери, прислушиваясь к отчёту.

– Оформлена на неё и Авдеева Петра Романовича. Только муж в ведении бизнеса не участвует. Там Мария хозяйка.

– Отлично. А муж у нас кто?

– Писатель в творческом кризисе.

– Угу. Значит, тащит всё на себе, – устремляю на Дана серьёзный взгляд. – Она должна приползти ко мне на коленях, а я сделаю так, чтобы девочка ни в чём не нуждалась, чтобы забыла о своих проблемах раз и навсегда. Взамен она станет послушной и сговорчивой фиктивной женой. Я должен выиграть тендер любой ценой. Ясно?

– Более чем. Уверен, что через полгода отпустишь? – прищурившись, Данила заставляет на секунду задуматься.

– Жертвовать тем, кто ты есть, ради другого или требовать, чтобы кто-то пожертвовал этим ради тебя, – это не любовь, Дан. Отпущу. Даже не сомневайся.

– Может и к лучшему. Я навёл справки о её здоровье. У Марии проблемы с вынашиванием ребёнка. Три выкидыша за полтора года на раннем сроке. Это на тот случай, если решишь, что тебе от неё понадобится наследник…

Глава 3

Вижу цель – не вижу препятствий

Маша

До нового года остаётся чуть меньше месяца, а начинать готовиться к празднику нет никакого настроения. Да и где его взять, когда преобладают подавленные эмоции?

Переехав в столичную квартиру мужа, любезно предоставленную его родителями, близких друзей так и не завела, как и не нажила врагов. Некогда было зависать на тусовках, а когда открыли с Петей кофейню, времени на отдых почти не оставалось. Работа – дом, дом – работа. Рутина изо дня в день. Может быть поэтому у нас с мужем семейные отношения перестали походить на идеальные и крепкие. Исчезла химия. А проблемы с вынашиванием плода только усугубили незавидное положение.

Справляюсь с мелкими делами. Заказываю небольшую ёлку в кафе. Покупаю гирлянды для витрины, новогоднюю мишуру, баллончик с искусственным снегом. Без этого никак. Нужно украсить помещение и вдохнуть в него хоть чуточку праздничного настроения. Если не я, то хотя бы клиенты почувствуют.

Оплатив чек, достаю из кармана оживший телефон.

«Денис» – мигает надпись входящего.

Принимаю вызов, потому что без надобности официант никогда мне не звонит.

– Алло?

– Мария Викторовна, вас тут спрашивают, – говорит он слегка взвинченным тоном.

– Кто? – напрягаюсь, начиная нервничать вместе с ним.

– Мужчина сказал, что он из налоговой. Просил вас поторопиться. Кафе закрыли на переучёт.

– Какой переучёт? – опешив, едва не забываю банковскую карту в руках кассира. – Я отправила все документы, оплатила квитанции. Задолженностей нет. Никаких проблем с налоговой в принципе не должно быть.

– Лучше вам самой это ему объяснить. Мы вас ждём.

– Я тут рядом, за углом, – лепечу я от волнения. – Сейчас буду.

В кафе практически несусь по заснеженной улице, то и дело поправляя слетающую шапку. Врываюсь в здание с горящими лёгкими и гулко бухающим сердцем. Впереди, у барной стойки замечаю до боли знакомую фигуру, и меня тут же передёргивает от новой вспышки необоснованной ярости.

Хотя, почему это необоснованной?

Очень даже обоснованной!

– Вы? – сипло выдыхаю, останавливаясь посреди зала.

Ставлю покупки на столик, впиваясь взглядом в резко повернувшееся ко мне лицо.

Ледяные, пробирающие до костей глаза останавливаются на мне. Изучают мой вид, заставляя тело под слоем одежды ещё больше гореть огнём.